Kapitel 013: Von nun an sind sie alle seine Soldaten

„Ich bin ein paar Mal glücklicherweise in die Schutzsphäre der Götter gelangt – Orte, die mit Dämonenarten versiegelt waren. Bei diesen Gelegenheiten wäre ich fast mehrmals ums Leben gekommen. Doch ich habe überlebt und dabei sogar Kraft gewonnen.“
Die anderen hatten bereits eine ungefähre Vorstellung, waren sich aber nicht sicher. Sie fragten sich, ob es in diesem Sumpf vielleicht auch etwas gab. Richtig – er hatte bereits erwähnt, dass dort etwas versiegelt sei.
„Genau weil ich mehrmals dem Tod entkommen bin und in der Schutzsphäre der Götter Vorteile erlangt habe, verfüge ich über solche Fähigkeiten. Andernfalls – bei meinem jetzigen Alter – wie könnte ich zu einem Kämpfer der neunten Stufe auf dem Gipfel werden?“, sagte Du Fan halb ernst, halb scherzhaft. Seine Stärkeserhöhung hing zwar mit diesen Abenteuern zusammen, doch größtenteils verdankte er sie Fräulein Chenchen.
Allerdings musste er ihnen das nicht mitteilen – und dass hier etwas versiegelt sei, war auch nicht gelogen.
„Ich bin dieses Mal hier, erstens wegen des Giftes und zweitens, um herauszufinden, ob die Legende wahr ist. Wie ihr wisst, ist es bei der neunten Stufe auf dem Gipfel nicht einfach, diesen Stand zu erreichen.“
Jener Stand – das ist die Heilige Stufe!!
Obwohl fast alle wussten, dass sie niemals die Heilige Stufe erreichen würden, träumte jeder davon. Die Menschen hier strebten danach, ihre Stärke zu steigern – warum? Um stärker zu werden! So stark, dass sie die Heilige Stufe erreichen konnten!!
Und der Köder, den Du Fan auswarf, war einfach zu verlockend.
Die Heilige Stufe! Vielleicht ein Abkürzungsweg dorthin! Auch wenn die Chancen gering waren, war es doch viel besser als ihr mühsames Training – wie zum Beispiel ihr lebendiges Vorbild: Du Fan!
Und Du Fans halb ernsthafte, halb scherzhafte Worte klangen tatsächlich plausibel – sie konnten ihm einfach nicht misstrauen. Sie blickten Du Fan an, in ihren Augen funkelte ein grünes Licht – es war ein tiefes Verlangen! Ein Verlangen nach Macht!
„Habt keine Eile, ich bin noch nicht fertig. Wenn ich es euch so einfach erzählen würde, würdet ihr mir sicher nicht glauben, oder? Tatsächlich hatte ich bereits beim ersten Mal, als ich auf diese Weise meine Stärke steigerte, das Gefühl, dass ich nicht mehr Platz dafür hatte – als wäre es ein Becher Wasser: Man kann nur so viel Wasser aufnehmen, mehr fließt heraus.“
Du Fan machte absichtlich eine Pause. „Beim zweiten Mal bekam ich nur noch wenig.“
Beim ersten Mal hatte er die Quelle der Götter erhalten, beim zweiten Mal nur ein wenig Engelskraft. Bei dem Lichtgott – er log nicht.

„Also, dieses Mal dachte ich, ich schaue einfach mal nach – falls ich meine Fähigkeiten durch diese Dinge nicht auf das Heilige Niveau heben kann, dann lasse ich meine Untergebenen es versuchen. Aber ihre Fähigkeiten sind einfach zu schlecht. Selbst wenn sie die göttliche Gnade erhalten, werden sie nicht schnell genug fortschreiten.“
Die anderen sahen sich an und wussten nicht, warum Du Fan plötzlich das sagte.
„Ich hingegen brauche einige Meisterkämpfer. Ich werde ohnehin, sobald ich draußen bin, euch meine Identität mitteilen, aber ich sage es lieber jetzt schon…“ Du Fan öffnete den Mund, um zu sprechen, doch Walwei wurde ungeduldig. Wenn Du Fan wirklich eine so gute Methode hätte, wäre ihre Familie bereit, einige Meisterkämpfer zur Verfügung zu stellen – selbst wenn es nur die Hälfte wäre!
Welche Fähigkeiten hatte Du Fan eigentlich? Wenn er noch nicht berühmt war und nur in den Adelskreisen bekannt war, dann wäre es in der Kaiserstadt kaum möglich, dass es keinen gab, der von einem Versager aus der Familie Green wusste. Doch bei den Leuten außerhalb der Adelskreise war das nicht so klar.
Aber jetzt war es anders – Du Fan war bereits allgemein bekannt, und auch seine Vergangenheit war längst bekannt geworden. Als er das sagte, ahnte Walwei sofort, dass Du Fan vor seinem sechzehnten Lebensjahr ein Versager gewesen war! Weder in Kampfkünsten noch in Magie war er gut! Aber jetzt? Neuntes Niveau! Und das ist ein Höhepunkt, den viele nicht erreichen können! Jemand, der bereits das Heilige Niveau erreicht hat! Ohne ein Wunder hätte Du Fan niemals solche Fähigkeiten erlangt!
Deshalb wollte Walwei Du Fans Geheimnis kaufen – selbst wenn es nur für die treuesten Mitglieder seiner Familie oder ihren jungen Herrn wäre. Er war nicht gierig; es reichte ihm, wenn ein paar Kämpfer des achten Niveaus auftauchten.
Walweis Handlungen reizten die anderen zutiefst – sie verstanden auch Du Fans Absicht: Er brauchte Meisterkämpfer, und sie waren es! In Walweis Familie gab es jedoch keine Meisterkämpfer!
Du Fan lachte in sich hinein – warum war ihm das nicht früher eingefallen? Doch er musste ihnen einige Vorteile anbieten, sonst würden sie sich ihm nicht wirklich unterwerfen. Das war jedoch nicht schwierig – er musste nur einige der Medikamente hervorholen, die Fräulein Chenchen ihm früher gegeben hatte. Es kostete nur ein paar Goldmünzen.
Du Fan hatte bereits einen Plan – er dachte nicht weiter darüber nach. Und er hatte auch keine Zeit mehr dafür. Als die anderen hörten, was Du Fan sagte, und sahen Walweis rot angelaufenes Gesicht, das nicht gespielt war, glaubten sie Du Fans Worten noch mehr.
„Wenn ich Kraft erhalte, bin ich bereit, zehn Jahre lang für Sie zu dienen!“
„Ich bin bereit, fünfzehn Jahre zu dienen!“
…

Du Fan gab ein Zeichen, dass alle still sein sollten. „Seid nicht in Eile. Ich habe auch nicht gesagt, dass es bei allen funktionieren wird. Früher gab es auch andere, die mit mir auf Abenteuer gegangen sind, aber nicht alle haben Kräfte erlangt. Also…“
„Solange Sie uns das Geheimnis mitteilen, und falls dieser Ort nicht dazu dient, Ihre Fähigkeiten zu steigern, geben Sie ihn uns – wir sind bereit, drei Jahre lang für Sie zu dienen.“
Drei Jahre – damit war Du Fan bereits zufrieden. Schließlich hatte er nichts gegeben und würde trotzdem drei Jahre lang die Loyalität anderer erhalten. Doch Du Fan, der die Vorteile maximieren wollte, zeigte zwar Zufriedenheit, sprach seine Gedanken aber nicht aus. Er dachte kurz nach.
Die anderen glaubten, Du Fan sei mit dieser Frist unzufrieden, und erklärten, solange seine Methode wirksam sei, seien sie bereit, die Frist zu verlängern; selbst wenn sie nicht wirke, würden sie weiterhin drei Jahre lang für ihn arbeiten.
Allerdings wollten sie diese zusätzlichen drei Jahre nicht hinzufügen. Drei Jahre – das reichte schon. Wenn man ihm drei Jahre gäbe, würde er viele Meister haben.
„In Ordnung. Ich bin bereit, euch zu vertrauen. Ihr solltet auch glauben, dass ihr mir, Du Fan Green, folgen könnt, ohne Schaden zu erleiden!“
Du Fan Green? Der Herzog Du Fan?
Abgesehen von Walwei blickten alle überrascht auf Du Fan. Sie hätten nie gedacht, dass er der Herzog sein könnte! Tatsächlich war er genauso jung, wie es in den Legenden hieß. Nachdem sie seine Identität erfahren hatten, sahen sie Walwei an. Er zeigte keinerlei Überraschung, und die Kraft, die Du Fan gerade gezeigt hatte, schien auch nicht zu Lügen zu passen. Am wichtigsten war jedoch die tiefe Enttäuschung in Walweis Augen.
Du Fan bemerkte das natürlich auch. Er würde weder das Fischfleisch noch die Bärenpranken verlieren!
„Herr Walwei, Sie müssen auch nicht enttäuscht sein. Ich habe bereits gesagt, dass diese Methode nicht bei allen funktioniert, aber sie ist eine gute Methode, um die Fähigkeiten zu steigern – und ähnelt ein wenig euren üblichen Übungsweisen. Es ist, als würdet ihr auf Abenteuer gehen, um die Grenzen eures Körpers zu testen – nur dass ihr dabei eure eigene Lebenssicherheit berücksichtigt. Mein früherer Untergebener hingegen hat dieses Problem nicht berücksichtigt und ist in äußerst gefährliche Orte gegangen. Versteht ihr?“
Die anderen erkannten plötzlich. Du Fan fuhr fort: „Zwischen mir und eurer Familie Beba besteht weiterhin Freundschaft. Wie ihr wisst, bin ich, Du Fan, ein emotionaler Mensch – niemand in meiner Nähe wird Schaden erleiden. Das könnt ihr bereits aus unserem Handel erkennen.“
Walwei nickte eilig. Du Fan hatte sie tatsächlich nicht benachteiligt – nur mussten sie ein gewisses Risiko eingehen. Doch ohne Risiko gibt es keinen Gewinn! Das wusste er nur zu gut.

Du Fan wandte sich wieder an die anderen: „Ihr seid genauso. Ich, Du Fan, werde euch auf keinen Fall im Stich lassen. Darüber könnt ihr beruhigt sein.“
Wenn man einem Herzog folgt, hat man auch einen gewissen Status – und das noch bei einem Herzog, der keine Arroganz zeigt. Die kommenden Tage werden wohl nicht allzu schwierig werden.
Plötzlich hatte Du Fan sechzehn erfahrene Kämpfer um sich, dazu noch die Freundschaft der Familie Bei Ba – man kann sagen, er hatte diesmal viel gewonnen.
Du Fan sagte: „Vor uns lauert Gefahr, aber es gibt ein altes Sprichwort aus dem Osten: Hohe Risiken bringen hohe Gewinne. Also, egal wie gefährlich der Weg vor uns ist, wir sollten weitergehen. Wenn wir stehen bleiben, werden wir rückwärtsgehen.“
Die anderen dachten gleichzeitig: Das stimmt auch. Vielleicht hatte Du Fan früher keine Angst, weil er weder Kraft noch Zukunft hatte und lieber alles auf eine Karte setzte. Doch jetzt hat er Kraft und Status – warum sollte er dann noch so handeln? Natürlich, um seine Fähigkeiten weiter zu stärken! Wenn er nicht einmal davor Angst hat, hier zu sterben, was gibt es dann für sie noch zu fürchten?
Mit einem Lächeln blickte Du Fan auf die Menschen, deren Blicke immer entschlossener wurden. Diese Leute würden von nun an seine Soldaten sein! Du Fan verbarg seine Begeisterung.
Er fuhr fort: „Dann sprechen wir mal über die Entstehung der Sümpfe. Vorhin wurde gesagt, die Sümpfe seien von Göttern geschaffen worden. In der Urzeit gab es ein Wesen namens ‚Yao‘. Über die ‚Yao‘ gibt es auf dem Kontinent Roland kaum Aufzeichnungen. Ich habe davon nur in den versteckten Büchern im Heiligtum gelesen. Die ‚Yao‘ sind Wesen mit Schafsköpfen, halbem Menschenkörper und Pferdeunterkörper. Sie beherrschen Magie und gehören zur Dämonenrasse.“
Während Du Fan das sagte, zeigten die anderen wenig Interesse – sie waren fast schon gelangweilt und gähnten.
„Gut, dann gehen wir lieber in das Schlangental. Dort liegt unser Ziel. Angesichts der unbekannten Gefahren müssen wir nur vorsichtig sein. Ich glaube, es gibt keine Schwierigkeit, die wir nicht überwinden können! Lasst uns gehen.“
Die anderen stimmten zu und gingen erneut in die Tiefe des Sumpfes. Jeder war jedoch äußerst vorsichtig, aus Angst, wieder auf solche Situationen zu stoßen – zumindest mussten sie in der Lage sein, die Entwicklung der Dinge unter Kontrolle zu halten. Doch das machte Du Fan keine Sorgen. Ihn interessierte nur, wie viel er diesmal gewinnen könnte.
Du Fan und die anderen gingen weiter. Obwohl Du Fan vorne gehen wollte, wechselten die anderen, um ihre Loyalität zu zeigen, abwechselnd an die Spitze, um ihn „zu schützen“.
Nachdem sie das Gebiet von Qia Qia hinter sich gelassen hatten, sahen sie ihn nicht mehr – doch die anderen wagten es nicht, nachlässig zu werden. Zum einen, weil sie nun tief im Sumpf waren, und zum anderen wegen der unbekannten Gefahren. Wie Du Fan gesagt hatte, konnten solche Situationen nicht nur bei Qia Qia auftreten – deshalb waren sie umso vorsichtiger.

Du Fan und die anderen gingen vorsichtig voran und sammelten ständig Gift. Als Du Fan sagte, er wolle sich den Räubern entgegenstellen, zögerten zwar einige, doch bei dem Gedanken an Du Fan, der bereits auf dem Gipfel der Neunten Stufe stand, sowie an die Verfolgung durch die Familie Green, konnten sie die möglichen Folgen nicht ertragen.
Außerdem strahlte Du Fan eine Gleichgültigkeit aus, als läge die ganze Welt in seinen Händen – das weckte in ihnen ein Gefühl der Ehrfurcht.
Du Fan ahnte jedoch nicht, dass er durch den Einfluss des geheimnisvollen Alten unbewusst dessen Haltung übernommen hatte. Obwohl keine besondere Autorität von ihm ausging, ließ seine gelegentliche Ausstrahlung ihn noch geheimnisvoller erscheinen.
„Herr Herzog, weiter vorn liegt bereits Bicks Gebiet.“
Jetzt wussten alle, dass Du Fans Kenntnisse über die Sümpfe aus Büchern stammten. Während sie seine umfangreichen Kenntnisse bewunderten, mussten sie zugleich zugeben, dass das auch Nachteile hatte – der Unterschied zwischen dem, was man aus Büchern lernt, und dem, was man durch lebensbedrohliche Erfahrungen erfährt, ist schließlich enorm! Deshalb machten sie zwar keine Bemerkungen, waren aber dennoch etwas besorgt, dass Du Fan unüberlegte Entscheidungen treffen könnte.
Glücklicherweise war Du Fan sich seiner Schwächen bewusst und folgte meist den Ratschlägen der anderen, äußerte nur gelegentlich seine eigene Meinung – und jedes Mal kam das den anderen sehr zugute. Dadurch mochten sie ihn umso mehr, da er nicht willkürlich Befehle erteilte.
„Nennt mich nicht ‚Herr Herzog‘, sondern einfach bei meinem Namen oder ‚Junge Herr Du Fan‘“, betonte Du Fan bereits zum wiederholten Mal. Anschließend blickte er nach vorne und suchte in seinem Gedächtnis nach Informationen über Bick: „Bick? Der Dämonenfuchs Bick?“