Kapitel 257: Zweifel

„Ist das er? Ich habe das Gefühl …“, fragte Lockiges Haar verwirrt Skora, der neben ihm stand und Rod ansah, der regungslos dastand und auf das Schwert in seinen Händen blickte.
Sie hatten die vorherige Szene gesehen – der Schock, den sie erlebt hatten, war unbeschreiblich. Das war überhaupt nicht mehr wie der Kapitän, den sie kannten. Die Grausamkeit dieser Angriffsmethode lag jenseits ihrer Vorstellungskraft. Obwohl auch sie Krieger königlicher Stufe waren, hatten sie keinerlei Gewissheit, diesen Angriff überstehen zu können. Vielleicht könnte nur Krod in der ganzen Zeltstadt versuchen, dagegen anzukämpfen.
„Ja … er ist sehr stark!“, sagte Skora mit ernstem Blick auf Knightrod, der dort stand. Obwohl er bereits Rods Fähigkeiten gesehen hatte, versetzte ihn dieser Angriff erneut in Erstaunen. Er kannte die Grausamkeit der Flammenlöwen – besonders der erwachsenen Exemplare – deren Kraft weit über das hinausging, was normale Menschen sich vorstellen konnten. Ihre Verteidigungskraft war sogar kaum geringer als die der Erdbären. Obwohl sie nur die Stärke eines halbheiligen Wesens besaßen, waren sie den heiligen Monsterwesen in nichts nachstehend. Niemals hätte man gedacht, dass sie allein durch diesen Angriff getötet werden könnten! Solche Schwierigkeiten und die Macht dieses Angriffs würden diejenigen, die noch nie mit Flammenlöwen zu tun gehabt hatten, niemals verstehen.
„Hört auf zu quatschen, los, wir gehen mal nachsehen!“, sagte Krod und runzelte die Stirn, als er das Gemurmel der beiden hörte. Hier hatte gerade eine blutige Schlacht stattgefunden. Ohne Rods Führung gab es immer noch Probleme mit der Formation – schließlich kannte Skora diese Formation nicht gut genug, wodurch einige Schwachstellen entstanden. Nach der heftigen Schlacht waren drei Kameraden gestorben und sechs Mitglieder verletzt worden; fast ein Zehntel der Stärke war verloren gegangen – das war wirklich katastrophal. Und für dieses Ergebnis hatten sie nur sechs goldene Monsterwesen und drei königliche Monsterwesen getötet! Das war enttäuschend. Sie mussten so schnell wie möglich mit Brado zusammenkommen – sonst konnten weitere Probleme auftreten, wenn sie weiterkämpften.
……
„Er, das ist er!“, sagte Nachtigall, während sie versuchte, sich durchzusetzen und keuchend vor Freude in ihren Augen den regungslos dastehenden Knightrod ansah. Sie hatte nun die Identität des Mannes bestätigt. Obwohl sie sich wunderte, warum er hier war, spielte das keine Rolle mehr – endlich hatte sie diesen Kerl gefunden.

Er kann vielleicht andere täuschen, aber sich selbst auf keinen Fall – er hat bereits zweimal gegen ihn gekämpft und einen tiefen Eindruck davon gewonnen; er kann ihn unmöglich nicht erkennen. Die vertraute Gestalt, die vertrauten Techniken, die gleiche Kampfmethode – besonders jenes lange Schwert: Obwohl man erkennen kann, dass es absichtlich verziert wurde und dadurch etwas fremd wirkt, bleibt seine Essenz unverändert. Noch immer ein pechschwarzer Schwertkörper, nur leicht schwarz-violett gefärbt – da kann es keinen Zweifel geben.

Mit schwerem Atem und unter Ertragen des Schmerzes in ihrem Körper bewegte sie sich schwankend langsam auf Rod zu.

„Du…“ Als sie vor diesem Mann stand, sah sie, wie er immer noch dort stand und sein Waffen betrachtete, als würde er über etwas nachdenken; er runzelte leicht die Stirn und zeigte einen verwirrten Ausdruck. Die Nachtigall konnte nicht widerstehen und sprach zuerst.

„Anführer, was stehst du noch herum? Geh schnell dorthin! Verdammt, es gibt dort so viele Monster – wie kann das nur passieren? Wir können ihren Ansturm überhaupt nicht aufhalten; so werden wir die Stadtmauern auf keinen Fall halten können!“ Noch bevor der Mann antworten konnte, hörte sie einen Ruf hinter sich, gefolgt von Schritten – sie spürte, dass eine große Gruppe Menschen sich schnell in ihre Richtung näherte.

„Ihr seid da!“ Durch diese Rufe zurück in die Realität gerufen, blickte sie auf – unter der Führung von Skora und Keroth war bereits ihre Truppe vor ihr angekommen. Man konnte erkennen, dass sie auf dem Weg hierher einen blutigen Kampf geführt hatten; jeder war mit Blut bedeckt – ob es das ihrer Kameraden oder der Monster war, war unklar – alle sahen ziemlich mitgenommen aus. In nur etwas mehr als zehn Minuten hatten sich viele Dinge ereignet: Offensichtlich gab es mehrere Verletzte, deren Verletzungen schwer waren, und außerdem fehlten einige Mitglieder!

„Anführer, du warst gerade unglaublich stark – verdammt, das war wirklich beeindruckend! Wie hieß nochmal jene Technik? Wenn du Zeit hast, musst du sie mir unbedingt beibringen! Hehe, das macht wirklich neidisch!“ Mit einem schmierigen Grinsen trat Lockiges vor Rod und sagte das.

„Genug, Anführer – geh schnell dorthin und hilf ihnen! Sie schaffen es bald nicht mehr!“ Skora unterbrach Lockiges und blickte besorgt auf den heftigen Kampf vor ihnen. Die Situation war äußerst kritisch – wenn keine Verstärkung kam, würden die Probleme wirklich groß werden!

„In Ordnung, los, geht!“ Ohne weiter nachzuforschen, was zu solchen Verlusten geführt hatte, sagte Rod direkt: Der Schlachtfeld ist kein Übungsplatz – Todesfälle sind unvermeidlich. Wer sich daran nicht gewöhnt, wird auf dem Schlachtfeld nicht überleben können. Deshalb machte er sich keine weiteren Sorgen.

„Kannst du noch kämpfen? Wenn ja, komm mit!“ Sofort drehte er sich zu Nachtigall um, sah, wie diese ihn verwirrt anstarrte, und fragte eilig, ohne weiter nachzudenken.
„Ja!“, sagte Nachtigall und nickte entschlossen, die Lippen fest zusammengepresst. Sie musste ihre Zweifel vorerst beiseite schieben – die Situation war wirklich ernst, jetzt war nicht die Zeit für solche Fragen. Zudem machte die Ankunft dieser Gruppe es unmöglich, weiter zu fragen. Es blieb nur, eine andere Gelegenheit zu suchen. Solange sie seine Identität bereits erkannt hatte, war alles in Ordnung – es gab genug Zeit.
……
Mit seiner großen Truppe kehrte Rod erneut auf das Schlachtfeld zurück und schob seine Zweifel vorerst beiseite. Die Untersuchung der Dunkeldrachen musste bis nach dem Kampf warten. Obwohl er die genauen Umstände nicht kannte, war er sich sicher, dass sich bei den Dunkeldrachen etwas verändert hatte – und zwar in eine positive Richtung. Das bereitete ihm eine gewisse Aufregung.
Mit Rods Rückkehr änderte sich die Kampftruppe drastisch: Der Kampfesmut stieg, die Formationen wurden enger, die Verteidigung besser. An der gefährlichen Westmauer waren sie wie eine scharfe Lanze – wo immer sie vorbeikamen, blieb nichts übrig außer zerstörten Rüstungen und spritzendem Blut; wo immer sie vorbeikamen, entstand eine Hölle aus Monstern!
Bereits nach einer Nacht waren sie zur auffälligsten Gruppe in der ganzen Stadt geworden. Die gesamte Westmauer war von ihren Gestalten erfüllt – wo es am gefährlichsten war, dort waren sie, dort kämpften sie.
Um sie herum fielen ständig Menschen und änderten sich die Verhältnisse, doch Rod und seine Gruppe kämpften weiter. Soweit Rod wusste, hatten sich bereits zwei Trupps von Verstärkung eingefunden – jetzt war es die dritte Welle. Doch für sie bedeutete das: Solange sie noch ein bisschen Kraft hatten, würden sie bis zum letzten Moment kämpfen.
Bis zum Morgengrauen, nach einem ganzen Tag Kampf, hatten sie insgesamt mehr als sechzig kaiserliche Monster sowie Hunderte goldener Monster getötet; die restlichen Monster waren unzählbar. Überall lagen Leichen von Monstern. Der Preis dafür waren jedoch die Leben von insgesamt einundzwanzig Mitgliedern und fast siebenundzwanzig Verwundete – ihre Kampfkraft war um die Hälfte gesunken, weniger als fünfzig Personen konnten weiterkämpfen.
„Brado, der General sagt, ihr sollt erst einmal hinuntergehen und ausruhen. Nach einer Nacht habt ihr es verdient, euch auszuruhen. Wir halten hier durch – heute wird alles gut. Heute Abend geht es weiter!“ Als Rod das letzte Monster getötet hatte, stand er da, wischte sich den Schweiß von der Stirn und sah, wie seine Kameraden keuchend und schweißgebadet dastanden, als er Moros Stimme hörte.

Gestern Nacht war die Westmauer in großer Gefahr. Aus Notwendigkeit konnte nur Fang die Gestalten der Kämpfer sehen. Über die ganze Nacht hinweg retteten sie mehrfach die Situation, die in Gefahr war. Man kann sagen, dass die Westmauer nun weniger unter Druck steht und weiterhin ihre enge Verbindung zu ihnen bewahren kann. Eine Truppe von hundert Männern tötete Hunderte von Monster – ein solcher Erfolg ist bei jeder Angriffswelle atemberaubend. Sie sind zweifellos die herausragendsten und auffälligsten Kämpfer in der gesamten Verteidigungsarmee. Heute kennt jeder diese „Todesengel-Truppe“. Ja, genau die „Todesengel-Truppe“ – so haben sie gestern Nacht, nachdem sie gekämpft hatten, heimlich getauft worden.

„Hmm, passt hier gut auf. Wir machen heute Nacht weiter!“ Als er die Situation auf seiner Seite betrachtete, erkannte er, dass sie dringend Ruhe und Erholung brauchten. Rod stimmte ohne Zögern zu und wandte sich anschließend an Moro.

„Zurückziehen!“ Dann drehte er sich zu seinen Kameraden hinter sich um und gab mit einem Befehl, der keinerlei Widerspruch duldete, den Befehl, die Truppe in Richtung der Stadt zu führen.

„Einen solch starken Anführer ist eine Ehre für das Reich und eine Ehre für meine Verteidiger. Schade nur, dass er nicht zur Schwarzen Zahn-Armee gehört, nicht zum Reich – er ist nur ein Söldner. Schade!“ Während er Rods sich entfernende Gestalt beobachtete, seufzte Moro leise. Er wünschte sich so sehr, dieser Mann wäre ein Offizier seiner Schwarzen Zahn-Armee oder sogar ein Beamter des Reiches – das wäre eine große Ehre für das Reich!

Der Abzug von Rods Truppe erregte die Aufmerksamkeit aller. Der Kampf von letzter Nacht hinterließ bei jedem einen tiefen Eindruck und zeigte allen die Stärke dieser Kämpfer. Ihre Gestalten waren fest in den Köpfen aller eingeprägt. Obwohl sie wussten, dass sie bald zurückkehren würden, konnte man nicht umhin, zu seufzen und sich zu verabschieden. Ihr Dasein war zweifellos wie ein Beruhigungsmittel für alle.

„Guter Junge – endlich Zeit zum Ausruhen? Hehe, hoffentlich kommst du bald zurück!“ Selbst Emio konnte bei diesem Anblick nicht umhin, leise vor sich hin zu murmeln.

„Dieser Kerl! Er ist sehr stark. Dass das Reich einen solchen Neuling hat, ist eine Ehre. Es scheint, als würden wir bald ersetzt werden!“ In einem Dachgeschoss unterhalb der Stadt beobachteten einige Älteste die blutverschmierten und ramponierten Kämpfer, die von der Mauer herabstiegen, insbesondere den Anführer Knight Rod, und einer von ihnen murmelte leise vor sich hin.

„Sie haben uns bereits übertroffen und werden sicherlich diese Stufe erreichen – vielleicht sogar noch stärker! Achten Sie dieses Mal besser auf ihn, lassen Sie nicht zu, dass er hier zugrunde geht!“ Die anderen nickten bei diesen Worten, und sofort fügte ein weiterer alter Mann leise hinzu; auch seine Worte fanden sofort Zustimmung bei allen. Rod wusste offensichtlich nicht, dass er bereits in ihren Fokus geraten war! Wenn er von dieser Situation gewusst hätte, wäre er wohl noch erstaunter gewesen – denn diese Leute waren niemand anderes als der Gott des Eises Matthew, der Gott des Schwertes Gary, der Gott des Kampfes Bob sowie einige weitere Älteste, die er noch nie zuvor gesehen hatte – doch schon auf den ersten Blick war zu erkennen, dass es sich um keine gewöhnlichen Menschen handelte.
Der Kampf der ganzen Nacht endete bei Tagesanbruch – vielleicht waren die Tierherden ebenfalls müde, oder vielleicht verringerte das Erscheinen des Tages ihre Angriffskraft, wodurch der Verteidigungsdruck vorübergehend nachließ und sie eine seltene Gelegenheit zur Erholung bekamen! Zumindest konnten sie eine Weile ausruhen, solange die Drachen nicht wieder zurückkehrten! Die Handlungen von Rods Gruppe in der vergangenen Nacht hatten ebenfalls ihre Aufmerksamkeit erregt – und nun hatte Rod bereits ihr Interesse geweckt.