Kapitel 146: Alles ist bereit

Nachdem Li Yunfeng zurück ins Cheng-Anwesen gebracht worden war, kehrte Lin Dong in der Nacht mit dem Pferdewagen in die Herberge zurück.
In der tiefen Stille der Nacht war es unangemessen, mitten in der Nacht anzuklopfen. Er band den Wagen vor der Tür an und kümmerte sich nicht darum, ob ihn Diebe in der Nacht stehlen könnten. Allein ging er in den Hinterhof und sprang hinein.
„Wer da?“
Ein dumpfer, donnerartiger Knurrlaut ertönte plötzlich und erschreckte Lin Dong. Er blickte hastig um – im Mondlicht standen neben dem Steintisch eine große Gestalt und eine Person mit durchschnittlicher Statur.
Als seine spirituelle Kraft in seine Augen strömte, sah Lin Dong genauer hin und rief erstaunt: „Jiang Kui? Wann bist du hierhergekommen?“
„Der Wirt?“, rief Jiang Kui mit leiser Stimme.
„Ich bin’s!“, antwortete Lin Dong lächelnd und trat vor. Bei genauerem Hinsehen erkannte er, dass es sich um Wang Liuze handelte.
Als Jiang Kui Lin Dongs Stimme hörte, sagte er: „Ich bin in der Dämmerung hierhergekommen.“
Lin Dong nickte. Mit Jiang Kuis Ankunft war alles für die Eröffnung bereit – es blieb nur noch, in zwei Tagen die Wirkung der Werbekampagne zu überprüfen.
Er blickte auf den Steintisch, auf dem ein Schachbrett lag, das dem Schachbrett ähnelte, und Figuren, die verstreut darauf lagen – offensichtlich war gerade ein Kampf im Gange. Lin Dong lachte und sagte: „Warum habt ihr beiden heute so viel Geschmack und spielt mitten in der Nacht Schach?“
Jiang Kui kratzte sich am Kopf und lächelte verlegen. Wang Liuze sprang ein: „Jiang Kui wollte den Wirt um etwas bitten. Da er allein unruhig wartete, bin ich gekommen, um ihm Gesellschaft zu leisten.“
„Mich um etwas bitten?“, überlegte Lin Dong kurz, bevor ihm klar wurde, dass Jiang Kui sicherlich nachfragen wollte, ob er, wie versprochen, jederzeit von der Stadt Qiufeng in die Stadt Xilan zurückkehren könne.
Jiang Kui nickte, doch er zögerte noch, es auszusprechen. Auf dem Weg hierher hatte er lange darüber nachgedacht und immer mehr den Eindruck gewonnen, dass Lin Dong ihn nur getäuscht hatte. Vor einem Moment noch in Qiufeng – wie konnte er im nächsten Moment schon in Xilan sein? Er hatte schon viele seltsame Geschichten gehört: Von Menschen, die nach dem Erreichen höchster Kampfkunstfähigkeiten durch die Luft fliegen konnten, oder von Tieren der Größe eines Fäustes, die ganze Berge umwerfen konnten … Doch das waren alles nur Geschichten, die man erzählte, man hörte zu, alle lachten und äußerten ein paar Kommentare – mehr nicht.
In dieser Welt gab es doch keine so seltsamen Dinge.
Lin Dong lächelte und sagte: „Xiao Liu, bring ihn in den Lagerraum!“
Wang Liuze erstarrte und blickte etwas verwirrt zu Lin Dong.

Lin Dong nickte ernst. Er hatte diese Angelegenheit bereits lange durchdacht. Jiang Kui war nicht wie die anderen. Unter den Köchen des Lin’schen Gasthauses hatte nur Jiang Kuis Kochkunst zusammen mit dem vom Gasthaussystem gewährten Bonus in der Stadt Qiu Feng einen Vorteil. Wenn man Jiang Kui die Sache mit dem Transportportal vorenthielt, würde das Lin’sche Gasthaus in Qiu Feng in Bezug auf die Kochkunst völlig konkurrenzlos sein.

Glücklicherweise war Jiang Kui ein ehrlicher Mensch. Schon in dem Fenglin-Restaurant in der Stadt Xi Lan hatte man seine Güte und seinen starken Gerechtigkeitssinn festgestellt. Auch wenn das nicht bedeutete, dass er dem Gasthaus und Lin Dong treu bleiben würde, verringerte diese Persönlichkeit doch erheblich die Wahrscheinlichkeit, dass er unter Verlockung das Gasthaus verraten würde.

Wenn man jemanden einsetzte, blieb nur die Möglichkeit, ein Risiko einzugehen.

„In Ordnung! Jiang Kui, Bruder Sechs wird dir zeigen, was es bedeutet, ohne jegliches Gefühl durch die Luft zu fliegen und über die Erde zu springen“, sagte Wang Liu Zi, der auf Zehenspitzen stand und Jiang Kuis Schulter klopfte – offensichtlich sehr aufgeregt. Als er zum ersten Mal einen Transportkreis sah, war er so verblüfft, dass er eine Weile brauchte, um wieder zu sich zu kommen. Jiang Kui war ohnehin unerfahren; er würde sicherlich einen großen Schreck bekommen.

Jiang Kui verstand nicht, was gemeint war. Als er Wang Liu Zis feindseligen Blick sah, wandte er instinktiv den Kopf zu Lin Dong.

Lin Dong setzte sich auf einen Steinstuhl und winkte: „Geh!“

„Mhm!“ Lin Dongs Worte gaben Jiang Kui ein großes Gefühl der Sicherheit. Obwohl er immer noch verwirrt war, nickte er entschlossen.

Nachdem die beiden gegangen waren, blieb Lin Dong nicht untätig. Er setzte sich im Schneidersitz hin und beschloss, jede verfügbare Zeit zum Üben zu nutzen.

Die Geschwindigkeit der beiden übertraf offensichtlich Lin Dongs Schätzungen. Erst nach mehr als dreißig Tagen hörte er endlich hastige Schritte.

Als die beiden näher kamen, lächelte Lin Dong und fragte: „Wie ist es? Glaubst du es jetzt?“

Jiang Kui nickte eifrig, in seinen Augen funkelte ein seltsames Licht. Noch vor einer halben Stunde hätte er niemals geglaubt, dass es Menschen auf der Welt gab, die durch die Luft fliegen und über die Erde springen konnten – doch jetzt glaubte er es.

Nach fünf oder sechs Versuchen, mal in der Stadt Xi Lan, mal in Qiu Feng, schnitt sich Jiang Kui in den Arm und stieß gegen die Steinwände, bis er endlich wirklich verstand. Der Wirt hatte damals tatsächlich nicht gelogen, um ihn zu täuschen.

Lin Dong lächelte gelassen: „Es ist gut, dass du es glaubst. Was den Transportkreis angeht, ist er äußerst wichtig und darf nicht nach außen dringen. Ich bin sicher, Bruder Sechs hat es dir bereits gesagt.“

Jiang Kuis Gesicht wurde ernst. Er senkte die Stimme und sagte: „Bruder Sechs hat mir bereits erklärt, dass, falls der Transportkreis nach außen dringt, sowohl dem Gasthaus als auch dem Wirt eine Katastrophe droht. Dass der Wirt so ein geheimes Wissen Jiang Kui anvertraut, ist das größte Vertrauen, das er ihm entgegenbringen kann. Ich schwöre bei dem Transportkreis: Sollte auch nur ein Wort über meine Lippen kommen, werde ich in diesem Leben niemals wieder Wen Ying sehen.“

Lin Dong musste lachen – dieses Versprechen war wirklich einzigartig.

„Da du es nun glaubst, geh zurück und schlaf! Sammle Kraft, und am Tag der Eröffnung wirst du all die großen Köche in der Stadt Qiufeng auf die Probe stellen. Eines Tages werde ich dich in die Hauptstadt bringen, damit Jiang Yi erfährt, was es bedeutet, wenn das Jüngere dem Älteren übertrifft.“
„Mhm!“, sagte Jiang Kui, ballte die Fäuste und nickte entschlossen.
„Xiao Liu, bleib hier – ich habe etwas zu fragen“, sagte Lin Dong und deutete auf die Steinbank gegenüber dem Tisch.
Wang Liu Zi nickte und setzte sich Lin Dong gegenüber.
Nachdem Jiang Kui gegangen war, fragte Lin Dong: „Wie weit ist die Vorbereitung der Leibwächtertruppe gediehen?“
Wang Liu Zi lächelte bitter: „Darüber möchte ich lieber nicht sprechen. Heutzutage gibt es nur noch wenige echte, loyalen Schurken. Von den dreihundert bis vierhundert Schurken in der Stadt Xilan konnten wir nur sechs finden – und auch ihre Loyalität muss noch getestet werden. Es ist ungewiss, wie viele von diesen sechs bereit wären, ihr Leben für die Herberge zu opfern.“
Lin Dong runzelte leicht die Stirn – das waren keine guten Nachrichten.
Egal ob es um die Leibwächtertruppe oder die Eröffnung von Filialen ging: Mit fast dreihunderttausend Silberstücken als Grundlage, dem noch im vierten Level befindlichen Herbergsystem sowie geringen Kosten für die Kultivierungsverstärkung durch spirituelle Steine war das Problem mit dem Geld kurzfristig nicht vorhanden. Was fehlte, waren vertrauenswürdige Mitarbeiter.
Nach Lin Dongs Ansicht war es unmöglich, großflächig Leibwächter anzuwerben und Filialleiter auszubilden. Man konnte nur allmählich unter Schurken und Bettlern auswählen. Bei Herrn Zhang gab es nur kleine und kranke alte Bettler – diese eigneten sich zwar zur Entwicklung eines Informationsnetzwerks, doch sie hatten weder die Energie für die Auswahl von Leibwächtern noch von Filialleitern, und die kleinen Bettler mussten erst ausgebildet werden. Kurzfristig blieb nur die Auswahl unter Schurken.
Jeder Schurke ist von Natur aus kampflustig – wenn sie loyal genug sind, eignen sie sich gut als Leibwächter. Was die Filialleiter angeht, muss man vorerst mit dem auskommen, was vorhanden ist.
Das Problem ist jedoch, dass es nach all dieser Zeit erst sechs Kandidaten gibt – und nicht einmal sicher ist, ob alle bestehen werden. Wenn man diese auf Leibwächter und Filialleiter aufteilt, wird es bei diesem Tempo ohne drei bis fünf Jahre weder eine Leibwächtertruppe noch zehn Filialleiter geben.
„Wir müssen das Tempo erhöhen!“
„Das Tempo erhöhen?“, fragte Wang Liu Zi zögerlich. „Das ist eine äußerst wichtige Angelegenheit. Wenn wir nicht sorgfältig auswählen, fürchte ich, können leicht Probleme entstehen.“

„Ich meine nicht die Auswahl von Leuten, sondern dass man die Schurken aus anderen Gebieten schneller unter Kontrolle bringen soll“, sagte Lin Dong langsam. „Nach der Propaganda sollten die Leute auch nicht zurückgebracht werden. Zuerst muss die Stadt Qiufeng erobert werden, danach könnt ihr jeweils mit euren Leuten zu den anderen neun Landkreisen unter der Herrschaft des Qiufeng-Palastes gehen. Sobald diese alle erobert sind, kann man mit der Auswahl von Leuten für gemeinsame Erkundungen beginnen. Was die Behörden angeht, werde ich übermorgen, wenn Li Jiancheng ins Gasthaus kommt, um zu gratulieren, mit ihm sprechen und ihn bitten, sich bei den Landräten der einzelnen Kreise zu melden. In den Landkreisen, in denen Li Jiancheng nichts ausrichten kann, wird einfach Geld eingesetzt.“

„Und was ist mit den Meistern? Wenn man wirklich alle neun Landkreise auf einmal erobern will, braucht man mindestens neun Meister – was ist mit Gu Huanzong …“

Lin Dong dachte einen Moment nach und entschied: „Solange man drei Mal so viel an Kultivierungsverstärkung anbietet, wird Meister Xiao wahrscheinlich nicht ablehnen.“

Wang Liuzhi wurde sofort ungeduldig und grinste. Kämpfe und Auseinandersetzungen galten in seinen Augen stets als das Beeindruckendste und Wertvollste, was man tun konnte. Von der Stadt Qiufeng aus zu den anderen neun Landkreisen zu ziehen, würde ihm wieder eine Weile lang Macht und Ansehen verschaffen.