Kapitel 36: Die Tigerin kommt zu Besuch

Wenn man etwas Gutes in die Hände bekommt, muss man es natürlich untersuchen. Als Lin Dong das Gasthaus verließ und auf das Zimmer von Tian Hao zuging, erinnerte er sich plötzlich an die Tatsache, dass der alte Mann gestern hundert Pfund Wein aus dreißigjährigem Thymian getrunken hatte.
Andere mögen vielleicht nicht so viel trinken können wie der alte Mann, aber wenn es guten Wein gibt, müssen sie ihn auch in großen Mengen trinken. Bei so viel Alkohol wird die Zeit sicherlich lange dauern.
Fünfzehn Esstische ermöglichen es, täglich zehnmal Erfahrungspunkte zu sammeln – das bedeutet, um die maximalen Erfahrungspunkte zu erreichen, müssen pro Tisch täglich zehn Gruppen von Gästen kommen.
Trinken ist am zeitaufwendigsten; ein Mahl dauert mehrere Stunden. Es ist daher unmöglich, pro Tisch zehnmal Erfahrungspunkte zu sammeln.
Lin Dong klopfte sich an den Kopf und drehte sich in Richtung des Foyers um. Nach ein paar Schritten kam ihm eine weitere Frage in den Sinn: Wenn die Nachricht von dem guten Wein im Gasthaus sich verbreitet, werden diejenigen, die ihn probiert haben, sicherlich etwas mit nach Hause kaufen. Mit der Zeit könnte man zwar genug Geld verdienen, aber wenn die Leute bereits zu Hause guten Wein haben, wer wird dann noch ins Gasthaus kommen, um zu trinken und zu essen? Das wäre, wie eigene Stammgäste abweisen.
Glücklicherweise sind diese beiden Probleme nicht schwierig zu lösen. Als Lin Dong im Foyer ankam, hatte er bereits eine Entscheidung getroffen.
Von nun an wird das Gasthaus Wein nur an die Gäste im Foyer verkaufen, pro Tisch maximal fünf Fässer, und es ist nicht erlaubt, nur Wein zu bestellen, ohne Essen. Wenn man innerhalb von einer halben Stunde fertig isst, kann man zusätzlich zehn Pfund Wein mit nach Hause kaufen.
Mit diesen Regeln werden die beiden Probleme zweifellos gelöst.
Im Foyer war das Chaos von gestern verschwunden; es gab neue Tische und Stühle sowie glänzende Tassen und Stäbchen – alles sauber und ordentlich.
Früh am Morgen gab es im Gasthaus nicht viele Gäste. Die Angestellten standen zusammen und plauderten miteinander. Lin Dong rief Slender Bamboo herbei und erklärte ihm die gerade getroffenen Entscheidungen.
Obwohl Slender Bamboo nicht verstand, warum der Wirt kein Geld verdienen wollte, dachte er, dass die Absichten des Wirts nicht von ihm verstanden werden konnten, und stimmte sofort zu.
Lin Dong wollte gerade fragen, wie es mit der Suche nach den Schlägern stand, als zwei Frauen durch das Tor traten.
Die Erste war etwas über vierzig, hatte dicke Augenbrauen und große Augen, war groß und kräftig, und ihr fleckiges Gesicht strahlte eine unbeschreibliche Grausamkeit aus. Jeder, der nicht blind war, würde auf den ersten Blick denken, dass es sich um eine wilde Frau handelte.
Hinter ihr folgte ein kleines Dienstmädchen in Rot. Das Mädchen war zierlich und hübsch, doch ihre erste Bemerkung ließ ebenfalls darauf schließen, dass ihr Temperament keineswegs sanft war.
„Sind sie alle tot? Meine Frau ist da – kommt schnell und begrüßt sie!“
„Komm schon, kommt schon!“, rief Liu Xiu und eilte zu den beiden, um sie einzuladen: „Bitte, meine Dame, kommen Sie herein. Bitte, Schwester, kommen Sie herein.“

Das junge Dienstmädchen war etwa vierzehn oder fünfzehn Jahre alt. Als sie sah, dass Liu Xiu rote Lippen und weiße Zähne hatte, begrüßte er nicht nur sie selbst, sondern auch sie auf so herzliche Weise, dass ihr Gesicht rot wurde. Ihre ursprünglich starke Haltung erlahmte plötzlich, und sie wurde schüchtern.
„Meine Herrin leidet unter Herzschmerzen. Der Arzt hat ihr geraten, nicht wütend zu werden und jeden Tag gute Laune zu bewahren. Ich habe gehört, dass es in eurem Gasthaus Tische gibt, für die man eine Gebühr zahlt, und bei deren Nutzung man sich besonders gut fühlt. Deshalb bin ich gekommen, um zu sehen, welche das sind.“
„Bitte hier entlang, meine Dame, bitte hier entlang, Schwester …“ Liu Xiu führte die beiden eilig zu einem der Tische, erklärte zunächst die Vorteile dieser fünf Tische und fragte dann nach den gewünschten Speisen und Getränken.
Die mittelalte, strenge Frau saß schweigend da, die Augen fest geschlossen, als würde sie etwas wahrnehmen. Das junge Dienstmädchen bestellte leise mit Liu Xiu, und als sie sah, dass der Dünne Bambusstab die mittelalte, strenge Frau mit großen Augen anstarrte, funkelte sie ihn an: „Was starrst du so? Glaubst du, ich hole dir die Augen aus?“
Der Dünne Bambusstab zog die Augenbrauen zusammen, wurde wieder still und wandte seinen Blick ab.
Lin Dong war verwundert und fragte: „Hat sie eine besondere Herkunft?“
Der Dünne Bambusstab nickte und sagte leise: „In unserer Stadt Xilan ist der mächtigste Beamte der Leiter des Militärprüfungsamtes. Die mächtigste Person – davon hat der Wirt sicher auch schon gehört, oder?“
Lin Dong konnte nicht anders, als zu lachen. Die mächtigste Person war natürlich die Tigerin aus dem Haus des Landrats – das war in ganz Xilan allgemein bekannt.
Man sagte, diese Tigerin habe einen explosiven Temperament, und der Landrat sei nur deshalb so weit gekommen, weil er auf seinen Schwiegervater angewiesen sei. Deshalb war der Landrat vor dieser Tigerin noch gehorsamer als ein Enkel. Trotzdem erreichten die Gerüchte immer wieder das Amt, dass die Tigerin den Landrat hart bestrafte.
Wenn also gefragt wird, wer in Xilan die größte Macht hat, denkt fast jeder an diese Tigerin.
„Willst du damit sagen, sie ist die Frau des Landrats?“, fragte das junge Dienstmädchen Liu Xiu leise. Lin Dong hatte nicht genau verstanden, warum sie ins Gasthaus gekommen waren, und war daher etwas überrascht.
Die zusätzliche Komfortsteigerung betrug schließlich nur das Doppelte – im Vergleich zu den Köchen in großen Restaurants sollte das wohl nicht ausreichen, um solch bedeutende Persönlichkeiten anzuziehen.
„Ich bin mir nicht ganz sicher. Vor zwei Jahren habe ich sie einmal gesehen – ihr Aussehen war zu einzigartig, deshalb habe ich mir sie eingeprägt. Ich weiß nicht, ob ich mich vielleicht irre“, erklärte der Dünne Bambusstab.
Lin Dong lächelte und fragte nicht weiter. Ob es sich um die Tigerin handelte, ging ihn nichts an – er war schließlich nur zum Essen hier.
Doch die Aussage des Dünnen Bambusstabs, dass der mächtigste Beamte in Xilan der Leiter des Militärprüfungsamtes sei, erinnerte Lin Dong an etwas – die Zeit für die jährlichen Prüfungen rückte wohl bald näher.

Im Großen Han-Reich genießen die Krieger, die bereit sind, dem Staat zu dienen – selbst wenn sie nur verbal seine Herrschaft anerkennen – einen hohen Status. Der Grund dafür liegt darin, dass es neben dem Staat noch Sekten gibt, die zahlreiche Krieger um sich scharen können; so verfügt der Staat im Falle von Konflikten mit diesen Sekten immerhin über Verhandlungsmasse.
Zwischen Staat und Sekten ziehen Menschen mit außergewöhnlichen Talenten zweifellos die Sekten vor, denn nur diese können große Mengen an Geiststeinen, Heilmitteln und fortgeschrittenen spirituellen Fähigkeiten bieten. Zwar sind die Vorteile des Staates nicht so offensichtlich, doch wenn man sie aufzählt, können sie auch jene anziehen, deren Talent nicht ausreicht, um einer Sekte beizutreten.
Straffreiheit, Freiheit von Gefängnis, monatliches Gehalt entsprechend dem erreichten Niveau, keine Notwendigkeit, Beamten zu huldigen – es gibt unzählige Vorteile, und die einzige Bedingung ist, sich registrieren zu lassen und als Krieger unter der Herrschaft des Großen Han-Reiches zu dienen. Wer dem Großen Han-Reich treu bleiben will, erhält noch viel mehr Vorteile, die kaum vorstellbar sind.
Deshalb gibt es in allen Präfekturen, Bezirken und Landkreisen entsprechende Kriegerprüfungsbehörden. Der Leiter einer solchen Behörde auf Landkreisebene ist selbst ein Krieger, der dem Großen Han-Reich treu dient; obwohl er nur für die Prüfungen und Registrierungen in seinem Landkreis zuständig ist, hat er doch einen Rang, der um einen Grad höher ist als der des Landrats.
Im Großen Han-Reich registrieren sich auch diejenigen, die Kampfkünste lernen, aber keinerlei Chance haben, einer Sekte beizutreten – selbst wenn sie noch nicht in die Phase der „geistigen Bewegung“ eingetreten sind – meist bei der Kriegerprüfungsbehörde. Denn auch wenn sie nicht über die gleichen Vorteile wie echte Krieger verfügen, erhalten sie zumindest ein monatliches Gehalt entsprechend ihrer relativen Stärke.
Lin Dong interessiert sich nicht für ein paar Münzen pro Monat, doch um dem Gasthaus weniger Probleme zu bereiten, ist es unvermeidlich, sich als Krieger beim Großen Han-Reich registrieren zu lassen. Wenn man sich nicht zur jährlichen Prüfung stellt, wird man nach dem Gesetz des Großen Han-Reiches aus der Registrierung gestrichen.
Die jährliche Prüfung dient zwar offiziell dazu, zu überprüfen, ob die Fähigkeiten im Laufe des Jahres zugenommen haben, doch in Wirklichkeit nutzt das Große Han-Reich sie, um die Effektivität der großen Investitionen jedes Jahres zu bewerten. Wer es nicht einmal für nötig hält, sich regelmäßig bei der Kriegerprüfungsbehörde zu melden, kann auch nicht erwartet werden, dass er in Notzeiten rekrutiert wird.
Lin Dong rechnete nach: Von der Frist von zehn Tagen bis zur jährlichen Prüfung waren bereits sechs Tage vergangen.
Es würde ohnehin nicht viel Zeit in Anspruch nehmen – ein Besuch würde nichts verderben.
Nachdem er sich von dem dünnen Bambusstab verabschiedet hatte, verließ Lin Dong sofort das Haus und machte sich auf den Weg zur Kriegerprüfungsbehörde im Norden der Stadt.