Kapitel 177: Der letzte Moment
In diesem Moment ertönte lautes Getöse aus der Arena. Sean betrat als Erster den Kampfplatz, in der Hand ein großes Schwert, und stand regungslos in der Mitte, während er mit seinen Augen alle Schüler auf dem Trainingsplatz musterte und ein selbstzufriedenes Lächeln auf den Lippen trug.
Im Sonnenlicht wirkte sein Lächeln herablassend. Als John und die anderen Sean so sahen, kochte in ihnen Wut.
„Es scheint, als wäre Rod nicht gekommen? Kann es sein, dass er wirklich Angst vor dem Kampf hat?“, sagteHill zu Sear, der neben ihm stand, und blickte besorgt auf den Kampfplatz, da dort nur Sean zu sehen war. Auch er hatte keine gute Meinung von Sean.
„Das ist unmöglich!“, erwiderte Sear entschieden und starrte auf den Kampfplatz.
Die Zeit verging Minute für Minute. Immer mehr Menschen versammelten sich auf dem Trainingsplatz, die Geräusche wurden lauter – Lärm, Geschrei und Buhrufe vermischten sich. Rods Fehlen war zum heißesten Thema geworden. Die Nachricht, er habe den Kampf vermieden, verbreitete sich wie ein Lauffeuer über den gesamten Trainingsplatz, und fast jeder wusste bereits davon. Dazu kamen Verachtung und Spott.
Rod selbst hingegen wusste von alledem nichts. Er hatte sogar vergessen, welcher Tag heute war. Er hatte gerade im Wald trainiert und war nun auf dem Weg zum Campus. Überrascht stellte er fest, dass die Straßen des Campus fast leer waren und kaum Menschen zu sehen waren. Doch er dachte nicht weiter darüber nach und ging direkt zu seinem Wohnheim. Drei Tage lang hatte er im Wald verbracht. Hätte er nicht noch etwas Vorrat in seiner magischen Tasche gehabt, wäre er längst zusammengebrochen. Mit seinem abgerissenen Aussehen sah er aus wie ein Obdachloser.
Er runzelte leicht die Stirn. Obwohl er unterwegs kaum Menschen getroffen hatte, schien jeder, dem er begegnete, ihn seltsam anzusehen – mit Misstrauen, Spott oder Verachtung. Auch Rod war darüber verwirrt.
……
„Es bleiben noch zwanzig Minuten. Es sieht so aus, als würde dieser Schurke nicht kommen. Pah, ich habe es doch gesagt – ihr habt mir nicht geglaubt! Er wird nicht kommen! Verdammt, wir müssen hier gemeinsam in Verlegenheit geraten!“, beschwerte sich Alice, nachdem sie auf die Uhr geschaut und das Getöse in der Arena gehört hatte.
Ich weiß nicht, warum, aber als Rod ursprünglich nicht da war, freute ich mich insgeheim darüber und dachte darüber nach, wie ich ihn später verspotten und lächerlich machen könnte. Doch als der Moment tatsächlich kam, als ich die Gespräche der Leute hörte, ihre Mienen sah, Shons arrogantes Verhalten im Raum sowie Nils’ freudige, schadenfrohe Miene am Rande, fühlte ich mich nicht mehr wohl – ich verspürte sogar eine leise Unruhe. In diesem Augenblick wünschte ich mir zum ersten Mal, dass dieser Schurke auf den Kampfplatz käme und diesen verdammten Typen eine Lektion erteilte.
Eine Gestalt rannte eilig in unsere Richtung und kam direkt vor Kiro zum Stehen: „Senior Kiro, er ist zurückgekommen…“ Dann sprach er atemlos weiter.
„Was ist zurückgekommen? Was meinst du damit? Warum bist du so in Eile? Schau dir doch an, wie du aussiehst!“ Es handelte sich um einen Studenten ersten Jahres der Akademie, den Alice kannte – sie hatte keinerlei Sympathie für ihn. Er hatte ein schmieriges Aussehen und sah einfach nicht gut genug aus, weder für die Welt noch für das Publikum. Da sie ohnehin schlecht gelaunt war, entfachte sein Anblick sofort ihren Zorn.
„Was ist zurückgekommen? Ist es Rod? Ist er wirklich zurückgekommen? Sag schnell!“ Kiro hingegen reagierte ganz anders: Als er diese Person sah und ihre Worte hörte, zeigte sein Gesicht sofort eine aufgeregte Miene, und er fragte eilig nach.
„Ja, es ist Rod. Er ist zurückgekommen. Ich habe ihn gerade auf dem Hauptweg der Akademie gesehen – er ging in Richtung der Wohnheime. Ja, es muss er sein!“ Der schmierige Mann schluckte schwer und sprach keuchend.
„Verdammter Kerl, endlich ist er zurück! Wiski, lass uns ihn suchen. Die anderen bleiben hier und versuchen, Zeit zu gewinnen – lasst auf keinen Fall zu, dass diese Typen Erfolg haben!“ Bei dieser Nachricht leuchteten alle Augen auf. Rod sprang sofort auf, gab den Anwesenden Anweisungen, dann ging er zusammen mit Wiski mit voller Geschwindigkeit in Richtung der Wohnheime, während eine Gruppe von Menschen zurückblieb, die nicht wussten, was sie sagen sollten.
„Verdammter Kerl, er weiß ja noch, zurückzukommen!“ Hinter ihnen beschwerte sich Alice, während sie den beiden nachsah.
……
„Rod, du Bastard! Du weißt ja noch, zurückzukommen – mach sofort die Tür auf!“ Lautes Klopfen begleitet von wütendem Geschrei ließ Rod, der gerade erst Platz genommen hatte, um auszuruhen, die Stirn runzeln. Es war unverkennbar Kiros Stimme – kam er schon, sobald er zurück war? Das war wirklich zum richtigen Zeitpunkt!
Doch man konnte spüren, dass Kiro in diesem Moment nicht in bester Stimmung war – eine solche Stimme und ein solcher Tonfall hatte man seit ihrer langjährigen Bekanntschaft noch nie gehört.
„Rod, du bist wirklich zurückgekommen! Komm schnell, folge mir!“ Kaum hatte er die Tür geöffnet, sah er Kiro und Wiski außer Atem vor seiner Tür stehen, sichtlich besorgt. Als sie ihn sahen, kümmerten sie sich um nichts anderes mehr, griffen nach ihm und wollten ihn nach draußen ziehen.
„Warte … Was ist los? Was ist passiert?“ Rod riss seine Hand los und fragte verwirrt. Er hatte noch nicht einmal Zeit zum Ausruhen oder zum Durchatmen; angesichts ihrer Eile konnte er nicht umhin, nachzufragen.
„Idiot, hast du es wirklich vergessen oder tust du nur so? Heute ist der Tag, an dem Sean dich herausfordert. Verdammt nochmal, weißt du überhaupt, wie spät es ist? Die vereinbarte Zeit ist längst vorbei. Wie kannst du es wagen, hier zu bleiben? Ich habe keine Zeit mehr zu reden – komm sofort mit uns, sonst schaffen wir es nicht. Weißt du überhaupt, welche Konsequenzen das hat?“ Kiro atmete tief durch, fast von Rods Reaktion aus der Fassung gebracht, und sagte mit unterdrückter Wut laut.
„Eine Herausforderung? Oh, ja, das stimmt wohl. Aber was hat das mit mir zu tun? Ich habe gesagt, ich komme nicht. Soll er doch machen, was er will. Ich bin müde, ich gehe jetzt schlafen!“ Als Rod das hörte, wurde ihm plötzlich alles klar – tatsächlich gab es so etwas, und er hatte in den letzten Tagen wegen des Trainings völlig vergessen, daran zu denken. Doch nachdem er sich daran erinnert hatte, zeigte er eine gleichgültige Miene, was Kiro fast in den Wahnsinn trieb.
„Verdammter Idiot, hör auf zu quatschen und komm endlich! Sonst mach ich keine Rücksicht mehr. Weißt du, was die Konsequenzen sind, wenn du nicht kommst? Idiot! Beeil dich – oh, richtig, ich habe vergessen, es dir zu sagen: Wenn du nicht kommst, wirst du dein Leben lang nichts über das Schicksal von Kambi und den anderen erfahren!“ Als Kiro Rods Gesichtsausdruck sah, biss er vor Wut die Zähne zusammen, war aber machtlos. In seiner Not fiel ihm plötzlich etwas ein, und er sagte eilig, dass er glaube, Rod sei sehr daran interessiert, diese Information zu erhalten.
„Kambi, hast du sie gefunden? Sag es mir schnell – wo sind sie?“ Wie erwartet zeigte Rod sofort Interesse und fragte eilig nach.
„Nach dem Wettkampf. Beeil dich, wir haben keine Zeit mehr!“
„Kapitän, los, wir müssen gehen! Es bleibt weniger als zehn Minuten Zeit!“ Als Wiski sah, dass nur noch wenig Zeit blieb, wurde auch er unruhig. Wenn sie bis dahin nicht da wären, wäre das gleichbedeutend mit einer automatischen Aufgabe. Dann würden alle Probleme entstehen.
Sofort zogen die beiden ihn ohne Rücksicht auf Rods Rufe, Worte oder Widerstand mit sich in Richtung Trainingsplatz.
Er wurde mitgeschleift, und Rod war zutiefst frustriert. Doch im Moment kümmerte ihn nichts mehr von Herausforderungen – am wichtigsten waren ihm Cambi und die anderen. Zuvor hatte er Kiro aufgesucht in der Hoffnung, dass dieser ihm helfen könnte, nach Cambi und den anderen zu suchen. Schließlich hatte Kiro als von der Porter-Familie rekrutierter Mensch beträchtliche Befugnisse und könnte mit dem umfangreichen Informationssystem der Porter-Familie die Suche nach ein paar Personen in der Menge viel leichter bewältigen.
Er war überzeugt, dass Kiro sicherlich irgendwelche Informationen erhalten hatte – sonst hätte er so etwas nicht gesagt.
……
Der Trainingsplatz war inzwischen wie ein Markt geworden – laut und chaotisch. Es blieben nur noch drei Minuten, und da Rod immer noch nicht aufgetaucht war, gerieten alle in Panik. Diejenigen, die Sean unterstützten, jubelten und pfiffen, während Sean selbstgefällig dreinschaute. Niels hingegen war, als hätte er bereits gewonnen, überglücklich – er hätte fast auf den Kampfplatz gesprungen und laut gesungen.
„Hehe, es sind nur noch zwei Minuten übrig. Na, Fräulein Alice – oh, Fräulein Lucia ist auch da. Hehe, Rod ist immer noch nicht aufgetaucht. Obwohl ich ihm gerne etwas mehr Zeit verschaffen würde, aber … wie ihr wisst, können die Regeln nicht geändert werden. Es scheint, als hätte dieser Schurke aufgegeben – aber das ist auch kein Wunder; er ist schließlich nicht würdig, auf dem Kampfplatz zu stehen. Dass er in einer solchen Situation flieht, ist verständlich!“ Irgendwann war Niels bereits vor Alice und den anderen aufgetaucht, blickte Alice und Lucia mit funkelnden Augen an und lächelte – ganz der triumphierende Schurke.
„Hmph, die Zeit ist noch nicht um. Warum eilst du? Rod kommt gleich!“ Mit einem kalten Schnauben und verächtlichem Blick auf Niels erwiderte Alice. Je mehr sie Niels sah, desto unangenehmer fand sie ihn – er kam ihr einfach nur dumm vor.
„Na gut, dann warten wir die letzten zwei Minuten ab!“ Ohne Einladung setzte sich Niels auf die Stufen, schlug die Beine übereinander und summte vor sich hin, während er lächelnd wartete – er hatte es eilig mit diesen letzten zwei Minuten nicht.
Zwei Minuten sind sehr kurz – im Handumdrehen würden sie um sein. Sean auf dem Kampfplatz begann bereits, seinen Sieg ohne Kampf zu feiern, und Niels jubelte ebenfalls. Er stand auf: „Hehe … Na, Rod ist doch weggelaufen, oder? Ich hab’s ja gesagt – solchen kleinen Schurken kann man nicht trauen!“
„Warum die Eile? Es sind noch zehn Sekunden!“ Als man auf die Uhr sah, blieben tatsächlich nur noch zehn Sekunden – plötzlich wurden alle unsicher und begannen, nervös zu werden. Rod würde doch hoffentlich nicht wirklich nicht kommen – und selbst wenn er käme, schien die Zeit nicht auszureichen!
„Gut, es sind noch zehn Sekunden, ich zähle rückwärts!“ Mit einem spöttischen Lachen hinterließ er diese Worte, sprang dann auf den Kampfplatz und begann vor den verwirrten Blicken aller zu zählen: „10, 9, 8 … 3 …“ Zu diesem Zeitpunkt waren bereits laute Jubelrufe zu hören.
„2 …“ Die Stimme zog sich in die Länge; während er Shons Hand hielt, als wäre es sein eigener Sieg, begann Niels bereits im Voraus zu feiern – er glaubte nicht, dass Rod zu diesem Zeitpunkt noch ankommen könnte.
„1 …“ Mit erhobenem Kopf bereitete er sich darauf vor, Shons Hand zu heben, um den letzten Akt zu vollziehen.
„Wartet …“ Doch bevor die letzte Zahl ausgesprochen werden konnte, ertönte ein lauter Schrei – selbst inmitten des Lärms drang er deutlich in jedes Ohr.