Kapitel 2: Der Handel (Fortsetzung)

„Zwölf, woher weißt du, dass er diesem Preis zustimmen wird?“
Guo Zwölf lachte: „Onkel Luo, eigentlich könnte ich, wenn ich Geduld hätte, haha, noch zwei weitere Münzen sparen. Hast du nicht gesehen, wie eilig er gehen wollte? Rattenfell ist das gewöhnlichste Material für Zauberzeichen – nur Lehrlinge kaufen es. In Ye Guancheng gibt es nicht viele Lehrlinge. Wenn man es an die Innere Schule verkauft, könnte man ihm einen besseren Preis nennen. Aber für acht Stück Rattenfell lohnt es sich nicht.“
Luo Zhan dachte bei sich, dieses Kind ist wirklich klug.
Guo Zwölf konnte nicht anders, als klug zu sein. Er hatte bereits viele Materialien gesammelt und nutzte jede freie Zeit, um einmalige Zauberzeichen herzustellen. Im Gegensatz zu anderen Lehrlingen versuchte er, jedes mögliche Zauberzeichen herzustellen, solange er die Herstellungsmethode und die Materialien hatte – selbst wenn die Erfolgsrate sehr niedrig war, gab er nie auf.
Auf dem Markt für Zauberzeichen kaufte Guo Zwölf außerdem viele Tierknochen, die ebenfalls als Material für Zauberzeichen dienten. Viele dieser Knochen waren natürliche Grundstoffe, aus denen Knochenzauberzeichen hergestellt werden konnten, deren Kraft sogar noch größer war als die von Zauberzeichen aus Tierhaut.
In einer Ecke befand sich ein unauffälliger kleiner Stand. Guo Zwölf hockte sich hin und durchsuchte ihn kurz – er fand nichts Besonderes. Gerade als er aufstehen wollte, fragte der Standbesitzer: „Bist du ein Lehrling im Bereich Zauberzeichen?“
Der Mann trug keine Zauberzeichenmuster und sein Gesicht war völlig frei – daher war Guo Zwölf sicher, dass er kein Lehrling eines Zauberkriegers war. Doch er sah auch nicht wie ein gewöhnlicher Mensch aus. „Ja“, sagte er, „ich bin ein Lehrling im Bereich Zauberzeichen der Inneren Schule.“
Der Mann erwiderte: „Ich bin ein Lehrling eines Zauberers aus der Familie Sun. Mein Nachname ist Sun, mein Name ist Sun Chenshuo. Haha, ich habe hier etwas Wertvolles – wie wäre es, wenn ich es gegen einmalige Zauberzeichen eintausche?“
Guo Zwölf lächelte: „Ich heiße Guo Zwölf – nenn mich einfach Zwölf. Was ist es? Zeig es mir erst mal. Wenn es passt, tauschen wir.“
Sun Chenshuo holte einen grauen Stein von Buchgröße hervor und fragte: „Wie findest du diesen Eistein?“
Guo Zwölf nahm ihn entgegen und spürte sofort, wie sein Handgelenk schwerer wurde – er war etwas überrascht. Er hatte bereits viele Eisteen, allerdings nur in Form kleiner Körner, die noch gereinigt und verarbeitet werden mussten. Das war das Material für Zauberzeichen der Eis-Kategorie – doch Eisteen sollten eigentlich nicht so schwer sein. Ihm kam der Stein wie Metall vor. „Was willst du dafür eintauschen? Eisteen ist kein seltenes Material.“
Sun Chenshuo antwortete: „Ich weiß. Eisteen ist nur ein gewöhnliches Material. Da du ein Lehrling im Bereich Zauberzeichen bist, eignet er sich perfekt, um deine Fähigkeiten zu trainieren … Meine Forderung ist nicht hoch: sechs einmalige Angriffszauberzeichen der Feuer-Kategorie, möglichst mit großer Kraft.“

Guo Shier sagte: „Wenn man diesen Eisholzstein reinigt, kann man daraus zehn Formen für Eis-Zaubersymbole herstellen. Wenn man sie zum Anfertigen von einmaligen Symbolen verwendet, nun ja – selbst bei einer hohen Erfolgsrate wären es nur etwa sieben Stück. Wenn man noch andere Hilfsmaterialien hinzurechnet und meine Arbeitskosten außer Acht lässt, wie viel ist das dann wert? Ha, einmalige Angriffszeichen des Eis- und Feuerlements sind ungefähr gleich wert…“
„Bruder, obwohl ich jung bin, verstehe ich es auch… Wenn ich dir zustimme, könnte ich so viel verlieren, dass ich mir nicht einmal mehr Hosen leisten kann! Wenn ich zurückgehe und es dem Meister erzähle, fürchte ich, er wird wütend werden…“
Luo Zhan lachte heimlich in der Ecke. Er kannte bereits Guo Shiers Verhandlungsgeschick – es würde nicht einfach sein, diesen Händler zum Nachgeben zu bringen.
Sun Chenshuo war sprachlos. Tatsächlich wusste er auch nicht genau, was der Marktwert war, und hatte nur aus dem Gefühl heraus einen Preis genannt. Er war ein Lehrling eines Zauberers, der nur Zaubersymbole verwenden konnte, aber sie nicht herstellen, und verstand daher auch nicht, wie man ihren Wert berechnet. Mit einem bitteren Lächeln sagte er: „Wie viel verlangst du? Äh, wie viele Symbole kann ich dafür bekommen?“
Guo Shier antwortete ohne Zögern: „Maximal zwei! Und das müssen einmalige Feuerballzeichen sein.“
Sun Chenshuo sagte: „Machst du Witze? Zwei der niedrigsten Feuerballzeichen? Damit kann man nicht einmal Wilde töten, geschweige denn normale Menschen – es dient höchstens dazu, ein Feuer zu entfachen… Ich sehe keinen großen Wert in Feuerballzeichen.“
Guo Shier fragte: „Na dann… wie willst du es tauschen?“
Sun Chenshuo war von Guo Shier so entmutigt worden, dass er sagte: „Dann… dann tausche ich ein Symbol mit extrem schneller Durchdringungskraft und Flammen gegen ein Flammenpfeilsymbol sowie ein Feuerwolkensymbol ein! Gib mir diese beiden Symbole… dann tausche ich!“
Guo Shier verzog sein Gesicht und sagte mit einem Ausdruck des Schmerzes: „Das ist doch zu viel verlangt! Ein Flammenpfeilsymbol ist noch in Ordnung, aber ein Feuerwolkensymbol ist nicht einfach herzustellen – die Misserfolgsrate ist sehr hoch, und ich kann es selbst nicht herstellen… Äh, ein Flammenpfeilsymbol und ein Feuerballzeichen – ich sage dir, dieses Feuerballzeichen habe ich von meinem Meister bekommen. Mein Meister ist ein großer Zauberer! Seine Werke sind wirklich beeindruckend!“
Sun Chenshuo war nur ein von seiner Familie ausgebildeter Zauberlehrling. Obwohl er bereits in seinen Zwanzigern war, hatte er noch nicht den Status eines Zauberers erreicht. Als er hörte, dass der Meister dieses Jungen ein großer Zauberer war, fühlte er unwillkürlich Respekt. Als er erfuhr, dass das Feuerballzeichen vom großen Zauberer hergestellt worden war, hatte er keinerlei Bedauern mehr und fühlte, dass er einen großen Vorteil erlangt hatte. Er sagte eilig: „In Ordnung! Ich tausche es!“
Guo Shier holte vorsichtig zwei einmalige Symbole hervor und sagte: „Überprüfe sie, und wenn alles in Ordnung ist, dann tauschen wir.“

Sun Chenshuo nahm vorsichtig die beiden Talismane entgegen und konnte ein Lächeln nicht unterdrücken. Er war ein Schüler eines Zauberers und verließ sich im Kampf ausschließlich auf einmalige Talismane. Er glich einer Waffe, und die Talismane waren seine Kugeln – die Qualität der Kugeln hatte direkten Einfluss auf seine Lebenssicherheit. Dass er einen von einem großen Zauberer hergestellten Talisman erhalten hatte, machte ihn natürlich sehr glücklich.

Luo Zhan wunderte sich insgeheim: Wann hatte der alte Mann jemals einmalige Talismane hergestellt? Er selbst fertigte nicht einmal oft wertvolle Talismane an. Bei genauerem Nachdenken musste er bitter lächeln. Von Anfang an hatte Guo Shier nicht gesagt, dass es sich um Talismane handelte, die von einem großen Zauberer persönlich hergestellt worden waren – er täuschte den anderen. Was ein großer Zauberer gab, musste nicht unbedingt von ihm selbst hergestellt worden sein. Dieses Kind war zu listig.

Tatsächlich wollte Guo Shier diese beiden Talismane nicht einmal eintauschen – Eisstein war schließlich kein wertvolles Gut, und er selbst hatte bereits viele davon. Entscheidend war jedoch das Gewicht des Eissteins, das seinen Verdacht weckte; er vermutete, dass der Stein vielleicht etwas Besonderes enthielt, weshalb er ihn gegen Talismane eintauschte.

Mit dem Eisstein in der Hand rannte Guo Shier fröhlich nach Hause.

In seinem Zimmer, in dem es kein Labor gab, nur ein provisorisch aufgestellter langer Steintisch, holte Guo Shier ein spezielles Schneidemesser für Talismane hervor und begann, den Eisstein allmählich von der Oberfläche zu lösen.

Das spezielle Schneidemesser war ein unverzichtbares Werkzeug für Zauberer. Guo Shiers Messer hatte Luo Zhan in seiner Jugend benutzt und es bei der Übergabe an Guo Shier noch etwas modifiziert – es verfügte über Funktionen zum Schneiden, Graben und Schleifen und war somit ein äußerst nützliches Werkzeug.

Der graue Eisstein wurde allmählich abgetrennt, sodass der darunterliegende schwarze Gesteinskern sichtbar wurde. Nachdem der abgeschnittene Eisstein gesammelt worden war, blieb ein handtellergroßer schwarzer Stein übrig, der so schwer wie Metall war. Bisher hatte Guo Shier noch nicht herausfinden können, um was für einen Stein es sich handelte.

Doch Guo Shier ließ sich nicht entmutigen. Er setzte das Schneiden fort – selbst wenn nichts herauskam, würde er nicht aufgeben. Für die Chance, etwas zu gewinnen, hatte er schließlich zwei Talismane eintauschen müssen – diese würde er auf keinen Fall verpassen. Vorsichtig schneidend, zeigte sich allmählich ein Hauch von Transparenz auf dem schwarzen Stein.

Guo Shier freute sich – irgendetwas zu sehen war immer noch besser als gar nichts. Noch vorsichtiger begann er, den Stein allmählich zu schleifen.

Allmählich breitete sich eisige Kälte aus; Guo Shiers Hand, die den Stein hielt, zitterte unkontrolliert. Hilflos suchte er sich ein Stück Fell, um seine Hand damit zu umhüllen, und setzte das Schneidemesser zur weiteren Bearbeitung ein. Ein unregelmäßiges, halbtransparentes Objekt erschien – seine Kälte war weitaus stärker als die des Eises, und als die Kälteluft mit der Luft in Berührung kam, entstand dichter weißer Nebel.

In Guo Shierzhis Kopf tauchte ein Wort auf: „Yuanbing-Stein!“ Vorsichtig wickelte er den Yuanbing-Stein in Tierhaut ein, holte anschließend ein Buch hervor und suchte darin schnell – schon bald fand er die Herkunft und die Eigenschaften des Yuanbing-Steins.
Der Yuanbing-Stein, ein Produkt aus Eissteinen, ein Stein aus extremer Kälte, auch bekannt als Yuanbing-Jade, ist eines der besten Materialien zur Herstellung von Lebensamuletten.
Guo Shierzhi atmete erleichtert auf – er wusste, dass er einen großen Gewinn erzielt hatte. Es handelte sich um ein noch wertvolleres Material als das für die Herstellung von Schatzamuletten, um ein wahrhaft kostbares Material für Lebensamulette. Er schüttelte den Kopf: Dieser kleine Stück Yuanbing-Jade reichte aus, um zehn oder acht Schatzamulette zu erwerben – und er hatte ihn mit nur zwei der einfachsten, einmaligen Amulette bekommen. Das war wirklich ein zu großer Rabatt.
Tierhaut konnte die Kälte gut abhalten. Guo Shierzhi nahm vorsichtig den in Tierhaut eingewickelten Yuanbing-Jade und legte ihn in seine Amuletttasche. Das war sein Schatz – dass er an ein so wertvolles Material zur Herstellung eines Lebensamuletts gelangt war, machte ihn sehr glücklich. Das war die Anziehungskraft des Amulettenmarktes: Mit genug Glück konnte man wertvolle Materialien finden.
Während Guo Shierzhi noch über sein Glück nachdachte, kam Luo Zhan herein und sagte: „Shierzhi, geh morgen auf die Mission, um einen Lehrling zu rekrutieren. Du musst drei Aufgaben für die Innere Schule erledigen, bevor du dorthin zurückkehren kannst.“
„Ah? Gibt es so eine Regel?“
In Guo Shierzhis Innerem herrschte Verzweiflung. Nach kurzem Nachdenken fragte er: „Sind diese drei Aufgaben vorgegeben oder kann man sie wählen?“ Er hatte keinerlei Interesse an den sogenannten Aufgaben, doch um in die Innere Schule zurückzukehren, musste er diese verdammten Aufgaben erledigen. Wenn er wählen könnte, würde er die einfachsten Aufgaben wählen; wenn sie vorgegeben waren, blieb ihm nichts anderes übrig, als einen Weg zu finden, sie zu erledigen.
Luo Zhan betrachtete Guo Shierzhis fast wahnsinniges Gesicht und lachte: „Beides!“
Guo Shierzhi fragte: „Was meinst du damit?“ Er verstand es zunächst nicht.
Luo Zhan erklärte: „Es gibt eine vorgegebene Aufgabe und zwei Wahlmöglichkeiten. Geh zum Hauptquartier der Inneren Schule in Ye Guan City – dort werden die Lehrlingsaufgaben vergeben. Ha, du solltest dich längst angemeldet haben.“
Guo Shierzhi sagte niedergeschlagen: „Na gut, ich gehe jetzt mal nachsehen.“ In Gedanken fügte er hinzu: „Ach, das Leben ist nicht einfach – man lässt sogar neunjährige Kinder Aufgaben erledigen. Ist das nicht Kindesmisshandlung? Das ist ungerecht! Egal, ob man Unschuld vortäuscht oder dumm tut – es nützt nichts… Diese Welt… Ach!“
Murrend folgte Guo Shierzhi Luo Zhan nach draußen – heute war es bereits das zweite Mal, dass er das Haus verließ. Luo Zhan konnte ein Lachen nicht unterdrücken – dieses Kind war wirklich lustig. Anscheinend verstand es die Bedeutung der Aufgaben sehr gut, wirkte aber widerwillig, sein kleines Gesicht war so verzogen, als würde es gleich zusammengepresst werden.

Als wäre er plötzlich wieder zu Sinnen gekommen, fragte Guo Shier: „Wo sind Leopard und Stein? Ich habe sie seit zwei oder drei Tagen nicht mehr gesehen.“
Luo Zhan lachte und sagte: „Shier, hast du sie nicht frei herumlaufen lassen?“
Guo Shier war verwirrt: „Hä? Habe ich das?“
Luo Zhan schüttelte hilflos den Kopf – das Kind tat wieder so, als wäre es dumm. Seit er Guo Shier schon seit einigen Monaten kannte, wusste er nur zu gut, wie gerissen dieser Junge war. Er sagte: „Wenn nicht, dann eben nicht…“ Er lächelte gleichgültig und fragte weiter: „Sollen wir sie suchen, damit sie zurückkommen?“
Guo Shier antwortete: „Natürlich! Ich kann die Aufgabe doch nicht alleine erledigen!“
Als sie im Hauptquartier der Nordtür in Ye Guan City ankamen, führte Luo Zhan Guo Shier in den Saal, in dem die Aufgaben verteilt wurden. Hinter einer Reihe von Tischen saßen vereinzelt einige Personen, meist Schüler der äußeren Schule.
„Name? Alter? Beruf? Bist du ein Schüler der inneren oder der äußeren Schule?“
Der Schüler der äußeren Schule, der für die Registrierung zuständig war, fragte lustlos und mit einem spöttischen Gesichtsausdruck. Guo Shier war verärgert und antwortete etwas schroff.
„Schau selbst!“
Er warf seine Identifikationsmarke auf den Tisch.
Der Mann, der wohl irgendwo einen Groll hegte, machte es absichtlich schwierig für Guo Shier und sagte spöttisch: „Was, selbst schauen… Ich weiß doch, dass du ein Schüler der inneren Schule bist. Ach, nur weil man zur inneren Schule gehört, ist man schon so wichtig… Ein kleiner Bengel, der schon so tut, als wäre er was Besonderes? Wenn du dich nicht registrieren willst, dann geh bitte weg…“
Guo Shier war verblüfft – jemand nannte ihn tatsächlich einen kleinen Bengel?