Kapitel 002: Sieg oder Niederlage

Als er hierhin kam, schwieg Garfield plötzlich und blickte Du Fan nur mit einem seltsamen Blick an.
Auch Du Fan war zutiefst erschüttert. Obwohl er wusste, dass Garfield solche Worte sagen konnte, bedeutete das, dass selbst wenn er seine Tricks einsetzen würde, er wohl kein Gegner für Garfield wäre. Doch in einer solchen Situation durfte Du Fan seine Entschlossenheit nicht zeigen. Er lächelte nur leicht und sagte: „Eure Hoheit überschätzt mich … Ob ich diese drei Tricks anwenden kann, hängt auch von Euren Fähigkeiten ab.“
Garfield wurde nicht wütend, sondern sagte nur gelassen: „Dann versuch es ruhig.“
Als Du Fan Garfields Gesichtsausdruck sah, hatte er plötzlich das Gefühl, als würde die Ausstrahlung des anderen um ein Vielfaches zunehmen. Doch selbst in dieser Situation – konnte er wirklich nicht eingreifen?
Allerdings waren die Raumgesetze, die er vage verstand, gegen den anderen nicht auszureichen, also musste er andere Mittel einsetzen.
Mit diesem Gedanken strömte goldener Kampfgeist durch seinen Körper, und er sprach schnell eine Reihe von Zauberformeln aus. Im nächsten Moment entstand unter einem Lichtstrahl, durch eine leichte Bewegung seiner Handfläche, plötzlich eine Wasserkugel in der Luft zwischen ihm und Garfield. Unter Du Fans Anziehung verwandelte sich diese Wasserkugel sofort in einen Wasserdrachen, der wie eine endlose Flut auf Garfield zurollte.
Garfield schüttelte bei diesem Anblick leicht den Kopf, ein Lächeln umspielte seine Lippen. Dann warf er mit einer Handbewegung einen Funken, der mit einem „Whoosh“ auf den Wasserdrachen zuflog.
Dieser Funke schien nicht besonders mächtig zu sein, doch als er vor dem Wasserdrachen landete, blockierte er plötzlich den gesamten Drachen. Unter aufsteigendem weißem Nebel wurde der von Du Fan erzeugte Wasserdrache in kürzester Zeit völlig ausgetrocknet …
Man muss wissen, dass Du Fans Fähigkeit, Wasser aus dem Nichts zu ziehen, eine Technik ist, die nur Magier des Heiligen Grades beherrschen können. Erst durch das Studium zahlreicher Zauber und die Kombination von Magie und Kampfkunst hatte er diese Fähigkeit erlangt. Doch unerwartet war sie nicht einmal mit Garfields leichter Bewegung vergleichbar.
Während der Funke den Wasserdrachen bereits vollständig verdampft hatte, breitete er sich weiterhin aufgrund von Du Fans magischer Energie aus. Du Fan spürte deutlich, wie seine eigene Magie ständig verbrannt wurde …
Sein Gesichtsausdruck wechselte mehrmals, und er wich mit einigen Bewegungen zurück. Doch egal, wie sehr er zurückwich, hatte er das Gefühl, der Funke habe ihn ins Visier genommen und breite sich weiter aus. Bald würde der Funke seine Kleidung erreichen …

Du Fan hatte endgültig keinen Rückzug mehr und wusste auch, dass er verlieren würde, wenn er diesen Angriff nicht abwehrte. Bei diesem Gedanken griff er plötzlich ins Leere und zog sofort das Schwert „Kalter Frost und Schneefall“ von seinem Gürtel. Mit einer weiteren Bewegung ließ er die Kampfkraft wirken, wodurch die eisige Schwertenergie aktiviert wurde und den Funken sofort abwehrte, bevor dieser zur Seite geschleudert wurde. Doch sobald Du Fan das Schwert schwang, spürte er sofort, dass etwas nicht stimmte! Der Funke wurde nicht nur nicht abgewehrt, sondern breitete sich stattdessen entlang der Schwertklinge weiter aus … Es schien, als hätte sich der Funke zuvor mit seiner eigenen Magie ausgebreitet, nun aber mit der Kampfkraft … Zum Glück hatte Du Fan nach seinem Durchbruch zur Heiligen Stufe zwar keine Fortschritte in seinen Kampfkünsten gemacht, doch seine Kampfkraft hatte stark zugenommen. Als er das sah, zögerte er nicht länger, sondern aktivierte sofort seine Kampfkraft – daraufhin erschien eine Lichtklinge auf der Schwertklinge „Kalter Frost und Schneefall“, die er dann achtlos zur Seite schleuderte. Der Funke wurde zusammen mit dieser Lichtklinge hinausgeschleudert und verschwand lautlos, als er den Boden berührte – plötzlich entstand auf dem ursprünglich noch relativ ebenen Boden ein mehrere Dutzend Meter langer tiefes Loch. Gaffield sah das und nickte, warf Du Fan einen Blick zu und sagte: „Nicht schlecht. Ich dachte ursprünglich, du würdest diesem Angriff nicht ausweichen können, aber du bist tatsächlich etwas klug. Doch allein mit deiner Klugheit wirst du mich nicht besiegen können … Ich denke, du solltest lieber aufgeben. Ursprünglich wollte ich dich töten, aber ich habe meine Meinung geändert. Solange du aufgibst und ich dir nicht noch einen Seelenfluch auferlege, ist es doch egal, ob ich dir einen Ausweg biete oder nicht.“ Der sogenannte Seelenfluch bedeutete, dass dem Gegner eine Fessel tief in seine Seele gelegt wurde, wodurch sein Leben und Tod von nun an in der Hand des Gegners lagen. Auch wenn Du Fan nutzlos war, würde er solche Bedingungen nicht mehr akzeptieren. Er lachte kalt und sagte leise: „Sag erst, wenn du mich wirklich besiegt hast!“ Nachdem er das gesagt hatte, hob er das Schwert „Kalter Frost und Schneefall“ und ging langsam auf Gaffield zu. In diesem Moment wurde Du Fan klar, dass der Gegner die Regeln der Heiligen Stufe besser verstand als er selbst – was er konnte, konnte der Gegner in der Regel auch, und was der Gegner konnte, verstand er überhaupt nicht. Deshalb war es völlig unmöglich, durch List zu gewinnen. Die einzige Möglichkeit war nun, mit reiner Kraft zu kämpfen!

Bei diesem Gedanken musste Du Fan insgeheim bitter lächeln. Schließlich hatte er genau kalkuliert: Selbst wenn Garfield ein Stärkerer auf der Heiligen Stufe war, hatte er mit Chenchen als Stütze nichts zu befürchten. Doch er hatte nicht erwartet, dass Chenchen in einer solch entscheidenden Situation immer noch nicht auftauchte. Seit seinem Durchbruch auf der Heiligen Stufe spürte er zudem deutlich, dass unter dem Einfluss der göttlichen Urquelle die geheimnisvolle Verbindung zwischen seiner Seele und der von Chenchen etwas schwächer geworden war …
Obwohl er nun auf der Heiligen Stufe stand, schien das auch nicht unbedingt etwas Gutes zu sein …
Während Du Fan Schritt für Schritt voranschritt, stieg seine sanft goldene Kampfkraft stetig an und strahlte ein schwaches Licht aus, das seinen ganzen Körper golden erscheinen ließ …
Endlich hörte man ein lautes „Donnern“ – die goldene Kampfkraft in Du Fans Körper entflammte schließlich. Die Schwertkraft, die wie Frost und Schnee wirkte, wurde noch kälter. In diesem Moment hatte Du Fans Kampfkraft ihren Höhepunkt erreicht; selbst die Luft im Umfeld begann unter ihrem Druck leise zu explodieren.
Das Schwert „Kalter Frost und Schnee“ in Du Fans Hand streckte sich langsam vor – er hatte es nur leicht ausgestreckt, doch in einem Augenblick schien es, als würden unzählige Du Fans in der Luft zahlreiche Male rotieren, und das lange Schwert nahm unzählige Winkel an – doch letztendlich kehrte es wieder zu dieser Bewegung zurück.
Als die Illusionen verschwanden, seufzte Du Fan leise. Die Schwertspitze hob sich leicht an – noch bevor das Schwert ganz ausgestreckt war, erschien bereits eine schwarze Risslinie in der Luft, die im Nu Garfields Brust erreichte!
Dieser Kontakt war das erste direkte Duell zwischen den beiden seit langem – dieses Gefühl beruhigte Du Fans angespanntes Herz etwas.
Doch bevor er seinen Atem wieder loslassen konnte, sah er, wie der Raum um ihn herum zu erstarren schien. Seine brodelnde Kampfkraft erstarrte plötzlich in der Luft, während eine eisige Kälte immer weiter ausstrahlte. Innerhalb kürzester Zeit gefror all seine Kampfkraft zu Eis!
Sogar die von ihm geschaffene „Raumzerreißer-Waffe“ gefror!
Wenn es schon erstaunlich war, dass Kampfkraft gefrieren konnte, so war es umso unglaublicher, dass sogar der Raum selbst gefrieren konnte – welches Niveau war das nur?!
Du Fan glaubte fast, Halluzinationen zu haben!
Einst hatte selbst Francis seinen „Raumzerreißer-Hieb“ nicht abwehren können – doch Garfield hatte ihn eingefroren!
War das etwa das Geheimnis der von der kaiserlichen Familie des Lan-Ni-Reiches überlieferten Eiskampfkraft?!

In dieser entscheidenden Stunde des Lebens und Todes war Dans Gehirn völlig durcheinander – er wusste überhaupt nicht, was er denken sollte. Doch die Angelegenheit war noch lange nicht vorbei: Als Dans Kampfkraft im ganzen Körper erstarrte, drangen sofort unzählige Kälteschauer fast gleichzeitig in seinen Körper ein und schnitten wie zahlreiche kalte Messer gleichzeitig in sein Fleisch. Dans spürte deutlich, wie sein Körper von der Haut an in immer mehr Teilen zu platzen begann…
Dan konnte nicht anders, als leise aufzustöhnen. Er atmete tief ein und wusste, dass er in solchen Momenten auf keinen Fall unruhig werden durfte. Stattdessen schrie er laut auf – plötzlich strömte die Magie in seinem Körper nach außen und hielt gerade noch die eindringenden Kälteschauer ab. Dan wurde heftig erschüttert, befreite sich aus Gaffields Griff und wich nach hinten aus.
Man sah, dass Dans nun überall große und kleine Wunden hatte, aus denen ständig Blut floss. Sein Zustand war kaum besser als der von Randy zuvor. Hätte er nicht schnell reagiert, wäre er wohl bereits zu einem Eisblock geworden.
Um ihn herum war unbekannt seit wann eine Welt aus Eis und Schnee entstanden – alles zwischen Himmel und Erde schien erstarrt zu sein, selbst der aufkommende Wind war eiskalt.
Dans war zutiefst erschüttert und rief aus: „Ein Reich der Heiligen Stufe!?“
Gaffield tat so, als hätte er diese Worte nicht gehört, machte nur ein „Hm“ und sagte: „Ich hätte nicht gedacht, dass du aus meinem Reich entkommen kannst! Selten! Selten! Du solltest wissen, dass ich bereits gegen Krieger der Heiligen Stufe gekämpft habe – ein oder zwei von ihnen wurden von mir direkt zu Eisblöcken gefroren, bis nicht einmal mehr Knochen übrig blieben. Anscheinend habe ich dich unterschätzt!“
Während er das sagte, bewegte er nicht einmal die Augenwinkel – doch mit einer einfachen Bewegung brach die noch auf Dans Körper verbliebene Kampfkraft aus. Dan wurde erneut heftig erschüttert, fühlte, wie alle inneren Organe kalt wurden, und spuckte mit einem „Pff“ Blut aus!
Nach diesem kurzen Zusammentreffen war Dan völlig besiegt. Er war schwer verletzt, seine Kampfkraft und Magie waren größtenteils aufgebraucht – vermutlich blieben ihm nur noch ein oder zwei Prozent seiner Kräfte. Doch selbst diese wenigen Kräfte würden gegen andere ausreichen, aber gegen einen Krieger der Heiligen Stufe hätte er nicht einmal mehr die Kraft zum Fliehen.
Ursprünglich hatte Dan noch vor, eine Gelegenheit zu nutzen, um den Zepter der Großen Feier hervorzuholen und zu versuchen, die Situation zu wenden – doch jetzt wusste er genau, dass er selbst dann, wenn er den Zepter der Heiligen Strahlung hervorholte und die darin gespeicherte Kraft einsetzte, niemals Gaffields Gegner sein könnte. Denn er hatte nicht an Kraft verloren, sondern an seinem Verständnis der Regeln der Kraft…