Kapitel 38

Zu Beginn des zweiten Viertels konzentrierten sich beide Mannschaften weiterhin auf die Verteidigung. Dennoch behielten die Lakers eine Führung von etwa 5 Punkten. Nachdem Andrew Bynum und Paul Gasol von den Lakers ausgewechselt wurden, schwächte sich ihre Innenspielkraft ab, während Greg Monroe und Chris Wilcox von den Pistons gemeinsam für große Bedrohung sorgten und der Innenspielkraft der Lakers erheblichen Druck ausübten.

Doch Shannon Brown, der anstelle von Kobe ins Spiel kam, schien wie auf Viagra zu wirken und spielte extrem stark – sonst hätten die Pistons die kleine Führung längst aufgeholt. Als noch 6 Minuten im zweiten Viertel übrig waren, wurde John Kuester, der Trainer der Pistons, unruhig. Der Punkteunterschied hatte sich inzwischen auf 8 Punkte vergrößert – und das alles dank des Ersatzspielers der Lakers, Shannon Brown.

Zur gleichen Zeit führten die Lakers auch eine Aufstellungsumstellung durch, weshalb John Kuester, der Trainer der Pistons, ebenfalls seine Aufstellung anpasste. Derzeit sieht die Aufstellung auf dem Spielfeld wie folgt aus: Lakers: Paul Gasol, der neue Rookie Derrick Caracter, Ron Artest, Kobe Bryant, Derek Fisher; Pistons: Ben Wallace, Greg Monroe, Tashawn Prince, Tracy McGrady und Zhou Yi.

In der NBA gibt es ein weit verbreitetes Sprichwort: „Wer die Innenspielkraft kontrolliert, kontrolliert das Spiel.“ Es ist daher nicht verwunderlich, dass der Lakers-Besitzer Jerry Bass jedes Jahr so viel Geld in die Stärkung der Innenspielkraft investiert. Nehmen wir zum Beispiel Paul Gasol: Ohne ihn wäre es für die Lakers mit nur Kobe allein äußerst schwierig, zwei Meistertitel in Folge zu gewinnen.

In diesem Moment machte Paul Gasol in der Innenspielkraft der Pistons alles nach seinem Willen. Angetrieben von Paul Gasol schien die gesamte Offensivleistung der Lakers wiederzubeleben, sodass die Pistons keine Chance hatten, zurückzuschlagen. Im Handumdrehen vergrößerten die Lakers ihren Vorsprung auf mehr als zwei Ziffern.

Doch als der Punkteunterschied gerade auf 10 Punkte angewachsen war, verringerte Zhou Yi diesen durch einen kraftvollen Angriff auf Derek Fisher wieder auf einstellige Werte – als Reaktion auf das unkontrollierte Handeln von Paul Gasol in ihrer eigenen Innenspielkraft.

Kapitel 152: Konfrontation mit Kobe (1)
„Klirr“ – wieder ein Schlag ins Leere. Greg Monroe fing fröhlich den Rebound im Hinterfeld ab und übergab ihn an Zhou Yi.

Durch den Kampf gegen Derek Fisher erkannte Zhou Yi, dass Derek Fishers Kraft zwar nicht gering war, seine Geschwindigkeit und Agilität jedoch weit hinter dem früheren Niveau lagen – insbesondere seine Fähigkeit zur Verfolgung sowie seine Ausdauer stellten große Probleme dar. Zhou Yi war der Ansicht, dass es ihm jetzt nicht mehr allzu viel Mühe bereitete, Derek Fisher zu überwinden. Als er sah, wie Zhou Yi erneut an ihm vorbeiziehen wollte, um einen Korb zu werfen, war Derek Fisher alles andere als erfreut und umarmte Zhou Yi sofort. Mit einem Foule verhinderte er, dass Zhou Yi leicht Punkte erzielte – Derek Fisher war also durchaus besonnen. Doch nach kurzem Nachdenken wurde ihm klar, dass er ihn schließlich nicht mit Fouls zurückhalten konnte!

In diesem Moment trat Kobe neben Derek Fisher und flüsterte ihm zu: „Überlass den chinesischen Jungen mir!“ Nach Kobs Worten nickte Derek Fisher zustimmend.

Die Pistons warfen einen Ball von der Seitenlinie – kaum hatte Zhou Yi den Ball erhalten, kam Kobe ihm entgegen. Zhou Yi war überrascht: Wollte Kobe ihn persönlich verteidigen? Doch er geriet keineswegs in Panik. Dass er gegen den besten aktiven Spieler antreten konnte, machte ihn natürlich sehr aufgeregt – sein Kampfgeist wurde noch stärker und erreichte seinen Höhepunkt.

Allerdings ist ein Neuling eben ein Neuling, und da Zhou Yi in diesem Jahr erst 18 Jahre alt ist, fühlte er sich gegen den besten Spieler der Liga, Kobe, dennoch etwas nervös. Sein Dribbling unter dem Körper wirkte nicht mehr so geschickt wie zuvor; Kobes Erfahrung war enorm – mit einer blitzschnellen Bewegung nahm er ihm den Ball direkt weg.

Nachdem er den Ball abgefangen hatte, rannte Kobe sofort mit dem Ball los, erreichte den Korb der Pistons und erzielte einen Korb mit beiden Händen im Rücken.

Zhou Yi wischte sichvergebens die Schweißtropfen von der Stirn und rannte dann in seine eigene Hälfte, um den Ball entgegenzunehmen. Nachdem er den Ball erhalten hatte, atmete er tief ein und blies ihn langsam wieder aus, um seinen Rhythmus zu stabilisieren.

„Man muss ruhig bleiben, sonst zeigt man wieder Schwächen“, dachte Zhou Yi bei sich.

Nach einer Weile blickte Zhou Yi ruhig über das Spielfeld. In diesem Moment kam McGrady heran und ging an Zhou Yi vorbei. Zhou Yi reichte ihm den Ball direkt und führte außerdem einen Screen für McGrady durch, um Derek Fisher abzulenken, der McGrady verteidigte.

Ohne Verteidiger beschleunigte McGrady auf maximale Geschwindigkeit, stürmte in die Innenseite der Lakers und erzielte einen Korb mit beiden Händen – außerdem verursachte er ein Foule bei Paul Gasol.

Dieser Wurf war äußerst beeindruckend und hing eng mit Zhou Yis geschickter Zusammenarbeit zusammen.

Heute kommentieren dieses Spiel Yaos ehemaliger Trainer Jeff Van Gundy und Reggie Miller – schließlich handelt es sich um ein landesweit übertragenes Spiel, weshalb ihre Kommentare sehr professionell sind. Zu den Spielerinnen und Spielern der Pistons war es besonders erfreulich, dass auch der Teambesitzer Bill Davidson und General Manager Joe Dumars vor Ort waren, um das Spiel zu verfolgen. Als McGrady diesen Dunk vollzog, waren alle in den Reihen der Pistons äußerst begeistert – einschließlich des Teambesitzers Bill Davidson und des General Managers Joe Dumars. Wenn schon der Teambesitzer und General Manager so begeistert waren, ganz zu schweigen von den Fans zu Hause. Die Fans der Pistons riefen in diesem Moment laut den Namen McGrady und feuerten ihre Spielerinnen und Spieler an. „T-MAC“ – das ist einer der häufigsten Rufe der Fans, ein weiterer ist natürlich „Zhou“. Der Cheftrainer der Lakers, „Philosoph“ Phil Jackson, zeigte keine große Reaktion, als Paul Gasol erneut einen Foulempfang erhielt; er zog nur leicht die Stirn in Falten, ersetzte ihn aber nicht. Bisher hatte Paul Gasol nur zwei Fouls kassiert, weshalb Phil Jackson es nicht eilig hatte, ihn auszuwechseln. „Wenn Lamar nicht verletzt wäre, wäre dieses Spiel nicht so schwierig“, murmelte „Philosoph“ vor sich hin. McGrady nahm Freiwürfe und traf auch die Zusatzschüsse. Obwohl alle Stammspieler im Einsatz waren, saß Phil Jackson weiterhin gelassen da und beobachtete das Spiel, als würde man auf seinem Gesicht niemals auch nur den Hauch von Panik erkennen können – natürlich würde er auch ausrasten, wenn der Schiedsrichter ständig gegen die Innenspieler der Lakers pfeifen würde. Wenn „Philosoph“ nicht ausrastet, ist das schon bemerkenswert; wenn er es tut, ist es erst recht beeindruckend. Derzeit führen die Lakers weiterhin mit 7 Punkten, weshalb er ruhig dasitzen und das Spiel genießen kann, während er Kaugummi kaut. Kobe kontrollierte den Ball, McGrady blieb dicht bei ihm und störte ihn ständig mit kleinen Manövern. Doch das führte nicht dazu, dass Kobe Fehler machte – er dribbelte hinter dem Rücken, zog nach links und sprang direkt zum Wurf auf. Mit einem „Swish“ landete der Basketball anmutig im Korb.

Im nächsten Angriffsschub gelang es den Pistons nicht, erfolgreich zu sein. Paul Gasol eroberte einen Rebound im Hinterfeld und gab den Ball an Derek Fisher weiter. Derek Fisher dribbelte mit dem Ball über die Mittellinie und sah dann Kobis Handbewegung nach oben – er warf den Ball schnell in die obere rechte Ecke des Korbes. Doch der Pass war etwas zu weit, sodass Kobe den Ball nicht besonders gut fangen konnte. Trotzdem schaffte er es, den Ball in der Luft zu fangen. Aufgrund mangelnder Koordination handelte es sich jedoch nicht um einen Dunk, sondern nur um einen einfachen Layup nach dem Fangen im Flug. Doch obwohl es sich um einen einfachen Layup handelte, war die Schwierigkeit enorm. Nachdem Kobe diesen Layup vollzogen hatte, verlor er aufgrund der hohen Schwierigkeit der Koordination das Gleichgewicht und fiel aus der Luft herab. Glücklicherweise hatte Kobe ein starkes Bewusstsein dafür, sich selbst zu schützen, sodass er unverletzt blieb.

In diesem Moment war Zhou Yi derjenige, der Kobe am nächsten war. Deshalb eilte Zhou Yi sofort herbei und streckte seine Hand aus, um Kobe hochzuziehen. Kobe blickte auf Zhou Yis ausgestreckte Hand, zögerte kurz, dann erschien ein Lächeln auf seinem Gesicht, und er streckte ebenfalls seine Hand aus, damit Zhou Yi ihn hochziehen konnte.

„Danke“, sagte Kobe lächelnd zu Zhou Yi.

„Ach, kein Problem“, antwortete Zhou Yi.

Zhou Yis Geschwindigkeit hatte weiterhin einen großen Vorteil – selbst Kobe konnte ihm kaum folgen. Da er seine Einstellung gut im Griff hatte, war er gegenüber Kobe nicht mehr so nervös wie zuvor. Mit mehreren Dribblings unter dem Körper und anschließend einem Crossover ließ er Kobe hinter sich. Als er sah, dass Kobe durchbrochen wurde, kam Derek Fisher sofort, um Zhou Yi zu unterstützen. Als er sah, wie Derek Fisher auf ihn zustürmte, zeigte Zhou Yi keine Eile und übergab mit einer leichten Passe von hinten den Ball an den entfernt stehenden McGrady. McGrady fing den Ball und schoss einen Korb aus der Distanz – so erzielte er sicherlich 2 Punkte.

Als man sah, wie Zhou Yi Kobe durchbrach und diese schöne Kooperation mit McGrady vollzog – insbesondere die leichte und geschickte Passe von hinten – brach im Publikum erneut Jubel aus.

„Zhouys Pässe werden immer besser“, sagte Reggie Miller lächelnd zu Jeff Van Gundy neben ihm.

„Ja, obwohl ich seine Spiele nicht live gesehen habe, habe ich viele seiner Videos angeschaut. Seine Leistung ist im Vergleich zum Saisonbeginn reifer geworden“, antwortete Jeff Van Gundy.

Kapitel 153: Gegenüberstellung mit Kobe (Teil 2)

Während er beobachtete, wie sich die Situation auf dem Spielfeld allmählich veränderte, bemerkte Zhou Yi auch, dass es beim Verteidigungsspiel der Lakers einige Probleme gab. Zum Beispiel bei dem letzten Wurf: Obwohl Kobe sich sehr anstrengte, hörte er auf, Kobe zu verfolgen, nachdem er bereits einen halben Körperlänge zurücklag. Als Derek Fisher kam, um ihm zu helfen, hatte Maddie hinten plötzlich niemanden mehr, der ihn unterstützte. Mit einem Vorsprung von 9 Punkten entwickelten die Lakers-Spieler eine gewisse Nachlässigkeit. Vielleicht gab es noch einen weiteren Grund dafür: die körperliche Verfassung der Lakers. Schließlich handelte es sich um Spiele hintereinander – und dazu noch auswärts –, weshalb die schwache Verteidigung der Lakers auch daran liegen könnte.

Allerdings war die Verteidigung zwar nachlässig, doch der Angriff der Lakers blieb weiterhin äußerst effektiv. Kobe fing den Ball in der Höhe, durchbrach Maddies Verteidigung und musste sich anschließend Zhou Yis Unterstützung stellen. Nach einer Täuschung drehte er sich um und warf einen Rückwärtssprungwurf – mit einem „Swish“ landete der Ball wieder im Korb.

„Gute Verteidigung!“, sagte Kobe lächelnd zu Zhou Yi, nachdem der Wurf erfolgreich war.

Zhou Yi hatte bei diesem Wurf tatsächlich eine sehr gute Unterstützung geleistet; Maddie konnte Kobe überhaupt nicht aufhalten. Als Kobe durchbrach, kam Zhou Yi sofort nach, und obwohl er seine Unterstützung gut einsetzte und den richtigen Zeitpunkt für einen Block wählte, war Kobes Rückwärtssprungwurf einfach zu stark, sodass Zhou Yi ihn nicht stoppen konnte.

„Aber ich habe ihn trotzdem nicht aufgehalten, oder?“, antwortete Zhou Yi frustriert.

Als er Kobes eleganten, fließenden Rückwärtssprungwurf sah, musste er zugeben, dass es in Bezug auf die Technik keine Mängel gab – Kobes Rückwärtssprungwurf war wirklich lehrbuchmäßig.

Kobe lächelte gelassen und sagte: „Wenn ich meinen Rückwärtssprungwurf von dir stoppen lassen könnte, müsste ich mich nicht mehr in der Liga behaupten. Hehe…“

Zhou Yi konnte nur nicken. Tatsächlich war der aktuelle Kobe nicht mehr derselbe wie früher. Genau wie der „Gott des Basketballs“ Michael Jordan nutzte auch Jordan in der späten Phase seiner Karriere hauptsächlich den Rückwärtssprungwurf. Obwohl Kobe noch im Höhepunkt seiner Karriere stand, musste er, um seine sportliche Laufbahn zu verlängern, auf seine Gesundheit achten – daher war der Rückwärtssprungwurf seine am häufigsten eingesetzte Technik. Und diese Technik hatte Kobe bereits bis zur Perfektion entwickelt; im Vergleich zu Jordan von einst war er dabei sogar nicht schlechter. (Hehe, das ist nur meine persönliche Meinung – bitte keine Kritik von den Lesern!)

„Dieser Rookie ist wirklich gut – er hat großes Entwicklungspotenzial“, sagte Phil Jackson, der auf der Trainerbank der Lakers saß, plötzlich zu sich selbst, während er Zhou Yi ansah.

Seine Worte überraschten den Assistententrainer neben ihm – schließlich lobt „The Zen Master“ Phil Jackson nicht einfach so jemanden. Jeder Spieler, den er gelobt hat, ist heute ein Star der Liga.
„Welcher Rookie?“, fragte der Assistententrainer neugierig und blickte Phil Jackson an.
„Genau der“, antwortete Phil Jackson und zeigte auf Zhou Yi.
Inzwischen erkennen auch die Führungskräfte der Pistons Zhou Yis Fähigkeiten an. Sogar der Besitzer der Pistons, Bill Davidson, wies auf einer wichtigen Konferenz darauf hin, dass Zhou Yi ein Schwerpunkt der Entwicklung der Pistons sein werde – und deutete sogar an, ihn zum absoluten Kern der Mannschaft ausbilden zu wollen. Doch bisher haben weder der Besitzer noch die Führungskräfte der Pistons eine solche Entscheidung getroffen; sie beobachten weiterhin, wie groß Zhou Yis Potenzial wirklich ist. Bald jedoch wird Zhou Yi eine gute Nachricht erhalten, die für ihn von Vorteil sein wird – allerdings erst später.
Es ist nicht ohne Grund, dass die Pistons ihr Vertrauen größtenteils in Zhou Yi setzen: Zumindest scheint er in jedem Spiel Fortschritte zu machen, und nach jedem Spiel gibt es deutliche Verbesserungen. Dieser Fortschritt übertrifft sogar die kühnsten Erwartungen innerhalb der Pistons. Wenn Zhou Yi so weiterwächst, könnte er in weniger als zwei Saisons in der Liga berühmt werden.
Zugegeben hat Zhou Yis Entwicklung etwas mit den Entwicklungsmöglichkeiten zu tun, die ihm die Pistons bieten, und auch mit guten Freunden wie McGrady und Bynum, die ihm ihr Wissen und ihre Fähigkeiten weitergeben. Hinzu kommt sein hervorragendes Basketballtalent – deshalb kann er so schnell wachsen. Natürlich ist es vor allem der Traum tief in Zhou Yis Innerem, der seinen schnellen Fortschritt antreibt; auch die Herausforderungen durch LeBron James tragen dazu bei, dass er stärker wird. Kurz gesagt: Zhou Yis Entwicklung ist nicht plötzlich, sondern unausweichlich.
Es bleiben noch 3 Minuten bis zum Ende des ersten Halbzeitspiels. Zu diesem Zeitpunkt wechselten die Lakers den Rookie Derek Carrickot aus und setzten den Starting-Center Andrew Bynum ein.
Samuels D’Ambrosios Wurf aus der Distanz ließ Andrew Bynum, der nicht verteidigen konnte, völlig hilflos zurück. Als Samuel D’Ambrosios Form zunahm, war Zhou Yi nur allzu bereit, ihm den Ball zuzuspielen, damit er angreifen konnte.
Da die Pistons allmählich aufholten, machten sich die Lakers tatsächlich Sorgen. Doch in entscheidenden Momenten konnten sie beruhigt den Ball an ihren Star Kobe weitergeben – und bis jetzt ist Kobe noch nicht ausgerastet!

Als Kobe mit einem Schritt James Poseys Verteidigung durchbrach, kam Zhou Yi sofort nach. Jetzt sah Kobe in Zhou Yi tatsächlich etwas von einem entschlossenen Verteidiger – obwohl es keine kleinen Tricks gab (Zhou Yi hatte sie weder gelernt noch jemand gelehrt ihm), waren seine Bewegungen sauber, doch seine Verteidigungskraft war sehr stark. Obwohl Zhou Yi etwas schlank war, besaß er große Kraft. Durch das intensive Training in dieser Zeit hatte sich seine Kraft weiter verbessert, und zusammen mit seinen Verteidigungsfähigkeiten hatte normalerweise niemand eine Chance gegen ihn.

Zhou Yis Bewegungen waren geschickt und seine Agilität sehr hoch, weshalb es für Kobe auch schwierig war, gegen ihn allein zu spielen. Doch das hielt Kobe nicht auf – er war schließlich einer der gefährlichsten Angreifer der gesamten Liga. Kobe spielte mit dem Rücken zum Gegner gegen Zhou Yi, drängte ihn zweimal zurück, drehte sich dann plötzlich um und setzte seinen geheimen Trick ein: einen Wurf aus dem Rückwärtsprung. Unter Zhou Yis strenger Verteidigung gelang jedoch dieser Wurf aus dem Rückwärtsprung nicht, was Zhou Yi insgeheim freute.

Doch der Rebound wurde von Paul Gasol erobert, und aus dem zweiten Angriff wurde ein Treffer erzielt. Glücklicherweise antwortete Samuel Dalembert mit einem Wurf aus dem Strafraum. Beim Angriff der Lakers drang Kobe mit dem Ball vom linken Flügel vor, nutzte Andrews Bynums Screen, entkam Zhou Yis Verteidigung und gelangte erfolgreich ins Innere des Spielfelds. Gegen Samuel Dalemberts Verteidigung im Strafraum zögerte Kobe nicht, schüttelte ihn einfach ab und führte einen schönen Layup aus. Leider gelang dieser Layup nicht, und der Rebound wurde von Samuel Dalembert erobert.

Kobe blickte frustriert zum Korb, machte eine Wurfgeste und schüttelte dann den Kopf.

Kapitel 154: Halbzeitende

Zhou Yi erhielt erneut den Ball und brach direkt von der Mitte aus durch, doch Kobes enge Verteidigung bereitete ihm große Probleme. Mit einem Pass gelangte der Ball in die Hände von Teyshawn Prince. „Der Wilde“ Ron Artest beobachtete Teyshawn Prince genau. Prince drang mit dem Ball an der Grundlinie vor, doch Ron Artest schnappte ihm den Ball weg.

In diesem Moment befand sich Kobe am Bogen des Korbes. Als er sah, dass Ron Artest den Ball abgefangen hatte, verwandelte er sich in einen Blitz und stürmte in Richtung der Halbzeitlinie der Pistons. Ron Artest, der sah, dass Kobe bereits im Angriffsbereich war, warf schnell den Ball – er landete genau in Kobes Händen.

Aber Kobe war keineswegs unvorsichtig, denn Zhou Yi befand sich nur wenige Meter hinter ihm. Kobe beschleunigte und stürmte zum Korb – da warf sich Zhou Yi bereits auf ihn. Als Zhou Yi versuchte, Kobes Wurf zu blockieren, wechselte Kobe geschickt die Hand, und der Ball landete in seiner linken Hand. Mit dieser warf Kobe direkt und traf ins Netz. Wegen des Aufpralls von Zhou Yi verlor Kobe jedoch das Gleichgewicht und fiel zu Boden; auch Zhou Yi stürzte und landete auf Kobe.

Der Schiedsrichter pfiff sofort und entschied, dass Zhou Yi gefoult hatte. Zhou Yi stand schnell auf, half Kobe auf und fragte vorsichtig: „Kobe, ist alles in Ordnung?“
„Alles gut“, antwortete Kobe lächelnd.
„Aber dieser Angriff hat mir wirklich Angst eingejagt. Zum Glück habe ich ein starkes Selbstschutzgefühl – sonst wäre ich wohl direkt vom Spielfeld geflogen.“
„Hehe, tut mir leid!“, antwortete Zhou Yi verlegen lächelnd.
Kobe lächelte nur, sagte nichts weiter und bereitete sich auf Freiwürfe vor.
Kobe schoss die Freiwürfe – auch die Zusatzschüsse trafen.