Neunte Runde: Träume (Teil 1)

Der Boden näherte sich rasant der Zahl 47.
Er prallte hart auf die rauen, aschgrauen Felsen – ohne jegliche Absorption oder Schutzmaßnahme. Steinchen flogen durch die Luft, Risse entstanden – wie von einem Gewicht, das in eine Eisschicht einschlägt.
„Da Gott den Menschen das Fliegen beigebracht hat, sollte er ihnen auch Flügel geben“, sagte 47, während er aus dem von ihm selbst geschaffenen Loch kroch, den Staub von sich klopfte und zu Moriel und Kairo aufblickte, die langsam wie Federn vom Himmel herab sanken.
„Hey! Was starrst du so?“, sagte Kairo mit geschürzten Lippen, nachdem sie gelandet waren.
„Starren? Ich bin doch nicht Leon!“, konterte 47 spöttisch.
„Du Idiot …“
„Genug, Kairo. Seltsam … Was ist das für ein Ort?“, unterbrach Moriel das drohende Streitgespräch entschlossen: „Gibt es im Sternenreich überhaupt ein so großes Land?“
Vor ihnen lag eine graue Ebene, von dichtem Sternenstaubnebel umhüllt – sowie im Hintergrund steile, furchterregende Berge, die wie Monster dalagen.
Ein plötzliches, blendendes Licht erhellte ihre Gesichter. Alle drei blickten gleichzeitig auf und sahen einen heftig rotierenden Energiestrudel über ihren Köpfen explodieren, der beim Vergehen zahlreiche blitzartige Lichtsplitter in alle Richtungen schleuderte.
Nach dem Blitz wurde der Himmel fast genauso aschgrau wie der Boden – man fragte sich, ob man versehentlich wieder durch ein Transferportal gegangen war – doch ein schwaches Leuchten am Horizont verriet ihnen, dass sie sich immer noch im Sternenreich befanden.
„Ich spüre die Anwesenheit anderer nicht, und mit meinem Adlerblick sehe ich auch nichts Wertvolles“, sagte die Zauberin nachdenklich und blickte auf die Berge vor ihnen: „Kairo … Hast du diesen Berg schon gesehen, als wir flogen?“
„Ja!“, antwortete Kairo verwirrt: „Er ist so groß!“
47 drehte sich plötzlich nach rechts um, seine Augen glühten rot, als hätte er in dem kalten Wind über der Wüste einen unheilvollen Geruch wahrgenommen – doch Moriel spürte nichts.
„Was ist los?“, fragte die Zauberin und setzte ihren „Wahren Blick“ ein, um mögliche Illusionen aufzudecken – doch in ihrem durch das Magennetz gefilterten Blickfeld gab es nichts Unerwartetes: Steine blieben Steine, Berge blieben Berge.
47 blickte kurz umher, kratzte sich dann am Kopf, während seine Finger über die metallenen Leitungen auf seinem Rücken kratzten: „Nein, nichts … Komm, lass uns auf den Berg gehen.“
„Bergsteigen? Meine Schuhe sind nicht geeignet!“, sagte Kairo, blickte auf ihre Füße unter dem Rock und zeigte beim Anblick der grauen Berge eine unerklärliche Zögerlichkeit – wohl ohne es selbst zu merken: „Außerdem – was gibt es da schon Interessantes? Ich mag diesen Berg auch nicht … Er ist so seltsam.“
„Kinderliche Gedanken“, spottete 47 über Karios Bedenken: „In fünfzig Jahren, wenn du an diesen Tag zurückdenkst, wirst du es dann nicht bereuen?“
„Warte mal“, zögerte Moriel, als 47 losgehen wollte. Sie hatte wenig Interesse an der Erkundungstour, die die Githi ihnen aufgezwungen hatten – doch die Geheimnisse dieses Ortes zogen sie als Zauberin unaufhaltsam an.

Die Sternenwelt vergrößert einerseits nahezu unbegrenzt ihren Geist und ihre Wahrnehmung, sodass die Seele wirklich frei werden und den Körper nach Belieben steuern kann; andererseits beschränkt sie jedoch in hohem Maße den Umfang der Nutzung magischer Kräfte, insbesondere macht sie die von Hexenmeisterinnen besonders beherrschten Prophezeiungszauber noch schwieriger anzuwenden.
Es ist schwer zu verstehen – aber so ist die Sternenwelt: Das Bewusstsein kennt unendliche Möglichkeiten, und Intuition beherrscht die Realität.
Morriel erinnerte sich an die Zauber, die sie vorbereitet hatte, und wählte einen aus, der ihr in dieser Situation helfen sollte: „Zumindest muss ich versuchen, etwas in Erfahrung zu bringen – ich mag es nicht, im Dunkeln herumzulaufen.“
Die Hexenmeisterin trat ein paar Schritte beiseite, etwas weiter von Vierundsiebzig und Kayro entfernt. Mit den Zehenspitzen zeichnete sie auf dem Boden vor sich ein verzerrtes magisches Symbol, das wie mehrere miteinander verknüpfte Schlangen aussah. Die Kraft bewegte sich mit ihren Bewegungen und grub sich in die unebenen Felsen ein, wobei gelegentlich Funken aufsprühten.
Dann begann Morriel leise die Beschwörungsformeln zu sprechen. Sie benutzte einen rhythmischen, kontinuierlichen Tonfall, damit die durch das vorherige Wort erzeugte Magie nicht verblasste, bevor neue Energie folgte – so entstand eine endlose Kette, die durch die Sternenwelt führte, über zahlreiche Dimensionen hinweg und bis in verborgene, ferne Bereiche reichte. Die Formeln waren lang und kompliziert, sodass man beim Zuhören schon schläfrig wurde; Vierundsiebzig konnte sich kaum vorstellen, wie man ohne Speicherkristalle so einen langen, verschlungenen Text auswendig lernen konnte.
Ein uralter Name, der in den meisten materiellen Welten längst in Vergessenheit geraten war, kam klar über Morriels Lippen. Natürlich gab es auch andere Optionen, doch die Hexenmeisterin hielt die übrigen entweder für unzureichend, um die benötigten Antworten zu liefern, oder für zu mächtig und listig, um ein offenes, gleichwertiges Gespräch zu führen.
Dieser Name wurde sofort über den durch die Formeln geschaffenen Kanal ausgesandt und berührte eine Existenz tief im Multiversum. Sie mochte diese unverschämte Beleidigung nicht, ignorierte sie aber normalerweise und machte sich nicht die Mühe, den ahnungslosen Gegner zu bestrafen – schließlich galten die gewöhnlichen Rassen der materiellen Welten in ihren Augen genauso wenig wie Ameisen unter den Füßen der Menschen – doch dieses Mal war es anders. Der Ruf war zwar schwach, aber entschlossen, und das Netz des Geistes der Zauberin hatte bereits einen Teil ihrer Essenz fest im Griff. Natürlich konnte sie sich befreien oder sogar zurückschlagen – doch angesichts des unnötigen Energieverlusts und der möglichen Feindschaft mit einer hochrangigen Hexenmeisterin… Ameisen mögen unbedeutend sein, doch man muss auf die tödlichen Giftinsekten achten.
Der Zauber wirkte. Das magische Symbol auf dem Boden wurde deutlicher, und eine Reihe springender Flammen schossen direkt vor Morriel empor. Nachdem die Funken erloschen waren, hing der verbleibende Rauch in der Luft und formte allmählich ein verschwommenes Gesicht, dessen Züge kaum zu erkennen waren.
„Drei Fragen“, sagte das in der Luft schwebende Gesicht schnell, mit müder und gleichgültiger Stimme.
„Wow! Bist du der Gott der Lampen?“, fragte Vierundsiebzig erstaunt und betrachtete das Gesicht. Er hatte wirklich nicht erwartet, dass Morriel ein Abfragesystem erschaffen könnte – wenn auch nur eine Testversion.
„Nein. Zwei Fragen.“ Das Gesicht sah ihn nicht einmal an; da die Zauberin, die es herbeigerufen hatte, mit Idioten zusammen war, musste es damit rechnen.

„Hä? Das zählt doch nicht, oder? Er redet Unsinn!“ Kairo, der ungeduldig darauf wartete, dass Moriel auf ‚Nächster Schritt‘ klickte, wurde unruhig.
„Doch. Es ist eine Frage.“ Der aus Rauch gebildete Gesichtsausdruck zuckte – vermutlich zeigte das Gesicht ein spöttisches Lächeln.
Die weibliche Zauberin, die gerade einen Zauber gewirkt hatte und ihren Geist noch nicht vollständig von der Erkundung einer fernen anderen Welt abgewandt hatte, schien nun nur noch die Chance zu haben, die letzte Frage zu stellen.
Moriel wollte gerade etwas sagen, trat plötzlich einen Schritt zurück und bedeckte schnell sein Gesicht mit den Händen.
Ob es durch ein Dröhnen zerstört wurde oder durch Flammen – auf jeden Fall ließ Siqi Shi mit einer Bewegung seines Arms alles verschwinden. Er blieb ausdruckslos und kümmerte sich nicht darum, dass die Ohren der anderen vor Lärm dröhnten: „Ruf es noch einmal herbei.“
Moriel hustete und wedelte mit der Hand, um den stechenden Geruch von Schießpulver zu vertreiben: „Hey, wirklich. Es wird nicht gehen, bevor der Zauber vorbei ist, und du kannst ihm auch nichts anhaben – es sei denn… hör auf damit.“
„Verachtenswerte Kriechtiere!“, ertönte eine wütende Stimme unter ihren Füßen. Das Gesicht formte sich erneut im Zauberkreis auf dem unebenen Fels – größer und deutlicher. Die dunkelgrauen Felsen wurden durch Kräfte aus der Dunkelheit aktiviert und sahen aus wie eine ziemlich schlechte Skulptur.
„Du bist es, der Kraft beisteuert und um Hilfe bittet! Und ich antworte dir großzügig, indem ich herabkomme, um deine Fragen zu beantworten – alles folgt den großen Austauschgesetzen des Multiversums!“ Das Gesicht hob sich etwas und blickte Moriel an; zwei dunkle Öffnungen, die als Augen dienten, strahlten ein Licht aus, das nicht vom Sternenreich stammte: „Glaubst du wirklich, deine kleine Macht zwingt mich dazu, das hinzunehmen? Wenn du die Gesetze nicht verstehst, lerne sie erst einmal richtig – versuche nicht, sie mit Unwissenheit herauszufordern!“
Siqi Shi umklammerte mit der linken Hand den Panzer seines rechten Unterarms, zog ihn ein Stück zum Ellbogen und ließ ihn mit einem Knacken wieder in die ursprüngliche Position zurückkehren. In der Zwischenzeit fanden die Gelenkteile seines Arms ihre neuen Positionen – zwei dunkle Mündungen erschienen an den Gelenken seiner Faust: „Leider glaube ich mehr an Waffen als an Gesetze. Denn sie werden nicht verdreht und schweigen nicht, wenn es nötig ist.“
Das Gesicht blickte Siqi Shi schräg an. Aus irgendeinem Grund verweilte sein Blick lange auf der furchterregenden, aktivierten Metallrüstung – der verächtliche Ausdruck verschwand allmählich. Schließlich ignorierte das Gesicht seine beleidigenden Worte und sagte nur beiläufig: „Sei vorsichtig, Junge. Trete mir nicht auf die Füße.“
Es wandte sich wieder Moriel zu.
„Im Vergleich zu Menschen bist du sehr mächtig, Prophetenzauberin“, fügte es hinzu. „Aber bedenke: Da du mich hierher gerufen hast und nicht in meine Welt gegangen bist, um Kontakt aufzunehmen… nutze die Zeit. Stelle deine drei Fragen.“
Die weibliche Zauberin konnte ein Lächeln nicht unterdrücken. Siqi Shis Drohung hatte gewirkt – oder besser gesagt, das Wesen erkannt, dass Siqi Shi ohne Zögern handeln würde, egal wer oder was es war.
„Verzeihen Sie meine Beleidigung, aber wir brauchen jetzt Ihre Führung, unsterblicher Entschlüssler. Meine Freundin und ich wollen hier mit unserer Erkundung beginnen. Gibt es auf dieser Insel des Sternenreichs Gefahren, die unser Leben bedrohen könnten?“, fragte sie.

„Dumme Frage“, urteilte das Gesicht ohne Gnade: „Selbst Ausflüge sind gefährlich, dummes Mädchen. Wenn du jedoch nach der höchsten Wahrscheinlichkeit suchst, unter Berücksichtigung aller bisher bekannten Faktoren, dann kann ich dir sagen: Die größte Gefahr an diesem Ort bist du selbst – deine eiserne Ritterin.“
Seine Antwort war etwas umständlich und nicht die übliche Reaktion eines Wesens, das von solchen Zaubern nicht gestört wird. Doch Morials Intuition sagte ihr: Der andere log nicht. Das war das Wichtigste – und da er die Möglichkeit eines schlimmsten Szenarios ausschloss, konnte auch die nächste Frage geändert werden.
„Danke. Gibt es auf der weiteren Reise etwas, wofür ich besonders achten sollte?“ Diese Frage könnte abgelehnt werden, denn sie suchte nach zu vielen Informationen, die vermutlich nicht in ein oder zwei Sätzen beantwortet werden konnten. Aber das machte nichts – so würde sie zumindest die Toleranzgrenze des anderen erfahren, und solange sie geschickt vorging, würde sie keine Gelegenheit zum Fragen verschwenden.
„Die Sternenwelt ist das Land der Seele – daher musst du natürlich besonders auf deine Seele achten“, antwortete überraschenderweise der Gefragte auf diese Frage: „Halte dich an dein Herz, Prophetin … Außerhalb des Herzens gibt es nichts.“
Morial verfluchte leise. Sie hatte sich geirrt – die vage Antwort brachte kaum nützliche Informationen. Weitere Fragen zu stellen war sinnlos; der andere könnte wieder mit einem solchen Satz ausweichen, und sie könnte nur noch einmal fragen.
Sie blickte zu ihren Begleitern. Von Vierundsiebzig erhielt sie keine Antwort darauf, was sie tun sollte – er streichelte den Lauf seines Gewehrs; er gab niemals Antworten und brauchte sie auch nicht. Doch Kairo, der das steinernen Gesicht betrachtete, gab der Zauberin einen Hinweis.
„Was ist das für ein Ort? Ich meine, die Insel unter unseren Füßen kann doch nicht einfach nur ein etwas größerer Felsen sein. Sag mir, welche Essenz ihre Existenz verkörpert.“
Das Gesicht schwieg einen Moment. Das Licht in seinen Augen sprang heftig hin und her, als wolle es aus den Höhlen treten und die Materie, aus der es bestand, genauer betrachten.
„Ich kann dir nicht antworten“, gab es erneut eine Antwort, mit der Morial nicht gerechnet hatte: „Natürlich könnte ich dich auch täuschen … Das ist sehr einfach, aber aufgrund meiner edlen Eigenschaften möchte ich das nicht tun. Du solltest wissen, menschliche Zauberin: Manchmal muss man die Antworten selbst finden – nur so können sie die richtigen sein. Nichts ist im Voraus bestimmt, daher ist die Prophezeiung niemals so zuverlässig wie der Feuerballzauber – das solltest du verstehen.“
„Nun, dieser langweilige Handel ist endlich vorbei“, sagte das Gesicht schließlich unmissverständlich: „Macht jetzt eure Arbeit und stört mich nicht ständig.“
Ein grelles Licht blitzte entlang der Konturen des Zauberkreises auf – der Kreis zerbrach, und zusammen damit zerfiel das steinernen Gesicht in einen Haufen kleiner Steinsplitter. Der Entschlüssler war gegangen.
„Diese verdammten Antworten sind genauso leer und nährstofflos wie die Versprechen des Senators“, urteilte Vierundsiebzig verächtlich und trat mit dem Absatz gegen den Haufen Splitter: „Ich rate dir, beim nächsten Mal besser dafür zu sorgen, dass er wirklich alles weiß.“
„Er hört zu?“ wiederholte Kairo verwirrt: „Was ist das?“

Moriel dachte immer noch über die letzte Frage nach, auf die es keine Antwort gab. Warum weigerte sich der Entschlüssler, zu antworten? Wusste er es etwa auch nicht? Das schien unwahrscheinlich … Gab es vielleicht noch ein Geheimnis dahinter?
Vierundsiebzig hielt es wohl für zu kompliziert, Kayro zu erklären, um welche erstaunliche Kreatur es sich handelte, also tat er so, als hätte er nichts gehört, wandte sich der weiblichen Zauberin zu und wartete auf ihre Entscheidung.
„Komm, lass uns in die Berge gehen und nachsehen.“ Diesmal fand Moriel in dem eisgrauen Gesicht des Ritters eine gewisse Beruhigung – genau wie der Entschlüssler gesagt hatte: Handeln und niemals eine Antwort akzeptieren, die nicht seinem Willen entspricht.