Kapitel 016: Garfield

Bei diesen Gedanken empfand Du Fan bereits Zorn in sich – doch nach all den Erlebnissen hatte er längst nicht mehr die frühere Impulsivität. Gelassen nahm er den Rottee auf der anderen Seite und trank ein paar Schlucke, bevor er sagte: „Onkel Christoph, dieser Rottee stammt direkt aus dem Reich Lanny – erstklassiger Tee, der nicht getrocknet wurde. Sein Geschmack ist wirklich außergewöhnlich … Warum probierst du ihn nicht?“
Graf Christoph verstand zunächst Du Fans Absichten nicht, wagte es aber nicht, weiter zu fragen. Stattdessen nahm auch er den Rottee und trank einen Schluck, seufzte dann und sagte: „Tatsächlich ein guter Tee. Du Fan, du weißt wirklich, wie man genießt!“
Du Fan schnaubte, stellte die Teetasse ab und warf sie plötzlich beiseite – sofort entstand eine Stillebarrriere. Dann sagte er ruhig: „Genug geredet, Onkel Christoph. Wir sollten keine Zeit mehr verschwenden. Mit dieser Stillebarrriere wird unser Gespräch nur zwischen uns beiden bleiben – Himmel, Erde, du und ich wissen davon. Was das bedeutet, weißt du sicher besser als ich … Ich bin aufrichtig, schließlich müssen wir in Zukunft noch viel zusammenarbeiten … Also: Krieg oder Frieden? Was hast du durch deine Beobachtungen in der Kaiserstadt herausgefunden? Hast du da schon eine klare Meinung?“
Als Graf Christoph sah, wie Du Fan handelte, verstand er, dass der junge Herzog wohl wütend war. Wenn er so weitermachte, könnte der andere tatsächlich wütend werden.
Auch Graf Christoph stellte seine Teetasse ab, lächelte Du Fan leicht an und sagte: „Du Fan, du bist immer noch etwas zu ungeduldig … Aber da du mich gefragt hast …“
Hier strich Graf Christoph kurz über seinen gewellten Bart, bevor er fortfuhr: „Meiner Ansicht nach können wir dieses Mal wieder nicht kämpfen … Aber wir können auch nicht einfach Frieden schließen. Zuerst müssen wir genug Vorteile erlangen, um Fürst Fischer eine Erklärung liefern zu können!“
Du Fan nickte und blickte ihn weiter an: „Wie meinst du das?“

Als er Dufans Gesichtsausdruck sah, wurde Graf Christoph klar, dass Dufan ihn wohl nicht verschonen würde, wenn er heute nicht etwas sagte. Sofort seufzte er und sagte: „Über die folgenden Worte sprechen wir besser unter vier Augen. Dufan, du darfst sie auf keinen Fall weitererzählen … Wenn ich das sagen darf: Dein plötzlicher Angriff auf das Reich Lani ohne jeden Grund mag zwar zum Sieg geführt haben, ist aber für dich nicht von Vorteil … Es ist schwer zu sagen, was Seine Hoheit zwar äußerlich freut, aber in Wirklichkeit denkt … Doch nachdem ich in letzter Zeit seine Haltung beobachtet habe, ist er äußerst unzufrieden mit deinem Handeln, ohne ihn vorher zu informieren. Dufan, du musst wissen: Du hast große Macht in den Händen und führst Truppen an, handelst aber so willkürlich – wahrscheinlich würde kein König einen solchen Untertan dulden. Nur Seine Hoheit Fischer ist so großzügig. Wäre der alte König noch am Leben, wären die Hofzauberer schon am nächsten Tag auf dich losgegangen, weil du so unbesonnen gehandelt hast.“

Dufan runzelte die Stirn und sagte: „Das habe ich bedacht. Wenn das so ist, können wir dann dieses Mal auf keinen Fall siegen?“

Christoph schüttelte den Kopf und sagte: „So ist es nicht ganz. In den letzten Jahren haben die südlichen Truppen der Familie Löwenherz in den Kämpfen eine Niederlage nach der anderen erlitten. Durch diesen Kampf hast du Seiner Hoheit Fischer zumindest etwas Ansehen zurückgegeben – das ist ihm auch bewusst. Deshalb hat er dich auch nicht dafür getadelt, dass du ohne seine Erlaubnis in den Krieg gezogen bist … Aber obwohl er dich nicht tadeln will, ist er letztendlich der zukünftige Herrscher – wie können wir da seine Gedanken erraten? Selbst mit dieser Vollmacht können wir doch nicht ahnen, was er eigentlich vorhat.“

Dufan dachte einen Moment nach, bevor er fragte: „Also, Onkel Christoph – was meinst du … Sollen wir kämpfen oder nicht?“

Graf Christoph seufzte: „Wenn du nur meine Meinung wissen willst, dann denke ich persönlich, dass es besser wäre, nicht weiterzukämpfen – sogar lieber, du hättest diesen Kampf nie geführt.“

„Wie meinst du das?“

„Seine Hoheit Fischer ist noch nicht auf den Thron gestiegen. Zwar wird die Machtstellung nicht instabil sein, doch die Verflechtung der verschiedenen Kräfte im Reich ist noch nicht geklärt.“ Graf Christoph runzelte die Stirn. „Gleichzeitig haben die Eliteeinheiten der kaiserlichen Armee aufgrund des Putsches mehr als die Hälfte ihrer Kräfte verloren, und die südlichen Legionen wurden bereits vom Lanii-Reich zerschlagen. Um es unverblümt zu sagen: Angesichts der derzeitigen Streitkräfte des Reiches kann es sich wohl nicht leisten, einen Krieg zu führen. Man kann sagen, das Reich ist inzwischen äußerlich stark, innerlich aber völlig geschwächt … Außerdem weiß ich als Finanzminister nur zu gut, dass die Finanzen des Reiches in den letzten Jahren durch diesen verdammten Belinger völlig durcheinandergebracht wurden – die Defizite werden immer größer. Wenn es wieder einen Krieg gäbe, würde allein das Haushaltsdefizit unser Reich schon zum Zusammenbruch bringen, ohne dass das Lanii-Reich etwas tun müsste … Und schließlich ist Seine Hoheit Fischer schließlich zu schnell aufgestiegen; nicht alle Adligen im Reich werden ihm wohl folgen. Wenn es zum Kampf kommt und einige von ihnen mit dem Lanii-Reich zusammenarbeiten, dann … Deshalb sollte man diesen Krieg nicht weiterführen. Meiner persönlichen Ansicht nach wäre es besser, in den nächsten drei bis fünf Jahren keinen Krieg zu führen. Nur wenn man diese Zeit übersteht, Seine Hoheit Fischer den Thron besteigt, die Legionen stabil sind und die Finanzen in Ordnung, dann hat man die Kraft und die Mittel, einen Krieg zu führen!“
Du Fan lächelte und sagte: „Also meinst du, Onkel Christoph, dass ich in dieser Angelegenheit unvorsichtig war?“
Graf Christoph schüttelte den Kopf und sagte: „So ist es nicht ganz. Du befindest dich in der Provinz Siluo – wenn du nicht etwas entschlossener vorgehst, werden dich alle ausnutzen … Also liegt die Schuld auch nicht bei dir … Meine Meinung ist also: Man sollte keinen Krieg führen, wenn es möglich ist. Aber wie genau man das vermeidet, liegt bei dir selbst … Schließlich bist du der Hauptverhandlungsführer – letztendlich entscheidest du über alles!“
Du Fan lächelte und sagte: „Was nützt es, wenn ich entscheide? Selbst wenn ich keinen Krieg wollen würde, müsste das Lanii-Reich zustimmen!“

Graf Christoph zeigte plötzlich ein seltsames Lächeln und sagte leichthin: „Ich habe gehört, dass Prinz Quested, der zuletzt mit uns verhandelt hat, plötzlich verschwunden ist. Der Erste Prinz des Lanii-Reiches hat seinen rechten Arm verloren und scheint es nicht mehr so gut zu haben. Deshalb glaube ich, dass die Truppen, die in Odinburg stationiert sind, größtenteils von diesem Ersten Prinzen angeführt werden – zusammen mit Prinz Leopold. Nur so kann das Lanii-Reich weiterhin untätig bleiben … Dieser Erste Prinz und der Fünfte Prinz sind wahrscheinlich beide damit beschäftigt, um den Thron zu kämpfen, und haben wohl keine Lust mehr, weiterzukämpfen.“

Als Du Fan den Gesichtsausdruck von Graf Christoph sah, zuckte sein Herz leicht. Er hatte bereits vermutet, dass dieser listige Finanzminister von seinem Angriff auf Quested wusste. Wahrscheinlich wusste auch Prinz Fischer davon – sie taten nur so, als wüssten sie es nicht. Auf der Seite des Lanii-Reiches hielt man aufgrund von Leopold wahrscheinlich ebenfalls zurück …

Aber was bedeutete es, dass Graf Christoph dieses Thema plötzlich ansprach?

Du Fan war äußerst verwirrt, zeigte aber weiterhin keine Regung und sagte nur leichthin: „Ist Prinz Quested verschwunden? Das ist wirklich schade – ich hatte eigentlich vor, eines Tages mit ihm abzurechnen … Was denjenigen angeht, der diesmal zusammen mit Leopold und dem Ersten Prinzen die Truppen anführt – wer ist dieser Erste Prinz eigentlich?“

Christoph zögerte kurz, warf Du Fan einen Blick zu und dachte bei sich: Weiß dieser Junge es wirklich nicht oder tut er nur so? Da Du Fan jedoch gefragt hatte, konnte er nicht einfach nicht antworten. Also sagte er schnell: „Der Name dieses Ersten Prinzen ist Garfield. Man sagt, er sei zwar nur etwas älter als Leopold, besitze aber außergewöhnliche Fähigkeiten. Es wird berichtet, dass er eine geheime Eiskraft der kaiserlichen Familie des Lanii-Reiches praktiziert. Obwohl er noch nicht die heilige Stufe erreicht hat, ist er bereits jemand, mit dem man sich besser nicht anlegt … Um es unverblümt zu sagen: Auch wenn du stark bist, Du Fan, hast du gegen Garfield wahrscheinlich keine Chance … Zudem ist Garfield von düsterer Natur und äußerst schwierig zu handhaben. Seine Truppen sind außerdem die von Quested jahrelang ausgebildeten Schwarzharnischsoldaten. Da Quested nun verschwunden ist, liegt die gesamte Macht in seinen Händen – er ist also umso gefährlicher … Glücklicherweise muss im Moment wohl Leopold sich Sorgen machen, nicht wir.“

Nachdem Du Fan das gehört hatte, schwieg er.

Wegen verschiedener Umstände hatte er sich bisher nicht um die Situation im Laney-Reich gekümmert. Als er nun hörte, was Christoph sagte, kam ihm auch unweigerlich einiges in den Sinn.
Prinz Leopold wirkte zwar gewöhnlich, war aber in Wirklichkeit ein äußerst schwieriger Gegner. Zwar hatte er unter dessen Führung Verluste erlitten, doch wer wusste schon, ob das absichtlich geschah oder nicht?
Und dieser erste Prinz, Garfield, der es über Jahre hinweg geschafft hatte, Prinz Leopold in Schach zu halten, war wohl auch keineswegs ein gewöhnlicher Mensch …
Glücklicherweise wollte der Gegner dieses Mal nicht kämpfen; sonst hätte man mit der eigenen Armee vielleicht wirklich eine Niederlage erlitten …
Er war schließlich noch zu jung und hatte diese Angelegenheit nicht gründlich durchdacht …