Kapitel 112
Bereits in der ersten Halbzeit lag man 12 Punkte hinter dem Gegner – und das, obwohl man selbst das Team anführte –, weshalb LeBron James natürlich nicht in bester Stimmung war.
In der Ersatzbank der Pistons herrschte eine sehr entspannte Atmosphäre, und John Kuester trug ständig ein Lächeln im Gesicht.
Nach der Pause beruhigten sich die Heat endlich und wurden im Angriff geduldiger.
Carlos Arroyo brachte den Ball schnell über die Mittellinie; kaum hatte er dies getan, setzte Zhou Yi sofort zum Angriff an – mit blitzschneller Geschwindigkeit tauchte er rechts von Carlos Arroyo auf.
Es war nicht das erste Mal, dass Carlos Arroyo gegen Zhou Yi antrat, doch seine Geschwindigkeit überraschte ihn dennoch. Zhou Yi nutzte die kurze Verwirrung von Carlos Arroyo sofort aus, griff schnell zu und nahm ihm den Ball ab. In der Eile konnte Carlos Arroyo nicht rechtzeitig reagieren – der Ball gelangte in die Hände des Gegners.
„Swish“ – vor einem unverteidigten Korb vollführte Zhou Yi einen schönen Drei-Punkte-Wurf und beendete so den Angriff.
48:30 – die Pistons vergrößerten den Vorsprung auf 18 Punkte.
Angesichts der stetig steigenden Punktzahl des Gegners zitterten LeBrons James’ fest zusammengepresste Lippen leicht. Als absoluter Anführer des Teams war jetzt der Moment gekommen, in dem er seinen Wert unter Beweis stellen musste.
LeBron James verlangte aktiv den Ball in der Nähe der Freiwurflinie, um die ungünstige Situation auf dem Spielfeld zu wenden – nur ein Treffer war die beste Lösung.
LeBron James drückte mit seiner linken Schulter fest gegen Andre Iguodala und schob ihn Schritt für Schritt in Richtung Korb. Andre Iguodala hielt den Atem an und ertrug den heftigen Schmerz in seiner Brust; er hatte nicht erwartet, dass sein stets als stark geltendes Körper vor LeBron James keinerlei Vorteil bot. Mit jedem Mal, wenn LeBrons Schulter gegen seine Brust drückte, spürte er, wie seine Füße allmählich nachgaben.
„Ah“ – ein Donnerartiger Schrei überraschte Andre Iguodala; die gewaltige Kraft ließ ihn augenblicklich seine Position verlieren. Er zog hastig seine Füße zurück, bis alles vor seinen Augen verschwamm.
„Klack“ – LeBrons James vollführte einen kräftigen Slam Dunk, was den Headcoach der Heat, Eric Spoelstra, dazu veranlasste, die Fäuste fest zu ballen.
Nachdem er auf dem Boden gelandet war, kehrte LeBron James nicht sofort zur Verteidigung zurück, sondern blickte Zhou Yi herausfordernd an – mit verächtlichem Blick und hoch erhobenem Kopf, wie ein geborener Eroberer.
Zhou Yi ignorierte ihn, nahm den Ball von Greg Monroe am Grundlinie-Pass entgegen und bewegte sich langsam in Richtung der Hälfte der Heat.
Nach der Halbzeit, gegen Carlos Arroyos Verteidigung, vollführte Zhou Yi eine blitzschnelle Drehung – seine Bewegungen blieben weiterhin äußerst leicht, doch das beeinträchtigte keineswegs seine entschlossene Haltung, und er durchbrach schnell die erste Verteidigungslinie der Heat. Zhou Yi nutzte die Gelegenheit nicht, um weiter vorzudringen, blieb stattdessen auf der Dreipunktelinie stehen. Der Basketball in seinen Händen sowie der entschlossene Ausdruck in seinen Augen ließen niemanden an seinen Absichten zweifeln. LeBron James hingegen sah in seinem Blick eine weitere Bedeutung: Es war eine Gegenreaktion auf seine eigene Provokation. Angesichts dieser Herausforderung zögerte LeBron James keinen Moment und eilte heran, um ein Eins-zu-eins-Duell mit Zhou Yi zu beginnen. Das Duell der Top-Spieler, der Kampf der Könige – die Atmosphäre im ganzen Stadion erreichte augenblicklich ihren Höhepunkt. Alle Fans vor dem Fernseher starrten mit großen Augen und warteten ruhig auf dieses entscheidende Duell. Mit leicht gesenktem Schwerpunkt und strahlenden Augen war LeBron James’ Konzentration beispielloserweise hoch. Vielleicht waren sie einfach von Geburt an füreinander bestimmt als Gegner – in seinen Augen wurde Zhou Yi allmählich zum stärksten Gegner seiner Karriere. Kobe und Iverson galten nicht mehr als seine Hauptkonkurrenten, da sie bereits ihren Höhepunkt in ihrer Karriere überschritten hatten. LeBron James’ Verteidigungsfähigkeiten lagen im oberen Durchschnitt, doch es gab viele Mängel: Seine Verteidigungsansätze waren problematisch, und er setzte zu oft auf riskante Manöver. Er bevorzugte es, mit Geschicklichkeit Bälle zu stehlen, weshalb er eine gute Anzahl an Abprallern hatte; meist kompensierte er diese Schwächen mit seiner außergewöhnlichen Körperkraft. „Blitz!“, ging es LeBron James durch den Kopf. Schon der erste Schritt ließ ihn sich schwach fühlen – zum Glück verhalf ihm seine hervorragende körperliche Verfassung sowie sein instinktives Reagieren dazu, schnell einen Schritt zurückzutreten. Seine außergewöhnliche Armreichweite ermöglichte es ihm, rechtzeitig Zhou Yis Vorstöße zu stoppen. Mit der Spitze seines linken Fußes berührte Zhou Yi leicht den Boden, sein nach vorne gebeugter Körper federte schnell zurück, seine rechte Hand zog den Ball rasch zurück, und der Ball glitt geschickt unter seinen Beinen hindurch in seine linke Hand. Bevor LeBron James seinen Schwerpunkt anpassen konnte, setzte Zhou Yi seinen rechten Fuß schräg vor, stützte seinen rechten Ellbogen leicht ab und drückte ihn heimlich gegen LeBrons Taille. Mit einem resignierten Stöhnen erkannte LeBron James, dass Zhou Yis Bewegungen so schnell waren – der Abstand zwischen zwei aufeinanderfolgenden Aktionen war äußerst kurz. Die „Schmetterlingsbewegung“ – Iversons berühmte Fähigkeit – ließ LeBron James nichts anderes übrig, als mitzumachen.
„Knall“ – ein klarer Aufprall auf dem Boden ließ LeBron James schmerzhaft die Augen schließen. Zwei hintereinander erfolgte Abwehraktionen hatten bereits all seine Kräfte aufgebraucht; würde er jetzt versuchen, seine Bewegungen zu ändern, würde er wohl nur peinlich auffallen.
Leicht glitt er an LeBron James vorbei – vor seinen Augen waren nun keine Spieler der Heat mehr zu sehen. Außerhalb der Drei-Sekunden-Zone sprang sein ganzer Körper wie eine gespannte Feder in die Luft.
Alle Fans verfolgten fasziniert das Geschehen, während die Anhänger des Heimteams enttäuschte Mienen zeigten.
Mit Blick auf den unmittelbar vor ihm befindlichen Korb legte er den Ball von hinten in seine linke Hand, hielt ihn vor der Brust, hob schnell die rechte Hand, um sanft den unteren Teil des Balls zu greifen, und warf ihn mit beiden Händen kraftvoll nach oben.
„Krach“ – ein explosionsartiger Dunk-Laut erfüllte die American Airlines Arena.
James’ dominanter Durchbruchstoß stieß McGrady weit zurück. Er machte große Schritte, um zum Korb zu stürmen, doch Andre Iguodala tauchte rechtzeitig vor ihm auf; auf seinem dunklen Gesicht lag ein ernster Ausdruck.
„Wähle dir den richtigen Gegner aus – ich bin dein Gegner“, flüsterte Andre Iguodala James zu.
Ein hastig geworfener Wurf traf natürlich kaum den Korb. LeBron James schüttelte resigniert den Kopf – bei diesem Wurf konnte er einfach nichts tun; die zuvor verstrichene Zeit hatte ihm keine Zeit mehr gelassen, eine andere Entscheidung zu treffen.
„LeBron James muss sich ändern. Im Moment hat er psychische Probleme. Tatsächlich ist an seinem Spielstil nichts auszusetzen – als einziger Spieler in der Liga kann er 25+7+7 erreichen, und seine Pässe sind ebenfalls eine gefährliche Waffe. Doch wenn das Team mit einem großen Rückstand liegt, gerät LeBron James in Panik und fällt in die Verteidigungsfallen der Pistons. Gegen die aktuellen Pistons muss er sich ändern, wenn er nicht zu Hause vernichtend geschlagen werden will“, sagte der Kommentator präzise.
Offensichtlich hörte LeBron James ihm nicht zu – zu viele Alleingänge führten immer wieder dazu, dass er Chancen zum Punkten verschwendete. Die Pistons bauten Schritt für Schritt ihren Vorsprung aus.
55:32 – Die Pistons führten mit 23 Punkten.
Eric Spoelstra hatte keine andere Wahl, als eine Pause zu nehmen – er brauchte Zeit zum Nachdenken, und LeBron James brauchte Zeit, um sich zu beruhigen.
LeBron James saß mit gesenktem Kopf auf der Bank. Als der Cheftrainer ankündigte, dass er ausgewechselt werden sollte, um sich auszuruhen, hatte er sich bereits vollständig beruhigt.
Nachdem LeBron James vom Spielfeld gegangen war, verließen auch die Schlüsselspieler der Pistons wie Zhou Yi das Feld, um sich auszuruhen. Zu diesem Zeitpunkt blieben nur noch drei Minuten bis zum Ende der ersten Halbzeit. Bald darauf endete die erste Halbzeit. Die Pistons führten weiterhin mit 65:41 – 24 Punkte Vorsprung vor den Heat. Auf der Ersatzbank der Heat wurden die Gesichter der drei Stars sowie des Trainers finster.
Kapitel 300: Leichte Niederlage für die Heat
Während der Halbzeitpause gab Zhou Yi ein Interview mit Xiang Yun. Xiang Yun war jedoch offensichtlich nicht in Bestform; zum Glück war Zhou Yi sehr kooperativ, wodurch eine peinliche Situation für Xiang Yun vermieden werden konnte. Bald darauf begann die zweite Halbzeit. Der erfahrene Eddie House und Mike Miller brachten den Heat eine stabile Außenverteidigung und verbesserten zudem die gesamte Offensivleistung erheblich – die Angriffe der Heat wurden deutlich effektiver. Da die Schlüsselspieler der Pistons noch auf dem Feld ruhten, erzielten die Heat zu Beginn des dritten Viertels eine Serie von 11:4.
Will Bynum beschleunigte sich, ohne irgendeine Technik – er nutzte einfach seine Geschwindigkeit, um Carlos Arroyo in einem Schritt zu überholen. Nachdem er Carlos Arroyo passiert hatte, zeigte Will Bynum keine Freude, denn vor ihm tauchte bereits James Jones auf. Will Bynum tat so, als würde er durchbrechen, und gab stattdessen den Ball an Ben Gordon hinter James Jones weiter. Nachdem Ben Gordon den Ball erhalten hatte, stürmte er direkt zum Korb, drängte Joel Anthony beiseite und warf ein Korbleger – dabei erhielt Joel Anthony auch eine Foulstrafe.
Sofort nach seinem Eintritt führte Ben Gordon diese schöne Kooperation mit Will Bynum durch, was viele Fans zum Jubeln brachte – darunter auch solche, die zuvor die drei Stars der Heat unterstützt hatten.
„Ha, ich hätte nicht gedacht, dass Will und Ben so gut zusammenarbeiten! Solche Koordination in der Ersatzmannschaft steigert die Gesamtleistung der Ersatzspieler!“, sagte ein Assistenttrainer von John Kuester lachend.
„Ja, die Koordination dieser beiden wird immer besser – sie sind quasi eine abgeschwächte Version von Zhou und Tracy!“, sagte John Kuester mit einem Lächeln, während er zusah, wie Will Bynum und Ben Gordon feierten.
Der Assistenttrainer nickte lachend.
Während Ben Gordon seine Freiwürfe nahm, nutzte der Pistons-Trainer John Kuester die Gelegenheit, um Taylor Hansbrough durch Samuel Dalembert zu ersetzen. In den fast 7 Minuten, die Taylor Hansbrough auf dem Feld war, erzielte er 4 Punkte, 3 Rebounds und 1 Block – er erfüllte seine Aufgabe hervorragend.
Auch die Heat nutzten die Freiwürfe von Ben Gordon, um Joel Anthony auszutauschen – an seine Stelle kam Big Z. Ben Gordon nahm einen Freiwurf, traf auch den Zusatzwurf. Die Heat starteten einen Angriff. Juwan Howard erhielt einen Pass von LeBron James in der Nähe der Freiwurflinie und versuchte einen Wurf aus der Distanz, traf aber nicht. Ben Gordon drängte sich an den großen Spielern im Inneren vorbei und holte den Rebound. Gerade als Ben Gordon den Rebound holen wollte, stürmte Will Bynum wie verrückt in das Spielfeld der Heat. Ben Gordon dribbelte zweimal, sah, dass Will Bynum bereits im Spielfeld der Heat war, und warf den Ball heftig nach vorne. Nachdem Will Bynum den Ball erhalten hatte, entkam er der Verteidigung von Carlos Arroyo und versuchte einen Wurf aus der Distanz. „Swish“ – der Ball ging ins Netz! LeBron James, der wieder ins Spiel kam, zeigte eine große Veränderung in seiner Leistung: Er hielt sich nicht zu lange am Ball, nutzte präzise Durchbrüche und passende Pässe, um den Angriff der Heat effektiv in Gang zu bringen. Als die Heat den Punktevorsprung schrittweise auf unter 20 Punkte verringerten, setzte John Kuester schließlich alle Startspieler ein. Zhou Yi dribbelte schnell vorwärts, erreichte gerade die Mitte des Spielfelds, neigte seinen Körper leicht und wich geschickt aus – der Versuch, Mario Chalmers abzuschütteln, gelang ihm mit einem geschickten Dribbling unter dem Gegenspieler mühelos. LeBron James erkannte genau die Durchbruchroute von Zhou Yi und erschien zwei Schritte vor ihm auf dieser Route. Zhou Yi blieb ruhig – je entscheidender die Momente waren, desto gelassener konnte er reagieren. Während seines Durchbruchs bewegte Zhou Yi seine rechte Hand leicht nach hinten; der Ball prallte auf den Boden und sprang in Maddies Hände. Die Verteidigung der Heat war bereits durch Zhou Yi völlig durcheinandergeraten – Maddie befand sich fast ohne Verteidiger, sprang leicht außerhalb der Dreipunktelinie und schoss den Ball geschickt von seinen Fingerspitzen. Der rotierende Ball zog eine schöne Bahn durch die Luft und landete im Korb. In der Mitte des dritten Viertels drückten Zhou Yi und die anderen Stammspieler die Gegenangriffe der Heat zurück. Die Pistons erzielten erneut einen Vorsprung von über 20 Punkten. Im zweiten Teil des dritten Viertels wurden Zhou Yi und die anderen Stammspieler erneut vom Cheftrainer John Kuester ausgewechselt. Das dritte Viertel endete mit einem Vorsprung der Pistons von 91:75, also 16 Punkten. In den letzten Momenten des dritten Viertels traf LeBron James zwei Dreipunktwürfe in Folge und half den Heat, den Rückstand zu verringern. Kurz darauf begann das vierte Viertel.