Achter Kampf: Abenteuer

„Wie Sie sehen, schöne Dame“, führte der Händler sie zu seinem Wohnsitz. Es handelte sich um ein solides Steingebäude, das mit Kunststeinkunst auf hoher Höhe in der Festung der Githi erbaut worden war; von außen sah es wie ein gewöhnliches Lagerhaus aus, doch im Inneren war es äußerst elegant eingerichtet. In der Halle wuchsen unbekannte Pflanzen entlang der Wände in Form von Regalen, an deren Rändern einige blassblaue kleine Blüten blühten, die sofort Kayros Aufmerksamkeit auf sich zogen.
Jakobs Finger schienen in jeder beliebigen Richtung bewegt werden zu können – er war wie zwei Oktopusse. Nachdem er jedem der Vierundsiebzig Rotwein eingeschenkt hatte, behielt er selbst auch ein Glas in der Hand und stützte es sicher mit zwei Fingern: „Mein ganzes Leben lang bin ich zwischen den Reichen umhergewandert und habe gemäß den alten Lehren unserer Vorfahren mein Geschäft vorsichtig geführt … gegenseitiger Nutzen, ohne Betrug gegenüber Jung und Alt.“
„Reisende, ich glaube, ihr seid genauso wie ich gezwungen, hier zu bleiben. Oh, natürlich ist die Sternenwelt so schön und geheimnisvoll – daher könnte dies durchaus eine unvergessliche Erfahrung sein.“ Jakob nahm einen Schluck vom süßen Wein und war zufrieden, die Aufmerksamkeit der anderen auf sich gezogen zu haben. Das Mädchen, das versuchte, die Regale zu untersuchen, war unwichtig – er erkannte auf den ersten Blick, dass sie in dieser seltsamen Dreiergruppe keine Stimme hatte – doch die Beziehung zwischen der weiblichen Magierin und dem Stahlkrieger verwirrte den Händler etwas. Nach ihrem bisherigen Verhalten und logischem Denken sollte der Krieger der Begleiter der Magierin sein; im Moment schien er sich auch nicht besonders für das Gespräch zu interessieren, als würde er nur darauf warten, dass die weibliche Magierin eine Entscheidung traf … doch es schien auch nicht ganz so zu sein.
„Vor Kurzem habe ich in einem weniger angenehmen Erlebnis meine Karawane und meine Wachen verloren“, fuhr Jakob fort. „Es waren alle sehr fähige und hervorragende Angestellte, einige von ihnen folgten mir bereits seit langer Zeit – es ist wirklich schade. Ich musste ebenfalls in Eile fliehen und mich vorerst in dieser schwebenden Stadt der Githi niederlassen … Die Götter wissen, diese Schurken verlangen unglaubliche Preise und kennen keinerlei Geschäftsethik.“
„Soweit ich weiß“, lächelte Moriel mit ihrem Kristallglas in der Hand, „ist für Händler der Nutzen immer wichtiger als die Moral. Und gibt es nicht ein altes Sprichwort: Ohne Ehre kein Handel?“
„Hahaha, ich beginne wirklich zu vermuten, dass auch Sie eine hervorragende Händlerin sind, junge Magierin.“ Jakob rieb sich die Finger: „Tatsächlich gibt es hier nichts zu beschweren. Das sind nur Gerüchte – eigentlich habe ich nur eine höfliche Bitte. Sie und Ihre Freunde wollen wohl in die äußeren Reiche reisen, oder? Auch wenn ich nicht besonders talentiert bin, kenne ich einige der wichtigsten äußeren Dimensionen ziemlich gut. Könnten Sie also, bevor Sie die Sternenwelt verlassen und eine neue Reise antreten, mich begleiten? Um ehrlich zu sein, brauche ich dringend Schutz … Jemand wie ich, der nicht über ausreichende Selbstverteidigungsfähigkeiten verfügt, ist in den Augen vieler Lebewesen in den äußeren Reichen einfach nur fettes Fleisch, das herumwandert. Natürlich – verstehen Sie mich nicht falsch, ich versuche nicht, Sie anzustellen, ich bitte nur höflich um Hilfe. Und was die Entlohnung angeht, müssen Sie sich keineswegs Sorgen machen. Sagen Sie einfach, was Sie wollen … Solange es in meiner Macht steht, werde ich Ihre Freunde auf keinen Fall enttäuschen.“
Vierundsiebzig saß auf einem knarrenden Bambusstuhl und blickte zu Jakob auf.

„Ich hätte tatsächlich etwas gerne. Machen Sie sich keine Sorgen – es ist keine Kaffeemühle.“ Er lehnte sich zurück; der Stuhl stieß ein knarrendes Geräusch aus, offenbar war etwas darin gebrochen. „Ich habe bemerkt, dass die von den Gis-Soldaten in der Stadt verwendeten Waffen ziemlich besonder sind. Könnten Sie mir ein paar besorgen?“
Auf Jacobs langer, blauer Gesichtszunge lag ein etwas steifer Lächeln. Er berührte seine goldenen Ohrringe und sagte etwas verlegen: „Nun … es tut mir leid, aber das liegt wirklich außerhalb meiner Möglichkeiten. Die Gis haben eine außergewöhnliche Besessenheit für die von ihnen hergestellten Gegenstände. Jede ihrer Waffen und Ausrüstungsgegenstände hat ihre eigene Besonderheit und ihren eigenen Namen – diese bleiben streng geheim. Wenn man entdeckt, dass Außenstehende solche Gegenstände besitzen, wird sofort Rache genommen … Besonders die von den höheren Offizieren verwendeten Silberklingen gelten dort wie etwas Heiliges – ich habe noch nie gehört, dass jemand eine Gis-Silberklinge besitzen könnte und unbehelligt bleibt.“
„Herr Hosenbrutz, wenn es nur ein spontaner Einfall ist, rate ich Ihnen, davon abzusehen“, schlug Jacob vorsichtig vor. „Außerdem gelten Silberklingen eigentlich nur in den Händen der Gis als Waffen; in den Händen von Außenstehenden sind sie viel zu unhandlich und völlig nutzlos …“
„Er hat tatsächlich nur einen spontanen Einfall – und er heißt auch nicht Hosenbrutz“, half Morill dem Händler aus der Patsche. „Herr Jacob, erzählen Sie mir lieber etwas über die verschiedenen Dimensionen.“
Vierundsiebzig bestand nicht weiter darauf.
„Na gut“, sagte er gleichgültig. „Ich finde schon selbst eine Lösung.“
Morill warf ihm einen Blick zu: „Nun, gut – dann sollten Sie wirklich, wie Sie gesagt haben, ‚eine Lösung finden‘.“
In der Sternenwelt gibt es weder Tag noch Nacht – doch die Wachen in der Stadt legen aus Gewohnheit den Außenstehenden feste Arbeitszeiten auf. Widerstand ist sinnlos – und diejenigen, die hier leben, ertragen schließlich schon die noch härteren Unterdrückungen der Gis – warum sollten sie sich dann darum kümmern?
Vierundsiebzig stand vor dem Steinhaus und blickte auf die verlassene Burg. Die hier wohnenden Menschen zogen sich nach ihrer tödlichen Arbeit oder nach dem Zahlung des „Mietpreises“ zurück und waren froh, dass ein weiterer Tag vorbei war. Gis-Soldaten patrouillierten auf den Mauern und Straßen und verteidigten ihre Herrschaft, bereit, jeden, der das vergaß, mit Schwert und Messer „zur Vernunft zu bringen“. Doch gegenüber dem unverschämten Vierundsiebzig zeigten sie eine seltene Toleranz – so wie es in Internaten immer einen Störenfried gibt, der nicht pünktlich ins Bett geht und dennoch nicht bestraft wird.
„Möchten Sie in die Taverne gehen und etwas trinken?“, fragte er, als er spürte, dass Morill neben ihn getreten war. Er wandte seinen Blick von dem funkelnden, weiten Raum der Sternenwelt ab.
„Niemand würde in der Sternenwelt eine Taverne eröffnen – denn niemand braucht wirklich etwas zu trinken oder zu essen – das sind nur psychologische Empfindungen“, sagte die Weisenfrau und schwenkte leicht ihr Glas. „In der Sternenwelt gibt es keinen echten Zeitbegriff – nichts hier altert oder verrottet … Denken Sie bloß nicht, das sei das Geheimnis der Unsterblichkeit. Es sei denn, man bleibt für immer in der Sternenwelt – sonst wird die Zeit Sie verfolgen, sobald Sie sie verlassen, und all Ihre Schulden einfordern.“

„Ich habe dem Vorschlag dieses Dimensionshändlers bereits zugestimmt. Ich möchte schließlich nicht erst nach draußen kommen und plötzlich zwanzig Jahre älter sein.“ Moriel blickte ebenfalls zum silbernen Himmel über sich auf: „Du scheinst eine besondere Zuneigung zu diesem Ort zu haben … Bist du vielleicht tatsächlich in der Sternenwelt erschaffen worden?“
Vierundsiebzig bewegte seine Finger – unter seiner kalten, feinen Rüstungshaut flossen tausende Energiefäden wie Blut in den Kapillaren: „Man könnte es so sagen. Aber es ist nicht ganz so, wie du es dir vorstellst.“
„Ja, wieder diese Geschichten von Kriegen, die die Leere zerreißen und Dimensionen zerstören.“ Moriel trank den Wein in ihrem Glas in einem Zug aus: „Manchmal frage ich mich … Ich bin ein 27-jähriger Magier, doch meine Rüstung ist älter als Götter. Das ist doch lächerlich, oder?“
Vierundsiebzig verschränkte die Arme und sah sie seltsam an.
„Alt? Ich halte mich nicht für alt. Hast du etwa den Beruf gewechselt und wirst Archäologin?“
Die weibliche Magierin zog die Augenbrauen hoch: „Archäologie? Ja, dir überallhin zu folgen, um die Überreste deiner uralten Artgenossen zu sammeln – ich habe das Gefühl, bald nach Rost zu riechen. Übrigens … was willst du damit anfangen? Deine Kraft stärken? Noch zwei Arme bekommen?“
„Ziele – es sind nur Ziele.“ Vierundsiebzig blickte Moriel an, die halb lächelte: „Wenn du hart daran arbeitest, eine neue Magie zu erlernen, denkst du dann daran, was du danach tun kannst? Was das Ziel ist oder was man damit tun kann, ist nicht wichtig – wichtig ist allein das Vorhandensein des Ziels. Sonst unterscheiden wir uns ja nicht von gewöhnlichen Leuten.“
„Nur Ziele also …“ Moriel wirkte plötzlich etwas desinteressiert.
Sie lehnte sich über das Geländer und schüttelte das Glas – dann ließ sie los, und es rollte den steilen Felswänden hinab und zerschellte auf dem Dach darunter.
„Tatsächlich der Denkansatz von Körpergeborenen.“ Moriel blickte auf die glitzernden Splitter: „Jakob sagte, dass man nach einer Weile wieder die angeborenen magischen Fähigkeiten der eigenen Rasse nutzen kann, um einen Transportportal zur Verlassen der Sternenwelt zu finden … Genieße weiter die Sterne! Ich gehe schlafen.“
Vierundsiebzig verstand nicht. Also zuckte er mit den Schultern und genoss weiter die Sterne – er wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, bis er sah, wie einige Githier auf ihn zukamen.
„Moriel? … Richtig, Magierin Moriel.“ Urad stand vor der weiblichen Magierin, immer noch mit diesem grauen, hässlichen Gesicht und der übertrieben prächtigen Rüstung. Neben ihr, Vierundsiebzig und Kayro waren noch einige Bewohner der Vasallenstädte da, die alle ziemlich mächtig aussahen – einschließlich des Tevliners, der sich Gell nannte.
„Ich hoffe, du hast nicht vergessen, was du versprochen hast, als du um unseren Schutz gebeten hast.“ Urad sprach in einem Ton, als würde er Geld eintreiben: „Jetzt ist es an der Zeit, dein Versprechen einzulösen.“

Dann wandte er sich an die anderen: „Hört gut zu! Wenn ihr armseligen Würmer, die von anderen abhängig seid, überhaupt noch nützlich sein könnt, dann ist jetzt der richtige Zeitpunkt! Laut unseren Aufklärungen wurde vor der Stadt ein riesiger, schwimmender Felsen entdeckt! Eure Aufgabe ist es, auf diesen Felsen zu klettern, ihn von innen und außen zu untersuchen und anschließend zu mir zurückzukehren, um Bericht zu erstatten! Wenn dieser Felsen hart genug und stabil genug ist, um genutzt zu werden, kann unsere großartige Stadt erneut erweitert werden! Und auch ihr habt dann mehr Platz zum Atmen. Ob all das Wirklichkeit werden kann, hängt ganz von eurem Verhalten ab!“
„Im Sternenreich gibt es keine Realität“, murmelte jemand leise neben Moriel. Es war so leise, dass selbst Moriel es nur vage hörte – doch Yurads Blick schoss sofort in ihre Richtung, seine gelben Augen funkelten gefährlich: „Was hast du gesagt?“
Der unvorsichtige Kerl schluckte und senkte seinen Kopf tief, doch Yurad ließ ihn nicht in Ruhe.
„Was redest du da für Unsinn, du minderwertiges Stück Dreck?!“
Der Zorn des Gith-Kommandanten strahlte eine furchterregende Energie aus, die direkt ins Herz drang. Als die Schallwellen seine Ohren erreichten, hatte Moriel sogar das Gefühl, als wäre gerade ein von einer Katapultwaffe geworfener Fels an seinem Ohr vorbeigeflogen. Der Unglückliche wurde durch diesen unsichtbaren Schlag sofort zu Boden geworfen, seine Augen verdrehten sich, sein Mund stand offen – er sah aus, als wären alle Knochen in seinem Körper gebrochen.
„Wirft ihn weg!“, befahl Yurad. Zwei Soldaten kamen herbei, zerrten ihn zum Rand des Platzes und warfen ihn hinaus – er entfernte sich langsam wie Müll, und es schien, als würden aus seinem leblosen Körper weiterhin Splitter herauswehen.
„Hat noch jemand Einwände? Sag es laut!“
Niemand sprach. Moriel ergriff die Hand von Vierundsiebzig.
„Eine Gruppe unserer Krieger wird euch begleiten!“, winkte Yurad. „Los, auf geht’s!“
„Du bist wirklich dumm, Herr ‚Hosenbrutz‘!“, schwirrte Kayro wie ein Fisch um Vierundsiebzig herum, flog dabei und machte Grimassen: „Denk nicht ständig daran, mit Händen und Füßen zu laufen! Konzentriere dich einfach! Kannst du etwa nicht fliegen, wenn du keine Flügel hast?“
„Du bist es doch, der mit Händen und Füßen läuft … du dummes Mädchen. Du hättest nicht mitkommen sollen!“, bewegte sich Vierundsiebzig ziemlich unbeholfen durch die Leere, viel langsamer als in seinem Drachenkörper. „Warum muss ich so sein?“
„Du willst doch nicht wirklich so dringend als Schild für andere dienen, oder?“, kam Moriel zu ihm. „Egal, was die Gith über diesen Felsen sagen … da sie, die das Sternenreich so gut kennen, uns immer noch solche niederen Erkundungsaufgaben aufbürden, ist die Sache wohl nicht so einfach.“
Die Gith-Soldaten und die anderen rekrutierten Abenteurer waren bereits nicht mehr zu sehen – unter dem weiten Sternenhimmel blieben nur noch die drei übrig.
„Wir sind nur Durchreisende im Sternenreich, haben keine Beziehung zu den Gith … und wollen auch nicht hier bleiben.“ Da Vierundsiebzig tatsächlich äußerst langsam war, zog Moriel an seinen Schulterpanzern, um mit ihm zu fliegen: „Das Sternenreich ist nicht wie die Hauptmaterialwelt – wer weiß, was für seltsame Dinge dort sein könnten. Ich hoffe jetzt, dass dort vorne nichts ist – vielleicht kann Jacob uns nach einer Runde zurückbringen und wegführen.“

„Du hast wirklich keinen Entdeckergeist.“ Vierundsiebzig lag einfach nur entspannt da und machte Kairo eine sehr herausfordernde Geste: „Na gut, wenn man es findet, ist es in Ordnung; wenn nicht, ist es auch egal.“
Doch es scheint, dass bei unbewussten Wünschen das Verlangen danach stärker wirkt als der Wille, es zu vermeiden.
Kairo entdeckte es zuerst: „Schwester Moriel, schau!“
Die Zauberin und Vierundsiebzig blickten in die Richtung, in die sie zeigte – doch in der Leere schien es nichts zu geben.
„Wo denn?“ Vierundsiebzig drehte sich um und strich mit beiden Händen kräftig durch die Luft; tatsächlich wurde er einige Fuß nach vorne geschleudert: „Kinder sollten nicht lügen – hast du noch nie die Geschichte von ‚Der Wolf ist gekommen‘ gehört?“
Plötzlich wurde er von irgendetwas gezogen. Mit einem Ruck wurde er in eine bestimmte Richtung geschleudert, wie ein Stein im freien Fall.
„Verdammt! Gravitationszone! Halte mich fest, Kairo!“ Auch Moriel und Kairo wurden von einer unsichtbaren, aber unwiderstehlichen Kraft ergriffen und gemeinsam in die geheimnisvolle Region gezogen, die sich im leuchtenden Sternenhimmel verbarg.