36. Runde: Der letzte Schimmer

Vierundsiebzig folgt dem Turm der Sieben Sünden nach unten und saugt die aus dem Turm strömende Energie auf. Mit der Rückkehr des letzten Energieträgers verändert sich Vierundsiebzig erneut – nicht durch eine Umwandlung zwischen Riesen und Drachen, sondern durch eine Teilchenweise Zerlegung und Neukonstruktion, ähnlich wie bei O’Sullivans Waffensystem Atlas. Jedes Teil von Vierundsiebzigs Körper wird kleiner und verschmilzt miteinander: Acht Teile werden zu vier, vier zu zwei, zwei zu einem – es entsteht eine Substanz zwischen Feststoff und Flüssigkeit, die eine neue Form annimmt. Diese verkleinerte Struktur hemmt Vierundsiebzig sowohl in Größe als auch in Kraft – schließlich kann auch ein Kernreaktor nicht Tag für Tag auf volle Leistung laufen, oder?
Der Drache verändert während des Abstiegs ständig seine Form und wird immer kleiner.
Als Vierundsiebzig auf dem Gipfel der Überreste des Turms der Sieben Sünden landet, der auf der Ebene von Tanori Staubwolken aufwirbelt, die den Himmel verdecken, hat er die Gestalt eines menschlichen Mannes angenommen. Er ist großgewachsen, hat einen düsteren Gesichtsausdruck; er ist zwar nicht besonders attraktiv, doch seine Züge sind klar definiert. Sein Körper wirkt wie eine perfekte Skulptur – nur seine Haut mit dem metallischen Glanz und seine ordentliche Haarfrisur deuten noch darauf hin, dass er einst ein riesiges Waffensystem war. Die Frisur bleibt natürlich ordentlich, denn es handelt sich dabei nur um Stahl, der wie Haare aussieht.
Vierundsiebzig steigt vom zerstörten Turm herab und geht auf Singh zu, der kraftlos zwischen den Trümmern sitzt. Seine glatte, Quecksilberartige Haut wird beim Bewegen allmählich härter und bildet eine glänzende Rüstung, die seinen Körper eng umhüllt.
Die enge Rüstung passt sich Vierundsiebzigs Bewegungen an; verschiedene Verzierungen und Muster erscheinen, verschwinden und tauchen wieder auf, ändern ihre Position und Form – vielleicht allein aufgrund von Vierundsiebzigs unvorhersehbaren Launen.
Er hält vorsichtig Abstand zu Singh und bleibt etwa zwanzig bis dreißig Fuß entfernt stehen. Singh unternimmt ebenfalls keine überstürzten Handlungen – er blickt nur mit zusammengekniffenen Augen und ohne Ausdruck zu ihm auf.
„Vielleicht können wir jetzt reden, alter Mann.“
Singh lacht plötzlich. Er hebt die Hand und zeigt mit leicht gebeugtem Zeigefinger auf Vierundsiebzig. Niemand weiß, ob er einen letzten Zauber wirken oder etwas zu Vierundsiebzig sagen will – vielleicht, weil sein alter Körper seine Grenzen erreicht hat, vielleicht wegen der schweren Verletzungen durch den Kampf, oder noch wahrscheinlicher, weil der geistige Pfeiler, der seine Seele stützte, zusammen mit dem eingestürzten Turm der Sieben Sünden zusammengebrochen ist. Vierundsiebzig sieht deutlich, wie das Licht des Lebens in Singhs klaren Augen langsam erlischt.
Singhs alte Finger zittern kurz und hängen kraftlos herab. Singh ist tot. Vielleicht symbolisiert das auch das endgültige Ende der glorreichen Zaubererzeit des Agus-Reiches.
Der sture alte Mann … Die aufgehende Sonne wirft prächtige Schatten auf die riesigen Stahltrümmer. Vierundsiebzig blickt auf Singh, der regungslos auf einem zerbrochenen Stahlblech sitzt, und erinnert sich plötzlich an einige Zeilen aus einem Comic:
„Die höchste Ehre,
ein großartiges Schicksal –
letztendlich etwas, das ich nicht kontrollieren kann …
……
Ein heftiger Schlag des Schicksals,
der selbst den Mächtigsten
in Stücke reißt –“

Ein heftiger Schlag des Schicksals traf ihn von hinten. Vierundsiebzig neigte den Kopf und wich Moriers wütendem Schlag aus, wurde aber sofort am Unterschenkel getreten.
„Au…“ Morier wich zwei Schritte zurück und humpelte leicht. Sie hatte versehentlich gegen die Kante seiner Beinschutzrüstung getreten.
„Du Bastard! Ich wäre fast nicht entkommen!“ Morier war außer sich vor Wut: „Willst du mich umbringen?“
Vierundsiebzig sah sie überrascht an – inzwischen war er in der Lage, ein ziemlich überzeugendes Gesicht zu machen, um sie zu verärgern: „Wie könnte das sein? Bist du nicht in Ordnung?“
Der fernen Fluss Tanori floss ruhig im sanften Licht der Morgendämmerung, unverändert seit Jahrhunderten.

Ein halber Monat später.
„Es ist wie ein Traum… Ich verstehe es immer noch nicht…“
Hier befand sich ein namenloses kleines Dorf im Südosten der Tanori-Ebene, bereits nahe dem Südlichen Drachenzahn-Meerenge – hier war Hunter aufgewachsen. Auf einem sonnigen Hügel außerhalb des Dorfes war der oberste Ratsherr des Magierrates des Agus-Reiches, der Großmagier Singer, beigesetzt – ohne Grabstein, sogar der Hügel war nur klein und niedrig. Wenn im nächsten Frühjahr die Mandrake-Pflanzen in Massen wuchsen, würde es wohl schwer sein, diesen Ort überhaupt zu finden.
„Denk nicht zu viel darüber nach“, sagte Sayers, der vor Singers Grab stand und Hunters Schulter tätschelte: „Da die Dinge nun so stehen, bringt Nachdenken nichts! Wie wäre es, wenn du mit mir auf Reisen gehst? Zuerst gehen wir nach Traley, dann können wir entlang des Drachenzahn-Meerenges nach Osten reisen…“
„Nein, ich möchte hier bleiben“, schüttelte Hunter den Kopf.
„Hier bleiben? Für Magier ist Agus im Moment sehr gefährlich!“, sagte Sayers und kratzte sich am Kinn, während er auf seine Axt stützte: „In der Stadt Vatan herrscht völliges Chaos – kein Kaiser, kein Rat, die mächtigen Adligen regieren für sich, kämpfen um den Thron und schieben alles auf den Rat und die Magier. Es ist, als wären wir ihre Todfeinde – alles sei unsere Schuld. Wenn meine Eltern nicht noch etwas Ansehen in der Armee hätten und nicht behauptet hätten, ich sei im Sieben-Sünden-Turm gestorben, wären auch sie in Schwierigkeiten… Wenn das hier erreicht, wirst du als Anfängermagier kaum überleben können!“
Hunter drehte sich um und sah Sayers in seiner Abenteurerkleidung an – niemand würde jetzt noch glauben, dass er ein Magier sei – mit dieser Statur könnte er vielleicht sogar einen Bären überwältigen!
„Ehrlich gesagt, siehst du wirklich gut aus so“, sagte Hunter und wandte seinen Blick wieder dem frischen Erdhügel zu: „Aber ich bin nicht wie du. Schon als Kind träumte ich davon, Magier zu werden… Wegen meines unrealistischen Traums haben meine Eltern und meine Schwester all ihr Geld ausgegeben. Ich bin immer wieder mit ihrem hart verdienten Geld nach Vatan gegangen, in der Hoffnung, dass Ratsherr Singer oder Meister Kiskein mich plötzlich entdecken und als Lehrling aufnehmen würden – doch jedes Mal blieb alles erfolglos. Ich hatte nicht einmal das Recht, in den Magierbezirk zu gelangen, und kein einziger Magier hat mich je eines zweiten Blickes gewürdigt… Doch ich gebe nicht auf. Ich habe nie Zeit für die Arbeit zu Hause gehabt – sogar als mein Vater zur Erntezeit krank wurde, wartete ich in Vatan darauf, dass die große Bibliothek für die Bürger geöffnet wird. All das Getreide wurde von meiner Mutter und meiner Schwester bei Tag und Nacht geerntet…“

„Bis der Krieg gegen die Dunkelelben plötzlich heftiger wurde, verstand ich nicht, was vor sich ging, als ich bereits eingezogen wurde. Zuerst gab es über ein Jahr intensives Ausbildungstraining, danach wurde ich direkt ins Schlachtfeld geschickt … Als ich endlich nach Hause zurückkehrte, schlug mir mein Vater sofort ins Gesicht, meine Mutter und meine Schwester umarmten mich und weinten bitterlich …“
Hunter schniefte: „Ich half im Haushalt, konnte aber nichts – ich brachte nur Unheil. Sie ließen mich auch nichts tun und prahlten stattdessen stolz zu Hause damit, dass ich bereits ein Magier sei, kein gewöhnlicher Mensch … Wie soll ich ihnen da gegenübertreten?“
„Genug.“ Sayer schlug ihm kräftig auf den Rücken, sodass Hunter ins Taumeln geriet: „Wie kann ein Mann weinen und jammern! Hat Kommandant Moriel dir nicht bereits ihre Forschungsnotizen der letzten Jahre zur Verfügung gestellt? Sie bleibt hier, um dich und einige andere angehende Magier, die hier Schutz suchen, anzuleiten – so etwas habt ihr doch noch nie erlebt! Du wirst bald eine neue Stufe erreichen und ein wahrer Magier werden!“
„Ja. Was sie angeht, weiß ich wirklich nicht, was ich sagen soll. Seit ihrer Rückkehr aus der Stadt Vatan habe ich sie noch nicht gesehen … Übrigens, Sayer, willst du wirklich keinen Magier mehr werden? Du hast mir sogar deinen Halsreif gegeben – dann du …“
„Hmph! Natürlich werde ich kein Magier mehr!“ Sayer bog stolz seine Arme, seine Muskeln traten hervor: „Ich habe bereits die ‚Kraft des Stiers‘ erlernt – das reicht! Beim nächsten Mal, wenn du meinen Namen, Sayer, hörst, werde ich der allseits bekannte Krieger-Sayer sein …“
„Ihr beiden Idioten!“ Moriel warf von weitem einen Erdklumpen auf Sayers Kopf: „Ich habe dir gesagt, du sollst Hunter suchen – und du unterhältst dich hier mit ihm?“
Moriel ging zu den beiden und stellte sich vor Singers Grab. Aus Gewohnheit oder aus einem anderen Grund verbeugte sie sich nach kurzem Schweigen leicht und brachte dem alten Magier, der einst alles über Agus wusste und nun nur noch stumm unter der Erde lag, ihren letzten Gruß dar.
„Kommandant Moriel … Ist die Situation besser geworden?“ Als könnte er das Schweigen vor Moriel nicht ertragen, sprach Hunter zögernd.
„Besser? Es ist immer noch dasselbe – völlig chaotisch.“ Moriel seufzte kaum wahrnehmbar und bedeutete den beiden, mit ihr den Hügel hinunterzugehen.
„Habt ihr Meister Kiskain und Magier Kond noch nicht gefunden?“ fragte Hunter besorgt.
„Nein, weder lebend noch tot.“ Es schien, als wolle Moriel das Thema nicht weiter vertiefen: „Der Rat und der Kaiser sind nicht mehr da – ob sie leben oder tot sind, kann nun nichts mehr ändern.“
Nicht nur sie – auch Isabella, die im Hafengebiet lebte, war verschwunden, und Daguras hatte ebenfalls völlig die Spur verloren – doch Moriel glaubte nicht, dass sie in der Turm der Sieben Sünden begraben lag.
„Äh … Ich habe gehört, Sie wollen abreisen? In den Schlafwald?“

Moriel nickte: „Richtig, genau darüber wollte ich mit dir sprechen. Kümmere dich ab jetzt um diese Dummköpfe im Dorf – ich muss in den Wald gehen und mit den Elfen reden, um zumindest diese niederen Zauberer herauszuholen, die nicht einmal die Kunst des Wegfindens beherrschen… Seit die Zauberertruppen im Schlafenden Wald von den großen Veränderungen in der Stadt Vatan und dem Einsturz des Turms der Sieben Sünden erfahren haben, gerieten sie ohne dass die Dunkelelfen angriffen in Aufruhr, zerfielen in Chaos, niemand kümmerte sich mehr um den anderen. Viele niedere Zauberer sind im Wald gefangen. Ich habe Vierundsiebzig beauftragt, in den Wald zu gehen und die Dunkelelfen zu bitten, ihnen Gnade zu gewähren, aber ich mache mir Sorgen, dass er Unheil anrichten könnte. Deshalb werde ich auch in den Wald gehen, in der Hoffnung, die Elfen dazu bringen zu können, ihnen zu erlauben, den Wald zu verlassen, anstatt sie einen nach dem anderen zu erschießen…“
„Kommandant Moriel, Sie sagten, Sie wollen in den Schlafenden Wald gehen – ich möchte gerne mit Ihnen kommen!“ Hunter schien kurz nachzudenken, doch in seinem Blick lag Entschlossenheit: „Als Zauberer von Agus möchte ich ihnen helfen!“
Moriel blieb stehen und drehte sich zu dem jungen Lehrlingzauberer um. Sayers neben ihm blickte Hunter an und nickte dann auch Moriel zu: „Ich möchte auch mitkommen.“
„In Ordnung. Aber nennt mich nicht mehr Kommandant – einfach Moriel genügt.“
Tief im Sumpf wurden die Ruinen eines Zaubererturms allmählich wiederhergestellt und würden bald wieder ihr ursprüngliches Aussehen annehmen – zerstört, aber immer noch stabil.
Kond trug mühsam einen Eimer mit Trinkwasser, das er mit der „Reinigungszauberkunst“ in einem stinkenden Teich in der Nähe gewonnen hatte, durch den äußerst schlammigen Sumpf. Sein ganzer Körper war mit Schlamm bedeckt, sein Gesicht schmutzig, und der Bart an seinem Kinn hatte sich bereits zusammengeklebt, wie ein Zopf eines Mädchens. Von jeder Seite her passte er überhaupt nicht mehr zu dem einst ehrenvollen Großzauberer des Rates von Agus.
Während er ständig seine Füße aus dem Schlamm zog, murmelte er vor sich hin – offensichtlich war er mit dieser Arbeit äußerst unzufrieden.
„Hmm, Kond, beeil dich! Ich habe gerade die Süßigkeiten fertig gemacht – wenn du nicht schneller bist, bekommst du nichts!“ Kiskein erschien am Fenster des Zaubererturms, sonnte sich und summte zufrieden vor sich hin.
„Ja, Meister Kiskein!“ antwortete Kond eilig und verfluchte im Stillen den dummen alten Mann – seit er Kiskein auf den Ebenen von Tanori begegnet war, hatte Kond keine Chance mehr. Er konnte weder kämpfen noch fliehen, weder drohen noch bitten. Kiskein hatte einen Fluch auf ihn gelegt, den er von irgendeinem barbarischen Volk gelernt hatte, wodurch Kond den größten Teil seiner Kräfte verlor und nur noch niedrige, nicht-angriffsfähige Zauber wie die „Reinigungszauberkunst“ oder die „Lichtzauberkunst“ anwenden konnte. Jetzt war Kond völlig zu Kiskeins Sklaven geworden und wurde schließlich von dem alten Mann in den leeren Sumpf gebracht, wo sie sich in diesem bereits zur Hälfte eingestürzten Zaubererturm niederließen.
Warte nur – früher oder später werde ich entkommen. Zumindest… der alte Mann wird nicht länger leben als ich!
Kond betrat den Turm, nahm den Eimer von seinen Schultern und dachte voller Hass darüber nach.

Nachdem sie den Schlafenden Wald betreten hatten, spürten Hunter und Sayers deutlich den feindseligen Blick der Elfenkrieger der Dunkelheit. Das war auch der Grund, warum Moriel sie in den Wald geführt hatte – ohne den Rat der Weisen und die Konstruktionstechnologie konnten die niederen Zauberer, die in Agus zurückgeblieben waren, einer Rache der Radikalen unter den Elfen der Dunkelheit nicht standhalten. Im Vergleich zur Verfolgung durch die Adligen stellte dies die tödlichste Bedrohung dar.
Tatsächlich ging es Moriel nichts an, doch als der Turm der Sieben Sünden zusammenbrach und sie diese niederen Zauberer sah, die aus der Stadt Vatan geflohen waren, mit trüben Gesichtern, die stets vom Rat der Weisen als Werkzeuge missbraucht worden waren und nun keinen Ort mehr hatten, wo sie hingehen konnten, fühlte sie plötzlich, dass sie ihnen helfen sollte.
„Wo ist Vierundsiebzig?“, fragte Moriel, die im Kanu saß und Fados unfreundliches Gesicht ruhig betrachtete.
„Ich weiß es nicht“, antwortete Fado kalt.
Tatsächlich wusste sie etwas: Nachdem Vierundsiebzig in den Wald zurückgekehrt war, suchte er zuerst Phylgas und die anderen auf. Angesichts von Vierundsiebzig, dessen Höllenkraft beseitigt worden war und dessen Aussehen sich stark verändert hatte, wussten die verfluchten Elfen nicht recht, was sie tun sollten. Vierundsiebzig sagte ihnen, sie müssten ihm nicht länger folgen und könnten tun, was sie wollten. Der Älteste Uther bot sofort an, die verfluchten Elfen im Stamm bleiben zu lassen, bis ein Weg gefunden werden könnte, ihre Verfluchung rückgängig zu machen. Die verfluchten Elfen sagten zunächst nichts, verschwanden aber in derselben Nacht alle. Als Kriegeranführer Jorais Vierundsiebzig fragte, antwortete dieser nur gleichgültig: „Was geht mich das an?“
Jorais war so wütend, dass er fast mit ihm stritt – wäre da nicht der Hohe Priester gewesen, der rechtzeitig den neuen Kriegeranführer wegführte.
Ildris, deren einfaches Leben vorbei war, war immer noch äußerst schön. Selbst als Moriel sie zum ersten Mal sah, konnte sie nicht umhin, die Schöpfung zu bewundern, die solch wunderschöne Wesen hervorbringen konnte – ganz zu schweigen von Sayers und Hunters verblüfftem Ausdruck zu jenem Zeitpunkt.
Die Verhandlungen verliefen reibungslos. Da der Krieg aufgrund von Moriel und Vierundsiebzig beendet worden war, wurde das Problem der Kriegsgefangenen natürlich auch in ihrem Interesse gelöst – schließlich waren die Zauberer von Agus nur im Wald gefangen und konnten kaum als Kriegsgefangene gelten. Mit etwas Anleitung versammelten sie sich schnell wieder. Als die Zauberer den Schlafenden Wald verlassen wollten, näherte sich bereits der Abend.
„Fräulein Moriel, ich habe beschlossen, in die Stadt Vatan zurückzukehren!“, sagte Hunter mit entschlossenem Ton. Nach all den Ereignissen schien dieses Kind viel erwachsener geworden zu sein: „Mit so vielen Gefährten zusammen und mit Ihrer Hilfe, Fräulein Moriel, werden wir die Stadt Vatan wieder aufbauen!“
Sayers schien überrascht zu sein – offensichtlich hatte Hunter ihm diese Pläne nicht im Voraus mitgeteilt.
„Ich muss einige Dinge alleine erledigen, deshalb …“
„Ich verstehe. Ich möchte nur Ihren Segen erhalten. Danke, Fräulein Moriel!“, sagte Hunter, verbeugte sich tief und ging zu den anderen Zauberern. Sayers blickte Hunter nach, dann zu Moriel, sagte nichts und folgte ihm direkt.
Moriel blickte den Rücken dieser größtenteils jungen Zauberer an … Die Stadtmauern, die tausend Jahre lang den Ruhm des Reiches Agus getragen hatten – wer wusste schon, welche Stürme sie noch erleben würden.

Vierundsiebzig lag entspannt auf dem Hanfbett auf dem Dach. Ihm fehlte sogar die Lust, mit Moriel durch die Elbenstadt zu streifen und seltsame Zutaten für Zauber zu kaufen – schließlich würde sie zu ihm kommen, sobald alles erledigt war.
Er musste diesen verdammten Ort verlassen … Wohin sollte er gehen? Sollte er erst einmal in die Stadt des Regens zurückkehren? Vierundsiebzig dachte mit geschlossenen Augen nach; die Sonne wärmte seinen Körper, also beschloss er, ein Nickerchen zu machen – oder besser gesagt, die Augen zu schließen und sich auszuruhen.
Die einzigartigen natürlichen Geräusche des Waldes sorgten dafür, dass die Umgebung noch ruhiger wirkte. Vierundsiebzig, der die meisten Hauptsysteme deaktiviert hatte, sah plötzlich einige Bilder vor sich … Bilder, die wie Träume aussahen. Er war sich sicher: Auch in seiner jetzigen, bereits menschenähnlichen Gestalt sollte er eigentlich nicht träumen. Ein brennender Himmel, chaotische Dimensionen, gottgleiche Riesen, Drachen, die in regenbogenhaftem Glanz erstrahlten, als wären sie ganz aus Licht gebildet, riesige, furchterregende, namenlose Monster …
Es schien nur einen Augenblick zu dauern, dann setzte er sich abrupt auf. Das Hanfbett gab ein lautes Knirschen von sich – mehrere Streben brachen –, was die kleinen Dunkelelfen, die ihn heimlich beobachtet hatten, in Panik versetzte und sie fliehen ließ.
„Wohin gehst du?“ Moriel, die gerade zurückgekehrt war, erschrak, denn Vierundsiebzig sprang direkt vom Dach herab.
Vierundsiebzig antwortete nicht, sondern zog sie einfach mit sich.
Plötzlich erfüllte ein lautes Dröhnenganz Stamm der Ildriss. Ein metallener Drache stieg mitten in der Stadt in die Luft. Alle Dunkelelfen starrten auf dieses plötzlich auftauchende Ungetüm sowie auf Moriel, die in einer peinlichen Haltung auf seinem Rücken saß. Der Drache breitete seine riesigen Flügel mit Triebwerken aus, flog über den See, der die Stadt umgab, und die starke Windströmung erzeugte wellenförmige Wellen auf der Wasseroberfläche; einige Holzboote wurden weit weggetrieben. Plötzlich schossen unter den Flügeln des Drachen heftige blau-weiße Flammen hervor, die ihn augenblicklich aus der Stadt der Dunkelelfen forttrugen und in dem vom Abendrot erfüllten Himmel verschwinden ließen.
„Ich glaube, er wird nicht zurückkommen“, sagte Uther am Fenster und blickte mit verschränkten Armen auf das schnell entschwindende Ungetüm. Im Gegensatz zu den anderen Dunkelelfen in der Stadt zeigte er keinerlei Überraschung oder Panik. Anscheinend konnte Vierundsiebzig diesen alten Druiden mit nichts mehr überraschen: „Zumindest vorerst nicht …“
Tief im dichten Wald standen Vierundsiebzig und Moriel, die wieder ihre menschenähnliche Gestalt angenommen hatten, neben einem riesigen Loch.
Es schien, als würde dort absichtlich etwas versteckt werden – um das Loch herum wuchsen riesige Bäume, die wie eine unüberwindbare Mauer wirkten, deren Äste sich ineinander verflochten; die dichten Kronen verdeckten das Licht vollständig. Hätte Moriel kein magisches Licht entzündet, wäre es hier völlig dunkel gewesen.
„Was ist das für ein Ort? Woher kennst du diesen Ort?“ Moriel blickte mit dem magischen Licht in die Tiefe des Lochs – man konnte nicht erkennen, wie tief es war.
Als sie gerade noch in der Luft war, hatte sie überhaupt nicht bemerkt, dass es hier etwas Besonderes gab. Wenn man schon etwas sagen musste, dann nur, dass das Gebiet um das Loch herum von einem extrem dichten Wald bedeckt war, in dem man sogar auf den Baumkronen laufen konnte. Hätte Vierundsiebzig nicht plötzlich abgestürzt, hätte sie selbst mit ihrer Prophezeiungsmagie nicht herausfinden können, dass es hier ein Loch gab, das offenbar direkt in die Hölle führte.

„Es war ein Traum. Ich habe von diesem Ort geträumt.“ Vierundsiebzig kniete nieder und blickte ebenfalls in die Grube: „Es scheint, als würde mich etwas anziehen … Aber es sieht so aus, als wäre ich zu spät gekommen.“
Er griff nach einer Handvoll feuchter Erde, als wolle er die Spuren dessen erfühlen, was aus der Grube gekrochen war – anschließend stand er auf und klopfte sich den Staub von den Händen.
„Komm, hier gibt es nichts mehr zu sehen! Wir wollten doch zurück in die Stadt des Regens, oder?“
Über das düstere Land schritt eine einsame Gestalt, taumelnd und stolpernd; nachdem sie mehrmals gefallen war, schien sie nicht mehr aufstehen zu können. Doch nach kurzen oder längeren Pausen schaffte sie es immer wieder, aufzustehen und weiterzugehen. Sie kannte weder ihre Richtung noch ihr Ziel, irrte einfach nur umher und spürte, wie das Leben in ihr allmählich erlosch.
Nachdem sie erneut gefallen war, hatte sie keine Kraft mehr, weiterzugehen. Nun, hier zu sterben wäre vielleicht gar nicht so schlecht – bald würden Wölfe und Geier kommen, um ihren Körper zu rauben, ihn zur Nahrung für diese Ödwesen zu machen, der er dann zu Kot wird und schließlich zu Staub, der im Wind verweht…
Im Sterben glaubte der Reisende, einen verschwommenen, riesigen Tempel über der Ödnis erscheinen zu sehen – unklar und schemenhaft, fast mit dem heulenden Sturm auf der Ödnis verschmolzen, kaum zu unterscheiden.
„Ist das er? Er sieht aus, als würde er gleich sterben.“
„Ja, das ist er. Bringt ihn weg.“
Kapitel 5: Nach Norden