Runde 42: Kriege im Norden (Teil 2)

„Fiona, pass gut auf Milia auf! Sie ist noch nicht vollständig genesen!“
Jen blickte über die Mauer nach unten und sprang dann hinab. Sie zog eine blitzschnelle Bahn über die von Reif bedeckten, rauen Felswände – die durch Reibung entstehende Wärme schmolz den Reif. Der eisige Wind, der mit Eiskristallen gesättigt war, traf sie von vorn und erzeugte hinter der weiblichen Ritterin eine große Menge nebelartiger Dämpfe, die wie Flammen zu brennen schienen.
Schon in der Luft zog Jen ihr Schwert. In diesem Moment wirkte sie weiterhin kalt und gefühllos, doch in ihren silbergrauen Augen blitzte nun ein strahlendes Licht auf – so intensiv, dass sogar Lichtspuren zurückblieben. Kaum hatte sie den Kampfplatz erreicht, entstand um sie herum bereits ein weißer Lichtkreis.
Ihr Aussehen glich nun dem des gesamten Eiskampffeldes – unter der eisigen Oberfläche brodelte alles.
Ein Eishexenfledermaus schlug mit den Flügeln und stürzte sich aus der Luft auf Milia. Ihre sonst ruhige, gleichgültige Haltung war vollständig durch hysterische Raserei ersetzt worden. Sie öffnete ihren spitzen Schnabel mit zähnenartigen Eiskanten bis zum Äußersten und spuckte eine Welle eisiger Kälte aus. Milia wich aus, hob ihr Schwert und hieb einem Flügel der Eishexenfledermaus ab, sodass diese mehrmals durch die Luft wirbelte, bevor sie auf die Felsen stürzte. Fiona neben ihr entfachte heiliges Feuer, um weitere umherfliegende Eishexenfledermäuse abzuwehren, während Jen in der Nähe ihr Schwert aus dem relativ weichen Kiefer einer zu Boden gestürzten sechszackigen Eiskralle zog.
„Tötet diese Bastarde!“
Das rechtzeitige Erscheinen des Kristallturms sowie die Präsenz der drei weiblichen Ritterinnen stärkten den Mut der kämpfenden Soldaten erheblich. Ein Barbar mit kahl rasiertem Kopf, dem nur ein kleiner Zopf auf der Stirn geblieben war, riss einfach sein Bärenfellhemd auf, enthüllte seinen muskulösen Oberkörper und stürmte wie ein Wirbelwind mit seinen Kampfhämmern an der Spitze auf die Stadtmauer. Seine schreckliche rohe Kraft ließ alle Monster, die ihm im Weg standen, wie Unkraut unter einer Sichel zu Boden stürzen.
Aus den Tiefen der Gletscher wehte ein eisiger, beißender Wind – wechselhaft und grausam, der wie tausend Messer auf die Haut schnitt. Das Heulen des Windes schien nie aufzuhören – und es handelte sich offenbar nicht nur um Wind. Milia war keine Zauberin; sie wusste nicht, was sich in diesem Wind verbarg und warum alles so chaotisch war. Doch jetzt hatten sie keine Wahl – wenn die Flut der Monster, die die Eisturmfestung angriffen, tatsächlich diesen Ort einnahm und weiter in den Süden der Weltkammberge vordrang, dann lag das Schicksal der von zivilisierten Völkern bewohnten Welt offensichtlich in großer Gefahr.

Morials roter Umhang wehte im kalten Wind und ließ die weibliche Zauberin auf dem steinernen Turm ziemlich zerbrechlich erscheinen, doch die ständig zu ihr strömende Magie reichte aus, um sie stärker zu machen als jeden anderen. Die Erschütterungen der Zauber verursachten schmerzhafte Qualen, die jedoch Morials Willen nicht erschüttern konnten – glühend heiße Asche strömte in Form von Wolken hervor und wurde von Morial unter Kontrolle gehalten, um über die verzweifelt kämpfenden menschlichen und zwerghaften Krieger hinwegzuwehen; sie verursachten außer einer Sichtbehinderung und einem leicht brennenden Gefühl keinen nennenswerten Schaden. Doch als sich die Wolken an die schreiend anstürmenden Monster hefteten, entfaltete sich die darin gespeicherte enorme Hitze, schmolz den Frost auf ihren Körpern, verbrannte ihre Haut und Muskeln und sorgte durch das Sieden des Eises und Schnees für riesige Dampfwolken…

„Kani, bring die Zauberer, damit sie den Verteidigern helfen, den Feind von den Stadtmauern zu vertreiben!“, rief Morial der kleinen Zwergin zu, nachdem sie die Feuerwolken freigesetzt hatte. „Sei nicht mehr geizig mit deinen verzauberten Gegenständen!“

Nancy stürmte als Erste durch die unauffällige Seitentür in der Ecke der zweiten Stadtmauer – hier hatten bereits drei weibliche Ritterinnen, die direkt von den Mauern gesprungen waren, einen relativ sicheren Bereich geschaffen. Die Truppen im Kristallturm hatten die Monster, die bereits die erste Stadtmauer überwunden hatten, vertrieben; im Hintergrund beteten die Priester laut und wirkten verschiedene unterstützende Gotteszauber auf die Krieger ein sowie versuchten, die Verwundeten zu retten.

Von Morials Fingerspitzen schossen Blitze in den Himmel, die sie mithilfe ihrer Fähigkeit, die Elemente zu beherrschen, in glühende Flammenenergie verwandelte; diese trafen einen unterhalb gelegenen Turm, der von Frost-Echsen bewohnt wurde, und überwanden dabei die fliegenden Pfeile. Die Blitze sprangen und reflektierten, explodierten zwischen den Monstern und ließen sie wie brennende Blätter zu Boden stürzen.

Ein übernatürlicher Wirbelsturm entstand neben der weiblichen Zauberin und formte inmitten der aufgewirbelten Schneewolken die Gestalt von Himb.

Selbst eine mächtige Königin der Stürme hatte in einem so heftigen Kampf bereits die meisten ihrer vorbereiteten Zauber aufgebraucht. Doch die Angriffe der Monster schienen endlos zu sein. Im fernen heulenden Schneesturm näherten sich weitere riesige Gestalten – Nachkommen der uralten Riesen, die in den Gletschengebieten lebten, die Frostriesen.

„Wo ist Chloé?“, fragte Morial und blickte über das Schlachtfeld, bereit, jederzeit mit tödlichen Zaubern zu unterstützen.

„Wahrscheinlich bei den Stadttoren. Mach dir keine allzu großen Sorgen, sie kommt schon zurecht in einer solchen Situation“, antwortete Himb und blickte zum Kristallturm auf der steinernen Stadt – obwohl eigentlich bereits Nacht war, war der Himmel dennoch recht hell. Obwohl man keines der beiden Sonnen sehen konnte, strahlte ein grauweißes Licht irgendwoher herab und ließ den Turm strahlen.

„Spürst du es? Dieser verfluchte kalte Wind schwächt uns ständig!“, sagte sie – vielleicht wegen der Zusammenarbeit im Kampf hatte sie nun eine etwas bessere Einstellung zur Zauberin im roten Umhang.

„Genau, ich frage mich, ob Großmeister Delro eine Lösung hat“, erwiderte Morial. „Wenn die Angriffe der Monster ununterbrochen weitergehen und keine Pause gibt, werden selbst verdoppelte Verstärkungen nicht lange durchhalten.“

„So lange es eben geht“, rief jemand, als ein steinerner Brocken der Größe eines Mühlsteins heranschoss, gegen den von Xinbu geschaffene Kraftfeldschild prallte, seine Richtung änderte und schräg nach unten fiel, wodurch große Mengen an Eisstaub und Rauch an der Stadtmauer entstanden: „Ich muss die Eiskrieger aufhalten, die mit Steinen werfen …“
Hinter ihnen strahlte der Kristallturm intensiv. Das schwache Licht, das ursprünglich um den Turm herumwaberte, wurde stärker, bis jedes Lichtstrahl zu einer blendenden Sonne wurde.
Das Licht breitete sich wie eine Flut aus und raste gegen den eisigen Wind hin zur Eiswüste.
Die Magie erhellte den Himmel über der Festung; ein wärmendes Gefühl breitete sich auf der bereits vom eisigen Wind betäubten Haut der Krieger aus und vertrieb die in ihre Knochen eingedrungene Starre und Taubheit. Der Angriff der Eindringlinge schwächte sich schließlich ab, und die in helles Licht getauchten Krieger der Festung zogen sich zurück, wie Wellen, die an Felsen zerschellen.
Nachdem das Licht des Kristallturms nachgelassen hatte, wurde der Himmel deutlich dunkler. Die letzte Eiskralle wurde von der Stadtmauer vertrieben, die kreisenden Eismagierfledermäuse flogen auseinander, und selbst die Eiskrieger zogen sich mit Knurren in den kalten Nebel zurück – das lange Heulen der Wintewolfswölfe hallte über der Eiswüste außerhalb der Festung und durchdrang die schmerzvollen Albträume der erschöpften Wächter.
„Hier, hier und auch hier! Überall sind seltsame Risse!“
An einem riesigen Basalttisch versuchte ein Zwergenkrieger mit lockigem braunem Bart, der zu drei dicken Zöpfen geflochten war und bis zur Leistengegend reichte, auf die Zehenspitzen zu steigen, zeigte auf die Karte auf dem Tisch und schrie, sein Gesicht war mit getrocknetem Blut bedeckt: „Verdammte Eiskäfer kriechen durch diese Risse und machen alles durcheinander!“
Im Konferenzsaal des Kristallturms fand ein dringender Rat statt; auch die gerade von ihrer Pause zurückgekehrten Zauberer nahmen daran teil. Derzeit sprach mit donnernder Stimme der Stammesführer des Zwergenvolkes, das in der Festung des Eiswindes lebte: „Es ist mir egal, was ihr großen Rassen davon haltet, aber wenn das so weitergeht, müssen wir die Festung des Eiswindes evakuieren und alle unterirdischen Gänge zerstören! Auf keinen Fall dürfen die Zwergenstädte in den Bergen des Weltwirbels betroffen werden!“
„Warten Sie, Häuptling Jimli …“ Hauptmann Tiger hatte ein Verband um die linke Hand; ein Priester, der zusammen mit dem Kristallturm gekommen war, hatte seine gebrochene Schulter mit heilender Magie behandelt, doch da er sich auch um andere Verwundete in der Festung kümmern musste, konnten die weniger schweren Verletzungen nur vorläufig verbunden werden: „Sie können keine solche Entscheidung treffen! Was wird dann mit den Vorräten der Festung? Die Bergtunnel, die nicht von Schneestürmen betroffen sind, sind fast unsere einzige Verbindung zur Außenwelt!“
„Wenn Monster durch die Risse in diese Tunnel eindringen, ist nicht nur die Festung des Eiswindes verloren!“ Jimli strich sich über seinen großen Bart und funkelte wütend: „Dann werden sowohl die Oberfläche als auch die Unterwelt von ihnen besetzt! Bei Moradin – der Weltwirbel wird dann zum Spielplatz dieser sechsfingrigen Echsen!“
„Fräulein Moriel, wie viele Steinschmiedebänder haben die roten Zauberer mitgebracht?“ Dalero hob die Hand, um den Streit zwischen den Barbaren und Zwergen zu beenden: „Wie auch immer – das Wichtigste ist, die Verteidigung zu stärken.“
„Kani? … Kani!“
Die Zwerghexe runzelte unzufrieden die Nase: „Ungefähr dreißig Stück. Finden Sie es nicht zu wenig? Schließlich läuft das Bauwesen in der Stadt Tiefstrom momentan nicht gut!“

„Vorerst reicht das auch. Schicken wir erst einmal ein paar Zauberer zusammen mit den Zwergen, damit sie die problematischen Tunnel reparieren können …“ Der Großmeister blickte auf die Karte: „Mindestens einen Monat lang, vielleicht sogar länger, wird der Kristallturm keine Teleportationen mehr ermöglichen können … Bevor Verstärkung aus den anderen Städten eintrifft, müssen wir hier eine Weile durchhalten.“
„Dann haben wir ja viel Zeit zum Durchhalten“, sagte Chloé, die ihr Weinglas in der Hand hielt und gelassen wirkte, als wäre sie auf einem Ausflug – man merkte überhaupt nicht, dass sie gerade einen ganzen Tag lang heftige Kämpfe hinter sich hatte: „Selbst wenn alle Zauberer aus dem Norden, die Ferntransporte beherrschen, helfen, können sie jeweils nur eine kleine Truppe schicken.“
„Mädchen in dem roten Gewand, versuch es noch einmal“, sagte Himb plötzlich und stand auf: „Selbst wenn wir hier so viele Monster wie möglich töten, löst das nur vorübergehend das Problem. Wenn wir den eigentlichen Übeltäter nicht finden …“
„Das wird wohl nicht möglich sein“, lehnte Laila die Idee ihrer Schwester ab: „Wir wissen nicht, wann der nächste Angriff beginnt. Wenn wir zu viel Kraft verbrauchen und trotzdem keinen Erfolg erzielen …“
Als wollte sie Lailas Ansicht bestätigen – durchdringende, windartige Schreie durchbrachen die Wände des Kristallturms und warfen einen schweren, erdrückenden Schatten über jeden im Konferenzsaal.
„Drachen!“ Alle im Raum wurden blass vor Entsetzen.
Drachen.
In Scharen, überall drachen.
Ihre grau-weißen Schuppen glänzten im kalten Wind, aus ihren vogelartigen großen Mündern kamen hohe, schrille Schreie. Die Macht der Drachen ging zusammen mit eisiger Kälte aus – dichte, nebelartige Kälteschwaden trafen auf die Stadtmauern, und die damit einhergehende Kälte ließ selbst den dicken Steinboden zusammenziehen und Risse aufweisen. Einige Wachen, die dem Atem der Drachen ausgesetzt waren, hielten nur wenige Sekunden durch, bevor sie in diesem wahren Eistornado in Stücke gerissen wurden; glühend rote Eiskristalle flogen durch die Luft und schienen die bevorstehende Zerstörung der ganzen Festung anzukündigen.
Ein Elbenzauberer starrte entsetzt mit großen Augen auf die vereisten Stufen, die durch den Frostnebel entstanden waren, und sah, wie ein weißer Drache auf ihn zuflog, umgeben von scharfen Zähnen und einer wartenden Kältewelle.
Der Atem des Drachen hinterließ eine grausam weiße Spur in der Luft, die gegen den eisblauen Feuerkreis prallte und sich in beide Richtungen ausbreitete. Der weiße Drache stürzte herab, um mit seinen eisbedeckten Krallen die armen Zweibeiner unten zu zerreißen –
Plötzlich tauchte eine riesige magische Faust zwischen ihm und seiner Beute auf und versetzte dem herabstoßenden Drachen mit einer Kraft, die Felsen zertrümmern konnte, einen kräftigen Haken. Der lange Hals des weißen Drachen bog sich nach oben – der heftige Schlag ließ den Frost von seinem Körper abfallen, als wäre es ein kleiner Hagelsturm.
Moriel, umgeben von einem Feuerschild, trug einen Lederhandschuh mit eisernen Gelenken. Während er mit seiner mächtigen Faust sich selbst schützte und Feinde angriff, rief er dem ihm bekannten Elbenzauberer zu: „Schnell zu den Heiligen Rittern!“
Richtig – er war der Stellvertreter des Anführers der „Bestrafer“-Abenteurergruppe.
Selbst Himb hatte noch nie eine so große Ansammlung weißer Drachen gesehen. Drei Feuerbälle wurden nacheinander aus ihrer Hand geschossen und fast gleichzeitig in der Luft explodiert. Die miteinander verbundenen riesigen Flammen färbten die halbe Himmelshälfte rot; die sich überschneidenden Flammenzungen verschlangen alle weißen Drachen im Bereich der Magie und verwandelten ihre Schuppenpanzer in rauchende, schwarze Überreste.

Die sofort abgefeuerten Feuerbälle verursachten zwar schwere Schäden, reichten aber noch nicht aus, um diese stärksten und grausamsten Bestien endgültig zu zerstören. Noch mehr Feuerbälle flogen von der Festung aus – einige waren das Werk von Magiern und Zauberern, andere Meisterwerke von Feuerball-Zauberstäben. Obwohl ihre Magie bei weitem nicht so mächtig war wie die der Sturmkönigin, reichte sie als unterstützende Angriffswaffe bereits aus.
Mindestens fünf Drachen stürzten bei diesem zerstörerischen Feuerwerk ab. Doch weitere Weißdrachen setzten den Angriff fort, und abgesehen von wenigen wie Himb und Laila konnte fast niemand gegen die Drachenhorde bestehen – noch schlimmer: Die lang anhaltenden Wolfsheulungen auf der Eiswüste näherten sich schnell, und die Monster begannen einen dreidimensionalen Angriff!
Dairuo stand auf dem Gipfel des Kristallturms und hielt allein gegen den erneut heftig werdenden kalten, grausamen Wind stand.
Laila stand neben ihm, beschützte ihren Ehemann und warf einen silbernen Speer aus glänzendem Licht, der einen zu nahe kommenden Weißdrachen durchbohrte. Der Drache heulte vor Schmerz und prallte gegen die Bergwand.
„Seine Kraft wird immer größer“, sagte der Großmagier zu seiner Frau, während sein grauweißes Haar im Wind wehte: „Es ist genauso offensichtlich wie eine Flut! Wir brauchen mächtigere Verbündete!“
„Du willst …“, sagte Laila besorgt: „Aber das kostet einen hohen Preis – außerdem sind sie vielleicht gar nicht …“
„Wir können uns nicht länger damit aufhalten!“, rief Dairuo und blickte nach unten in die Stadt, die erneut von den heranströmenden Monstern eingenommen worden war: „… Was ist das – verdammt! Wir müssen schnell handeln, hilf mir, Laila!“
„Es ist der Schatten der Leere! Kommt ihm nicht nahe! Alle zurück!“, sagte Chloé mit selten ernster Miene und warf ihr fein gearbeitetes Schwert weg. In ihrer Hand erschien ein etwa handlanger silbergrauer Griff, an dessen Ende ein reinster, makelloser Edelstein eingefasst war – ein Strahl violetter Licht strahlte aus dem Edelstein, pulsierte ein paar Mal und stabilisierte sich schließlich auf einer Länge, die der eines gewöhnlichen Schwertes entsprach.
Jen stand unweit von Chloé, ihre reinweißen Flügel entfalteten sich erneut hinter ihr, und ihr riesiges Schwert verwandelte sich ebenfalls in einen brennenden Heiligenschein.
Der Gegner, der sie dazu brachte, alles zu geben, warf die brennenden Opfer, die er in den Händen hielt, wie Abfall weg. Die Leichen der barbarischen Krieger wurden von kalten, leblosen Flammen umhüllt, die mit Zischen brannten; Rüstungen, Waffen und Fleisch zerfielen schnell in den schwarzen Flammen, bis nur noch einige gefrorene Fragmente übrig blieben.
„Sei vorsichtig – wenn man von diesem Ding getroffen wird, ist es sehr schwierig, damit umzugehen“, warnte Chloé die neben ihr stehende weibliche Ritterin. Jen hingegen blieb weiterhin kalt und gleichgültig, ohne auch nur eine Geste der Zustimmung zu zeigen.
Da niemand mehr sein Leben riskieren wollte, wandte sich das Wesen den beiden, die bereitstanden, zu. Es handelte sich um eine aus reinem schwarzen, verwelkendem Feuer bestehende, formlose Gestalt, die die böseste Kälte verkörperte – endloser Frost und Schnee mit einer dunklen Seele. Der mehrere Meter hohe Körper schwebte lautlos dahin; das Einzige, was deutlich zu erkennen war, waren die blassblauen Augen am Kopf, die scheinbar alles durchdringen konnten.
Ohne jegliches Geräusch oder Anzeichen stürzte es sich auf sie.

„Vorsicht!“ Fiona, die sich im Hintergrund versteckt hatte, um den richtigen Moment abzuwarten, um die leere Schattengestalt anzugreifen, die gerade mit Chloe und Jane kämpfte, wurde von Milia weggestoßen. Die riesigen Krallen, gespickt mit scharfen Eiskanten, fuhren fast durch Milias Haare – einige Strähnen krümmten sich sofort und verwandelten sich anschließend in eisige Asche, die im Wind verschwand.
Die Überreste aus Eis, die unter den Krallen der schwarzen Schattengestalt gestorben waren, standen wieder auf.
Die Skelette, deren Fleisch verbrannt war, besaßen nun harte Eis- und Schneehaut; unregelmäßige Eisklumpen ragten aus ihrem Körper und ihren Gliedmaßen hervor und bildeten ihren furchterregenden, kräftigen Körper – doch das hinderte sie nicht an ihrer Bewegungsfähigkeit. Nur auf ihren trüben Schädeln gab es kein Eis, doch ein Kreis aus noch dunklerem Feuer umgab sie wie eine Krone.
Auch die zweite leere Schattengestalt kletterte über die Stadtmauer; umgeben von kaltem Licht, das ihre zerschundenen Körper umgab, entzündete sie alles in ihrer Umgebung mit ihrem verderblichen Feuer und verwandelte die von diesem Feuer Getöteten in von ihr kontrollierte Eiskreaturen.
Drachen heulten über ihren Köpfen, während die Eiskolosse Steine warfen und näher kamen. Die Zauberer unter der Führung von Himb und Moriel begannen, ohne Zurückhaltung Zauber einzusetzen – eine solche Intensität könnte sie in einigen Minuten völlig erschöpfen und handlungsunfähig machen, doch ohne dies zu tun würden sie diese wenigen Minuten wahrscheinlich nicht überstehen.
Dailros Rufe erschütterten die ganze Festung und hallten in den Bergen wider.
Die Stimme des Großzauberers klang nicht mehr menschlich, sondern wild und gewalttätig, hoch wie das Dröhnen eines Drachen – es war ein Ruf, der die Raumgrenzen überwand; die mächtigen magischen Schallwellen ließen die weißen Drachen, die die Festung angriffen, sich weit vom Kristallturm fernhalten.
„Dracheneid!“, erkannte Himb diesen Zauber. Sie warf mit einer Handbewegung eine glühend heiße Zauberkugel, die einen bereits schwer verletzten weißen Drachen zur Strecke brachte: „Haltet noch ein wenig durch!“
Die Verteidiger hielten ihre wackeligen Verteidigungslinien mit Mühe aufrecht und wurden dabei immer weiter zurückgedrängt – nachdem zwei Eiskolosse durch gezielte Zauber getötet worden waren, begann der dritte endlich, mit einem Kampfhammer zu schlagen, dessen Stiel aus ganzen Bäumen bestand und dessen Hammerkopf aus riesigen Eisklumpen bestand, um gegen die Stadtmauern der Eistempelfestung anzugreifen.
In dieser kritischen Stunde ertönte endlich in der Ferne ein lautes Drachengeheul.