35. Runde: Der Morgen nach der Sonnenuntergang

Zwei Drachen-Drohnen stürmten von links und rechts heran, wurden von 47 erfasst – doch die Wucht des Angriffs zwang ihn zurück, wobei bereits ein Fuß am Rand des Sieben-Sünden-Turms stand. Flammen breiteten sich über Himmel und Erde aus und versperrten ihm die Sicht. Dann durchbrach eine dritte Drachen-Drohne die Flammenwolke und stürzte sich wie ein Raubtier direkt auf 47 – doch 47 gab ihr keine Gelegenheit, zuzubeißen. Mit einem wütenden Kopfstoß traf er die Stelle, wo Hals und Brust aufeinandertrafen; ein deutliches Knirschen war zu hören.
47s Arme erzeugten ein mechanisches Dröhnen; die hochgeschwindig rotierenden Turbinen an den Ellbogen spuckten sogar glühend blaue und weiße Gase aus, mit denen er die beiden Drachen-Drohnen erneut weit weg schleuderte. Anschließend bereitete er sich darauf vor, die Drohne, die er gerade mit dem Kopf zu Boden geworfen hatte, endgültig zu zerstören. Er packte den Kopf der Drohne und drückte sie mit schrecklicher Kraft nieder – ungeachtet ihrer wild kratzenden Klauen und ihres verzweifelt schlagenden Schwanzes. Er griff nach ihren zerrissenen Metallflügeln und riss kräftig daran –
Selbst der schmerzunempfindliche Körper der Drachen-Drohne stieß ein lautes Heulen aus, als er spürte, dass sein Körper zerrissen werden würde. Das Metall, aus dem Muskeln und Knochen bestanden, erzeugte ein grauenhaftes Reibegeräusch und begann unter Stöhnen zu verformen und zu brechen.
Noch ein wenig mehr Kraft – und er würde in zwei Hälften gerissen, egal wie man sie reparieren würde. Die anderen beiden Drachen-Drohnen hatten sich gerade aus den in ihren Körpern entstandenen Vertiefungen erhoben; selbst wenn sie zu Hilfe eilten, wäre es zu spät.
Plötzlich brach die Turmoberfläche unter 47 zusammen. Wie durch eine Dissociations-Technik zerfielen die mit Stahlstreben versehenen Steinplatten in tausend Stücke, zusammen mit der darin befindlichen Metallstruktur zu feinem Sand. 47 hatte keinen Halt mehr; sein riesiger Körper stürzte zusammen mit dem in Sand verwandelten Turm nach unten. Er brüllte und hielt weiterhin die Flügel der Drachen-Drohne fest, um sie mit sich aus dem Sieben-Sünden-Turm zu bringen – doch auch dieser Teil der Drohne verwandelte sich in Sand und entglitt 47s Kontrolle.
Drachenflammen verfolgten den fallenden 47 und überfluteten ihn. Am Nachthimmel blühte langsam eine riesige Blume des Todes auf.
„Unsinn! Wer hat ihnen erlaubt, Sprühangriffe einzusetzen?“, fragte Singh. Er versuchte, den Turm wieder zusammenzusetzen, den er zuvor zur Ablenkung von 47 zerlegt hatte – doch ein Teil war bereits für immer verloren gegangen. Doch es ließ sich nicht ändern: Wenn 47 und die Drachen-Drohnen weiterhin auf dem Sieben-Sünden-Turm kämpften, ohne dass ein Sieger hervorging, würde der Turm ohnehin zusammenbrechen – die Energie, die den Turm noch aufrechterhielt, war bereits auf ein extrem niedriges Niveau gesunken, was äußerst gefährlich war.
Niemand antwortete, und Singh fragte nicht weiter – schließlich wusste er auch, dass die Drachen-Drohnen zwar in ihrer Kraft den echten Drachen nicht nachstanden und unglaublich stark waren, doch ihre extrem niedrige Denkfähigkeit sowie ihre Kampfweise, die ausschließlich auf verbliebenen Instinkten beruhte, war eine große Beleidigung für die Lebewesen, nach denen sie nachgebildet worden waren.
Singh sandte seinen Willen erneut in die Gedanken der drei Drachen-Drohnen und unterdrückte ihren Wunsch, nach unten zu stürzen und 47 zu verfolgen.
Die riesigen Flammenballen lösten sich allmählich auf. Singh suchte nach Spuren des Construct-Giganten – schien er doch nicht in Staub gefallen zu sein, wo war er dann?
Aus den unter dem Sieben-Sünden-Turm liegenden Flammenwolken tauchte eine riesige Gestalt auf, die Singhs Frage beantwortete – doch gleichzeitig sein Erstaunen verstärkte.
Die Antriebsmotoren an 47s Rücken und Beinen erzeugten ein beängstigendes Dröhnen; starke Luftströmungen verteilten die Flammenwolken und trieben nach oben – und die Gestalt verformte sich dabei.

Sowohl Körper als auch Gliedmaßen durchlaufen bei Vierundsiebzig eine präzise und raffinierte systematische Umstrukturierung – Teile verschieben sich, kombinieren sich, und zahlreiche Komponenten werden an neue Positionen gebracht, um seine Körperstruktur zu verändern. Unter der nacheinander geöffneten massiven Rüstung arbeiten die inneren Achsen und Teile mit hoher Geschwindigkeit, wobei das stählerne Skelett sich falten oder ausdehnen lässt, um neue Formen zu schaffen, die anschließend wieder von der neu zusammengesetzten Rüstung umhüllt werden…
Während er flog und seine Form veränderte, überholte Vierundsiebzig den Turm der Sieben Sünden und drehte sich anschließend ab, um zu landen. Er entfaltete ein Paar präzise symmetrischer, riesiger Flügel zur Dämpfung; die durch die turbinenartigen Motoren an den Flügeln erzeugten Luftströmungen und Geräusche ließen Vierundsiebzig wie in einem stürmischen Gewitter aus Donner eingehüllt erscheinen. Er landete auf der flachen Kuppe eines der Türme des Turms der Sieben Sünden. Die an den gefalteten Flügeln befindlichen langen, spitzen Kanten reflektierten die Farben des Feuers, und auch seine kräftigen Hinterbeine waren mit seltsamen Antriebsvorrichtungen ausgestattet. An den Wurzeln der Flügel an beiden Seiten seines Halses wuchsen Zweck unbekannte Erhebungen mit scharfen, sägeartigen Spitzen. Sein äußerst flexible stählerner Schwanz hing sanft herab und erzeugte zwischen ihm und den Eisen Türmen knisternde Entladungen – Er neigte leicht seinen Hals, und auf seinem stählernen Drachenschädel mit spiralförmigen, kronenartigen Spitzen glühten weiterhin blutrote Augen voller Verachtung.
Ein Drache. Ein strahlender, furchterregender Drache.
Man konnte nicht genau sagen, welche Farbe er hatte. Die spitzen Hörner und die verschiedenen geometrischen Metallkristalle ergänzten sich gegenseitig und verliehen seinem Körper eine prächtige Ausstrahlung. Die stählernen Panzerplatten leuchteten abwechselnd auf und erloschen, als würden sie reflektieren – doch gleichzeitig schienen sie auch selbst zu leuchten, als wären sie in einen Schleier aus glitzerndem Edelsteinstaub gehüllt. Im Vergleich zu seiner menschlichen Gestalt war der Drachenkörper etwas länger und schlanker, doch ebenso zweifellos stark – und zeigte deutlich jenen Stil, der Vierundsiebzig normalerweise völlig fehlte: Würde, Perfektion.
„Erstaunlich… Ist das die göttliche Rüstung…“, murmelte Kisuke bewundernd.
Vierundsiebzig blickte über den Turm der Sieben Sünden, etwas träge. Er wollte seinen Kopf drehen, stellte jedoch fest, dass er es nicht konnte – sein Hals war zwar länger geworden, hatte aber seine Drehfunktion verloren.
Drei Drachen-Golems spuckten Feuer auf den in einen Drachen verwandelten Vierundsiebzig, doch dieses Mal wich er nicht direkt aus, sondern flog mühelos davon, um den Feuerstrahlen auszuweichen, und landete auf einem anderen Turm – ohne selbst Antriebsvorrichtungen zu aktivieren, als hätte er kein Gewicht.
Vierundsiebzig saß auf dem spitzen Turm und blickte auf seine Gegner herab, als würde er seine Untertanen inspizieren. Ein Drachen-Golem schlug mit seinen Flügeln und sprang in einer ziemlich unbeholfenen Haltung auf den Turm, um hinaufzuklettern und anzugreifen.
„Eine Prüfung?“, knurrte Vierundsiebzig und setzte seinen Atemstoß ein, wie es ein echter Drache tun würde.
Es war eine Wolke aus zerstörerischem Licht. Explosive Energie strömte aus seinem Mund hervor – wie kochende Flammen und Blitze. Der Drachen-Golem, der gerade den Turm erklomm, wurde als Erster getroffen und vollständig davon umhüllt. Ströme aus Partikeln ergossen sich auf ihn; der Drachen-Golem hielt nur wenige Sekunden durch, bevor er völlig zerstört wurde. Die Partikelströme drangen in seinen Körper ein, zerstörten jede seiner Strukturen – selbst mit Hilfe von Flammen war keine Reparatur mehr möglich. Der Drachen-Golem stieß einige dumpfe, donnerartige Explosionen aus, zerfiel in Stücke und war verschwunden.

Die beiden anderen Drachen-Golems entkamen rechtzeitig aus dem Einflussbereich der Drachenschwaden – offensichtlich ein Ergebnis der direkten Steuerung durch die Zauberer im Kontrollraum.
Nachdem der Lichtnebel verflogen war, sah alles, was er einst bedeckt hatte, völlig verändert aus. Ein großer Bereich des Sieben-Sünden-Turms war nun uneben; alle erhöhten Stellen an dem Turm, über die die Drachen-Golems gekrochen waren, waren abgetragen worden – das Ergebnis der ständigen Explosionen im Lichtnebel. Die hohe Temperatur hatte Metall und Gestein geschmolzen und sie in einem völlig neuen Zustand miteinander vermischt. Verdampfte Stoffe und ionisierte Luft vermischten sich und erzeugten giftigen Rauch, der träge in der Luft hing.
Unglaublich! Bevor die Zauberer reagieren konnten, stürzte sich Vierundsiebzig bereits herab. Nicht nur er – der gesamte Turmspitze wurde von ihm gewaltsam emporgerissen; Vierundsiebzig hatte sie mit seinem schneidenden Schwanz an der richtigen Stelle durchtrennt und anschließend auf den Feind geworfen.
Der schwierigere der beiden verbleibenden Drachen-Golems wurde direkt getroffen und ganz unter Druck gesetzt. Der andere flog auf, streckte seinen Hals aus und biss nach Vierundsiebzig – doch dieser wich mühelos aus und biss zurück. Während er sich umdrehte und mit den Zähnen am Drachen-Golem zerrte, verformte sich sein Körper erneut; nach dem Fall war er wieder zu dem Riesen Vierundsiebzig geworden, der ihn festhielt – offensichtlich hatte er in dieser Form mehr Interesse am Nahkampf. Der Drachen-Golem, dessen Hals bis zum Äußersten verdreht worden war, hatte keine Zeit mehr, sich anzupassen, und brach unter Vierundsiebzigs Würgegriff zusammen.
Der kopflose Drachen-Golem taumelte umher, führte unkontrollierte Angriffe aus und stieß überall gegen Hindernisse – dann stürzte er vom Sieben-Sünden-Turm herab.
Vierundsiebzig warf den Kopf des Drachen-Golems weg, trat noch einmal zu, um ihn endgültig zu zertreten, und bereitete sich darauf vor, sich dem Letzten zu widmen.
Der Letzte wurde plötzlich sehr schwierig zu bekämpfen.
Am Himmel zeigten sich bereits erste Anzeichen von Helligkeit – der Morgen stand bevor. Plötzlich, als wäre die letzte, dichteste Dunkelheit aus ihm herausgezogen worden, bildete sich über Vierundsiebzigs Kopf eine riesige schwarze Faust, die mit unglaublicher Wucht herabschlug. Es war, als wäre es der wütende Schlag eines grausamen Gottes – selbst Vierundsiebzig konnte ihm nicht vollständig widerstehen, wurde durch den Schlag zu Boden geworfen und der Sieben-Sünden-Turm neigte sich heftig zur Seite.
Die dunkle Eisenfaust zog sich in die Luft zurück und führte einen zweiten Schlag aus. Vierundsiebzig wich mit einem Rückwärtssprung aus und verwandelte sich dabei in einen Drachen, der in die Luft flog. Der Sieben-Sünden-Turm, der bereits zwei Schläge der riesigen dunklen Eisenfaust eingesteckt hatte, schwebte schräg in der Luft und war nicht mehr in der Lage, sein Gleichgewicht wiederzuerlangen.
„Ratsvorsitzender Singh!“, riefen seine Assistenten – nicht nur wegen der Krise des Sieben-Sünden-Turms, sondern auch wegen Singhs seltsamer Veränderung.
Singh umklammerte fest die Konsole und starrte verwirrt nach vorne – unter seinen zerzausten Haaren breitete sich auf seiner faltigen Stirn eine Wunde aus, die mit sichtbarer Geschwindigkeit eiterte und sich ausdehnte.
„Berührt ihn nicht! Er muss sich bereits in einem Drachen-Golem eingenistet haben!“, hielt Kiskein die panischen, unüberlegten Handlungen der alten Zauberer zurück und brachte sie dazu, rechtzeitig zu reagieren.
„Ohne die Kontrolle des Ratsvorsitzenden wird der Sieben-Sünden-Turm nicht standhalten! Was sollen wir jetzt tun, Meister Kiskein?“ Da Singh nicht mehr da war, war Kiskein natürlich wieder ihr Anführer.
„Ach“, seufzte Kiskein, ging langsam zu seiner Konsole und streckte die Hände aus.

„Halten wir es so lange wie möglich aufrecht. Solange der Turm der Sieben Sünden nicht einstürzt, hat Singh weiterhin Vertrauen und kann durchhalten …“
Zwei Drachen blickten einander an.
„Ich hatte nie Interesse daran, mit dem Sterbenden zu reden … aber du bist eine Ausnahme.“ Vierundsiebzig hielt seine eisernen Flügel gestreckt und schwebte allein durch die Kraft der Turbinen darauf ruhig in der Luft.
Die Drachenstatue kroch unter dem zerbrochenen Turmdeck hervor und schüttelte die Trümmer von sich ab. Das vor kurzem noch nur auf Befehle anderer und auf instinktives Handeln angewiesene Konstrukt wirkte plötzlich äußerst weise.
„Hehe …“ Die eiserne Drachenstatue stieß ein altes Lachen aus – man wusste nicht, wie Singh mit ihrer nur zischenden Kehle sprechen konnte: „Ich stimme jetzt voll und ganz mit Kiskein überein … Du bist ein seltsames Konstrukt.“
Der Dunkle Eisenschlag kam von unten mit voller Wucht – das machte Vierundsiebzig rasend: Wagt es, mich heimlich anzugreifen?!
Er stieg auf, um auszuweichen, und prallte direkt gegen die unsichtbare Riesenhand von Bigby’s Zerstörungshand. Glücklicherweise war Vierundsiebzig längst kein Anfänger mehr. Sein Drachenschwall strömte erneut hervor und drückte auf die von Singh besessene Drachenstatue; selbst der heranfliegende Dunkle Eisenschlag verschwand unter der hochgradig zerstörerischen Lichtwolke – Vierundsiebzigs Drachenschwall richtete sich nicht nur gegen Materie.
Doch die Drachenstatue hielt diesem vernichtenden Angriff stand. Sie konterte mit ihrem eigenen Ausstoß gegen Vierundsiebzigs Drachenschwall – statt Feuer spuckte sie einen unsichtbaren Energiefeld aus. Der Raum schien sich zu krümmen, wütende Teilchenströme türmten sich über dem Kopf der Drachenstatue auf, konnten aber den durch Singh voll aufgebrachten Schutzschild nicht durchbrechen und breiteten sich hilflos nach allen Seiten aus.
Im Kontrollraum blitzte es wild, zwei Zauberer wurden sogar zu Boden geschleudert.
„Meister Kiskein! Wir halten es nicht mehr aus!“
Kiskein gab einen neuen Befehl – doch nicht, um den Turm der Sieben Sünden zu retten – sie konnten tatsächlich nicht mehr durchhalten.
Und Singh stand weiterhin unbewusst am Kontrollpult, nur aus seinen Ohren und Nase floss bereits etwas Blut.
Vierundsiebzig befreite sich aus dem Griff der unsichtbaren Riesenhand und kreiste, um eine Gelegenheit zu finden. Selten griff er nicht sofort an, denn sein Gegner war außergewöhnlich – Zauberer konnte man erst wirklich verstehen, wenn man über eine gleichwertige oder sogar überlegene Kraft verfügte. Wer wusste schon, welche Tricks sie in petto hatten?
Er hatte noch nicht vergessen, wie Morriel ihn einst in ein rätselhaftes Dimensionslabyrinth geworfen hatte.
Die Drachenstatue flog auf Vierundsiebzig zu. Doch selbst wenn Singh sie persönlich steuerte, lag ihre Beweglichkeit weit hinter der von Vierundsiebzig – dieser justierte lediglich die Richtung der Turbinen an seinen Flügeln und wich mühelos aus.
Der Alte … will schon so schnell einen Nahkampf mit mir? Da stimmt etwas nicht, dachte Vierundsiebzig und wurde noch vorsichtiger.
Wenn ich ihn nicht berühren kann, kann ich den „Fesselzauber“ nicht anwenden … Bin ich zu ungeduldig gewesen, sodass er etwas Verdächtiges bemerkt hat? Ich hätte diesen Zauber von Anfang an einsetzen sollen … Er konnte dem Angriff des „Zornes des Himmels“ entkommen! Singh wurde unruhig – der Turm der Sieben Sünden wankte bereits, es blieb nur noch die Hoffnung, im Wald ein weiteres „Göttliches Waffensystem“ zu finden, um ihn zu reparieren. Dafür musste er dieses Konstrukt so schnell wie möglich beseitigen –
Wie konnte er plötzlich so klug werden!

Singers mächtige Energiefäuste in Kombination mit dem Drachen-Dämonenstatue setzten alles daran, Vierundsiebzig einzukreisen und aufzuhalten, doch sie konnten seine Bewegungen einfach nicht vollständig kontrollieren. Vierundsiebzig nutzte geschickt Taktiken der Verzögerung – offensichtlich war er fest entschlossen, auf die Gelegenheit zu warten, erneut seinen Drachenschlund einsetzen zu können.
Hinter ihm ertönte ein lautes Geräusch aus dem Turm der Sieben Sünden.
Ist etwas passiert? Singer drehte sich um. Ein Turm neigte sich bereits nach außen. Er trug immer noch die Flammen des heftigen Kampfes und schwankte hilflos, während große Mengen an Metallsplittern herabfielen. Schließlich löste sich der ganze Turm vom Turm der Sieben Sünden, unterlag der Schwerkraft und stürzte zu Boden – zurückließ dabei eine schreckliche Wunde im Turm der Sieben Sünden.
Nein! Wie ist das möglich! Er sollte doch noch standhalten können! Singers Augen traten hervor vor Wut. Der Turm der Sieben Sünden war das Werk seines gesamten späteren Lebens – er hatte fast alles dafür geopfert, um durch den Himmel zu reisen – und jetzt sollte der Turm zerstört werden?
Vierundsiebzig, der die ganze Zeit mit Singer gekämpft hatte, nutzte diese Gelegenheit, um anzugreifen.
Singer wandte seine Aufmerksamkeit vom Turm der Sieben Sünden ab – doch in diesem Moment der Ablenkung traf bereits ein Blitz ihn.
Eine unsichtbare Energiefaust bildete sich vor Singer – es war fast zu spät. Der blitzschnelle Blitz stieß weniger als fünf Fuß vom Drachen-Dämonenstatue entfernt auf Widerstand. Als er mit der Energiefaust kollidierte, erkannte Singer, dass es sich um ein spindelförmiges Metallobjekt handelte, das von Blitzen umhüllt war; der hintere Teil trug einen langen blau-weißen Schweif, ähnlich einem Meteor.
Die gewaltige Explosion leuchtete wie eine kleine Sonne; die ausstrahlende Energiewelle, durchzogen von Flammen und Blitzen, ließ die Energiefaust deutlich sichtbar werden. Was ist das? Bevor Singer darüber nachdenken konnte, ereignete sich dieselbe Explosion auch auf seinem Rücken – der Drachen-Dämonenstatue wurde heftig getroffen, stürzte in den Rauch hinab und fiel durch die Luft. Sofort folgten zwei weitere Explosionen, die zwei Bögen in der Luft zeichneten und den Drachen-Dämonenstatue von verschiedenen Seiten trafen, wodurch er in zwei Teile zerfetzt wurde.
Im Kontrollraum wurde Singer rückwärts geschleudert und fiel in einem erbärmlichen Zustand zu Boden.
„Singer, gib auf!“, sagte Kiskein und kam, um ihn zu ziehen. Doch Singer riss sich wie verrückt los, stand auf und stürzte zum Kontrollpult: „Nein! Es gibt noch eine Chance! Wir können den Turm der Sieben Sünden in den Wald bringen – wenn wir ihn retten, können wir die Kraft der ‚Göttlichen Rüstung‘ erneut gewinnen! Wo sind die Leute?! Wo sind sie alle hin?“
„Ich habe sie weggeschickt – sie können doch nicht zusammen mit dem Turm der Sieben Sünden zugrunde gehen! Sie haben ihr ganzes Leben für den Turm der Sieben Sünden geopfert!“
„Was!“, schrie Singer und packte Kiskein am Kragen: „Sie sind gegangen? Ich habe es nicht erlaubt – wie konntest du einen solchen Befehl erteilen? Sie sind Magier des Rates! Sie haben die Pflicht, dafür zu sterben!“
„Welche Magier!“, rief Kiskein und befreite sich aus Singers Griff: „Was sind das für Magier! Ihr Leben lang haben sie nur den Turm der Sieben Sünden und die ‚Göttliche Rüstung‘ erforscht – was sonst können sie schon? Sie sind nur unsere Werkzeuge! Das reicht! Es ist genug!“
Singer starrte Kiskein fassungslos an.
„Genug … niemals“, sagte er. Seine Mundwinkel zuckten, dann lachte er plötzlich – sogar sein weißer Bart, der mit Blutflecken bedeckt war, zitterte.

Der Turm der Sieben Sünden erbebte erneut. Anhand der bereits stark verzerrten und unregelmäßig leuchtenden magischen Bilder war zu erkennen, dass Vierundsiebzig weiterhin den Turm der Sieben Sünden angriff – die explodierenden Raketen, die die Drachenstatuen zerstörten, wurden von einem seltsamen Gerät an Hals und Schulter des Drachen abgefeuert, als wären dort ein Paar schwere Armbrüste angebracht.

„Geh“, sagte Singer ruhig zu Kiskein und nahm wieder seinen alten, gelassenen Ton an: „Der Rat darf nicht an unseren Händen zerstört werden … Denk daran, alter Freund … Nur weil es Zauberer wie uns gibt, existiert der Rat der Zauberer … Geh … Kümmere dich nicht um Agus, suche erst einen Nachfolger …“

Kiskein sagte nichts. Er warf Singer einen letzten tiefen Blick zu und gehorchte ihm ein letztes Mal – so hatte er es seit über hundert Jahren immer getan.

Der Morgen brach an. Als das erste Licht des Tages auf den Turm der Sieben Sünden fiel, stürzte die schräg stehende Turmreihe endgültig ein. Im Inneren des Turms ereignete sich eine heftige Explosion – ein wütender Ausdruck der außer Kontrolle geratenen Energie im Turm.

Der Turm der Sieben Sünden brannte, begleitet von dichtem Rauch und Blitzen, und stürzte vom Himmel herab – wie eine Sonne, die im Morgengrauen unterging.