Kapitel 3: Aufgaben (Fortsetzung)

Huo Bao fühlte sich etwas verwirrt – seit wann hatte er schon kein Leben mehr?
„Aber ich lebe doch noch …“
Guo Shier gab ihm erneut eine Ohrfeige und schimpfte: „Natürlich lebst du! Wenn du tot wärst … warum würde ich dann mit dir reden?“
Luo Zhan konnte sich nicht mehr zurückhalten, genauso wenig wie die beiden Symbolkrieger, die daneben standen – sie lächelten stumm. Huo Bao sah zwar groß und kräftig aus, doch sein Verstand schien nicht zu funktionieren.
Nach langem Erklären verstand Huo Bao endlich, was Guo Shier meinte. Er murmelte: „Das eigene Leben schützen – wie soll man da kämpfen? Im Inneren ist es am sichersten …“
Guo Shier wollte wieder zuschlagen, doch Huos Schultern waren wie Eisenblöcke. Die Ohrfeigen taten ihm nicht weh, doch seine eigenen Hände wurden rot und geschwollen. Wütend trat er zu und rief: „Was hast du gesagt?“
Huo Bao erschrak und sprang zurück. „Nichts … Ich habe nichts gesagt …“
Endlich konnten alle nicht mehr an sich halten und lachten laut. Chen Hong hielt sich den Mund, um ihr Lachen zu unterdrücken. Chen Bing sagte: „Ich finde, Shier hat recht. Wir sollten besser darüber nachdenken, was wir tun sollen.“
Immerhin waren alle vier noch Kinder mit begrenzten Erfahrungen – es war tatsächlich schwierig für sie. Als Guo Shier sah, wie die vier sich die Köpfe zerbrachen, erinnerte er sie: „Baozi, du hast schon einmal Bären gejagt. Denk selbst nach: Wenn wir zu fünft einen Bären jagen, welche Methode wäre am besten?“
Guo Shier schwieg und hörte aufmerksam ihren Diskussionen zu. Nach kurzer Zeit konnte er wieder nicht widerstehen und wollte jemanden schlagen. Eigentlich war das auch kein Wunder bei vier Kindern ohne Kampferfahrung – wie sollten sie da einen guten Kampfplan entwickeln? Er wusste, dass er zu ungeduldig war.
Guo Shier hob die Hand und sagte: „Stopp! Hört mir zu!“
Huo Bao schwieg sofort. Von den vier war er der Einzige, der wild drauflosredete, ohne jemals zum Kern der Sache zu kommen.
Guo Shier sagte: „Baozi, du bist der Hauptangreifer. Chen Bing, deine Aufgabe ist es, den Feind aufzuhalten – egal ob mit Symbolbogen oder Symbolwaffe, du musst ihn einfach aufhalten. Shi Tuo, deine Rolle ist sehr wichtig: Du musst mit dem Symbolschild die gefährlichsten Angriffe abwehren. Chen Hong … nun, du … du bleibst einfach in meiner Nähe und beschützt mich. Die ganze Gruppe hat zwei Angriffspunkte – Baozi und ich. Im Moment können wir nur mit einem Tier fertig werden. Versucht, nicht gegen mehr als zwei Tiere gleichzeitig zu kämpfen – das schaffen wir im Moment noch nicht.“

„Also müssen wir dieses Mal lernen, wie man mit einem wilden Tier umgeht. Überlegt euch gut, wie wir zusammenarbeiten können – wir sind eine Einheit, und die Kraft der Gemeinschaft ist meist größer als die Kraft des Einzelnen. Doch … wenn wir auf einen Meister des Zeichenkampfs wie Onkel Luo stoßen, ist das Einzige, was wir tun können, wegzulaufen – denn selbst wenn wir perfekt zusammenarbeiten, sind wir gegen eine absolut mächtige Kraft machtlos!“
Luo Zhan musste lächeln. Tatsächlich wäre er mit seiner Stärke zusammen mit ein paar Teams wie dem von Guo Shier einfach nur zum Tod verurteilt.
Guo Shier lachte plötzlich: „Gegen einen so mächtigen Gegner wie Onkel Luo können wir sicherlich nicht direkt kämpfen, aber es gibt doch eine kleine Chance!“
Luo Zhan war leicht überrascht und konzentrierte sich sofort darauf, zu hören, wie dieses seltsame Kind diese Chance finden wollte.
Chen Bing sagte: „Shier, Onkel Luo ist schließlich ein Meister des Zeichenkampfs! Selbst wenn es sich um gewöhnliche Kämpfer handelt … können wir sie nicht besiegen.“ Die vier Jungen zeigten verwirrte Mienen.
Guo Shier fragte: „Ihr glaubt also, es gibt keine Chance?“
Alle starrten Guo Shier an, neugierig geworden – Huo Bao nickte sogar mehrmals.
„Wenn Onkel Luo in eine sorgfältig gestaltete Falle gerät und dabei viele einmalige Zeichen aktiviert werden, hehe, kann die Falle so konstruiert werden, dass sie sich fortsetzt … Wenn Onkel Luo schwer getroffen ist, greifen wir an. Dann … auch wenn wir ihn vielleicht nicht töten können, wird es für ihn viel schwieriger sein, uns zu töten als im direkten Kampf. Wenn wir gut zusammenarbeiten, haben wir eine Chance, Onkel Luo zu erledigen, haha.“
Luo Zhan bekam kalten Schweiß – dieses Kind war wirklich furchterregend.
Die Jungen waren völlig verwirrt – sie hatten nicht gewusst, dass Hinterhalte und Fallen so eingesetzt werden konnten. Dann fuhr Guo Shier fort: „Diese Methode mag gegen Onkel Luo funktionieren, aber gegen große Meister des Zeichenkampfs hat sie keine Chancen – denn ihre Stärke reicht aus, jede Bedrohung, die wir ihnen entgegensetzen, zu durchbrechen. Das ist der Vorteil absoluter Stärke.“
Luo Zhan lächelte bitter: „Nach deinem Plan kann man jemanden wie einen Meister des Zeichenkampfs oder einen Zauberer fast auf den ersten Schlag töten. Shier, du bist wirklich listig.“
Huo Bao konnte nicht an sich halten und sagte: „Das ist … zu hinterhältig …“
Guo Shier gab ihm ohne Umschweife eine Ohrfeige: „Hinterhältig? Du Idiot! Selbst wenn du ein ehrlicher Held wärst … wärst du trotzdem nur ein toter Held!“

Huo Bao wurde so zurechtgewiesen, dass sein Gesicht rot wurde und sein Hals dick anlief. Luo Zhan wurde ernst und sagte: „Kleiner Bao, Guo Shier hat recht. Du solltest froh sein, die richtigen Leute gefunden zu haben. Ich habe zu viele talentierte Fu-Krieger gesehen, die wegen unkluger Anführer außerhalb der Wilden Zone ums Leben kamen. Mut und Furchtlosigkeit sind gut – doch man muss bedenken, unter welchen Umständen. Sinnlose Opfer sind das Ärgerlichste überhaupt. Denk daran: Lass dich nicht nutzlos sterben.“

Als er die vier verwirrten Kinder ansah, seufzte Luo Zhan. Er wusste, dass diese Kinder, abgesehen von dem teuflischen Guo Shier, noch langsam gefördert werden mussten – sie verstanden noch gar nichts.

Guo Shier dachte bei sich: „Das ist noch nur eine Falle. Wenn man dazu noch Vergiftung, heimtückische Morde, Intrigen und falsche Anschuldigungen hinzufügt, dann kann selbst ein großer Fu-Krieger nicht entkommen. Aber das darf man nicht sagen – sonst würde man wirklich als Teufel gelten.“

Wenn Luo Zhan gewusst hätte, was Guo Shier dachte, hätte er nicht nur kalten Schweiß vergossen, sondern unbedingt verlangt, diesen kleinen Teufelkönig zu verlassen.

Manchmal wunderte sich Guo Shier darüber, wie einfachherzig die Menschen hier waren. Doch er wusste nicht, dass diese Menschen nur gegenüber ihren eigenen Leuten freundlich und herzlich waren – gegenüber Fremden oder Wilden waren sie keineswegs so. Sie waren nicht nur grausam, sondern auch blutdürstig. Im Gegensatz zur vorherigen Lebenszeit war es hier selbst für gewöhnliche Menschen normal, zu töten.

Huo Baos kleiner Kopf konnte Guo Shiers Worte noch nicht richtig verstehen, doch er mochte die vorher erwähnten Angreifer sehr. Nach Guo Shiers Plan begannen die vier, darüber zu diskutieren, wie sie ihre Teamfähigkeiten besser nutzen konnten.

Guo Shier sagte: „Ihr beratet euch erst mal. Ich werde ein paar Zauberzeichen herstellen. Morgen brechen wir auf, um zu jagen. Je früher wir die Aufgabe erledigen, desto früher können wir zurückkehren. An diesem Ort gibt es nichts Interessantes.“

Vielleicht eignete sich diese Prüfung gut für Kinder – aber ganz sicher nicht für Guo Shier. Doch er konnte nicht ablehnen, denn es handelte sich um eine von der Sekte vorgeschriebene Aufgabe. Sie sollte nicht nur ihre Fähigkeit trainieren, Aufgaben anzunehmen und zu erledigen, sondern auch ihre Kommunikationsfähigkeit, Organisationsfähigkeit und praktischen Fähigkeiten. Das verstand Guo Shier sehr gut, weshalb er nun keine Einwände mehr gegen die Aufgabe hatte.

Nachdem er zwei einmalige Angriffszauberzeichen hergestellt und seine Zauberkräfte erneut trainiert hatte, setzte er sich nach dem Essen aufs Bett und begann, Mantras zu rezitieren, um allmählich die Kraft seiner Seele zu reinigen.

Am nächsten Morgen verließ Guo Shier mit den vier Kindern, darunter Huo Bao, die Stadt. Luo Zhan folgte mit drei bewaffneten Fu-Kriegern. Seine Aufgabe bestand darin, die fünf zu beschützen und deren Fortschritte bei der Erledigung der Aufgabe zu überwachen. Im Kampf würde er nicht eingreifen, doch falls eine unüberwindbare Gefahr auftauchte, musste er die Sicherheit der fünf – zumindest die von Guo Shier – gewährleisten.

Vor dem Stadttor drängten sich alle, die in die Wildnis wollten – meist in Gruppen, nur wenige allein. An einem Imbissstand in der Nähe des Stadttors aßen Guo Shier und seine Begleiter ein Frühstück. Er vermisste zutiefst die Brötchen, die Ölstangen und Sojamilch aus seinem vorherigen Leben sowie die erfrischenden eingelegten Gemüse. Hier bestand das Frühstück weiterhin aus einer Suppe mit großen Fleischknochen; die Oberfläche der Suppe war fingerdick mit Fett bedeckt, dazu gab es große Stücke gekochtes Fleisch sowie harte Teigbrote, die so hart wie Ziegel waren und erst zerrissen und in der Fleischsuppe eingeweicht werden mussten, um gegessen zu werden. An einem frühen Frühlingsmorgen lag dünner Nebel außerhalb der Stadt; die Bäume trugen bereits zarte Knospen, ein Hauch von Frühlingsgrün zeichnete sich vage im Nebel ab, in den tief liegenden Gebieten am Straßenrand lag noch dicker Schnee, und klares Vogelgezwitscher hallte durch den Wald. Einige schmächtige Gestalten bewegten sich durch den Wald, in einiger Entfernung folgten vier kräftige Männer leise und drangen allmählich in den tiefen Wald vor. Zehn Meter vor Huo Bao befand sich Chen Bing – er war kleiner und bewegte sich geschickt durch die Büsche. Huo Bao trug ein langes Schwert und achtete auf die linke Seite. Etwas weiter hinten war Hong Shi, der die rechte Seite im Auge behielt. Guo Shier befand sich in der Mitte und folgte ruhig. Hinter ihm war Chen Hong – sie musste nur auf die Rückseite achten, denn dort war es am sichersten, da Luo Zhan und seine drei Begleiter folgten. Auf diesem Weg hatten sie zwar einige Tiere getötet, doch es handelte sich um kleine Wildtiere, die nicht als Erfüllung der Aufgabe galten. Deshalb gingen sie weiter in den tiefen Wald, in der Hoffnung, auf etwas größere Beutetiere zu stoßen. Luo Zhan wusste genau, dass es in dieser Gegend keine gefährlichen Wildtiere gab. Innerhalb eines Umkreises von hundert Meilen um Ye Guan City konnten keine gefährlichen Tiere existieren, da regelmäßig Schriftkrieger kamen, um sie zu vertreiben; erst ab hundert Meilen entfernt gelangte man in Gebiete, in denen Wildtiere lebten. In jener Nacht ruhten die fünf Kinder in Bäumen. Am nächsten Tag betraten sie endlich das Gebiet, in dem Wildtiere lebten – doch auf der Seite, die Ye Guan City zugewandt war, gab es immer noch nur wenige Tiere, denn die Wildtiere hatten sich vor den Schriftkriegern gefürchtet und vermieden instinktiv die Richtung der Stadt. Das Plätschern des Baches war aus der Ferne zu hören. Chen Bing, der vorausging, blieb plötzlich stehen, beugte sich leicht nach unten, hob die linke Hand leicht an und drückte die Handfläche nach unten. Alle hielten sofort an, hockten sich hin und warteten. Nach einer Weile kehrte Chen Bing langsam zurück und sagte mit sehr leiser Stimme: „Vor uns ist ein gefleckter Tiger … Sollen wir angreifen?“ Der gefleckte Tiger ist eine Waldkatze von geringem Wert; sein Fell ähnelt dem des Leoparden, den Guo Shier in seinem vorherigen Leben gesehen hatte, ist jedoch fast doppelt so groß und stellt somit ein riesiges Tier dar. Nur das Fell des gefleckten Tigers ist etwas wertvoll, das Fleisch ist essbar – ansonsten hat es kaum Nutzen. Guo Shier flüsterte: „Warten wir, bis er weggeht – es lohnt sich nicht, ihn zu töten!“

Platsch, Platsch…
Aus dem Wald vorne links kam lautes Geräusch. Guo Shier ist erschrocken und flüstert: „Versteckt euch, da kommt etwas Großes!“ In ihm breitet sich ein Gefühl der Unruhe aus.