Kapitel 108: Chaos im Schankraum

Mittags ist die Geschäftsstunde des Gasthauses am intensivsten – auch der Empfangsbereich im Lin’s Inn auf zwei Etagen ist keine Ausnahme. Normalerweise strömen die Gäste ständig herein; sobald ein Tisch freigemacht wird, setzen sich bereits nach weniger als einer Viertelstunde neue Gäste. Mittags ist es noch hektischer, da kaum eine Pause zwischen den Tischen entsteht. Hätte das Lin’s Inn nicht die Regel, dass Gäste, die innerhalb von einer halben Stunde essen und den Raum verlassen, verschiedene Vorteile erhalten, gäbe es sogar Warteschlangen.

Ursprünglich planten Liu Lixiong und der Familienoberhaupt der Liu-Familie, Liu Yejian, am Abend zu kommen – dann wäre es ruhiger und einfacher. Doch Liu Qingling schlug vor, zu einer Zeit vorbeizukommen, wenn viele Leute da sind, um Unruhe zu stiften; so könnten die Menschen in Xilan City die Macht der Liu-Familie besser erkennen. Das schien logisch, also stimmten die beiden zu.

Als sie den Empfangsbereich betraten und die geschäftige Atmosphäre sahen, beschleunigte sich Liu Qinglings Herzschlag leicht. Heute würde wohl der glücklichste Tag seines mehr als zwanzigjährigen Lebens werden. Natürlich würde es noch glücklicher sein, nachdem das Lin’s Inn erledigt wäre, das Wu-Test-Institut zu belästigen – schließlich verlieh das Amt des Leiters des Wu-Test-Instituts ein noch größeres Gefühl der Erfüllung.

Eine Gruppe von über zehn Personen, die gemeinsam den Empfangsbereich betraten, wurde natürlich zum Mittelpunkt aller Blicke. Aus der Ferne sah man, dass alle Waffen trugen und finstere Mienen zeigten. Ma Chun, der auf den Straßen Erfahrung hatte und nicht besonders ängstlich war, fasste sich ein Herz, als er Liu Qingling, den er bereits einmal gesehen hatte, entdeckte, und trat vor.

„Junger Herr Liu, wie kommen Sie hierher? Bitte kommen Sie herein – möchten Sie essen oder übernachten?“
Liu Lixiong wollte Ma Chun bereits mit einer Ohrfeige wegstoßen, doch Liu Qingling sagte ruhig: „Wir sind hier, um Gerechtigkeit zu fordern.“
„Gerechtigkeit?“ Ma Chun wurde unruhig – das hieß zweifellos, dass die anderen Unruhe stiften wollten.
Liu Qingling versuchte weiterhin, so zu tun, als wäre alles in Ordnung, und sprach in ruhigem Ton, als würde er mit Ma Chun beraten: „Richtig. Der Wirt Lin ist sehr mächtig – vor einem Monat hat er mit einigen Kämpfern in unserer Liu-Familie willkürlich Menschen getötet. Bitte holen Sie Wirt Lin heraus, damit er unserer Liu-Familie eine Erklärung gibt.“
Da sie offensichtlich gekommen waren, um Unruhe zu stiften, wagte Ma Chun es trotz Liu Qinglings eher freundlicher Haltung nicht, tatsächlich Lin Dong herzubringen. Sollte Liu Qingling plötzlich zum Angriff übergehen, könnte er niemals die Verantwortung dafür abwälzen.
Sofort neigte Ma Chun den Kopf und sagte: „Junger Herr Liu, warten Sie bitte einen Moment – ich gehe sofort zum Wirt.“

„Geh!“ Mit dieser Geste schickte er Ma Chun weg. Liu Qingling wusste, dass unter den Anwesenden – abgesehen von seiner eigenen Stärke – bereits sein Onkel, sein älterer Bruder, sein Vater sowie ein jüngerer Schüler seines älteren Bruders eine höhere Stellung einnahmen. Sich eigenmächtig zu entscheiden, würde sie sicher verärgern. Deshalb erklärte er sofort: „Qingling ist der Ansicht, dass wir zunächst Höflichkeit zeigen und erst dann zu härteren Maßnahmen greifen sollten. Selbst wenn wir die Lin-Ji-Gaststätte zerstören, hat unsere Familie Liu dennoch das Recht auf ihrer Seite. So können wir den Bürgern von Xilan City die Macht unserer Familie Liu zeigen und gleichzeitig verhindern, dass wir einen Vorwand haben.“

Liu Yejian, der Familienoberhaupt der Liu-Familie, sowie ein weiterer Krieger der Familie, Liu Zhengkuan, kannten Liu Qinglings Tugenden nur zu gut und sagten nichts dazu. Liu Lixiong hingegen klopfte Liu Qingling auf die Schulter und lobte ihn: „Obwohl dein Talent etwas schwächer ist, macht das nichts. Mein älterer Bruder wird nach seiner Rückkehr einen Weg finden, dir einige Heilmittel zu schicken. Auch wenn du nicht in die Sekte aufgenommen wirst, wird deine Besonnenheit und Intelligenz sicherlich dazu beitragen, dass unsere Familie Liu weiter gedeiht.“

„Danke, älterer Bruder“, freute sich Liu Qingling sehr.

Liu Yejian und Liu Zhengkuan sahen sich an – doch da es sich um eine gute Sache handelte, gab es keinen Grund, etwas zu sagen.

Kurz darauf kehrte Ma Chun zurück, doch hinter ihm folgten nicht Lin Dong, sondern Schüler wie Huo Yuan und Jiang Zhen.

Warum Huo Yuan und die anderen die ganze Zeit in der Gaststätte geblieben waren, wusste Ma Chun nicht, doch ihre Stellung und ihre Beziehung zum Wirt kannte er sehr gut.

Mit Huo Yuan und seinen Leuten im Spiel würde die Familie Liu sicherlich nicht zurückweichen – warum also sollte der Wirt das Risiko eingehen?

„Wo ist Wirt Lin?“, dachte Liu Qingling, dass nun wieder die Gelegenheit gekommen war, den Dummen zu spielen – und zwar gegenüber Ma Chun und den Männern hinter ihm. Er erinnerte sich genau an diese Leute: Es waren die Meister, die letztes Mal zusammen mit Lin Dong zur Familie Liu gekommen waren, um zu morden.

Wirt Lin wusste wohl nicht, was Arroganz bedeutet – diese Meister hatten sicherlich alle etwas Stolz in sich und würden vor einem unterlegenen Gegner sicherlich nicht freundlich sein.

„Junge Herr Liu, es ist wirklich Pech – unser Wirt ist gerade unterwegs“, sagte Ma Chun, trat etwas beiseite und stellte Huo Yuan vor: „Das ist ein alter Freund unseres Wirts; auch er kann Entscheidungen bezüglich der Gaststätte treffen.“

Liu Qingling verbeugte sich vor Huo Yuan und fragte höflich: „Wie soll ich Sie ansprechen, verehrter Vorgänger?“

Da seine Übungen unterbrochen worden waren, wurde Huo Yuans ohnehin düstere Miene noch düsterer: „Sag schnell, was du zu sagen hast!“

Huo Yuans Haltung freute Liu Qingling noch mehr als das Versprechen, ihm Heilmittel zu geben – deshalb wurde er noch demütiger: „Verehrter Vorgänger, Sie waren letztes Mal auch in der Familie Liu – ich muss wohl nicht weiter erklären, was dort geschah. Unsere Familie Liu ist in Xilan City freundlich zu allen und wollte ursprünglich keinen Streit. Doch wegen der vielen Gerüchte könnte unsere Position in der Stadt gefährdet werden – deshalb mussten wir zur Lin-Ji-Gaststätte kommen, um bei Wirt Lin Gerechtigkeit zu fordern.“

Huo Yuan runzelte die Stirn, blickte über die Gesichter der Anwesenden und sagte kalt: „Egal, welche Helfer ihr heute geholt habt – ihr habt eine halbe Stunde Zeit, das Lin-Ji-Inn zu verlassen. Andernfalls tragt ihr die Konsequenzen.“
Liu Qingling wollte noch Schwäche vortäuschen, doch Liu Lixiong konnte es nicht länger ertragen, trat einen Schritt vor und strahlte eine eisige Autorität aus.
„Was für ein arroganter Kerl – ich würde gerne sehen, wie du uns aus dem Lin-Ji-Inn vertreiben willst.“
Huo Yuans Gesichtsausdruck verhärtete sich plötzlich; er ballte die Faust und schoss auf Liu Lixiong zu.
„Du suchst den Tod!“
Liu Lixiong stieß mit dem rechten Fuß heftig auf den Boden – mit einem lauten Knall begannen die Tische, Stühle und Becher im Saal zu zittern.
Ein Fußabdruck, mehrere Zentimeter tief, erschien deutlich, als Liu Lixiong weiter vorstieß, anstatt zurückzuweichen.
Krach!
Niemand im Raum außer einem jüngeren Schüler von Liu Lixiong konnte die Gestalten der beiden erkennen. Jiang Zhen und die anderen sahen nur, wie zwei Silhouetten mit hoher Geschwindigkeit aufeinanderprallten.
Ein gewaltiger Knall ertönte, als würde ein Donnerschlag losbrechen; eine wilde Energie entstand um ihre Fäuste herum und breitete sich rasend schnell aus, wie ein starker Wind, der alle zum Taumeln brachte und Tische sowie Stühle umwarf.
Sofort herrschte im Saal völliges Chaos – Ma Chun war außer sich vor Wut.
Huo Yuan wich ein paar Schritte zurück, bis er endlich sein Gleichgewicht wiederfand; aus seinem trockenen Mundwinkel quoll Blut.
Liu Lixiong hingegen stand unerschütterlich da, seine Kleidung flatterte leicht.
Der Unterschied zwischen den beiden Parteien war sofort offensichtlich.
Jiang Zhen und die anderen waren entsetzt und eilten, um Huo Yuan zu schützen.
„Findet einen Weg, sie aufzuhalten“, sagte Huo Yuan ernst.
Jiang Zhen und die anderen stürmten los. Hinter Liu Lixiong traten alle außer Liu Qingling, der fand, er habe noch nicht genug gespielt, ihm entgegen.
Sofort verwandelte sich der Saal in ein chaotisches Schlachtfeld. Die Gruppe um Gu Huanzong hatte zwar kürzlich zwei weitere Schüler hinzugewonnen, doch im Vergleich zu den Schülern und jüngeren Schülern, die Liu Lixiong mitgebracht hatte, waren sie sowohl in Bezug auf Stärke als auch Anzahl unterlegen.
Glücklicherweise befürchteten beide Seiten, dass der andere ein Krieger des Großen Han-Reiches sei, und obwohl ihre Angriffe heftig waren, wagte es niemand, wirklich zuzuschlagen – so war es vorerst schwierig, innerhalb kurzer Zeit einen Sieger zu ermitteln.
„Geht schnell und informiert Besitzer Lin – er soll persönlich zu Gu Huanzong gehen und Verstärkung holen“, sagte Huo Yuan inmitten des Chaos und packte Ma Chun, dessen Gesicht aschfahl war.
Ma Chun zuckte zusammen und eilte zum Hinterhof.
Die Kämpfe gingen weiter; obwohl Liu Lixiongs Seite aufgrund der Ablenkung durch Huo Yuan und die anderen nicht in den Hinterhof eindringen konnte, war die Situation dennoch äußerst kritisch. Liu Qingling führte außerdem Liu Lixiongs jüngeren Schüler sowie zwei weitere Schüler weg, um über einen Umweg in den Hinterhof zu gelangen. Obwohl Huo Yuan ihre Absichten kannte, war es ihm unmöglich, sie aufzuhalten.
Wenn Liu Lixiong und seine Leute nicht hineinkamen, konnten auch sie nicht heraus.