Kapitel 29

Der vierte Spielabschnitt begann schnell, und tatsächlich setzten die Pistons keinen einzigen Stammspieler ein. Die Aufstellung auf dem Spielfeld bestand aus Hansbrough, Monroe, Villanueva, Austin Daye und Zhou Yi. Die Warriors hingegen setzten alle ihre Schlüsselspieler ein: Monta Ellis, Stephen Curry, Dorell Wright, David Lee und Andris Biedrins. David Lee wurde nur aus Not eingesetzt – die Warriors lagen bereits mit 28 Punkten zurück. Um aufzuholen, ignorierte der Headcoach der Warriors, Keith Smart, völlig, dass David Lee bereits fünf Fouls hatte. Doch Keith Smartes Taktik zeigte keinerlei Wirkung. Kurz nach Beginn des vierten Abschnitts wurde David Lee wegen seines sechsten Fouls vom Spielfeld verwiesen. Der Spieler, der David Lee das Foul zufügte, war nicht Zhou Yi, wie zuvor geplant, sondern Hansbrough – doch niemand kümmerte sich darum, denn die Pistons standen kurz vor dem Sieg. Die Schlüsselspieler der Warriors wollten jedoch nicht so einfach aufgeben. Monta Ellis umging Zhou Yi von außen und erzielte einen Dreipunktwurf aus der Ferne. Doch sofort darauf erzielte Austin Daye nach einem Pass von Zhou Yi ebenfalls einen Dreipunktwurf als Gegenreaktion. Nach diesem Wurf hatte die Pistons den Punktevorsprung auf über 30 Punkte ausgebaut. Daraufhin musste Keith Smart einen Timeout nehmen, um aufzugeben, seine Stammspieler auszutauschen und die Ersatzspieler ins Spiel zu bringen, damit diese die verbleibende Zeit absolvieren konnten. Am Ende gewannen die Pistons das Spiel mit einem großen Vorsprung. In den letzten Minuten des Spiels kam es jedoch zu einem erheblichen Konflikt. Radmanović brach mit dem Ball durch und nutzte die Deckung seiner Teamkollegen, um Zhou Yi zu umgehen. Zhou Yi wollte eigentlich nachkommen, um zu verteidigen, wurde aber von Brandon Wright, der Radmanović deckte, heftig geschubst und wäre beinahe hingefallen. Als Zhou Yi sich umdrehte, starrte er Brandon Wright wütend an. Obwohl Zhou Yi im Spiel recht ruhig blieb, war er schließlich erst 18 Jahre alt und in einem jugendlichen Alter voller Energie. Nach dieser groben Behandlung konnte er natürlich nicht einfach schweigen. Also rannte er auf Brandon Wright zu, um mit ihm zu reden.

In diesem Moment umringten die Spieler beider Teams sie, um zu sehen, ob sie eingreifen mussten, falls die Situation außer Kontrolle geriet. Monroe war dem Moment am nächsten gewesen und wusste daher auch, was gerade passiert war. Als er sah, wie sein Teamkollege gemobbt wurde, trat er vor Zhou Yi, stieß Brandon Wright zur Seite und schützte Zhou Yi hinter sich – die Atmosphäre wurde sofort angespannt.
In diesem Augenblick eilte der Schiedsrichter herbei, um das Spiel zu unterbrechen; die Spieler beider Teams hatten in der Zwischenzeit die Beteiligten voneinander getrennt.
Nachdem die Schiedsrichter die vorherigen Aufnahmen angeschaut hatten, trafen sie eine Entscheidung: Brandon Wright wurde wegen eines zweistufigen groben Foul direkt vom Spielfeld verwiesen. Greg Monroe hatte zuvor ebenfalls versucht, Brandon Wright wegzustoßen, doch nach den Erklärungen von Zhou Yi und Monroe verhängte der Schiedsrichter trotzdem ein technisches Foul gegen ihn, während Zhou Yi keine Strafe erhielt.
Obwohl in diesem Spiel diese unangenehme Angelegenheit stattfand, beeinträchtigte sie nicht die Freude der Pistons-Spieler über den Sieg. Nachdem Koester einige Details des Spiels zusammengefasst und die Pläne für die kommenden Tage besprochen hatte, lud er alle Spieler großzügig zu einem reichhaltigen Abendessen ein.
Kapitel 128: Die Gnade des Schwarzen
Nach dem Spiel gegen die Warriors hatten die Pistons nur einen Tag Ruhezeit, bevor sie vier Auswärtsspiele in Folge bestreiten mussten, darunter zwei Back-to-Back-Spiele.
Angesichts der hervorragenden Leistung der Pistons-Spieler im Spiel gegen die Warriors traf der Cheftrainer Koester nach dem Abendessen eine großzügige Entscheidung, die bei allen Spielern große Bewunderung für seine Weisheit hervorrief.
„Ihr habt alle in diesem Spiel hervorragend abgeschnitten – ich bin sehr zufrieden. Als Belohnung für euch: Das Training morgen…“ Koester sah die Spieler an und schwieg plötzlich, um sie neugierig zu machen.
„Trainer, sagen Sie schon – wie sieht das Training morgen aus? Wird es abgesagt?“ fragte Bynum eilig.
Koester warf Bynum einen Blick zu und tat so, als wäre er wütend: „Du magst das Training am wenigsten!“ Dann änderte sich sein Gesichtsausdruck, er lachte und sagte: „Aber Will hat recht – das Training morgen wird abgesagt.“
Bei diesen Worten zeigten die Spieler Freude und sagten zu Koester: „Trainer, es ist wirklich weise von Ihnen, eine solche Entscheidung zu treffen!“
„Heißt das also, ich war zuvor nicht weise?“ fragte Koester mit veränderter Miene.
„Äh…“

Gerade als alle sprachlos waren, brach Bynum plötzlich die Stille und sagte mit kühner List zu Cooster: „Trainer, man muss schließlich langsam wachsen und reifen, oder? Sie waren bereits zuvor sehr weise und klug, aber nachdem Sie diese weise Entscheidung getroffen haben, sind Sie noch weiser und klüger geworden – Sie sind fast am Gipfel angekommen.“
Nach Bynums Worten erstrahlte Coosters Gesicht in einem Lächeln, und er sagte hilflos: „Will, seit wann bist du so … äh, wie soll ich das sagen? Auch wenn es Übertreibungen gibt, muss man zugeben, dass da etwas Wahres dran ist.“
„Äh …“ Nach Coosters Worten zögerte Bynum plötzlich, und ein seltsamer Ausdruck erschien auf seinem Gesicht.
Nicht nur Bynum – auch die anderen Spieler zeigten dieselbe Miene. Selbst Zhou Yi zeigte einen zweifelnden Ausdruck und schüttelte leicht den Kopf.
„Hehe, dieser alte Kerl hat wirklich eine außergewöhnlich dicke Haut!“, dachte Bynum, als er wieder zu Sinnen kam.
Auch die anderen Spieler dachten so, sogar Zhou Yi hatte diesen Gedanken. Zhou Yi warf Cooster einen Blick zu, doch auf Coosters Gesicht war kein Hauch von Scham zu sehen – als hätte er nur eine Tatsache erwähnt.
Die Gruppe schwieg einen Moment, dann sprach Cooster.
„Obwohl das Training morgen abgesagt wurde, solltet ihr nicht zu nachlässig werden. Ihr kennt sicherlich bereits den weiteren Spielplan. Ab übermorgen stehen vier Auswärtsspiele an – ein sehr anspruchsvoller Zeitraum. Aber es lässt sich nicht ändern: Wenn ich derjenige wäre, der den Spielplan festlegt, würde ich niemals so enge Termine setzen. Hehe, deshalb müsst ihr morgen eure Körper in Topform bringen, um diese vier Auswärtsspiele zu bestreiten. Es handelt sich dabei um die Portland Trail Blazers, die Los Angeles Clippers, die Sacramento Kings sowie die Golden State Warriors, gegen die wir zuletzt verloren haben. Was die Ergebnisse dieser vier Spiele angeht, habe ich keine hohen Erwartungen – drei Siege würden mich schon zufriedenstellen …“
„Drei Siege? Trainer, das ist doch viel zu schwierig …“
Bevor Bynum ausreden konnte, warf ihm Cooster einen strengen Blick zu, und die Worte, die er gerade hatte sagen wollen, schluckte er wieder hinunter.

„Ich weiß, dass der Spielplan sehr anspruchsvoll ist und ihr nicht genug Ruhe bekommt. Aber bei diesen vier Spielen halte ich alle Teams für gleich stark – außer den Portland Trail Blazers, die etwas stärker sind. Vielleicht findet ihr, was ich sage, zu überheblich, aber wenn man schon vor dem Spiel Angst hat, brauchen wir die folgenden Spiele gar nicht mehr zu spielen. Ich vertraue euch, ich vertraue euch allen – ich glaube, dass ihr den Sieg nach Detroit bringen könnt.“ Nachdem Kuster das gesagt hatte, blickte er mit unendlicher Hoffnung auf seine Schüler, die um ihn herumsaßen.

Nachdem alle Kusters Worte gehört hatten, waren sie tief bewegt.

„Der Trainer hat recht. Wenn wir schon vor dem Spiel niedergeschlagene Worte sagen, werden wir unweigerlich verlieren. Nur wenn unser Herz voller Selbstvertrauen, Kampfeswillen und Entschlossenheit ist, haben wir eine Chance zu gewinnen. Trainer, ich verstehe, was Sie meinen!“, sagte McGrady aufrichtig zu Kuster.

Kuster warf McGrady einen bedeutungsvollen Blick zu – in seinen Augen blitzte für einen winzigen Moment Anerkennung auf. Früher hatte er an McGrady nicht geglaubt, weder bevor dieser nach Detroit kam noch, als er dort ankam. Doch nach der Zeit, die sie zusammen verbracht hatten, und nach dem, was McGrady gerade gesagt hatte, hatte sich Kusters Meinung über ihn stark geändert. Jetzt sah er in McGrady allmählich den spirituellen Anführer des Teams.

Nachdem alle McGrady zugehört hatten, kamen sie ebenfalls zu einem Verständnis und sagten einstimmig zu Kuster: „Trainer, wir verstehen, was Sie meinen!“

Kuster blickte zufrieden auf seine Schüler und warf dann noch einmal einen tiefen Blick auf McGrady, bevor er leicht nickte.

„Gut, es wird schon spät. Geht jetzt alle nach Hause! Ruht euch gut aus und bereitet euch auf die kommenden Spiele vor. Ich vertraue euch allen – wirklich!“ Auf Kusters Gesicht zeigte sich keine Regung, doch niemand zweifelte daran, dass seine Worte aufrichtig waren.

Die Leute nickten und antworteten einstimmig zu Kuster: „Trainer, wir werden Sie nicht enttäuschen!“

……

Nach seiner Rückkehr zu Blacks Haus stellte Zhou Yi fest, dass das Licht in Blacks Zimmer noch an war – somit wusste er, dass Black noch nicht schlief. Darauf war Zhou Yi bereits gewöhnt und war überhaupt nicht überrascht. Er kam jeden Tag spät nach Hause, und Black ging fast jeden Tag ebenfalls spät ins Bett. Immer wenn Zhou Yi fragte, sagte Black, er sei zu beschäftigt mit der Arbeit.

Als er an Blacks Zimmer vorbeiging, klopfte Zhou Yi leise an die Tür und sagte leise hinein: „Onkel, ruhen Sie sich früh aus – überanstrengen Sie sich nicht!“

„Hehe, Onkel geht gleich schlafen! Xiao Yi, du bist gerade zurückgekommen – geh auch früh schlafen! Ich habe dein heutiges Spiel gesehen, du hast dich großartig geschlagen, wirklich hervorragend!“ Kusters Stimme kam aus dem Zimmer.
„Mhm, Onkel, du solltest auch früh schlafen gehen. Ich gehe jetzt auch schlafen!“
„In Ordnung.“
Zhou Yi seufzte leise und ging in sein Zimmer.
„Der Grund, warum Onkel so spät ins Bett geht, liegt nicht nur daran, dass er viel zu tun hat, sondern auch daran, dass er sich um mich sorgt. Jeden Tag wartet er bis spät in die Nacht darauf, dass ich zurückkomme – aus Sorge um meine Sicherheit. Ach, abgesehen von meinen Verwandten ist Onkel die Person, die mir am meisten hilft. Er hilft mir, meinen Traum zu verwirklichen, und kümmert sich so um mich – diese Güte werde ich niemals vergessen! Aber ich kann nicht länger bei Onkel wohnen, sonst wird sein Gesundheitszustand sicherlich leiden. Ach, welchen Grund sollte ich finden, um auszuziehen?“
Kapitel 129: Zhao Hui
Zhou Yi erinnerte sich stets an Blacks Güte – bis zum Ende seines Lebens würde er sich daran erinnern, dass es in seinem Leben jemanden gegeben hatte, der ihn wie einen eigenen Sohn behandelt hatte. Zhou Yi wusste, dass Black das nur deshalb tat, weil er mit seinem Vater enge Freundschaft pflegte – doch trotzdem war er zutiefst gerührt.
Zhou Yi lag im Bett und dachte über all das nach, über all das, was Black seit ihrer Bekanntschaft für ihn getan hatte. Ohne Black hätte Zhou Yi niemals die heutigen Erfolge erzielt, und die Pistons hätten ihn niemals als wichtigen Bestandteil ihres Teams angesehen.
Mit einem leisen Seufzer murmelte Zhou Yi vor sich hin: „Ich muss unbedingt etwas für Onkel und Tante tun. Ich muss dafür sorgen, dass die ganze Familie wieder zusammenkommt – das ist mein Versprechen an Tante, an Onkel, an Carl und Phoebe – und auch an mich selbst!“
Während er so dachte, übermannte ihn die Müdigkeit des Tages schließlich und er fühlte sich schläfrig. Doch gerade als er einschlafen wollte, hörte er das Klingeln eines Telefons.
„Es ist schon so spät – wer könnte das sein?“, fragte Zhou Yi benommen, nahm sein Handy und sah auf das Anruferdisplay – sein Gesicht zeigte plötzlich einen unerklärlichen Ausdruck.
„Hallo, Zhou Yi, bist du schon im Bett?“, fragte Xiang Yun leise.
Zhou Yi lächelte bitter und antwortete: „Nein, noch nicht! Was ist los? Gibt es etwas?“
„Hehe, nichts Besonderes. Hast du morgen Zeit? Können wir uns treffen und reden? Ich möchte dir auch gerne einen Freund vorstellen.“ Xiang Yuns Lachen war äußerst anziehend, als hätte es eine besondere Faszination.

Zhou Yi dachte einen Moment nach und sagte lächelnd: „Ich habe Zeit, morgen gibt es weder Training noch Wettkämpfe. Wann und wo sollen wir uns dann treffen?“
Xiang Yun gab Zhou Yi Zeit und Ort mit und legte dann auf. Zhou Yi seufzte, dachte nicht weiter darüber nach und schlief weiter.
„In all den Jahren in den USA habe ich schon viele Landsleute getroffen. Doch erst bei ihm habe ich ein sehr herzliches Gefühl verspürt. Ach, schade, dass er bereits eine Freundin hat …“
……
Am nächsten Tag schlief Zhou Yi bis spät. Blake wusste, dass Zhou Yi an diesem Tag weder trainieren noch Wettkämpfe hatte, also weckte er ihn nicht und ließ ihn noch ein wenig schlafen.
Als Blake einen Blick in Zhou Yis Zimmer warf, zeigte sich ein bedeutungsvolles Lächeln auf seinem Gesicht, und er murmelte vor sich hin: „Xiao Yi feiert bald Geburtstag – ich frage mich, was ich ihm als Geschenk schenken soll. Ach, ich muss gut darüber nachdenken …“
Blake stieg langsam die Treppe hinunter. Als er ins Wohnzimmer kam, klingelte plötzlich sein Handy. Er nahm es heraus und zeigte sofort ein misstrauisches Gesicht, doch gleich darauf leuchteten seine Augen vor Begeisterung.
Nachdem er kurz mit der Person am Telefon gesprochen hatte, wurde sein Glanz noch stärker, und sein Gesicht zeigte eine aufgeregte Miene. Mit leichten Schritten murmelte er vor sich hin: „Xiao Yi wird von diesem Geburtstagsgeschenk sicherlich sehr überrascht und gerührt sein, haha …“
Erst gegen zehn Uhr vormittags erwachte Zhou Yi allmählich aus seinem Schlaf. Nachdem er auf die Uhr auf seinem Handy geschaut hatte, gähnte er, streckte sich und stand vom Bett auf.
Nachdem er aufgestanden war, schaltete Zhou Yi den Computer auf dem Schreibtisch neben dem Bett ein. Nachdem er einige Nachrichten gelesen hatte, öffnete er seinen E-Mail-Posteingang.
Seit seiner Ankunft in den USA hatte Zhou Yi die Angewohnheit, an Tagen ohne Training oder Wettkämpfe, also in seiner Freizeit, seinen E-Mail-Posteingang zu öffnen, die darin befindlichen E-Mails anzusehen und darauf zu antworten.
Als er die Hunderte von E-Mails sah, wurde ihm schwindelig; er lächelte hilflos und frustriert. Die meisten dieser E-Mails stammten von seinen Kommilitonen und einigen Unbekannten, nur wenige von Qins Freunden – natürlich gab es auch E-Mails von Mo Keer und Xia Tingting.
Die E-Mails der Unbekannten löschte Zhou Yi alle; er vermutete, dass seine E-Mail-Adresse von seinen Kommilitonen weitergegeben worden war.
„Offenbar sind meine Informationen bereits allgemein bekannt! Ach, es ist Zeit, eine neue E-Mail-Adresse zu nehmen!“, murmelte Zhou Yi, während er auf die überwältigende Menge an E-Mails blickte.

Die E-Mails, die Qin Tian und seine Brüder sowie die beiden Frauen Mo Keer geschickt hatten, hatte Zhou Yi alle gelesen. Darin fragten sie im Großen und Ganzen, wie es ihm ging, baten ihn, auf sich aufzupassen, und wünschten ihm außerdem im Voraus einen Geburtstagstag. Auf all ihre E-Mails antwortete Zhou Yi nacheinander und teilte ihnen auch seine neu angemeldete E-Mail-Adresse mit.
Nachdem er all das erledigt hatte, atmete Zhou Yi tief durch.
„Um zwei Uhr nachmittags muss ich mich noch mit Xiang Yun treffen. Sie sagte, sie wolle mir einen Freund vorstellen. Ich bin wirklich neugierig, wen sie mir vorstellen wird! Hehe…“
Als er wieder auf die Uhr sah, stellte Zhou Yi fest, dass es bereits fast elf Uhr war, also eilte er ins Badezimmer, um sich persönlich zu versorgen.
Um zwei Uhr nachmittags erschien Zhou Yi pünktlich am vereinbarten Ort mit Xiang Yun. Es handelte sich um ein nicht allzu großes Café, das zwar klein, aber äußerst exquisit und prächtig war; seine Innengestaltung ließ Zhou Yi staunen.
Begleitet vom Kellner wurde Zhou Yi zu einem Tisch am Fenster geführt, wo Xiang Yun und ein fremder Mann saßen.
„Du bist da?“, fragte Xiang Yun lächelnd, doch auf ihrem Gesicht war ein kaum wahrnehmbarer Rotton zu sehen.
Zhou Yi nickte leicht und sagte lächelnd zu den beiden: „Entschuldigung, ich bin etwas zu spät gekommen.“
„Macht nichts, es ist genau richtig“, sagte Xiang Yun lächelnd.
Zhou Yi blickte den Mann an, der neben Xiang Yun saß, musterte ihn kurz und setzte sich dann ihnen gegenüber. Der Mann schien nach Zhou Yis Schätzung etwas kleiner zu sein als er selbst, war aber äußerst dünn – viel dünner als er. Er wirkte ruhig und zurückhaltend.
Zhou Yi streckte dem Mann die Hand entgegen und sagte lächelnd: „Hallo, ich heiße Zhou Yi. Es freut mich, Sie kennenzulernen.“
Der Mann erwiderte dies, streckte höflich seine rechte Hand aus, um sie mit Zhou Yis zu schütteln, und sagte lächelnd: „Hallo, ich heiße Zhao Hui. Auch ich freue mich, Sie kennenzulernen.“
Xiang Yun verbarg ihr Lächeln mit der Hand und sagte zu den beiden: „Warum seid ihr nur so ernst! Hehe, Zhou Yi, weißt du, warum ich dir Zhao Hui vorstellen möchte?“
Zhou Yi blickte Zhao Hui an und schüttelte den Kopf.
„Weil Zhao Hui mein bester Freund ist, den ich in Amerika kennengelernt habe – das ist einer der Gründe. Der andere Grund ist, dass ich plötzlich festgestellt habe, dass ihr beide am selben Tag, im selben Monat und im selben Jahr geboren wurdet. Findest du nicht auch, dass es notwendig ist, dass ihr euch kennenlernt? Hehe…“
Nachdem er Xiang Yuns Worte gehört hatte, warf Zhou Yi Zhao Hui einen weiteren Blick zu – in seinen Augen lag nun mehr Wärme. Seit seiner Kindheit hatte Zhou Yi noch nie jemanden getroffen, der am selben Tag, im selben Monat und im selben Jahr wie er geboren worden war.
„Zhao Hui…“, wiederholte Zhou Yi diesen Namen mehrmals in Gedanken.

Kapitel 130: Die vierfache Serie beginnt – Herausforderung an Portland
Nach einem kurzen Gespräch mit Zhao Hui wurden Zhou Yi und er allmählich miteinander vertraut. Zhao Huis Charakter ähnelte stark dem von Zhou Yi, weshalb die beiden gut miteinander auskamen.
Unbewusst näherte sich die Zeit des Abschlusses. Nachdem Zhou Yi und Zhao Hui ihre Kontaktdaten ausgetauscht hatten, verabschiedeten sie sich von Xiang Yun und machten sich auf den Weg zu Blacks Haus.
……
„Ich sage euch, auf dem Weg zum Sportzentrum habe ich gerade ein absolut tolles Mädchen gesehen – ihr wisst schon, wirklich toll! Und dieses Mädchen wäre fast gegen mich geprallt, dieses Gefühl, ah……“ Bynum saß im Flugzeug, blickte lüstern auf Zhou Yi und die anderen neben ihm und grinste anzüglich.
„Pah, hast du wieder Lustgefühle? Der Frühling ist doch schon vorbei“, sagte Austin Daye, der neben McGrady saß, verächtlich zu Bynum.
Bynum warf Daye einen Blick zu und sagte sehr ernst zu allen: „Ich habe dieses Mädchen einfach aus Bewunderung für Schönheit betrachtet – ganz und gar nicht so, wie Austin es sagt, versteht ihr? Ach, es gibt viele schöne Dinge in der Welt, es fehlen nur Augen, um sie zu erkennen – und……“
„Und du bist diese Augen, die Schönheit erkennen, nicht wahr?“, unterbrach Zhou Yi Bynum mit einem verächtlichen Lächeln.
„Äh, woher weißt du, dass ich das sagen wollte? Bist du etwa zu einem Wurm in meinem Bauch geworden?“, lachte Bynum und schüttelte seinen riesigen Kopf.
„Sag mal, kannst du uns nicht ein paar Jahre länger am Leben lassen? Hör auf, solche ekelhaften Dinge zu sagen!“, sagte Zhou Yi. Nach so langer Zeit kannte er Bynum bereits sehr gut, daher machte er sich keine Sorgen, dass Bynum wütend werden könnte.
Bynum blickte sich um, sah die etwas feindseligen Blicke und sagte voller Kummer: „Es gibt so viele Menschen auf der Welt – warum gibt es keinen, der mein Herz verstehen kann? Andere lachen über meine Verrücktheit, ich lache über ihre Unfähigkeit, die Dinge zu durchschauen!“
Alle blickten Bynum verächtlich an und schüttelten hilflos den Kopf. Bynum war zu einer Art Clown im Umkleideraum der Pistons geworden – er schaffte es immer, die Stimmung unter den Teamkollegen zu heben.
„Wisst ihr, dieses Mädchen hatte riesige Brüste – vermutlich könnte sie jemanden allein mit ihren Brüsten erdrücken!“, sagte Bynum grinsend und noch immer begeistert.
„Genug geredet! Wir sind bald in Portland – macht euch bereit!“, rief Trainer Kuster von vorne, während das Flugzeug in die Luft stieg.

Gegen 15 Uhr landete das spezielle Flugzeug der Pistons ruhig am Flughafen in Boston. Nach dem Aussteigen stiegen die Spieler der Pistons direkt durch einen Hintereingang in den Mannschaftsbus ein und fuhren zum von ihnen in Boston gebuchten Hotel.
Im Hotel gingen alle in ihre Zimmer, um sich auszuruhen. Nach etwa zwei Stunden trafen sie sich wieder, um zu Mittag zu essen. Danach kehrten sie erneut in ihre Zimmer zurück, um sich weiter zu erholen und in Topform zu kommen.
Das Spiel gegen die Portland Trail Blazers sollte um 22 Uhr stattfinden, weshalb Zhou Yi und die anderen um 19:30 Uhr mit dem Mannschaftsbus zum Rose Garden Arena der Trail Blazers fuhren.
Etwa eine halbe Stunde später hielt der Bus der Pistons vor dem Eingang der Arena. Zhou Yi und die anderen stiegen zusammen mit den Mannschaftsboten aus und gingen in Richtung Arena – an der Spitze natürlich der Cheftrainer John Kuester.
Begleitet von Mitarbeitern des Rose Garden Arena gelangten Zhou Yi und die anderen in die Umkleidekabine der Gäste. Anstatt sofort auf das Spielfeld zu gehen, setzten sie sich eine Weile in der Umkleidekabine hin.
Pünktlich um 22 Uhr begann das Spiel.
In der heutigen Startaufstellung der Pistons standen dieselben Spieler wie im letzten Spiel: Center Ben Wallace, Power Forward Chris Wilcox, Small Forward Tashaun Prince, Shooting Guard James Posey, Point Guard Will Bynum.
Die Startaufstellung der Portland Trail Blazers bestand aus: Center Marcus Camby, Power Forward LaMarcus Aldridge, Shooting Forward Nicholas Batum, Small Forward natürlich der Star der Trail Blazers, Brandon Roy, sowie Point Guard Andre Miller.
Dieses Spiel zog nicht nur zahlreiche inländische Medien an, sondern auch die Kommentatoren der drei berühmten Fernsehsender. Zhou Yi blickte auf die riesige Kommentatorentribüne gegenüber von sich und die drei kahlköpfigen Männer darauf. Es bedurfte keiner Erklärung – diese drei Personen waren in China durchaus bekannt: „Big Mouth“ Charles Barkley, Kenny Smith und Reggie Miller. Schon vor Beginn des Spiels machten diese drei viel Lärm und machten ständig Witze untereinander. Auch die Spieler auf dem Spielfeld wurden zum Ziel ihrer Scherze – doch ihr Hauptaugenmerk galt weiterhin Zhou Yi, der auf der Ersatzbank der Pistons saß.

Der Hauptgrund dafür, dass diese drei Personen dieses Spiel kommentieren, liegt größtenteils bei Zhou Yi – schließlich ist Zhou Yi in der NBA bereits etwas bekannt, was auch mit seiner chinesischen Herkunft zusammenhängt. Derzeit gibt es in der NBA insgesamt drei Chinesen, die von den Medien beachtet werden: „Die Chinesische Mauer“ Yao Ming, Yi Jianlian und zuletzt Zhou Yi, der derzeit auf der Ersatzbank sitzt. Obwohl Zhou Yi noch nicht vollständig ausgereift ist, hat seine Leistung in den letzten Spielen bereits viele Menschen beeindruckt. Es wird gesagt, dass sogar der NBA-Präsident David Stern ein Spiel von Zhou Yi gesehen hat und ihn hoch lobte. Natürlich handelt es sich dabei um Gerüchte – ihre Glaubwürdigkeit ist unbekannt.

„Charles, für welches Team hast du heute Abend mehr Vertrauen?“ Smith mochte es, Barkley in Verlegenheit zu bringen, deshalb ließ er Charles raten, welches Team heute Abend gewinnen würde, damit Barkley erneut in Verlegenheit geriet.

„Die Pistons sind derzeit in Bestform, aber auch Portland ist stark – sie haben den Scoring Guard Brandon Roy, der zu den besten drei der Liga zählt. Dieses Spiel ist schwer vorherzusagen! Kenny, ich weiß, du willst wieder, dass ich in Verlegenheit gerate, oder? Ha, obwohl Portland stärker ist als die Pistons und zu Hause spielt, glaube ich, dass die Leute aus Detroit am Ende siegen werden. Was diesen chinesischen Jungen Zhou Yi angeht, so habe ich doch ziemliches Vertrauen in ihn. Deshalb setze ich auf die Pistons“, sagte Barkley lachend zu den anderen beiden.

„Ich habe das Spiel dieses chinesischen Jungen vor Ort gesehen und es kommentiert. Ehrlich gesagt: Obwohl er noch jung ist, spielt er sehr stabil und hat gute Fähigkeiten – besonders seine unvorhersehbaren Pässe, ha…“, sagte Miller und blickte zu Zhou Yi, während er den beiden lächelte.

„Ha, Kenny, schau mal – Reggie lobt normalerweise selten jemanden. Dass er jetzt diesen chinesischen Jungen lobt, zeigt doch, dass dieser Junge tatsächlich starke Fähigkeiten hat!“, lachte Barkley.

Kenny Smith warf einen genaueren Blick auf die schlanke Gestalt auf der Ersatzbank und traf eine Entscheidung.

Kapitel 131: Barkleys Wette mit Smith

„Oh? Ha, es gibt wirklich nicht viele Menschen, die von dem berühmten Reggie gelobt werden können. Aber ich möchte sehen, welchen Aufruhr dieser chinesische Junge verursachen kann! Charles, erinnerst du dich noch an unsere Wette vor langer Zeit bezüglich Yao Ming?“

„Natürlich erinnere ich mich. Damals habe ich ziemlich viel Gesicht verloren – das werde ich mein Leben lang nicht vergessen!“, antwortete Barkley etwas trübsinnig.

„Gut, dann wette ich heute noch einmal mit dir – und zwar über diesen chinesischen Jungen. Wenn er mindestens 20 Punkte erzielt und sein Team zum Sieg führt, dann werde ich…“
„Was wirst du dann tun? Mich etwa auf den Hintern küssen?“ fragte „Big Mouth“ Barkley lachend zurück.
„Na und, was ist schon dabei! Wenn ich verliere, küsse ich deinen Hintern. Charles, traust du dich, diese Wette einzugehen?“ sagte Kenny Smith entschlossen.
Barkley warf einen Blick auf Zhou Yi, drehte sich dann zu Smith um und lächelte: „Warum nicht! Reggie, du bist unser Zeuge.“
Reggie Miller warf den beiden einen Blick zu, seufzte hilflos und antwortete: „Na gut!“
Kurz darauf begann das mit einer Wette verbundene Spiel unter dem lautstarken Jubel der Portland-Fans. Barkley und seine Begleiter blickten voller Begeisterung auf dieses wichtige Spiel!
Das Spiel begann – beide Teams warfen den Ball hoch! In dem Moment, in dem der Schiedsrichter den Basketball in die Luft warf, sprangen Ben Wallace und Marcus Camby in die Höhe; ihr Ziel war der schnell nach oben steigende orangefarbene Ball. In diesem Moment zeigte Ben Wallace seine reife Erfahrung: Er packte mit seinem rechten Unterarm den rechten Arm von Marcus Camby und schob den Ball sanft zu seinem Teamkollegen James Posey.
Nachdem James Posey den Ball erhalten hatte, gab er ihn schnell an den Point Guard Bynum weiter. Bynum behielt den Ball sicher unter Kontrolle und organisierte den ersten Angriff des Teams.
Bynum eilte schnell über die Mittellinie, warf einen Blick um sich und passte den Ball an Taurean Prince weiter, der zum Empfang kam. Prince bewegte geschickt seinen rechten Arm, fing Bynums Pass ab, trat mit dem linken Fuß vor, justierte seine Haltung und stürmte anschließend in die Zone der Trail Blazers – direkt auf seinen Gegenspieler Nicholas Batum zu.
Wilcox kam vor, um Prince zu blocken, doch dieser drang trotzdem unter den Korb vor. Doch Nicholas Batum reagierte äußerst schnell und streckte seine Hand aus, um den Wurf zu blocken.
Mit einem lauten Knall scheiterte der Wurf in der Nähe des Korbs aufgrund von Batums Störung – doch sofort darauf gab der Schiedsrichter entschlossen einen Foulelfmeter für Nicholas Batum aus. Obwohl der erste Angriff fehlschlug, war es ein gutes Ergebnis, dass ein Foule erzielt werden konnte, was zwei Freiwürfe einbrachte.
Prince verwandelte beide Freiwürfe sicher – er hatte stets großes Vertrauen in seine Freiwürfe. In seiner achtjährigen NBA-Karriere lag seine Trefferquote bei über 77 %.

Nicholas Batum machte sich noch immer Sorgen wegen des Foulers von vorhin und sagte zu Prince mit grimmiger Miene: „Tyshawn, beim nächsten Mal lasse ich dich nicht so leicht davonkommen.“

Bei den Trail Blazers war der erfahrene Spieler Andre Miller derjenige, der den Angriff organisierte. Miller war ein furchterregender Veteran mit enormer Erfahrung. Er dribbelte auf Bynum zu, täuschte mit einer realistischen Finte Bynum und schlüpfte an ihm vorbei. Doch Bynum war auch kein Unbekannter – obwohl seine Reaktionen im Vergleich zu Top-Spielern nicht die besten waren, waren sie dennoch ausgezeichnet. Im Handumdrehen holte er Miller ein und drängte sich an ihn, um ihm keine Angriffschance zu geben. Miller schnaubte verächtlich, sprang direkt zum Wurf, doch der Ball flog in Richtung Nicholas Batum auf der anderen Seite. Nachdem Nicholas Batum den Ball erhalten hatte, lehnte er sich gegen Prince und schoss einen Rückwärtswurf – ein ziemlich schwieriger Wurf, doch der Ball ging ins Netz.

Nach diesem Wurf warf Nicholas Batum einen Blick auf Prince und sagte spöttisch: „Ist das alles, was du an Verteidigung kannst?“

„Ha, dann werde ich dir genau das zeigen, was du wirklich von meiner Verteidigungskraft halten kannst“, erwiderte Prince mit einem spöttischen Lächeln.

Eine so offensichtliche Provokation war allen Fans klar – ein solch intensiver Kampf war genau das, was die Fans am liebsten sahen. Alle Anwesenden hofften auf ein hart umkämpftes Spiel.

Angesichts der Provokationen von Nicholas Batum würde Prince natürlich nicht zurückweichen. In seinen 8 Jahren in der Liga hatte er bereits gegen alle möglichen Spieler verteidigt – starke Spieler wie Kobe Bryant und LeBron James – und obwohl es oft schwierig war, hatte er ihnen doch erhebliche Probleme bereitet. Noch stolzer war Prince darauf, dass es gerade seine Verteidigung war, die 2003 in den Playoffs dazu führte, dass der Star der Orlando Magic, Tracy McGrady, eingeschränkt wurde, und dadurch die Pistons eine große Wende schaffen konnten – obwohl er damals noch ein Neuling war. Jetzt, da seine Fähigkeiten stark zugenommen hatten, würde Prince Nicholas Batum, der erst seit zwei Saisons in der Liga spielte, natürlich nicht ernst nehmen.

„Klirr“, der Ball drehte sich einmal im Korb und sprang wieder heraus. Brandon Roy schnappte sich den Verteidigungs-Rebound und reichte ihn an Andre Miller weiter. Andre Miller eilte vorwärts und passte an Nicholas Batum weiter, der ihm folgte. In diesem Moment hatte Prince ihn bereits eingeholt. Prince beugte sich leicht vor, seine Augen funkelten, während er jede Bewegung von Nicholas Batum beobachtete. Obwohl sein Gegner ein dritijähriger Neuling war, durfte man seine Fähigkeiten nicht unterschätzen – obwohl er erst zwei Saisons gespielt hatte, hatte er bereits große Anerkennung erlangt.

Nach mehreren Finten beschleunigte Nicholas Batum plötzlich seine Geschwindigkeit und tauchte wie ein Blitz rechts von Prince auf. Mit einer solch präzisen Durchbruchstechnik und erstklassiger körperlicher Verfassung – wäre da nicht Princes jahrelange Verteidigungserfahrung – wäre er tatsächlich durchgebrochen worden. Prince trat mit seinem linken Fuß kräftig auf den Boden, sprang schnell nach hinten und blockierte rechtzeitig Batum’s Durchbruch.

Nicholas Batum gab sich nicht geschlagen und versuchte trotzdem, mit Kraft in den Korb zu werfen. Doch sofort trafen ihn lange Arme und große Hände, die seinen Wurf über die Linie fegten. Nicholas Batum schluckte und starrte ungläubig auf Prince vor sich.

„Das ist meine Verteidigung“, sagte Prince gelassen – doch der Spott in seinen Worten war offensichtlich.

Die Fans im Stadion, die sahen, wie intensiv und spannend das Spiel bereits von Anfang an verlief, begannen laut zu jubeln und ihre Mannschaft anzufeuern – natürlich überwiegend die Fans des Heimteams.

Charles Barkley und die beiden anderen im Kommentatorbereich verfolgten das Spiel auf dem Feld mit unverwandtem Blick. Als Barkley Princes Block sah, lächelte er die beiden neben sich an und sagte: „Tayshawn – dieser Junge ist wirklich ein guter Verteidiger!“

„Ja, sowohl sein Verteidigungsbewusstsein als auch seine körperlichen Fähigkeiten sind hervorragend“, antwortete Reggie Miller. Kenny Smith sagte nichts, sondern blickte stattdessen zu Zhou Yi, der auf der Ersatzbank saß.

Unbewusst waren in der ersten Halbzeit bereits mehr als 6 Minuten vergangen – und diese 6 Minuten waren äußerst intensiv gewesen. Die Fans im Stadion hatten nur ein Wort im Kopf: Genial!

Die Pistons nahmen eine Pause – alle wussten, dass beide Teams ihre Aufstellungen anpassen mussten. In diesem Moment konzentrierten Kenny Smith, Barkley und Reggie Miller ihre Aufmerksamkeit auf eine einzige Person – Zhou Yi.

Kapitel 132: Drei-Punkte-Regen

Zhou Yis Eintritt erregte sofort die Aufmerksamkeit von Barkley und den anderen, denn seine Leistung in diesem Spiel war für Barkley und Smith von großer Bedeutung.