Kapitel 141

In der ersten Angriffschance der vierten Periode übernahm Zhou Yi das Spiel und leitete den Angriff. Als Zhou Yi mit dem Ball in das Halbfeld der Jazz kam, näherte sich Deron Williams ihm. Seine Aufmerksamkeit galt stets dem Basketball in Zhou Yis Händen; seine hervorragenden Fähigkeiten beim Ballerobern ließen ihn im Defensivspiel eher daran denken, den Ball zu stehlen. Doch bei Zhou Yis Ballkontrolle konnte ihm eigentlich nur jemand den Ball abnehmen, wenn er selbst einen Fehler machte – und seine Verteidigungsstrategie bereitete Zhou Yi kaum Druck. Zwei schnelle Ballbewegungen ließen Deron Williams nervös werden; Zhou Yis Fähigkeit, Ball und Körper perfekt zu kombinieren, beeindruckte ihn zutiefst – mehrere Versuche, den Ball zu stehlen, blieben erfolglos. Die plötzliche Beschleunigung des Balltempos war das Vorspiel zu einem Durchbruch; Deron spannte sich sofort an und passte seine Verteidigungsposition ständig an den Ball in Zhou Yis Händen an. Ein kühler Wind wehte ihm ins Gesicht – plötzlich fühlte sich Deron Williams eiskalt. Zhou Yis Bewegung nach rechts endete mit einer Drehung auf der Stelle; er drehte sich um 180 Grad um seine eigene Achse. Williams’ Schwerpunkt hatte sich bereits mit Zhou Yi nach links verschoben – gegen diese Richtungsänderung hatte er keine Chance zu reagieren und sah hilflos zu, wie sein Gegner aus mittlerer Distanz traf. „Swish“ – beim Geräusch des Balls, der ins Netz flog, schlug Zhou Yi triumphierend mit der Faust in die Luft.

„Swish“ – wieder einmal eine Kooperation der Pistons aus der Distanz. Der Ball wechselte die Besitzer durch Zhou Yi und Ben Gordon, bevor er schließlich in den Händen von Andre Iguodala landete, fast an derselben Stelle. Andre Iguodala wiederholte fast genau den vorherigen Treffer.
Gegen die voll aufdrehenden Pistons musste Jerry Sloan erneut eine Pause anordnen und seine Aufstellung anpassen. Rafer Alston wurde wieder ins Spiel geschickt; seine Einschränkungswirkung auf Zhou Yi war deutlich. Dadurch konnte Deron Williams sich gleichzeitig um die Verteidigung gegen Ben Gordon kümmern, wodurch der Druck auf die Innenverteidiger der Jazz erheblich abnahm.
Leider konnte Alstons Wiedereinsatz die Jazz nicht retten.
Als Zhou Yi erneut einen Dreipunktwurf erzielte und den Punktevorsprung auf 27 Punkte ausbaute, verloren die Jazz auch die letzte Hoffnung auf einen Comeback.
Am Ende besiegten die Pistons die Jazz zu Hause mit 121:94, beendeten damit die sechsfache Siegesserie ihrer Gegner und erweiterten ihre eigene Siegesserie auf neunzehn Spiele in Folge – im gesamten Februar verloren sie kein einziges Spiel.
Kapitel 344: Die Bären vernichten

Am 1. März kündigte die NBA die besten Spieler der Ost- und Westkonferenz für den Februar, den besten Neuling sowie den besten Trainer bekannt. Zhou Yi setzte sich erneut gegen Superstars wie LeBron James durch und wurde zum besten Spieler der Ostkonferenz gewählt; natürlich ging auch der Titel des besten Neulings an ihn. Der beste Spieler der Westkonferenz war Dirk Nowitzki von den Dallas Mavericks, und der beste Neuling war ohne Zweifel Blake Griffin. Überraschenderweise war der beste Trainer der Ostkonferenz jedoch nicht John Kuester, der Trainer der Pistons, die im Februar eine perfekte Bilanz hatten, sondern Scott Skiles, der Trainer der Milwaukee Bucks. Die Bucks hatten im Februar eine schlechtere Bilanz als die Pistons – sie verloren zwei Spiele und gewannen ein Spiel weniger – doch ihr Fortschritt war enorm, und genau deshalb verlieh die Liga Skiles den Titel des besten Trainers der Ostkonferenz für den Februar. Der beste Trainer der Westkonferenz war Popovich, der Trainer der San Antonio Spurs, die im Februar nur ein Spiel verloren und genauso viele Spiele gewannen wie die Pistons. Am 1. März erhielt Zhou Yi nicht nur diese guten Nachrichten, sondern auch eine weitere: Mo Keer war in die USA gekommen. Allerdings reiste Mo Keer nicht direkt nach Detroit, sondern zunächst nach Los Angeles, wo Verwandte lebten; sie musste dort eine Weile bleiben, bevor sie nach Detroit zurückkehrte. Obwohl die Situation so war, hatte Zhou Yi keine Beschwerden, denn Mo Keer kam ihm immer näher. Doch je näher Mo Keer ihm kam, desto mehr Sorgen bereitete sie Zhou Yi. „Wie soll ich Xiang Yun unterbringen?“, das war die Frage, die Zhou Yi plagte. Er hatte noch keine Lösung für dieses Problem gefunden. In dieser Zeit hatte Xiang Yun sich um ihn äußerst liebevoll gekümmert – es wäre unangemessen, sie einfach wegzuschicken. Doch wenn er Xiang Yun nicht wegschickte, wie könnte er dann allein mit Mo Keer zusammen sein? Mit dieser Sorge reisten Zhou Yi und seine Teamkollegen nach Milwaukee, wo sie es mit den Bucks aufnehmen würden. Um 20 Uhr Ortszeit am 1. März begann dieses Spiel! „Pfeif“, mit dem Pfiff des Schiedsrichters sprangen zwei kräftige Spieler plötzlich hoch – der orangefarbene Basketball wirkte im Licht besonders blendend. Dieses Spiel galt auch als ein Schlüsselspiel, schließlich hatte Skiles John Kuester den Titel des besten Trainers der Ostkonferenz für den Februar weggenommen. „Knall“, vor Andrews Bogutts ungläubigem Blick berührte Greg Monroe den Basketball zuerst.

„Peng“ – Zhou Yi sah den auf ihn zukommenden Basketball und zog mit seiner rechten Hand leicht am unteren Teil des Balls. Der Ball flog über seinen Kopf und landete in Maddys Händen hinter ihm, während Zhou Yi selbst wie ein Pfeil aus einem Bogen davonflog.
Nachdem Maddy den Ball gefangen hatte, verlor er kurz das Gleichgewicht, hob den Ball mit beiden Händen hoch und schob ihn mit der rechten Hand leicht vorwärts. Der Ball flog in einem 45-Grad-Winkel über die rechte Seite zum Korb. John Salmons sah die stolze Gestalt, die sich schnell durch das Spielfeld bewegte, wurde unruhig und eilte ihr nach.
Er trat mit dem rechten Fuß kräftig auf den Boden, wurde dadurch in die Luft geschleudert – die enorme Trägheit ließ Zhou Yis rechten Fuß einen Schritt vorstoßen. Während er auf den Korb vor sich blickte, flog Maddys Pass genau über Zhou Yis Kopf, und dieser griff schnell nach dem Ball. Mit einer kleinen Drehung brachte er den Ball an seine Hüfte, zog seinen Körper in der Luft zusammen, um dem Korb über seinem Kopf auszuweichen.
„Ah …“ Ein lauter Schrei – Zhou Yis Körper schwoll in der Luft an, sein Rücken streckte sich kräftig durch, und sein ganzer Körper blieb in der Luft stehen. Mit beiden Händen warf er den Ball mit voller Kraft auf den Korb über seinem Hinterkopf.
„Klirr“ – Der laute Dunk-Laut hallte durch die Bradley Center-Arena. Fast zwanzigtausend Zuschauer im Stadion schwiegen. Ein Dunk in der Luft?
Zhou Yis Ballfang und Dunk waren einfach perfekt. Unter den erstaunten Blicken von über zehntausend Zuschauern hob Zhou Yi seine rechte Hand hoch und stieß einen lauten Schrei aus.
Bereits nach sechs Sekunden des Spiels versetzte Zhou Yi den Bucks einen schweren Schlag. Dieser Dunk war keineswegs nur zwei Punkte wert – sein Wert zeigte sich in den erstaunten Gesichtern der Zuschauer.
Die Moral stieg – die Moral der Pistons stieg!
Nachdem er mehrmals gegen Zhou Yi gespielt hatte, gewöhnte sich Brandon Jennings allmählich an dessen persönliche Verteidigung und konnte damit problemlos umgehen. Er brachte den Ball schnell über die Mittellinie.
Kory Maggette fing den Ball auf der rechten Seite, versuchte mehrmals, durchzubrechen – doch Andre Iguodala ließ sich davon nicht beeindrucken. Kory Maggette gab den Ball widerwillig weiter.
John Salmons beschleunigte im nächsten Moment, entkam Maddys Verteidigung und trat mit dem rechten Fuß kräftig auf, um nur um Haaresbreite an Iguodalas Nachverteidigung vorbeizukommen. Mit seinem dritten Schritt wurde er in die Luft geschleudert.
Ben Wallace stand bereits im Strafraum und versuchte mit erhobenen Händen, die Würfe des Gegners zu blockieren. John Salmons drehte sich in der Luft, schob den Ball mit beiden Händen sanft vorwärts.

Ein Pass von Brandon Jennings außerhalb der Dreipunktelinie. Ein Passwechsel – John Salmons macht einen kleinen Schritt nach vorne und wirft aus einem schmalen Winkel unter dem Korb; der Ball prallt vom Brett ab und landet im Korb – es steht Unentschieden.
Zhou Yi bringt den Ball selbst über die Mittellinie und eilt schnell in die rechte Ecke außerhalb der Dreipunktelinie. John Salmons zögert keinen Moment; nach mehreren Spielen hat er keinerlei Unbehagen mehr dabei, Zhou Yi persönlich zu verteidigen. Er ist sogar dankbar für die Entscheidung des Trainers – ohne seine eigene Beschränkung hätten die Bucks wohl nicht diese Situation erreicht. Das „goldene Duo“ der Pistons strahlt zwar, doch dadurch werden die Leistungen der anderen Spieler überdeckt.
Zhou Yi schießt schnell über die Mittellinie – inzwischen hat Andre Iguodala bereits eine Block-und-Pass-Formation eingenommen. John Salmons wird unruhig, tritt hastig einen Schritt zurück und umgeht die Formation. Doch als er erneut vor Zhou Yi steht, ist der orangefarbene Basketball bereits über seinem Kopf vorbeigeflogen – Zhou Yi hat bereits geworfen und der Ball landet sicher auf dem Boden.
Die Block-und-Pass-Formation ist sowohl leicht als auch schwierig zu durchbrechen. Die Bucks nutzen stets eine Zwei-Mann-Verteidigung, um diese Formation der Pistons zu durchbrechen – doch diesmal war Brandon Jennings bei der Nachverteidigung zu langsam und ließ Zhou Yi direkt zum Wurf kommen.
„Swish“ – Zhou Yis Dreipunktwurf trifft, die Pistons führen mit 5:2, drei Punkte Vorsprung.
Zehn Sekunden später erzielt Andrew Bogut einen Korbleger unter dem Korb und holt damit zwei Punkte zurück.
Zwei einfache Pässe – der Ball gelangt schnell über die Mittellinie. Kaum ist Zhou Yi auf der anderen Seite, erhält er bereits den zurückgegebenen Ball.
„Plopp“ – das klare Geräusch des Balls – Zhou Yis Körper saust vorbei; Brandon Jennings’ rechte Hand ist noch vor der Brust, doch sein Verteidiger ist verschwunden. Obwohl es nicht das erste Mal ist, dass er so etwas erlebt, spürt er doch einen Hauch von Frustration.
John Salmons ist noch nicht rechtzeitig zur Nachverteidigung da – Zhou Yi steht bereits außerhalb der Dreipunktelinie. In diesem Moment der schnellen Entscheidung nutzen seine hervorragenden motorischen Fähigkeiten – John Salmons springt mit aller Kraft auf und hebt seine rechte Hand hoch. Doch Zhou Yis leises Lächeln weckt in ihm Unruhe – doch Zhou Yi ist bereits in der Luft.
Der Körper dreht sich leicht, das Handgelenk senkt sich – der Ball überquert den größten Teil des Spielfelds und landet in den Händen von McGrady am Grundlinienrand.
Andrew Bogut hat bereits McGradys Bewegungen beobachtet. Angesichts des aggressiven Andrew Bogut zögert McGrady keinen Moment beim Wurf – doch die Kraft des Wurfs ist wohl etwas zu groß; der Ball fliegt entlang des oberen Randes des Korbs hinaus.

Andrew Bogut fühlte sich erleichtert. Doch schon bald durchbrachen laute Schritte das Idyll – eine Gestalt schoss aus der Drei-Sekunden-Zone hervor und schnappte sich den Ball direkt über Aisen Ilyasova.
Andre Iguodala glitt unter dem Korb zur anderen Seite, stemmte seine Hüfte kräftig nach oben und warf den Ball mit einem kräftigen Schwung nach unten.
„Ding“ – Aisen Ilyasova wich instinktiv aus, setzte seinen rechten Fuß in die Drei-Sekunden-Zone und schlug mit seinen erhobenen Händen auf Andre Iguodala ein.
Iguodalas Freiwurf landete sicher im Korb – die Pistons vergrößerten ihren Vorsprung weiter.
Der Angriff der Bucks blieb weiterhin monoton: Andrew Bogut führte einen Pick-and-Roll aus, John Salmons stieß ins Innere vor, lockte die Verteidiger der Pistons ab und verteilte den Ball rechtzeitig nach außen. Durch solche Dreieckspassungen konnten die Bucks stets mühelos die Verteidigung des Gegners durchbrechen.
Doch heute schien dem „eisernen Dreieck“ der Bucks ein Eck fehlend zu sein – Zhou Yis persönliche Verteidigung machte es Corey Maggetti äußerst schwierig, überhaupt einen Ball zu erhalten, geschweige denn Lücken zum Werfen zu finden.
Brandon Jennings erzielte unter Boguts Deckung einen Layup.
Ben Wallace fuchtelte frustriert mit den Fäusten – obwohl er in dieser Zeit der Stamm-Center des Teams war, war seine Leistung selbst für ihn unbefriedigend: 4,8 Punkte und 5,4 Rebounds, deutlich schlechter als in der Vorsaison.
Unter den Ausrufen des Publikums warf McGrady einen Dreipunktwurf mühelos.
In dem Moment, in dem Jennings den Layup erzielte, war McGrady bereits schnell in seine Hälfte zurückgekehrt – Zhou Yis Pass überquerte fast den gesamten Spielfeld und landete in McGrady’s Händen; seine fließende Layup-Bewegung wirkte äußerst elegant.
Während der Gegner noch nicht richtig ins Spiel fand, nutzten sie einen Quickbreak – das war McGrady’s Instinkt: Sobald sich eine Gelegenheit bot, war er immer an vorderster Front. Solche Szenen waren in der ersten Hälfte der Saison bereits häufig zu beobachten – vom Pass bis zum finalen Layup dauerte der gesamte Prozess weniger als vier Sekunden. In der Angriffsstrategie der ersten Saisonshälfte hätte der Ball vermutlich nicht einmal die Hälfte des Spielfelds überquert.
Die Punktzahlen beider Teams stiegen abwechselnd an – beide Teams spielten geduldig und erzielten überraschend hohe Trefferquoten, jeweils über fünfzig Prozent. Trotz des Anfeuerns der Heimfans konnten die Bucks den Rückstand nicht verringern. Die Angriffe der Pistons waren prägnant und schnell – durch schnelle Passe und Ballwechsel nutzten sie die Unstetigkeit der Bucks aus, wodurch ihr Angriffstempo äußerst hoch war.

Corey Maggetti hatte unter Zhou Yis Verteidigung große Schwierigkeiten, etwas zu erreichen. Brandon Jennings hatte ohnehin keine nennenswerte Trefferquote aus der Distanz. Die Außenverteidigung der Bucks stellte für die Pistons kaum eine Bedrohung dar. Die Pistons konzentrierten ihre Verteidigung auf die Innenseite und ließen Brandon Jennings sogar frei agieren außerhalb der Dreipunktelinie.

Scott Skiles wusste genau, dass die Pistons ihre Außenverteidigung absichtlich schwächen ließen. Brandons schwache Fähigkeiten im Fernwurf waren die größte Barriere für die Pistons. Selbst wenn er glücklicherweise einen oder zwei Dreipunktwürfe landen würde, wäre das für das Gesamtergebnis kaum von Bedeutung. Im Gegenteil: Die Pistons konnten sowohl aus der Innenseite als auch aus der Außenverteidigung angreifen – von den fünf spielenden Spielern konnten vier Punkte erzielen.

Die Bucks nahmen die erste Pause des Spiels. John Kuester war in diesem Moment sehr zufrieden. Er hätte nie gedacht, dass die in der zweiten Hälfte des regulären Spiels unbesiegbaren Bucks gegen sein eigenes Team so leicht zu besiegen wären.

Die von John Kuester festgelegte Taktik bereitete Zhou Yi Unruhe. Unwillkürlich warf er ein: „Passt auf Corey Maggetti auf.“ Tatsächlich hatte Corey Maggetti unter seiner Verteidigung – nicht nur in diesem Spiel, sondern auch in den vorherigen Begegnungen – kaum Erfolg. Doch in den letzten Minuten spürte Zhou Yi Anzeichen dafür, dass Corey Maggetti bald ausholen würde. Angesichts von Coreys Fähigkeiten und seiner mangelnden Leistung in den letzten Spielen war seine Stimmung offensichtlich.

Doch John Kuester schien Zhou Yis Rat nicht zu beherzigen. Die Bucks passten tatsächlich ihre Aufstellung an: Carlos Delphino ersetzte Ersan Ilyasova, Earl Boogiekins ersetzte Brandon Jennings. In der neuen Aufstellung der Bucks ist besonders Carlos Delphino zu nennen – er verfügt über hervorragende Fernwurffähigkeiten, mit einer Trefferquote von 36,4 Prozent aus der Dreipunktelinie in dieser Saison. Allerdings bekommt er im Team nur selten Spielzeit. Insbesondere seit John Salmons zu den Bucks gewechselt ist, befindet sich Carlos Delphino oft in der Nähe der Freiwurflinie. Wenn die beiden gleichzeitig auf dem Feld sind, ist die Innenseite der Bucks praktisch ungeschützt.

Nach der Pause der Bucks wurden ihre Angriffsmöglichkeiten tatsächlich vielfältiger, insbesondere die Angriffe aus mittlerer und großer Entfernung – fast jeder konnte Punkte erzielen. Corey Maggetti landete mit einem plötzlichen Wurf direkt über Zhou Yis Kopf einen Dreipunktwurf.

„Ah!“, brüllte Corey Maggette wütend. Das erschreckte Zhou Yi – er hatte gerade nur kurz seine Aufmerksamkeit auf die Bewegungen der anderen Bucks-Spieler gelenkt, was dazu führte, dass er einen Moment zu langsam reagierte, sodass Maggette ihm direkt einen Slam dunk verpassen konnte. Musste das wirklich so aufregend sein?
John Salmons schwang frustriert die Faust – Zhou Yis ausgefallene Angriffsbewegungen wurden immer seltener. Nach einigen Spielen kannten beide Teams einander bereits sehr gut; die Bewegungen wurden einfacher und effektiver. Zudem wurde das Timing der Angriffe besser erfasst, und es wurde stärker auf Geschwindigkeit gesetzt. Wenn John Salmons nur einen Schritt zurückwich, konnte er nur hilflos zusehen, wie Zhou Yi davonlief.
Andrew Bogut überprüfte lediglich, dass seine Füße tatsächlich außerhalb der Drei-Sekunden-Zone standen. Gegen den aggressiven Zhou Yi ging er nicht unbedacht in die Verteidigung – seine Kenntnis von Zhou Yi ließ ihn erkennen, dass eine Verteidigung in Bewegung kaum eine Wirkung auf ihn hatte. Zhou Yis Geschwindigkeit gehörte definitiv zur Spitzengruppe der Liga, und er war einer der wenigen, die Ballkontrolle und Geschwindigkeit perfekt miteinander verbinden konnten.
Gegen Andrew Boguts kräftigen Körper drückte sich Zhou Yi fest an ihn, berührte mit dem linken Fuß leicht den Boden und flog anschließend über die Grundlinie, während seine rechte Hand zum Korb griff.
Andrew Bogut freute sich – dieser Winkel war für einen Verteidiger äußerst vorteilhaft: Es wurde vermieden, innerhalb der Drei-Sekunden-Zone Körperkontakt zu haben, und der Angreifer hatte durch seine Position über der Grundlinie nur noch sehr begrenzte Möglichkeiten zum Wurf.
Ein Lächeln umspielte Andrews Lippen – doch er handelte vorsichtig. Ein Block erforderte zwar Entschlossenheit, aber angesichts Zhou Yis Situation wollte Andrew Bogut den Ball nicht unbedacht über die Grundlinie schlagen.
Er spürte bereits den einzigartigen Geruch des Balls – doch im Moment des Kontakts senkte Zhou Yi plötzlich sein Handgelenk, drehte es, und der Ball prallte mit einem Knall auf den Boden und sprang hoch in die Luft. Während Andrew Bogut noch verdutzt war, spürte er, wie ein riesiger schwarzer Schatten seinen ganzen Körper umhüllte.
Nach einem Donnerschlag ähnlichen Dunking prallte ein rundes Objekt mit voller Wucht auf seinen Rücken.
Zhou Yi bewegte seine Handgelenke – Andrew Bogut hatte ziemlich kräftig zugeschlagen; auf seinen Handgelenken waren deutlich rote Abdrücke zu sehen.
Ben Wallace zog Zhou Yi aufgeregt hoch – das gerade erfolgte Dunking hatte ihn begeistert. Zhou Yi hatte die Verteidigung der Bucks vollständig abgelenkt; mit einem perfekt platzierten Pass musste er nur noch leicht springen, um den Ball ins Korb zu werfen.
„Swish“ – Earl Bogues Wurf aus dem rechten Flügel traf ins Ziel.

Die Bucks verringerten im Laufe dieser kurzen Minuten allmählich den Rückstand. Die Ersatzspieler der Bucks spielten hervorragend – durch eine Reihe erfolgreicher Würfe sorgten sie dafür, dass die Verteidigung der Pistons etwas ins Wanken geriet. John Kuester rief eine Pause an; die Bucks gewannen allmählich an Schwung. Kuesters Pause war lediglich eine taktische Maßnahme, um dem Gegner den Rhythmus zu rauben und seinen starken Angriff zu unterbrechen. Zhou Yi schob den Basketball langsam über die Mittellinie – für seine Verhältnisse war das sehr langsam. Angesichts der aggressiven Verteidigung von John Salmons führte Zhou Yi einen Schritt aus, um den Ball geschickt an Maddie weiterzugeben, und schlüpfte anschließend blitzschnell an Salmons vorbei. Natürlich ließ Salmons ihn nicht so einfach entkommen, doch Zhou Yis Geschwindigkeit war zu groß, als dass Salmons ihr hätte folgen können; er musste hilflos zusehen, wie sich der Abstand zwischen ihnen weiter vergrößerte. Der Ball verharrte keinen Moment in Maddies Händen – mit einer leichten Berührung mit der rechten Hand am unteren Teil des Balls flog dieser langsam von der linken Seite in den Korb. Im Bruchteil einer Sekunde, bevor Corey Maggette den Ball abfangen konnte, berührte eine helle Handfläche den Ball – doch der Ball gelangte nicht in ihre Hände. Zhou Yi setzte sofort einen Schritt vor, platzierte den Ball leicht an seiner Hüfte, beugte sich leicht und schlüpfte geschickt an Andrew Bogut vorbei. Die Verteidiger der Bucks konnten nicht einmal seinen Schatten fassen. Mit seinem agilen Körper sprang er in die Luft, formte mit der rechten Hand einen Halbkreis vor der Brust und ließ den Ball durch leichtes Zittern des Handgelenks durch den Korb fallen. Die Scheinwerfer vor Ort flackerten erneut – Zhou Yis Layup raubte erneut unzähligen Kameras den Atem. Mit seinen leichten Schritten und hoher Geschwindigkeit durchbrach er wie ein scharfes Schwert die Verteidigungslinie der Bucks, wich mühelos den Verteidigern aus und vollendete mit einer geschickten Layup-Bewegung diesen Angriff perfekt. Die Punktzahlen beider Teams stiegen abwechselnd an; die Punkte entstanden hauptsächlich aus Würfen aus der Ferne, insbesondere Dreipunktwürfen. Als die erste Halbzeit endete, lag der Stand bereits bei 27:28 – die Pistons hatten nur noch einen Punkt Vorsprung.

Die beiden Mannschaften schienen bei Drei-Punktwürfen in Fahrt zu kommen; in den letzten vier Minuten erzielten sie insgesamt acht Drei-Punktwürfe. Doch solche Spiele, die von der Handfertigkeit abhängen, sind schwer zu gewinnen. Um zu siegen, müssen beide Teams ihre Verteidigung gut handhaben. Auf den ersten Blick sieht das Spiel attraktiv aus, doch aus Sicht von Experten ist es unangemessen, wenn beide Teams nur auf Angriffe setzen und die Verteidigung vernachlässigen – besonders für die Pistons, deren Heimvorteil sowie die Atmosphäre im eigenen Stadion unter den aktuellen Umständen noch ungünstiger für sie sind.

John Costers düstere Miene ließ die Pistons-Spieler beschämt den Kopf senken. Im Spiel zuvor hatten sie ihre Emotionen nicht unter Kontrolle gehabt, statt den Vorsprung auszubauen, ließen sie den Gegner den Abstand allmählich verringern. Hätte Zhou Yi nicht am Ende Earls Bogues Layup vereitelt, hätten die Gegner wahrscheinlich bereits die Führung übernommen.

Zu Beginn des zweiten Viertels setzten die Pistons eine kombinierte Verteidigung ein, um die Außenbereiche und Drei-Punktwürfe zu stärken und so Gelegenheiten für Gegenangriffe durch Balleroberungen zu schaffen – dies ist die Verteidigungstaktik, in der die Pistons am besten sind.

Die Bucks passten ihre Aufstellung an: Earl Bogues ersetzte Corey Maggetti. Zhou Yis starke Verteidigung machte es Corey Maggetti im ersten Viertel schwer, und schließlich erzielte er trotzdem zwei Drei-Punktwürfe inmitten des Chaos. Doch sein Energiereservoir war stark erschöpft, weshalb er auf die Bank geschickt wurde, um sich auszuruhen.

In der Nähe der Freiwurflinie drehte sich Andrew Bogut mit einer Drehung weg von Taylor Hansbrough, der ihn bedrängte. John Salmons reagierte sofort und warf den Ball ins Innere des Spielfelds.

Noch bevor der Ball geworfen wurde, sprang eine schlanke Gestalt in die Luft und nahm ihm mühelos den Ball aus den Fingern. Mit kräftigen Armbewegungen schickte sie den Ball direkt in den Vorfeldbereich. McGrady war bereits vorausgelaufen und sprang leichtfüßig innerhalb der Dreisekundenzone in die Höhe. Als er spürte, dass seine rechte Hand den kalten Korb berührte, stieß er einen begeisterten Schrei aus.

„Bumm“ – John Salmons’ Wurf aus der Ferne prallte direkt am hinteren Rand des Korbs ab. Begleitet von den Seufzern der Fans sprang der Ball hoch in die Luft. Das Bradley Center lehnte bereits zum vierten Mal in Folge einen Wurf des Heimmanns ab.

Ben Wallace holte mühelos den Rebound. Zhou Yi führte einen übertriebenen Sprung in die Luft durch und warf den Ball zu Boden; der Ball flog schnell an Earls Bogues vorbei. McGrady und Andre Iguodala rasten gemeinsam über das Spielfeld der Bucks – in deren Hälfte befand sich zu diesem Zeitpunkt nur noch Brandon Jennings.

Gegen Brandon Jennings führten McGrady und Andre Iguodala ihre kontinuierlichen Pässe in der Luft aus; während sie sich den Ball zuwarfen, bewegten sie sich schnell über die Freiwurflinie. McGrady drehte den Ball sanft, Brandon Jennings sprang kräftig hoch – doch die Höhe des Balls blieb außerhalb seiner Reichweite. Andre Iguodala, der bereits unter dem Korb wartete, schnellte wie eine Feder hervor und warf den Ball direkt ins Korb. Doch diese Luftübergabe sorgte nicht für große Aufregung, denn alle Aufmerksamkeit galt den beiden Spielern im Rückraum. Nachdem Zhou Yi den Pass abgegeben hatte, entspannte er sich etwas und achtete nicht auf den Aufprall seiner Füße – unerwartet trat er direkt auf die Zehenspitze von John Salmons. Als er die Weichheit unter seinen Füßen spürte, wurde Zhou Yi schnell klar, dass er wohl auf einen anderen Spieler getreten war. Seine erste Reaktion war, sein Gleichgewicht zu verlagern und schnell zurückzuweichen. In diesem Spiel zeigte John Salmons keine Leistungen im Angriff und wurde im Defensivspiel immer wieder von Zhou Yi ausgetrickst – die Pässe direkt über seinem Kopf machten ihn wütend. Zhou Yis unabsichtlicher Fehler entfachte seine Wut vollends; der emotional außer Kontrolle geratene John Salmons stieß Zhou Yi heftig vor die Brust. Da Zhou Yis Schwerpunkt bereits nach hinten verschoben war und er völlig unvorbereitet auf den Stoß von John Salmons war, kippte sein ganzer Körper schnell nach hinten. Glücklicherweise reagierte er schnell und packte mit beiden Händen Johns rechten Arm. Er entschuldigte sich eilig: „Es tut mir leid, das war unbeabsichtigt.“ In der Eile benutzte er reinen Mandarin – wie sollte John Salmons Chinesisch verstehen? Wütend glaubte er, Zhou Yi sage nichts Gutes, und sein Zorn entfachte sich weiter; sein freier linker Faustschlag zielte auf Zhou Yis Stirn. Zu diesem Zeitpunkt konnte Zhou Yi den heranrasenden Faustschlag nicht aufhalten und zog verzweifelt daran. Dadurch rollten beide, Zhou Yi und John Salmons, auf den Boden. Bevor der Konflikt erneut eskalierte, kam Andrew Bogut rechtzeitig und stellte sich zwischen die beiden. In der Zwischenzeit kamen auch die anderen Teamkollegen wieder zu Sinnen und trennten die beiden voneinander. Der Schiedsrichter bemerkte nun die Unruhe und bekam Gänsehaut, als er die beiden Täter sah: Mein Gott, diese beiden sind wirklich groß. Tatsächlich hielt sich der Schiedsrichter aus Respekt vor diesen Stars fern – jede Unzufriedenheit könnte ihm große Probleme bereiten.

John Salmons übertrieb bei seiner Beschwerde beim Schiedsrichter bezüglich Zhou Yis schlechten Verhaltens. Als Zhou Yi das hörte, war er entsetzt – wenn der Schiedsrichter tatsächlich nach seinen Worten entscheiden würde, könnte er wahrscheinlich direkt vom Spielfeld verwiesen werden. Er eilte sofort vor, um zu argumentieren, und betonte, dass er den Gegner völlig unbeabsichtigt getreten habe; solche Kollisionen im Spiel seien völlig normal. Zudem habe er sich sofort nach dem Vorfall bei John Salmons entschuldigt, nicht wie John Salmons behauptete, mit Beleidigungen reagiert zu haben. John Salmons wollte jedoch nicht nachgeben und beharrte darauf, dass Zhou Yi ihn absichtlich verletzt und anschließend auch noch gedemütigt habe. Er ahmte sogar Zhou Yis Gesichtsausdruck und Gesten bei den Beleidigungen nach – seine lebensechte Darbietung ließ den Schiedsrichter ohne Zögern auf seine Seite treten. In der Zwischenzeit hatten die Mitarbeiter am Spielfeld bereits die Aufzeichnung des Vorfalls abgerufen. Zwei Assistentenschiedsrichter untersuchten die Aufnahme sorgfältig und konnten mit Hilfe von zwei Personen, die Chinesisch sprachen, schließlich die beiden Entschuldigungsphrasen von Zhou Yi verstehen. Der Hauptschiedsrichter war nun etwas verärgert und verhängte gegen beide Beteiligten jeweils ein technisches Foul – die Pistons erhielten somit einen Freiwurf. Obwohl er etwas unzufrieden war, verschwand Zhou Yis Wut größtenteils, als er sah, wie John Salmons humpelnd zur Freiwurflinie ging. Mit dem klaren Geräusch des Rebounds verschwand auch der letzte Rest von Zhou Yis Ärger. Als Zhou Yi den Freiwurf ins Korb warf, rief Doc Scott Skiles sofort eine Pause aus – der Vorfall hatte die Spieler stark beeinflusst, und es schien auch etwas mit John Salmons’ linkem Fuß nicht in Ordnung zu sein; selbst zwei Schritte zu gehen bereitete ihm Probleme. Als Zhou Yi seine Teamkollegen um sich herum sah, war er sehr gerührt. Der Unfall hatte ihn eigentlich nicht besonders beeinträchtigt, doch in der Not zeigte sich die wahre Freundschaft – bei so viel Zusammenhalt fühlte sich Zhou Yi warm ums Herz. Doch sobald sie anfingen zu sprechen, trieb er sie mit seinem Mantel weg. Tatsächlich tauchte John Salmons nicht mehr im Spieltagskader auf. Obwohl seine Verteidigung gegen Zhou Yi nicht besonders erfolgreich war, fühlte sich Zhou Yi ohne seine starke Verteidigung deutlich erleichtert. Durch erfolgreiche Würfe erweiterten die Pistons schnell den Punktevorsprung – sie führten mit acht Punkten, und es blieben noch zwei Minuten Spielzeit.

Der Ausfall von John Salmons hatte große Bedeutung für das gesamte Spiel. Zhou Yi dominierte die zweite Halbzeit – die Bucks mussten vor Ende der Halbzeit ein Problem mit Zhou Yi lösen, sonst würde der Gegner den Punktevorsprung auf zwei Stellige ausbauen und die Bucks wären stark benachteiligt; auf John Salmons konnte man nicht mehr zählen. Der „Magier“ fasste die erste Halbzeit zusammen.

Andrew Bogut eroberte erfolgreich eine wichtige Position im Inneren des Spielfelds und gab ein Zeichen für den Ball. Greg Monroe stützte mit seiner linken Hand auf Andrews Taille und drückte seinen Körper fest gegen Andrews Rücken.

Durch Drehen der Hüften, Drücken der Taille und Entspannen der Schultern stürmte Andrew Bogut wie ein fröhlicher Känguru immer wieder auf Greg Monroe hinter sich zu.

„Hm“, knurrte Greg Monroe – schließlich konnte er Andrews enorme Kraft nicht mehr standhalten.

Andrew Bogut zog plötzlich an, drehte sich, trat zurück und warf einen Wurf, der ins Netz fiel.

Zhou Yi schlüpfte mühelos an Earl Boogins vorbei und sprang in der Nähe der Freiwurflinie hoch.

Ben Wallace trat vor, um den Ball zu fangen – doch als er sich umdrehen wollte, um anzugreifen, hatte Eisen Iljasova bereits seine Position eingenommen. Im aktuellen System der Bucks passte er sich allmählich seiner Rolle als „Blauhemd“ an und hielt im Inneren des Spielfelds gegen den Gegner durch.

Ben Wallace näherte sich Schritt für Schritt dem Korb. Während der Gegner sein Gleichgewicht neu ausrichtete, nutzte er plötzlich seine Kraft, um Abstand zu schaffen. Mit dem linken Ellbogen stieß er leicht gegen Eisen Iljasovas Brust, hob das rechte Bein, setzte das linke leicht ab und hob den Ball mit der rechten Hand hoch. Ein leichtes Zittern des Handgelenks – eine schöne Parabel – und der Ball flog über die Köpfe beider Spieler.

„Bumm“ – Eisen Iljasova kam rechtzeitig dazu, um Ben Wallace’ Wurfrhythmus zu stören, wodurch der Winkel des Balls etwas falsch wurde.

Als der Ball zum Höhepunkt prallte, verwandelte sich das Spiel unter dem Korb der Pistons fast in einen Nahkampf. Um eine Position zu erobern, wurde heftig gekämpft, und hinter den Kulissen gab es unzählige Listigkeiten.

Obwohl so viele Spieler um den Ball kämpften, hatte Andrew Bogut die günstigste Position. Er hielt Greg Monroe fest unter dem Korb, während die anderen Spieler miteinander verkeilt waren.

Mit einem wütenden Schrei flog Andrew Bogut vor den Augen von über zehntausend Zuschauern wie ein Adler in die Höhe. Seine langen Arme bedeckten fast die gesamte Drei-Sekunden-Zone. Der Rebound war nicht zufällig – er fand fast direkt über dem Korb statt. Andrews Sprungposition war definitiv der präziseste Punkt für den Rebound.

Während der hochrotierende Basketball in Andrews Bogutts Sichtfeld immer größer wurde, schien auch seine Begeisterung zu blühen – seine mit Adern geäderte rechte Hand schwang kraftvoll aus. Die Kälte, die von seinen fünf Fingern ausging, steigerte seine Stimmung noch weiter; Andrew Bogut ist im Spiel stets voller Leidenschaft. Mehr als zehntausend Fans der Bucks standen unwillkürlich auf, riefen laut und klatschten begeistert, was die Moral der Bucks-Spieler noch weiter steigerte. Selbst erfahrene Spieler wie Earl Boykins schienen die Grenzen ihres Alters zu überwinden und mit voller Kraft zu laufen – für einen Moment konnten sie sich mit McGrady messen. Eine helle Handfläche tauchte in Andrews Bogutts Sichtfeld auf; was ihn noch mehr erschreckte, war, dass diese Handfläche wie eine giftige Schlange auf den Basketball am Himmel zusteuerte. Andrew Bogut bog schnell sein rechtes Handgelenk leicht nach oben – es bewegte sich einige Zentimeter horizontal durch die Luft. „Knall“ – eine enorme Kraft kam von unten herauf; der Angriff erfolgte an einer sehr ungewöhnlichen Stelle, an seiner schwachen Seite, sodass Andrew Bogut den Basketball nicht aufhalten konnte. Ein heftiges Zittern – er versuchte verzweifelt, ein Niesen zu unterdrücken – in diesem Moment hatte er keine Kraft mehr, ließ seinen Körper einfach fallen, doch sein stolzer Kopf blieb weiterhin erhoben. Selbst vor Rückschlägen wich Andrew Bogut nicht zurück. Die ruhige Oberfläche des Sees verwandelte sich augenblicklich in wilde Wellen; am klaren Nachthimmel ertönte Donner, eine ehrfurchtgebietende Kraft schien in der Luft zu erstarren. „Ah…“ – ein tiefes Knurren, Zhou Yis Taille streckte sich kraftvoll aus, er blieb wie auf festem Boden stehen und hielt sich wunderbar in der Luft – mit beiden Händen nahm er den Basketball von seinem Kopf, zog seinen Körper zusammen und hielt den Ball ruhig an seiner Taille. Die Bucks-Fans sahen entsetzt auf die Gestalt in der Luft – eine solch erstaunliche Fähigkeit, in der Luft zu verweilen, als wäre die Zeit für ihn stehen geblieben. Wie ein gespannter Bogen, dessen Sehne im Nu durchtrennt wird – sein Körper neigte sich extrem nach hinten, seine Arme wurden kraftvoll nach hinten gebogen. „Krach“ – der laute Dunking-Klang erfüllte das ganze Bradley Center. „Knall“ – Zhou Yi landete sicher auf dem Boden; dieses leise Geräusch klang wie ein schwerer Trommelschlag in den Herzen aller Anwesenden. Die Fans, die noch immer von Zhou Yis erstaunlicher Leistung fasziniert waren, klatschten wie aus einem Traum erwacht heftig. Das anhaltende Klatschen beruhigte sich erst nach mehrfachem Eingreifen des Schiedsrichters – doch die Atmosphäre im Saal hatte sich bereits vollständig verändert.

In der verbleibenden Zeit der zweiten Halbzeit wurde Zhou Yis jeder Ballkontakt von den Jubelrufen der Heimfans begleitet. Die Pistons erweiterten ihren Vorsprung schließlich durch einen Free Throw von Ben Wallace auf zwei Stellige und führten vorübergehend mit 54:41 – einem Vorsprung von 13 Punkten. Zhou Yis beeindruckende Leistung beeindruckte alle und brachte ihm Beifall von den Bucks-Fans ein. In den letzten zwei Minuten genoss Zhou Yi einen noch besseren Empfang als im Heimstadion – einen Empfang, wie ihn nur Jordan je erhalten hatte. Tatsächlich kann Zhou Yis Leistung in diesen zwei Minuten noch nicht mit Jordans verglichen werden. Auch Zhou Yis Statistiken in der ersten Halbzeit waren hervorragend: Bei elf Würfen traf er acht Mal, erzielte 21 Punkte aus Würfen und Free Throws sowie vier Assists, sechs Rebounds, drei Steals und eine Blockade. Selbst ohne diese spektakuläre Szene wäre er dennoch der auffälligste Spieler der ersten Halbzeit gewesen. Die Reporter waren natürlich am meisten an dieser Szene interessiert. Angesichts der so begeisterten Reporter wurde Zhou Yis entschlossenes Gesicht leicht rot; er hielt vorsichtig Abstand und sagte lächelnd: „Tatsächlich wird jede Leistung von der Stimmung zum jeweiligen Zeitpunkt bestimmt. Wenn die Emotionen auf einem bestimmten Niveau sind, entstehen bestimmte Aktionen ganz von selbst. Zudem war die Situation gerade ziemlich besonder: Unter dem Korb hatten sich bereits drei Bucks-Spieler versammelt. Sobald ich beide Füße auf dem Boden hätte, gäbe es überhaupt keine Chance mehr zum Wurf – und in dieser Situation wäre es auch kaum möglich gewesen, den Ball weiterzuspielen. Den Wurf habe ich nur aus Notwendigkeit ausgeführt.“ Bevor das Interview endete, lächelte Zhou Yi plötzlich listig und sagte: „Heute habe ich erst erfahren, dass all die atemberaubenden Tore in der Liga aus Notwendigkeit entstehen.“ Zhou Yis letzte Worte ließen die Reporter sprachlos zurück – sie hätten nicht gedacht, dass der so zurückhaltend erscheinende Zhou Yi auch eine solch schelmische Seite hat, und seine Schlussfolgerung war wirklich amüsant. Die lange Pause in der Mitte des Spiels reichte aus, damit die Bucks-Fans sich beruhigen konnten. Deshalb wurde Zhou Yi auch in der zweiten Halbzeit weiterhin willkommen geheißen – doch offensichtlich war der Beifall nicht mit dem der vorherigen Minuten vergleichbar. Als Preis für seine hervorragende Leistung in der ersten Halbzeit verstärkten die Bucks ihre Verteidigung gegen Zhou Yi. Insbesondere John Salmons, der lange auf der Bank gesessen hatte, kam in der zweiten Halbzeit zum Einsatz. Seine beweglichen Füße waren keineswegs von der Leistung in der ersten Halbzeit beeinträchtigt. John Salmons zeigte keine erwartete Heftigkeit; sein dunkles Gesicht wirkte nun noch ruhiger, und er führte die Verteidigungsstrategien gegen Zhou Yi äußerst sorgfältig aus.

Wieder einmal wurde ein Dribbling-Angriff durchschaut – Zhou Yis Gesichtsausdruck wurde etwas finster. Während die Zeit langsam verging, wurde Zhou Yi immer unruhiger, doch sein Verstand erinnerte ihn daran, dass Passen unter den gegebenen Umständen die beste Lösung sei. „Peng“ – das klare Geräusch des Basketballs: Johns Salmons rechte Hand schoss wie eine Schlange hervor und stützte den Ball, den Zhou Yi kontrollierte, sanft ab. Erschrocken, aber glücklicherweise flog der Ball hinter Zhou Yi. Mit einer Drehung blockierte er John Salmons hinter sich und erlangte schnell wieder die Kontrolle über den Ball. Aufgrund der Drehbewegung wurde der Ball in Zhou Yis Händen schnell weitergegeben. McGrady passte am rechten Ende des Spielfelds kurz an und schoss einen Dreipunktwurf – vielleicht wegen der Halbzeitpause schien McGrady etwas aus dem Rhythmus zu geraten. „Peng“ – endlich erkannte das Korbnetz der Bucks den Heimmannschaft und verhinderte so, dass die Pistons den Vorsprung weiter ausbauten; Andrew Bogut holte mühelos den Rebound. Im Moment des Wurfs zog Andrew Bogut den Ball rechtzeitig zurück – die Spieler der Bucks konzentrierten sich nur auf einen schnellen Angriff. Andrews Boguts Fähigkeiten waren tatsächlich sehr umfassend, doch Ballkontrolle war definitiv nicht seine Stärke – besonders unter Störung durch Gegenspieler hatte er das Gefühl, leiden zu müssen, ohne es ausdrücken zu können. Als Andrew Bogut den Ball über die Mittellinie brachte, hatten die Bucks bereits die beste Angriffsgelegenheit verpasst, während die Verteidigung der Pistons bereits bereit war. John Salmons brach sich gewaltsam durch und stieß McGrady beiseite; bevor Andre Iguodala eingreifen konnte, warf er den Ball hoch in die Luft. Andrew Bogut bestimmte präzise das Ziel des Passes und bewegte sich schnell zum rechten Ende des Korbs. Im Moment, in dem Andrew Bogut in die Luft sprang, tauchte plötzlich eine Gestalt vor ihm auf, deren Rücken fest an Andrews Brust drückte. Die Person vor ihm hatte eine gute körperliche Konstitution, war aber gegenüber Andrew Bogut dennoch unterlegen – besonders, da der Gegner sich bewegte; ein leichter Stoß reichte aus, um Platz zu schaffen. Doch durch diese kurze Verzögerung flog der Ball bereits über den Rand des Korbs über die Mittellinie. Zhou Yi gehört tatsächlich zu den besten Spielern der Liga, die mit Intelligenz spielen – er weiß immer, wann er was tun muss. Gerade eben hatte Andrew Bogut bereits die Oberhand, doch Zhou Yi wich geschickt seinen Stärken aus.

Auch John Kueste klatschte anerkennend – seine Bewunderung für Zhou Yi war offensichtlich. Es mangelt es in der Liga nicht an talentierten Spielern, doch diejenigen, die wirklich mit Verstand spielen, sind selten.
„Pfeif“, ertönte das Signal des Schiedsrichters. Zhou Yi stürmte blitzschnell zum Korb. Angesichts der doppelten Verteidigung am Korb tauchte er in das Drei-Sekunden-Bereich ein und versuchte, den Ball aus einem schrägen Winkel durch den Korb zu befördern. Doch Andrews Bogut’s Foulversuch schien etwas zu heftig zu sein – im Moment des Wurfs verlor Zhou Yi völlig die Kontrolle über sein Handgelenk, und der Ball strich nur knapp über den oberen Rand des Korbs.
Andrew Bogut hob frustriert seine rechte Hand. Bereits zum zweiten Mal innerhalb von nur drei Minuten ertönte das Signal des Schiedsrichters für ihn – zusammen mit den zwei Fouls in der ersten Halbzeit hatte er nun insgesamt vier Fouls kassiert.
Scott Skiles blickte besorgt auf das Taktikbrett in seinen Händen. Die Strategie, die er mühsam entwickelt hatte, scheiterte bereits nach kurzer Zeit an erheblichen Hindernissen.
In dieser Situation hätte Andrew Bogut unbedingt ausgewechselt werden müssen – sonst wäre er zum Angriffspunkt der Pistons geworden. Doch wenn er ausgewechselt würde, wäre die ohnehin schwache Innenverteidigung der Bucks noch anfälliger.
„Pfeif“ – die Innenverteidigung der Bucks war für Zhou Yi völlig nutzlos. John Salmons verteidigte zwar mit aller Kraft, doch durch die geschickte Zusammenarbeit zwischen Zhou Yi und McGrady konnten sie ihn mühelos hinter sich lassen.
Im Moment, als Zhou Yi in die Verteidigung eindrang, wich Andrew Bogut erschrocken zurück – Zhou Yi gelang es mühelos, in den Drei-Sekunden-Bereich zu gelangen.
Beim Wurf aus der Nähe am Korb entdeckte er aus dem Augenwinkel eine weitere Situation. Schnell drehte er sein Handgelenk und drückte kräftig nach unten – ein Pass aus niedrigem Winkel umging Andrews Bogut’s rechtes Bein.
Andrew Bogut drehte sich sofort um, um den Ball zu verfolgen – doch plötzlich wurde alles dunkel vor seinen Augen, und eine Gestalt schoss vor ihm in die Luft.
„Krach“ – ein lauter Dunking-Sound. Andrew Bogut spürte nur noch heftigen Schmerz im Rücken.
„Pfeif“ – das Signal des Schiedsrichters klang in Andrews Bogut’s Ohren wie das Todesurteil des Teufels.
Scott Skiles seufzte verzweifelt. Seine zehn Finger verfingen sich chaotisch in seinen Haaren. Ein kleiner Zögern von ihm hatte zu dieser Situation geführt – nun musste Andrew Bogut auf die Bank, und das für den größten Teil der vierten Halbzeit.

„Scott Skiles’ Fehler brachte die Bucks völlig in eine passive Lage. Zhou Yi drang stark im Inneren des Spielfelds vor und erhielt schließlich das größte Geschenk: Fünf Fouls von Andrew Bogut, dem Kapitän der Pistons und der tragenden Säule der Bucks’ Innenspiel, bedeuteten im Grunde eine Todesstrafe für die Bucks.“
In den drei Vierteln spielten die Pistons jedes Mal besser als zuvor, während die Bucks nur noch verteidigen konnten – und ihre ohnehin schon schwache Innenspiel-Formation wurde immer anfälliger.
Unter den aktuellen Umständen ist die sicherste Methode für die Pistons, zu gewinnen, ein starkes Angriffsspiel aus dem Inneren des Spielfelds. Als Cheftrainer der Pistons hat John Kuester natürlich ein gewisses Niveau und nutzte eine Ballverlustsituation, um den Stammcenter Ben Wallace erneut ins Spiel zu schicken.
Fast 80 Prozent der Pistons-Angriffe kamen aus dem Inneren des Spielfelds. Als in der dritten Viertel die Pfeife ertönte, stand die Anzeige auf dem Reboundboard bei 86:62 – die Pistons erzielten in diesem Viertel 32 Punkte.
„Tock“, Zhou Yis Durchbruch führte zu einem Verteidigungsfoul der Bucks-Spieler. Als Andrew Bogut hilflos seinen rechten Arm hob, seufzten viele Bucks-Fans.
Nachdem Andrew Bogut bereits sechs Fouls hatte, verlor das Spiel völlig an Spannung. McGrady kontrollierte den Ball und verbrauchte die letzten Sekunden. Die Pistons besiegten die Bucks mit 106:89.
Kapitel 345: Wieder ein Duell mit den Wizards
Am Tag nach dem Spiel gegen die Bucks kehrten die Pistons in ihre Heimspielstätte zurück, um sich dem Team der Minnesota Timberwolves zu stellen. Nach vier Vierteln siegten die Pistons mit 122:89 über die Timberwolves.
Nach dem Spiel gegen die Timberwolves hatten die Pistons eine längere Pause. Vier Tage später stand ein besonderes Spiel an – es handelte sich wieder um ein Derby.
Am Abend des 6. März 2011 um 20 Uhr Ortszeit trafen die Pistons in ihrer Heimspielstätte auf die Washington Wizards.
Um 19:20 war die Auburn Hills Palace Arena bereits bis auf den letzten Platz gefüllt. Als die Lichter im Stadion ausgingen und die laute Menge ruhiger wurde, leitete ein starkes Lichtstrahl die Zuschauer dazu an, den Einzug der Heimmannschaft zu beobachten. Die Spieler der Washington Wizards waren bereits unter der Leitung ihres Cheftrainers Philip Sanders auf dem Spielfeld und warteten darauf, dass ihre Mannschaft auftreten konnte.

Für die Wizards, die auswärts spielen, gibt es in diesem Spiel schlechte Nachrichten: Ihr Stürmerstar Andre Iguodala ist aufgrund einer Verletzung bereits zwei Spiele verpasst haben. Auch in diesem Spiel wird er nicht spielen können. In den ersten beiden Spielen hatte der Chinesische Spieler Yi Jianlian anstelle von Andre Iguodala den Startplatz eingenommen und sich dort hervorgetan, weshalb er auch in diesem Spiel wieder als Stammspieler auflaufen könnte.

Kurz darauf traten die Pistons-Spieler unter der Vorstellung des DJs aufs Spielfeld.

„Nun begrüßen wir mit lautem Applaus und Jubel unseren Verteidigungskern, unseren alten Freund mit seiner starken Verteidigungsfähigkeit – Ben Wallace, 6 Fuß 9 Zoll groß und 240 Pfund schwer!“ Auf das Rufen des Moderators hin kam Ben Wallace heraus, wedelte mit seinen Armen, die außerdem mit „No-Fly-Zone“-Armbändern versehen waren. Mit dem Rufen des Moderators und dem Erscheinen von Ben Wallace wurde die Stimmung im Stadion sofort angeheizt, und der Jubel hörte nicht auf.

„Als Nächstes begrüßen wir mit Applaus unseren Neuzugang von der Georgetown University – Greg Monroe, 6 Fuß 11 Zoll groß und 250 Pfund schwer!“ Auf einen weiteren Ruf des Moderators hin kam Greg Monroe als Zweiter heraus. Obwohl Greg Monroe noch ein Neuzugang ist, hat er seit Saisonbeginn hervorragende Leistungen gezeigt, weshalb die Fans des Heimteams ihn, der einen eher robusten Eindruck macht, sehr mögen. Nachdem er aufs Spielfeld gekommen war, brach erneut lauter Jubel aus.

„Als Nächstes kommt unser ‚kleiner Prinz‘ – Andre Iguodala, 6 Fuß 9 Zoll groß und 215 Pfund schwer!“ Mit dem Ende des Rufs des Moderators kam Andre Iguodala aus dem Spielerkorridor heraus, blieb jedoch zurückhaltender: Nachdem er sich kurz mit seinen Teamkollegen die Hände geschüttelt hatte, ging er zur Seite.

„Der Vierte, der herauskommt, ist unser T-MAC – Tra…e…y… Mc…Greg…g…Ray…dy!“ Auf das Rufen des Moderators hin riefen die meisten Fans im Stadion den Namen McGrady aus. Anschließend kam McGrady mit seinem typischen Lächeln langsam aus dem Spielerkorridor heraus – man konnte erkennen, dass er heute gut gelaunt war – und schüttelte sich mit Andre Iguodala kräftig die Hände.

„Der Letzte, der auftreten wird, ist unser neuer beliebter Idol aus Detroit – Zhou Yi, 1,88 Meter groß und 70 Kilogramm schwer, aus China!“ Als er die Vorstellung des Moderators hörte, war Zhou Yi etwas aufgeregt und gleichzeitig ratlos. Er war aufgeregt, weil er endlich mit seinen Leistungen eine gute Behandlung erhalten hatte – schließlich sind es in der Regel die Teamleiter, die zuletzt auftreten. Doch er wollte keine Aufmerksamkeit erregen, weshalb er trotzdem als Letzter in der Startaufstellung eingeplant wurde, was etwas auffällig war. Das überraschte ihn, obwohl er zuvor gut gespielt hatte – schließlich war er noch ein Neuling.
Nervös rannte Zhou Yi durch den Spielerkorridor und schüttelte anschließend nacheinander den Spielern die Hand. Als er schließlich auf dem Spielfeld erschien, brach im ganzen Stadion ein noch nie dagewesener Jubel aus – die Fans riefen laut seinen Namen. Bei Anblick der begeisterten Fans wurde Zhou Yi emotional und winkte den Fans heftig zu.
„Hallo zusammen, ich bin Kenny Smith und werde Ihnen heute die Live-Übertragung des Spiels zwischen den Detroit Pistons und den Washington Wizards erklären. Neben mir sitzt Sir Charles, mit dem ich ungern zusammenarbeite, aber muss – und natürlich auch Herr Clyde Draxler, der als ‚Flugzeug‘ bekannt ist. Was Sie jetzt sehen, ist unsere Live-Übertragung!“, stellte sich Kenny Smith vom Kommentatorpult aus vor die Kamera vor.
Für die Detroit Pistons ist dieses Spiel die zweite Live-Übertragung dieser Saison – das erste war das Spiel gegen die Lakers. Obwohl sie das Spiel am Ende verloren, erregten die Pistons die Aufmerksamkeit zahlreicher Fans und gewannen die Anerkennung vieler Branchenexperten.

Aufgrund des Niedergangs in den letzten zwei Jahren hatten die Detroit Pistons nur wenige Gelegenheiten zu nationalen Übertragungen – in der letzten Saison gar keine. Man ging davon aus, dass die Pistons in diesem Jahr auch keine guten Ergebnisse erzielen würden. Doch das Leben ist unvorhersehbar: Seit Beginn dieser Saison haben die Pistons eine beeindruckende Bilanz von 9 Siegen und 3 Niederlagen erzielt und sind so plötzlich zum Gesprächsthema bei allen geworden. Zudem stiegen sie dank ihrer hervorragenden Bilanz von 9 Siegen und 2 Niederlagen vor dem Spiel gegen die Western-Conference-Leader Lakers auf den ersten Platz in der Eastern Conference auf. Obwohl sie durch eine Niederlage gegen die Lakers an die Boston Celtics den zweiten Platz abgeben mussten, ist die Aufmerksamkeit weiterhin auf die Pistons gerichtet. Heute gelten die Pistons als Außenseiter, als aufstrebende Mannschaft – und ihr Aufstieg wird nicht durch Veteranen wie Ben Wallace oder durch den Sommerzugang Tracy McGrady vorangetrieben, sondern durch einen Rookie, einen unbekannten Rookie aus China.

Und dieser Rookie ist Zhou Yi. Mit 48 Punkten im Spiel gegen die Kings letzte Woche, durchschnittlich 25,3 Punkten, 6,3 Assists und 3 Rebounds in drei Spielen sowie dem Beitrag zum 2:1-Ergebnis für sein Team wurde Zhou Yi erneut zum besten Rookie der Eastern Conference gewählt – das ist bereits das dritte Mal in dieser Saison, obwohl sie erst seit vier Wochen läuft. Zhou Yi ist inzwischen zum Vorbild für Rookie mit niedrigen Draft-Plätzen geworden, denn ein Rookie wie er, der nicht im Draft ausgewählt wurde, hat durch seine eigenen Anstrengungen bereits die Fähigkeit entwickelt, mit dem diesjährigen Erstplatzierten John Wall mitzuhalten – ja sogar ihn zu übertreffen. Unter den Rookies, die derzeit eine ähnliche Leistung wie Zhou Yi zeigen, ist nur noch der letzjährige Erstplatzierte Blake Griffin, der bereits dreimal zum besten Rookie der Western Conference gewählt wurde und sogar eine Woche lang zum besten Spieler der Western Conference gekürt wurde.

Man kann sagen, dass Zhou Yi und Blake Griffin derzeit die Vertreter der Rookie der Eastern und Western Conference sind. Natürlich gibt es auch viele, die der Ansicht sind, dass es selbstverständlich ist, dass Blake Griffin solche Leistungen erbringt, schließlich war er letztes Jahr der Erstplatzierte im Draft; bei Zhou Yi hingegen spiele das Glück eine größere Rolle – sobald mehr Spiele stattfinden, werden seine Leistungen sicherlich zurückgehen.

Das Spiel gegen die Washington Wizards ist nicht nur ein chinesisches Derby, sondern auch ein Duell zwischen Zhou Yi und John Wall. Er will mit diesem Spiel beweisen, dass er durchaus berechtigt ist, um den Titel des besten Neulings der Saison zu konkurrieren, und dass er tatsächlich die Fähigkeit hat, Anerkennung zu gewinnen.

Derzeit belegen die Detroit Pistons mit einem Ergebnis von 9 Siegen und 3 Niederlagen den zweiten Platz in der Eastern Conference, direkt hinter den Boston Celtics. In der gesamten Liga liegen sie sogar auf dem vierten Platz – was wirklich ermutigend ist. Die Wizards hingegen haben 4 Siege und 7 Niederlagen und sind deutlich schlechter als die Pistons. Zudem wird dieses Spiel auswärts ausgetragen, wo sie am schwächsten sind. Deshalb glaubten vor dem Spiel die meisten, dass die Pistons große Chancen auf einen Sieg hätten.

„Das Spiel beginnt gleich – schauen wir uns die Startaufstellungen beider Teams an!“, sagte Kenny Smith lächelnd in die Kamera.

„Du hast mir den Text weggenommen“, erwiderte Charles Barkley, verdrehte die Augen, warf Kenny Smith einen Blick zu und begann dann mit der Vorstellung: „Pistons: Center ist Ben Wallace, Power Forward der Neuling Greg Monroe. Ehrlich gesagt, habe ich große Hoffnungen in Greg. Small Forward ist Andre Iguodala, Shooting Guard Tracy McGrady – und der Point Guard, haha, ist natürlich unser beliebtester Zhou Yi.“

Anschließend stellte Clyde Drexler die Washington Wizards vor. Wie erwartet spielte der chinesische Spieler Yi Jian in diesem Spiel erneut als Start-Power Forward. An den anderen Positionen standen Xavier McKey als Center, Al Thornton als Small Forward sowie Gilbert Arenas und John Wall in den Backcourt-Positionen.

Bald darauf trafen die Startspieler beider Teams im Mittelkreis aufeinander, und Greg Monroe sowie Xavier McKey, die für den Ballwurf zuständig waren, bereiteten sich darauf vor.

Mit dem Pfeifen des Schiedsrichters nahmen alle ihre Plätze ein und starrten auf den Basketball in seiner Hand.

Obwohl er einen deutlichen Vorteil in der körperlichen Verfassung hatte, war der Unterschied im Sprungkraftbereich nicht zu übersehen. Obwohl Greg Monroe alles gab, wurde der Ball von Xavier McKey, dem „Sprungmechanismus“, sanft in die eigene Hintercourt-Zone geschoben – und dort befand sich John Wall. Doch bevor John Wall den Ball überhaupt erreichen konnte, spürte er einen starken Windstoß, der ihm keinerlei Reaktionszeit ließ; der Ball wurde bereits in der Luft von den Spielern der Pistons abgefangen, und ihm blieb nur die auffällige Nummer 37. Aufgrund mehrerer Tage ohne Training und obwohl ihn der Cheftrainer John Kueste anwies, machte sich Zhou Yi Sorgen, dass sein Status bei den Entscheidungsträgern sinken könnte – schließlich war sein Vertrag gerade in einen Garantievertrag umgewandelt worden. Deshalb musste er mit seiner Leistung die Entscheidungsträger überzeugen und sich selbst beweisen. Daher konzentrierte er sich von Anfang an voll und ganz, schoss schnell und entschlossen und unterbrach den Ball, den Xavier McKey an John Wall weitergegeben hatte, bevor er wie der Wind in die Vordercourt-Zone der Wizards eilte. Während die Verteidiger der Wizards noch nicht richtig in Position waren, erzielte Zhou Yi blitzschnell einen Korbleger und brachte den Pistons die ersten 2 Punkte des Spiels ein.
„Hehe, Herr Yu – Zhou Yis Reaktion ist wirklich schnell!“, sagte Lehrer Sun im Studio in Übersee, während er gemeinsam mit Herrn Yu dieses chinesische Derby live übertrug.
„Ja, Zhou Yis Geschwindigkeit ist weiter gestiegen“, erklärte Herr Yu lächelnd.
Auch auf dem Spielfeld waren Sir Charles und seine Begleiter von Zhou Yis Leistung begeistert.
John Wall warf Zhou Yi einen kalten Blick zu und fühlte sich verärgert. Schließlich war er nur ein Neuling, der noch nicht einmal an einem Draft teilgenommen hatte, und versuchte bereits, ihm den Titel des besten Spielers abzujagen – ja sogar den Titel des besten Neulings des Jahres. Wie sollte das John Wall nicht wütend machen? Doch trotz seiner Wut wusste John Wall nach seinem letzten Duell mit Zhou Yi, dass dieser keineswegs ein gewöhnlicher Gegner war – er musste all seine Kräfte einsetzen, um ihn zu besiegen. Deshalb unterschätzte John Wall ihn diesmal keineswegs und maß sich vorsichtig mit ihm.
John Wall brach von der linken Seite durch, sah, dass Zhou Yi näher kam, lehnte sich sofort mit dem Rücken an ihn, blockte mit der rechten Hand ab und brach anschließend direkt von Zhou Yis linker Seite durch. Offensichtlich konnte Zhou Yi so leicht nicht abgehängt werden. Doch gerade als Zhou Yi zurückweichen wollte, um John Wall einzuholen, machte dieser einen schnellen Rückschritt und warf anschließend einen Rückwärts-Wurf.

Mit einem „Swish“ flog der Basketball hohl durch den Korb. All das geschah in Bruchteilen von Sekunden – und John Wall hatte offensichtlich lange trainiert, sodass jede Bewegung äußerst geschickt und nahtlos abläuft. Selbst Zhou Yi, der sich sehr angestrengt verteidigte, konnte ihn nicht aufhalten.
Als er Zhou Yis hilfloses Gesicht sah, fühlte sich John Wall insgeheim zufrieden. Doch obwohl er stolz war, ließ er sich dadurch nicht unvorsichtig werden. Zhou Yis Fähigkeiten waren nach der Beobachtung in dieser Zeit in der Branche allgemein anerkannt – selbst der beste aktuelle Spieler der Liga, Kobe Bryant, schwärmte von ihm, was zeigt, wie stark Zhou Yi wirklich ist.
Der nächste Angriff der Pistons wurde von Greg Monroe durchgeführt, scheiterte jedoch, und Yi Jian eroberte den Rebound.
Zhou Yi starrte John Wall unverwandt an und dachte daran, nicht noch einmal auf dessen Tricks hereinzufallen. John Wall war kein Dummkopf und wusste, dass man denselben Trick nicht immer wieder anwenden konnte – man musste ihn geschickt einsetzen, um den Gegner zu überraschen. Deshalb plante John Wall für diesen Angriff nicht denselben Trick wie zuvor.
John Wall warf einen Blick auf Xavier McKey, der natürlich verstand, was er meinte. Also tat er so, als würde er sich bewegen, und tauchte plötzlich rechts von Zhou Yi auf, während John Wall direkt von rechts an ihm vorbeizog. Als Zhou Yi ihm folgen wollte, stieß er unerwartet auf eine „Menschenmauer“. Zhou Yi kümmerte sich nicht darum, wer ihn blockierte, trat sofort einen Schritt zurück und verfolgte John Wall. Doch dieser hatte bereits eine Lücke gefunden – als Zhou Yi auf ihn zustürmte, warf John Wall gerade den Ball.
„Klack, klack, klack“ – der Basketball sprang ein paar Mal am Korb entlang, bevor er widerwillig hineinfiel: 4:2.
„Achtet auf Pick and Roll“, flüsterte Zhou Yi seinen Teamkollegen zu, und diese nickten.
McGrady hielt den Ball, brach an der Grundlinie durch und passte zu Andre Iguodala, der von der Mitte her eindrang, den Ball leicht ins Netz warf und damit seinen Verteidiger Al Thornton zum Seufzen brachte.

Wegen Gilbert Arenas’ Anwesenheit wagte John Wall es nicht, ständig den Ball zu behalten. Deshalb gab John Wall nach der Halbzeit den Ball an Gilbert Arenas außerhalb der Dreipunktelinie weiter. Dieser schoss sofort einen Dreipunktwurf, verfehlte jedoch das Ziel – der Ball prallte ab und landete auf dem Boden, wo Zhou Yi ihn direkt zum Rebound holte. Doch kaum hatte Zhou Yi den Ball in der Hand, verlor er die Kontrolle darüber, und John Wall nahm ihn ihm wieder ab. Zhou Yi versuchte instinktiv, den Ball zurückzuerobern, doch John Wall hob ihn auf und bereitete sich darauf vor, zu werfen. Zhou Yi war überrascht und stürzte sich sofort darauf, um den Wurf zu blockieren. Ein kaltes Lächeln umspielte John Walls Lippen.
„Genau darauf habe ich gewartet, dass du dich stürzt.“
John Wall wartete, bis Zhou Yi fast bei ihm war, bevor er den Ball in seine Richtung warf. In dem Moment, in dem der Ball geschossen wurde, prallte Zhou Yis Körper gegen John Walls Körper, und seine Hand berührte auch John Walls Hand.
„Pfeif“, ertönte rechtzeitig das Pfeifen des Schiedsrichters. Zhou Yi wusste, dass er einen Fouleingriff zugelassen hatte. Glücklicherweise hatte John Walls Wurf gerade nicht getroffen – sonst hätte er einen 2+1 erhalten.
„Was für Pech – ich wurde hereingelegt! Es liegt daran, dass ich zu unruhig war!“, tadelte sich Zhou Yi im Stillen.
„Pistons, Spieler Nummer 37, Fouleingriff – Wizards, Spieler Nummer 2, zwei Freiwürfe“, gab der Schiedsrichter an die Schreibstelle ein und kehrte anschließend zurück, um John Walls Freiwürfe durchzuführen.
„Ha, schon zu Beginn des Spiels hast du einen Fouleingriff bekommen – das ist kein gutes Zeichen!“, flüsterte John Wall Zhou Yi zu.
Zhou Yi verzog den Mund und lächelte gelassen: „Danke für die Erinnerung. Aber wie du schon sagtest, das Spiel hat gerade erst begonnen – wir wissen noch nicht, wie es ausgehen wird.“
John Wall lächelte etwas unbeholfen, zuckte mit den Schultern und kehrte dann zur Freiwurflinie zurück, um die Freiwürfe zu nehmen.
John Walls Freiwürfe waren weiterhin präzise – beide trafen.
Während Zhou Yi den Ball behielt, dachte er über die Situation auf dem Spielfeld nach.
Der größte Vorteil der Pistons, und zugleich der einzige, war das Duell zwischen Andre Iguodala und Russell Westbrook. Obwohl Russell Westbrook im Angriff gut war, zählte er vor dem starken Verteidiger Andre Iguodala kaum etwas – ihn zu stoppen war überhaupt nicht schwierig. Russell Westbrook war ohnehin eine Schwachstelle in der Verteidigung, und da Andre Iguodala auch im Angriff äußerst stark war, sollte es nicht allzu schwierig sein, die Situation zu ihren Gunsten zu wenden, wenn man das geschickt nutzte.

Bei den verbleibenden vier Positionen hat das Pistons-Team zwar keinen großen Vorteil, ist aber dennoch etwas im Vorteil.
John Wall gegen sich selbst: Aufgrund seiner hervorragenden körperlichen Verfassung sowie seines guten Verteidigungsbewusstseins ist Johns Verteidigung ebenfalls sehr gut. Seine Offensivfähigkeiten sind selbstverständlich umfassend und schnell – doch er hat auch viele Schwächen: Aufgrund zu langer Ballbesitzzeiten macht er viele Fehler, und seine Fähigkeit, die Angriffe des Teams zu koordinieren, ist nicht so gut wie die von Zhou Yi. Was ihn selbst betrifft, so ist Zhou Yi der Ansicht, dass seine Verteidigungsfähigkeiten über denen von John Wall liegen. Obwohl seine körperliche Verfassung nicht so gut ist wie die von John Wall, ist sein Verteidigungsbewusstsein definitiv um einiges höher. Was seine Offensivfähigkeiten angeht, gibt Zhou Yi zu, dass er John Wall nicht das Wasser reichen kann – man könnte sogar sagen, dass er deutlich schlechter ist. Doch Zhou Yi ist sich auch bewusst, dass seine Fähigkeit zur Spielorganisation sicherlich besser ist, was aus früheren Spielen hervorgeht. Zudem hat Zhou Yi bereits viele Videos von John Walls Spielen gesehen, weshalb er keinerlei Zweifel hat. Somit ist er der Ansicht, dass seine Gesamtkraft – nicht nur seine eigene Stärke, sondern auch sein Beitrag zum Team – mindestens auf dem Niveau von John Wall liegt, vielleicht sogar etwas höher.
Greg Monroe gegen Yi Jianlian: Zhou Yi ist der Ansicht, dass die Fähigkeiten von Greg Monroe und Yi Jianlian zumindest gleichauf liegen. Greg Monros Offensiv- und Verteidigungsfähigkeiten sind deutlich besser als die von Yi Jianlian – doch der Grund, warum sie gleichauf sind, liegt einzig und allein in der Erfahrung.
Auf der Center-Position steht beim Pistons-Team Ben Wallace, der zugleich das einzige Verteidigungszentrum des Teams und die letzte Verteidigungslinie im Inneren ist. Ben Wallace muss sich Javier McGuires gegenüberstellen – obwohl Javier McGuires Fähigkeiten nicht zu verachten sind, insbesondere in dieser Saison, in der er besonders hervorsticht. In der Liste der Blocks liegt Javier McGuire nur hinter Andrew Bogut auf dem zweiten Platz, was seine Stärke zeigt. Doch Zhou Yi glaubt, dass Ben Wallace in der Lage sein sollte, Javier McGuire einzuschränken – allerdings macht er sich aufgrund von Ben Wallaces Alter etwas Sorgen. Daher ist Zhou Yi der Ansicht, dass Ben Wallace auf der Center-Position gerade so mit Javier McGuire mithalten kann.

Auf der Position des Scoring Guards haben McGrady und Gilbert Arenas viele Gemeinsamkeiten: Beide waren einst Superstars, beide sind offensive Spieler mit schwacher Verteidigung und beide haben große Verletzungen durchgemacht, von denen sie sich gerade erholen. Das Duell dieser beiden Spieler ist vorhersehbar und wird im Grunde ein Kopf-an-Kopf-Kampf sein; die einzige Variable ist, dass McGrady einen deutlichen körperlichen Vorteil hat, insbesondere in der Körpergröße, die etwas größer ist als die von Gilbert Arenas. Doch auch Gilbert Arenas hat Vorteile – nämlich Geschwindigkeit –, und McGradys Geschwindigkeit ist ebenfalls nicht langsam. Zudem sind die beiden ungefähr im gleichen Alter und haben sich beide von Verletzungen erholt, wodurch Arenas’ Vorteil nicht besonders deutlich wird.

Aus einer umfassenden Sicht hat daher McGrady einen Vorteil gegenüber Gilbert Arenas. Zhou Yi ist der Ansicht, dass die beiden mindestens gleich stark sind, vielleicht sogar 6:4, wobei McGrady die 6 stellt. Einen so offensichtlichen Vorteil, den selbst Zhou Yi analysieren kann, werden der Cheftrainer der Pistons, John Kuester, und der Cheftrainer der Wizards, Philip Sanders, sicherlich auch erkennen können. Vor dem Spiel hat John Kuester die Situation beider Teams nicht ernsthaft analysiert, weil er glaubte, dass die Pistons aufgrund ihrer Stärke den Wizards überlegen seien. Doch nach den ersten Minuten des Spiels erkannte er, dass er sich geirrt hatte, und analysierte daher eilig die Situation, um anschließend während der Pausen seinen Spielern die Erkenntnisse mitzuteilen.

Philip Sanders hingegen hatte bereits vor dem Spiel eine Analyse durchgeführt und die Ergebnisse seinen Spielern erklärt, in der Hoffnung, dass diese darauf achten würden. Als ob dies Phillips Worte bestätigen sollte, versuchte Al Thornton, Andre Iguodala zu umgehen, doch Gilbert Arenas eilte sofort zu Iguodala, ließ aber McGrady nicht aus den Augen. Sowohl Thornton als auch Arenas beobachteten Iguodala und McGrady, um nicht die Chance zu verpassen, einen Angriff zu starten. Doch Thorntons Verteidigung war äußerst schlecht – er wurde direkt von Iguodala übertölpelt, was dazu führte, dass Iguodala und McGrady Abstand gewannen. Aus Verzweiflung musste Arenas McGrady loslassen, um Iguodala zu folgen, und ließ Thornton stattdessen McGrady verteidigen.

Iguodala wusste ebenfalls, dass Thornton eine Schwachstelle war, und gab ihm den Ball zu, sobald er sich von Arenas lösen und ihm näherkommen konnte. McGrady nahm den Ball entgegen und stürmte direkt vom rechten Flügel in den Inneren Bereich, um einen eleganten Layup zu werfen. Thornton gab sein Bestes, konnte McGrady aber nicht aufhalten.

Maddie warf den Ball mühelos ins Korb, und sofort war ein „Pling“ zu hören – außerdem erhielt Al Thornton eine Foulstrafe.
„Ein schöner Wurf“, lachte Charles Barkley.
„Charles, kannst du nicht aufhören, so zu reagieren? Bei dir muss ich ständig um mein Herz fürchten“, sagte Kenny Smith und warf Charles Barkley einen Blick zu, bevor er hinzufügte: „Obwohl sein Körper nicht mehr so ist wie früher, hat er immer noch Technik und Erfahrung. Tracy spielt jetzt vollkommen mit dem Kopf.“
Clyde Draxler nickte und lachte: „Haha, ja, Tracy ist ein Spieler mit großem Basketball-Talent – es ist eine Freude, ihn spielen zu sehen.“
Philip Sanders schüttelte hilflos den Kopf, warf einen Blick auf Nick Young und schüttelte erneut den Kopf. Er wusste, dass Nick Young im Grunde genommen genauso unzuverlässig war und sogar eine schlechtere Verteidigung als Al Thornton hatte. Allerdings war Nicks Angriffsfähigkeit besser als die von Al Thornton – doch er spielte als Scoring Guard, was für den Small Forward nicht ganz geeignet war.
„Nick, du gehst raus und ersetzt Al“, dachte Philip Sanders kurz nach und entschied sich dann, Nick Young den Angriff überlassen zu wollen.
Maddie nahm Freiwürfe, verfehlte sie jedoch – Yi Jian schnappte sich sofort den Verteidigungs-Rebound.
John Wall warf einen Mitteldistanzwurf, wurde jedoch von Zhou Yi gestört; der Ball prallte am Rand des Korbs ab und ging aus dem Spiel. Die Verteidigung der Wizards war nicht besonders stark – Andre Iguodala fing den Pass von Zhou Yi ab, warf einen Rückwärtswurf und ließ Nick Young keine Chance, ihn zu verteidigen.
Doch Nicks Angriff war tatsächlich gut – er konterte mit einem Einzelangriff und erzielte 2 Punkte gegen Andre Iguodala.
Zhou Yi bewegte sich außerhalb der Dreipunktelinie und suchte nach einer Gelegenheit. Plötzlich leuchteten seine Augen auf – unter dem Korb war Platz, und Andre Iguodala machte eine nach oben zeigende Geste mit den Fingern. Zhou Yi freute sich, tat so, als würde er stark vorstoßen, warf aber bereits beim ersten Schritt den Ball in die obere linke Ecke des Korbs.
Andre Iguodala entkam mühelos Nicks Verteidigung, drang vom linken Flügel direkt in den Strafraum ein, sprang hoch, fing den Ball ab und erzielte mit beiden Händen einen Dunk.
„Tai… Sha… an, Zhou…“ Es ertönten begeisterte Jubelrufe – natürlich für Andre Iguodala und Zhou Yi.
„Es scheint, als wollten sie sich hauptsächlich auf Andre Iguodala konzentrieren!“, sagte Philip Sanders, der am Rand des Spielfelds stand und das Spiel beobachtete; sein ernstes Gesicht zog sich zusammen.

Während John Wall ununterbrochen Dribblings unter dem Körper ausführte, konzentrierten sich auch Zhou Yis Augen immer mehr – er würde nicht zulassen, dass John Wall so einfach an ihm vorbeikam. Als er Johns Walls kräftigen Körper sah, war Zhou Yi ebenfalls beeindruckt. Unter allen Gegnern, gegen die er bisher angetreten war, hatte John Wall die beste körperliche Verfassung – sogar noch besser als die von Derrick Rose.
„Wie kann es auf der Verteidigerposition einen solchen Monster geben?“, sagte Charles Barkley mit einem hilflosen Gesichtsausdruck, während er den deutlichen Kontrast zwischen John Wall und Zhou Yi betrachtete. Offensichtlich unterstützte er Zhou Yi. Tatsächlich lag Zhou Yis körperliche Verfassung im Vergleich zu John Wall völlig auf einem anderen Niveau. Obwohl Zhou Yi durch intensives Training in dieser Zeit seine körperlichen Fähigkeiten erheblich verbessert hatte, war das immer noch nichts im Vergleich zu John Wall.
„Oh? Charles, welche Berechtigung hast du noch, über die Figur anderer zu urteilen? Zieh deinen Hintern doch ein!“, scherzte Kenny Smith neben ihm mit Barkley.
„Hmph, du machst immer nur Witze über mich. Um ehrlich zu sein: Nicht nur mein Hintern – damals habe ich schließlich davon gelebt!“, erwiderte Barkley scherzhaft. Dass Barkley ein All-Star werden konnte, hatte viel mit seinem großen Hintern zu tun.
Als John Wall Zhou Yi vor sich sah, wechselte er plötzlich nach links und schoss auf dessen linke Seite zu. Zhou Yi folgte natürlich sofort. John Wall beschleunigte erneut nach vorne und zog dann plötzlich einen Rückzieher. Zhou Yi wusste, dass John Wall wieder einen Rückzieher machen und einen Wurf versuchen würde, und sprang schnell auf, um ihn abzublocken. Doch das war nur eine Finte von John Wall. Nach dem Rückzieher machte er nur eine Wurfbewegung, schoss aber nicht wirklich. Als Zhou Yi das sah, fluchte er innerlich.
John Wall wusste, dass er den ersten Wurf nicht mehr einfach so einsetzen konnte, denn Zhou Yi würde sicherlich darauf achten. Doch gerade weil Zhou Yi diesem Aspekt zu sehr Aufmerksamkeit schenkte, würde er bei einem Rückzieher davon ausgehen, dass John Wall tatsächlich schießen würde. Deshalb setzte John Wall diese Taktik erneut ein – mit dem Ziel, Zhou Yi zu einem Foul zu verleiten.
Man muss zugeben, dass John Wall sehr klug spielte: Erst als Zhou Yi auf ihn zustürmte, passte er seinen Wurf seiner Bewegung an.
Als die Körper der beiden zusammenstießen, ertönte mit einem „Pfiff“ der Schiedsrichter ohne Gnade. Noch unglücklicher war, dass John Walls Wurf gerade noch ins Netz gegangen war.

Zhou Yi war zutiefst deprimiert und machte sich heimlich Vorwürfe, warum er nur so unvorsichtig gewesen war. Schon einmal war er hereingelegt worden, und jetzt hatte er es erneut getan. Zhou Yi ballte die Fäuste und beobachtete, wie John Wall sich auf einen Freiwurf vorbereitete.
„Will, du ersetzt Zhou“, sagte John Kuester vom Trainerplatz aus, die Arme vor der Brust verschränkt, ruhig zu Will Bynum.
„Oh, okay.“ Will Bynum zog schnell seinen Mantel aus und ging zum Spielfeld.
Als Zhou Yi sah, dass Will Bynum kam, wusste er, dass er ausgewechselt werden würde, und ging zum Ersatzspielerplatz.
„Sei vorsichtig mit dem Kerl“, sagte Zhou Yi und klopfte Bynum auf die Schulter.
„Verstanden. Ich werde mich für dich rächen, hehe“, antwortete Will Bynum lachend und klopfte Zhou Yi auf den Rücken.
John Wall sah Zhou Yi belustigt nach, als dieser das Spielfeld verließ, konzentrierte sich dann auf seinen Freiwurf – „Swish“ – der Basketball flog durch den Korb, 2 zu 1.
„Zhou ist raus. Kein Wunder – schon vor der Hälfte der ersten Halbzeit hatte er zwei Fouls. Um nicht in eine Foulsituation zu geraten, ist es jetzt die beste Entscheidung, ihn auszuwechseln. Hoffentlich kann er im weiteren Spiel den Rhythmus finden“, erklärte Clyde Drexler.
Will Bynum kontrollierte den Ball und gab nach der Halbzeit direkt das Spiel an McGrady weiter. McGrady hielt den Ball in einer Hand und versuchte mit mehreren Finten, Ariza zu täuschen – doch es gelang ihm nicht. McGrady schnaubte, machte einen Angriffversuch – doch schon beim ersten Schritt sprang er hoch, schlug mit der Hand zu, und der Basketball wurde geworfen. „Swish“ – der Ball war im Korb!
„T-MAC, T-MAC…“, riefen die Fans begeistert nach McGradys Spitznamen.
„Klirr“ – Yi Jian verfehlte seinen Wurf aus der Höhe, und Big Ben sicherte sich den Rebound.
Bynum brach an der Grundlinie durch, täuschte einen Wurf vor und gab den Ball tatsächlich weiter – McGrady, der hinter seinem Verteidiger John Wall stand, fing den Ball mühelos auf und erzielte mit einem klassischen Rückwärtswurf einen Punkt!
Die Zeit verging schnell – im Nu war die erste Halbzeit vorbei! Nachdem Zhou Yi ausgewechselt worden war, eroberte das Pistons-Team dank McGradys überlegener Offensivleistung mühelos die Führung und ging mit 31:23 in die zweite Halbzeit. In der ersten Halbzeit spielte McGrady fast 10 Minuten und erzielte 13 Punkte – die höchste Punktzahl im Spiel. Zhou Yi hingegen spielte nur 5 Minuten und 11 Sekunden wegen Fouls, erzielte lediglich 2 Punkte, 1 Steal und 1 Rebound.
„Tracy, du bist heute in guter Form, oder?“, sagte Zhou Yi lächelnd zu McGrady.

„Ja, Tracy – du hattest gerade den Eindruck, die Show zu übernehmen. Weißt du denn nicht, dass es sich um ein chinesisches Derby handelt? Hehe…“ Will Bynum machte ebenfalls einen Scherz.
Maddie zuckte mit den Schultern und antwortete hilflos: „Ihr habt es gesehen – auch dieser John versucht, die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Deshalb habe ich ihm eine Lektion erteilt. Ehrlich gesagt wollte ich auch die Show übernehmen, hehe…“
Nach Maddies Worten wussten Zhou Yi und Will Bynum nicht, ob sie lachen oder weinen sollten. Zhou Yi fragte neugierig: „Tracy, was meinst du damit, dass du auch die Show übernehmen wolltest? Welche Absichten hast du? Aber ich mache dir keine Vorwürfe, weil du die Aufmerksamkeit für dich beanspruchst.“
„Hehe…“ Maddie lächelte und antwortete geheimnisvoll: „Genau weil es sich um ein chinesisches Derby handelt, wollte ich mich zeigen. Stell dir vor – dieses Spiel wird sicherlich die Aufmerksamkeit vieler Fans auf sich ziehen. Seit meiner Verletzung habe ich nicht viel geleistet und bin allmählich aus dem Blickfeld der Öffentlichkeit geraten. Ich möchte durch dieses Spiel der Welt zeigen, dass ich, Tracy, zurückkehren werde. Auch wenn es unrealistisch ist, wieder in Topform zu kommen, glaube ich, dass ich zumindest noch die Kraft habe, in der Startaufstellung zu spielen.“
Nach Maddies Worten nickten Zhou Yi und die anderen zustimmend. Tatsächlich hatte er in der Zeit seiner Verletzung tatsächlich die Aufmerksamkeit vieler Fans verloren. Wenn er durch solche besonders beachteten Spiele seine Fähigkeiten zeigen könnte, hätte er gute Chancen, erneut alle Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen – was auch seiner Basketballkarriere in Zukunft sehr zugutekommen würde. Schließlich spielen Spieler mit mehr Unterstützung der Fans leidenschaftlicher.
In den ersten Spielen der Saison spielte Maddie nicht lange und immer nur als Ersatzspieler. Doch nach Prüfungen durch Trainer Kuster und einige weitere Assistententrainer war Maddies Verletzung geheilt, und seine Leistung in den vorangegangenen Spielen zeigte, dass er für die Position des Starting-Scoreguards ausreichte. In den ersten Spielen in der Startaufstellung zeigte er eine gute Form – vermutlich hatte er bereits etwa 50 Prozent seiner Höchstleistung wiedererlangt. John Kuster und die anderen Assistententrainer glaubten, dass Maddie mit etwas mehr Zeit zur Erholung mindestens 70 Prozent seiner Höchstleistung erreichen könnte. Deshalb waren sie sehr zuversichtlich bezüglich seiner Zukunft.
„Aha, so ist das. Ha ha, wenn du es so sagst, möchte ich auch gerne die Show übernehmen“, lachte Bynum und umarmte Maddie.
„Gut, wenn ihr alle so gut spielt, werden wir dieses Spiel auf jeden Fall gewinnen“, sagte Zhou Yi lächelnd.

„Zhou, mach dir keine Sorgen – wir werden auch nicht zu sehr die Aufmerksamkeit auf uns ziehen. Schließlich gibt es so viele chinesische Fans, die dich beobachten. Im Anschluss werden wir dir noch mehr Chancen geben, aber du solltest besser nicht wieder in eine Foulsituation geraten“, sagte Maddie fröhlich.
Zhou Yi blickte den beiden in ihre ernsten Gesichter, dachte einen Moment nach und nickte lächelnd.
Bald darauf begann die zweite Halbzeit des Spiels.
In der aktuellen Aufstellung der Pistons war der Point Guard durch Will Bynum ersetzt worden, James Posey übernahm die Rolle des Shooting Guards, der Small Forward war Charlie Villanueva, während Taylor Hansbrough und Samuel Dalembert zusammen im Inneren des Spielfelds spielten.
Das war die zweite Aufstellung der Pistons – ihre Offensivkraft war zwar etwas geringer, doch ihre Verteidigungskraft war keineswegs schlechter als bei der ersten Aufstellung.
Nachdem Will Bynum aufs Spielfeld gekommen war, hatte das Team der Wizards keinen Vorteil in der Verteidigung. Nick Young behielt weiterhin James Posey genau im Auge und ließ Carlisle Martin gegen Charlie Villanueva antreten. Das war auch eine Schwäche der Wizards: Die Spieler in der Forward- und Guard-Position waren zu klein – Nick Young war 1,98 Meter groß, Carlisle Martin nur 2,01 Meter. Das war tatsächlich etwas zu klein, denn James Posey war 2,03 Meter und Charlie Villanueva 2,11 Meter. Allerdings hatten die Wizards auch einen Vorteil: die Geschwindigkeit.
John Wall verteidigte Will Bynum. Letzterer hatte in der ersten Halbzeit fast zwei Minuten Pause und kam direkt zu Beginn der zweiten Halbzeit ins Spiel. Will Bynum hatte Schwierigkeiten mit Johns Walls Verteidigung – körperlich hatte er zwar manchmal einen Vorteil, aber nur geringen, und was die Geschwindigkeit betraf, war er noch schlechter als John Wall. Daher stellte Johns Walls Verteidigung für Will Bynum weiterhin eine Herausforderung dar.
Ohne andere Wahl gab Will Bynum einem Spieler im Inneren des Spielfelds ein Zeichen. Als dieser das Zeichen sah, kam Taylor Hansbrough sofort herüber – ohne darauf zu achten, ob Trevor Booker ihm folgte – und stellte sich links von Will Bynum auf. Dieser nutzte die Gelegenheit und brach nach links durch.
Das Ergebnis war vorhersehbar: Ohne Johns Walls Verteidigung drang Will Bynum mühelos in den Bereich der Wizards ein und erzielte einen Layup.
„Ach, die Gesamte Verteidigung der Wizards ist wirklich sehr schlecht!“, dachte Will Bynum zufrieden.
John Wall blickte frustriert auf seine Teamkollegen und seufzte innerlich – warum schaffte das Team keine großen Erfolge? Doch dann dachte er sich, dass es besser sei, keine großen Erfolge zu erzielen, denn so würde es ihm selbst besser gehen.

Nick Young ist in der Verteidigung schwach, doch in der Offensive ist er äußerst stark, insbesondere in den letzten zwei Saisons. Nachdem er einen Pass von John Wall am Grundlinienbereich erhalten hatte, stürmte Nick Young direkt in den Inneren Bereich der Pistons und erzielte trotz eines Blocks von Tyler Hansbrough einen schönen Layup – wodurch er außerdem eine Freiwurfchance erhielt.
Nick Young rieb sich aufgeregt die Hände, nahm den Ball entgegen, den der Schiedsrichter ihm zuwarf, klopfte ein paar Mal darauf, beugte sich leicht nach unten und warf den Ball. Er dachte, dieser Wurf würde ins Netz gehen, doch der Ball drehte sich mehrmals im Korb, sprang wieder heraus und wurde von Samuel Dalembert als Defensive Rebound erobert.
Beide Mannschaften kämpften im Grunde mit Ersatzspielern, und das Spiel dauerte so fast 6 Minuten. In dieser Zeit spielten beide Seiten eher langweilig – es gab nichts Besonderes, was die Fans begeistern konnte. Die Offensive der Pistons war etwas besser als die der Wizards, denn die Verteidigung der Wizards war wirklich nicht lobenswert.