Kapitel 003: Das Wettspiel

Eigentlich war Du Fan keineswegs schwach – nach weniger als einem Jahr des Übens verschiedener Kampfkünste hatte er es geschafft, die Stufe des Heiligen zu erreichen. In gewissem Sinne war er durchaus stark. Leider waren alle, denen er begegnete, äußerst mächtig: Auf der sechsten Stufe traf er auf Kämpfer der achten Stufe, auf der neunten auf Heilige. Jetzt, da er endlich die Stufe des Heiligen überwunden hatte, stieß er erneut auf einen Kämpfer auf dem Gipfel dieser Stufe – das machte ihn zutiefst frustriert.
In diesem Moment stand er da, ohne die geringste Kraft in seinem Körper, und blickte nur auf Garfield vor sich, unsicher, ob er bitter lächeln oder seufzen sollte.
Garfield bemerkte Du Fans Gesichtsausdruck und zeigte eine leichte Veränderung in seinem Ausdruck. Nach einem Moment der Überlegung sagte er: „Ursprünglich sollte meine Kampfkraft dich schwer verletzen können, aber da in deinem Körper noch Magie vorhanden ist, konntest du meinen Angriff mit dieser Magie abwehren – deshalb bist du unverletzt geblieben … Doch selbst so musst du dich sicherlich nicht wohl fühlen, oder? Herzog, jetzt ist das Ergebnis des Kampfes entschieden – wie du dich entscheidest, liegt bei dir.“
Du Fan seufzte. Er dachte, dass er vielleicht mit dem Heiligen Stab noch kämpfen könnte, aber das wäre nur ein verzweifelter Versuch – die Chancen auf Sieg wären praktisch null. In diesem Fall wäre es besser, gar nicht zu kämpfen. Mit diesem Gedanken lächelte er bitter und sagte: „Du bist stark, ich bin kein Gegner für dich. Der Sieger herrscht, der Verlierer wird besiegt – was jetzt passiert, entscheidest du doch, oder? Wenn Ihr jetzt mein Leben nehmen wollt, Herzog Garfield, habe ich keine Chance, dem zu entkommen.“
„Gut“, nickte Garfield. „Da du das erkannt hast, ist das gut. Aber wie ich bereits sagte, möchte ich dich im Moment nicht töten … Da du vor meinen Männern entkommen konntest, hast du wohl doch einige Fähigkeiten. Obwohl ich viele Untergebene habe, gibt es keinen, der so fähig ist wie du. Warum kommst du nicht einfach zu mir?“
Du Fan seufzte erneut und sagte: „Ich bin es nicht gewohnt, jemandem zu dienen. Wenn Ihr das wirklich wollt, Herzog Garfield, werdet Ihr enttäuscht sein … Deshalb solltet Ihr lieber nach anderen Lösungen suchen. Dass ich mich Euch unterwerfe, ist absolut ausgeschlossen!“
Ein Lächeln erschien auf Garfields Gesicht. Nach einem Moment nickte er und sagte: „Du hast recht. Wenn jemand wie du sich einfach mir unterwirft, wäre das wohl nicht mehr so unterhaltsam … Aber Herzog Du Fan, ich habe jetzt wirklich Interesse an deinen Fähigkeiten und möchte dich tatsächlich nicht töten … Doch du weigerst dich zu unterwerfen … Wie wäre es dann, wenn wir ein Wettspiel spielen würden?“
Du Fan hustete ein paar Mal, wischte das Blut von seinen Lippen und lächelte bitter: „Was für ein Wettspiel?“

Garfield blickte auf Du Fans zähneknirschenden Anblick, lächelte leichthin und sagte: „Ich gebe dir eine halbe Tag Zeit, um zu fliehen. Wenn es dir gelingt, dann ist das in Ordnung. Aber wenn du nicht entkommen kannst … dann wirst du brav meinen Befehlen folgen müssen … Versprichst du das?“
„Was, wenn ich nicht zustimme?“
„Was meinst du?“
Du Fan lächelte bitter, dachte kurz nach und verstand sofort: Wenn er jetzt nicht zustimmte, würde Garfield ihn sicher auf der Stelle töten. Doch wenn er zustimmte, hatte er vielleicht noch eine Chance.
Mit diesem Gedanken nickte Du Fan nur und sagte: „In Ordnung, ich verspreche es!“
Garfield lächelte nur leicht, warf dann nonchalant die Hände in die Luft, wandte sich ab und blickte in eine andere Richtung, während er ruhig sagte: „Dann lass uns gehen. Denk daran, du hast nur eine halbe Tag Zeit.“
Obwohl Du Fan nicht sicher war, ob er entkommen konnte, biss er die Zähne zusammen, sagte nichts weiter und rannte sofort in Richtung Norden.
Die Wolken am Himmel begannen sich stetig zu bewegen, als würde es bald dunkel werden.
Du Fan raste kaum eine Weile durch den Wald, bis er dessen Rand erreichte. Er blickte auf die endlose Ebene im Norden, seufzte innerlich, sah sich um und rannte anschließend nach Osten.
Man muss wissen, dass im Westen des Rolandkontinents das Meer liegt. Wenn man von den südlichen Ebenen aus weitergeht, gibt es fast überall Ebenen. Selbst wenn es gelegentlich Sümpfe oder Dschungel gibt, ist es dort schwer, sich zu verstecken.
Im Osten jedoch liegen die Dämmerungsgipfel. Auch wenn der Weg dadurch schwieriger wird, könnte er sich dort verstecken und vielleicht entkommen.
Was das Zurückkehren in seine eigene Provinz angeht …
So eine dumme Idee hatte Du Fan überhaupt nicht.
So rannte er weiter nach Osten, ohne anzuhalten, und nutzte die verbleibende Kampfkraft in seinem Körper, um weiterzulaufen. Obwohl er unterwegs mit magischen Tränken seine Kräfte wiederherstellte, war seine Verletzung diesmal zu schwer. Selbst wenn er seine Kampfkraft und Magie wiedererlangte, wäre das kaum von Nutzen.
Unter normalen Umständen sollte er sich an einem Ort ausruhen und sich erholen, doch Du Fan hatte ja noch einen Mördergott im Nacken – wie könnte er da anhalten?
Hätte Garfield nicht die Gewissheit gehabt, ihn einholen zu können, hätte er doch nicht auf dieses Wettspiel gewettet.
Er hatte sein Angebot nur angenommen, um diese letzte, winzige Chance zu ergreifen. Wenn Chenchen unterwegs eintraf, hätte er gewonnen.

Bei diesem Gedanken konnte Du Fan nicht umhin, bitter zu lächeln.
So rannte er Tag und Nacht ohne Pause – Du Fan hatte nicht einmal Zeit, anzuhalten und etwas zu trinken. Am frühen Morgen hielt er schließlich in einem Wald an.
Als er sich umsah und die öde Gegend betrachtete, musste Du Fan erneut bitter lächeln.
Einst in Odinsburg war er voller Selbstvertrauen gewesen – wie hätte er ahnen können, dass es ihn so weit bringen würde?
Und nach diesem Tag und dieser Nacht hatte Garfield ihn noch nicht eingeholt – vermutlich war er ihm entkommen.
Daraufhin blickte Du Fan sich um, in der Hoffnung, einen Ort zu finden, an dem er sich ausruhen konnte. Doch er entdeckte keine Spur von Menschen – ihm blieb nichts anderes übrig, als zu seufzen… Er wusste nicht, wie er weiter vorgehen sollte.
Zurzeit war es wohl unmöglich, ins Königreich Gavin zurückzukehren – wenn er sich nicht irrte, hatte Garfield sicherlich eine Armee aufgestellt, um ihn in die Falle zu locken.
Bei diesem Gedanken lächelte Du Fan erneut bitter.
Er setzte sich auf den Boden, um sich auszuruhen – doch plötzlich hörte er ein leises Lachen: „Wie? Hat der Herzog bereits genug gelaufen? Dann gilt dieses Wettrennen wohl als mein Sieg, oder?“
Bei diesen Worten veränderte sich Du Fans Gesichtsausdruck schlagartig. Er hatte geglaubt, Garfield endlich abgeschüttelt zu haben – doch an Garfields Tonfall hörte es sich an, als wäre er die ganze Zeit über direkt neben ihm gewesen.
Doch mit seiner starken geistigen Kraft hatte er nichts bemerkt – das war wirklich…
Mit diesen Worten tauchte Garfields Gestalt langsam in der Luft auf. Er blickte Du Fan an und sagte ruhig: „Der Herzog hat den ganzen Weg über ununterbrochen gelaufen – das war wirklich anstrengend… Aber wirst du jetzt freiwillig aufgeben? Oder versuchst du es noch einmal, zu entkommen?“
Als Du Fan Garfields katzenhaftes Lächeln sah, lachte er kalt und sagte: „Da du mich bereits eingeholt hast und dich dennoch nicht zeigst, Euer Hoheit Garfield – du hast wirklich einen seltsamen Sinn für Humor!“
Garfield lächelte und wollte etwas sagen – doch in diesem Moment veränderte sich sein Gesichtsausdruck plötzlich, und in seinen Augen blitzte ein ernster Mordwillen auf!
Ein solcher Ausdruck hatte Du Fan noch nie zuvor gesehen – so ernst.

Plötzlich sah man, wie Garfield langsam vom Himmel herab auf den Boden sank, in Richtung Norden blickte und lachend sagte: „Sehr gut! Ich hätte nicht gedacht, dass es auf dem Kontinent Roland solch starke Kämpfer gibt … Wie glücklich ich doch bin, hier jemanden wie ihn zu treffen! Hahaha……“
Nachdem er eine Weile gelacht hatte, rief er plötzlich laut: „Garfield, erstgeborener Prinz des Laney-Reiches – bitte treten Sie hervor!“
Du Fan war kurz verblüfft, doch dann wurde ihm plötzlich alles klar!
Tatsächlich kam langsam jemand aus dem Wald im Norden hervor – eine schlanke Gestalt, die lässig einen Priesterrock trug, mit langem Haar, das im Wind wehte. Zusammen mit ihrem atemberaubenden Aussehen ergab sich ein nahezu perfektes Bild.
Wer sonst könnte das sein als Chenchen!?
Doch in diesem Moment stand Chenchen nur still da, ohne jegliche Regung, doch ihr Blick ruhte auf Du Fan. Nach längerem Zögern seufzte sie leise und sagte: „Mein lieber kleiner Herr – nach all der Zeit hast du tatsächlich bereits die Heilige Stufe erreicht … Das hat mich überrascht … Aber du bist so schwer verletzt … Hat dieser Kerl neben dir das getan?“
Du Fan lächelte nur und sagte leichthin: „Endlich bist du da! Wenn du nicht gekommen wärst, wäre ich heute hier gestorben …“
Chenchen schnaubte und sagte: „Hast du etwa damit gerechnet, dass ich immer kommen und das Chaos beseitigen werde, egal was passiert – deshalb hast du ständig Probleme gesucht …“
Du Fan schüttelte den Kopf und schwieg, hustete nur leise ein paar Mal – wieder floss etwas Blut hervor.
Als Chenchen das sah, zeigten sich in ihren schönen Augen einen Hauch Mordlust. Sie starrte plötzlich Garfield an und sagte leise: „Selbst ich zögere, ihn anzurühren – und du hast ihn verletzt. Es scheint, dass ich dich heute entweder töten muss …“