Kapitel 019: Ritter in blutroter Rüstung

Marcus wusste nicht, ob er Du Fans Gedanken erraten hatte, und fuhr einfach fort: „Man sagt, der Herzog sei außerdem ein Priester in Weiß – vermutlich von größter Frömmigkeit. Ich denke, man sollte erst einmal …“
Du Fan lächelte leicht und sagte: „Das ist nicht nötig. Zuerst bin ich Herzog, erst danach Priester. Ich bin heute nach Odinburg gekommen, um wichtige Dinge zu besprechen, nicht um etwas anderes zu tun.“
Als Marcus diese Worte hörte, zeigte er ein verständnisvolles Gesicht. Er wollte gerade etwas sagen, doch in diesem Moment ertönte aus der Ferne auf den Straßen lautes Hufgetrappel.
Du Fan stammte aus einer kriegerischen Familie und konnte bereits seit Kindheit an anhand des Hufgetrappels Informationen erkennen. Als er nun dieses laute Geräusch hörte, wurde ihm sofort klar: Es musste sich um eine Truppe äußerst fähiger Kavalleristen handeln. Zwar konnten sie nicht mit den Tempelrittern des Heiligen Stuhls mithalten, doch gegen die Kavallerie der Nordarmee waren sie wohl ebenbürtig.
Bei diesem Gedanken veränderte sich Du Fans Gesichtsausdruck unwillkürlich. Obwohl seine Armee als „Asura-Armee“ bezeichnet wurde, hätten sie im Kampf gegen eine solche Kavallerietruppe wohl nur die Flucht gewählt.
Dass das Lanii-Reich mit solch erfahrenen Soldaten kam, ohne gleich zu kämpfen, war wirklich selten …
Bald schon näherte sich aus der Ferne eine Truppe von Rittern in blutroter Rüstung. Die Passanten und Soldaten, die diese Truppe sahen, wichen schnell zur Seite und zeigten ehrfürchtige Mienen – offensichtlich hegten sie großen Respekt vor diesen Kavalleristen.
Aus der Ferne sah man, dass die Rüstungen dieser Kavalleristen äußerst seltsam aussahen: Dicke Panzerplatten bedeckten ihren ganzen Körper, sodass fast nichts außer den Augen sichtbar war. Jeder Ritter trug außerdem ein langes Schwert am Gürtel, einen Bogen auf dem Rücken und in der Hand eine mehrere Meter lange Kampfkeule. Doch alle diese Waffen und Ausrüstungsgegenstände waren in einem blutroten Farbton gehalten. Diese rote Farbe in Kombination mit dem kraftvollen Aussehen der Ritter erzeugte eine beeindruckende Mordlust – eine Mordlust, die sich von der der Starken unterschied und eher von jenen ausging, die nach unzähligen Schlachten unbesiegt geblieben waren und ständig diese tödliche Ausstrahlung ausstrahlten.
Marcus zeigte eine leichte Veränderung im Gesichtsausdruck und machte einen seltsamen Gesichtsausdruck, während Du Fan ruhig die Truppe beobachtete. Er wollte unbedingt herausfinden, was diese Leute hier wollten.

Als die Kavallerietruppe direkt vor ihnen auftauchte, wurden die Leibwächter hinter Du Fan blass – doch in diesem Moment hob der Anführer der Reiter plötzlich die Hand, und die Kavalleristen in den blutroten Rüstungen blieben sofort abrupt stehen, in perfekter Ordnung. Schon allein das zeigte, wie fähig diese Truppe war.
Der Anführer trug keine blutroten Rüstungen, sondern eine silberne Rüstung, die ein schwaches silbernes Licht ausstrahlte. Überall darauf waren magische Runen zu sehen – offensichtlich war diese Rüstung keineswegs so gewöhnlich, wie sie auf den ersten Blick schien. Zudem bedeckte der Helm des Reiters seinen Kopf von oben bis unten, wobei nur das Gesicht frei blieb und eine tödliche Miene annahm. Anstelle von Augen zeigten sich zwei dunkle Löcher. Du Fan spürte, wie ein Blick voller Mordlust und Kälte durch den Helm auf ihn gerichtet wurde und lange verweilte.
Nach einer Weile verschwand diese tödliche Ausstrahlung allmählich. Der Reiter in der silbernen Rüstung griff plötzlich nach dem Langschwert an seiner Hüfte und klopfte leicht auf den Oberschenkel seines Pferdes. Das Pferd schritt langsam auf Du Fans Gruppe zu. Dann nahm der Reiter den Helm ab und lächelte leise: „Herr Herzog, wer hätte gedacht, dass wir uns wiedersehen!“
Als Du Fan das Gesicht des Mannes deutlicher sah, machte sein Herz einen Sprung. Es war niemand anderes als Prinz Leopold, mit dem Du Fan bereits Bekanntschaft gemacht hatte. Doch jetzt hatte der Prinz seine Haare unordentlich nach hinten gebunden, ein spöttisches Lächeln auf den Lippen und strahlte eine tödliche Aura aus – er sah ganz anders aus als früher.
Damals hatte Du Fan bereits gegen Prinz Leopold gekämpft und kannte daher seine Stärke. Doch nun wurde ihm klar: Als er damals gegen ihn gekämpft hatte, hatte der Prinz sicherlich zurückgehalten – sonst hätte er selbst, selbst wenn er gewonnen hätte, einen hohen Preis bezahlen müssen.
Während Du Fan fieberhaft nachdachte, zeigte Leopold ein äußerst seltsames Lächeln und sagte leise: „Herr Herzog, ich denke, wir hätten uns eigentlich jetzt nicht treffen sollen, oder?“
Instinktiv spürte Du Fan die Kälte in Leopolds Tonfall – diese unverhüllte Mordlust war noch beunruhigender.

Glücklicherweise war Du Fan auch keine gewöhnliche Person. Er lächelte nur leicht und sagte: „Hoheit, können Sie mir das wirklich vorwerfen? Wenn ich es nicht getan hätte, hätten Sie mir wohl auch keine Chance gegeben, langsam an Macht zu gewinnen, oder?“
An Leopolds Mundwinkeln bildete sich eine schöne Kurve, und er zeigte ein halb lächelndes, halb ernstes Gesicht. Dann sagte er leise: „Nun, jetzt ist wohl nicht der richtige Zeitpunkt, darüber zu diskutieren, oder? Wie auch immer, es ist bereits geschehen … und muss gelöst werden …“
Er blickte sich noch einmal um, bevor er fortfuhr: „Außerdem, Herr Herzog, muss ich mich dafür entschuldigen, dass ich heute nicht persönlich kommen konnte, um Sie zu begrüßen … Aber da Sie nun hier sind, kann ich zwar vieles nicht versprechen, doch zumindest kann ich garantieren, dass, solange ich hier bin, niemand es wagen wird, Ihnen auch nur ein Haar zu krümmen …“
„Dann bitte, Herr Herzog!“
Während er das sagte, machte Leopold eine leichte Geste, die Einladung bedeutete.
Sofort verteilten sich die von Leopold mitgebrachten Kavalleristen in Rüstungen aufgrund dieser Geste in alle Richtungen und umschlossen Du Fan und seine Begleiter, wobei sie sie sorgfältig schützten. Ihre Vorsicht erinnerte überhaupt nicht daran, dass Du Fan nach Odinburg gekommen war – eher schien es, als wäre diese Kavallerieeinheit tief ins Königreich Gavin vorgedrungen.
Du Fan lächelte innerlich kalt. Anscheinend waren nicht alle froh über seinen Besuch, um Frieden zu verhandeln. Leopolds Vorsicht deutete darauf hin, dass er wohl Gerüchte erhalten hatte; sonst hätte er, angesichts seines zurückhaltenden Charakters, niemals zugelassen, dass jemand seine Elitekavallerie sah.
Daraufhin zögerte Du Fan nicht, klopfte seinem Pferd auf den Bauch und ritt neben Leopold her. Marcus zog sich sofort zurück – offensichtlich hatte er in diesem Moment kein Wort mehr zu sagen.
Du Fan warf den Kavalleristen in den Rüstungen einen beiläufigen Blick zu, lachte leise und sagte: „Hoheit Leopold … nach dem Anblick Ihrer Elitekavallerie zu urteilen, sind sie sicherlich nicht schlechter als die Kavallerie meines nördlichen Heeres!“
Leopold antwortete gelassen: „Herr Herzog, Sie überschätzen mich. Bei dem Putsch in Gavin war ich zwar nicht vor Ort, aber das nördliche Heer hat mit zehntausend Mann die gesamte Situation gewendet – das ist doch nichts im Vergleich zu einer gewöhnlichen Armee. Auch wenn meine Kavalleristen in Rüstungen beeindruckend aussehen, gehören letztendlich nur diese zweitausend zu meiner eigenen Truppe. Das kann sich doch nicht mit Ihrem Asura-Heer messen – fünfhunderttausend Soldaten, deren einziges Speichelwurf könnte meine Kavallerie ertränken.“

Du Fan schüttelte unbeeindruckt den Kopf und sagte nichts weiter. Bei diesem Treffen hatte ihm Prinz Leopold einen wirklich seltsamen Eindruck gemacht. Ursprünglich hatte Du Fan geglaubt, die Natur dieses Prinzen bereits gut zu kennen und war zu achtzig Prozent zuversichtlich, dass die Verhandlungen erfolgreich verlaufen würden. Doch nun, da er ihn in diesem Zustand sah, begann er zu zweifeln.
Mit solch erfahrenen Soldaten könnte er, wenn er entschlossen genug wäre, tatsächlich überleben!
Anscheinend hatte er sich diesmal wirklich zu sehr übernommen!
Wortlos setzten sie sich unter der Führung der Ritter in den blutroten Rüstungen langsam auf dem Weg zum Schloss des Burgherrn von Odinburg. Überall zeigten die Soldaten, denen sie begegneten, einerseits Respekt, andererseits Furcht vor diesen Rittern. Offensichtlich genossen Leopolds Ritter in den blutroten Rüstungen in der Armee des Lanii-Reiches einen hohen Ruf.
Bald erreichten sie das Tor des Schlosses und sahen eine Gruppe von Rittern in schwarzen Rüstungen, die überall Wache hielten. Leopold flüsterte leise: „In diesem Schloss wohnt mein älterer Bruder … Diesmal ist er der Hauptbefehlshaber, ich bin sein Stellvertreter. Deshalb musst du die Verhandlungen mit ihm führen … Aber Seine Durchlaucht der Herzog, seien Sie unbesorgt – solange meine Leute da sind, wird er sicherlich nichts Unrechtes wagen!“
Nachdem er das gesagt hatte, winkte der fünfte Prinz leicht mit der Hand, und sofort verteilten sich die Ritter in den blutroten Rüstungen. Er selbst ritt zusammen mit Marcus an die Spitze und eilte zum Tor des Schlosses, stieg dann ab und stellte sich davor.
Als Du Fan Leopolds Haltung sah, schnaubte er plötzlich. Er blickte zu Graf Christoph zurück, lächelte leise und sagte: „Graf Christoph, es scheint, dass diese Verhandlungen nicht so einfach sind, wie wir beide dachten! Angesichts von Leopolds Haltung will Prinz Garfield wohl gar nicht verhandeln … Was wir nun tun sollen, überlassen wir bitte Ihnen, Graf!“
Christoph schüttelte leicht den Kopf und sagte: „Seine Durchlaucht der Herzog, Sie sind der Hauptverhandlungsführer, ich bin nur Ihr Stellvertreter – die Entscheidung kann doch nicht an mir liegen, oder?“
Du Fan wurde nicht wütend, strich sich nur über die Nase und warf noch einen Blick auf den immer noch den Kopf gesenkten jungen Herrn Randy. Auf seinem Gesicht erschien unweigerlich ein spöttisches Lächeln …
Diese Verhandlungen schienen viel interessanter zu sein als die letzte!