Kapitel 13: Reichtum und Armut, Abschnitt 4

Im weiten Universum segelt eine Gruppe dunkler Kriegsschiffe stumm dahin. Das Sternenlicht bricht sich auf ihren schwarzen Panzerplatten und wirft gelegentlich ein kühles, kaltes Licht ab. Im Gegensatz zu gewöhnlichen Flotten ist das Flaggschiff dieser Flotte ein riesiges, beeindruckendes Kriegsschiff, dessen furchterregender Rumpf mehrere Kilometer lang ist – allein schon der Anblick vermittelt ein starkes Gefühl der Bedrückung. Wäre da nicht seine sharkähnliche Form sowie die typische Panzerbeschichtung eines Kriegsschiffs, würde man es sicherlich für ein als plump bekanntes Transportschiff halten.
Zweifellos handelt es sich dabei um das Flaggschiff des Schwarzhaarigen – Li Feng!
Es ist der einunddreißigste Tag seit dem Verlassen des Alibaba-Clusters – genau ein Monat. Die Piratenflotte des Schwarzhaarigen bleibt die ganze Zeit über stumm unterwegs; sie unternimmt weder Jagdzüge noch ergänzt sie ihre Vorräte. Auf ihrem Weg passieren sie sechs Versorgungsbasen verschiedener Piratenallianzen, ohne auch nur anzuhalten. Abgesehen von Li Feng sind die anderen acht Sprotten-Klasse-Kriegsschiffe bereits fast völlig auf Energie ausgebrannt.
Trotzdem wendet sich niemand gegen den Schwarzhaarigen an Bord des Flaggschiffs. Diese Piraten vom Höllestern mögen zwar äußerlich wild und ungebunden erscheinen, doch was Disziplin angeht, sind sie vermutlich nicht viel schlechter als die mächtigsten interstellaren Flotten des Universums.
Schließlich ist das Piratentum ein von der Welt verachtetes Handwerk – um bei unzähligen Raubzügen und Verfolgungsjagden zu überleben, ist ausreichende Disziplin und Solidarität unerlässlich. Zudem sind die von dem Schwarzhaarigen rekrutierten Piraten zwar nur etwas mehr als zweitausendfünfhundert an der Zahl, doch jeder von ihnen ist ein erfahrener Veteran mit langjähriger Erfahrung – es gibt keinen Neuling unter ihnen.
Das ist auch der eigentliche Grund, warum die Anführer zunächst wütend wurden und wiederholt Beschwerden gegen den Schwarzhaarigen einreichten.
Im Moment herrscht in Li Fengs Kontrollraum Stille. Blutige Augen hat inzwischen allen von den Ereignissen dieser Zeit erzählt. Unter dem Einfluss des Schwarzhaarigen wurde sogar das Vorhandensein des Kerns nicht verborgen. Im Gegenzug weiß der Schwarzhaarige nun auch von Li Fengs Handlungen in dieser Zeit.
Tatsächlich kehrten sie nach der Trennung nicht wie befohlen zum Silberstern zurück. Unter Barokas hartem Druck wurden stattdessen die Waffen der beiden anderen Begleitschiffe gewaltsam entfernt. Nachdem die Ausrüstung in Li Fengs Vorratslager gebracht worden war, sprangen sie sofort ab und begannen an dem Unfallort erneut mit der Suche.

Diese Zeit war zweifellos äußerst angespannt und langweilig. Durch das Weggang von Heiße Haare entstanden in Li Feng Unstimmigkeiten, und Baroka zeigte allmählich seine launische Seite. Nach erfolglosen Suchen nutzte er schließlich die ihm von Heiße Haare verliehene Herausforderungsmacht, übernahm gewaltsam alle Befugnisse von Li Feng und sperrte Sulei ein.
Natürlich war dieser brutale Sandräuberanführer kein Idiot – er wusste, dass sein Handeln einer Verräterei gleichkam. Sollte er nach Silberstern zurückkehren, wäre es wohl schwierig, dort Fuß zu fassen. Noch mehr fürchtete er, dass, falls Heiße Haare nicht tot war, die Verbreitung seiner Nachrichten tödliche Gefahren nach sich ziehen würde. Deshalb begann er mit seinen Männern eine lange Transition, in der Hoffnung, eine Weile am äußersten Rand des 30. Sternengebiets in Sicherheit zu sein.
Doch vielleicht war es ein Scherz des Schicksals – bei ihrer Transition trat ein kleines Problem auf. Ohne Heiße Haare schloss das System von Li Feng plötzlich die meisten Funktionen automatisch ab, darunter auch das wichtigste Gerät zur Bestimmung der Transitionskoordinaten. Hilflos musste Baroka auf einen eingebauten Hilfsrechner zurückgreifen, um auf traditionelle Weise zu berechnen. Dadurch entstanden erhebliche Genauigkeitsfehler.
Wie allgemein bekannt ist, ist eine Transition eine äußerst gefährliche Angelegenheit, und die Bestimmung der Transitionskoordinaten ist von entscheidender Bedeutung – man sagt ja: „Ein kleiner Fehler führt zu großen Fehlern.“ Selbst ein Fehler von nur einem Millimeter kann nach unzähligen Vergrößerungen zu einer schrecklichen Distanz von Hunderten Kilometern führen. Als Baroka die Transition von Li Feng beendete, stellte er entsetzt fest, dass sie in einem noch nie gesehenen Sternengebiet gelandet waren.
Das war eine Katastrophe – schließlich ist die Größe eines Sternengebiets unermesslich: Kleine können aus nur wenigen Sternhaufen bestehen, große sind völlig unvorstellbar groß. Zudem lauern in unbekannten Sternengebieten, bevor sie erschlossen werden, oft tödliche Gefahren – unbekannte Rassen, unbekannte Umgebungen – all das könnte Li Feng leicht zum Untergang verurteilen. Noch tödlicher war, dass Baroka zu diesem Zeitpunkt seine eigene Position nicht mehr bestimmen konnte; Li Feng war wie ein einsames Boot auf dem Meer und hatte völlig die Orientierung verloren.
Glücklicherweise gab Sulei in diesem verzweifelten Moment schließlich ihre bisherige Hartnäckigkeit auf und willigte ein, Baroka bei der Lösung des Problems zu helfen. Mit der besonderen Befugnis, die ihr Heiße Haare verliehen hatte, aktivierte sie erneut das Koordinatensystem von Li Feng und berechnete ihre genaue Position. Als das Ergebnis bekannt wurde, war die ganze Besatzung schockiert.
Sie hatten tatsächlich das 31. Sternengebiet erreicht – ein Gebiet, das von der interstellaren Flotte bald erschlossen werden sollte und für seine enorme Ausdehnung sowie seine Vielzahl an Rassen berühmt war.

Das Dreiunddreißigste Sternengebiet ist ein unerschlossenes, wildes Land. Es ist äußerst gefährlich – überall lauert Tod. Selbst der mächtigste Krieger kann in diesem riesigen, unermesslichen Sternengebiet nicht überleben, wenn er den größten Teil seiner Fähigkeiten deaktiviert hat. Ihre klügste Entscheidung wäre es, sofort zu fliehen.
Doch bevor sie das tun konnten, sah Baroka etwas, dem sie im Moment noch nicht glauben konnten.
Ein Planet …
Ein Planet, auf dem das Cymex-Mineral sichtbar war – selbst im Universum.
Gott sei Zeuge: Das war einfach zu entsetzlich. Man muss bedenken, wie wertvoll das Cymex-Mineral ist. Schon auf dem Silberplaneten wagte eine Gruppe der Kriegervereinigung es, ausgerechnet wegen eines kleinen Stücks dieses Minerals gegen die örtliche Regierung vorzugehen – das zeigt, wie wertvoll dieses Mineral ist. Derzeit hat dieser Planet zwar einen Durchmesser von weniger als zehn Kilometern, doch sein Wert ist völlig unermesslich. Wahrscheinlich reichen alle bekannten Cymex-Mineralvorkommen zusammen nicht einmal an ein Hundertmillionstel dessen heran, was hier vorhanden ist.
Einen solchen Planeten zu sehen, ist bereits eine Sünde. Jede Organisation, die von seiner Existenz weiß, wird eine solch enorme Chance nicht ungenutzt lassen. Alle, die davon wissen, werden zu Stöcken in ihren Augen und zu Dornen in ihrem Fleisch. Sollte diese Nachricht erst einmal verbreitet werden, könnte selbst die mächtigste interstellare Flotte des Universums die katastrophalen Folgen nicht bewältigen.
Doch das ist nicht das Wichtigste. Der eigentliche Grund, warum Baroka und seine Begleiter nicht wegkönnen, ist, dass dieser Planet in Wirklichkeit ein Neutronenstern ist.
Wie allgemein bekannt, sind Neutronensterne das Ergebnis der Endphase der Planetenentwicklung. Ihr größtes Merkmal ist ihre extrem hohe Dichte: Die Masse pro Kubikzentimeter kann bis zu einer erstaunlichen Milliarde Tonnen betragen. Bei einer solchen Masse kann kein Leben existieren – die schreckliche Schwerkraft würde alles, was sich ihr nähert, augenblicklich zu Staub zerdrücken. Noch schlimmer ist, dass Neutronensterne nicht über Nacht entstehen, sondern erst nach unzähligen Jahren der Entwicklung entstehen. Dabei dehnt sich ihre Außenschicht ständig aus, während ihr Kern zusammenbricht. Wenn ihr Zentrum der enormen Kollapskraft nicht standhalten kann, kollabiert es endlos weiter – bis schließlich das schrecklichste aller Katastrophen im Universum entsteht …
Ein Schwarzes Loch.
Genauer gesagt: Ein Planet, der der Kollapskraft nicht standhält, kann nicht als Neutronenstern bezeichnet werden – und ein Neutronenstern kann niemals zu einem Schwarzen Loch werden.

Doch leider mussten Baroka und seine Begleiter genau mit einem solchen, von Widersprüchen geprägten Planeten fertig werden. Obwohl er bereits zu einem Neutronenstern geworden war, kollabierte er weiterhin mit hoher Geschwindigkeit. Zwar wird diese Geschwindigkeit in menschlicher Zeitrechnung noch in Jahrtausenden ausgedrückt – doch sie ist dennoch extrem hoch. Wenn es so weiterging, war es nur eine Frage der Zeit, bis dieser Planet zu einem Schwarzen Loch wurde.

Neutronensterne, die das Potenzial haben, zu Schwarzen Löchern zu werden, übersteigen bei weitem den menschlichen Verstand. Deshalb blieb Baroka nur Verzweiflung, als er erkannte, dass sie der Schwerkraft dieses Planeten nicht entkommen konnten.

Niemand, keine Technologie und nichts konnte einer solch nahezu absoluten Anziehungskraft entkommen. Auch wenn die Schwerkraft dieses Planeten noch nicht so stark war wie die eines Schwarzen Lochs, das Licht anziehen kann, war sie dennoch furchterregend. Selbst in einer Entfernung von Zehntausenden von Kilometern konnten selbst die mit voller Leistung arbeitenden Triebwerke des Li Feng nicht entkommen – sie wurden Stück für Stück in Richtung des Planeten gezogen.

Doch sie hatten auch großes Glück: Gerade als alle ratlos und verzweifelt waren, tauchte plötzlich ein nicht allzu großer Asteroid in ihrem Sichtfeld auf.

Asteroiden sind im Universum überall zu finden und verdienen eigentlich keine Aufmerksamkeit. Doch dieser Asteroid war anders – auf dem Bildschirm des Li Feng war deutlich sein langer Schweif hinter ihm zu sehen. Genau wie der Li Feng versuchte auch dieser Asteroid, mithilfe seines ausgestoßenen Schweifs der schrecklichen Anziehungskraft des Neutronensterns zu entkommen.

Dieser Asteroid war tatsächlich ein künstlicher Planet!!!!!

Mein Gott – gibt es eine noch unvorstellbarere Tatsache? Man muss bedenken, dass die Magierzivilisation zwar bis heute eine außergewöhnliche Entwicklung durchlaufen hat, doch die Schaffung eines so riesigen Planeten wie dieser ist zweifellos ein Wunschtraum. Sowohl theoretisch als auch in der Realität gibt es dafür keinerlei Möglichkeit. Als Baroka und die anderen dies zum ersten Mal sahen, konnten sie ihren Augen kaum trauen.

Doch in diesem entscheidenden Moment war jede Sekunde für den Li Feng kostbar. Um nicht von dem Neutronenstern angezogen zu werden, mussten sie sich auf andere Kräfte verlassen. Zweifellos konnte der Li Feng, dessen Leistungsfähigkeit um fast 30 Prozent eingeschränkt war, jetzt nur noch auf die Kraft dieses Asteroiden setzen. Deshalb korrigierte der Li Feng im nächsten Moment seine Flugbahn und näherte sich allmählich mit den Hilfstriebwerken an diesen geheimnisvollen Asteroiden heran.

Über die folgenden Ereignisse muss man nichts mehr sagen – bereits die Ankunft von Li Feng vor Schwarzhaar reicht aus, um alles zu erklären. Baroka und seine Leute nutzten den Körper eines Asteroiden für einen kurzen und gefährlichen Überlichtsprung, um erfolgreich der Schwerkraft des Neutronensterns zu entkommen. Der Asteroid wurde zu etwas, das Baroka unbedingt haben wollte. Doch wieder trat ein Unfall ein: In diesem Moment entdeckten sie die Piratenbande der Sturmflammen.
Baroka wusste nicht, wie viel sie genau entdeckt hatten, doch aus Gründen der Geheimhaltung musste er unaufhörlich jagen – bis sie in die Peripherie des Höllesterns gelangten und Schwarzhaar die Anwesenheit von Li Feng spürte.
Nachdem er alle Erlebnisse erzählt hatte, stand Baroka still vor Schwarzhaar. Obwohl die Kabine von Li Feng über eine permanente Klimaanlage verfügte, waren deutliche Schweißperlen auf seiner Stirn zu sehen. Immer wieder liefen Schweißtropfen an seinen Wangen herab und fielen schließlich zu Boden.
Ehrlich gesagt hatte Baroka als Anführer der Sandräuber seine Pflichten tatsächlich erfüllt. Obwohl sein Handeln einem Verrat gleichkam, bestand sein Ziel von Anfang an darin, dass es seinen Kindern besser gehen sollte. Die menschliche Natur ist in den Augen von Schwarzhaar durchaus verständlich. Unter anderen Umständen hätte er sogar daran gedacht, Schwarzhaar zu beseitigen – nur so könnten sie ein so mächtiges Schiff wie Li Feng dauerhaft besitzen und in dem von Gefahren übersäten Universum einen Platz für sich finden.
Doch aus irgendeinem Grund hatte dieser dicke Anführer der Sandräuber ab dem Moment, in dem er Schwarzhaar auf dem Höllestern sah, plötzlich eine seltsame Erkenntnis. Vielleicht war dieser junge Mann mit den schwarzen Haaren derjenige, der seinen Kindern eine neue Grundlage für einen Neuanfang bieten konnte. Deshalb gab er all seine ursprünglichen Pläne auf und erzählte Schwarzhaar persönlich von den Ereignissen dieser Zeit.
In den Augen aller war dieses Verhalten nichts anderes als Selbstmord!!
Man muss wissen: Jeder, der in Li Feng leben kann, kennt Schwarzhaar. Natürlich wussten sie auch, dass dieser auf den ersten Blick so gelassene und sogar ohne Interessen scheinende Mann in Wirklichkeit ein äußerst grausamer Charakter ist. Jeder Feind, der versucht, ihn oder seine Gefährten anzugreifen, wird von ihm auf grausame Weise bestraft. Mit anderen Worten: Er hat einen extrem starken Racheinstinkt. Niemand glaubte, dass Schwarzhaar jemanden, der versucht hatte, ihn zu verraten, verschonen würde – das Schicksal von Baroka war unvermeidlich und einzig.
Sogar Barokas eigene Leute dachten so. Deshalb standen alle Sandräuber im Kontrollraum auf, nachdem Baroka zu Ende gesprochen hatte, und umringten die beiden. In den Augen jedes Einzelnen spiegelte sich ein äußerst komplexer Ausdruck wider.

„Was macht ihr da!? Geht sofort zurück!!“ Als er die Handlungen der Sandräuber sah, brüllte Baroka plötzlich auf und trieb sie mit Fäusten und Tritten weg. „Folgt dem Kapitän brav – ihr habt noch ein langes Leben vor euch!! Geht zurück und arbeitet!! Ich habe versucht, mich zu rebellieren – das habe ich verdient!!! Da ich das Recht auf einen Kampf in Anspruch genommen habe, bin ich darauf vorbereitet!! Stört mich nicht!!“
„Anführer!“ Plötzlich kniete ein Sandräuber nieder.
„Anführer!!!“ Alle Sandräuber knieten nieder.
Sie sagten nichts – und mussten auch nichts sagen. Als er ihre Reaktion sah, erstarrte Baroka; sein erhobener Faust blieb über dem Kopf des nächsten Sandräubers hängen, doch er konnte sie nicht mehr herabschlagen. Allmählich traten Tränen in seine Augen, rollten herab und fielen.
Als Mann musste er die Konsequenzen all dessen tragen, was er getan hatte. Er hatte weder Grund noch Ausrede, davonzulaufen. Was konnte er in diesem Moment noch sagen oder tun?
Baroka war ein Sandräuber – ein äußerst grausamer Sandräuber – doch man konnte nicht leugnen, dass er auch ein Mann war.
„Klatsch, klatsch, klatsch, klatsch……“ In diesem Moment ertönten plötzlich laute Applausrufe im Kontrollraum. Als alle sich umdrehten, sahen sie, wie die Gestalt mit den schwarzen Haaren vom Kapitänssitz aufgestanden war.
„Hast du immer noch die Koordinaten des Neutronensterns?“ Mit einem leichten Lächeln brachte die Gestalt eine angezündete Zigarette an Barokas Mund, sah zu, wie dieser sie fassungslos zwischen die Lippen nahm, und nickte.
„Sehr gut. Übermittelt meinen Befehl: In der nächsten Basis soll alles mit Vorräten versorgt werden, anschließend erfolgt ein Fernsprung. Lassen wir uns diesen seltsamen Planeten ansehen.“
Nachdem er das gesagt hatte, kümmerte er sich nicht mehr um die Reaktionen der Umstehenden und ging einfach weg.