Kapitel 110

Nach Beginn der zweiten Halbzeit war Cameron Anthony nicht mehr im Spiel zu sehen. Die Pistons verhielten sich ungewöhnlich und änderten ihre in der ersten Halbzeit gezeigte stabile, taktisch durchdachte Spielweise – stattdessen setzten sie eine blitzschnelle Taktik ein, die die Nuggets überraschte. Zhou Yi erzielte zweimal hintereinander Punkte durch Durchbrüche an der Grundlinie und trug so dazu bei, den Punktevorsprung schnell auszubauen.

George Karl verspürte erneut starke Herzschmerzen – dieses Spiel war eine Belastung für sein Herz. Noch nicht einmal ein Drittel der Partie war vorbei, doch bereits zahlreiche Unwägbarkeiten machten es ihm fast unmöglich, weiterzumachen.

Die Taktik der Nuggets war ständig von den Pistons beeinflusst. Durch ihre robuste Verteidigung wurde der Kampfgeist der Nuggets gebrochen. Während die Nuggets versuchten, sich anzupassen, nutzten die Pistons ihre Stärke im Quick Attack – Zhou Yis präzise Durchbrüche durchbrachen immer wieder die Verteidigungslinien des Gegners.

Ty Lawson übergab schnell den Ball an JR Smith, ohne auch nur kurz anzuhalten. Durch JR Smiths Rückpass gelangte der Ball erneut in Ty Lawsons Hände. Schon durch diesen kurzen Austausch hatte Ty Lawson eine Lücke gefunden und einen Mittelwurf geworfen, womit er 2 Punkte erzielte.

Zhou Yi blickte auf Ty Lawsons kräftige Gestalt und dachte, dass die Rotation der Pistons noch nicht richtig in Gang gekommen sei.

Zhou Yi dribbelte schnell über die Mittellinie. Die Nuggets setzten nun eine Zoneverteidigung ein. Seine Geschwindigkeit überraschte die Spieler der Nuggets zutiefst – insbesondere Ty Lawson. Doch sie vertrauten auf die Verteidigungskraft ihres Teams: Sobald Zhou Yi in ihre Verteidigungslinie eindrang, würden sie ihn nicht mehr so leicht durchkommen lassen wie zuvor.

Außerhalb der Dreipunktelinie nutzte Zhou Yi die Deckung seines Teamkollegen Ben Gordon, zog sich auf die andere Seite zurück, hob seinen Körper schnell in die Luft – und noch bevor der Gegner reagieren konnte, traf sein Dreipunktwurf präzise ins Korb.

Nach vier Minuten in der zweiten Halbzeit wurde Zhou Yi von Will Bynum ausgewechselt.

Nachdem ihm mitgeteilt worden war, dass er eine Pause machen sollte, zeigte Zhou Yi einen überraschten Gesichtsausdruck. 12 Punkte waren tatsächlich ein nicht unerheblicher Vorsprung – doch es war erst die zweite Halbzeit, und das war kein Vorsprung, der einen Sieg garantierte. Die Nuggets waren eigentlich nicht so schwach, hatten lediglich Probleme bei der Taktikgestaltung und waren ständig von den Pistons beeinflusst. Gäbe es ihnen eine Chance zur Erholung, wäre das Ergebnis noch ungewiss. Sein Ausstieg jetzt würde der Offensivleistung des Teams offensichtlich schaden.

Doch er sagte nichts. Im Spiel standen die Entscheidungen des Trainers über allem – und nach dem Verhalten von John Kuester schien er bereits eine umfassende Strategie für den heutigen Tag zu haben.

Camerons Anthonys freiwilliges Angebot auf der anderen Seite brachte George Karl ebenfalls in Verlegenheit. Das Team brauchte zwar dringend seine Angriffskraft, doch seine Form schien heute nicht gut zu sein, und auch seine Einstellung hatte erhebliche Probleme.
„Trainer, glauben Sie mir – ich war eben etwas zu ungeduldig. Jetzt habe ich mich vollständig beruhigt. Auch wenn ich es nicht zugeben möchte: Zhou Yi hat im Spiel wirklich viel besser abgeschnitten als ich. Doch der Unterschied zwischen uns liegt nicht in der individuellen Stärke, sondern in der Einstellung. Er setzt immer den Sieg an erste Stelle – das ist unser größter Unterschied“, sagte Cameron Anthony ruhig. Sein ernster Gesichtsausdruck ließ George Karl seine wahren Gedanken erkennen.
George Karl klopfte Cameron Anthony sanft auf die Schulter und sagte: „Geh!“
Nach seinem Wiedereintritt veränderte sich Cameron Antoneys Spielweise stark. Im Angriff hielt er sich nicht zu lange am Ball auf, sondern setzte präzise Durchbrüche und gezielte Pässe ein, wodurch die Nuggets wieder in Schwung kamen – insbesondere Tay Lawsons zwei Dreipunktwürfe waren von unschätzbarem Wert.
John Kuesters Stirn war in Falten gelegt; der 12-Punkte-Vorsprung war im Handumdrehen verschwunden. Glücklicherweise gab es bei den Angriffen des Teams keine großen Probleme. Doch als er Zhou Yi neben sich sah, beruhigte sich sein angespanntes Herz endlich.
„Krach“ – der laute Dunk-Laut ließ das Heimstadion der Pistons in Totenstille versinken. Cameron Antoneys Wurf war äußerst schön: Gemeinsam mit einem Teamkollegen führte er einen eleganten Zwei-gegen-eins-Angriff durch, täuschte Greg Monroe unter dem Korb mit einer realistischen Finte aus und vollzog anschließend einen sauberen Rückwärtswurf. Besonders die Finte unter dem Korb wirkte realistisch, und mit seinen körperlichen Voraussetzungen konnte er die Finte problemlos in einen Wurf umsetzen.
Zu diesem Zeitpunkt stand es 41:37 – der Vorsprung der Pistons betrug nur noch 4 Punkte.
Während die Nuggets den Punkteabstand Schritt für Schritt verringerten, setzte John Kuester schließlich alle Startspieler ein. Er hatte nicht erwartet, dass ein kleiner Atemholpausen ihm den Gegner Zeit zum Durchatmen ließ. Cameron Anthony führte das Team auf seine Weise Schritt für Schritt wieder heran – und Andrés Iguodalas engmaschige Verteidigung schien ebenfalls ihre Wirkung zu verlieren; immer wieder wurde er vom Gegner unter den Korb gedrängt und gezwungen, zu werfen.
Kenyon Martin drehte sich seitlich, drückte mit seinem linken Arm Greg Monros Körper nach unten und schoss mit der rechten Hand einen Wurf ab.
Zhou Yi durchbrach erneut Tay Lawsons Verteidigung. Tay Lawson griff instinktiv nach dem Ball, wurde aber vom Schiedsrichter wegen einer Verteidigungsfaul verwarnt.

Andrei Iguodala startet den Ball von der Seitenlinie, Zhou Yi nimmt ihn entgegen und bewegt sich außerhalb der Dreipunktelinie der Nuggets auf der Suche nach einer Chance. In dem Moment, in dem Ty Lawson seine rechte Hand berührt, in der er den Ball hält, wirft Zhou Yi den Ball schnell weg – die kurze Zeit lässt es in den Augen des Schiedsrichters so aussehen, als hätte Zhou Yi geworfen und der Gegenspieler einen Foule gemacht. Obwohl der Ball hoch in die Luft fliegt, sichert er sich damit drei Freiwürfe.

„Swish“, „Swish“, „Swish“ – drei Mal hintereinander: Zhou Yis Freiwürfe sind stets so präzise und versetzen den Gegner einen tödlichen Schlag.

Bereits weniger als dreißig Sekunden nach seinem Eintritt hat Zhou Yi den Punktevorsprung auf 7 Punkte ausgebaut.

Unter der Führung von Cameron Anthony brechen die Nuggets plötzlich durch und erzielen in nur zwei Minuten einen kleinen Run von 7:3.

Der Gegner setzt Angriff um Angriff – obwohl John Kuester nervös ist, hat er nicht vor, Spieler auszutauschen, sondern ruft nur ununterbrochen „Verteidigung“ von der Seitenlinie.

Die starken Angriffe aus dem Inneren funktionieren.

Ty Lawson kann Zhou Yi allein nicht aufhalten. Mit seiner Explosivkraft bricht Zhou Yi erneut an ihm vorbei, kommt abrupt zum Stehen und wirft einen Jump Shot, der ins Netz geht.

Als JR Smith seinen Fehler erkennt, eilt er sofort vor, um Zhou Yi, der den Ball hält, einzukreisen – doch unerwartet hat Ben Gordon bereits seinen Weg blockiert. Doch diese kurze Zeit reicht Zhou Yi völlig aus: Durch kontinuierliche Richtungswechsel, während Ty Lawson versucht, seinen Durchbruch abzuwehren, gibt er einen Rückpass an James Posey an der Grundlinie weiter. Ungehindert atmet James Posey tief durch, streckt seine Arme aus und wirft den Ball im üblichen Rhythmus für einen Dreipunktwurf.

Mit einem „Swish“ landet der Ball im Netz!

James Poseys Dreipunktwurf gibt den Detroit Pistons wieder die Führung im Spiel.

Zuvor wurde Charlie Villanueva eingewechselt, jetzt bleibt nur noch der Center Samuel Dalembert übrig. Wenn auch er wieder in Form kommt, beginnt das Spiel erst richtig. Angesichts von Zhou Yis Leistung zweifelt er nicht daran, dass Zhou Yi ihm im weiteren Verlauf des Spiels helfen wird, aus der Klemme zu kommen.

Ty Lawson blockiert Lin Xu den Weg, JR Smith nimmt seinen genialen Pass entgegen und trifft aus dem rechten Winkel – es ist sein dritter Dreipunktwurf in diesem Spiel.

Der Spitzname „Nervenchirurg“ passt wirklich perfekt zu JR Smith.

Zhou Yi drängt mit dem Ball schnell vorwärts – das ist Johns Kuesters größte Forderung an ihn: Den Spielrhythmus schnell zu beschleunigen und den Gegner mit Angriffen zu überwältigen.

Die Halbzeit war gerade vorbei, als die beiden Außenspieler der Nuggets bereits auf beiden Seiten der Dreipunktelinie lauerten. Die Verteidigung der Nuggets von außen war nicht besonders gut. JR. Smith war im Angriff stark, doch Verteidigung war nicht seine Stärke. Auch der junge Ty Lawson konzentrierte sich mehr auf den Angriff als auf die Verteidigung und konnte die schwere Aufgabe nicht bewältigen – bereits bei der Verteidigung gegen Will Bynum wirkte er etwas überfordert.

Zhou Yi neigte seinen Körper leicht zur Seite und wich während des Laufens schnell aus. Tay Lawsons Verteidigung hatte nicht einmal die Wirkung, seinen Schritt zu verlangsamen; mit einer geschickten Drehung unter dem Ball brach Zhou Yi mühelos durch. Seine fließenden Bewegungen ließen die Fans begeistert jubeln – es war wahrhaftige Verschmelzung von Mensch und Ball, und Zhou Yis Ballkontrolle hatte bereits ein sehr hohes Niveau erreicht.

Doch die Gefahr war noch nicht gebannt. Obwohl JR. Smith in der Verteidigung schwach war, bedeutete das nicht, dass er kein Verteidigungsbewusstsein hatte. In puncto Erfahrung war JR. Smith ebenfalls äußerst erfahren; er erkannte präzise Zhou Yis Durchbruchroute und erschien zwei Schritte vor ihm auf dem Weg, den Zhou Yi nehmen musste. Mit seiner dunklen rechten Hand griff er äußerst sicher nach dem Ball.

Zhou Yi atmete tief durch – in diesem Moment war er außergewöhnlich ruhig. Je entscheidender die Situation war, desto gelassener konnte er reagieren. Nach dem tiefen Atemzug beugte er seinen Körper vor, streckte ihn während der schnellen Bewegung wieder aus und drehte sich um die Ferse – eine scheinbar einfache Bewegung, die jedoch außergewöhnlich hohe Anforderungen an den Körper stellte. Ohne Koordination und ohne Gleichgewicht würden die Schritte nur unkoordiniert sein, was zu Fehlern führte.

Die Sache endete jedoch noch lange nicht hier. Cameron Anthony erschien früh in der Nähe der Freiwurflinie und wartete nur darauf, dass Zhou Yi in seine Falle tappte. In diesem Moment war Zhou Yi wie eine Motte, die ins Feuer fliegt – seine kontinuierlichen, anspruchsvollen Bewegungen hatten bereits all seine Kraft aufgebraucht.

In den letzten Momenten bewegte Zhou Yis rechte Hand leicht nach hinten; der Ball prallte auf den Boden und sprang kraftlos in Bens Gordons Hände. Eine scheinbar hoffnungslose Bewegung wurde in diesem Augenblick zu einer genialen Passe.

Die Verteidigung der Nuggets war durch Zhou Yi völlig durcheinandergeraten. Ben Gordon befand sich praktisch ohne Verteidiger und sprang mühelos außerhalb der Dreipunktelinie in die Luft. Der Ball flog leicht von seinen Fingerspitzen und beschrieb eine schöne Kurve in der Luft, bis er dort ankam, wohin er gehörte.

Nach einem „Swish“ zögerten die Fans nicht, mit Applaus zu reagieren.

Unter Zhou Yis Kontrolle wurde das Tempo im Angriff und Defensivspiel äußerst schnell. Cameron Anthony konnte nur hilflos zusehen. James Posey änderte in der Verteidigung ebenfalls seine Taktik – anstatt direkt körperlich mit ihm zu konkurrieren, konzentrierte er sich darauf, die Verbindung zwischen ihm und seinen Teamkollegen abzuschneiden und intensiv zu laufen. Dadurch hatte Cameron Anthony große Schwierigkeiten, Pässe zu erhalten und war fast vollständig vom Angriffsgefüge des Teams abgeschnitten.

Mit einem Dreipunktwurf in letzter Sekunde von Zhou Yi konnte das Pistons-Team den Punktevorsprung wieder auf mehr als zehn Punkte ausbauen. Als Headcoach der Nuggets, George Karl, sah, dass die Situation erneut fest in den Händen der Pistons lag, rief er sofort eine Pause an.

Nach der Pause nahm John Kuester Zhou Yi vom Spielfeld und ersetzte ihn durch Jody Meeks. McGrady ersetzte Ben Gordon, und Greg Monroe ersetzte Charlie Villanueva. Bei den Nuggets ersetzte Chauncey Billups Ty Lawson und Aaron Afflalo ersetzte JR Smith.

John Kuester bemerkte offensichtlich nicht seinen eigenen Fehler. Die Nuggets setzten mit ihrem aggressiven Angriff immer wieder zu Angriffen auf die Verteidigungslinie der Pistons an. Jody Meeks ist ein sehr fähiger Spieler mit hervorragenden Fähigkeiten im Außenverteidigen – doch gegenüber Chauncey Billups, einem Top-Point Guard, hatte er es schwer.

Zwei Minuten später kehrte JR Smith ins Spiel zurück. Für die Nuggets war der Dreipunktwurf stets ihre größte Schwäche, und JR Smith war ihre schärfste Waffe außerhalb der Dreipunktelinie.

Nachdem Zhou Yi vom Spielfeld gegangen war, wurde das Angriffstempo der Pistons etwas chaotisch – insbesondere nachdem McGrady zwei Mal verfehlt hatte, was den Punktevorsprung der Nuggets weiter vergrößerte. Von den drei neu verpflichteten Spielern der Pistons zeigte Jody Meeks eine sehr gute Scoring-Fähigkeit. Bei den 76ers erzielte er im Durchschnitt 9,8 Punkte pro Spiel – und das bei weniger als 20 Spielminuten.

Schließlich wurde Zhou Yi wieder ins Spiel gebracht. Als John Kuester den etwas niedergeschlagen aussehenden Jody Meeks ansah, seufzte er leise. Zahlreiche Kleinigkeiten vermischten sich, was es ihm erschwerte, mit den Problemen der neuen Spieler umzugehen.

Jody Meeks ist ein Spieler mit großem Potenzial – mit ausreichender Förderung könnte er definitiv zu einem selbstständigen Spieler heranwachsen.

„Jody, fühlst du dich etwas enttäuscht?“, hallte John Kuesters Stimme in Jody Meeks’ Ohren wider – wie ein schwerer Hammer, der hart auf sein Herz einschlug.

Als er gerade von den 76ers im Tauschhandel mitgegeben wurde, war er etwas traurig. Doch als er die beeindruckenden Leistungen der Pistons sah, entflammte in Jody Mikos Begeisterung. Er kam mit großen Ambitionen zu den Pistons, um in seiner Karriere eine glänzende Seite zu schaffen. Doch bis jetzt scheint es, als hätte er neben seinen Fähigkeiten im Defensivspiel plötzlich Schwierigkeiten im Angriff und würde außerhalb des Gesamtangriffssystems des Teams stehen.

In seinem niedergeschlagenen Blick verbarg sich jedoch ein sturer Kampfgeist. John Kuster ermutigte ihn rechtzeitig: „Jody, unterschätze nicht deine Fähigkeit, Punkte zu erzielen – sei mutig und wirf zu. Zweifle auch nicht an deinen Teamkollegen. Die Pistons sind ein Team, das den Teamgeist schätzt. Wir haben die besten Organisatoren der Liga. Solange du aktiv im Spiel bewegst, wird der Ball immer zur richtigen Zeit in deinen Händen sein. Denk nur an Tracy und Greg in dieser Saison – keiner von ihnen hat nichts davon gehabt. Solange Zhou auf dem Feld ist, ist er der Anführer des Angriffs. Wenn du bei den Pistons wirklich etwas erreichen willst, musst du dich an deren Spielweise anpassen – du wirst davon enorm profitieren.“

Nachdem er Johns Worte gehört hatte, schwieg Jody Mikos. Als Neuling in der Liga hatte er eine starke Anpassungsfähigkeit an neue Teams, doch die Pistons gaben ihm ein bisher unbekanntes Gefühl – das Team schien ganz um Zhou Yi und Greg Monroe herum aufgebaut zu sein. Zhous Stellung war unangefochten, und Greg Monroe wurde allmählich zur Stütze im Inneren des Teams.

Jody Mikos musste nicht nur seine Spielweise anpassen, sondern auch seine Einstellung verändern. Bei den Pistons wurden keine individuellen Spieler gesucht, sondern solide, stabile Spieler.

„Du kannst über meine Worte nachdenken. Ich habe schon immer großes Vertrauen in dich gehabt. Doch in einem Team kann es nur einen Kern geben. Vielleicht ist die aktuelle Situation des Teams etwas besonder, aber bei den Pistons gibt es nur einen wahren Kernspieler. Tracy versteht das, Andre versteht es auch, und Greg Monroe weiß es besonders gut. Nur wenn du das erkennst, kannst du dich gut in diese hervorragende Gruppe einfügen.“ Nachdem John Kuster das gesagt hatte, konzentrierte er sich wieder auf das Spiel – bei allem sollte es Maß geben, zu viel Reden führt nur zu Fehlern.

Jody Mikos umfasste mit beiden Händen seinen Kopf, seufzte und begann, das Spiel auf dem Feld zu beobachten, mit Blick auf den ständig in Bewegung befindlichen chinesischen Jungen.

Zu diesem Zeitpunkt änderte sich die Situation auf dem Spielfeld etwas: Die Nuggets schienen allmählich die Oberhand zu gewinnen. Durch die Zusammenarbeit von Cameron Anthony und Chauncey Billups sowie die Drei-Punkte-Würfe von JR Smith schienen die Pistons insgesamt den Rhythmus zu verlieren – selbst Zhou Yi verfehlte seine beiden Würfe nacheinander. Die Pistons befanden sich offensichtlich in einer kollektiven Krise; in der zweiten Halbzeit trafen sie insgesamt nur fünf Mal. Aufgrund ihrer schlechten Wurfleistung verloren sie in dieser Halbzeit 8 Punkte gegen den Gegner. Um die ungünstige Situation zu verbessern, mussten die Pistons stärker auf Durchbrüche setzen – Zhou Yi musste seine Spielweise in der ersten Halbzeit ändern. Offensichtlich hatten die Nuggets große Bedenken gegenüber ihm und setzten stets eine Zwei-Mann-Verteidigung ein. Am Ende der ersten Halbzeit stand es 57:54 – die Pistons führten nur noch mit 3 Punkten. Enttäuscht gingen alle Spieler der Pistons in die Umkleidekabine. Eine solch düstere Atmosphäre in der Umkleidekabine hatte es in der neuen Saison noch nie bei den Pistons gegeben. Auch John Kuester runzelte die Stirn – das Schlimmste im Spiel war für ihn genau diese Situation. „Klatsch, Klatsch, Klatsch…“ Fröhliches Klatschen durchbrach die bedrückende Atmosphäre in der Umkleidekabine. John Kuester stand ruhig auf, versammelte die Spieler um sich und sagte: „Okay, seid nicht entmutigt – es ist erst die erste Halbzeit, wir führen immer noch mit 3 Punkten! Nur diejenigen, die aus Rückschlägen lernen, sind echte starke Teams. Wenn wir es in die Playoffs schaffen und dort weiterkommen wollen, werden wir sicherlich in Zukunft noch schwierigere Situationen erleben.“ Als Cheftrainer reicht es offensichtlich nicht aus, nur die Stimmung zu heben – nur praktikable Pläne können die wirkliche Lösung sein. Doch John Kuester hatte offensichtlich noch keine echte Lösung gefunden, sondern setzte allein auf Zhou Yis Durchbrüche. Zhou Yis Durchbrüche verbesserten tatsächlich das Angriffsspiel der Mannschaft erheblich, doch seine Teamkollegen fanden weiterhin keinen Rhythmus und verschwendeten immer wieder die hervorragenden Chancen, die er schuf. Die Unordnung im Angriff beeinträchtigte stark die Verteidigungsleistung der Pistons. Zhou Yis individuelle Bemühungen reichten offensichtlich nicht aus, um das Team zu retten – doch sie ermöglichten es den Nuggets auch nicht, den Punktevorsprung weiter auszubauen. In der zweiten Halbzeit, als seine Teamkollegen keinen Rhythmus hatten, versuchte Zhou Yi, selbst zu attackieren. Obwohl er den Angriffswellen der Nuggets nicht Einhalt gebieten konnte, erzielte er in den letzten Minuten der zweiten Halbzeit 7 Punkte, was dazu beitrug, dass die Pistons die Situation stabil halten konnten. Hätte Zhou Yi nicht eingegriffen, wären die Pistons sogar vom Gegner übertroffen worden. Doch trotz der hohen Punktzahlen blieben Zhou Yis Stirnrunzeln bestehen.

Man sollte schnell das verlorene Wasser im Körper ersetzen. Zhou Yis Gesichtsausdruck blieb ruhig, doch einige konnten die Enttäuschung in seinen Augen erkennen. Er hatte bereits sein Bestes gegeben, doch das Ergebnis blieb dasselbe – immer wieder Versuche, immer wieder Enttäuschung. Solche schrecklichen Erfahrungen hatte er bereits gemacht, doch mit der stetigen Verbesserung der Mannschaftsbesetzung musste Zhou Yi erneut die Qualen ertragen.
Mit Beginn der zweiten Halbzeit legte Zhou Yi das Handtuch beiseite und sein Blick wurde erneut äußerst entschlossen.
Während der Pausen, egal wie groß die Enttäuschung oder die Seufzer in seinem Herzen auch sein mochten, so war sein fester Glaube, sobald er auf dem Spielfeld stand, in keiner Situation zu erschüttern. Vielleicht im Spiel selbst…
Aus Scham heraus gewann Zhou Yi an Mut – seine Leistung motivierte seine Teamkollegen erheblich. Dass der Gegner aufholte, hinderte sie offensichtlich nicht daran, kämpferisch zu bleiben.
Als sie den starken Kampfgeist des Gegners spürten, wurden auch die Spieler der Nuggets ernst. Sie wussten, dass ihr Gegner der Spitzenreiter der Liga in dieser Saison und Inhaber des zweitlängsten Siegrekords in der Liga-Geschichte war.
Zhou Yi brach mit dem Ball durch, spielte einen genialen Pass an Andre Iguodala und führte mit ihm eine schöne Luftübergabe durch.
Andre Iguodalas Double-Clutch-Dunk entfachte die Begeisterung der Heimfans, die lautstark jubelten, um ihr Team zu unterstützen.
Auf der Seite der Nuggets kämpfte Cameron Anthony einsam gegen Andre Iguodala, drehte sich um und warf einen Wurf – auch dieser traf.
Greg Monroe drang schnell unter den Korb vor, hielt dem Druck von Nene im Rücken stand und forderte aktiv den Ball von den Außenspielern an.
Während der Gegner unachtsam war, warf Zhou Yi den Ball hoch in die Luft – Greg Monroe fing den Rebound mühelos. Nenes Situation war nicht rosig; er hielt mit Mühe Greg Monros enormen Druck aus und stand fast im Drei-Sekunden-Bereich mit dem linken Fuß da, ohne auch nur den geringsten Fehler zu machen. Ohne zurückzuweichen, würde er Greg Monroe einen Angriff ermöglichen.
Als Greg Monroe die Unruhe des Gegners spürte, machte er schnell einen schrägen Schritt mit dem linken Fuß. Mit aller Kraft ließ er Nene keine Zeit zum Atmen.
„Klirr“ – Greg Monroe zögerte nicht, drehte sich um und vollführte einen explosiven Dunk.
Nene unter dem Korb wagte es nicht, irgendeine unnötige Bewegung zu machen. In der vorherigen Situation hätte jede kleine Zögerung dem Gegner eine Chance für einen Dreipunktwurf gegeben.
Greg Monros Dunk gab den Spielern der Pistons noch mehr Selbstvertrauen.
Die Angriffe der Nuggets blieben erfolglos – Zhou Yi kämpfte um den Verteidigungsrebound.
„Swish“ – Greg Monros charakteristischer Drehwurf traf.

Der heftige Gegenangriff der Pistons versetzte George Karl, der auf der Bank saß, in große Sorge, und er rief sofort eine Pause an. Doch diese Pause besserte die Situation der Nuggets nicht – angeführt von Zhou Yi, McGrady und Andre Iguodala starteten die Pistons einen intensiven Angriff. Greg Monros starke Offensivbemühungen in der Inneren Zone ließen die Verteidigung der Nuggets sofort stark geschwächt werden. Als noch fünf Minuten und dreizehn Sekunden zur dritten Halbzeit übrig waren, stand es 69:60, wobei die Pistons zu Hause mit 9 Punkten Vorsprung vor den Nuggets lagen. Beide Teams traten weiterhin mit ihren Stammkräften an, doch bei den Nuggets wurde der Innenverteidiger durch Kenyon Martin ersetzt. Chris Bosh war nicht nur im Angriff stark, sondern auch in der Verteidigung – er nutzte seine Geschwindigkeit und Erfahrung, um dem Gegner ständig auf den Fersen zu bleiben und dessen Wurfrythmus zu stören. Man kann nicht leugnen, dass dies eine äußerst wirksame Verteidigungsstrategie ist; in Kombination mit seinen blitzschnellen Balleroberungen verschaffte sie seinen Teamkollegen Zeit für zusätzliche Verteidigung. Zhou Yi versuchte immer wieder, seine Richtung zu ändern, konnte sich aber nicht von Chris Bosh lösen. Während die Zeit langsam verging, gab Zhou Yi schließlich den Ball weiter – McGradys Drei-Punkte-Wurf von der Grundlinie verfehlte das Ziel, und der Rebound sprang hoch in die Luft. Die drei großen Spieler in der Inneren Zone sprangen fast gleichzeitig auf; ihre kräftigen Hände wirkten in der Luft besonders massiv. Doch Greg Monro war in einer schwierigen Lage – unter dem Doppelangriff der beiden Nuggets-Spieler hatte er beim Aufspringen Schwierigkeiten und hatte in der Luft keinen Raum, sich anzupassen; er war offensichtlich im Nachteil. George Karl entspannte sich endlich – seine Beharrlichkeit in diesem Sommer erwies sich als richtig. Um den Druck durch die hohen Gehälter zu verringern, hatte das Team zunächst versucht, Spieler aus der Inneren Zone zu tauschen, um mehr Budget für Gehälter zu schaffen. Doch dank seiner Beharrlichkeit blieben die wichtigsten Innenverteidiger unverändert. In einer Saison, in der es im Westen viele starke Innenverteidiger gab, war ein solcher Spieler weiterhin äußerst wertvoll – die starke Verteidigung der Nuggets war ein wichtiger Faktor für ihren Erfolg im Westen. Plötzlich sprang eine schlanke, weiße Gestalt in der Nähe der Freiwurflinie auf und flog mit erstaunlicher Geschwindigkeit in die Innere Zone. In dem Moment des Aufsprungs bemerkten die Fans es kaum, doch als die Gestalt unter dem Korb erschien, stellten die Fans überrascht fest, dass diese blaue Gestalt gegenüber den großen Innenverteidigern ganze eine Handbreit größer war – sie schnappte sich mühelos den Ball.

Und damit endete die Sache nicht: Mit der Kraft aus Bauch und Rücken drehte sich Andre Iguodala in der Luft gewaltsam um, lehnte seinen Rücken gegen einige Innenverteidiger, fand so erneut eine Stütze für seinen Körper und warf den Ball sanft – dieser flog über seinen Kopf, beschrieb eine schöne Bogenkurve und landete im Korb.
Sofort ertönte das Pfeifen des Schiedsrichters. Nachdem er auf dem Boden gelandet war, stieß Kyren Johnson instinktiv mit beiden Händen nach vorne, um Iguodalas aggressiven Angriff abzuwehren. Doch zu seiner Verwunderung warf Iguodala nicht nur den Ball ins Netz, sondern begehrte auch selbst ein Verteidigungsvergehen.
„Swish“ – Iguodala verwandelte den Freiwurf.
Chansi Billups’ geisterhafte Bewegungen waren kaum abzuwehren; selbst Zhou Yi, der kurz abgelenkt war, wurde von ihm mühelos durchbrochen. Nachdem das Spiel bereits so lange lief, blieben Billups’ Bewegungen als erfahrener Spieler weiterhin äußerst schnell.
Billups’ Layup half den Nuggets, den Rückstand auf 5 Punkte zu verringern.
Durch Iguodalas Deckung konnte Zhou Yi mühelos mit dem Ball in die Innenzone eindringen und anschließend einen Mittelwurf abschießen – „Swish“ – der Ball landete im Korb.
Cameron Anthony nutzte die Tatsache, dass Iguodala noch nicht richtig in Position war, um einen Dreipunktwurf zu versuchen – doch mit einem lauten „Klirren“ prallte der Ball vom Korb ab.
Zhou Yi führte den Angriff mit dem Ball, plötzlich leuchteten seine Augen auf und ein Lächeln erschien auf seinen Lippen.
Iguodala näherte sich von der Seite dem Korb; Zhou Yi erkannte natürlich diese gute Gelegenheit und übermittelte den Ball per Bodenpass in Iguodalas Hände.
Nachdem Iguodala den Ball erhalten hatte, setzte er seinen Angriff auf den Korb fort. Kurz bevor er in die Drei-Sekunden-Zone trat, hob sich Iguodalas Körper plötzlich – dieser unerwartete Sprung wirkte keineswegs unnatürlich. Aufgrund der Trägheit seines Körpers näherten sich Iguodala und Kyren Johnson allmählich einander.
Johnsons Oberkörper passte sich mit Iguodalas sich ständig verändernder Haltung in der Luft an und justierte seine Verteidigungsposition, während sein Unterkörper wie verankert am Spielfeld blieb – jede Bewegung wäre hier nur nachteilig und könnte sofort zu einem Verteidigungsvergehen führen. Die Verteidigung unter dem Korb war tatsächlich sehr schwierig; selbst die besten Spieler konnten nicht alles abdecken. Doch unter allen Umständen mussten die Innenverteidiger eine bestimmte Ausstrahlung haben – eine Ausstrahlung, die den Gegner überwältigte und den Angreifern starken Druck ausübte.

„Birdman“ Chris Anderson passte in diesem Moment ebenfalls seine Position an – er stand hinter Kyren Martin und war bereit, jede Lücke in Martins Verteidigung sofort zu schließen.
Auf Kyren Martins Gesicht zeigte sich ein selbstzufriedenes Lächeln: Er hatte Andre Iguodala die Wurfposition völlig abgeschnitten; sobald dieser den Ball warf, würde er ihm sicherlich einen Block verpassen. Ein solcher Block würde den Moralgeist der eigenen Mannschaft sicherlich stark steigern.
Er musste innerlich die Erfahrung der gegnerischen Verteidigung bewundern – sie hatte seine Wurfwege fast vollständig blockiert. Doch Andre Iguodala war kein Mensch, der so leicht aufgab. Im Moment des bevorstehenden Körperkontakts zog er seinen Oberkörper plötzlich zusammen und schaffte es haarscharf, unter Kyren Martins Achsel hindurchzuschlüpfen.
Doch die Gefahr war noch nicht wirklich beseitigt: Seine Kräfte neigten bereits zum Versiegen, und hinter Kyren Martin lauerte „Birdman“ Anderson. Als er sah, wie Iguodala in der Luft auswich, bewunderte er ihn insgeheim – solch hervorragende körperliche Fähigkeiten waren wirklich selten, besonders die Zeitkontrolle, die Iguodala während des Ausweichens zeigte, war außergewöhnlich.
Als Chris Anderson sah, dass Martins Verteidigung durchbrochen worden war, sprang er hoch und schwang seine riesige schwarze Hand in Richtung von Iguodalas rechter Hand, die den Ball hielt.
Im Stillen stöhnte er – er hatte nicht erwartet, dass die Zusammenarbeit der beiden so gut funktionierte. Bei dem Ausweichmanöver in der Luft hatte Iguodala bereits alles gegeben; gegen Chris Andersons Verteidigung schien es wirklich aussichtslos zu sein. Doch aufzugeben, bevor der letzte Moment gekommen war, lag nicht in Iguodalas Charakter. Er nutzte die Kraft seines Rumpfes, um seinen Körper um zwei Zoll anzuheben, und gab den Ball schnell in seine linke Hand.
„Puff“ – kaum hatte er den Ball gewechselt, wurde seine rechte Hand von Chris Anderson heftig getroffen; er verlor sofort das Gleichgewicht. Mit seinen letzten Kräften warf er den Ball hoch in den Rücken – bei diesem Wurf hatte Iguodala keinerlei Kontrolle.
„Sswusch“ – noch bevor er auf dem Boden aufkam, ertönte eine vertraute Stimme über ihm, und sofort stieg Begeisterung in ihm auf – anscheinend stand die Göttin des Glücks immer noch auf seiner Seite.
„Pip“, pfiff der Schiedsrichter schnell: „Zwei Punkte, der Spieler Nummer 11 der Gäste hat gefoult – Freiwurf.“
Doch die Stimme des Schiedsrichters ging schnell im Jubel der Fans unter. Iguodalas großartiges Manöver hatte bereits alle Fans im Stadion zum Aufstehen gebracht – die perfekte Ausweichbewegung in der Luft, seine außergewöhnlichen Fähigkeiten in der Luft, besonders der Dreipunktwurf in letzter Sekunde – Lin Xu hatte damit einen großartigen Treffer erzielt.

Nur Andre Iguodala weiß am besten, dass beim letzten Wurf viel Glück eine Rolle gespielt hat – doch im Basketballspiel spielt das Glück ohnehin eine große Rolle. Er hatte Glück, dass es ihm in entscheidenden Momenten hold war.
Unter dem Jubel der Zuschauer warf Andre Iguodala den Ball mühelos ins Korb und holte damit wieder einen Punkt.
„Andres körperliche Verfassung ist wirklich beeindruckend!“, murmelte Zhou Yi, während er zusah, wie Andre Iguodala den Wurf erfolgreich absolvierte und anschließend zurücklief.
Auf der Seite der Nuggets nutzte Cameron Anthony schließlich einen genialen Pass seines Teamkollegen, um einen Wurf außerhalb der Dreipunktelinie zu erzielen.
Nachdem McGrady den Ball erhalten hatte, passte er schnell weiter – Iguodalas Deckung ermöglichte es Zhou Yi, erfolgreich unter den Korb zu gelangen. Während Kyren Martin noch nicht nachkam, schoss Zhou Yi einen „Horse Shot“ und brachte den Ball ins Korb.
Als noch 3 Minuten zur dritten Halbzeit übrig waren, wechselten beide Teams ihre Stammkräfte aus. Nun führten die Pistons die Nuggets nur noch um weniger als 10 Punkte an – daher sahen die Nuggets natürlich keinen Grund, aufzugeben.
Bald darauf endete die dritte Halbzeit. Der Stand betrug 85:77, die Pistons führten weiterhin mit 8 Punkten.