Kapitel 012: Die Hexe und die Liebe

Überall im Garten lag feiner Nebel – es war wahrhaftig wie ein paradiesischer Ort auf Erden.
Prinz Fischer verlor keine Zeit mit unnötigen Worten und ging einfach langsam den mit Kieselsteinen gepflasterten Weg entlang. Als er an den prächtigen Blumen vorbeikam, pflückte er eine davon, hielt sie in der Hand und drückte sie leicht – sofort zerfiel die Blume in ihre Blütenblätter, die zu Boden fielen.
Die ihm folgenden Adligen hatten jedoch nicht diese Gelassenheit.
Zwar sah dieser sogenannte Himmelsgarten in diesem Moment aus wie ein ganz gewöhnlicher Garten – man erkannte keinerlei Ähnlichkeit mit dem legendären „Himmelsgarten“ – doch welcher dieser Adligen wagte es, eine Frage zu stellen?
Prinz Fischer ahnte jedoch ungefähr, was in ihnen vorging, und sagte beim Gehen: „Wie kommt es … dass ihr alle denkt, dies sei kein Himmelsgarten?“
Die Adligen antworteten einstimmig: „Wir wagen es nicht!“
Prinz Fischer lächelte gelassen und sagte: „Nun, das ist auch nicht eure Schuld … Doch in diesem Reich werden die Ursprünge dieses kaiserlichen Himmelsgartens allzu fantastisch dargestellt … Wisst ihr denn wirklich nicht, wie es wirklich ist?“
Keiner der Adligen wagte es, zu antworten; sie hielten nur stumm den Mund geschlossen.
Prinz Fischer hatte wohl damit gerechnet, dass sie so reagieren würden. Er zeigte auf den Nebel um sie herum und sagte leise: „Seht her, dieser Nebel liegt in Schichten da. Würde der Boden nicht fest sein, würde man wohl meinen, es handele sich um natürlichen Nebel. Hat das nicht etwas vom Himmel?“
Die anderen Adligen wussten nicht, was sie antworten sollten, nur Graf Christoph eilte, zu sagen: „Tatsächlich, es sieht wirklich wie Himmelsnebel aus!“
Prinz Fischer schüttelte leicht den Kopf, warf Graf Christoph einen seltsamen Blick zu und fuhr fort: „Nun, Christoph, erzähl mir doch, welche Geschichten es in diesem Reich über diesen Himmelsgarten gibt …“
Christoph zeigte eine leichte Regung, atmete aber sogleich tief durch, dachte lange nach und sagte schließlich langsam: „Laut der Legende existierte dieser Himmelsgarten ursprünglich nicht … Doch während der Herrschaft von König Austin I. erschien eines Tages plötzlich ein heiliges Licht vom Himmel herab, und ein Garten entstand aus dem Nichts – das ist der sogenannte Himmelsgarten … Man sagt, das liege daran, dass eine der Konkubinen von König Austin I. die Tochter der Götter des Himmels war. Die Götter, die sahen, wie ihre Tochter auf die Erde kam, wollten nicht, dass sie leiden musste, und schufen daher diesen Himmelsgarten als Wohnort für sie.“

„Ist die Konkubine meines Urgroßvaters die Tochter der Götter im Himmel?“ Prinz Fischer lachte leise, dann blickte er Christopher an und schüttelte leicht den Kopf. „Christopher, solche Volksmärchen sind nur zum Erzählen hier geeignet. Wenn man sie vor Lord Anthony ausspricht, wird wohl jemand zusätzlich an den Richtpfahl gebunden werden.“

Graf Christopher lächelte und sagte: „Eure Hoheit, Ihr müsst mich nicht erschrecken. Lord Anthony weiß sicherlich auch, dass solche Volksmärchen nicht wahr sein können. Wenn er mich wirklich aufgrund davon verurteilen würde, dann wäre doch die Magie dieses Luftgartens bewiesen, oder?“

Prinz Fischer schüttelte erneut den Kopf und blickte die anderen Adligen an. „Und ihr? Was habt ihr dazu zu sagen?“

Einer der Adligen lachte leise und sagte: „Eure Hoheit, solche Volksmärchen sind wohl nicht glaubwürdig … Doch Ihr kennt sicherlich die Herkunft dieses Luftgartens sehr gut. Lasst uns doch etwas Neues sehen.“

Prinz Fischer antwortete gelassen: „Du weißt wirklich, wie man spricht. Aber gut, da ich euch heute hierhergebracht habe, um euch diese Dinge zu zeigen, kann ich euch ja nicht alles vorenthalten …“

Während er sprach, machte Prinz Fischer plötzlich eine leichte Handbewegung. Man wusste nicht genau, was er getan hatte, doch plötzlich erschien ein mit Marmor gepflasterter Weg vor den Augen der Anwesenden.

Wenn man den Weg entlangblickte, konnte man in der Ferne ein prächtiges Gebäude inmitten des Nebels erkennen.

Das Gebäude schien auf einer Insel mitten im See zu liegen; nur eine Bogenbrücke verband es mit dem Ufer. Aus der Ferne wirkte das Gebäude dreistöckig, und auf jedem Stockwerk waren bunte Pflanzen zu sehen. Das Wasser des Sees wurde offenbar auf irgendeine Weise in die oberste Ebene geleitet und floss dann langsam herab – als wäre es künstlich angelegt worden.

Das Gebäude war aus reinweißem Marmor erbaut, überall waren hohe römische Säulen zu sehen, die mit seltsamen, namenlosen Pflanzen bedeckt waren. Dennoch wirkte das Gebäude nicht verfallen, sondern strahlte eher eine lebendige Atmosphäre aus.

Prinz Fischer zeigte auf das Gebäude und sagte nur leise: „Seht, das ist der legendäre Luftgarten. Findet ihr es nicht etwas enttäuschend? Der sogenannte Luftgarten ist doch nur das.“

Die Adligen waren offensichtlich von diesem Anblick schockiert. Obwohl keiner von ihnen unerfahren war, konnte wohl nur die Königsfamilie solche enormen Ressourcen einsetzen, um etwas Derartiges zu schaffen.

Als er erneut die Mienen der Adligen betrachtete, zeigte Prinz Fischer ein leicht spöttisches Lächeln. Nach einem Moment sagte er ruhig: „Wenn man darüber nachdenkt, wurde dieser Himmelsgarten zwar nicht vom Himmel herabgesandt … aber er wurde tatsächlich für eine Konkubine meines Urgroßvaters erbaut, das ist unbestreitbar.“

„Ihr wisst, mein Urgroßvater war der erste in unserer Familie der Austins, der den Thron erhielt. Obwohl er außergewöhnlich klug und geschickt im Herrschen war … hatte er einen einzigen Fehler: Er liebte Schönheiten mehr als das Land. Es wird gesagt, er hatte Dutzende von Konkubinen, doch seine Liebste hieß Chenchen …“

Bei diesen Worten zeigte Prinz Fishers Gesicht einen spöttischen Ausdruck.

„Es wird behauptet, dass diese Fräulein Chenchen eigentlich nicht einmal als Konkubine meines Urgroßvaters gelten kann. Denn laut den geheimen Aufzeichnungen des Hofes hat mein Urgroßvater sie weder geheiratet noch sie auch nur berührt. Den Titel einer Konkubine hat er ihr selbst auferlegt. Zudem soll Fräulein Chenchen eine seltsame Person sein – ihr Aussehen blieb jahrzehntelang unverändert … man könnte sie sogar eine Hexe nennen …“

Sobald das Wort „Hexe“ fiel, brachen den Adligen kalte Schweißtropfen aus …

Prinz Fischer war der zukünftige Herrscher. Da er hier schlecht über seine Vorfahren sprach, wagte es natürlich niemand, etwas dagegen zu sagen. Doch die Untertanen hatten nicht den Mut, etwas zu erwidern – denn ein falsches Wort könnte wirklich den Tod bedeuten!

Doch Prinz Fischer schien die seltsamen Mienen der Adligen nicht zu bemerken und fuhr ruhig fort: „In den Legenden ist Fräulein Chenchen stets melancholisch. Mein Urgroßvater versuchte mit allen Mitteln, ihr Herz zu gewinnen und ihr Lächeln zu erlangen … Doch Fräulein Chenchen zeigte nie auch nur die geringste Regung. Eigentlich hätte mein Urgroßvater, angesichts seines Charakters, wohl Gewalt anwenden müssen, um sie zu bekommen. Doch seltsamerweise hatte er vor Fräulein Chenchen keinerlei Mittel mehr. Was meint ihr – welchen Stärkegrad hat diese legendäre Fräulein Chenchen eigentlich?“

Prinz Fishers Frage war klar gestellt, und die Adligen wagten es nicht, nicht zu antworten. Nach einem Moment sagte Christoph mit zitternder Stimme: „Ich wage es zu behaupten … dass diese Konkubine wohl bereits den legendären Bereichsgrad erreicht hat.“

„Hä? Einen Bereichsgrad?“

Prinz Fischer lächelte ausweichend, als wolle er sich nicht mit dieser Frage auseinandersetzen. Nach kurzem Nachdenken fuhr er fort: „Später, so wird erzählt, lange nachdem mein Urgroßvater Fräulein Chenchen kannte, erfuhr er zufällig, dass sie früher an einem Ort lebte, der wie ein Garten in der Luft aussah – sie vermisste diesen Ort sehr… Mein Urgroßvater hatte ebenfalls Angst; er fürchtete, Fräulein Chenchen könnte ihn verlassen, weil sie ihre Heimat vermisste – obwohl er sie eigentlich nie wirklich besessen hatte, weder körperlich noch im Herzen – doch trotzdem baute er aufgrund ihrer Beschreibungen mit allen Mitteln des Reiches einen solchen Garten für sie, und nannte ihn ‚Garten in der Luft‘!“
„Natürlich war die Macht in Austin gerade erst an die neue Regierung übergegangen, die Herrschaft unsicher, die politische Lage angespannt und die Finanzen prekär. Doch unter solchen Umständen überredete mein Urgroßvater trotzdem die Mitglieder des Zauberergilden sowie die Adligen, diesen Garten in der Luft zu errichten… Es wird gesagt, dass die Baukosten mindestens fünfzig Millionen Goldmünzen betrugen – ohne die Kosten, die die Zauberergilde aufwandte… Die Pflanzen in diesem Garten wurden vom Kontinent gesammelt; sogar schickte mein Urgroßvater einige Krieger der neunten Stufe in den legendären östlichen Kontinent, um dort wertvolle Pflanzen zu suchen. Leider kehrten diese Menschen nie zurück… Trotzdem entstand so dieser Garten in der Luft… Seht, ursprünglich gab es in der Kaiserstadt keinen See. Doch irgendein großer Zauberer nutzte angeblich die legendäre Raummagie, um hier einen solchen Raum zu schaffen. Gleichzeitig wurde hier ein teurer Zauberkreis angelegt, damit der Garten in der Luft scheinbar erscheinen und zugleich eine starke Schutzfunktion haben konnte… Doch das Wichtigste war, dass die Pflanzen im Garten ewig blühen konnten… Solche Mittel und Anstrengungen – letztendlich nur für eine Frau, die ihn nie geliebt hat. Meine Herren, findet ihr nicht, dass mein Urgroßvater ziemlich dumm war?“