Kapitel 009: Auf dem Weg in die Sümpfe

Du Fan wusste, dass er vielleicht warten sollte, bis Chenchen und die anderen eingetroffen waren, bevor er in die Sümpfe ging. Zumindest könnte er dann ein paar Leute mitnehmen, die ihn nicht behinderten. Doch er wusste auch, dass er nicht mehr genug Zeit hatte, auf sie zu warten. Wenn Chenchen tatsächlich rechtzeitig ankommen könnte, müsste er sich dann noch vor diesen Kämpfern der Stufe sieben oder acht fürchten?
Nachdem er noch eine Weile in Gedanken geschweift war, ruhte sich Du Fan aus und ritt anschließend erneut auf seinem Pferd in Richtung der furchterregenden Sümpfe im Süden.
Je gefährlicher ein Ort ist, desto mehr Reichtum findet sich dort. Solche Sümpfe sind keine öden Gebiete – hier gibt es verschiedene einzigartige Gifte, wertvolle Kräuter sowie besondere Monster. Jedes Jahr sterben unzählige Söldner in diesen Sümpfen, doch immer wieder kommen neue Menschen hierher. Du Fan wurde nun zu einem von ihnen!
Obwohl er jemanden beauftragen könnte, die Suche nach den Giften durchzuführen, befanden sich die Dinge, die er brauchte, tief im Sumpf, wo nur wenige Menschen hinkamen. Söldner waren in der Regel zwischen Stufe zwei und vier. Einige höherstufige Kämpfer waren Anführer großer Söldnertrupps. Noch höhergestellte Krieger suchten sich Arbeit, die zehnmal besser war als das Leben als Söldner – warum also hier ein solches Leben führen?
Es sei denn, es handelte sich um Menschen, die nur das Abenteuerleben liebten und von Natur aus auf Reize aus waren. Doch welche solcher Menschen würde weniger Bezahlung akzeptieren? Du Fan hatte im Moment nicht so viel Geld übrig, also musste er selbst handeln.
Seine Ziele waren wertvolle Gifte wie die dreifarbigen Lotusblumen und das Lianluo-Gras. Würde man diese Gifte kaufen, wäre jedes einzelne von unschätzbarem Wert – und er brauchte nicht nur kleine Mengen, sondern viele! Selbst wenn er Söldner beauftragen würde, wären Millionen Goldmünzen erforderlich.
Dies galt schließlich als eines seiner Gebiete – er musste zumindest etwas über die Verhältnisse dort wissen. Tatsächlich wollte er vor allem versuchen, diese Diebesbanden aufzuspüren. Du Fan begab sich zu einem Versorgungspunkt am Rande des Sumpfes – einem Ort, der wie ein kleines Dorf aussah.
Hier gab es vor allem Bars und Waffengeschäfte. Für Söldner war die Unterkunft zweitrangig; sie waren ohnehin an ein Leben im Freien gewöhnt. Für sie war vielleicht Ruhe wichtig, doch das Genießen nach der Beute war noch wichtiger. Dennoch gab es hier vielleicht ein oder zwei Gasthäuser.

Auch das Gasthaus hier hat im Erdgeschoss ein Restaurant und eine Bar, während sich die Unterkünfte im Obergeschoss befinden. Doch wie kann man in einer solchen Umgebung ruhig ausruhen? Doch Du Fan hatte bereits nichts mehr, worüber er sich beschweren konnte – an einem solchen Ort dachte er sogar, er müsse draußen übernachten. Glücklicherweise war die Karte, die Elsik ihm gegeben hatte, sehr detailliert; vermutlich hatte er sie von einem Söldner bekommen? Vielleicht war Elsik früher selbst ein Söldner?

Während er solche völlig unzusammenhängenden Gedanken hatte, betrat Du Fan ein Gasthaus – er wusste eigentlich schon, dass Elsiks Wissen definitiv nicht das eines gewöhnlichen Söldners war; selbst wenn er einst Söldner war, dann sicherlich kein gewöhnlicher.

Jemand wie Du Fan, der zwar einfache, aber saubere und ordentliche Kleidung trug und offensichtlich aus einer reichen Familie stammte, galt inmitten einer Gruppe von Söldnern als Außenseiter. Deshalb richteten sich alle Blicke auf ihn, sobald er die Tür öffnete – im Gasthaus wurde es so still, dass man sogar das Fallen einer Nadel hören konnte.

Doch Du Fan bemerkte davon nichts. Als er sich die Speisen der anderen ansah, runzelte er die Stirn, sagte aber nichts weiter. Anschließend wandte er sich an den Wirt: „Ich möchte ein Zimmer mieten.“

Obwohl Du Fan selbst nichts sagte, ließ seine gerunzelte Stirn viele Leute unzufrieden murmeln. Du Fan tat so, als hätte er es nicht gehört – er wollte hier keinen Ärger verursachen, und außerdem hatte er es eilig. Die zwei Monate waren nicht lang; um aus dem Sumpf herauszukommen, brauchte er mindestens zehn bis fünfzehn Tage, dazu kamen bereits fast zehn Tage, die er mit der Reise nach Shacheng verloren hatte. Damit war bereits ein Monat vorbei – außerdem musste er sich noch um den Bau der Unterkunft kümmern.

Obwohl er sagte, er würde alles Elsik überlassen, meinte er auch, dass er Probleme, die Elsik nicht lösen könne, selbst in Angriff nehmen müsse. Wenn es tatsächlich Probleme gäbe, die Elsik nicht lösen konnte, dann würden diese sicherlich nicht in ein oder zwei Tagen gelöst werden – daher musste er sich etwas Zeit verschaffen. Die Zeit ist wirklich quälend.

Während Du Fan an seine eigenen Angelegenheiten dachte, wusste der Wirt, dass Du Fan die Söldner verärgert hatte – doch er wusste nicht, ob er Du Fan darauf hinweisen sollte, schnell von dort wegzugehen. Doch würde das dazu führen, dass die wütenden Leute ihren Ärger an ihm ausließen? Während der Wirt hin- und hergerissen war, hörte er Du Fan sagen: „Besorgen Sie mir eine Mahlzeit – am besten etwas anderes als das, was sie essen…“

„Bumm!“
Mit diesen Worten brachte Du Fan den Zorn aller auf den Höhepunkt. „Am besten etwas anderes als das, was sie essen“ – das bedeutete, dass ihm ihre Speisen nicht gefielen. War das nicht eine Herabwürdigung gegenüber den anderen?

„Reiche junge Herren mit hübschem Gesicht sollten sich unter den Röcken der Frauen verstecken! Warum zeigen sie hier ihren Reichtum?“
„Versteck dich unter dem Rock einer Frau!“
„Ich werde ihn auf keinen Fall unter meinem Rock verstecken lassen.“
……
Es gab viele solcher Worte. Du Fan war etwas überrascht – hatte er etwas falsch gemacht? Doch als er anschließend die Worte der Leute hörte, zeigte sich ungewollt Wut auf seinem Gesicht! Du Fan brummte laut, holte eine Goldmünze aus seinem Ring, warf sie nach vorne und hinterließ damit ein rundes Loch im Stuhl.
„Das ist der Preis für deinen Stuhl. Jetzt bring mich schnell zum Ausruhen – und bereite mir etwas besonderes gegrilltes Fleisch zu, nicht zu fettig, siebzig Prozent Garzeit reichen.“
Der Besitzer eilte herbei, nahm die Goldmünze entgegen und brachte Du Fan persönlich nach oben. Diese ganze Aktion ließ die Leute sprachlos. Hätte Du Fan den Stuhl mit einer Goldmünze zerstört, hätten sie keine Angst vor ihm gehabt – viele von ihnen hätten das ebenfalls geschafft.
Doch ein rundes Loch im Stuhl mit einer Goldmünze zu hinterlassen, war nicht so einfach. Sie waren sich nicht sicher, ob sie das schaffen konnten – und außerdem sah das Loch so glatt aus, als hätte es schon immer dort gelegen. Eine solche Kontrolle über die Kraft konnten sie auf keinen Fall erreichen, vielleicht nie im Leben. Und Du Fan wirkte noch sehr jung …
Welches Level hatte er eigentlich?
Das war der gemeinsame Gedanke aller. Die Frau, die gerade gesagt hatte, sie würde Du Fan nicht unter ihrem Rock verstecken lassen, biss sich auf die Lippen – ihre ohnehin roten Lippen wirkten dadurch noch röter, als würden sie jeden Moment Blut vergießen.
Obwohl ihr kleiner Mund zierlich und fein war, war der Bereich darüber nicht besonders attraktiv – deshalb hatte Du Fan ihr keine weitere Aufmerksamkeit geschenkt. Schließlich lebte Du Fan täglich inmitten schöner Frauen – gewöhnliches Aussehen interessierte ihn nicht!
Du Fan ging nach oben, räumte seine Sachen noch einmal ordentlich auf und wartete auf sein Essen. Kurz darauf kam der Besitzer wieder herauf, stellte einen mit einem Deckel bedeckten Teller vor Du Fan und nahm anschließend den Deckel ab. Darin lag ein Stück gegrilltes Fleisch, von dem noch Ölblasen aufstiegen. Das Fleisch war goldgelb – Du Fan, der täglich an hochwertigen Speisen gewöhnt war, fand es trotzdem angenehm, ab und zu Wildfleisch zu probieren.
Er schnitt sich ein Stück ab, steckte es in den Mund und nickte. „Nicht schlecht. Was für Fleisch ist das?“
„Äh, es ist Drachenfleisch, Herr“, antwortete der Ladenbesitzer respektvoll.
Als Du Fan hörte, dass jemand ihn „Herr“ nannte, zuckte er zusammen. „Sehe ich wirklich so alt aus?“

Als der Wirt Dufans Frage hörte, wurde ihm klar, dass er etwas Falsches gesagt hatte. Dufan sah aus, als wäre er erst zwanzig Jahre alt. „Es tut mir leid, es tut mir leid, ehrenwerter Herr, ich…“
Dufan hatte nicht erwartet, dass seine Worte ihn so erschrecken würden. Er winkte ab. „Es ist nichts. Gehen Sie wieder nach unten. Ihr könnt später die Teller abräumen. Das Fleisch ist gut. Wenn es morgen früh wieder ähnliches Wild gibt, bringen Sie mir noch eine Portion.“
Der Wirt stimmte zu und zog sich ängstlich zurück. Dufan genoss dieses seltene Wildgericht und schlief anschließend ein.
In der dunklen Nacht war es die ideale Zeit für Mord und Brandstiftung. Aufgrund der Fähigkeiten, die Dufan heute gezeigt hatte, würde ihm natürlich niemand etwas antun wollen. Doch obwohl sie nicht aus Habgier mordeten, war da jemand, der seine außergewöhnlichen Fähigkeiten begehrte.
Als eine zierliche Gestalt in Dufans Zimmer trat, wachte er auf. Er spürte, dass eine Frau sein Zimmer betreten hatte, tat aber so, als würde er schlafen, als hätte er sie nicht bemerkt.
Das Mädchen wusste, dass Dufan bereits wach war, und tat nur so, als würde sie schlafen. Laut ging sie zum Bett von Dufan und sagte: „Steh auf!“
Dufan rührte sich immer noch nicht. Das Mädchen hob die Hand, um Dufan zu packen, doch er war schneller. Noch bevor sie einen Schrei ausstoßen konnte, hatte er sie bereits in seine Arme genommen, mit einer Hand ihren Mund bedeckt und mit der anderen Hand begann er, ihren Körper zu berühren.
In diesem Moment spürte Dufan, dass draußen vor seiner Tür jemand hin und her ging, als wollte diese Person eintreten, aber nicht den Mut dazu hatte. Wegen Dufans unanständiger Berührungen wurde das Mädchen rot im Gesicht, und ihre Augen füllten sich vor Scham und Wut mit Tränen.
Dufan sagte leise: „Du schleichst mitten in der Nacht in das Zimmer eines Mannes – nur damit ich gut auf dich aufpasse. Warum machst du dann so ein gekränktes Gesicht?“
Das Mädchen starrte Dufan wütend an, ihre Augen voller Hass. Doch sie wusste auch, dass sie im Unrecht war, und konnte nichts sagen. Sie hätte nicht auf Onkel Hua hören und allein herkommen sollen.
Schließlich konnte die Person draußen nicht länger an sich halten und klopfte an Dufans Tür. „Herr im Inneren, ist unsere junge Dame dort drin?“
Dufan sagte nichts, und das Mädchen war fest von ihm festgehalten worden. Sie konnte sich kaum bewegen, geschweige denn einen Laut von sich geben, damit die Person draußen eintreten konnte. Sie war zwar bereits eine Schwertkämpferin dritten Grades, konnte sich gegen Dufan jedoch nicht rühren. Offenbar war Dufan mindestens ein Krieger siebten Grades. Man sollte bedenken, dass Onkel Hua nur sechsten Grades war – und selbst er konnte sie nicht sofort überwältigen und gefangen halten, sodass sie keine Chance zur Gegenwehr hatte.

Doch die Leute draußen konnten nicht länger warten. Obwohl es von innen keinerlei Geräusche gab, wussten sie, dass die junge Dame ihres Hauses sich sicherlich dort drin befand!
„Es tut mir leid!“, rief Onkel Hua wütend und trat die Tür auf. Die anderen hörten das Geräusch, kamen aber nicht heraus, um zuzusehen – manchmal kann das Zusehen auch tödlich enden.
Als Onkel Hua eintrat, sah er, wie seine Tochter von Du Fan festgehalten wurde. Entsetzt zögerte er, etwas Unüberlegtes zu tun. „Es tut uns wirklich leid, dass wir Sie mitten in der Nacht stören – könnten Sie bitte zunächst unsere Tochter freilassen?“
Du Fan neigte den Kopf und dachte nach. Er hatte nur aus Spaß gehandelt; sonst würde er sich nicht mit einem kleinen Mädchen beschäftigen. Er ließ los, schob das Mädchen nach vorne und stieß es aus seinen Armen zu Onkel Hua.
Onkel Hua warf dem Mädchen einen strengen Blick zu. Das Mädchen, das ursprünglich noch sagen wollte, wie ungerecht es ihm ging, hielt die Tränen zurück und starrte Du Fan an.
„Ich denke, Sie haben wohl eine Bitte an mich? Aber ist das wirklich die richtige Art, um jemanden um etwas zu bitten?“