Kapitel 140

In der zweiten Hälfte des dritten Viertels setzten die Pistons Ersatzspieler ein. Zu diesem Zeitpunkt führten sie bereits mit 18 Punkten gegen die Jazz, wobei das Score 88:70 stand. Nur zehn Sekunden nach seinem Eintritt trug Ben Gordon bereits zum Vorsprung der Pistons bei: Er erhielt einen Pass von Will Bynum am Grundlinienbereich und schoss einen Dreipunktwurf. Nachdem die Pistons Zhou Yi, McGrady und Greg Monroe ausgewechselt hatten, nahm ihre Offensivkraft nicht ab, sondern sie spielten sogar flüssiger. Unter der Führung von Andre Iguodala konnten die Pistons aus verschiedenen Richtungen angreifen – insbesondere Ben Gordon. Mit Ben Gordon als zuverlässigem Scorer mussten die Jazz ihre Verteidigungsstrategie ändern; das Zwei-Mann-Sicherheitsnetz um Andre Iguodala bereitete ihnen bereits Schwierigkeiten – doch überraschenderweise profitierte am meisten gerade Ben Gordon. Organisatorisches Passen ist nicht Gordons Stärke, doch auf dem Spielfeld ist er absolut selbstlos – beeinflusst durch Zhou Yi und McGrady. Als Andre Kirilenko zum Nachsetzen kam, gab er den Ball sofort an Taylor Hansbrough weiter. Taylor Hansbrough ging gegen Memet Özkök vor, drehte sich und schoss einen Rückwärtswurf – „Swish“ – der Ball landete im Korb. Die Jazz spielten sehr aggressiv, besonders unter der harten Verteidigung von LaGare Bell. Das galt sowohl für die Verteidigung als auch für den Angriff – daher gelten sie als eines der schwierigsten Teams der Liga. Doch die jungen Spieler der Pistons fürchteten sich nicht vor der Aggressivität der Jazz; was noch erstaunlicher war: Sie spielten sogar noch aggressiver als die Jazz – besonders, wenn Zhou Yi auf dem Feld war. Das zeigte sich bereits in seinem genialen Pass an Spencer Hawes, der ihm ermöglichte, per Luftwurf zu punkten, als Reaktion auf Al Jeffersons Provokationen. Am Ende des dritten Viertels verringerten die Jazz nicht nur nicht den Rückstand, sondern ließen ihn sogar weiter wachsen. Jetzt stand es 99:77, die Pistons führten mit 22 Punkten. Sollte nichts Unerwartetes geschehen, haben die Pistons praktisch bereits gewonnen. John Kuester saß im Spielerbereich der Pistons mit einem strahlenden Lächeln auf dem Gesicht. Dennoch wagte er es nicht, auch nur einen Moment unvorsichtig zu sein. Jerry Sloan ist ein Legenden-Trainer in der NBA – obwohl er noch nie ein Team zum Meistertitel geführt hat, zweifelt niemand an seinen Fähigkeiten als Trainer. Deshalb setzte John Kuester zu Beginn des vierten Viertels weiterhin die Stammmannschaft ein – doch angesichts von McGradys Verfassung entschied er sich, ihn auf der Bank zu lassen.

In der vierten Spielhälfte bestand die Aufstellung der Pistons aus: Samuel Dalembert, Greg Monroe, Andre Iguodala, Ben Gordon und Zhou Yi. Die Aufstellung der Jazz bestand aus: Al Jefferson, Paul Millsap, Andre Kirilenko, CJ Miles und Deron Williams.