Kapitel 145

Vor Beginn des zweiten Viertels wurden bei beiden Teams weitere Anpassungen in der Aufstellung vorgenommen. Bei den Thunder ersetzte Nazr Mohammed Nick Collison, bei den Pistons spielte Charlie Villanueva anstelle von Samuel Dalembert als Power Forward, während Tyler Hansbrough als Center eingesetzt wurde.
Die Pistons begannen das Spiel, und Will Bynum übernahm das Spielen und organisierte den Angriff. Will Bynum brach von der Grundlinie vor, während Eric Meno ihn eng verteidigte. Will Bynum drehte sich und gelangte in den Dreisekundenbereich, wo er den Ball an Tyler Hansbrough weitergab. Dieser nahm den Ball entgegen, setzte sich gegen DeQuan Cook durch und erzielte anschließend einen Korb aus niedriger Position.
Eric Meno brach durch und passte den Ball weiter, wodurch Serge Ibaka profitierte, der nach dem Empfang sofort einen Wurf aus der Distanz traf.
Nachdem Will Bynum den Ball nach vorne getragen hatte, übergab er ihn an Ben Gordon, der den Ball weitergab und ihn erneut an Tyler Hansbrough im Inneren des Spielfelds weiterleitete.
Tyler Hansbrough zögerte nicht mit dem Angriff, sondern trug den Ball und stemmte sich körperlich gegen Cole Aldrich, bevor er einen präzisen Pass an Charlie Villanueva auf der anderen Seite gab.
Charlie Villanueva spielte in dieser Phase als Power Forward gegen Nazr Mohammed. Er drängte Nazr Mohammed zurück und führte anschließend einen schnellen Drehwurf aus, der ebenfalls traf.
Seit Beginn des zweiten Viertels hatten beide Teams bislang keinen Fehlwurf und zeigten eine sehr hohe Angriffseffizienz. Das zeigt jedoch auch, dass die Verteidigung beider Teams nicht besonders gut war.
Ben Gordon organisierte den Angriff, während Will Bynum nach freien Räumen suchte. Plötzlich bewegte Ben Gordon seinen Arm seitlich, und der Ball flog direkt in Richtung von Will Bynum, der ins Innere des Spielfelds gestürmt war.
Eric Meno eilte nach, während Cole Aldrich und Nazr Mohammed bereit waren, gemeinsam zu verteidigen.
Doch Will Bynum fing den Ball nicht auf, sondern lenkte ihn mit einer Handbewegung um – der Ball änderte die Richtung und landete hinter Cole Aldrich in den Händen von Tyler Hansbrough.
Cole Aldrich, ein Neuling, war überrascht und drehte sich hastig um, um Tyler Hansbrough zu blocken. Leider war es bereits zu spät; alles geschah in Windeseile. Tyler Hansbrough zögerte nicht, sprang sofort hoch und erzielte einen Doppellaufkorb.
Die Thunder nahmen eine Pause und ersetzten Cole Aldrich durch Serge Ibaka. Auch die Pistons wechselten Spieler: Zhou Yi ersetzte Will Bynum, und McGrady ersetzte Ben Gordon.

Eric Meno dribbelt über die Mittellinie, beschleunigt und bricht durch, um seinen Teamkollegen Angriffschancen zu schaffen. Eric Meno sieht, wie Serge Ibaka von der Flanke in den Inneren Bereich stürmt, und gibt schnell den Ball direkt in die Hände des Gegners. Serge Ibaka nimmt den Ball entgegen und versucht sofort einen Wurf, trifft aber nicht – Zhou Yi holt den Rebound im Hinterfeld.
Zhou Yi hält den Ball und organisiert den Angriff, bevor er ihn an McGrady auf der linken Seite weitergibt. McGrady dribbelt, beobachtet ständig die Situation auf dem Spielfeld, macht plötzlich einen Rückwärtsschritt, dreht sich schnell um und tritt mit seiner Erfahrung und Technik James Harden entgegen. Er neigt sich leicht zur Seite, beugt seinen Körper tief und sorgt so dafür, dass er noch keine Aktion ausgeführt hat, schon macht er Harden nervös.
„Patsch, patsch, patsch“ – McGrady beschleunigt plötzlich das Dribbeln, beugt seinen Oberkörper heftig nach vorne und macht einen schnellen Schritt mit dem rechten Fuß nach vorne.
James Harden, der bereits etwas nervös wurde, tritt instinktiv einen Schritt zurück. Für ihn reichte es fast aus, zu verhindern, dass McGrady leicht einen Wurfchance erhält – in diesem Moment entschied er sich für eine Gegenverteidigung.
Doch er lag falsch!
McGrady beugt seinen bereits wieder aufgerichteten Körper erneut tief nach unten, schießt wie ein Pfeil blitzschnell von links an James Harden vorbei über die Dreipunktelinie, bremst in der Nähe der rechten Linie der Freiwurflinie abrupt ab und wirft einen leichten Wurf, der ins Netz geht – diesmal haben seine Teamkollegen ihm genügend Raum geschaffen.
„Krach!“ – Serge Ibakas Wurf geht daneben, James Posey holt rechtzeitig den zurückprallenden Rebound und gibt ihn sofort an Zhou Yi weiter. Dieser zögert keinen Moment, wirft den Ball direkt an McGrady weiter, der auf der linken Seite mit hoher Geschwindigkeit unterwegs ist. McGrady jagt mit dem Ball vorwärts und trifft bald auf die zurückweichende Verteidigungslinie der Thunder – er wählt erneut einen Pass an Zhou Yi weiter.
Zhou Yi beschleunigt und bricht durch; James Harden, der ihn verteidigt, tritt schnell zurück, um Zhou Yi zu verteidigen. Doch Zhou Yi tut das nicht, sondern lehnt sich an James Harden und gibt den Ball an McGrady weiter, der außerhalb der Dreipunktelinie lauert.
„Zisch!“ – Nachdem McGrady den Ball am oberen Bogen der Dreipunktelinie erhalten hat, entscheidet er sich direkt für einen Dreipunktwurf. James Harden, der hinter Zhou Yi steht, kann jetzt nur noch hoffen, dass der Ball nicht ins Netz geht – doch das Gegenteil ist der Fall: Der Basketball fällt durch das Netz.
McGrady lässt seine rechte Hand, mit der er geworfen hat, sinken, klatscht mit dem heraneilenden Zhou Yi ab und zieht sich dann zurück, um zu verteidigen.
Kapitel 351: Die Thunder unter Kontrolle bringen
Kevin Durant erhält den Pass von Russell Westbrook, stützt sich mit seinem kräftigen Körper auf McGrady, tritt zurück und wirft einen Wurf – auch dieser geht ins Netz.

Zhou Yi, der den Angriff organisierte, verlangsamte absichtlich das Tempo und näherte sich langsam der rechten Seitenlinie, wo Russell Westbrook stand. Zhou Yi drängte sich Schritt für Schritt schräg nach innen, gelangte in die Dreipunktelinie – es war soweit.
Zhou Yi stieß sich nach hinten ab, drehte sich abrupt halb um und blockierte mühelos Russells Westbrook auf der linken Seite, beschleunigte seinen Vorstoß unter den Korb und wechselte im Moment des Durchbruchs einen äußerst kurzen Blick mit McGrady, der sofort verstand und seine Positionierung anpasste.
Alles verlief noch reibungsloser, als sie erwartet hatten. James Harden, der unbedingt im Spiel glänzen wollte, entschied sich sofort für eine Gegenverteidigung, bewegte sich frühzeitig und blockierte mit großen Schritten Zhou Yis Durchbruchslinie. Russell Westbrook folgte Zhou Yi dicht auf den Fersen – doch schon bald mussten sie die Folgen spüren.
Mit einem „Platsch“ prallte der Basketball auf den Boden und sprang in Richtung McGrady jenseits der Dreipunktelinie. Vor ihm war niemand – er warf selbstbewusst und mit einem „Swish“ ging der Ball ins Netz. McGrady schwang wild seine Arme und brüllte.
Zu diesem Zeitpunkt blieben noch vier Minuten der zweiten Halbzeit. Unter der Führung von Zhou Yi und seinen Teamkollegen hatte das Pistons-Team seinen Vorsprung von 6 Punkten auf 12 Punkte ausgebaut.
Ein weiterer Dreipunktwurf von McGrady zwang Westbrook dazu, sofort eine Pause anzufordern.
Die Pause endete und das Spiel ging weiter.
Sobald Russell Westbrook den Ball erhielt, stürmte er direkt in das Halbfeld der Pistons – mit atemberaubender Geschwindigkeit. Kevin Durant kam, um ihn zu decken, und Westbrook nutzte die Gelegenheit, unter den Korb der Pistons vorzudringen und einen Layup zu erzielen.
Auf der Seite der Pistons verfehlte Zhou Yi einen Freiwurf aus freier Position. Greg Monroe eroberte den Angriffsbasketball und gab ihn an Samuel Dalembert weiter, der einen Layup erfolgreich abschloss.
Mit einem „Krach“ verfehlte James Harden seinen Wurf aus der Distanz. Greg Monroe sicherte sich den Rebound und gab ihn an Zhou Yi weiter. Zhou Yi organisierte den Angriff, nutzte die Deckung seiner Teamkollegen, um sich aus Russells Westbrooks Verteidigung zu befreien, gelangte in die Nähe der Seitenlinie, täuschte Westbrook mit einer Finte und gab den Ball anschließend an Samuel Dalembert weiter, während er selbst in die andere Richtung rannte.
Serge Ibaka breitete seine Arme aus und blieb dicht bei Samuel Dalembert. Dieser gab aus Not, nachdem er Zhou Yi, der nun hinter ihm in freier Position stand, sah, schnell den Ball an ihn weiter und ging anschließend, um Zhou Yi zu decken und Russell Westbrook hinter sich zu blockieren.

Zhou Yi atmete tief durch und warf einen Distanzwurf – leider ertönte erneut ein lautes „Krach“, das durch das Ford Center hallte. Zhou Yi schüttelte resigniert den Kopf und zog sich schnell zurück, um zu verteidigen. Der Rebound wurde von Kevin Durant erobert, der anschließend schnell in die Angriffszone lief, sich mit Russell Westbrook zusammenschloss und schließlich in der Nähe der Freiwurflinie punktete.
Noch vier Minuten und dreißig Sekunden blieben, und das Spiel ging weiter.
Im Handumdrehen endete die erste Halbzeit – die Pistons führten unter der Führung von Zhou Yi und McGrady mit 62:50, also 12 Punkte Vorsprung vor den Thunder. McGrady erzielte in der ersten Halbzeit verrückte 19 Punkte, während Zhou Yi ebenfalls eine beeindruckende Leistung zeigte: 14 Punkte und 7 Assists.
Der beste Spieler der Thunder war ihr Star Kevin Durant, der zum Ende der ersten Halbzeit 18 Punkte und 10 Rebounds erzielte und bereits in dieser Halbzeit ein „Double Double“ holte – eine beeindruckende Effizienz.
Daran äußerte John Kuester seine Frustration; weder Andre Iguodala noch James Posey konnten Kevin Durant stoppen.
Doch zu Kuesters Erleichterung hatte Zhou Yi in der ersten Halbzeit Russell Westbrook vollständig unter Kontrolle gehalten. Westbrook spielte 20 Minuten und 29 Sekunden, versuchte dreizehnmal zu werfen, scheiterte dabei neunmal und erzielte nur 9 Punkte. Fünfzehn Minuten später begann die zweite Halbzeit – Zhou Yi nahm nicht am Spiel teil, blieb auf der Bank sitzen, stützte das Kinn in die Hände und beobachtete frustriert das Spiel auf dem Feld.
Gäste: Samuel Dalembert, Greg Monroe, Andre Iguodala, McGrady und Zhou Yi; Heimmannschaft: Serge Ibaka, Nazr Mohammed, Kevin Durant, Sapu Kovac und Russell Westbrook.
Nach Beginn der zweiten Halbzeit verringerten die Thunder unter der Führung von Serge Ibaka und Russell Westbrook den Rückstand zeitweise. Obwohl Sapu Kovac und Kevin Durant weiterhin eine gute Effizienz zeigten, begannen Samuel Dalembert und Andre Iguodala, die Pistons zum Vorsprung zu führen – die beiden erzielten gemeinsam 11 Punkte, sodass die Pistons Mitte des dritten Viertels mit 78:62, also 16 Punkte Vorsprung, vor den Thunder lagen.