Runde 45: Das Ende der Welt

Die drei weiblichen Heiligen Kriegerinnen waren bereits nahe am Zusammenbruch. Doch ihr Ausdruck blieb entschlossen – das leise Summen der Maschinen unter der Decksplattform hallte wider, als würde es ihre silbernen Gebete begleiten.
Der Kapitänsbereich am Heck der Rache war nun tatsächlich zu einem provisorischen, prächtigen Tempel geworden. Die Drei hielten sich an den Händen und knieten um das heilige Zeichen der Sonne von Ammonra herum. Ihre Handflächen waren leicht verschwitzt, was die Verbindung zwischen ihnen etwas rutschig machte, doch ihre geistigen Stimmen hatten sich bereits zu einem Ganzen verschmolzen und riefen mit Demut, Loyalität und Lobpreisung Ammonra an, den Herrn aller Lichter.
Das goldene Heiligsymbol, bestehend aus zwei konzentrischen Kreisen, lag flach da; obwohl die Decksplattform bebte, blieb das Symbol fest, als wäre es direkt in die Platte eingelassen. Ein gerader Lichtstrahl stieg aus dem Symbol auf und schwächte sich erst an der Stirn der drei Heiligen Kriegerinnen ab.
Milia ließ sich weder vom heulenden kalten Wind außerhalb der Wände noch von den brüllenden Schwärmen weißer Drachen beeinflussen – sie hörte nicht einmal das eisige Atem der Drachen, das durch die zerbrochenen Bullaugen hereinströmte. Die heilige Kraft des Herrn des Glanzes schützte sie und ließ die weiblichen Heiligen Kriegerinnen in warmem, lebendigem Sonnenlicht baden – Ammonras mächtige Kraft durchdrang unzählige Räume und strahlte wie zwei Sonnen auf sie herab, spürbar in der Hand und sichtbar im Blick.
Jen und Fiona waren direkt neben ihr. Das spürte man nicht nur durch das Halten ihrer Hände, sondern auch als eine spirituelle Verbindung und Erhebung. Ihre Stimmen und Seelen antworteten auf ihre, und gemeinsam bildeten sie einen kleinen Magneten, der göttliche Gnade aus der unendlichen Leere anlockte.
Ammonra beobachtete sie. Das ließ Milia etwas zurückweichen, denn egal wie fest ihr Glaube und ihre Loyalität auch sein mochten, fürchtete sie doch, dass die Schwäche in ihrem tiefsten Inneren dem Gott offenbart werden könnte – so wie ein kleines Mädchen mit gebrochenem Knie sich nach der Umarmung seines Vaters sehnt, aber dessen Blick fürchtet.
Der Blick des Gottes durchdrang sie nicht vollständig. Es war keine strenge Prüfung, sondern eine liebevolle Fürsorge.
Im Lichtstrahl formte sich allmählich ein unglaublich prächtiger Punkt, ein winziges Sonnenbild. Es erhellte den gesamten Kapitänsbereich und beseitigte jede kalte, dunkle Ecke.
Der scheinbar endlos in die Ferne reichende Grand Canyon schien endlich ein Ende zu haben. Die Eisklippen an beiden Seiten waren nicht mehr weiß, sondern so dunkel wie unlöslicher Tinte und strahlten ein kühles Licht aus, ähnlich wie Obsidian. Sie ragten gleichgültig empor, darüber ein düsterer Himmel, darunter ein eisiger, furchterregender Abgrund – und dazwischen wehte ewiger Eistwind sowie wirbelnder, dichter Nebel. In dieser kältesten Dunkelheit strahlte die Rache ein schwaches Licht ab, wie ein zäher Reisender, der gegen den Wind voranschreitet.
„Egal, was diese Heiligen Kriegerinnen da tun – ich hoffe, sie beeilen sich.“
Simon stampfte mit den Füßen, rieb sich die Hände und atmete aus; er wagte es nicht mehr, lange das Ruder zu halten, aus Angst, seine Hände könnten am Ruder festfrieren.

Nicht nur das Ruderrad, sondern auch die Decke, die Wände und der Boden der Kabine waren mit einer dicken Schicht Eis überzogen. Nebel umhüllte das Schiff von Anfang bis Ende; jede Berührung ließ den Rumpf noch kälter werden, und selbst die Wärme des Motors wurde fest eingesperrt. Wahrscheinlich würde es nicht lange dauern, bis das ganze Schiff zu einer riesigen Eiskulptur werden würde.

„Genau, hier … Ich spüre es auch.“ Himb blickte ernst nach vorne. Im Laufe der Fahrt des magischen Schiffes bildete sich allmählich ein verzerrter Raum, der wie eine tiefe, dunkle Höhle aussah: „Mädchen im roten Gewand, bereite das Pergament ‚Schutz vor Kälteschäden‘ vor. Chloé, rufe das Mädchen des heiligen Ritters auch in die Kabine – wir haben keine Zeit mehr zu warten, bis ihr Kommunikationsritual erfolgreich ist …“

Noch bevor er zu Ende gesprochen hatte, füllte ein helles, strahlendes Licht wie Wasser augenblicklich die ganze Kabine.

Unter dem Licht dieser sonnenähnlichen Helligkeit schmolz das Eis schnell und vertrieb die Kälte, die fast das gesamte magische Schiff beherrscht hatte. Überall am Schiff ertönten Knirschgeräusche – ein Nebeneffekt des schnellen Schmelzens des Eises unter dem heiligen Licht. Jeder, einschließlich Simon, fühlte sich unglaublich wohl, als wäre ein Wanderer, der lange durch Eis und Schnee gezogen war, endlich auf einer bequemen Liege neben dem Ofen in einer warmen Steinhütte und hielt eine Tasse dampfenden Milchtee in der Hand …

Nur Vierundsiebzig bewegte seinen Hals und erzeugte ein nervenaufreibendes Geräusch des Reibens von Stahl – er fühlte sich sehr unwohl – natürlich, das Eis auf seinem Körper war schließlich zu Wasser geworden!

Auf jedem Segel des Schiffes spiegelte sich ein strahlender Punkt, der zeigte, dass über dem magischen Schiff unerklärlicherweise eine Mini-Sonne erschienen war.

Das Licht fiel auf das Schiff, auf die Dunkelheit. Das Schiff war von dichtem Rauch umhüllt, der aus der Kombination von Hitze und Kälte entstand, und stürzte in den Wirbel am Ende des Canyons – oder besser gesagt, in den dunklen Nebel, in dem bereits ein grausames Ungeheuer lauerte, das mit weit geöffnetem Maul das Schiff mit seiner eigenen Sonne in einem Zug verschlang.

Das war das Ende der Welt, das selbst Zwei-Sonnen nicht erreichen konnten – es durfte kein Licht geben.

Was war das für ein Ort?

Auf dem Schiff, das aus dem Raumwirbel hervorkam, hatte fast jeder diese Frage.

Der Wind hatte aufgehört. In die Ferne blickend sah man endlose Gletscher – blendend hell. Die Luft wurde dick und schwer, als würde sie wie eine Linse die Nah- und Fernsicht zusammendrücken. Die durch die verzerrten Lichtstrahlen der Luft entstandenen, übereinanderliegenden Eismassen verstärkten die Brechung und Reflexion – man wurde schon nach wenigen Blicken schwindlig.

Die Menschen an Bord gingen auf das Deck. Milia hielt immer noch Fionas Hand. Das von Ammonra geschenkte Licht vertrieb die tiefe Müdigkeit aus ihrem Körper und spendete ihr wieder lebendige Kraft.

„Danke, mein strahlender Herr, dass du uns in der Dunkelheit und Verzweiflung ewiges Licht geschenkt hast.“

Jen sprach leise ein Gebet, als würde es sie nicht kümmern, ob jemand zuhörte.

Dieser Ort sah genauso aus, wie Moriel es durch magische Vorhersagen gesehen hatte. Sie hob den Kopf – die göttliche Sonne schwebte seltsam auf der Spitze des Mastes, Schneeflocken fielen herab, doch bevor sie das Schiff erreichten, verschwanden sie im intensiven Licht – bei einem tiefen Atemzug überkam sie ein berauschendes Gefühl.

Bei extrem niedrigen Temperaturen bildeten sich durch die Kondensation der Luft blassblaue Schneeflocken.

Die Rache segelte über diese weite Landschaft wie eine einsame Gans. Ximbus forschender Blick richtete sich auf Moriel, die leicht nickte. Zauberenergie sammelte sich lautlos um sie herum, bereit zum Einsatz. Mit einem einzigen Wort, einer Geste konnten sie den Himmel entzünden, die Erde zerreißen – ihre Macht hatten die beiden bereits erlebt, als sie gemeinsam die Prophezeiungsmagie einsetzten. Abgesehen von Simon, der das magische Schiff steuerte – wer weiß, ob er inzwischen schon an seinen Zehennägeln knabberte – waren alle kampfbereit. Doch nicht vierundsiebzig: Im strengen Sinne galt er ja nicht einmal als Mensch. Er lehnte sich über die Reling und blickte auf die endlosen Gletscher unter sich, wohl auf der Suche nach etwas, das er in dieser trostlosen Kälte entdeckte, das anderen entgangen war.

Weit länger als die vorherigen Reisen zog sich die Fahrt dahin, als ein tausend Fuß hoher Eisberg leicht flackernd durch die Illusionen, die Luft und Eisfelder schufen, brach und am blassen, kalten Horizont erschien. Vor dem Eisberg lag ein kleiner Schatten. Die Rache verlangsamte ihre Geschwindigkeit. Die stählernen Hörner reflektierten das Sonnenlicht über ihnen und näherten sich allmählich dieser Gestalt. Als sie nahe genug waren, um den Einfluss der Luft auszuschließen, erschien Kairo wieder vor allen, lächelnd und auf ihrem Stab sitzend. Seit Tagen nicht gesehen, schien sie weiter gewachsen zu sein. Es war eine Veränderung von innen nach außen, die wohl auf eine weitere Rückkehr der Göttlichkeit der Nebelfrau hindeutete – auf ein Erwachen. Anscheinend hatte sie bereits die göttliche Kraft aus O’Sullivan verschlungen.

Moriel warf einen Blick auf vierundsiebzig neben sich und stellte fest, dass er Kairo scheinbar nicht beachtete, sondern fasziniert auf den gewaltigen Eisberg hinter ihr starrte. Das Sonnenlicht fiel auf den Eisberg, als würde man mit einer Kerze durch dunkle Gassen gehen; in den flüchtigen Lichtblitzen zeichneten sich unter den dicken Eisschichten verschwommene Formen ab, als gäbe es dort etwas.

„Seid vorsichtig“, warnte Ximb leise die anderen. „Ihre Macht ist viel stärker als in Skullport … Es ist wirklich nicht mehr dasselbe.“

Moriel trat an die Bugspitze. „Ich bin mir jetzt etwas unsicher“, sagte sie mit einem Hauch von Schwäche in der Stimme, denn sie konnte in Kairo keinerlei Spur mehr jener kleinen Mädchen wahrnehmen, das einst in der Stadt der Regen Läden eröffnet hatte. „Ich habe einen halben Kontinent durchquert, um meine früheren Fehler wiedergutzumachen, meine Freunde zu retten … Ehrwürdige Göttin, könnt Ihr mir aufrichtig sagen, ob es noch Hoffnung gibt?“

Kairo lachte und hielt sich die Hand vor den Mund. „Schwester Moriel … eine ehrliche Antwort von der Göttin der Lügen verlangen? Du hast dich wirklich nicht verändert.“

„Ich erinnere mich, dass du beim ersten Mal in den Laden kamst und nicht einmal Hallo gesagt hast – wirklich geizig“, fuhr Kairo fort. „Du hast nur die Tränke angeschaut, mich angesehen und bist wieder gegangen – ach, ich denke, damals hast du den magischen Tränken eines blonden Mädchens sicherlich nicht getraut, oder?“

Ihr Stab ließ sie elegant herumwirbeln; der Nebel hinterließ einen kreisförmigen Schweif, der sofort zu feinen Eiskristallen gefror und herabrieselte. „Siehst du, ich erinnere mich an alles! Wenn das so ist, was ist dann der Unterschied zwischen mir und diesem kleinen Mädchen? Freust du dich nicht aufrichtig darüber, dass ein gewöhnliches Mädchen zu einer edlen Göttin werden konnte?“

„Betrügerische Lügen und falsche Illusionen waren niemals edle Handlungen“, sagte Jen. Ihre Augen, in denen das heilige Feuer brannte, starrten unverwandt auf Kairo, als könnte sie sie sehen. „Die Leben Unschuldiger zu nutzen, um Ihr längst erloschenes Gottesfeuer zu entfachen – das würde nur ein verfluchter Dämon tun! Frau des Nebels, egal, was Sie vorhaben, Ihre Handlungen bedrohen ernsthaft die Sicherheit des Nordens und sogar des gesamten Kontinents! Bitte hören Sie auf – sonst werden wir Sie hier vernichten müssen!“
„Ach ja… wirklich sehr überzeugend“, sagte Kairo mit einem Hauch von Verachtung in der Stimme. „Man sagt, die Schönheit und Weisheit der Töchter von Amunra stehen in umgekehrtem Verhältnis – anscheinend hat das tatsächlich etwas Wahres… auch wenn sie wohl nicht besonders schön sind. Wenn Amunra eines Tages plötzlich fällt, werdet ihr sicherlich euer eigenes Leben opfern, um ihn zu retten, oder? Seid ihr etwa nicht unschuldig? Was ist der Unterschied zwischen dem gerechten Amunra und mir, den Sie als Dämon verurteilen, wenn es darum geht, Sterbliche zu opfern, um Götter zu schaffen?“
„Verzeihen Sie meine Unverschämtheit, Frau des Nebels. Aber ich möchte nicht hören, wie Sie Ihre Ähnlichkeit mit dem Herrn der Pracht beweisen.“ Xins langes Haar bewegte sich windstill, während silbernes Feuer zwischen ihren Fingern brannte. „Ich möchte nur wissen… ob Sie eine uralte Existenz wecken wollen, die hier für immer schlafen sollte? Wenn dem so ist, tut es mir leid – aber dann werden Sie wohl auch hier weiter schlafen müssen.“
„Hahaha!“, lachte Kairo laut. „Sterbliche, ihr überschätzt euch wirklich! Etwas unbedeutende göttliche Gunst zu erhalten und schon zu glauben, ihr könntet euch gegen wahre Götter stellen?“
Unterstützt von ihrem Stab wich sie zurück. Ihre mondgleichen Augen strahlten mit einer Würde, die nur Göttern zustand. „Was die Götter tun, darin haben Sterbliche kein Recht, sich einzumischen! Wenn ihr weiterhin stur bleibt…“
„Angriff!“, verschwand Xins Gestalt im Nu von ihrem Podest und tauchte direkt neben Kairo auf. Sie hob ein silbernes Schwert, das vollständig aus Feuer bestand, und hieb mit einer Schnelligkeit und Präzision zu, die für eine Magierin unmöglich war.
Diesmal hielt Moriel Xinb nicht auf. Im Gegenteil: Kaum hatte Xinb zugeschlagen, zeigte sie mit dem Finger auf Kairo und schleuderte einen grünen Energieschirm auf das Mädchen. Es war ihre bereits vorbereitete Taktik – mit dem Kraftfeld des Dimensionssperrens zu verhindern, dass die Frau des Nebels erneut teleportierte – so konnte sie versuchen, Kairo zu fangen… nur versuchen.
Der magische Schutzschild umhüllte sowohl Xinb als auch Kairo, doch das silberne Schwert wurde von einer aus dem Nichts erschienenen Eiskugel aufgehalten. Die aus Nebel gebildete Eiskuppel blockierte nicht nur Xinbs Angriffe, sondern erstreckte sich auch in den Raum hinaus und sperrte sie ein.
Diese Eiskammer konnte die Königin des Sturms nicht lange aufhalten – aber es reichte bereits aus.
Das grüne Kraftfeld, das die Dimensionstransportfunktion blockierte, beeinträchtigte auch Xinb. Sie schwang ihr Schwert gegen die Eiskammer und riss mit einem Schlag lange Risse in die Kugel; noch zwei Schläge, und die Wirkung dieser göttlichen Magie wäre zerstört…
Doch Kairo zog sich weiter zurück zu den gewaltigen Eisbergen hinter ihr – immer schneller.

„Haltet sie auf!“, rief Moriel. Ihre magischen Fäuste sowie das Heilige Licht der weiblichen Ritter schossen nacheinander auf Kairo zu, ebenso wie Chloé, die wie eine Schwalbe vorstieß, und Vierundsiebzig – doch alle kamen zu spät.
Im Vergleich zu den Auswirkungen, die Vierundsiebzig verursachte, als er gegen einen Eisberg prallte, war die Zerstörungskraft der magischen Fäuste und der Heiligen-Licht-Kugeln völlig unbedeutend. An der Stelle, an der Kairo verschwand, entstanden dichte Risse wie Spinnweben, und große Eisbrocken rollten wie bei einem Erdrutsch von den Eisfelsen herab.
„Weißt du? Ich hatte ursprünglich dich ausgewählt.“
Das waren die letzten Worte, die Kairo, der in den Eisfelsen verschwand, in Moriels Ohr flüsterte.
Auf der kugelförmigen Eishölle entstand ein riesiger kreuzförmiger Riss, dann zerbrach die gesamte Barriere mit einem lauten Knall. Himb schwebte heran – da sie sich noch im Einflussbereich der verkleinerten Sonne befand, benötigte sie nicht viel Kraft, um der schrecklichen Kälte standzuhalten: „Verdammt! Wie ist das möglich?“
Chloé nutzte die herumfliegenden Eisstücke als Sprungbrett, landete nach ein paar Flügen wieder auf der Rache und schloss ihr Energieschwert mit einer eleganten Bewegung: „Was tun wir jetzt?“
„Was meinst du mit ‚was tun‘?“, fragte Vierundsiebzig, der eine Hand in den Eisfelsen grub und tief durchatmete. Überall an seinem Körper ertönten metallische Geräusche, als würde man einen Topf voller Eisbohnen anbraten: „Wir graben einfach drei Fuß tief und holen sie raus!“
„Nein…“, sagte Himb, blickte einen Moment lang zu dem bis zum Himmel reichenden Eisberg auf und rief plötzlich: „Weicht aus!“
„Simon! Dreh ab!“, schrie Moriel zurück. Auch sie hatte die Anomalie des Eisbergs bemerkt – selbst wenn Vierundsiebzig noch so mächtig war, konnten die gesamten Erschütterungen, die der Eisberg jetzt verursachte, unmöglich von ihm stammen.
Auch die Eiswand, an der sich Vierundsiebzig festhielt, zerbrach. Um die von ihm verursachten Risse herum entstanden immer mehr, immer größere Spalten im Eis. Eisbrocken in der Größe von Fäusten, Köpfen, Waschschüsseln, Tischen – ja sogar Häusern – begannen, sich gegenseitig zu überholen, um vom Eisberg abzubrechen, und prasselten herab. Schon bald glich die abgebrochene Eisschicht einer kleinen Bergkette.
„Dominoeffekt?“, fragte Vierundsiebzig, als er von dem Eissturz getroffen wurde – doch schnell brach er das herabfallende Eis mit lauten metallischen Geräuschen und formte daraus die Gestalt eines Drachen, um in die Luft zu steigen: „Das ist ja wirklich enorm!“
Die herabfallenden Eisbrocken prallten gegeneinander und zerbrachen. Das laute Krachen des einstürzenden Eisfelsens übertönte alles. Selbst während ihres Falls begannen die herabfallenden Eisbrocken, sich aufzulösen, während Wolken aus Eisdampf und Schnee vom Fuß des Eisbergs nach oben stiegen und das zerbrochene Eis weiter in Bewegung hielten. Schließlich vermischten sich die herabfallenden und aufsteigenden Eisbrocken zu einem schrecklichen dynamischen Gleichgewicht – selbst der Drache Vierundsiebzig konnte sich nicht beherrschen. Hätte Himb nicht mit ihrem Kraftfeldschirm die meisten herumfliegenden Eisbrocken abgehalten, wäre das magische Schiff, das sich schnell entfernte, wohl bereits in diesem schrecklichen Eissturm gesunken.
Aus dem tosenden Eissturm drang eine Stimme. Zuerst klang sie wie ein Flüstern, das zufällig im Lärm des Aufpralls der Eisbrocken entstand, hallte zwischen den einstürzenden Eisbergen wider und wurde mit jedem Schwingen lauter. Sie bewegte die Luft, wirbelte Eisstaub auf – und im Nu erfüllte sie dieses von der Kälte beherrschte Land und Himmel und löste einen äußerst gewaltigen Sturm aus – kälter, als man sich vorstellen konnte.

Die Sonne über dem Schiff der Rache pochte ein paar Mal und stabilisierte sich mühsam. Im eisigen Wind, der wie eine Explosion nach außen strahlte, befanden sich unzählige eisige Kristalle, die wie Schwerter wirkten und das ganze Schiff wie ein Tsunami überfluteten und Tausende feiner Kratzer hinterließen – die göttliche Macht der brennenden Sonne von Ammonra milderte einen großen Teil der Kraft des Eistornados ab; sonst hätte dieser übernatürliche Kältesturm das Schiff sicherlich nicht nur weggeschoben.

Vierundsiebzig aktivierte seine Triebwerke auf volle Leistung und stieg empor, gegen den tosenden Eistornado an.

Er hinterließ eine lange, spiralförmige Spur und erreichte schließlich die Höhe des Eisschwertsturms.

Der eisige Wirbelsturm, der Leben auslöschte und alles zerstörte, hatte sich vollständig gebildet und heulte wie ein riesiges, lebendiges Wesen. Im Kern dieses unvorstellbaren Orkans begann etwas sich zu bewegen.

Ein äußerst vertrautes Gefühl durchzuckte plötzlich Vierundsiebzig wie ein Blitz. Der ganze Körper des Drachen zitterte leicht; in jedem Teil, in jedem Stück Stahl, in jedem Metallatom erwachte etwas aus einem uralten Schlaf. Unzählige winzige Impulse sammelten sich zu Strömen, und diese Ströme bildeten wiederum Schallwellen, die von den Krallen bis zu den Schwanzspitzen in seinen Geist eindrangen –

Die vage erkennbare, tausend Fuß hohe, menschenähnliche Gestalt trug den Sturm als Kleidung; jede Bewegung brachte einen Sturm mit sich, jeder Atemzug erzeugte eine Kältewelle. Vierundsiebzig kreiste und starrte mit seinen leuchtend roten Augen auf diesen wahren Riesen.

Feind. Dieses Wort schwebte wie Vierundsiebzig selbst in der Luft und prallte immer wieder gegen seinen Geist. Er hatte schon lange kein solches Gefühl mehr gehabt – es war ein ursprünglicher und letztendlicher Befehl, der tief im Programmzentrum verankert war, ähnlich den „Drei Gesetzen der Robotik“, die von Idealisten formuliert worden waren.

Das war sein Ziel, der Sinn seines Daseins – genauso wie der Wille, der ihm beim vierundsiebzigsten Mal in der Kulturkammer für Kampfpanzer mitgegeben worden war: den Feind zu vernichten.

Und er wusste auch, wer dieser Feind war.

Kein eiserner Riese, keine Großstadt – und schon gar kein Riesen Gott.

Er war ein Hass, ein göttliches Übel, ein Produkt, das selbst aus göttlicher Sicht entsetzlich war. Er war ein Fehler, der nicht hätte geschehen dürfen, der unvorhersehbar war, der nicht wiedergutzumachen war – sein Name war ZoxxKler.