Kapitel 106: Eine halbe Woche kostenlos

Der Köder für den tödlichen Schlag gegen das Restaurant Fenglin wurde gefunden – nun galt es unbedingt, Huang Wanren zu überzeugen.
Nachdem er einen Angestellten befragt hatte, stellte sich heraus, dass es noch früh war und Huang Wanren noch nicht ausgegangen war.
Lin Dong ging sofort nach oben und klopfte. Kurz darauf öffnete sich die Zimmertür mit einem Quietschen – Huang Wanren hielt ein Stück Frühlingslauch in der Hand und kaute auf etwas herum.
„Herr Lin, was führt Sie hierher?“, fragte Huang Wanren überrascht, seine Stimme etwas undeutlich.
„Ich möchte mit Herrn Huang über einige Dinge sprechen“, antwortete Lin Dong lächelnd.
„Bitte, treten Sie ein!“, sagte Huang Wanren und trat zur Seite. Nachdem er den Bissen in seinem Mund heruntergeschluckt hatte, klang seine Stimme deutlicher.
Das Gästezimmer war geräumig und hell; obwohl es nicht viele Möbel gab, wirkte es dennoch übersichtlich. Lin Dong setzte sich an den Schreibtisch, blickte auf den Reisbrei, die Brötchen und den Frühlingslauch darauf und sagte lachend: „Herr Huang, es tut mir leid, dass ich Ihr Frühstück störe.“
„Kein Problem“, erwiderte Huang Wanren. Er glaubte nicht, dass Lin Dong aus rein privaten Gründen gekommen war, und rief sofort einen Diener herbei.
Als der Diener Reisbrei und Brötchen auf ein Tablett legte und das Zimmer verließ, setzte sich Huang Wanren gegenüber von Lin Dong und fragte: „Herr Lin, gibt es etwas, wofür Sie mich brauchen?“
Lin Dong nickte und sagte: „Herr Huang, haben Sie schon einmal daran gedacht, ein Restaurant zu kaufen und es selbst zu eröffnen?“
„Ein Restaurant kaufen und es selbst eröffnen?“, fragte Huang Wanren und runzelte leicht die Stirn, bevor er den Kopf schüttelte. „Die Restaurants in Xilan City sind, abgesehen vom Restaurant Fenglin, alle nicht besonders groß – das erschwert die weitere Entwicklung.“
Lin Dong lächelte und sagte: „Zuerst kaufen wir ein Restaurant, und anschließend versuchen wir, das Restaurant Fenglin aus dem Weg zu räumen. Ich denke, wenn das Restaurant Fenglin so leer ist, dass es geschlossen werden soll, wird man es wohl kaum einfach so zurücklassen, damit Mücken und Insekten es zerstören, oder?“
Huang Wanren nickte: „Natürlich nicht! Egal wie reich das Restaurant Fenglin auch ist – es macht keinen Sinn, es einfach verfallen zu lassen. Wenn man einen Angestellten einsetzt, um es zu betreuen, ist es unsinnig, es nicht wieder zu eröffnen, falls man in drei bis fünf Jahren nicht zurückkehrt.“
„Wie bewerten Sie die Größe des Restaurants Fenglin?“, fragte Lin Dong bedeutungsvoll.
„Die Lage ist gut, der Empfangsbereich geräumig, die Dekoration auch nicht schlecht…“, antwortete Huang Wanren mit leuchtenden Augen und fügte hinzu: „Meinen Sie damit, nachdem wir das Restaurant Fenglin aus dem Weg geräumt haben, es zu kaufen?“
„Genau. Das Restaurant Fenglin ist das größte Restaurant in Xilan City. Wenn Herr Huang das größte Restaurant der Stadt bauen möchte, muss es natürlich größer sein – doch das Restaurant Fenglin erreicht bereits fast die Grenze der Größe für Restaurants in Xilan City. Noch größeres Gebäude zu bauen wäre Verschwendung – es ist besser, es einfach zu kaufen“, sagte Lin Dong und nickte.

„Es wäre natürlich am besten, wenn das möglich wäre, aber die Fenglin-Restaurant zu verdrängen, ist nicht so einfach“, zögerte Huang Wanren. „Wenn man erst ein kleines Restaurant kauft, hat man schon von Anfang an nicht denselben Prestigewert wie das Fenglin-Restaurant. Die Gäste sind schließlich keine Dummköpfe – in einem Restaurant ist bei gleichen Gerichtspreisen natürlich ein größeres Raumangebot besser. Zudem reicht die Kapazität für Gäste bei weitem nicht aus. Wenn man wirklich den Umsatz des Fenglin-Restaurants übernehmen will, muss man ähnliche Kunstwerke wie sie anbieten – sogar bessere –, denn kleine Restaurants haben einfach nicht genug Platz dafür.“

„Zusätzlich zu den Nachteilen in Bezug auf Zutaten und finanzielle Mittel wird wohl zuerst das Changlin-Restaurant untergehen.“

„Was Dekoration und Kapazität angeht, kann ein kleines Restaurant tatsächlich nicht mit dem Fenglin-Restaurant mithalten, aber wir können das durch andere Aspekte ausgleichen“, sagte Lin Dong selbstbewusst. „Die Köche des Fenglin-Restaurants sind zwar berühmt, aber das ist in der Stadt Xilan – und aus irgendeinem Grund hat der Chefkoch des Fenglin-Restaurants in den letzten Monaten nicht gekocht. Die Köche, die Herr Huang zur Verfügung hat, sind sicherlich nicht schlechter, oder?“

„Das ist selbstverständlich!“, antwortete Huang Wanren ohne Zögern. „Die Köche unseres Changlin-Restaurants gehören selbst in der Provinz Lingnan zu den Besten. In der Stadt Xilan gibt es, abgesehen von den Köchen eures Lin-Ji-Inns, glaube ich kein anderes Restaurant, das mit ihnen mithalten kann.“

„Außerdem sind die Gerichte im Fenglin-Restaurant nicht billig – selbst gewöhnliche Hausgerichte sind dreimal bis viermal teurer als in anderen Restaurants“, fuhr Lin Dong langsam fort. „Wenn unsere Kochkunst besser ist und die Preise nur ein Drittel der ihren betragen, können wir zwar nicht an die Größe oder Atmosphäre des Fenglin-Restaurants heranreichen, aber wir werden sicherlich viele Literaten anziehen.“

„Was passiert, wenn das Fenglin-Restaurant die Preise senkt?“, fragte Huang Wanren mit einem bitteren Lächeln. „Um mit eurem Lin-Ji-Inn um Kunden zu konkurrieren, verkauft das Fenglin-Restaurant sogar Fleisch von Geistertieren zu niedrigen Preisen – bei gewöhnlichen Zutaten wird es erst recht alles tun, um zu gewinnen.“

Lin Dong biss die Zähne zusammen und sagte: „Dann machen wir einfach etwas Radikales, um das Fenglin-Restaurant zu überraschen – innerhalb von einem halben Monat nach Eröffnung sind alle Gerichte kostenlos!“

Huang Wanren war verblüfft. Kein Wunder, dass das Lin-Ji-Inn das Fenglin-Restaurant übertreffen konnte – der Mut dieses Gastwirts war tatsächlich außergewöhnlich.

Aber das Problem war: Kostenlos waren die Gerichte im Changlin-Restaurant! Wenn das Lin-Ji-Inn kostenlos anbieten würde, glaubte Huang Wanren, hätte er genauso den Mut, das zehn oder acht Jahre lang zu tun.

Huang Wanrens Reaktion lag bereits in Lin Dongs Erwartungen – er lächelte gelassen und sagte: „Wer am meisten vom Untergang des Fenglin-Restaurants profitiert, ist unser Lin-Ji-Inn. Deshalb … bin ich bereit, alle Kosten zu übernehmen.“

„Ah?“

Huang Wanren riss die Augen auf, etwas ungläubig. Es stimmte zwar, dass man mit eigenem Geld den Einfluss eines anderen Restaurants steigern konnte – und zwar in nicht geringer Höhe –, aber wahrscheinlich würde niemand das tun wollen. Schließlich war das Fenglin-Restaurant derzeit eindeutig im Nachteil; es lohnte sich nicht, so voreilig zu handeln.
„Herr Huang kennt meine Schwierigkeiten nicht!“, sagte Lin Dong hilflos. „Der Name Fenglin-Restaurant ist einfach zu groß. Solange dieses Restaurant in Xilan City existiert, kann ich nicht ruhig schlafen. Nur wenn ich es zerstöre, muss ich mir keine Sorgen mehr machen, dass sie wieder etwas anstellen.“
Huang Wanren verstand plötzlich: Kein Wunder, dass Ladenbesitzer Lin so großzügig war – er fürchtete wohl einen Gegenschlag seitens des Fenglin-Restaurants.
Wenn man darüber nachdachte, stimmte das tatsächlich. An seiner Stelle hätte er wohl auch solche Bedenken wegen des Namens Fenglin-Restaurant. Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass der Landesherr vor Kurzem alle Reichen plötzlich ins Fenglin-Restaurant einlud – andere verstanden den Hintergrund nicht, doch Huang Wanren wusste, dass es sicherlich ein Trick des Fenglin-Restaurants war. Hätte das Lin-Ji-Inn nicht Glück und der Landesherr angegriffen worden, wären wohl acht oder neun der zehn Räume im zweiten Stock frei gewesen.
Nachdem er das durchdacht hatte, regte sich etwas in Huang Wanrens Herz. Er blickte zu Lin Dong auf und sagte mit besorgtem Gesichtsausdruck: „Selbst wenn wir den Geschäftsbetrieb des Fenglin-Restaurants übernehmen könnten – wer weiß, wie lange es dauern wird, bis es endgültig schließt? Wenn sie ein oder zwei Jahre damit verbringen, verliere ich am Ende mehr, als ich gewinne. Außerdem: Wenn wir das Fenglin-Restaurant wirklich kaufen würden, müsste das gekaufte kleine Restaurant entweder für gewöhnliche Gäste genutzt werden oder geschlossen und weiterverkauft werden. Das Erste wäre nur eine Last, das Letztere würde sicherlich viel Geld kosten …“
„Wenn Herr Huang es nicht wagt, ein Risiko einzugehen …“, murmelte Lin Dong vor sich hin, verfluchte seine Gier und sagte dann hilflos: „Es scheint, ich muss überall nach erfahrenen, guten Managern suchen.“
Huang Wanren erschrak und fragte besorgt: „Warum suchen wir einen alten Manager?“
„Natürlich, um selbst Hand anzulegen“, antwortete Lin Dong mit traurigem Gesicht. „Hätte ich das früher gewusst, hätte ich das ganze Geld vom Konto nicht für Land ausgegeben. Um das Fenglin-Restaurant zu stürzen, würde es wahrscheinlich noch ein oder zwei Monate dauern.“
Huang Wanren zitterte und stand hastig auf, winkte ab und sagte: „Das kann man doch nicht ein oder zwei Monate warten lassen – das ist dringend!“
„Das weiß ich auch, aber wo soll ich so viel Geld hernehmen?“, klagte Lin Dong.
Huang Wanren war insgeheim erleichtert – zum Glück hatte Ladenbesitzer Lin kein Geld. Andernfalls hätte er um ein paar kleine Vorteile willen den großen Gewinn aufgeben müssen.

Nach einigen Tagen der Untersuchung war er bereits sicher, dass das Restaurant, das sich auf Literaten konzentrierte, tatsächlich reichlich Einnahmen erzielte. Ein kleines Restaurant zu kaufen, das Fenglin-Restaurant zu verdrängen und es anschließend zu verkaufen, würde nur einen Verlust von hundert bis achtzig Silberstücken bedeuten. Wenn man dafür die monatlichen Einnahmen von vier- bis fünfhundert Silberstücken opfern müsste, wüsste man nicht einmal, wie man weinen sollte.
Mit zusammengebissenen Zähnen zögerte Huang Wanren nicht: „Herr Lin, da Sie nicht so viel Silber aufbringen können, überlasse ich die Sache lieber Ihnen!“
„Wirklich?“ Lin Dong wirkte überrascht.
„Ja! Es darf keine Zeit verloren gehen – ich suche sofort ein geeignetes kleines Restaurant.“ Huang Wanren nickte entschlossen.
„Dann danke ich Ihnen, Herr Huang.“
Lin Dong atmete erleichtert auf. Das gesamte Silber des Gasthauses war bereits für den Bau eines neuen Gasthauses verwendet worden; das verbleibende Silber reichte höchstens für einen halben Monat kostenlosen Betrieb aus. Wenn Huang Wanren nicht den nötigen Mut aufbringen würde, wäre die Sache tatsächlich schwierig zu bewältigen.