22. Runde: Moriers drei Stimmungen

Flammen.
Eine leere, pechschwarze Flamme tanzte in dem kleinen Kampfraum, warf unzählige Schatten auf Wände und Möbel – doch sie selbst wurde zum dunkelsten Punkt im Raum.
„Wie … wunderschön.“
Ein leises Seufzen ertönte, und eine zarte Hand streckte sich aus. Der helle Handgelenk bildete einen starken Kontrast zum tiefroten Magierumhang, als würde er aus einem Nebel aus Blut hervortreten – und legte sich sanft auf die Flammen.
Die schwarzen Flammen leckten an der Handfläche und erzeugten bald ein leises Zischen, als würden sie das Fleisch verbrennen – doch auf Dagulas’ hübschem Gesicht zeigte sich kein Hauch von Schmerz.
„Feuer ist Leben“, sagte Dagula besessen und blickte auf die schwarzen Flammen, die zwischen ihren Fingern hindurchschimmerten. Die scheinbar nebligen Flammen zuckten und pulsierten und ließen sogar den Silberring an ihrer Hand weich werden: „Das Leben, das das Multiversum erschafft … Glaubst du das nicht auch?“
Niemand antwortete. Dagula schien auch keine Antwort zu erwarten und fuhr fort: „Man sagt, in den Anfängen des Multiversums, als noch nicht einmal die allwissenden Götter existierten … war die Unendlichkeit nur ein winziger Punkt, eine ‚ursprüngliche Feuerkugel‘ mit extrem hoher Temperatur und hoher Dichte.“
„Stell dir das vor“, sagte sie und hielt inne, versunken in die von ihr geschaffene fantastische Welt: „Der Punkt, aus dem alles entstand! Unendliches Feuer, das expandierte und ausbrach – alles, was wir heute sehen, hören und erleben, ist nichts weiter als der abgekühlte Restenergie dieser Feuerkugel nach dem Urknall …“
Auf Dagulas’ Gesicht zeigte sich ein leicht spöttischer Ausdruck: „Was kann schon mit einer solchen Macht verglichen werden? Die heutige Feuerwelt ist nur ein Bruchteil davon … Und außerdem – ob Götter oder Dämonen – wer würde nicht das Feuer nutzen, um seine Macht zu zeigen?“
„Hör auf, hier lyrisch zu werden.“
Die Flammenaugen erschienen erneut hinter Dagula – auf den ersten Blick sahen sie tatsächlich aus wie die von Vierundsiebzig: „Dein Sturkopf hat bereits große Fehler in unseren Plänen verursacht.“
„Oh, oh, oh. Komm schon, Ale.“ Dagula umklammerte die Flammen – das schwarze Feuer zog sich wie Wasser, das von einem Elefanten in die Nase gesaugt wird, in ihre Finger zurück, bis nichts mehr übrig war. Endlich kehrte die natürliche Dunkelheit in den von den „schwarzen Brüdern“ lange beherrschten Raum zurück: „Was ist das Problem? Alles ist in Ordnung, alles läuft nach unserem Plan …“
„Auch die Angelegenheit mit dem Ziegenmenschenstamm?“ Seit Ale durch das seltsame Gerät um seinen Hals sprach, klang seine Stimme weniger emotional als das Schreiben mit Flammen in der Luft: „Völlig illogische, dumme Handlungen! Morier ist ein hervorragender Prophetenmagier – wenn wir ihn jetzt alarmieren, ist alles verloren.“
Dagula drehte sich zu Ale um und lächelte spöttisch: „Du bist doch derjenige, der für das Grillen dieser vierbeinigen kleinen Schätzchen im Lager verantwortlich ist, Herr Ale. Wenn man Partner ist, sollte man die Entscheidungen des anderen unterstützen und an dessen Fähigkeiten glauben. Warum sehe ich in deinen Augen immer nur eine dumme Frau mit großen Brüsten? Laut Lehrerin Isabella warst du, als du mit Morier zusammen warst, doch …“
Ales Gesicht wurde plötzlich klar – die Flammen zeichneten seine Züge nach, die ausbrechende Energie strömte in Wellen auf Dagula zu und endete in einem kochenden, stummen Brüllen direkt vor ihren Augen.

„Na gut, na gut…“ Dracula wich mit gesenktem Kopf zurück, doch es war offensichtlich, dass sie die drohende Flammengefahr nicht wirklich fürchtete: „Lassen wir die Vergangenheit ruhen – niemand sollte mehr davon sprechen. Lassen Sie uns stattdessen zusammenarbeiten und das, was diese Frau uns schuldet, mit Zinsen zurückholen, wie wäre das?“
Ales zwei Gesichter starrten Dracula eine Weile an, bevor sie sich wieder zu einem vereinten Gesicht zusammenfügten.
„Bist du sicher, dass es gelingen wird?“ Sein Blick streifte absichtlich oder unabsichtlich ihre rechte Hand, die sie zuvor über dem schwarzen Feuer geröstet hatte – diese Hand war mit Kardamom eingerieben, weiß, zart und feucht, als könnte sie als Werbeträgerin für jedes Feuchtigkeitscreme-Produkt dienen: „Die Bewohner dieser Dimensionen sind unzuverlässig – und diesem Händler traue ich noch weniger.“
„Deshalb müssen wir ihnen unsere Stärke zeigen, damit sie erkennen, dass wir und diejenigen hinter uns niemand sind, mit dem sie sich anlegen sollten… Nur so werden sie sich an die Regeln halten. Warum ihnen vertrauen? In dieser Welt ist niemand zuverlässig“, sagte Dracula zwar noch lächelnd, doch ihre Worte klangen plötzlich eiskalt: „Niemand.“
Die überall vorhandene, schwach schwingende Feuchtigkeit ließ den Nebenraum der „Luxussuite“ nebelverhangen erscheinen; die Luft blieb feucht. Doch ohne schwach leuchtende Becken, ohne glänzende Marmorbetten, ohne verstreute Seidentücher und ohne seltsam geformte Steinfiguren, die heißes Wasser spritzten, wirkte dieser Raum endlich etwas normaler.
„Schwester Moriel, bist du wirklich sicher, Onkel Blechdose einfach so herumlaufen zu lassen?“ Im Raum standen zwei Holz-Liegestühle nebeneinander; im warmen, feuchten Klima fühlte es sich auf ihnen kitzelnd an, fast wie auf dem Gras.
„Onkel Blechdose?“ Moriel lachte. Obwohl sie sich seit Jahren nicht gesehen hatten, war Kayro ziemlich gewachsen – doch ob durch den Einfluss der Nebelfrau oder weil Mädchen eben so sind: Obwohl Kayros Aussehen von einem unreifen Knospen in eine blühende Blume übergegangen war und sie nun die Anziehungskraft einer erwachsenen Frau ausstrahlte, schien ihr Denken noch in den relativ sorgenfreien Tagen in der Stadt des Regens festzustecken.
„Ich glaube nicht, dass ihm dieser Spitzname gefallen wird. Vielleicht bevorzugt er es, wenn du ihn… äh, wie auch immer nennst?“ Die Weisenfrau passte sich den Liegestühlen nicht so gut an wie Kayro; sie rückte etwas höher, lehnte sich zurück, nahm ein Obst vom Couchtisch, betrachtete es und legte es wieder hin: „Was soll ich tun, wenn ich ihn nicht herumlaufen lasse? Wann hast du jemals gesehen, dass jemand auf mich hört?“
„Nein, ich meine…“, Kayro neigte den Kopf, „Schwester Moriel, du warst früher nicht so. Früher hasstest du es am meisten, wenn die Leute um dich herum nicht gehorchten und Unsinn machten, dir Ärger bereiteten… Weißt du? Damals, als ich dir folgte, hatte ich ständig Angst, etwas zu tun, das dich verärgerte und dazu führte, dass du mich ausschimpfst!“
Das Mädchen streckte die Zunge raus und sagte es halb im Scherz.

„Du machst es so, als wäre ich eine alte Jungfer, die in einem Nonnenkonvent für Disziplin sorgt“, sagte Moriel und wiegte leicht ihre nackten Füße – sie fühlte sich wegen der Feuchtigkeit im Raum sehr unwohl und hatte bereits ihre Stiefel ausgezogen. „Schade nur, dass selbst die grausamste alte Jungfer wohl nicht ausreicht, um es mit den vollständig metallenen Banditen aufzunehmen. Nun, lassen wir das. In letzter Zeit hast du, obwohl du ständig zwischen der Sternenwelt und den Äußeren Gebieten unterwegs warst, kaum Ruhe gefunden … Schlaf erst einmal hier, und wenn es Neuigkeiten vom Händler aus jenem Reich gibt, sprechen wir weiter – ich denke, er wird bald etwas mitteilen.“

Obwohl die Umgebung nicht gerade zum Schlafen geeignet war, fiel Kayro schnell in einen süßen Schlaf. Sie lag auf einem Hanfstuhl, der sich automatisch ihrer Körperhaltung anpasste und sich senkte; ihr Gesicht war rosig, ihre Hände lagen auf ihrem Bauch, und ihre bereits „anfänglich entwickelten“ Brüste hoben und senkten sich sanft und rhythmisch, während ihr Atem weicher und tiefer wurde. Wenn man das Mädchen im Schlaf sah – so ruhig und brav wie immer, ohne dass sich ihre Haltung veränderte – wirkte sie eher wie eine Magierin, die in einen Zustand der Meditation eingetreten war, als wie jemand, der schlief.

Moriel blickte auf Kayro. Sollte sie nicht eher wie ein normales Mädchen das Leben genießen? Ein kleiner Laden, ein paar kleine Träume … Auch wenn es aus realistischer Sicht nichts zu genießen gab – aber war das Hier und Jetzt, mit den Abenteuern in der Sternenwelt und den Reisen in die Äußeren Gebieten, nicht alles etwas zu intensiv und aufregend?

Doch Kayro war schließlich kein normales Mädchen mehr.

Was genau hielt Kayro noch mit der in den Nebeln des zusammengebrochenen Götterreichs gefangenen Frau in Verbindung? Und warum war die erschöpfte Frau nicht völlig zerstört worden und zu einem Trümmerhaufen in der Sternenwelt geworden? Die über Kayros Talent hinausgehende und immer stärker werdende Kraft des Eises blieb unbeeinflusst von den Angriffen der Falle, in der selbst sie gefangen war – dazu kam, dass sie den Namen einer uralten Kreatur wie des Traumkokons sofort aussprechen konnte. Selbst Moriel, eine Großmagierin, die die Geheimnisse der neunten Magierstufe kannte, und selbst Gelehrte, die etwas über Götter wussten, konnten Kayros ungewöhnliches Verhalten während ihrer Erkundungen auf den Inseln der Götterskelette erkennen. Diese einzelnen Hinweise ließen sich leicht zu einem Schluss verbinden – ob dieser Schluss letztendlich zu irgendwelchen Konsequenzen führen würde, wusste Moriel nicht, doch eines war sicher: Es würde äußerst problematisch werden.

Als sie so darüber nachdachte, fühlte die weibliche Magierin plötzlich, als wäre die neblige Feuchtigkeit im Raum eiskalt. Es war, als wäre der Nebel wieder dicht und undurchdringlich wie Tinte oder Blut. Moriels Blick fiel auf das große Buch mit dem Drachenhautumschlag auf ihren Knien – in dem Zauberbuch, das von Meister Singer, dem Vorsitzenden des höchsten Rates von Agus, hinterlassen worden war, gab es allein fünf verschiedene Varianten des Schildzaubers. Doch bei der Erforschung der komplexen Beziehungen zwischen Göttern und Sterblichen war es tatsächlich nicht nützlicher als wilde Geschichten darüber, dass ein Gott sich in einen Stier, einen Schwan oder sogar in einen Regen aus Gold verwandelt hatte, um sich mit vielen schönen Mädchen auf der Erde zu treffen.

Ein Schauer überkam sie. Moriel blickte erschrocken auf – Kayro schlief immer noch tief und fest. Doch als die Magierin gerade nachdenklich den Kopf gesenkt hatte, war ihr plötzlich ein seltsamer Anblick vor Augen getreten: Kayro, die ihre Augen öffnete und sie mit ernstem Blick anstarrte – wie in einem Traum.

Ein nahezu verrückter Gedanke kam plötzlich in ihren Kopf: Mit den Göttern wandern? Kontrolliert Kairo jetzt die Dame des Nebels und ihre Kräfte? Das könnte tatsächlich ein verborgenes Ass sein.
Wäre es Morriel aus der Stadt des Regens – nein, selbst die Morriel von vor ein paar Tagen – würde über einen solch absurden, dummen und egoistischen Gedanken wütend und reumütig sein. Doch jetzt – die typische Logik der Rotgewandten Magier war lediglich ein Windhauch, der sinnlos in ihrem Geist herumwirbelte.
Handele nach deinem eigenen Herzen. Egal, welche Mittel du verwendest, egal, auf welchem gesunden Menschenverstand oder Gewohnheit diese Mittel oder sogar der Gedanke an sie beruhen – im Vergleich zu deinem Herzen sind sie unbedeutend.
Wie ein Sprichwort der Tavernen, das Vierundsiebzig stets in die Praxis umsetzte: „Mir ist’s egal!“ Ihre Lebenserfahrung im Agus-Reich half ihr, fast den Gipfel des Ordens der Rotgewandten Magier zu erreichen – doch dass sie sich zurückziehen konnte, lag zweifellos am Einfluss des Eisengesichts. Andernfalls – wenn alles vorbei wäre – wer könnte sagen, dass Träume nicht wirklich zu ewiger Stille und Einsamkeit werden könnten?
Morriel blickte still auf die Strähne goldenen Haares, die über Kaisos Stirn hing. Was machte das schon aus? Ihr Blick wurde warm. Kairo vertraute ihr, sie vertraute Vierundsiebzig – und Vierundsiebzig vertraute allen, denn diejenigen, die sein Vertrauen enttäuscht hatten, waren bereits tot. Können zwischen Menschen nicht Beziehungen wie Familie oder Freundschaft entstehen und bestehen, letztendlich durch das Wort „Vertrauen“ zusammengehalten? Morriel hatte dieses Wort einst beiseitegeworfen – doch jetzt hatte sie es wieder aufgehoben. Zumindest … sagte sich Morriel: Zumindest bin ich und Isabella völlig unterschiedlich!
„Worüber denkst du nach, Schwester Morriel?“ Diesmal erwachte Kairo wirklich aus dem Schlaf oder aus einer unbewussten Meditation; ihre Augen waren weit geöffnet, ohne den üblichen trüben, verschlafenen Ausdruck eines Menschen, der gerade aufgewacht ist. Ein Lächeln umspielte ihre Lippen, und auf ihren Wangen erschienen leicht sichtbare Grübchen.
„Oh? Ich denke …“ Morriel suchte nach Worten, lauschte plötzlich auf und lächelte dann ebenfalls: „Ich frage mich, welches Problem uns dieser Dummkopf wieder einbrockt.“
„Fräulein Magierin, Ihr Diener wird all meine Gäste gleich zu Teigtaschen in einem Dampfkochtopf machen!“ Als Morriel und Kairo herauskamen, eilte Douglas, der Besitzer der Schneemenschen-Badestube, zu der Magierin, um sich zu beschweren – er ließ Jacob, der anscheinend noch etwas zu ihm sagen wollte, zurück.
„Bitte hindern Sie ihn daran. Ein solches unhöfliches Verhalten könnte von den anderen Gästen als Provokation aufgefasst werden! Wenn die Stadtwachen alarmiert werden, steht es allen schlecht da!“ Douglas legte sich einen Bademantel um; während er sprach, wurden die paar Reißzähne, die aus seinem Mund hervorragten, durch seine Mundbewegungen noch deutlicher – man wusste nicht, ob er lächeln oder drohen wollte.
Nach seinen Worten fühlte Morriel tatsächlich, als wäre die Luft etwas heißer geworden: „Beruhigen Sie sich, Herr Douglas. Drohungen verschärfen nur den Konflikt und lösen das Problem nicht. Jacob – was hat er getan? In der Nichtraucherbereich geraucht? … Jacob?“

„Doug – oh, Fräulein Morriel.“ Jacob wirkte etwas beunruhigt, stand beiseite und rieb sich die Hände; seine fingerartigen, gelenkigen Hände, die wie Tentakel geformt waren, verfingen sich ineinander, während er ständig verschiedene komplizierte und sinnlose Gesten machte. Erst als Morriel seinen Namen ein zweites Mal rief, antwortete er eilig: „Eigentlich ist es nichts Großes, nur … Jedenfalls sollten Sie sich das unbedingt ansehen. Wer sonst könnte vor diesem eisernen Krieger Worte finden?“
„Richtig, Fräulein Zauberin – Sie sollten ihn so schnell wie möglich aufhalten“, warf Douglas hastig ein. „Ich und Herr Jacob haben bereits fast eine Lösung ausgearbeitet, wie wir Ihnen helfen können, in die Stadt der Zeichen zu gelangen. Wenn etwas schiefgeht, kann ich Ihnen kaum noch helfen!“
„Oh? So schnell?“ Morriel warf Jacob beiläufig einen Blick zu. „Dann danke ich Ihnen wirklich. Kommen Sie, wir schauen nach, was los ist.“
Der zentrale große Badepool, der von Zelten und durchbrochenen Paravents umgeben war, war tatsächlich äußerst ungewöhnlich. Die ungewöhnliche Hitze, die von den Marmorböden ausging, war selbst durch die Stiefelsohlen deutlich spürbar; der aufsteigende Dampf verlieh dem Ganzen das Gefühl, sich in einem großen Dampfkorb zu befinden – ganz zu schweigen davon, dass die aus dem Pool führenden Quellen brodelnd kochten. Das war doch kein Badepool, das war ein riesiger Topf frisch gegossenes Eisenguss.
Der Ruheraum war voller Menschen – oder Wesen, die wie Menschen aussahen –, die anscheinend von der Hitze vertrieben worden waren. Die meisten waren nackt oder trugen nur ein Handtuch; etwa die Hälfte von ihnen hatte Waffen bei sich, doch alle trugen Schuhe. Als sie Douglas und die anderen kommen sahen, begannen sie chaotisch zu schreien und zu klagen – es gab obszöne Ausdrücke und Drohungen, doch obwohl sie redeten, wagte bislang niemand, tatsächlich in die Quelle der Hitze vorzudringen, um den Schuldigen zur Rechenschaft zu ziehen.
„Es scheint, als bräuchten Sie mehr kaltes Wasser, Herr Douglas“, sagte Morriel, als gäbe es die nackten Männer um sie herum nicht, und blickte gelassen in den öffentlichen Badebereich. Doch durch Dampf, Hindernisse und die Menschenmenge konnte sie vorerst keinerlei Spur von dem 47-Jährigen entdecken.
„Ihr seid weder die ersten Idioten, die in der Stadt der Rippenkäfige Unruhe stifteten, noch die ersten, die auf den Platz gebracht wurden, um enthauptet zu werden – Wenn ihr niederkniet und um Gnade bittet, vielleicht zeige ich Milde, Huren?“
Eine grobe Stimme ertönte. Morriel wandte sich angewidert um und sah einen Mann, dessen Brust wie mit schwarzer Mandragora bedeckt schien, der sie wütend anstarrte. Dieser Mann war ziemlich ordentlich gekleidet – er trug neben Schuhen auch Hosen und um die Taille einen breiten Gürtel, der dunkel war und weder aus Leder noch aus Eisen bestand; doch Morriel erkannte auf den ersten Blick die enorme Kraft, die in ihm steckte – es war definitiv kein gewöhnliches Stück. Morriel zog Kaylo einen Schritt zurück; der Mann mit den Brusthaaren näherte sich unerbittlich, und einige andere umringten sie mit finsteren Mienen, sodass deutlich wurde, dass es nicht nur darum ging, zuzusehen.
„Ist dieser eiserne Kerl Ihr Komplize? Sie sollten besser erklären, warum er den ganzen Badepool zum Kochen bringt – sonst werde ich Sie in Ihrem Namen als Erster Stellvertreter des dritten Wachtrupps von Lord Pryx ins Bordell schicken –“

„Halt den Mund.“ Die Stimme der weiblichen Zauberin war leise, doch der behaarte Mann, dem sie Speichel entgegenschleuderte, fühlte sich, als hätte er einen wütenden Schlag eines Zwergs erhalten. Er taumelte rückwärts – wäre da nicht jemand hinter ihm gewesen, der ihn stützte, hätte er unweigerlich mit dem Rücken erfahren, wie heiß der Boden tatsächlich war.
„Wenn du länger leben willst, brauchst du vielleicht neben dem Gürtel der gewaltigen Kraft auch noch einen Helm der Intelligenz.“ Keine der beiden Seiten dieses Konflikts ging weiter aufeinander los; der behaarte Mann war immer noch unter dem Einfluss des Schreckzaubers benommen, während Morials Aufmerksamkeit von einer plötzlich aus dem Dampf des Badezimmers auftauchenden Gestalt abgelenkt wurde.
„Verdammt, wirklich verdammt! Ich werde gleich gekocht! Warum ist diese goldäugige Schlampe unversehrt?“ murmelte die halbnackte Tiefelin mit Augen wie bei einem Reptil und warf einen Blick auf Kairo, die neugierig herüberschaute: „Hey, Kleine, neu hier? Hol noch eine Flasche Fruchtsaft! Ach ja, und eine Schüssel – nein, einen Eimer Eis – Kannst du dir vorstellen? Dieser verdammte Eisenkerl gekocht in kochendem Wasser und will trotzdem alkoholischen Saft mit Eis!“
Kairo holte keinen Saft, und die Tiefelin auch nicht. Sie bog ihren schlangenartigen Rücken, zog den Vorhang beiseite und zeigte in eine Ecke des Badebeckens, bevor sie sich umdrehte und Morial anlächelte: „Oh, er ist wirklich ein leidenschaftlicher Mann.“
Morial ignorierte ihren Kommentar und ging mit ernstem Gesicht durch den dichten Dampf zu dem eisernen Ritter, der von der Frau Asmo bedient wurde und gemütlich trank. Kairo folgte klug hinterher und verwandelte den heißen Dampf in kristallklares Eispanzer, was den Blick der weiblichen Zauberin noch kälter machte.
„Ahaha, ich wusste gar nicht, dass du trinken kannst.“