Kapitel 42: Kaiser Moor – Abschnitt 5

Eine interessante Vorstellung?
Könnte es sein, dass der Kaiser vor ihm bereits ahnt, was ihn erwartet?
Sofort überkamen ihn Zweifel, doch da der Kaiser keinerlei Anstalten machte, etwas zu erklären, konnte Schwarzhaar auch keine Fragen stellen. In der bedrückenden Atmosphäre begann er wie die anderen Teilnehmer zu essen.
Ehrlich gesagt war es keineswegs angenehm, mit dem Kaiser zu Abend zu essen. Es handelte sich eher um eine Formalität, um die Gunst des Kaisers gegenüber seinen Lieblingen zu zeigen. Der Kaiser selbst fühlte sich dabei sicherlich unwohl, und auch die eingeladenen Gäste waren ängstlich, aus Furcht, den Höherstehenden zu verärgern.
Natürlich gehörte Schwarzhaar nicht dazu. Nach all den Ereignissen hatte er völlig losgelassen. Schließlich war er es nicht, der den Kaiser ermorden wollte – und es konnte sich auch niemand außerhalb der Anwesenden um ihn handeln. Weitere Überlegungen waren überflüssig. Nach all den Untersuchungen und dem Audienztermin hatte er bis jetzt noch nichts gegessen und war ziemlich hungrig. Wie könnte er da diese Gelegenheit nicht nutzen, um sich zu belohnen?
So entstand bei diesem kaiserlichen Abendessen ein seltsames Bild: Der Kaiser aß und trank kaum, die Gäste ebenso nur wenig. Nur Schwarzhaar aß und trank ungeniert weiter. Große Stücke gegrilltes Fleisch und Wein verschlang er in Windeseile. Sein Essverhalten war zwar nicht schlecht, aber keineswegs adlig anmutend.
In diesem Moment war Schwarzhaar zweifellos die einzige Ausnahme im Raum. Sein ungewöhnliches Verhalten sorgte sofort für Ablehnung bei allen anderen; die Teilnehmer betrachteten diesen ungebildeten Kerl mit verächtlichen Blicken, fast schon bereit, ihn zurechtzuweisen.
Doch Seine Majestät der Kaiser gehörte offensichtlich nicht zu denen, die Vorurteile gegen Schwarzhaar hatten. Im Gegenteil: Er betrachtete den ungeniert essenden Schwarzhaar mit großem Interesse. Als er sah, wie dieser große Fleischstücke aß und großen Schlucke Wein trank, fragte er schließlich mitfühlend:
„Ist das genug? Falls nicht, kann ich noch mehr bringen lassen.“
„Ja, dann bitte noch etwas. Das hier ist gutes gegrilltes Fleisch. Danke, Eure Majestät“, antwortete Schwarzhaar unverfroren.
„Gern geschehen“, lächelte der Kaiser und bewegte leicht seine Hand. Eine kleine Tür in der Ecke des Raumes öffnete sich, und einige Diener brachten neues gegrilltes Fleisch. Schwarzhaar trank zunächst einen großen Schluck Rotwein und vertiefte sich anschließend wieder in das Fleisch.
Als der Kaiser sein Verhalten sah, wusste er wirklich nicht, was er sagen sollte. Er lächelte leicht – und seufzte dann plötzlich tief.

„Wirklich einfache und naive Menschen. Wenn jeder so wäre wie du, gäbe es im Reich sicherlich viel weniger Konflikte, oder?“
„Was sagen Sie da, Majestät?“ Schwarzkopf hob den Kopf; sein ölverschmiertes Gesicht zeigte Verwirrung.
„Es ist nichts, fahre fort“, sagte der Kaiser lachend und winkte ab. Erst als Schwarzkopf wieder zu sprechen begann, wandte er sich langsam den anderen Teilnehmern zu.
„Nun, und ihr? Als die herausragendsten Talente des Reiches – welche Belohnung wünscht ihr euch? Nun gut, sprecht keine prächtig klingenden, aber bedeutungslosen Worte. Sagt einfach, was ihr haben wollt. Als euer Herrscher habe ich die Pflicht, den Wünschen meiner besten Krieger nachzukommen.“
Was für eine Arroganz! Schwarzkopf, der in seinem Fleischberg versunken war, runzelte die Stirn, konnte aber nicht leugnen, dass der mörische Kaiser tatsächlich das Recht hatte, solche Worte zu sagen. Ein so großes Reich, das fast die Hälfte des Universums umfasste – was könnte es da noch geben, das man nicht erhalten oder erfüllen könnte?
Der erste, der das Wort ergriff, war der Gladiator. Er wischte sich über seinen großen Mund – tatsächlich war dort kaum Öl; vermutlich hatte er wegen der Enge kaum etwas gegessen. Mit scheinbar großzügiger Stimme sagte er:
„Majestät, ich möchte eine Angriffstruppe. Am besten solche an der Front. Wie Sie wissen, können wir Gladiatoren nicht ohne Kampf auskommen. Heftige Kämpfe stärken nicht nur unsere Fähigkeiten, sondern bringen uns auch Auszeichnungen. Mit Ihrer Erlaubnis möchte ich Ihre Größe mit Siegen feiern, sodass der Feind bei dem Klang Ihres Namens zittert.“
„Oh?“, sagte der Kaiser überrascht und betrachtete den Gladiator genauer.
„Bist du etwa nicht müde vom blutigen Töten? Ich dachte, du würdest von mir verlangen, dir einen Adelstitel und ein Lehen zu geben. Ich erinnere mich, dass jemand mir sagte, Gladiatoren seien eigentlich arme Menschen, die sich dem Blut hingeben, es aber doch verabscheuen. Jeder Gladiator strebt danach, ein eigenes Stück Land zu bekommen und den Rest seines Lebens in Frieden zu verbringen. Ist das nicht richtig?“
„Richtig, ehrenwerter Majestät. Das ist tatsächlich die Ansicht der meisten Menschen über uns. Doch in meinen Augen sind solche Menschen keine echten Gladiatoren. Im Kampffeld würden sie wahrscheinlich sofort in Stücke gerissen werden! Wenn sie sich mit dem Alltäglichen zufriedengeben, wie können sie dann Kraft erlangen und sich als tapfer bezeichnen? Majestät, lassen Sie sich nicht von diesen minderwertigen Gladiatoren Ihre klaren Augen vernebeln.“

„Pff…“ Als der Gladiator stolz antwortete, lachte der Kaiser. Als Herrscher dieses Ortes wusste er natürlich, dass der scheinbar kühne Mann unter dem Tisch am Zittern war, während er seine großartigen Worte sprach. Das konnte zwar auch als Ehrfurcht interpretiert werden, doch auf jeden Fall war seine Tapferkeit in den Augen des Kaisers bereits gemindert.
„Nun gut, da es dein Wunsch ist, kann ich dich an die Grenzen des Reiches schicken. In ein paar Tagen wirst du die entsprechenden Befehle erhalten. Doch eine Anfrage bezüglich einer Angriffstruppe kann das Reich derzeit noch nicht erfüllen. Schließlich sind es weiterhin die Schiffe, die die Hauptkämpfe führen. Hab keine Eile.“
„Ah… ja. Danke, Eure Majestät.“ Der Gladiator setzte sich gehorsam. In diesem Moment war er äußerst niedergeschlagen. Obwohl der Kaiser seinen Wunsch erfüllt hatte, wusste nur er selbst, dass gerade diese Angriffstruppe die eigentliche Macht darstellte. Ohne diese Macht war es sinnlos, ihn an die Front zu schicken – vielleicht würde bereits ein Schuss aus den Schiffskanonen sein Leben kosten. Der Gladiator mochte zwar tapfer sein, doch in den Kämpfen der Flotte war er völlig unbedeutend.
Unabhängig von seinen Gedanken richtete der Kaiser seinen Blick auf die nächste Person. Wie erwartet war es der Künstler.
„Und du? Der scharfsinnige Beobachter, der Sprecher der Inspiration. Was möchtest du?“
„Geben Sie mir einen Pass für das Innere des Reiches, Eure Majestät.“ Nach dem Erlebnis des vorherigen Teilnehmers war der Künstler offensichtlich nicht mehr so übertrieben. Zudem verhielt er sich vor dem Kaiser durchaus anständig – ohne etwas Unangemessenes.
„Meine Inspiration benötigt lange Reisen, um sich anzusammeln. Und das weite Reich ist das beste Material dafür. Eure Majestät, wenn möglich, bitte gewähren Sie mir die Befugnis, frei im Reich zu reisen. Ich bin sicher, ich werde viele Dinge finden, die mich überraschen, und sie alle zu perfekten Kunstwerken machen.“
„Gut, dein Wunsch ist logisch und kann erfüllt werden.“ Vor diesem scharfsinnigen Künstler hatte der Kaiser durchaus Sympathie. Er schnippte leise mit den Fingern. „Ein Dreipol-Pass, der den Zutritt zu allen Gebieten ohne Sicherheitsmaßnahmen ermöglicht. Ob das deinen Wünschen entspricht?“
„Danke für Ihre Großzügigkeit, Eure Majestät. Das ist die größte Gnade für mich.“ Der Künstler nickte und verbeugte sich respektvoll.
„Gern geschehen. Wie ich bereits sagte, ist es meine Pflicht, den Wünschen meiner besten Untertanen nachzukommen.“ Der Kaiser war von der Höflichkeit des Künstlers sehr angetan und lachte noch fröhlicher. Erst als der Künstler zu seinem Platz zurückkehrte, wandte er seinen Blick den nachfolgenden Teilnehmern zu – nämlich dem Zwerg.

„Nun, lassen Sie mich sehen – der Sieger des Wettbewerbs mit Waffen. Der Meister, der die Macht des Reiches aufrechterhält. Und Sie? Was für eine Belohnung wünschen Sie sich als jemand, der dem Reich außergewöhnliche Beiträge geleistet hat? Sagen Sie es ruhig – ich werde es erfüllen.“
„Eure Majestät, ich … ich …“ Der Zwerg hatte offensichtlich nicht erwartet, so schnell an der Reihe zu sein, und war zunächst ratlos. Doch als er das ermutigende Lächeln des Kaisers sah, beruhigte er sich schnell wieder.
„Meine Forderung ist dieselbe wie die der anderen Teilnehmer. Eure Majestät, könnten Sie ihn zuerst sprechen lassen?“
„Oh?“ Der Kaiser zeigte Interesse. Zuerst musterte er den Zwerg, dann blickte er auf den Sieger des Geschützwettbewerbs hinter ihm und nickte nachdenklich.
„Das klingt interessant. Warten Sie, lassen Sie mich erst raten. Ein Meister im Umbau von Waffen und dazu ein Sieger des Geschützwettbewerbs – eine solche Kombination könnte tatsächlich perfekt sein. Vielleicht brauchen Sie eine Flotte? Eine Versuchskraftflotte, die Sie nach Belieben umgestalten können? Wenn dem so ist, könnte ich tatsächlich zustimmen.“
Als die Kämpfer und Künstler diese Worte des Kaisers hörten, die fast wie Selbstgespräche klangen, veränderte sich ihre Miene.
Eine Flotte – und dazu noch die Möglichkeit, sie nach eigenem Willen umzubauen. War das ein Versprechen des Kaisers? Wenn ja, hätten diese beiden großen Glück. Schließlich wäre selbst eine Versuchskraftflotte des Kaisers in keinem Fall kleiner als dreihundert Schiffe – eine solche Macht könnte den beiden sofort zu großer Macht verhelfen.
Doch zu aller Überraschung zeigte der letzte, unscheinbar aussehende Sieger des Geschützwettbewerbs bei dieser Vermutung des Kaisers keine große Begeisterung. Stattdessen wischte er sich zunächst mit einem strahlend weißen Seidentuch den Mund ab, stand dann respektvoll auf und verbeugte sich tief vor dem kaiserlichen Herrscher.
„Ich danke Eurer Majestät für Ihre Großzügigkeit. Doch wir beide benötigen Ihre Flotte nicht. Tatsächlich ist eine Flotte zwar verlockend, aber für uns beide völlig nutzlos.“
„Oh? Was wollen Sie dann? Sagen Sie es mir.“ Der Kaiser antwortete lächelnd, keineswegs verärgert darüber, dass seine Vermutung falsch war.
„Wir wollen …“ Der Sieger des Geschützwettbewerbs hob den Kopf und wollte gerade sprechen.
Plötzlich spürte der Dunkelhaarige ein starkes Unbehagen – ein äußerst gefährliches Gefühl stieg in ihm auf. Ohne ein Wort zu verlieren, schlug er mit der Hand auf den Tisch. Im nächsten Moment sprang er wie der Blitz von seinem Stuhl auf; noch in der Luft warf er Dutzende von Tellern als Waffen hervor, die mit einem schrillen Zischen auf den Sieger des Geschützwettbewerbs zuflogen!!

In diesem Moment drang auch der zweite Teil des Satzes des Kanonenchampions zu den Ohren aller.
„Wir wollen deinen Tod!!!“
„Donnernd!!!“