Kapitel 7: Gewaltsames Eindringen (Teil 1)

Im Gepäck von Hufschlägen, lauten Menschenstimmen und dem Geräusch von Rädern auf dem Boden sagte Guo Shier: „Auf diesem Weg haben wir keine großen Truppen gesehen – ist das eine Karawane oder eine Armee?“
Ezek sagte: „Egal, ob es eine Karawane oder eine Armee ist, solange sie uns in Ruhe lassen, ist alles in Ordnung. Wenn sie es wagen, mich zu provozieren, werde ich sie zur Totenarmee machen.“
Hier und da leuchteten Flammen – es handelte sich um eine lange Reihe von Fackeln. Bald kamen Dutzende von Pferden in vollem Galopp heran und hielten etwa einige Dutzend Meter von ihnen entfernt an. Jemand rief laut: „Hey, kommt her!“
Guo Shier saß vor dem Feuer, seufzte und sagte: „Man kann wirklich nie in Ruhe leben …“ Er drehte sich um und sagte: „Wir sind nur Reisende und werden uns nicht in eure Aktionen einmischen.“ Dabei winkte er, um anzudeuten, dass sie gehen sollten.
Ezek lachte spöttisch: „Sie werden uns nicht in Ruhe lassen. Hm, ihre Haltung ist falsch.“ Mit seiner Sensibilität spürte er sofort die feindselige Haltung der anderen.
Plötzlich rief jemand laut: „Schickt ein paar Leute, bringt sie her!“
Guo Shier kratzte sich am Kopf und sagte: „Ezek, töte nicht – eine Lektion reicht schon.“
Ezek antwortete: „Warum? Sie haben uns provoziert – wenn wir töten, dann töten wir. Warum sollten wir höflich sein? Diese Idioten kommen uns freiwillig entgegen. Selbst wenn du sie nicht tötest, werden sie dir auch keine Höflichkeit entgegenbringen.“
Guo Shier konnte nur bitter lächeln – es war völlig unmöglich, mit Ezek vernünftig zu reden. Er sagte: „Ich sage, wir töten nicht – willst du dann noch gegrilltes Fleisch essen …“ Er hatte keine andere Wahl, als dies zu nutzen, um Ezeks Mordlust zu zügeln.
Unglücklicherweise gab Ezek nach. Er sagte: „Was hat das mit gegrilltem Fleisch zu tun? Na gut, wir töten nicht, wir töten nicht. Verdammt, schaut zu!“ Mit diesen Worten stürmte er los.
Einige Pferde stürmten heran. Bevor sie etwas fragen konnten, ertönte ein lautes Knistern, Pferde wieherten und Menschen schrien. Im Nu lagen die Angreifer samt ihren Pferden am Boden. Sofort stürzte sich Ezek auf die große Truppe und stürmte brüllend in die Reihen der Pferde.
Guo Shier stand auf und sah hilflos zu. Er wollte auf keinen Fall mit den Einheimischen in Konflikt geraten, doch deren dominante Haltung war wirklich ärgerlich – selbst ein Gespräch mit ihnen war unmöglich.
Ezek war ein menschenähnliches, mutiertes Monster – sein Atem versetzte die Pferde in extreme Panik. Als er in die Reihen der Pferde stürmte, geriet die ganze Truppe durcheinander, und er besiegte sofort Dutzende von Männern. Jemand schrie verzweifelt: „Feindangriff, Feindangriff …“
Dann hörte man Ezek brüllen: „Schlagt euch ins eigene Gesicht! Kommt sofort herunter!“

Fackeln flogen durch die Luft, Kriegspferde wieherten, Schreie und Stürze vermischten sich zu einem chaotischen Durcheinander. Ezek fluchte wütend: „Idiot, für wen hältst du dich eigentlich … Mich in meinem Ruhezeit zu stören – das ist unverzeihlich!“
Krach! Ein Pferd wurde durch die Luft geschleudert, ein Mensch wurde wild in die Luft geworfen; im Licht der Fackeln sahen sie aus wie tanzende Schatten. Guo Shier si verschränkte die Arme und sagte: „Alter Held, ich schätze … der Weg wird nicht einfach werden. Mit Ezek, diesem wütenden Kerl, werden die Einheimischen sicher nicht mit uns reden.“
Der alte Held lachte im Altar und sagte: „Kein Problem, unter absoluter Gewalt ist alles bedeutungslos …“
Tatsächlich schrie jemand: „Hört auf! Hört auf!“
Guo Shier si rief ebenfalls: „Ezek, komm zurück!“
Ezek kehrte sofort zurück und sagte: „Schwach, wirklich schwach … Ich frage mich, warum so schwache Leute so arrogant sind – das ist doch, als würden sie sich selbst herausfordern.“ In ihrer Welt war es bei Begegnung mit fremden, seltsamen Kreaturen nicht die erste Reaktion, herauszufordern, sondern erst die eigene Stärke zu ermitteln, bevor man handelte. Die Leute hier zeigten von Anfang an große Arroganz – es war nur gerecht, dass sie verprügelt wurden. Hätte Guo Shier si sie nicht aufgehalten, hätte Ezek diese Leute restlos getötet.
Guo Shier si rief laut: „Komm her, einer von euch!“
Bald kam ein Mann zögerlich herbei. Er sprach mit fester Stimme, doch innerlich war er ängstlich: „Was … was wollt ihr von uns?“
Guo Shier si lachte in sich hinein und sagte: „Hey, was will ich? Ich habe am Flussufer übernachtet, und ihr kommt hierher, ganz unvernünftig – was soll ich deiner Meinung nach tun? Euch den Schädel einschlagen! Ihr Idioten!“ Kaum hatte er das gesagt, brach seine Wut hervor.
Der Mann kam näher. Guo Shier si beruhigte sich etwas und fragte: „Wer seid ihr?“
Ezek schnaubte kalt, setzte sich hin und sagte: „Eine Bande von Idioten.“
Der Mann trug die Kleidung eines Jägers und sagte: „Wir sind Jäger aus der Festung Edlu, wir folgen einer Karawane … auf dem Weg ins Herzogtum Ek, um die Karawane zu schützen …“ Er beobachtete die beiden heimlich und war zutiefst überrascht. Die beiden trugen prächtige Gewänder, wie er sie noch nie gesehen hatte, und ihr Aussehen unterschied sich stark von dem der Einheimischen.
Guo Shier si fragte: „Wie heißt du?“
Der Mann antwortete vorsichtig: „Ich heiße Wutuqi, ein Barbarkrieger.“ Er besaß die Fähigkeiten eines zweiten Grades als Barbarkrieger und gehörte in dieser Welt zu den unteren Klassen der Kämpfer.
Guo Shier si fragte: „Wutuqi, bist du der Anführer dieser Leute?“

Wutuqi sagte: „Wir sind nicht der Anführer, wir wurden alle von der Olan-Handelskarawane angeheuert …“ Er warf einen ängstlichen Blick auf Ezek. Dieser Mann war wirklich zu stark – sie hatten mehr als fünfzig Barbarenkrieger, die fast die Hälfte von ihnen niedergeschlagen hatten. Hätte er nicht aufgehört, wären sie wahrscheinlich bald alle besiegt worden.
Guo Shier sagte: „Hol den Anführer der Karawane her.“ Er saß dort mit ausgestreckten Beinen.
Wutuqi verbeugte sich und ging dann weg. Sie waren von Ezeks Angriffen überwältigt worden; seine heftigen Angriffe ließen sie, die erfahrenen Barbarenkrieger, die Bedrohung durch den Tod spüren.
Ezek fragte verwirrt: „Shier, was tust du da?“
Bald kam ein alter Mann herüber, gefolgt von einigen erfahrenen Barbarenkriegern, die ängstlich zum Feuer traten. Guo Shier fragte: „Bist du der Anführer der Karawane?“
Der alte Mann sah finster aus. Er trat vor Guo Shier und sagte: „Ich bin der Anführer der Olan-Handelskarawane. Zuvor war es unser Fehler – als Anführer bitte ich mich bei dir zu entschuldigen.“ Er verbeugte sich erneut.
Guo Shier winkte ab und sagte: „Setz dich.“ Er wollte nichts weiter verfolgen – selbst wenn er sie alle töten würde, wäre das nutzlos, und er war kein Mörder, der aus Spaß tötete.
Der alte Mann atmete erleichtert auf. Er hatte befürchtet, auf einen unhöflichen und willkürlichen Menschen zu stoßen – besonders wenn dieser noch so stark war, dass er ihre Karawane vernichten könnte. Obwohl die Olan-Handelskarawane siebzig bis achtzig Jäger auf der Rückreise sowie hundert Wachen angeheuert hatte, glaubte er nicht, dass sie gegen diese beiden bestehen konnten.
„Mein Name ist Audoba.“
Guo Shier fragte: „Audoba, geht ihr ins Herzogtum Ek?“
Audoba antwortete: „Ja. Dieses Mal haben wir in der Festung Edluo einige Pelze, Erze und Kräuter gesammelt, die wir ins Herzogtum Ek bringen wollen. Jedes Jahr reisen wir einmal nach Edluo, kaufen dort ein und kehren anschließend zurück.“ Er erklärte es kurz.
Guo Shier nickte und sagte: „Der Weg ins Herzogtum Ek ist nicht kurz – wie lange dauert die Reise? Wir wollen auch ins Herzogtum Ek.“
Audoba antwortete: „Unter günstigen Umständen etwa fünfzig Tage. Der Weg ist schwierig, denn wir müssen durch den Karabaza-Pfad … die Shiba-Steppe.“ „Karabaza“ bedeutet Gefahr. Hier ist nicht nur das Gelände gefährlich, sondern es gibt auch Räuber und Banditen, die speziell Karawanen überfallen, sowie Jäger, die von der Grenze zurückkehren – diese bringen nach einer Weile des Jagens oft viele wertvolle Dinge mit sich.
Die Shiba-Steppe ist gefährlich, weil ein Teil davon Sumpfsteppe ist, in der sich viele wilde Tiere und Steppenräuber befinden.

Guo Shier sagte: „So … seid ihr da nicht in großer Gefahr?“ Er sah keinerlei Chancen für die militärische Stärke der Karawane.
Odoba lächelte bitter. Der Weg war zwar schwierig und gefährlich, aber mit der Zeit sammelte man Erfahrung. Nach vielen Kämpfen gegen Banditen wussten sie auch, dass man im Grunde genommen nur einen kleinen Preis zahlen musste, um weiterzukommen. Bei kleinen Gruppen von Banditen wurde meist so vorgegangen; nur in extremen Fällen, wenn es um große Banditengruppen ging, musste man ums Überleben kämpfen.
Außerdem bildeten sich in den gefährlichsten Abschnitten oft mehrere Karawanen zusammen, um gemeinsam vorzugehen – so war es viel sicherer. Deshalb machte sich Odoba keine Sorgen um die Sicherheit der Karawane. Die beiden vor ihm hingegen blieben ihm ein Rätsel; er verstand nicht, welche Art von Wesen sie waren, die Dutzende von Jägern so leicht besiegen konnten.
Plötzlich kam Odoba eine Idee. Er erinnerte sich an das, was Guo Shier gerade gesagt hatte – auch sie wollten ins Herzogtum Ek. Mit der Stärke dieser beiden könnte die Reise sicherer werden, wenn sie sich einer Karawane anschließen könnten. Er zögerte einen Moment, da er nicht klar wusste, was diese beiden eigentlich vorhatten, und fragte: „Ihr … geht ins Herzogtum Ek – habt ihr nicht vor, euch einer Karawane anzuschließen?“
Guo Shier antwortete: „Wir sind Außenstehende und wissen nicht, zu welcher Karawane wir uns anschließen sollen.“
Odoba atmete erleichtert auf. Guo Shier hatte direkt zugegeben, Außenstehende zu sein. Es kamen zwar auch Fremde hierher, aber das war äußerst selten. Er fasste einen Entschluss und sagte: „In diesem Fall – darf ich euch einladen, mit uns zu reisen?“ Mit zwei äußerst fähigen Personen wäre die Reise viel sicherer.
Guo Shier wollte ursprünglich ohnehin einer Gruppe beitreten – nicht aus Sicherheitsgründen, sondern um diese Welt kennenzulernen.
Ezek wollte gerade etwas sagen, wurde aber von Guo Shier unterbrochen. Er wusste, dass dieser Kerl, sobald er den Mund aufmachte, sicher nichts Gutes sagen würde, und meinte: „Es gibt kein Problem, sich anzuschließen …“
Odoba war überglücklich und sagte sofort: „Zehn Goldstücke pro Person.“ Er holte einen kleinen Beutel mit Goldbarren hervor – genau die gleichen, die sie in der Festung Edlu gesehen hatten. Zwanzig Goldstücke – das war nur ein sehr kleiner Beutel – reichte er Guo Shier. Das war seine größte Geste; ein Goldstück war sehr wertvoll und reichte aus, damit eine Person mehrere Tage gut über die Runden kam.
Guo Shier lehnte nicht ab, nahm den Beutel entgegen und sagte: „In Ordnung, morgen reisen wir gemeinsam.“
……
Am nächsten Morgen bestieg Guo Shier sein Pferd. Ezek hingegen konnte immer noch nicht reiten – er konnte nicht einmal in einer Kutsche sitzen, denn sobald er sich näherte, wurden alle Pferde schwach, zitterten am ganzen Körper und schwitzten heftig. Wütend schrie Ezek laut auf; schließlich musste er hinter der Karawane herlaufen.

Um an Informationen zu gelangen, ritt Guo Shier ausgiebig, stieg anschließend ab und setzte sich zusammen mit Aoduba auf einen großen Wagen. Er betrachtete nun genauer den Anführer der Karawane.
Aoduba sah aus wie über sechzig, hatte graue Bartstoppeln, eine kahle Stelle auf dem Kopf, das restliche Haar zu einem kleinen Zopf gebunden. Er trug Kleidung aus feinem Leinen, darüber eine weiche Lederrüstung, am Gürtel steckte ein Kurzschwert, und neben ihm lag eine Axt mit langer Griffstange in Mondform. Auch er war ein Meister der Barbarenmagie.
Der Wagen war voller Felle, die mit Lederriemen festgebunden waren. Es handelte sich um einen großen Wagen, der von zwei Pferden gezogen wurde; die Holzräder waren mit Stahlringen umgeben. Die Felle auf dem Wagen waren noch nicht bearbeitet und verströmten einen starken, fauligen Geruch. Aoduba lenkte den Wagen persönlich, während Guo Shier neben ihm saß.