Kapitel 011: Der Garten in der Luft

Der Frühling des Reiches war bereits vorbei, und die Sommersonne strahlte über die Kaiserstadt und verlieh dieser prächtigsten Hauptstadt des Kontinents Roland einen goldenen Schimmer. Doch diese Farbe war manchmal so blendend, dass man sie kaum ansehen konnte.
Im kaiserlichen Palast blühten bereits seit Langem Blumen; in den wunderschönen Gärten prangten bunte Blüten in voller Pracht, sodass man kaum den Blick abwenden konnte. Hofdiener in prächtigen Gewändern gingen mit gebeugtem Rücken vorbei, während andere auf den mit Kieselsteinen gepflasterten Wegen knieten und mit einem weißen Tuch langsam den Dreck von den Blättern wischten, der sich dort unbekannt wann angesammelt hatte.
Was Prinz Fischer betrifft – den allseits verehrten zukünftigen Herrscher des Gavin-Reiches – so hegten diese Hofdiener aufrichtige Ehrfurcht vor ihm. Schließlich wurden in den vergangenen Machtkämpfen viele dieser Hofdiener aus Gründen der Geheimhaltung grausam getötet. Doch Prinz Fischer unterschied sich von seinen Vorgängern: Er tat weder den Hofdienern etwas an noch setzte er zusätzliches Personal ein. Abgesehen vom Wechsel der kaiserlichen Wachen unterschied sich alles kaum von der Zeit, als der alte Kaiser noch lebte.
Doch auch Prinz Fischer hatte seine Mängel – zumindest war er etwas seltsam. Diese Seltsamkeit zeigte sich in seiner extremen Reinlichkeitssucht. Selbst wenn in seinem Palast ein winziger Staubkorn gefunden wurde, geriet der sanftmütige Prinz in große Wut.
Früher war das nicht so offensichtlich gewesen, doch als er die Macht in Händen hielt, wurde es besonders auffällig – wie ein Fleck auf einem Stück Jade. Man wollte ihn zwar ignorieren, konnte aber dennoch nicht umhin, ihn zu bemerken.
Im Vergleich zu den seltsamen und grausamen Vorlieben früherer Kaiser erschien jedoch eine Reinlichkeitssucht für einen Herrscher kaum ein großes Problem zu sein.
Der Hofdiener, der am Boden kniete, seufzte leise, nachdem er endlich den Dreck von den Blättern gewischt hatte. Er wollte gerade aufstehen und sich anderswo umsehen, als in diesem Moment ein leises Geräusch von Metall auf Metall aus der Ferne zu hören war.
Der Anführer der Hofdiener zuckte zusammen und rief leise: „Alle aufstehen! Es ist der Prinz!“
Sofort versammelten sich die Hofdiener schnell am Eingang des Gartens und stellten sich respektvoll zu beiden Seiten auf, ohne es zu wagen, den Kopf zu heben.

Nach weiterer Zeit sah man schließlich einige Gruppen von Wachen der kaiserlichen Garde, die goldene Streitäxte in den Händen hielten und Prinz Fischer sowie die Adligen hinter ihm vor der Menge schützten, während sie langsam in Richtung des Gartens gingen.
Diese Wachen der kaiserlichen Garde hatten bereits Prinz Fishers eigene Truppen angezogen, die von Alex angeführt wurden – was bereits erwartet worden war.
Zurzeit im Reich von Gavin war es zwar nicht gerade ruhig, aber zumindest äußerlich sah alles ziemlich gut aus. Im Süden hatte Du Fan eine völlig neue Situation geschaffen, und die Überreste der Azaleen im Norden wurden persönlich vom Herzog von Green bekämpft. Aus jedem Blickwinkel gesehen sollte Prinz Fischer daher gut gelaunt sein.
Doch der eigentliche Herrscher des Reiches von Gavin zeigte keinerlei Anzeichen von Freude.
Prinz Fischer trug ein weißes Seidengewand, das überhaupt nicht zu seinem Status passte. Doch gerade dieses schlichte Gewand verlieh ihm eine Art königliche Würde.
Würde Du Fan ihn jetzt sehen, würde er wahrscheinlich ausruhen: Das ist wohl die sogenannte Königsmacht.
Der einzige Herrscher des Reiches runzelte leicht die Stirn – man musste zugeben, dass sein attraktives Aussehen selbst bei solch einem Gesichtsausdruck noch anziehend wirkte.
Dass ein Mann so schön ist, dass Frauen neidisch werden, ist schwer zu beurteilen – ob das Glück oder Pech ist.
Natürlich wagte es im Reich niemand, das zu erwähnen.
Die Adligen aus Prinz Fishers Familie, die hinter ihm standen, sahen den seltsamen Ausdruck auf seinem Gesicht, wagten aber nichts zu sagen und senkten nur stumm die Köpfe.
Nach einer Weile winkte Prinz Fischer plötzlich leicht mit der Hand, um den Wachen der kaiserlichen Garde zu signalisieren, sich zurückzuziehen. Dann drehte er sich um, lächelte sanft und sagte: „Nun, meine Herren, ich habe euch heute in diesen kaiserlichen Garten gebracht, damit ihr euch nicht zu sehr einschränkt … Warum habe ich aber das Gefühl, dass ihr euch jetzt noch mehr einschränkt als im großen Saal?“
Einer der Adligen antwortete eilig: „Eure Hoheit, es gibt Unterschiede zwischen Oben und Unten, zwischen Haupt und Neben … Eure Hoheit wird immer mächtiger, und es ist nur angemessen, dass wir vor Euch voller Ehrfurcht sind.“
Als Prinz Fischer das hörte, zeigte er plötzlich ein seltsames Lächeln. Nach einer Weile drehte er sich um, blickte auf die Blumen und sagte leise: „Geht alle weg!“

Obwohl diese Worte leichthin ausgesprochen wurden, drangen sie doch fehlerlos zu den Ohren der Hofdiener sowie der Wachen der kaiserlichen Residenz. Schließlich waren diese Leute keine Dummköpfe. Nachdem sie die Worte von Prinz Fischer gehört hatten, verbeugten sie sich ehrfürchtig und zogen sich sofort zurück.

Bald darauf blieben im riesigen Garten nur noch Prinz Fischer und einige andere zurück. Zwischen den prächtigen Blumen breitete sich langsam, ob es Dampf oder Nebel war, etwas aus. Hin und wieder waren Vogelrufe und Insektenzirpen zu hören, was der Szene eine gewisse Stille verlieh. Diese Atmosphäre verlieh dem Garten der kaiserlichen Residenz den Anschein eines himmlischen Paradieses.

Erst als alle Diener verschwunden waren, seufzte Prinz Fischer spöttisch und sagte leise: „Christoph … In diesen Tagen, in denen wir uns nicht gesehen haben, habe ich plötzlich das Gefühl … dass deine Schmeicheleien immer lauter werden?“

Der Mann, der gerade gesprochen hatte, war der neue kaiserliche Finanzminister – Graf Christoph, der an jenem Tag zusammen mit Du Fan an den Verhandlungen zwischen den beiden Ländern teilgenommen und die Schuld auf sich genommen hatte.

Als Graf Christoph diese Worte von Prinz Fischer hörte, zeigte sein Gesicht sofort einen traurigen Ausdruck. Ohne ein Wort zu verlieren, warf er sich zu Boden und rief laut: „Eure Hoheit! Es ist ungerecht! Alles, was ich sage, kommt aus tiefstem Herzen – es gibt nicht den geringsten Hauch von Heuchelei! Was Eure Hoheit von Schmeicheleiern sagt, das könnte ich niemals tun! Eure Hoheit ist so ehrfurchtgebietend, dass alle Blicke auf sie gerichtet sind! Ich wage es nicht, etwas zu verbergen – ich antworte nur nach der Wahrheit!“

Die anderen Adligen, die das Verhalten von Graf Christoph sahen, empfanden alle tiefes Mitleid mit ihm, doch solche Gefühle konnten diese erfahrenen Politiker natürlich nicht zeigen.

Graf Christoph sprach mit so herzzerreißenden Worten, als würde ein Kuckuck bluten – man könnte sagen, seine stummen Schmeicheleien waren äußerst laut.

Selbst Prinz Fischer zeigte bei diesen Worten ein ratloses Lächeln.

Doch in dieser Welt, in der Schmeichler beliebt sind, ist es schwer zu sagen, was Prinz Fischer wirklich dachte, obwohl er so aussah. Nach einem leisen Seufzer lächelte Prinz Fischer leicht und sagte: „Gut, ich habe auch nicht vor, dir etwas anzutun … Sag mir solche Dinge nicht mehr. Steh auf.“

Graf Christoph stand eilig auf, sein Gesichtsausdruck war äußerst respektvoll – er wagte es nicht, sich zu rühren.

Als er diesen Ausdruck sah, veränderte sich der Blick von Prinz Fischer leicht; erst nach einem Moment seufzte er leise und sagte: „Christoph, ich frage dich … Als ich dich damals zu den Verhandlungen schickte, hast du da nicht wenigstens einen Hauch von Groll gegen mich empfunden?“
Christoph zuckte leicht mit den Augenwinkeln, antwortete aber schnell: „Eure Hoheit, wenn ich sage, dass ich damals keine anderen Gedanken hatte, dann lüge ich Euch sicherlich an … Schließlich würde jeder, dem so eine schwere Last aufgebürdet wird, sie nicht tragen wollen … Deshalb hatte ich tatsächlich einige Gedanken. Doch all die Errungenschaften, die Christoph heute hat, verdankt er ganz Eurer Hoheit – Eure Hoheit hat Christoph großzügig unterstützt; selbst zehn oder acht weitere Lasten wären kein Problem.“
Prinz Fischer lächelte gelassen: „Richtig. Hättest du mir gleich gesagt, dass du keine anderen Gedanken hattest, hätte ich sofort jemanden geschickt, um dich wegbringen zu lassen … Auf dem fernen Ostkontinent gibt es wohl ein Sprichwort: ‚Wer den König betrügt, wird hingerichtet!‘ …“
Christoph antwortete respektvoll: „Eure Hoheit scherzt. Selbst wenn es dieses Sprichwort nicht gäbe, würde ich es nicht wagen, Euch zu täuschen!“
„Wirklich?“ Prinz Fischer lächelte kalt. Sein Blick fiel auf die anderen Adligen, und er sagte leichthin: „Und ihr? Habt ihr irgendwelche Gedanken?“
Die Adligen sahen sich an und antworteten gemeinsam: „Natürlich wagen wir es nicht, Eure Hoheit zu täuschen.“
Prinz Fischer lachte kalt; man wusste nicht, wie sehr er diesen Worten Glauben schenkte. Plötzlich klatschte er leise in die Hände und sagte: „Gut … Lassen wir diese lästigen Fragen vorerst beiseite. Da ihr nun in diesem königlichen Garten seid, schauen wir uns doch gemeinsam diesen legendären Ort an …“
Die Adligen waren kurz verblüfft; nach einem Moment fragte einer von ihnen vorsichtig: „Eure Hoheit, ist das hier etwa der legendäre … Garten in der Luft?“
Prinz Fischer zeigte ein schönes Lächeln und sagte leichthin: „Du bist tatsächlich etwas klug. Ja, das ist der legendäre Garten in der Luft … Da wir schon hier sind, können wir ihn uns ruhig ansehen …“