Kapitel 178: Konfrontation

Als diese Worte ertönten, konnten alle nicht umhin, zum Eingang der Trainingshalle zu blicken. Vertraute Stimmen ließen Alice, Lucia und die anderen vor Freude lächeln – es war Kiro. Sie drehten sich eilig um; sie wussten, dass Kiro sicherlich bereits diesen Kerl namens Knightrod mitgebracht hatte. Aus der Halle drang Lärm, und Nils blickte mit aschfahlem Gesicht zum Eingang der Trainingshalle. In einem Augenblick fühlte er sich, als wäre er in einen Abgrund gestürzt; seine ursprüngliche Begeisterung und das Lächeln verschwanden, und stattdessen zeigte sich ein Ausdruck von Verzweiflung und Leid. Dieser Bastard Knightrod war tatsächlich aufgetaucht – plötzlich und unerwartet. Sein Erscheinen zerstörte all seine Pläne. Ursprünglich hatte er gehofft, zusehen zu können, wie er von anderen verachtet und gemieden wurde, doch nun schien das unmöglich.
„Hehe, was ist? Willst du schon urteilen, bevor ich überhaupt angekommen bin?“ Als er die erwartungsvollen Blicke aller spürte und die verzweifelten Gesichter von Nils und Sean auf der Bühne sah, wusste Rod, dass er sich nicht mehr verstecken konnte. Auch wenn er diese Herausforderung nicht annehmen wollte, galt es hier als, wie eine Braut in einen Hochzeitswagen gehoben zu werden – es blieb ihm keine Möglichkeit mehr, sich zu wehren oder Widerstand zu leisten.
„Es scheint ziemlich lebhaft zu sein. Ich bin doch nicht zu spät, oder? Wenn ich mich nicht irre, war gerade noch die letzte Sekunde übrig!“ Langsam schritt Rod auf den Kampfplatz zu und murmelte leise vor sich hin. Seine Stimme drang klar zu jedem Einzelnen.
„Ich habe doch gesagt, er wird kommen!“, sagte Ciel von weitem, von der Tribüne aus, und seine Augen leuchteten, als er Rod auftauchen sah. Ehrlich gesagt hatte er vorhin etwas Sorge gehabt, dass Rod nicht auftauchen würde – er hatte wirklich Angst, dieser Kerl könnte nicht erscheinen. Jetzt, da er da war, atmete er erleichtert auf. Knightrod gehörte zu den wenigen Menschen, die er wirklich respektierte.
„Deine Angelegenheiten können warten, Sean, nicht wahr? Da du so eine Neigung zum Selbstzerstörung hast, wenn du berüchtigt werden willst – oder weil du einfach Unruhe hast – ist mir das egal. Ich erfülle dir deinen Wunsch. Kein Gerede mehr, fangen wir an!“ In kürzester Zeit, unter den Blicken aller, hatte Rod bereits den Kampfplatz betreten! Mit kaltem Blick auf Nils schnaubte er verächtlich und wandte sich anschließend mit einem spöttischen Lächeln Sean zu.
Rods Erscheinen und seine Worte lösten Jubel aus – natürlich begleitet von Buhrufen einiger von Seans Anhängern. Doch Rod kümmerte sich nicht im Geringsten darum. Gelassen stand er da, in seiner Hand bereits sein Schwert „Dunkler Drache“, während der Wind seine Kleidung bewegte – unerschütterlich wie ein Fels.

„Du … Hm, ich werde sehen, ob du später noch so selbstbewusst bist!“ Rods Worte ließen Nils keine Gegenworte finden. Er schüttelte heftig seine Hand und sagte mit ernster Stimme, bevor er zum Kampffeld hinunterging. Er hatte es nicht eilig – nach seinem Wissen war Knightrod nur ein Anfänger unter den Goldkriegern, während Sean bereits ein fortgeschrittener Goldkrieger war, der kurz davor stand, zur Klasse der kaiserlichen Krieger aufzusteigen. Zudem zeigten die Ranglisten deutlich den Unterschied: einer stand auf Platz fünf, der andere auf Platz acht – auch das unterstrich seine volle Zuversicht in Sean.
„Ich werde dich zwingen, vor mir niederzuknien und um Vergebung zu bitten!“, sagte Sean auf der anderen Seite nach einem kalten Schnauben ebenfalls unzufrieden. Rods arrogantes Verhalten ließ ihn auflodern vor Wut.
Als die beiden aufeinandertrafen, erstarrte die Atmosphäre augenblicklich, und die Zuschauer im Stadion hielten den Atem an – der Kampf stand unmittelbar bevor. Alle hielten den Atem an und warteten auf den entscheidenden Moment.
„Du fang an!“, sagte Sean gelassen, während er sein großes Schwert in der Hand hielt und Rod gegenüber ansah, als würde er dessen Fähigkeiten völlig unterschätzen.
„So? Hehe, dann kannst du es mir nicht verübeln, wenn ich nicht zurückhaltend bin!“, erwiderte Rod ohne Anzeichen von Bescheidenheit mit einem kalten Lächeln. Bescheidenheit im Kampf sei dumm – das verachtete er zutiefst. Zumindest hielt er sich nicht für einen sogenannten großen, strahlenden Krieger oder Westernhelden. In welcher Zeit lebten wir denn noch, dass man so etwas machte?
Sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich, sein Blick wurde scharf, und mit einem lauten Schrei stürmte er mit seinem Langschwert auf Sean zu. Gleichzeitig brach seine Kampfkraft hervor – goldene Kampfkraft umhüllte ihn wie Rüstung und ließ ihn wie eine leuchtende Glühbirne auffallen.
Sein Schrei durchbrach die Wolken und war ohrenbetäubend. Der Dunkle Drache verwandelte sich in ein dunkles Licht, das bei hoher Geschwindigkeit verschwamm. Ein summendes Geräusch entstand, als wolle ein riesiger Drache mit geöffnetem Maul seinen Feind in seinem Licht verschlingen.
„Perfektes Timing!“, sagte Sean mit einem kalten Schnauben, als er sah, wie Rod auf ihn zustürmte. Er hob sein Schwert, setzte seinen Fuß mit Kraft in Bewegung und sprang nach vorne. Das Schwert wurde über seinen Kopf gehoben und erzeugte ein blassblaues Licht – im Vergleich dazu wirkte es wie ein Wasservorhang. Die Wasser-Kampfkraft setzte er in diesem Moment voll zur Geltung – tatsächlich war er der Fünftplatzierte der Akademie, und sein Ruf war gerechtfertigt!

Ding…… Ein schriller Ton breitete sich augenblicklich über den gesamten Trainingsplatz aus, während heftige Kollisionen unzählige Funken in alle Richtungen sprühen ließen. Zwei gewaltige Kräfte trafen aufeinander; während sich die Schallwellen ausbreiteten, strömte auch die Kampfkraft in alle Richtungen und hinterließ erschreckende Spuren. Bei diesem Anblick waren die Zuschauer zwar begeistert und jubelten, wagten es aber dennoch nicht, unvorsichtig zu sein – die Stärke der beiden Gegner war einfach zu groß; ein unbedachter Fehler könnte katastrophale Folgen haben. Deshalb verteilten sie sich eilig in alle Richtungen, aus Angst, mit hineingezogen zu werden. Boom…… Nach kurzer Zeit setzten beide gleichzeitig ihre Kraft ein; ein lautes Dröhnen ertönte, Staub wirbelte auf, und die Kraft unter ihren Füßen ließ Risse im Boden entstehen, die sich wie Spinnweben ausbreiteten – ein erschreckender Anblick. Gleichzeitig zerstörten sie auch den Boden unter ihren Füßen; ihre Standpunkte brachen ein, und unter dieser enormen Kraft wurden beide gleichzeitig nach hinten geschleudert. Erst nachdem sie einige Meter zurückgewichen waren, konnten sie wieder ihr Gleichgewicht finden. An der Stelle, an der die beiden zuvor gestanden hatten, blieben zwei tiefe Fußabdrücke zurück. „Kehkehk…… Knightrod, nicht schlecht!“ Ein Hustenanfall – nach diesem Angriff standen die beiden unentschieden da, ohne klaren Sieger. In diesem Moment wurde Shaos Gesichtsausdruck plötzlich ernst; bei dem gerade stattgefundenen Duell hatte er das unbestimmte Gefühl, in Bezug auf die Kraft im Nachteil zu sein – was ihn zutiefst überraschte. Er musste seinen Gegner neu einschätzen: dessen Stärke überstieg seine Vorstellungskraft. „Hm, es hat noch nicht einmal begonnen – das ist doch nur Aufwärmen. Jetzt zeige ich dir meinen Trumpf: das Schwert ohne Schatten!“ Mit einem kalten Lachen wurde Rods Gesichtsausdruck plötzlich finster; er hob sein Schwert, zog eine geschwungene Bahn und griff erneut an. Mit geheimnisvollen, komplexen Schritten bewegte er sich geschickt über den Platz; seine Gestalt teilte sich in zwei, dann in vier – bald erschienen zehn Gestalten auf der Kampfbühne, die von allen Seiten auf Shaon losgingen. Dieser Angriff löste sofort laute Schreie aus; er galt mittlerweile als Knightrods Trumpfkarte, seine Spezialfähigkeit und sein Markenzeichen. Bei den Kontinentalen Turnieren hatte er bereits mehrfach für große Eindrücke gesorgt – jedes Mal löste er tiefes Bewundern und Respekt aus.

„Nein, Thiel – meinst du, Rod verbirgt seine wahren Fähigkeiten?“ Ebenso runzelteHil, der von der Ferne auf der Tribüne saß, die Stirn und fragte Thiel neben sich, als er diese Technik sah. Er erinnerte sich daran, dass er diese Technik beim letzten Mal gegen Thiel eingesetzt hatte – beide Male waren es sechzehn Gestalten gewesen, doch diesmal nur zehn. Offensichtlich setzte Knight Rod nicht sein volles Potenzial ein, wasHil misstrauisch machte und ihn darüber nachdenken ließ, was Knight Rod damit bezweckte.
„Ich weiß es nicht, aber es fühlt sich nicht einfach an!“, sagte Thiel und runzelte die Stirn, während er Rod auf dem Kampffeld beobachtete. Auch er war verwirrt – ein unerklärliches Gefühl ließ ihn ahnen, dass etwas nicht stimmte. Ihm schien, als wäre diese Technik nicht so einfach, als könnte er sie nicht durchschauen; es hatte sich etwas verändert, doch er konnte im Moment nicht sagen, was genau.
„Was ist los mit dem Kapitän? Warum verbirgt er seine Fähigkeiten?“, fragten nicht nurHil und seine Leute, sondern auch John und die anderen. Sie erkannten sofort die Schwäche in Rods Technik – es wurden überhaupt nicht alle Gestalten erzeugt!
„Wir müssen abwarten und sehen!“, sagte Kiro, der anscheinend ebenfalls etwas bemerkt hatte.
Viele, die diese Technik von Rod bereits gesehen hatten, waren ebenfalls verwirrt. Doch die Zeit ließ ihnen keine Zeit zum Nachdenken, denn in diesem Moment hatten die beiden bereits mit dem Kampf begonnen.
Im nächsten Moment geschah etwas, das alle ungläubig den Mund aufreißen ließ – viele glaubten sogar, sie träumten. Rod hatte zwar nur zehn Gestalten erzeugt, doch seine Bewegungen verlangsamten sich plötzlich. Jeder Schlag, jedes Schwung war deutlich sichtbar – doch obwohl alles klar zu erkennen war, wirkte es unbeständig und unvorhersehbar, als würde es sich wie eine Diashow in Zeitlupe abspielen.
Schweiß perlte auf Shons Stirn. Er stellte fest, dass er sich nicht bewegen konnte – genauer gesagt wusste er nicht, wohin er sich bewegen oder wie er zurückkehren sollte. Er konnte nicht zwischen Realität und Illusion unterscheiden und war außerdem nicht in der Lage, Gegenangriffe zu starten. Es schien, als wären in diesem Moment alle Ecken und Winkel seines Körpers vom Gegner kontrolliert – jede Bewegung würde einen vollständigen Angriff auslösen. Obwohl die Bewegungen langsam wirkten, fesselten sie ihn vollständig.
„Verdammt, zum Teufel mit dir!“, schrie Sean verzweifelt und griff unüberlegt an, getrieben von seinem ersten Impuls.
Die bedrückende Atmosphäre wurde ihm unerträglich – das Gefühl des Wartens und der Resignation brachte ihn fast zum Zusammenbruch. Wenn er nicht sofort handelte, würde allein diese Atmosphäre ihn besiegen.

„Richtig, genau so ist es – diese Technik hat sich geändert. So ist das also, das hätte ich nicht gedacht! Knightrod ist tatsächlich sehr stark!“ Erst in diesem Moment erkannte Xer endlich das Problem und sagte mit leuchtenden Augen und ernstem Gesichtsausdruck, dass sich diese Technik stark verändert hatte. Zwar wirkte sie durch die geringere Anzahl an Bewegungen nicht mehr so beeindruckend wie zuvor, doch tatsächlich gab es sowohl in Bezug auf die Kraft als auch auf den Reichweitenbereich erhebliche Verbesserungen! Als er das erkannte, schämte er sich. Er wusste, dass er selbst zu diesem Zeitpunkt keine Möglichkeit gehabt hätte, damit umzugehen, und nur passiv hätte kämpfen müssen. Das machte ihm Angst – wenn er gegen ihn gekämpft hätte und bereits die verbesserte Schattenklinge eingesetzt hätte, wäre das Ergebnis vielleicht völlig anders ausgefallen, vielleicht hätte er damals eine vernichtende Niederlage erlitten.