Kapitel 18: Sich selbst in die Falle locken

Nachdem er seine Sachen gepackt und Tische sowie Stühle an die Theke gerückt hatte, machte sich Lin Dong Sorgen, dass jemand mit bösen Absichten im Institut zurückbleiben könnte. Deshalb nahm er Lin Shuang mit und kehrte zum Gasthaus zurück.
Yun Lan führte das weiße Pferd, auf dem sie gekommen war, während Lin Dong Lin Shuang bei der Hand hielt – die drei verließen das Institut. Vor dem Eingang flüsterten Fu Zizhou und Liu Shun vom Pferd aus miteinander.
Als die drei herauskamen, warf Fu Zizhou einen Blick auf Lin Dong und seine Tochter und runzelte leicht die Stirn. Liu Shun ignorierte die beiden einfach und rief aus der Ferne: „Fräulein Yun Lan, wir sind hier.“
Die drei setzten ihren Weg fort. Als sie bei den beiden ankamen, blieb Yun Lan stehen – auch Lin Dong hielt inne.
Liu Shun warf einen Blick auf Lin Dong und seine Tochter und sagte lächelnd: „Fräulein Yun Lan, warum sind Sie mit ihnen zusammen?“
Yun Lan warf Liu Shun einen Blick zu und führte ihr Pferd weiter.
„Liu Shun, geh zuerst ins Gasthaus und bereite Essen und Trinken vor“, winkte Fu Zizhou.
„Ja!“, antwortete Liu Shun, trieb sein Pferd an und ritt davon.
„Yun Lan, steig aufs Pferd! Wir sind den ganzen Tag unterwegs – wer weiß, ob der Diener sich gut um den Silberhasen gekümmert hat. Wir sollten bald zurückkehren“, rief Fu Zizhou laut.
„Geh du vor!“, schüttelte Yun Lan den Kopf.
Fu Zizhous Gesichtsausdruck veränderte sich. Sein Blick wanderte über Lin Dong und seine Tochter – ein Hauch Kälte huschte über sein Gesicht. Er verstand einfach nicht, wie Yun Lan, die selbst eine Aura von Erhabenheit ausstrahlte, sich mit gewöhnlichen Menschen anfreunden konnte.
„Die Sonne geht unter, im Dämmerlicht ein Spaziergang mit dem Pferd – das ist auch eine Art Entspannung.“
Er stieg vom Pferd, erholte sich schnell wieder und lächelte einige Male. Dann ging er ein paar Schritte schneller und holte Yun Lan ein.
Die vier kehrten ins Gasthaus zurück. Liu Shun gab dem jungen Diener Liu Xiu, der etwa in seinem Alter war, Befehle, das bereits abgekühlte Essen und Trinken zu wechseln. Als er sah, dass Fu Zizhou zurückkehrte und nicht gerade gut gelaunt war, wagte er es nicht, weitere Fragen zu stellen, und eilte herbei, um ihnen Plätze anzubieten.
Nachdem er Lin Shuang in den Hinterhof gebracht hatte, begann auch Lin Dong, das Abendessen vorzubereiten. Erst als das Mädchen nachdem sie eine Weile mit den Abakusperlen gespielt hatte, fröhlich ins Zimmer ging, um zu schlafen, schloss er die Tür und begann mit seiner Übung.
Nachdem er die richtige Zeit abgewartet hatte, mietete er früh am Morgen wieder ein Pferdewagen, um mit Lin Shuang zum Qiu Shui Institut zu fahren. Als die kleine Teestube öffnete, setzte sich Lin Dong wie am Vortag auf einen Stuhl, lehnte sich an eine Säule in der Ecke und schloss die Augen, um sich auszuruhen.
In einem Zustand zwischen Schlaf und Wachsein drang ein sanfter, angenehmer Duft zu ihm. Lin Dong lächelte, grüßte Yun Lan nicht und atmete mehrmals tief die erfrischende Luft ein, um weiterhin diese seltene Ruhe zu genießen.
Der dritte Tag, der vierte Tag, der fünfte Tag … So vergingen die Tage in aller Gemütlichkeit. Selbst die verrücktesten Ereignisse haben ein Ende. Vielleicht spürte Lin Dong die Stille nach dem Trubel – er öffnete die Augen und streckte sich ausgiebig.

Als er zurückblickte, befand sich Lin Shuang im Teepavillon und dirigierte den Dicken, damit dieser die Tische, Stühle sowie den verbleibenden Essensvorrat aufräumte.
„Shuang, wie läuft das Geschäft?“
„Ganz okay, es sind nur noch ein paar Hundert Wen an Essen übrig“, antwortete Lin Shuang.
Lin Dong war verblüfft – schien das Mädchen nicht besonders glücklich zu sein? Er stand auf und sagte lächelnd: „Ist die kleine Geizige nach einem großen Geschäft ruhiger geworden?“
Lin Shuang zwang sich zu einem Lächeln und schüttelte den Kopf.
„Was ist los?“, fragte Lin Dong mit gerunzelter Stirn und betrat den Teepavillon.
„Die zwanzig Plätze für die Auserwählten sind bereits vergeben – unser Akademie Qiu Shui hat keinen einzigen“, sagte Lin Shuang niedergeschlagen.
Lin Dong schwieg. Er hatte nicht erwartet, dass das Mädchen ein so starkes Gemeinschaftsgefühl hatte!
„Es ist allein die Schuld dieses Idioten! Hätte er nicht Unruhe gestiftet, hätte Zhou Zhengye doch sicherlich mehr als zehn Punkte in Magie und Schießen erreicht!“, sagte der Dicke wütend und ballte die Fäuste. „Wenn ich ihn das nächste Mal sehe, werde ich ihn so verprügeln, dass er seine Zähne überall suchen muss.“
„Es ist meine Schuld. Hätte ich Zhou Zhengye nicht gebeten, im Teepavillon zu spielen, hätten wir diesen Dou Changkun niemals getroffen“, sagte Lin Shuang, während Tränen in ihren Augen schimmerten.
Lin Dong seufzte, strich dem Mädchen über den Kopf und tröstete sie: „Dou Changkun hat Zhou Zhengye absichtlich gesucht. Selbst wenn er nicht im Teepavillon gewesen wäre, hätte er Zhou Zhengye an einem anderen Ort gefunden.“
„Aber …“
Lin Shuang wollte weiter streiten, doch Lin Dong wechselte das Thema: „Selbst wenn nur Zhou Zhengye Punkte für die Akademie Qiu Shui sammeln kann – hat sie nicht trotzdem zehn Punkte? Wie werden die zusätzlichen Punkte berechnet?“
„Die Akademien mit überschüssigen Punkten fügen ihre Punkte zusammen und ziehen anschließend per Los, um zu entscheiden. Die Akademie Qiu Shui hat achtundzwanzig Punkte und kann daher achtundzwanzig Mal ziehen – leider haben wir nicht gewonnen“, sagte Lin Shuang und schniefte, ihr Gesicht voller Bedauern.
„Was für Pech!“, lachte Lin Dong und blickte auf den Essensvorrat auf dem Tisch. „Was hast du vor mit dem Rest?“
Lin Shuang fragte nach: „Ich möchte zurück in meine Unterkunft gehen und das Zeug dann an meine Kommilitonen verkaufen – ist das möglich?“
„Natürlich, aber nur in der Freizeit“, nickte Lin Dong.
„Meinst du, ich kann von nun an immer in der Akademie Geschäfte machen?“, fragte Lin Shuang mit großen Augen.
Lin Dong stimmte zu: „Wenn es Zeit ist, die sieben Künste zu lernen, musst du das trotzdem tun – das ist dein größtes Geschäft im Moment.“
„Mhm!“, nickte Lin Shuang eifrig, ihre tränenerfüllten Augen voller Freude.
„Gut, lass uns nach Hause gehen. Überlasse den Rest dem Dicken – morgen bringe ich dich wieder zurück.“
Lin Dong blickte zu Zhang Heng, der eifrig nickte, und sagte lächelnd: „Dicke, es ist dir überlassen. Sag dem Herrn Zhang, wenn du Zeit hast, komm doch einmal in die Herberge – ich werde ein Fest veranstalten, um mich bei ihm zu entschuldigen.“

Der dicke Junge öffnete den Mund weit – er wusste im ersten Moment nicht, was er antworten sollte.
Lin Dong erklärte nichts weiter; er war überzeugt, dass Zhang Yuanwai seine Absicht verstehen würde, sobald die Worte zu ihm gelangten.
Tian Hao war zum Gu Huan Zong gegangen, und das kleine Mädchen blieb allein im Qiu Shui Institut – und musste dort auch übernachten. Solange der dicke Junge bereit war, ihr in Schwierigkeiten zu helfen, hatte er nichts dagegen, Zhang Yuanwai als Freund zu gewinnen – und wollte auch Xiao Tianchi fragen, ob es im Gu Huan Zong noch Geschäfte gab, die zu Zhang Yuanwai passten.
„Yun Lan, wie wäre es, wenn du das kleine Mädchen nach Hause bringst?“ Lin Dong blickte zu Yun Lan, deren weiße Kleidung wie die eines Engels aussah.
Yun Lan zögerte einen Moment, dann nickte sie leicht.
„In Ordnung, Xiao Shuang – nach all den anstrengenden Tagen kannst du heute auf dem weißen Pferd von Schwester Yun Lan nach Hause reiten.“ Lin Dong grinste verschmitzt: „Erst einmal solltest du das Silber verstecken, etwa sechzig bis siebzig Liang – wenn es verschwindet, gib mir nicht die Schuld, dass ich neidisch bin.“
„Ah!“
Das kleine Mädchen schrie auf und umklammerte ihren Geldbeutel fest.
Lachend sah Lin Dong den beiden nach, als sie gingen, fegte Tische und Stühle hinter den mobilen Tresen und betrat zum ersten Mal den großen Sportplatz im Licht der untergehenden Sonne.
Die Menge löste sich langsam auf; nachdem er vier oder fünf Runden um den Sportplatz gemacht hatte, war es bereits dunkel geworden, und auf dem Platz waren nur noch hundert oder einhundert Schüler des Qiu Shui Instituts übrig. Lin Dong strich sich hilflos über die Nase, erkundigte sich bei jemandem und erfuhr, dass die Schüler der anderen Institute in der Stadt Xilan wohnten – also musste er einen Umweg machen, um das Qiu Shui Institut zu verlassen.
Zehn Meilen – weder lang noch kurz. Als er zum Gasthaus zurückkehrte, hing bereits ein halber Mond am Himmel.
„Wirt, Sie sind zurück?“
Im Foyer eilte Liu Xiu, der gerade die Tische abwischte, ihm entgegen: „Im Küchenbereich ist bereits Essen bereitgestellt.“
„Mhm!“ Lin Dong blickte sich im leeren Foyer um und sagte: „Ruf erst mal Xiao Liu her.“
„Ich hole ihn sofort – Soll ich auch das Essen bringen?“
„Ja!“ Lin Dong suchte sich einen Tisch und setzte sich.
Kurz darauf kam Wang Liuze vom Hinterhof ins Foyer.
„Wirt, haben Sie mich gerufen?“
Lin Dong nickte und sagte mit ernstem Gesicht: „Führe Leute zu den verschiedenen Gasthäusern in der Stadt Xilan und erkundige dich, in welchem Gasthaus die Schüler des Tian Bao Instituts wohnen.“
„Ich gehe sofort!“
Wang Liuze stellte keine weiteren Fragen, drehte sich um, um Leute aus dem Hinterhof zu holen – doch aus dem Augenwinkel sah er einen jungen Mann, der ein schweres Geschenkbox trug und ein Tuch um den Kopf gewickelt hatte. Er drehte sich wieder um: „Junger Herr, möchten Sie ein Zimmer oder essen?“
„Ist Liu Gongzi hier?“ Der junge Mann zog einen Silberbarren hervor und warf ihn Wang Liuze zu.
„Liu Gongzi?“ Wang Liuze betrachtete den jungen Mann genauer, erkannte ihn plötzlich und nickte: „Ach, Sie sind es! Liu Gongzi ist bereits früh am Morgen ins Gasthaus zurückgekehrt.“

„Hier, für dich.“ Der junge Mann nahm sofort die Geschenkbox und ging zügig zur Holztreppe, ohne Lin Dong zu bemerken, der daneben stand.
„Wer ist Herr Liu?“, fragte Lin Dong und blickte auf das Ende der Treppe.
„Herr Liu ist der, der im zweiten Raum auf der Ostseite wohnt“, antwortete Wang Liuzhi. Da Lin Dong selten nach oben ging, fügte er hinzu: „Der mit dem Schüler, der einen Fächer schwingt, gutaussehend ist und oft im Hinterhof Medizin zubereitet.“
„Fu Zizhou?“, runzelte Lin Dong die Stirn. „War dieser Mann schon einmal in der Herberge?“
„Vor sechs oder sieben Tagen kam er einmal abends vorbei. Er war sehr großzügig, deshalb erinnere ich mich noch daran.“
„Ruft Schmächtigen Bambusstängel und Dreiecksaugen herbei. Wenn dieser Mann die Treppe hinuntergeht, folgen wir ihm heimlich, brechen ihm ein Bein und kehren anschließend in den Hinterhof zu mir zurück“, sagte Lin Dong ernst. „Wie es gemacht wird, muss ich wohl nicht erklären, oder?“
Wang Liuzhi grinste. „In der Dunkelheit und bei stürmischem Wind – ein Sack über den Kopf, und solange er nicht spricht, wird er niemals herausfinden, wer ihm das angetan hat.“
Lin Dong stand lachend auf, zeigte Wang Liuzhi den Daumen nach oben und ging dann in den Hinterhof.