Kapitel 185

In der vierten Spielhälfte, die fast 5 Minuten andauerte, begannen beide Teams allmählich, ihre Startaufstellungen einzusetzen. Als Zhou Yi und die anderen auf dem Spielfeld waren, hatte das Pistons-Team weiterhin einen Zehner-Vorsprung. Unter dem intensiven Pressing von Mario Chalmers brachte Zhou Yi das Ballspiel langsam über die Mittellinie. Auf diesem kurzen Streckenabschnitt versuchte Mario Chalmers mehrmals, einen Angriff zu starten, doch ohne Erfolg. Zhou Yi wusste, wie man Bälle abfängt, und wählte den richtigen Zeitpunkt dafür – bei solchen Spielern muss man sehr vorsichtig sein; ein unbedachter Zug gibt dem Gegner die Chance, sich leicht zu befreien. Zudem wusste er, dass er, sobald er seine Position verlor, mit Zhou Yis Spieltempo niemals mithalten könnte. Als Mike Bibby sah, dass Zhou Yi über die Mittellinie gekommen war, eilte er sofort heran, um ihn einzukreisen. Doch dadurch entstand eine Lücke für Jody Meeks, und Zhou Yi passte geschickt den Ball weiter. Jody Meeks durchbrach schnell entlang der Mittellinie und traf vom Freiwurflinie aus. Eric Spolsky lächelte bitter – als er beschlossen hatte, Zhou Yi einzukreisen, war er bereits vorbereitet. Doch was gerade passiert war, war weniger ein Fehler von Mike Bibby als vielmehr ein Versagen in der Mannschaftsverteidigung. Mike Bibby leitete den Angriff und passte präzise an Chris Bosh im Inneren des Spielfelds. Obwohl Chris Bosh oft außerhalb des Spielfelds agierte, verfügte er über solide Angriffstechniken im Inneren. Chris Bosh drängte sich gewaltsam an Tyler Hansbrough vorbei und schoss dann einen Rückwärtswurf – trotz der Störung durch Tyler Hansbrough landete der Ball im Korb. Bens Gordons Wurf ging daneben; Tyler Hansbrough, der außerhalb des Korbes stand, sah hilflos zu, wie Jwan Howard den Rebound holte. In dieser Phase hatten die Heat zwar an Ausdauer Mangel, zeigten aber eine starke Fähigkeit zur schnellen Verteidigungsumstellung. Mit zwei Spielern kontrollierten sie Zhou Yi – obwohl dieser weiterhin ruhig das Ballspiel führen konnte, konnte er nicht mehr in die gegnerische Zone eindringen und es fiel ihm schwer, effektive Angriffe zu organisieren. Die schnellen Verteidigungswechsel des Gegners brachten den Pistons keinen Vorteil; mehrere Angriffe waren äußerst schwach. In drei Minuten erzielten sie nur drei Punkte durch Freiwürfe, während die Heat unter der Führung ihrer beiden Spielmacher Mike Bibby und Mario Chalmers einen fließenden Angriff führten und eine Serie von 7:3 erzielten.

John Kuester brachte rechtzeitig eine Pause ein – da Zhou Yi nicht in Bestform war, litt der Angriff der Mannschaft stark. John Kuester machte ihnen keine allzu großen Vorwürfe. Angesichts eines Vorsprungs von fast 20 Punkten war die vorübergehende Nachlässigkeit der Spieler durchaus verständlich. Der bisher so hervorragende Spielverlauf lag vor allem an Zhou Yis persönlicher Stärke. Tatsächlich waren die Spieler bis jetzt in der vierten Halbzeit noch nicht wirklich in Form und zeigten nicht die wahre Stärke der Mannschaft.

„Gegen eine starke Mannschaft wie die Heat müssen wir trotz unseres Vorsprungs unser Bestes geben. Die Verteidigung des Gegners ist verstärkt und ihr Angriff wird immer flüssiger. Um den Ball ins Korb zu bringen, müssen wir mehr Anstrengungen als bisher unternehmen. Die vierte Halbzeit hat gerade erst begonnen – es ist verständlich, dass alle noch nicht in Form sind. Doch es handelt sich um ein sehr wichtiges Spiel. Ihr müsst schnell in Form kommen. Nur wenn wir unser Bestes geben, haben wir eine Chance, den Sieg den Zuschauern zu Hause zu bringen.“ John Kuester wusste, dass sie aufgrund des Comebacks der Heat etwas angespannt waren. Zu starke Vorwürfe würden nur ihren Druck erhöhen. Nur mit einer guten Einstellung kann man eine hervorragende Leistung zeigen. Tatsächlich war die Mannschaft in der Spielsituation nicht im Nachteil.

Das Spiel ging weiter – Ballbesitz der Pistons. Zhou Yi brach mit dem Ball durch, führte einen schönen Bodenpass durch und übergab ihn an Greg Monroe im Inneren des Spielfelds. Greg Monroe versuchte keinen direkten Angriff, trat einen Schritt zurück, der Ball wurde schnell zurückgegeben und gelangte zu Zhou Yi außerhalb des Spielfelds. Gleichzeitig stellte sich jemand vor ihn, um Mike Bibby, der zur Unterstützung kam, abzublocken. Bei dieser großartigen Chance breitete Zhou Yi seine Arme aus – der Ball flog in einer schönen Bogenlinie durch die Luft.

„Swish“ – dieses klare Geräusch ließ die Herzen aller Pistons-Fans erzittern. Zhou Yi stieß einen lauten Schrei aus. In den letzten Minuten war er fast von seinem Gegner blockiert worden, und da der Gegner den Punktevorsprung Schritt für Schritt verringerte, war seine Angst offensichtlich. Sein Frust und seine Enttäuschung entluden sich in diesem Wurf. Dieser Wurf gab Zhou Yi neue Energie. Auch die Unterstützung durch Andre Iguodala verschaffte ihm viele Chancen. Der Ballbesitz der Mannschaft kehrte zu ihm zurück. In der Verteidigung der Heat entstand eine Lücke. Zhou Yi hatte in den vorherigen Minuten eher durchschnittlich gespielt, doch nun begann er allmählich, den Rhythmus der Mannschaft zu bestimmen. Mike Bibby konzentrierte seine Verteidigung zunehmend auf Zhou Yi.

Mike Bibby kann Zhou Yi allein auf keinen Fall aufhalten. Zhou Yi nutzt seine Explosivkraft, bricht erneut an ihm vorbei und trifft mit einem schnellen Stop-and-Shoot-Wurf aus der Mittellinie. Als er seinen eigenen Verteidigungsfehler erkannte, eilte Mike Bibby sofort vor, um Zhou Yi, der den Ball hielt, in die Zange zu nehmen – doch er hatte nicht damit gerechnet, dass Andre Iguodala bereits seinen Weg blockiert hatte. Diese kurze Zeit reichte Zhou Yi völlig aus: Durch kontinuierliche Richtungswechsel und, als Mario Chalmers versuchte, seinen Durchbruch zu stoppen, einen Rückpass an McGrady an der Grundlinie. McGrady, unverteidigt, atmete tief durch, streckte seine Arme aus und warf den Ball im üblichen Rhythmus.