Kapitel 103

Im dritten Viertel bleiben noch 33 Sekunden, wobei die Suns vorerst mit 97:84 13 Punkte hinter den Pistons liegen.
Elvin Johnson wirkt äußerst entspannt – die schwierigste Phase ist bereits vorbei.
„Ihr alle habt euch gerade anstrengt, aber die eigentliche Prüfung beginnt erst jetzt. Im dritten Viertel bleiben noch weniger als vier Minuten, das letzte Viertel startet gleich, und wir liegen immer noch 13 Punkte zurück. Wenn es uns gelingt, die Situation zu wenden, werden wir sicherlich großes Selbstvertrauen haben“, sagte Elvin Johnson voller Hoffnung.
„Als im dritten Viertel noch etwas mehr als drei Minuten übrig waren, erschien schließlich Steve Nash auf dem Spielfeld. Nash hatte bereits fast neun Minuten lang gepausiert, dazu kam die Halbzeitpause – vermutlich hat er seine Kräfte bereits wiedererlangt. Doch da sie immer noch 13 Punkte hinter den Pistons liegen, reicht allein ein Angriff nicht aus, um in kurzer Zeit aufzuholen; auch in der Verteidigung muss mehr getan werden. Steve Nash, der bisher das Angriffszentrum der Suns war, könnte unter diesen Umständen sogar zum größten Schwachpunkt der Mannschaft werden.“ Yu Jia war bei der Einordnung von Steve Nash ziemlich objektiv – tatsächlich ist die Siegchance der Suns derzeit sehr gering.
Kapitel 287: Die Suns geben ihr Letztes
In dem Moment, als Steve Nash an Zhou Yi vorbeiging, flüsterte er ihm zu: „Zhou, sei vorsichtig – das Spiel hat erst jetzt wirklich begonnen.“
Zhou Yi lächelte nur leicht – er bewunderte Steve Nashs Wettkampfmentalität sehr. Doch angesichts seines aktuellen Zustands und des 13-Punkte-Vorsprungs der Pistons sind die Chancen der Suns, die Situation zu wenden, nicht groß. Zudem sind die Pistons nach einer anfänglichen Schwächephase im dritten Viertel jetzt in guter Form.
Elvin Johnson ließ jedoch weiterhin Goran Dragic auf dem Spielfeld, denn er war unter den Spielern der beste Organisator, und Steve Nash benötigte ihn, um die organisatorische Last zu teilen. In den verbleibenden etwas mehr als drei Minuten des dritten Viertels konzentrierte sich Steve Nash hauptsächlich auf den Angriff.
Vince Carter hatte zuvor einen Korb aus dem Sprung erzielt und dadurch einen Foulelfmeter für McGrady verursacht – auch dieser wurde erfolgreich verwandelt.
Bei einem Angriff der Pistons nahm Zhou Yi das Ballspiel über die Mittellinie auf und gab den Ball an McGrady weiter. McGrady brach durch die Verteidigung von Vince Carter und erzielte einen Korb aus dem Sprung nach einem abrupten Stopp.

Goran Dragic brachte den Ball schnell über die Mittellinie – sein erstes Passziel war natürlich Steve Nash. Doch seit seinem Eintritt in das Spiel folgte Zhou Yi ihm unaufhörlich. Unter den aktuellen Spielern der Pistons ist Zhou Yi, abgesehen vom älteren Ben Wallace, der beste Verteidiger. Zudem ist er geschickt darin, Angriffsfouls zu provozieren. In dieser entscheidenden Phase übertrug John Kuester ihm natürlich die Hauptverantwortung in der Verteidigung, während die anderen Pistons-Spieler jederzeit zur Unterstützung heranrücken konnten.

Obwohl Steve Nash nicht mehr über seine frühere Geschwindigkeit verfügt und die organisatorische Last des Teams nicht mehr auf seinen Schultern lastet, ist die Wirkung seines Eintritts offensichtlich: Immer mindestens zwei Spieler der Pistons konzentrieren sich auf ihn, und da auch Vince Carter unterstützen muss, weisen die regionalen Verteidigungstaktiken der Pistons vorerst einige Probleme auf.

Goran Dragic gab den Ball schnell an Channing Frye weiter. Gegen Channing Frye hatte das Team der Pistons keinen speziellen Verteidiger – außerdem hatten sie nicht erwartet, dass nach Steve Nashs Wiedereintritt der erste Pass an ihn gehen würde. Sie konnten nur zusehen, wie er einen Mittelwurf erfolgreich abschoss.

Dieser Wurf von Channing Frye war äußerst entscheidend. Ursprünglich war nach Steve Nashs Eintritt das Hauptziel der Pistons die Verteidigung gegen ihn. Doch durch diesen Wurf mussten die Pistons ihre Aufmerksamkeit auch auf andere Spieler der Suns richten, wodurch der Druck auf Steve Nash erheblich nachließ.

Charlies Villanuevas Mittelwurf verfehlte das Ziel, und der Ball gelangte erneut in die Hände der Suns. Goran Dragic erzielte einen Treffer außerhalb der Dreipunktelinie – die Suns holten innerhalb von einer Minute fünf Punkte und verringerten damit den Rückstand auf neun Punkte.

John Kuester rief sofort eine Pause aus. Der plötzliche Aufschwung der beiden Suns-Spieler störte seine taktischen Pläne völlig. Steve Nash hatte noch nicht richtig zum Zuge kommen können, da hatten die Suns bereits fünf Punkte aufgeholt – in einer solchen Situation durfte man natürlich nicht nachlässig sein.

„Das Spiel befindet sich in der entscheidendsten Phase. John Kuester rief entschlossen eine Pause aus. Jede Veränderung jetzt könnte das Endergebnis des Spiels beeinflussen. Dass die beiden Nebenspieler der Suns nacheinander erfolgreich treffen, ist eigentlich ganz normal. Wenn Steve Nash und Vince Carter gleichzeitig auf dem Feld sind, muss das Team der Pistons eine Doppelverteidigung gegen beide anwenden – dadurch entstehen natürlich Chancen für die anderen Spieler“, erklärte Yu Jia.

Andrei Iguodala hatte heute insgesamt eine nicht sehr hohe Wurfquote – bislang fünf von zwölf Versuchen erfolgreich – doch seine Leistung aus der Drei-Punkte-Zone war beeindruckend: Bisher vier Drei-Punkte-Würfe, drei davon erfolgreich.
Nach der Pause setzte Andrei Iguodala seine gute Leistung fort und erzielte nach einem einfachen Blockversuch gegen Zhou Yi einen Wurf aus der Drei-Punkte-Zone.
Goran Dragic dribbelte sich über die Mittellinie, hielt den Ball nicht zu lange und übergab ihn schnell an Steve Nash. Zu diesem Zeitpunkt war nur Zhou Yi in der Nähe von Steve Nash; obwohl auch andere Pistons-Spieler in der Nähe lauerten, war die Situation bereits viel besser als bei dem zuvor stattgefundenen Doppeldouble-Block.
Mit einem Schritt Abstand zwischen ihnen warf Steve Nash einen Hochwurf – der Ball flog schnell über Zhou Yis Kopf, und Grant Hill erzielte einen Korb durch einen Drehwurf.