Kapitel 015: Nichts entgeht

Als Du Fan diesen Erlass sah, konnte selbst er seine Verwunderung nicht verbergen.
Ursprünglich wollte er diese Gelegenheit nutzen, um die Absichten von Prinz Fischer auszukundschaften. Doch er hatte nicht erwartet, dass Prinz Fischer so gerissen sein würde – den Ball, den er ihm zugespielt hatte, brachte er ihm auf Anhieb zurück.
Du Fan fühlte sich plötzlich völlig überfordert. Was mochte das für eine List sein?
Er unterdrückte den Impuls, den Erlass einfach zu zerreißen, lächelte stattdessen leicht und lud Graf Christoph in das große Zelt ein, das er an der Front errichtet hatte.
Im Zelt setzten sie sich einander gegenüber. Du Fan winkte, damit alle den Raum verließen, und lächelte Graf Christoph an: „Herr Graf, warum bringen Sie diesen Erlass persönlich? Soweit ich mich erinnere, sind Sie doch jetzt Finanzminister – warum kümmern Sie sich noch um solche Kleinigkeiten?“
„Ach…“, seufzte Graf Christoph leise. „Seine Hoheit meint, da wir letztes Mal die Verhandlungen geführt haben, sollten wir auch diesmal die Leitung übernehmen. Schließlich haben wir Erfahrung und werden dem Reich von Lani nicht zum Opfer fallen.“
Du Fan schüttelte leicht den Kopf und lachte spöttisch: „Das ist etwas schwierig zu beurteilen… Herr Graf, bedeutet das, dass wir bei diesen Verhandlungen wieder keine klare Hierarchie haben?“
„Nein…“, schüttelte Graf Christoph den Kopf. „Herr Du Fan, in Seiner Hoheit’ Erlass steht klar: Sie sind der Hauptverantwortliche, ich unterstütze Sie. Wie die Verhandlungen ablaufen, hängt also von Ihnen ab.“
Als Du Fan Graf Christoph’ halb spöttisches Lächeln sah, wunderte er sich insgeheim. Diese Verhandlungen waren aus jeder Perspektive vorteilhaft – warum sollte der Graf das nicht erkennen? Sein Verhalten zeigte lediglich, dass er nicht um die Ehre mit ihm konkurrieren wollte…
Diese alten Füchse in der Kaiserstadt waren tatsächlich alle ein wenig schlauer als die Geister!
„Haha…“, lachte Du Fan. „Herr Graf, das ist doch nur ein Scherz. Ihre Erfahrung ist doch um einiges größer als meine – Sie sind eindeutig die beste Wahl für die Verhandlungen. Also, obwohl Seine Hoheit es so besagt, bin ich bereit, auf Sie zu hören…“

Als er hierhin kam, gab Du Fan Graf Christoph keine Gelegenheit, etwas zu erwidern, sondern wechselte schnell das Thema: „Übrigens, gibt es neben diesem Erlass noch irgendwelche Botschaften von Seiner Hoheit?“
Graf Christoph wurde plötzlich ernst und sagte mit ernstem Gesicht: „Der Herzog ist tatsächlich ein kluger Mann – Seine Hoheit hat mir tatsächlich eine Botschaft mitgegeben!“
„Oh? Was hat Seine Hoheit gesagt?“
Graf Christophs Gesichtsausdruck wurde plötzlich seltsam. Er zögerte einen Moment, bevor er leise sagte: „Seine Hoheit sagte, bei dieser Angelegenheit … sollst du selbst entscheiden!“
Selbst entscheiden?
Verdammt, das ist doch genauso, als würde man nichts tun!
Du Fan fluchte in Gedanken, sah aber den seltsamen Ausdruck auf Graf Christophs Gesicht und wusste, dass diese Worte wahrscheinlich wahr waren …
Doch er hatte immer noch etwas Hoffnung und fragte ungeduldig: „Ist das alles? Nichts weiter?“
„Nichts weiter!“
„Hat Seine Hoheit denn nicht den geringsten Hinweis darauf gegeben, ob er kämpfen oder verhandeln will?“ Du Fan gab nicht auf.
„Wirklich nicht!“ Graf Christoph lächelte bitter; sein Lächeln sah noch hässlicher aus als eine Bittermelone. „Herr Du Fan, sehen Sie – auch ich bin an diesen Verhandlungen beteiligt. Wenn Seine Hoheit irgendeinen Hinweis gegeben hätte, warum sollte ich es vor Ihnen verbergen? Vergessen Sie nicht, wir gehören schließlich derselben Fraktion an … Diesmal sind wir wie Heuschrecken auf derselben Linie. Wenn die Verhandlungen gut laufen, gibt es viele Vorteile – wenn nicht, werden wir beide große Probleme bekommen … Ganz zu schweigen davon, dass Ihr Standpunkt im Moment von vielen beobachtet wird – und mein Standpunkt auch.“
Mit diesen Worten zeigte Graf Christoph echte Offenheit. Du Fan glaubte auch, dass er in einer Angelegenheit, die seine Macht betraf, selbst wenn Graf Christoph noch so listig wäre, es nicht wagen würde, ihn zu täuschen – schließlich standen beide Seiten in einer Beziehung, in der ein Verlust des einen auch einen Verlust des anderen bedeutete.
Allerdings würde die Sache viel schwieriger werden, wenn Prinz Fischer keinerlei Hinweise gab.
Als er daran dachte, zeigte Du Fan plötzlich ein leises Lächeln und sagte: „Graf …“
Bei diesem Lächeln von Du Fan zuckte Graf Christoph leicht zusammen und verbeugte sich eilig: „Herr Herzog, warum so höflich? Mit Ihrem so ernsten Gesichtsausdruck fühle ich mich sehr unter Druck …“

Graf Christoph lachte laut und sagte: „Da Sie es so ausdrücken, wäre es unnatürlich, weiterhin höflich zu bleiben. Dann werde ich Sie auch in Zukunft Du Fan nennen.“

Du Fan nickte, und die beiden wechselten erneut höfliche Worte miteinander. Dieses Mal waren sie sich noch näher als beim letzten Mal in der Hauptstadt – obwohl man im Inland nicht wusste, wie die Situation dort war, zeigten sie beide große Zuneigung zueinander.

Nach diesen Höflichkeiten sah Du Fan, dass die Zeit reif war, und konnte sich nicht mehr zurückhalten. Er atmete tief durch und sagte leise: „Onkel Christoph, Sie sind ein erfahrener Politiker und kennen sich mit solchen Dingen viel besser als ich. Obwohl Prinz Fischer mir die Leitung dieser Verhandlungen anvertraut hat, fürchte ich, dass ich die Sache nicht gut bewältigen kann – das wäre doch nicht gut. Sie hingegen verbringen das ganze Jahr über in der Nähe des Prinzen und können wahrscheinlich seine Gedanken gut durchschauen. Wie wäre es also, wenn Sie die gesamte Verantwortung für diese Verhandlungen übernehmen würden?“

Christoph schüttelte sofort den Kopf und sagte: „Du Fan, das ist doch Unsinn. Jeder im Reich weiß, dass Sie eine hochrangige und einflussreiche Persönlichkeit sind. Um nur ein Beispiel zu nennen: Die Provinz Silro, die niemand gut führen konnte, haben Sie in Ordnung gebracht – das zeigt bereits Ihre Fähigkeiten. In den letzten Jahren hat das Reich in Kriegen immer wieder verloren, doch Sie haben bereits mehrere Städte erobert – das ist eine große Leistung, wie man sie seit Jahrzehnten nicht mehr gesehen hat. Noch weiter zurück: Während des Putsches haben Sie sich hervorgetan, sogar jener als bester Schwertkämpfer des Kontinents galt als Ihr Untergebener. Angesichts einer solchen Persönlichkeit – wie könnte ich, ein kleiner Graf, es wagen, mir Ihre Verdienste bei den Verhandlungen anzueignen?“

Du Fan wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Früher hatte er es nicht so empfunden, doch jetzt schmeichelte ihm Graf Christoph immer wieder aufs Neue, und zwar immer aufdringlicher – man wusste einfach nicht, ob man weinen oder lachen sollte. Da blieb ihm nichts anderes übrig, als den Kopf zu schütteln und zu sagen: „Onkel Christoph, diese Komplimente sind wirklich peinlich. Aber trotzdem – politische Angelegenheiten sind eben …“
Graf Christoph schüttelte eilig den Kopf und sagte: „Nein, nein … Bei politischen Angelegenheiten zählt nicht unbedingt das Alter, wer am längsten lebt. Schon bei den letzten Verhandlungen hast du doch nur dank dir so viele Vorteile erlangt. Deshalb muss auch diesmal du die Führung übernehmen … Außerdem gibt es noch einen entscheidenden Punkt: Da Prinz Fischer mich beauftragt hat, dir bei den Verhandlungen zu helfen, kannst du mich jederzeit fragen, falls dir etwas unklar ist – ich werde dir alles erzählen, was ich weiß!“
Die beiden redeten endlos viel Unsinn. Letztendlich weigerte sich Graf Christoph einfach, die Verantwortung für die Verhandlungen zu übernehmen. Eigentlich wäre jede Person, der so eine große Chance geboten wird, froh, sich die Ehre zu sichern – doch Graf Christophs Haltung sorgte bei Du Fan nur für noch mehr Zweifel …
Wollte er wirklich nicht um die Ehre mit ihm konkurrieren, oder wusste er, dass er sich von dieser Angelegenheit fernhalten musste?
Du Fan dachte einen Moment nach, konnte aber den Schlüssel zur Sache nicht erkennen. Schließlich brachten die Verhandlungen für das Kaiserreich – egal ob Krieg oder Frieden – nur Vorteile. Warum also diese Haltung von Graf Christoph?
Da er diese Frage im Moment nicht lösen konnte, ließ Du Fan sie beiseite. Nach kurzem Nachdenken blickte er Graf Christoph ernst an und sagte: „Wenn das so ist … Onkel Christoph … da du aus der Kaiserstadt gekommen bist und die Haltung des Prinzen noch nicht geklärt hast – wie ist dann die Haltung der anderen? Die Armee … und die großen Adelshäuser – was ist ihre Haltung?“
In Graf Christophs Augen blitzte ein spöttisches Lächeln auf: „Über die Haltung des Prinzen brauchen wir gar nicht zu sprechen. Wenn wir seine Gedanken erraten könnten, müssten wir uns jetzt nicht hier den Kopf zerbrechen … Entscheidend ist die Armee – diese alten Militärführer scheinen irgendetwas falsch verstanden zu haben; sie lehnen alle weitere Kämpfe ab und behaupten, die Truppen des Kaiserreichs könnten den Verlusten nicht standhalten. Was die großen Adelshäuser angeht, so haben sie alle eine zweideutige Haltung … Man weiß nicht, welche Pläne sie im Schilde führen. Am seltsamsten ist, dass die Familie des Löwenherzens in dieser Angelegenheit keinerlei Absichten preisgibt – das ist wirklich äußerst merkwürdig …“

Als er das hörte, seufzte Graf Christoph leise. Du Fan hingegen fühlte, wie in ihm unbändiger Zorn aufstieg. Er hatte ihn ernsthaft gefragt, doch dieser Graf Christoph wich mit solchen Klatschgeschichten aus. Schließlich wüsste er mit seinem derzeitigen Status und seinen Mitteln doch sicherlich von diesen Nachrichten – und vermutlich hundertmal besser als er! Dieser alte Fuchs wusste sicherlich etwas und weigerte sich deshalb, auch nur ein Wort preiszugeben! Verdammt!