Runde 31: Dreiecksbeziehung (Teil 2)

„Sie scherzen – wie könnte ich mich mit Moriel vergleichen?“ Carnys Gesichtsausdruck wurde kalt, doch sofort wechselte er zu einem lockeren, fröhlichen Lächeln, und sie setzte sich gegenüber Jali nieder: „Schon seit der Lehrezeit stach Moriel unter uns allen hervor. Damals erkannten wir alle sie als unsere Anführerin an …“
Moriel saß ebenfalls da, nahm den von einem unsichtbaren Diener servierten Roten Tee entgegen und trank einen Schluck, ohne irgendetwas für Carnys unauffällige Bemühungen zu übrig zu haben, Jali zu zeigen, dass ihre Beziehung außergewöhnlich war – so unterhielten sich die Rotgewandeten Magier stets; das Einzige, was offen ausgesprochen wurde, waren Interessen.
Jalis freundliches Lächeln veränderte sich nicht im Geringsten. Obwohl er offensichtlich im Wettstreit um Moriel einen Schritt zurückgefallen war, zeigte er keinerlei Enttäuschung. Im Vergleich zur etwas nervösen Carny war er weitaus erfahren: „Haha, wie könnte das sein? Ihre Leistungen in Deepflow City waren stets hervorragend. Ich habe sogar darüber nachgedacht, Sie nach meinem Weggang als Leiterin unseres Handelsstützpunkts vorzuschlagen …“
Weggehen? Moriel warf Jali einen Blick zu. Sein kahler Kopf glänzte im Licht, als würden die Muster darauf leuchten. Was dachte Jali? Wollte er ihr nicht mehr die Geheimnisse der Agus-Verkleidungstechnologie verraten?
Carny war ebenfalls verblüfft. Sie hatte nicht erwartet, dass Jali, der seit Jahren in Deepflow City die Kontrolle hatte, das Wort „Weggehen“ überhaupt in den Mund nehmen würde. Bevor sie weiter fragen konnte, klärte Jali die Sache auf.
„Es ist so: Aus Gründen der regelmäßigen Rotation der Leiter der Handelsstützpunkte sollte ich eigentlich schon längst wechseln – ich bin schließlich schon zu lange in Deepflow City. Doch erstens sind einige Dinge noch nicht in Ordnung, und zweitens müssen die Meister entscheiden, wer am besten geeignet ist, Deepflow City zu leiten und unser Handelsnetzwerk gesund und stabil weiterblühen zu lassen …“
Bei diesen Worten wirkte Jali ziemlich zufrieden – offensichtlich war er mit seiner langjährigen Tätigkeit in Deepflow City sehr zufrieden: „Deshalb wurde alles immer wieder hinausgezögert. Ehrlich gesagt möchte ich schon seit langer Zeit in die wunderschöne Stadt Sel zurückkehren, um mich auszuruhen.“
„Oh? Dann frage ich mich, welcher Meister nach Deepflow City kommen wird, um Ihre Aufgaben zu übernehmen?“ Moriel hatte Jalis unaufrichtige Lügen längst satt. Der Grund, warum ein Rotgewandeter Magier sein eigenes, mühsam aufgebautes Territorium verlassen würde, lag nur an Machtkämpfen.
„Oh, niemand kommt.“ Während er das sagte, stand Jali auf und vollzog gegenüber Moriel die übliche Geste der Rotgewandeten Magier: „Die Meister haben beschlossen, Sie, Fräulein Moriel, vorübergehend zur obersten Leiterin des Stützpunkts zu ernennen und für alle Angelegenheiten des Ordens der Rotgewandeten Magier in Deepflow City verantwortlich zu machen – ab sofort. Falls etwas unklar ist, bin ich sicher, dass Magierin Carny Ihnen gerne helfen wird.“
Ich? Moriels erste Reaktion war Ablehnung. Sie wollte nur wieder mit den Rotgewandeten Magiern in Kontakt treten, um ihr Informationsnetz zu nutzen, um Kayro zu finden und die Kirche von Shirek anzugreifen – sie hatte keineswegs die Absicht, zum Orden der Rotgewandeten Magier zurückzukehren! Doch Moriel öffnete den Mund, schloss ihn wieder – sie verstand sofort, dass sie, egal was sie dachte, seit dem Moment, in dem sie wieder mit den Rotgewandeten Magiern in Kontakt getreten war, bereits in ihrem Netz gefangen war.

„Herzlichen Glückwunsch, Moriel!“ Kani stand ebenfalls schnell auf und gratulierte der weiblichen Zauberin mit einem aufrichtigen Lächeln.
Jali klatschte zufrieden in die Hände: „Nun, wir machen wohl besser keine Übergabzeremonie – das ist nur unnötig und kostspielig. Ich werde jetzt nach Sel City zurückkehren; mein Mentor hat anscheinend noch einige wichtige Dinge mit mir zu besprechen. Fräulein Moriel, Sie können direkt in das Hauptgebäude ziehen oder den Dienern befehlen, es vorher herzurichten. Schließlich habe ich, dieser elende Mann, dort gewohnt, haha … Das ist Ihr Recht. Ich muss mich nun verabschieden. Kani, ich hoffe, Ihre Zusammenarbeit mit Fräulein Moriel wird noch angenehmer!“
Nachdem Jali gegangen war, herrschte kurz Stille im Wohnzimmer. Unter Moriels Blick zitterten sogar die unsichtbaren Diener, die die ganze Zeit in der Ecke geschwiegen hatten – jene absurde, doch real erscheinende Illusion kehrte in ihrem Geist wieder: Hatte sie wirklich nie ihre Bestimmung als Rote-Robe-Zauberin hinter sich gelassen?
„Alte Füchsin“, sagte Kani verächtlich und ließ sich auf den Stuhl fallen. „Du verschwindest wirklich schnell. Glaubst du, weil die Situation außer Kontrolle geraten ist, kannst du einfach weglaufen? Dann werden wir zwei das schon regeln!“
Sie wurde wieder aufgeregt: „Moriel, jetzt ist die perfekte Gelegenheit, die Macht an sich zu reißen! Wenn wir die Stadt Deepflow unter Kontrolle bringen, haben wir fast die halbe Nordregion in der Hand … Wie wäre es, wenn wir bald wieder einen Schritt in der Gemeinschaft der Roten-Robe-Zauberer nach oben machen könnten! Besonders du, Moriel – in deinem jungen Alter schon solche Macht zu besitzen – vielleicht wirst du ja die nächste Mentorin!“
Es ist nicht so einfach, dachte Moriel. Obwohl sie die Kirche von Shirek ziemlich schwer getroffen hatte, war es etwas übertrieben zu behaupten, Jali würde deshalb zurückweichen. Was die Stärke angeht, war die Gemeinschaft der Roten-Robe-Zauberer sogar nicht schlechter als irgendein Land auf dem Kontinent – doch jetzt übergab er eilig die Festung Deepflow an sie. Ohne direkte Befehle der Mentoren wäre das völlig unmöglich – also …
„Spreche keinen Unsinn“, sagte Moriel, und ein leises Lächeln umspielte ihre Lippen. „Die Mentoren sind fürs Leben ernannt.“
Während Kani wieder in den Geheimraum gehen wollte, um ihre Schätze zu zählen oder einfach nur die unrechtmäßig erlangten Güter zu betrachten, wurde erneut an die Tür geklopft. Vierundsiebzig? Moriel schloss diese Vermutung sofort aus – der Kerl würde sich nicht einmal die Mühe machen, anzuklopfen. Eigentlich sollte er jetzt auch zurück sein, aber da sie hier bereits mit einer Gestalt wie der Königin des Sturms zu tun hatte und er außerdem im Hafengebiet so viel Aufruhr verursacht hatte … Moriel begann allmählich, sich Sorgen um Vierundsiebzig zu machen.
Es war Nancy, die hereinkam und immer noch sehr schwach aussah. Kani wurde wütend – sie wusste nicht, ob Nancys Leistung in den letzten Tagen so schlecht gewesen war oder ob die Zwergin schon lange Unzufriedenheit mit ihr hatte: „Was willst du schon wieder? Kannst du mich nicht in Ruhe lassen –“
Moriel hielt Kani davon ab, mit Magie gegen Nancy vorzugehen: „Beruhige dich, Kani. Die Ursache für deine Störungen sind immer schlechte Nachrichten, nicht Boten. Sag schon, was ist passiert?“
„Die Ritter des Morgenlichts sowie die Wachtruppen von Deepflow haben uns bereits umzingelt …“, keuchte Nancy nach einem Atemzug. „Sie verlangen Zutritt zur Festung, um nachzusehen – sie verdächtigen uns, mit Leuten aus der Kirche von Shirek im Handel mit magischen Drogen auf dem Schwarzmarkt tätig zu sein …“

Bevor Nancy ausreden konnte, begann Kani zu schreien: „Nie im Leben! Noch nie hat irgendeine andere Macht es gewagt, so unverschämt auf das Gebiet der Rotgewandten Zauberer zu treten! Nie! Wo ist Jiali? Sucht ihn – er soll nicht glauben, er könne sich herausreden. Das ist eine Herausforderung an den Orden der Rotgewandten Zauberer! Willst du mir alle Probleme aufbürden? Woher kommt nur so viel Glück, ohne arbeiten zu müssen?“
Im Magienetz entstand eine kaum wahrnehmbare Störung. Seit ihrer Flucht aus den Händen von Xinbu war Moriel immer empfindlicher für die Flüsse der Magie geworden – eine Veränderung, die selbst sie zunächst nicht bemerkte. Das musste die Wirkung des Zaubers „Ferntransfer“ sein.
„Wir müssen nicht mehr nach Meister Jiali suchen“, sagte Moriel und winkte ab. „Ich glaube, er hat bereits das Versteck verlassen und ist nach Sel City zurückgekehrt.“
Moriels Behauptung ließ Kani sie wie ein Monster anstarren. Erst nach einem Moment presste sie zwischen den Zähnen hervor: „Gut, gut, wirklich gut!“
Jiali war wirklich schnell gegangen – und die Ritter des Morgenlichts kamen gerade rechtzeitig. Selbst wenn alle Ritter dumme Mädchen wären, die schneller handelten als nachdachten, und selbst wenn die Armee von Deepflow zusammenarbeitete, war es bemerkenswert, dass aus Jialihs Informationsnetz weiterhin keine Hinweise drangen – vielleicht wollte er einfach keine Hinweise preisgeben.
War das eine Prüfung seiner eigenen Stärke?
„Ruft alle Zauberer und Soldaten zusammen!“, rief Kani Nancy zu. „Ich will diese verdammten Schlampen nicht länger ertragen! Wenn sie Krieg wollen, dann sollen sie ihn bekommen!“
„Wartet einen Moment“, sagte Moriel und stand auf. „Sie verdächtigen uns, mit Leuten der Kirche von Xirek Drogenhandel zu betreiben?“
Nancy war etwas verwirrt und verstand nicht, warum Moriel das fragte.
Moriel wirkte ruhig und gelassen, überhaupt nicht in Panik.
„Diese Verdächtigungen sind völlig unbegründet. Kommt, ich möchte sehen, welche Beweise sie haben, um uns so offen anzuklagen und zu diffamieren.“
„……“
Sich auch vor eigenen Leuten so entschlossen für unschuldig zu erklären – das zeigte, wie sehr sie die Art und Weise der Rotgewandten Zauberer verinnerlicht hatte.
Moriel ging gelassen voraus. Da Jiali es zuließ, dass sie die Situation zum Chaos machte – und sogar noch nachhalf, um es schlimmer zu machen –, warum sollte sie sich dann Sorgen machen? Obwohl sie Tätowierungen im Gesicht hatte und viele Gewohnheiten im Körper und im Geist nicht verschwinden oder schwer zu ändern waren, hatte sie doch schon längst festgestellt, dass sie nicht zu den Rotgewandten Zauberern gehörte. In dieser Hinsicht sollte sie wirklich von diesem Idioten Vierundsiebzig lernen – seit dem ersten Tag, an dem Moriel ihn sah, hatte er sie nie als gewöhnliches Konstrukt angesehen. Begriffe wie „König der Bestien“, „Himmelerschütterer“ oder „Allmächtiger Ritter in Rüstung“ waren ständig seine Redewendungen. Und tatsächlich – die geistige Kraft dieses verdammten Konstrukts war so stark, dass er sogar die „Göttliche Rüstung“ unterdrücken und in sich aufnehmen konnte. Wer weiß, was er als Nächstes werden würde?
Oft sind Idioten schwieriger zu handhaben als Kluge – besonders solche mächtigen Idioten wie Vierundsiebzig.

Die Tore der Festung der Rotgewandeten waren fest verschlossen, doch schon von weitem konnte man die drohende Macht der Truppen draußen spüren. Die Söldner und tätowierten Krieger, die zu beiden Seiten der Tore Wache hielten, zeigten alle ernste Mienen. Die Rüstungen der Wachen auf den Wachtürmen wurden vom Licht der Fackeln draußen in Schatten und Licht getaucht, und selbst ein kleiner Teil des Himmels über ihnen schien in einem rötlichen Schimmer zu liegen – das zeigte, dass die Gegenseite ziemlich zahlreich war.
Als Moriel und Kani herankamen, richteten alle sofort ihren Blick auf die beiden mächtigsten Zauberinnen in den Rotgewändern. Da Jali nicht anwesend war, galt natürlich die höchste Autorität den Rotgewandeten – das war eine einfache und klare Regel.
„Was ist hier los?“, fragte Kani anstelle von Moriel, da diese keine Anstalten machte, als Erste zu sprechen. Unter den um sie herum stehenden, viel größeren und kräftigeren Menschen wirkte die zierliche Zwerghexe wie ein kleines Mädchen, das sich in der Menge verirrt hatte – doch ihre Ausstrahlung ließ eher den Eindruck entstehen, sie sei die Autoritätsperson unter diesen Leuten.
„Zauberin Kani … Wo ist Meister Jali?“, eine unpassende Frage von einer unpassenden Person.
Die Zwerghexe starrte wütend in die Richtung, aus der die Stimme kam – es handelte sich ebenfalls um einen Zauberer, eine wichtige Persönlichkeit aus Jalis Fraktion in der Festung von Shenliu.
„Ich frage, was hier gerade vor sich geht!“, erhob Kani ihre Stimme. Sie hatte keinerlei Absicht, vor diesem von seinem Meister im Stich gelassenen Mann ihre Würde zu verlieren.
„Um ehrlich zu sein, glaube ich, in dieser Situation sollte Meister Jali die Führung übernehmen. Seine Beziehungen zu den höheren Kreisen in Shenliu …“, zögerte der Zauberer in Rot, beharrte aber darauf, seine Meinung zu äußern.
Doch er konnte seinen Satz nicht beenden. Plötzlich verstummte der Zauberer, seine Augen traten hervor, sein Mund stand halb offen – er zuckte und strampelte wie ein Fisch ohne Wasser, und seine Hände griffen nach seinem Hals, als wolle er etwas zerreißen. Doch seine kümmerliche Kraft reichte nicht aus, um sich aus den unsichtbaren Fängen zu befreien. Da er weder sprechen noch Zauber anwenden konnte, um sich zu wehren oder zu entkommen, wurde sein Gesicht immer blauer und die Spuren um seinen Hals immer deutlicher … Wenn Vierundsiebzig das sehen würde, würde er wieder in Panik geraten.
„Ich bin keine despotische Person“, sagte Moriel, während ihr Blick über die Gesichter aller wanderte. Sie wusste, dass die meisten dieser Leute Jali nahestanden und daher wohl auch Unmut über die Probleme hegen würden, die Kani durch den Drogenhandel verursacht hatte. Allein ihre frühere Stellung als Zauberin in Rot sowie Jalis leeres Versprechen würden nicht ausreichen, um sie unter Kontrolle zu bringen. „Ich wage nicht zu behaupten, dass jede meiner Entscheidungen richtig ist. Ich werde mich nicht über berechtigte Kritik ärgern, und ich hoffe, dass ihr mir eure Meinungen mitteilen werdet. Nur so kann eine echte Freundschaft und Vertrauen zwischen uns entstehen – und auch die Karriere der Zauberer in Rot in Shenliu gedeihen …“
Moriel ließ die unsichtbaren magischen Hände los. Der Zauberer brach zusammen und hustete heftig, Tränen und Rotz liefen ihm aus den Augen. „Aber ich erwarte, dass ihr meine Befehle schnell und effektiv ausführt und meine Fragen beantwortet – sowie die von Zauberin Kani. Was ist jetzt die Situation?“
„Die Ritter des Morgenlichts und die regulären Truppen von Shenliu haben die gesamte Festung umzingelt – es sind viele, und es gibt auch Zauberer“, berichtete schnell ein sehr kräftiger, kahlköpfiger tätowierter Krieger, nachdem er die Gesten der Wachen auf den Wachtürmen beobachtet hatte.

„Das ist ja eine ganze Menge – Sie wollen also hereinkommen und suchen, nicht wahr?“ Kani lachte spöttisch. „So einfach ist das doch nicht! Gibt es noch etwas?“
„Äh …“ Der Krieger zögerte, doch nachdem Kani ihn anstarrte, sprach er flüssiger weiter: „Sie verlangen außerdem, dass Sie und Magierin Moriel mit ihnen kommen, um vor dem Ritterorden gerichtet zu werden …“
„Unsinn!“, schimpfte Kani wütend und blickte zu Moriel neben sich. Die weibliche Magierin hatte durch ihre schnelle und entschlossene Reaktion bereits eine deutliche Autorität errungen, doch im Moment starrte sie ruhig auf das eisern verzierte Tor und schien keinerlei Absicht zu haben, eine Entscheidung zu treffen.
„Was sollen wir tun, Moriel? Sollen wir hinausgehen?“, fragte Kani. Da der Handel mit der Kirche von Shirek ganz in Moriels Hand lag und sie sogar gezwungen worden war, daran teilzunehmen, musste Moriel eine Entscheidung treffen – wenn es ihr gut ging, würde es auch den kleinen Zwerginnen gut gehen. Im Moment blieb ihnen nur noch diese rätselhafte ehemalige Rotgewandte Magierin.
Moriel schwieg einen Moment.
„Natürlich gehen wir hinaus.“
Die weibliche Magierin hob die Hände, und kraftvolle Worte kamen über ihre Lippen. Die meisten verstanden nicht, was vor sich ging, und dachten, Moriel habe beschlossen, anzugreifen – doch dann sahen sie, wie sich die Tore der Handelsstätte veränderten.
Magie zerstörte die ursprüngliche Struktur von Stahl, Stein und Holz und verlieh ihnen eine Kraft, die sie ursprünglich nicht besaßen. Der gesamte Torbau erzitterte und gab laute Geräusche von sich, als wäre ein schlafendes Ungeheuer gerade erwacht. Die Wachen zogen sich eilig zurück, erschrocken von dieser übernatürlichen Macht.
Sogar Kani und die anderen Magier waren überrascht, als die Tore der Handelsstätte unter Moriels magischer Kontrolle zum Leben erwachten. Nun erkannten sie endlich die wahre Stärke der weiblichen Magierin – eine Wirkung, die selbst Jali, der sich auf Verwandlungssprüche spezialisiert hatte, nicht erreichen konnte! Die dicken Torflügel rissen auf und bildeten unregelmäßige, doch furchterregende „Zähne“, die mit Quietschen auseinanderklafften. Auch Ziegel und Steine bewegten sich, zogen an Mauern und Boden und bildeten mehrere kräftige „Steinarme“.
Draußen wurden die Wieherrufe der Pferde plötzlich lauter – offenbar war Moriels Eindruckskraft äußerst groß.
Der Boden unter Moriels Füßen begann sich zu bewegen. Zusammen mit Kani bewegte sich ein ganzer Bereich des Bodens – wie die Zunge eines Ungeheuers. Der sich bewegende Boden trug die beiden und erschien in beeindruckender Weise vor den Truppen auf den Straßen draußen.
Die Truppen draußen hatten bereits einige panische Pferde unter Kontrolle, und ihre Formationen waren weiterhin geordnet – offensichtlich waren sie gut ausgebildet. Im Licht der Fackeln glänzten ihre Rüstungen und Waffen noch mehr und verstärkten ihren Kampfeswillen; es wirkte nicht wie eine Suche nach Dieben in der Stadt, sondern eher wie eine Vorbereitung auf einen Angriff im Kampf. Jede Straßenecke war abgesperrt, und auch auf den Dächern standen viele Bogenschützen. Doch Moriel konnte in den Blicken der Soldaten, die auf das lebendig gewordene Tor starrten, erkennen, dass die meisten unweigerlich eine Spur von Furcht zeigten.

Die Wirkung ist gut. Stärke ist die Grundlage für gleichberechtigte Verhandlungen – ein Schwert im Scheiden hat oft mehr Abschreckungskraft als wenn es in den Körper des Gegners geschlagen wird; dieser eiserne Kopf hat das nie verstanden. Morriel schüttelte diese wirren Gedanken ab und sorgte dafür, dass sie wieder ruhig und fest auf den Füßen stand. Hinter ihr atmete das aktivierte Torhaus schwer und war stets bereit, jeden zu zermalmen, der ohne Erlaubnis eindrang.

Auch aus der Kavallerie traten zwei Reiter hervor. Das Pferd weiter vorn war feuerrot, ganz wie eine brennende Wolke, während das Pferd dahinter reinweiß wie Schnee war und viel ruhiger als das rote Pferd. Beide Ritter trugen silberne Helme und Rüstungen, die in einem reinen, heiligen Glanz erstrahlten.

„Böser Magier in Rot, was hast du dieses Mal noch zu sagen?“, fragte der Ritter auf dem roten Pferd. Er schob seine Maske hoch und enthüllte Fionas juwelenblaue Augen, die vor Wut funkelten und deren Gesichtsausdruck eiskalt war.

Morriel blickte auf den Rubin an der Spitze ihres Stabes und schien von dem darin reflektierten prächtigen Licht fasziniert zu sein. Erst in dem Moment, als Fionas begrenzte Geduld endgültig erschöpft war, lachte sie klar und deutlich auf: „Was soll ich schon sagen? Ihr umstellt uns, unschuldige Händler, und verursacht enorme Schäden … Was ich sagen will, ist, dass der Bund der Fürsten von Deepflow die volle Verantwortung für diese Angelegenheit trägt und unseren Verlusten sowohl geistig als auch materiell entschädigen muss … Na, kannst du etwa über diese Angelegenheit entscheiden?“