Kapitel 149: Ein Blatt verdeckt den Blick

Am Abend, nachdem er von den Angestellten die detaillierten Berichte über den ersten Tag der Eröffnung der Lin’schen Herberge erhalten hatte, erreichte Jians Youcai seine größte Bewunderung für den dritten jungen Herrn Ling Zhengyang.

Er konnte eine fantasievolle Werbekampagne ersinnen, eine Farce mit unvergleichlicher Klugheit lösen und heimlich eine Freundschaft mit Li Jiancheng aufbauen … Dieser Wirt Lin verdiente tatsächlich, dass der dritte junge Herr ihm Aufmerksamkeit schenkte.

Der dritte junge Herr hingegen, obwohl er Tausende von Meilen entfernt war, konnte allein durch eine Rückmeldung die Außergewöhnlichkeit dieses Wirts Lin erkennen – er besaß eine unübertroffene Urteilsfähigkeit.

Was die Unterdrückung der Lin’schen Herberge vor deren Erscheinen betraf, so schlug Jians Youcai vor, die Preissenkungen zu beschleunigen. Leider hatte der dritte junge Herr bereits geschrieben, alles solle nach Plan verlaufen.

Obwohl Jians Youcai es bedauerte, diese großartige Gelegenheit zu verpassen, blieb ihm nichts anderes übrig – wer würde schon den Befehlen des dritten jungen Herrn widersprechen?

Im Vergleich dazu schliefen der Besitzer des Gasthauses Kelei, Wang Shuangxi, sowie die Wirtin des Yingfeng-Lou, Yingchunhua, in jener Nacht viel ruhiger als Jians Youcai.

Dass die Lin’sche Herberge sofort so erfolgreich wurde, überraschte sie zwar, und dass Li Jiancheng sie unterstützte, schockierte sie noch mehr – doch sie erreichte lediglich eine Bekanntheit, die der großen Gasthäuser nicht nachstand. Zwar war Vorsicht geboten, doch es reichte noch nicht aus, darauf zu reagieren.

Der derzeitige Erfolg beruhte lediglich auf einem Trick; früher oder später würde er nachlassen.

In Wang Shuangxis Augen konnte sein geschmorter Karpfen mit dem Spezialgericht der Lin’schen Herberge mithalten, und die Kochkunst seines Kochs war sogar besser. Zwar hatten manche Vorlieben für Gemüse oder Radieschen, doch durch das Auftreten der Lin’schen Herberge würde sein Gasthaus zwar etwas beeinträchtigt, aber noch nicht so stark, dass es ernsthafte Auswirkungen hätte. Am wichtigsten war es, die Ausgaben zu senken, um den Preiskampf des Fenglin-Gasthauses zu bewältigen.

Für Yingchunhua war die Starkünstlerin des Yingfeng-Lou, Yi Yi, keineswegs mit einem Tisch in der Lin’schen Herberge vergleichbar, der irgendeine Art von Zaubertrick aufwies. Die verdammten Informationsplakate des Fenglin-Gasthauses waren Yi Yis größte Konkurrentinnen. Schließlich ist es oft schwer, zwischen Schönheit und Reichtum zu unterscheiden. Zudem konnten die Informationsplakate des Fenglin-Gasthauses echten Reichtum für die reichen Gäste bringen, während Yi Yi für sie abgesehen von ihrer musikalischen Stimme eher etwas Ungreifbares und Illusionäres war.

Doch das Leben ist unvorhersehbar. Mehr als einen Monat später änderte sich die Situation – Wang Shuangxi und Yingchunhua hatten nun öfter Kopfschmerzen als Jians Youcai.

Die Beliebtheit der Lin’schen Herberge nahm keineswegs ab; im Gegensatz zu den erwarteten abnehmenden Besuchern auf der zweiten Etage nahm die Zahl der reichen Gäste dort sogar schnell zu.

Unter dem gleichmäßigen Druck des Restaurants Fenglin konnte die Anzahl der Stammgäste im Gasthaus Lin Ji sogar ansteigen anstatt abzunehmen – das ist kaum zu glauben, und die Restaurantbesitzer, die dem Gasthaus Lin Ji keine Aufmerksamkeit schenkten, würden es wahrscheinlich niemals glauben.
Die beiden sind überzeugt, dass mit der zunehmenden Unterdrückung durch das Restaurant Fenglin die Zahl der Stammgäste in den großen Restaurants der Stadt Qiufeng auf ein äußerst niedriges Niveau sinken wird – auch das Gasthaus Lin Ji eingeschlossen. Doch angesichts des Aufwärtstrends von Lin Ji bezweifeln sie, dass es in der Lage sein wird, in kurzer Zeit die zurückkehrenden Stammgäste, die vom Restaurant Fenglin weggegangen sind, zurückzugewinnen.
Wang Shuangxi arbeitet lieber bodenständig; seiner Ansicht nach sind die Informationsplakate des Restaurants Fenglin sowie die Tischanordnungen im Gasthaus Lin Ji nur Hilfsmittel zur Aufmerksamkeitsgewinnung. Ein Restaurant stützt sich letztendlich auf Kochkunst, Preise und Service – allein auf solche Tricks kann selbst das Restaurant Fenglin nicht langfristig bestehen.
Yingchunhua hingegen sieht das genauso umgekehrt: Für sie sind Kochkunst und Preise nur zweitrangig; am wichtigsten ist es, Verlockungen zu haben, die Gäste anziehen.
Erst in diesem Moment erkannten die beiden, dass sie zu engstirnig gedacht hatten und die anderen Vorteile des Gasthauses Lin Ji unterschätzt hatten.
Während die großen Sorgen noch nicht beseitigt waren, tauchten bereits neue Probleme auf. Nach Abwägung von Vor- und Nachteilen trafen sie gemeinsam eine Entscheidung. Der Druck durch das Restaurant Fenglin ist wie das Kochen einer Frösche in lauwarmem Wasser – zwar hart, aber langwierig. Sollte das Gasthaus Lin Ji im Norden der Stadt erfolgreich aufsteigen, müssten fast ein Drittel der Gäste dorthin wechseln. Mit der Zeit würde es immer schwieriger werden, dem Druck des Restaurants Fenglin standzuhalten.
Am nächsten Tag hängten das Restaurant Keilai und das Restaurant Yingfeng jeweils Ankündigungen auf.
Im Restaurant Keilai stieg die tägliche Obergrenze für gebratenen Karpfen von drei auf sechs Stück, und der Besitzer Wang Shuangxi kochte persönlich mit magischen Zutaten von mindestens zwei Unzen Gewicht.
Die Ankündigung im Restaurant Yingfeng besagte, dass Yi Yi neben dem Spielen von Musik und Singen etwas Zeit für Ausflüge in die teuersten Privatzimmer einplanen würde, um dort Getränke auszuschenken.
Viele ältere Stammgäste eilten ins Restaurant Keilai – nicht nur wegen der verdoppelten täglichen Menge an gebratenem Karpfen, sondern auch, weil viele schon seit Jahren keine Gerichte mehr von Wang Shuangxi persönlich zubereitet hatten. Eine solche Gelegenheit, seine Kochkunst erneut zu erleben, konnte man sich doch nicht entgehen lassen.
Im Restaurant Yingfeng konnten nur Gäste in Privatzimmern Lieder bestellen; gewöhnliche Stammgäste buchten selten solche Zimmer, es sei denn, sie taten so, als wären sie reicher, als sie tatsächlich waren. Doch das hinderte einige jüngere Stammgäste nicht daran, gemeinsam ins Restaurant Yingfeng zu strömen – der Grund ist leicht zu erraten: Von der Holzbühne zu den Privatzimmern muss man durch die Eingangshalle gehen. Auch wenn man nicht von Yi Yi bedient wird, lohnt sich der Anblick ihres atemberaubenden Gesichts bereits.

Nach nur zwei bis drei Tagen kam das Wachstum der Gäste im zweiten Stock des Lin-Ji-Inns zum Stillstand und nahm anschließend täglich leicht ab. Dagegen konnte Lin Dong nichts tun. Obwohl das Lin-Ji-Inn die Vorteile des Ke-Lai-Restaurants und des Ying-Feng-Lou kombinierte, würden durch die beiden Ankündigungen die Vorteile der beiden anderen Lokale eine überlegene Position einnehmen. Es sei denn, das Lin-Ji-Inn hatte weitere Vorteile, blieb ihm nichts anderes übrig, als abzuwarten. Die weiteren Vorteile, die das Lin-Ji-Inn noch nutzen könnte, waren lediglich die Kochkunst, die Informationsplakate und die Getränke. Beim Kochen im Gasthaus stieg die Kochkunst der Köche sehr schnell an, doch egal wie schnell sie auch wuchs, konnten weder Jiang Kui noch andere Köche kurzfristig mit Wang Shuangxi, der persönlich kochte, oder den anderen Köchen des Ke-Lai-Restaurants mithalten. Was die Informationsplakate betrifft, so arbeitete Zhang Daqian zwar bereits daran, Häuser zu kaufen, doch um ein echtes Informationsnetz aufzubauen, mussten erst Filialen des Lin-Ji-Inns in allen Städten der Qiufeng-Präfektur eröffnet werden. Nur wenn das Lin-Ji-Inn in allen Städten der Qiufeng-Präfektur vertreten war, konnten die Informationen der einzelnen Städte schnell übertragen werden. Andernfalls wäre selbst mit Tauben und der Zeit, die für die Sortierung der Nachrichten benötigt würde, die Übertragungsgeschwindigkeit nur um wenige Tage schneller als die normale Verbreitung. Übrig blieben also die Getränke – und genau darauf setzte Lin Dong. Rechnet man die Zeit hoch, sollte die erste Charge Thymian nun fertig sein. Dank der Zusatzwirkung des Rezeptes des „Weinkönigs“ war die Qualität des Thymians zwar in der Qiufeng-Stadt immer noch nicht mit einigen jahrzehntelang gereiften Qualitätsweinen vergleichbar, doch zählte vor allem die große Menge und der niedrige Preis. Abgesehen davon, dass das Fenglin-Restaurant vom größten Weingut des Großreichs, der Feng-Ji-Weinmanufaktur, unterstützt wurde, war jedes Restaurant in der Qiufeng-Präfektur ohne diese Unterstützung im Vergleich zum Thymian mit dem Zusatz des Rezeptes des „Weinkönigs“ im Nachteil. Durch den Vorteil des Thymians mochte vielleicht nur ein von zehn großen Haushalten ein gutes Wein haben, doch bei Banketten ging es nicht darum, allein zu essen. Wenn der Vorteil des Thymians deutlich war, würden sicherlich viele Menschen vorschlagen, ins Lin-Ji-Inn zu kommen – zusammen mit den anderen Vorteilen reichte das aus, um den doppelten Angriff des Ke-Lai-Restaurants und des Ying-Feng-Lou abzuwehren. Man hatte sogar die Möglichkeit, zurückzuschlagen. Lin Dong wollte es einfach nicht glauben – Wang Shuangxi hatte außer der Betonung der Seltenheit nichts anderes zu tun, als täglich nur drei gebratene Karpfen zuzubereiten und nicht mehr zu kochen; er musste den ganzen Tag in der Küche verbringen und konnte das sicherlich nicht lange durchhalten. Das Gleiche galt für das Ying-Feng-Lou: Sie mussten singen und spielen, und plötzlich mussten fast die Hälfte ihrer Pause für das Trinken mit Gästen aufgewendet werden. Ganz zu schweigen davon, dass Yi Yi unzufrieden werden würde – allein ihre Stimme und ihre Kraft würden nicht ausreichen. Nachdem sie zwei Tage lang vergeblich gewartet hatten und festgestellt hatten, dass das Lin-Ji-Inn untätig zusah, wie die Gäste der großen Haushalte abwanderten, beruhigten sich Wang Shuangxi und Ying Chunhua endlich.

Im Linji-Inn gibt es nun keine Lösung mehr. Wenn man noch eine Weile durchhält, ergeben sich im zweiten und dritten Stock keine Einnahmen, und im ersten Stock wird verloren, obwohl man versucht, Aufmerksamkeit zu erregen. Da keine Möglichkeit zur Verbesserung der Situation besteht, bleibt dem Linji-Inn nur noch, die Türen zu schließen, um den Verlust zu verringern.