Kapitel 28: Bestrafung

Rod atmete tief durch, hörte die Rufe um sich herum, betrachtete die Gesichter der Menschen und nahm ihre Worte wahr. In seinem Herzen spürte er Wärme, doch seine Augen füllten sich mit Tränen – ein Gefühl, das er schon lange nicht mehr erlebt hatte. Er hätte nicht gedacht, dass er in einer solchen Situation eine solche Wirkung verspüren würde! Es fühlte sich an, als würde sein Blut kochen.
„Gut, wir tragen das gemeinsam!“ Mit einem tiefen Atemzug streckte Rod seine Hand aus und rief laut.
Dann legten sich eine nach der anderen Handfläche darauf, begleitet von den Lächeln und Gefühlen der Anwesenden.
Als alles zur Ruhe kam, beruhigten sich alle und warteten still auf die Ankunft der Soldaten der Schwarzen Zahn-Armee.
Noch keine halbe Stunde später sah man mehrere Gestalten, die schnell auf den Trainingsplatz zukamen. Bei diesem Anblick wurden alle still – sie beobachteten schweigend die Ankommenden.
Erst als die Männer vor ihnen standen, beruhigte sich Rods angespanntes Herz etwas. An der Spitze stand General Nagran, der stellvertretende Anführer der Schwarzen Zahn-Armee, sowie einige weitere Männer, die Rod größtenteils kannte – vermutlich hochrangige Führungskräfte der Armee. Er hatte nicht erwartet, dass eine so große Truppe geschickt werden würde.
Ein leises Lächeln erschien auf seinen Lippen – nun war alles viel einfacher. Schließlich sollte er dank seiner Beziehungen zu Nagran und Emio keine großen Schwierigkeiten haben, tröstete er sich.
„Brado … Hallo, ihr – egal, kommt mit mir!“ Als Nagran vor Rods Gruppe trat, zeigte er ein resigniertes Lächeln, blickte zu Rod und dann zu Skora und den anderen, seufzte tief und sprach leise.
Dann führte er Rod zu einem Zelt. Im Inneren handelte es sich offensichtlich um einen Konferenzraum – abgesehen von Reihen von Tischen und Stühlen gab es nichts anderes.
„Nun, sagt mir, wie sollen wir diese Angelegenheit handhaben?“, sagte Nagran hilflos zu den Anwesenden. Er kannte bereits im Großen und Ganzen den Hintergrund der Sache – doch es war trotzdem zu Problemen gekommen. Endlich hatte es ein paar Tage lang Ruhe gegeben. Obwohl die Kämpfe draußen nachgelassen hatten, war die Gefahr immer noch allgegenwärtig – vielleicht stand eine noch größere Krise bevor. Doch genau in diesem Moment trat ein solch ärgerliches Problem auf.
Im Militärlager heimlich Menschen zusammenzubringen, um Kämpfe zu führen – das war ein schweres Vergehen. Wenn man es ernst nahm, konnten die Folgen verheerend sein. Als er die Mitglieder der Todessichel-Kompanie ansah, seufzte er und verfluchte innerlich diese verdammten Kerle, die ihm keine Chance gaben.

„Ich sage euch … Es wird doch nichts passieren, wenn wir zwei Tage ruhen, oder? Wenn ihr Energie habt, um auf den Stadtmauern Monster zu bekämpfen, warum streitet ihr euch dann heimlich? Schaut euch doch an – schon seid ihr glücklich, als müsstet ihr vor Wut sterben!“ Als Rods Gruppe schwieg, beschwerte sich Nagran weiter.
„Hmph, wir haben hier keinen Fehler gemacht – sie haben zuerst Unruhe gestiftet. Wenn du es nicht schaffst, kannst du ja andere fragen; viele Leute haben es gesehen. Wenn man uns noch eine Chance gibt, wird es genauso weitergehen!“ Schließlich konnte Lockes Haare es nicht mehr aushalten und begann, zurückzuschreien! Jeder wusste, was der Auslöser der Angelegenheit war – sollte man bei so etwas einfach tatenlos zusehen?
„Du …“ Nagrans Gesicht wurde vor Wut rot, als er Lockes Worte hörte. Er stand auf, zeigte mit dem Finger auf ihn und schrie laut – mit einem Ausdruck der Enttäuschung! Wenn jemand anderes so etwas getan hätte, gäbe es keine Diskussion: Das Land hat seine Gesetze, die Familie ihre Regeln, die Armee ihre Disziplin – man würde entsprechend handeln. Doch diese Leute hier waren nicht irgendeine Gruppe, sondern die auffällige und begehrte Death Scythe-Gruppe! Die Gruppe mit der stärksten Kampfkraft in Iron Bar Town! Sie umfasste Hunderte mächtiger Krieger und stellte eine furchterregende Kraft dar! Zudem hatten diese Leute tatsächlich große Beiträge für Iron Bar Town geleistet – immer wieder waren sie in Krisenzeiten hervorgetreten, um der Armee zu helfen, die Stadtmauern zu verteidigen. Ihr Anführer Brado hatte außerdem bedeutende militärische Erfolge erzielt! Außerdem hatte Brado noch viele andere Dinge für die ganze Stadt getan – das sah jeder. Zwar musste man mit ihnen umgehen, aber man durfte es nicht zu streng tun, sonst könnten sie sich gegen einen wenden, was wirklich Probleme bringen würde.
Wie mit ihnen umzugehen war auch eine große Herausforderung für Nagran. Wenn möglich, hätte er diese Angelegenheit lieber ignoriert und nicht akzeptiert – aber wer hatte ihm denn die Verwaltung von Zone C übertragen? Er musste sich mit den Dingen auseinandersetzen, die in Zone C geschahen.
„Genug, Lei Ao, setz dich!“ Als er sah, dass die Situation außer Kontrolle geriet, rief Rod eilig und gab Lockes Haare mit einem Blick zu verstehen, sich hinzusetzen. Dann wandte er sich an Nagran: „General, wir wissen, dass wir in dieser Angelegenheit einen Fehler gemacht haben – deshalb sind wir auch hier, um die Strafe entgegenzunehmen. Aber Sie wissen sicher auch, dass es Kats Gruppe war, die übertrieben hat: Zuerst haben sie Frauen belästigt, anschließend meinen Bruder festgehalten. Als ich ihn zurückholen wollte, wurden wir angegriffen. Sollten wir einfach tatenlos zusehen und darauf warten, dass sie uns töten? Nicht wahr? Sie haben ja gesehen, in welcher Lage ich war – fast wären wir in die Hände dieser Leute gefallen. Hätten Bruder Ke Ruo und die anderen nicht rechtzeitig geholfen, wären wir jetzt tot! Fragen Sie doch die Leute – das hat jeder gesehen.“

Außerdem gibt es in ihrer Truppe einen Kerl namens Venter! Dieser Kerl begeht unzählige böse Taten – vielleicht wissen Sie das nicht, aber es ist nicht das erste Mal. Beim letzten Mal entführte er nacheinander zwei Mädchen und band sie in den Wald, um ihnen Böses anzutun. Glücklicherweise konnte ich jedes Mal eingreifen. Wenn Sie mir nicht glauben, kann ich Ihnen helfen, diese beiden Personen zu finden, damit Sie sie fragen können.
Solche Leute dürfen nicht bleiben. Wenn wir dieses Mal nachgeben, wird zwar nichts Ähnliches passieren, aber was ist beim nächsten Mal? Dann werden sie wieder Menschen schaden – wer weiß, wie viele und welche bösen Taten sie begehen werden. Solche Leute zu behalten, beeinträchtigt nur den Kampfgeist aller und stört die Stabilität und Einheit im Gebiet C, finden Sie nicht auch?
Außerdem: Denken Sie an diejenigen, die zuvor in Falle gelockt wurden – diese armen Jungen, die unschuldigen Menschen. Wer hat ihnen Gerechtigkeit verschafft? Sollen sie etwa sterben? Vielleicht war ihr Tod etwas übertrieben, aber unsere Absichten waren gut. Wie Lei Ao sagte: Wenn man uns noch eine Chance gäbe, würden wir wieder so handeln. Ist es nicht die Aufgabe von uns, den Menschen zu helfen? Ist es nicht die Pflicht des Imperiums? Ist es nicht die Aufgabe der Armee?
Warum wehren wir uns dieses Mal gegen den Ansturm der Bestien und warum opfern wir so viele Brüder für diese Sache? Auch das dient dazu, den Menschen zu helfen – nur eben gegen größeres Unheil. Finden Sie nicht auch? Danach atmete Rod tief durch und begann, die Situation Schritt für Schritt für Nagran zu analysieren.
Während seiner Erklärung wurde es still. Allmählich zeigten die Mitglieder der Todessichel-Truppe aufgeregte Mienen. Unter Rods Worten fühlten sie sich alle erhaben, als hätten sie etwas Großartiges getan. Ihr Schuldgefühl und ihre Reue verschwanden völlig – zurück blieb nur Entschlossenheit, als hätten sie nichts Falsches getan und sollten nicht bestraft, sondern belohnt werden. Ihre Gesichter wurden rot vor Aufregung.
Was die Offiziere auf der anderen Seite betraf, einschließlich Nagran selbst, so versanken sie allmählich in Nachdenken nach Rods Worten. Warum wirkten diese Leute plötzlich so großartig?
Allmählich veränderte sich ihr Gesichtsausdruck unbemerkt.

„Verdammt, ihr kleinen Bastarde – ich wäre fast von euch hereingelegt worden. Ihr redet so großspurig, aber ich sehe, dass ihr nur Ausreden erfindet. Na gut, ich weiß auch, dass sie wirklich falsch gehandelt haben! Aber auch wenn es falsch war, dass ihr euch heimlich prügelt und so ein großes Problem verursacht habt, habt ihr damit die Disziplin der Armee untergraben – das sind zwei verschiedene Dinge. Eine Strafe ist unvermeidlich. Überlegt selbst, was zu tun ist! Überlegt, wie man euch bestrafen soll!“ Kurz darauf wehte eine kühle Brise vorbei; die Kühle ließ Nagran erzittern, und er kam wieder zu Sinnen. Als er zu Brado aufblickte, der lächelte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck schlagartig. In Gedanken fluchte er über diesen verdammten Kerl – er wäre fast auf seinen Trick hereingefallen. Zum Glück hatte er schnell wieder klare Gedanken. Seine Worte hätten ihn fast dazu gebracht, diese Leute zu loben! Während er insgeheim bitter lächelte, dachte er auch, dass dieser Mund tatsächlich in der Lage war, das Schwarze als Weiß darzustellen! Doch da er die Situation einigermaßen verstand, leugnete er nicht viele der Aussagen, die Brado gemacht hatte – Carters Bande war tatsächlich keine gute Gruppe, und er beobachtete sie bereits seit längerer Zeit. Es hieß, sie seien früher schon eine Bande von Schurken gewesen, die unzählige Feinde gemacht hatten. Ihr Kommen nach Eisenzaun-Stadt war weniger ein Kampf gegen Monster als vielmehr eine Flucht – hier mussten sie nicht länger verfolgt werden und konnten offen leben! Deshalb hatte er keinerlei Mitleid mit solchen Leuten.

„General, bitte nicht… tun Sie das nicht. Sehen Sie, was wir gesagt haben, stimmt doch auch. Lassen Sie diese Sache einfach gut sein – reicht es nicht, wenn wir zugeben, dass wir falsch gehandelt haben? Wir versprechen, es beim nächsten Mal nicht wieder zu tun. Wir werden sofort an die Front gehen und unsere Fehler wiedergutmachen! Ist das in Ordnung?“ Als er Nagrans Veränderung sah, bat Skora unverschämt darum.

„Die Strafe kann nach Ermessen gemildert werden, aber man darf sie nicht einfach ignorieren. Eine Strafe ist unvermeidlich – und sie darf auch nicht zu mild ausfallen. Sonst weiß man ja nicht, welche Probleme diese Bande von Bastarden noch anrichten wird! Es wäre gut, ein Exempel zu statuieren – nutzt sie als Vorbild, damit diejenigen, die in letzter Zeit Unheil anrichten wollen, es sich zweimal überlegen!“ Mit einem teuflischen Lächeln auf den Lippen sagte Nagran plötzlich lachend diese Worte – dieser Ausdruck ließ Rod und die anderen Gänsehaut bekommen.

„Nein, General…“ Als sie das hörten, wurde Rod nervös und rief hastig, in der Hoffnung, durch seine Beziehung zu ihm und Emio Gnade erlangen zu können.

Kaum war die Stimme verklungen, sah man einen Offizier, der schnell in das Zelt eilte, zu Nagran trat und leise etwas in sein Ohr flüsterte. Bevor Nagran antworten konnte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck: „Wartet hier, ich gehe kurz nach draußen!“ Mit diesen Worten eilte er hinaus.
Die plötzliche Veränderung ließ die Gruppe völlig ratlos zurück – sie wussten nicht, was eigentlich geschehen war. Einige begannen sogar zu befürchten, dass am Stadttor etwas Schlimmes passiert sei, sonst hätte Nagrans Gesichtsausdruck doch nicht so schnell gewechselt.