Kapitel 5: Festung Edelru (Teil 2)

Meili rief: „Ezek, du … geh weg!“
Ezek war außer sich vor Wut und griff sofort nach Meili. Qi Wuzhen wurde ungeduldig und schrie: „Hört verdammt nochmal auf! Wenn ihr weiter so Unsinn macht, reiße ich euch in Stücke!“ In letzter Zeit hatte sie es gerade so geschafft, ein wenig an Anstand zu gewinnen – doch mit diesen Worten zeigte sie wieder ihre gewalttätige, wilde Natur.
Sowohl Ezek als auch Meili fürchteten Li Ran und Qi Wuzhen zutiefst. Mit ihrer Intuition als „Verwandlungstierwesen“ ahnten sie, dass diese Frau sie tatsächlich in Stücke reißen könnte, wenn sie es darauf anlegte. Deshalb wagten die beiden es nicht weiter, Streit zu suchen, als Qi Wuzhen sagte: „Meili folgt Halechi, Ezek folgt Guo Shier!“
Ezek war wütend und frustriert – so etwas war doch keine Art, jemanden zu quälen. Halechi war verblüfft; er hatte nicht erwartet, dass Qi Wuzhen einen solchen Befehl geben würde. Im Stillen stöhnte er: „Ich will doch dir folgen … nicht dieser Tierfrau … Was zum Teufel ist das hier … Du bist zu grausam …“ Während er im Inneren fluchte, strahlte Meili vor Freude und stimmte immer wieder zu.
Guo Shier fand das amüsant. Angesichts von Qi Wuzhens Stärke hatte Ezek wirklich keine Chance. Er hatte bereits Qi Wuzhens Charakter erkannt: Sie neigte normalerweise dazu, sich nicht um Angelegenheiten anderer zu kümmern, interessierte sich nur für das, was ihr gefiel, ignorierte alles andere und zog es vor, niemanden grundlos zu provozieren. Doch wer sie verärgerte, musste mit schrecklichen Konsequenzen rechnen.
Ezek musste nachgeben – vielleicht, weil er eine gewisse Überlieferung erhalten hatte, die ihm Angst vor Spitzenprofis einflößte. Früher hätte er lieber gestorben, als nachzugeben – doch nachdem er die menschliche Berufstradition erhalten hatte und außerdem von Li Ran mit einem Seelenzeichen versehen worden war, entwickelte er natürlich Furcht, die von Qi Wuzhen noch verstärkt wurde.
Als er Ezek so wütend sah, konnte Guo Shier ein Lachen nicht unterdrücken. Tatsächlich verstand Ezek die Menschen immer noch nicht. Aus Halechis Sicht würde er niemals eine intime Beziehung zu Ezeks Frau eingehen – er hätte nicht einmal Zeit zu fliehen, geschweige denn, sich mit Meili einzulassen. Außerdem war es zwischen Mensch und Tier auf keinen Fall möglich, eine Liebesbeziehung zu entwickeln – selbst wenn Meili wirklich schön wie eine Blume wäre, wäre das undenkbar.
Ezek sagte: „Shier, ich folge dir …“ Er sah immer noch unzufrieden aus.

Guo Shier zwang sich, gelassen zu bleiben – mit Ezek an seiner Seite hatte er im Grunde einen weiteren Kämpfer. Er blickte zu Qi Wu Zhen und verstand plötzlich: Das war die Fürsorge der wahren Schwester gegenüber ihm. Vielleicht mochte sie Halechi nicht, deshalb zwang sie ihn, Mei Li mitzunehmen, kümmerte sich aber eher um ihn, denn Ezeks Kampfkraft war äußerst groß – er war ein Meister im Nahkampf. Mit seinem körperlichen Aussehen, das durch magische Tiere verändert worden war, würde selbst er große Vorsicht walten lassen, falls er auf Guo Shier treffen würde.

Bald schon sah die Gruppe die Festung Edlu. Es handelte sich um eine in den Bergen gelegene Festung, die die steilen Felsen nutzte – die Festung selbst befand sich auf diesen Felsen, und unterhalb der Klippen lag der Eingang. Es gab einen Tunnelweg sowie insgesamt zwei Etagen, wobei die höchste die Festung auf den Felsen war. In der Mitte der Klippe befand sich eine weitere Verteidigungsmauer. Die gesamte Festung Edlu hatte eine treppenförmige Struktur; es gab zwei Wege: einen Tunnelweg und einen mechanischen Aufzugskäfig.

Guo Shier und die anderen schwebten etwa zehn Meilen entfernt über den Baumwipfeln des Waldes. Nachdem sie jeweils einen Zauber zur Verbesserung des Sehvermögens angewendet hatten, konnten sie die Festung Edlu klar erkennen. Ein Weg führte in den Wald, von dort aus gingen zahlreiche Pfade in alle Richtungen – es handelte sich dabei um von Menschen betretene Wege.

Auf dem Boden waren viele Menschen unterwegs, einige trugen sogar Beute. Die gesamte Festung wirkte sehr ruhig und geordnet. Guo Shier fragte: „Wie kommen wir dorthin? Fliegen wir direkt zur Festung oben oder gehen wir zu Fuß?“

Li Ran lachte und sagte: „Ich könnte mich neu verkleiden und mich unter sie mischen, aber ihr … werdet das schaffen?“

Guo Shier war verblüfft. Ganz zu schweigen vom Unterschied in ihrem Aussehen im Vergleich zu den Moss-Leuten – selbst Ezek und Mei Li mit ihren auffälligen Erscheinungsformen würden sich kaum vor den Moss-Leuten verstecken können. Also wäre es ein Witz, sich unter sie zu mischen. Mit einem bitteren Lächeln sagte er: „Sollen wir etwa jeden töten, den wir sehen?“

Li Ran lachte und erwiderte: „Du bist doch kein Metzger – warum solltest du jeden töten, den du siehst? Geh einfach hinein. Wenn sie freundlich sind, sei auch freundlich. Wenn sie dich töten wollen, tja, ich denke, du musst dich nicht zurückhalten – töte sie einfach. Wer hat denn Angst vor wem?“

Guo Shier nickte und sagte: „Hmm, das geht auch. Wenn wir zur Festung Edlu gehen, sollten wir erst einmal eine Karte der Gegend sammeln, um herauszufinden, welcher Weg am besten ist.“

Qi Wu Zhen sagte: „Mach dir darüber keine Sorgen – gehen wir einfach erst mal dorthin.“ Sie flog als Erste zur Festung Edlu, direkt auf die Festung auf den Felsen zu.

Li Ran lachte und sagte: „Na gut, dann gehen wir zusammen. Xiao Zhenzhen ist einfach zu ungeduldig.“

Mehrere Personen flogen vor das Schloss Edlu. Je näher sie kamen, desto deutlicher konnten sie die Soldaten auf dem Schloss sehen. Als diese die heranfliegenden Personen sahen, waren sie alle zutiefst erschrocken; es ertönten Warnsignale, und zahlreiche Soldaten strömten auf das Schloss – darunter Hunderte von Bogenschützen, die ihre Bögen spannten und Pfeile auf die heranfliegenden Personen abschossen.

Etwa ein Dutzend Rüstung tragender Männer standen vorne; sie hielten große Schwerter in den Händen und starrten entsetzt auf die aus der Luft kommenden Personen. In ihrer Vorstellung waren fliegende Wesen unvorstellbar mächtige Meister – zumindest hatte man im Schloss Edlu noch nie solche Kämpfer gesehen –, weshalb sie äußerst nervös waren.

Li Ran und seine Begleiter griffen nicht sofort an, sondern schwebten weniger als zweihundert Meter vor dem Schloss Edlu in der Luft und beobachteten die verängstigten Soldaten unten. Auch sie beobachteten die Umgebung – schließlich handelte es sich um einen fremden Kontinent mit fremden Völkern. Obwohl es sich um Menschen handelte, war unklar, ob sie Feinde oder Freunde waren.

Yao Zebusong runzelte die Stirn und sagte: „Schau dir ihre Rüstungen an … Gibt es irgendein Geheimnis? Ich frage mich, wie stark ihre Schutzfunktion ist.“

Die Männer ganz vorne, vermutlich Militärführer, strahlten eine leichte spirituelle Helligkeit aus – es war offensichtlich, dass ihre Rüstungen eine starke Schutzfunktion hatten. Bevor es zu einem Kampf kam, wusste niemand, wie stark sie wirklich waren.

„Wer seid ihr?“

Endlich, nachdem die Panik nachgelassen hatte, rief jemand laut. Viele andere murmelten: „Haska … Haska …“ Haska bedeutete den mächtigsten Meister – übersetzt ein Königsklasse-Meister der wilden Geister. Doch das Aussehen von Li Ran und seinen Begleitern unterschied sich so stark von dem der Einheimischen, dass sie gezwungen waren, mutig zu handeln.

Li Ran sagte gelassen: „Wir sind nur vorbeikommend!“ Er sprach die lokale Sprache, sodass die Soldaten auf dem Schloss ihn verstehen konnten.

Sofort entstand Aufruhr. In diesem Moment trat ein großer alter Mann aus der Menge hervor. Er war etwa zwei Meter groß, hatte breite Schultern und einen kräftigen Rücken, trug eine blaue Rüstung und in der Hand einen großen Axt, der wie ein Rad aussah. Sein Haar war weiß, doch sein Bart war braun; die Bartsträhnen an den Seiten seines Mundes waren zu zwei Zöpfen geflochten. Er hatte tiefliegende Augen und eine hohe Nase. Laut rief er: „Ich bin der Kommandant der Truppen von Schloss Edlu, Abuya. Ihr …“ Er wusste nicht, wie er sie fragen sollte – diese Leute waren einfach zu seltsam, und außerdem besaßen sie große Kräfte.

Guo Shier sagte: „Kein ‚ihr‘ und ‚wir‘ – wir wollen nur ins Schloss Edlu, um uns auszuruhen. Wir haben keine feindlichen Absichten.“ Da sie die lokale Sprache gelernt hatten, war die Kommunikation viel einfacher – es kam nicht zu Kämpfen wegen Missverständnissen.

Abuya zögerte einen Moment und sagte: „Bitte wartet einen Augenblick …“ Er winkte einige Offiziere herbei, um zu besprechen, wie sie vorgehen sollten.

Li Ran und die anderen hatten es auch nicht eilig und blieben einfach in der Luft schwebend warten. Inzwischen hatten sie viele Leute aufgeschreckt. Da die Festung Edluo in zwei Etagen unterteilt war, sahen viele die in der Luft schwebenden Li Ran und die anderen und waren zutiefst erstaunt. In dieser Welt konnten nur sehr wenige Menschen fliegen, und plötzlich so viele Menschen in der Luft zu sehen, versetzte die Anwesenden in große Furcht.

Nach einer Weile drehte Ya Buya sich um, ging zur Verteidigungsmauer und rief laut: „Ihr dürft die Festung Edluo betreten, aber ihr müsst euch an die hier geltenden Regeln halten und die Sicherheit der Festung nicht gefährden!“ Er konnte nicht ablehnen – auch wenn diese Gruppe seltsam aussah, konnte er sie nicht zurückweisen. Sie wussten sehr wohl, dass sie gegen Meister, die fliegen konnten, nichts ausrichten konnten.

Li Ran lächelte gelassen und sagte: „Na gut, na gut. Wir wollen uns nur kurz in der Festung Edluo ausruhen, wir werden keinen Ärger machen.“ In Gedanken fügte er hinzu: „Zuerst hineingehen, dann weitersehen. Wenn wir schon nicht hineinkommen und sofort zu töten beginnen, bekommen wir keine Informationen mehr.“

Guo Shier sagte leise: „Ich hoffe, sie können ruhig bleiben und uns in Ruhe lassen.“

Ya Buya sagte: „Ihr könnt im unteren Geschäftsviertel landen, hier dürft ihr nicht bleiben.“ Die Plattform der Festung Edluo war ein Beobachtungsposten, auf den nur Soldaten des Heeres gelangen konnten; andere durften nicht eintreten.

Li Ran lächelte und sagte: „In Ordnung.“ Es war ihm egal, solange er nur in die Festung Edluo gelangen konnte. Tatsächlich wollte er auch nicht gleich beim ersten Treffen kämpfen – das brachte ihm nichts bei, um diese Welt zu verstehen. Die Gruppe folgte ihm zur Plattform unten.

Auf der Plattke unten entstand sofort große Unruhe; die Leute wichen nach allen Seiten aus und schufen so eine weite freie Fläche. Li Ran und die anderen landeten langsam auf dem Boden. Er winkte und sagte: „Komm, lasst uns zusammen einkaufen gehen!“ Einkaufen war die direkteste Möglichkeit, die örtlichen Bräuche und Sitten kennenzulernen. Mit ihren Augen konnten sie während des Einkaufens viele nützliche Informationen sammeln und ableiten.

Diese Außenseiter waren äußerst neugierig auf die Festung Edluo – diese Welt würde sich ihnen bald offenbaren. Glücklicherweise waren die örtlichen Truppen ihnen nicht allzu feindlich gesinnt, sonst wäre wohl wieder ein großer Kampf entstanden. Wenn sie sich in die Menschen dieser Welt einfügen könnten, wären sie sehr glücklich darüber.

Sie betraten durch die Plattform die hohle Felswand des Kliffs. An beiden Seiten des breiten Ganges gab es viele kleine Läden. An der Felswand befanden sich zahlreiche Beleuchtungsmittel, die wie Fackeln aussahen; alle paar Schritte gab es eine brennende Flamme. Das sanfte Flackern der Flammen erhellte den dunklen Gang auf seltsame Weise.

Li Ran und seine Gruppe betraten den Gang. Zuerst mieden sie alle die Gruppe, doch je weiter sie in den Gang vordrangen, desto mehr Menschen kamen, um zuzusehen. Sie wussten nicht, wie stark diese Gruppe wirklich war, sondern waren eher neugierig auf ihr Aussehen und ihre Kleidung – insbesondere auf Mei Li, die einen Schwanz hinter sich herzog.
Halechi wollte am liebsten sterben. Mei Li klammerte sich fest an ihn und zog immer wieder an seinen Ärmeln, sodass er weder weglaufen noch stehen bleiben konnte und nur mit erhobenem Kopf weitergehen musste.
Guo Shier zwang sich, ruhig zu bleiben, und betrachtete aufmerksam seine Umgebung. Der Ort war von exotischem Flair erfüllt, was ihm den Atem raubte.
Plötzlich sagte jemand mit seltsamer Stimme: „Ach, dieser Mensch hat tatsächlich einen Schwanz – was ist das nur für ein Wesen?“ Als sie das hörten, wussten Li Ran und die anderen, dass Probleme drohten.
Meisis leuchtend rote Augen hefteten sich sofort auf den Mann. Kalt fragte sie: „Meinst du mich?“