Kapitel 015: Den Stolz brechen

„Herr Markgraf, es ist schlimm.“ Wieder im Saal des Schlosses von Mengdesha – der Markgraf Fernando saß gerade dort und hatte noch keinen Schluck von seinem Tee getrunken, als der Verwalter Bernis in großer Eile hereinstürmte.
„Was gibt es denn so Besorgniserregendes?“, fragte der Markgraf Fernando verärgert und stellte die noch unberührte Teetasse ab.
Bernis diente dem Markgrafen Fernando bereits seit Jahrzehnten; selbst auf dem Schlachtfeld hatte Fernando ihn noch nie so in Panik gesehen. Doch durch Bernis’ Rufe wurde Ferrandos bis dahin noch gute Stimmung völlig zerstört.
„Die Läden in der Geschäftsstraße wurden vom neuen Herrscher der Provinz, Herzog Du Fan, gekauft“, stammelte Bernis, wischte sich den Schweiß von der Stirn und atmete schwer.
„Was?“ Fernando sprang überrascht auf und schlug mit der Hand auf den Tisch, ohne zu bemerken, dass er dabei die gerade zubereitete Teetasse zu Boden stieß.
„Und außerdem haben sie verkündet, dass, falls die Bürger diese Läden nach Doha verlegen können, sie ihnen gehören werden“, fügte Bernis hinzu und blickte Fernando entsetzt an, während er eilig alle Neuigkeiten weitergab.
Als Herrscher einer Provinz und unter den vielen Adligen hervorstechend – Fernando war keineswegs jemand ohne List. Als er Bernis’ Nachrichten hörte, verstand er sofort Du Fans Absichten sowie die daraus resultierenden Konsequenzen.
„Ach!“, seufzte Fernando tief und sagte: „Anscheinend habe ich Herzog Du Fan unterschätzt. Dieses Mal werden wir wohl unter seiner Kontrolle stehen. Bereitet sofort ein Pferdewagen vor – ich werde persönlich diesen Gesandten aus dem Süden aufsuchen. Außerdem sollen die Stadtwachen hereinkommen, um Ordnung zu halten. Lassen Sie die Bürger vorerst nicht in Unruhe geraten, und versiegeln Sie alle Nachrichten streng. Die Bürger in der Stadt dürfen vorerst nicht in die Nebenstadt zurückkehren.“
„Jawohl!“, antwortete Bernis und zögerte keinen Moment, sondern rannte aus dem Saal.
Kurz darauf fuhr ein prächtiger Wagen, gezogen von acht Kriegspferden, durch das Tor des Schlosses. Jeder in Mengdesha kannte ihn – es war der Wagen ihres blutsaugenden Stadtgrafen. Normalerweise würde dieser Wagen, sobald er auftauchte, die Aufmerksamkeit der Bürger auf sich ziehen, denn er war äußerst prunkvoll – selbst die auf dem Wagenlenkstock geschnitzten, unterschiedlichsten Monsterkreaturen waren solche, die die Bürger noch nie zuvor gesehen hatten.

Doch dieses Mal sorgte die prächtige Kutsche nicht für großes Aufsehen. Innerhalb von weniger als einer halben Stunde strömten die Bürger der ganzen Stadt auf die Geschäftsstraßen. Im Vergleich zu diesen belebten Straßen waren die anderen Orte nahezu menschenleer.
Bald erreichte die Kutsche die größte Herberge der Stadt. In dieser Zeit waren außer dem alten Wirt alle Angestellten bereits verschwunden.
„Herr Lord“, rief der alte Wirt in Panik, als er sah, wie die Kutsche vor seiner Tür anhielt. Er eilte heraus, warf sich zu Boden und begann unkontrolliert zu zittern. Er wusste nicht, womit er diesen blutsaugenden Lord verärgert hatte. Doch nach früheren Erfahrungen bedeutete es, wenn der Lord persönlich auftauchte und seine acht königlich anmutenden Kutschen benutzte, dass etwas Wichtiges geschehen musste.
Der Markgraf Fernando stieg aus der Kutsche, warf dem alten Wirt keinen Blick zu und ging mit Bennys Unterstützung schnell in die Herberge.
„Herr Markgraf, hier ist der Hof, den Herzog Duvan gemietet hat“, sagte Benny schnell und führte den Markgrafen zu einem separaten Hof. Dieser Ort hatte er bereits im Voraus erkundet – schließlich, wenn ein Herzog in der Stadt Mendesa war und der Stadtherr nicht einmal von dessen Aufenthaltsort wusste, wäre er längst elend gestorben.
Der Markgraf Fernando nickte. Er brauchte Benny nicht – er ging selbst voran, um seine Aufrichtigkeit zu zeigen.
Doch Duvan hatte seinen Besuch bereits erwartet. Kaum hatte der Markgraf Fernando einen Schritt gemacht, trat der alte Mark durch das Mondtor des Hofes hervor. Als er den Markgrafen Fernando und Benny sah, kam er sofort auf sie zu und sagte mit einem Lächeln: „Es tut mir leid, meine Herren. Unser Herr Lord ist bereits in die Provinz Siluo zurückgekehrt. Dort wird gerade gebaut, es gibt zu viele Angelegenheiten.“
„Weicht zur Seite!“, sagte Benny. Er glaubte den Worten des alten Mark nicht. Er trat vor, um ihn beiseitezuschieben – in seinen Augen war es eine Demütigung, mit einem einfach gekleideten Diener zu sprechen.
Der alte Mark lächelte nur. Es schien, als hätten seine Füße Wurzeln geschlagen. Selbst als Benny ihn nicht sofort wegschob und beim zweiten Versuch etwas Kampfkraft einsetzte, bewegte sich der alte Mark keinen Millimeter.
Doch der alte Mark war nicht verärgert. Er wusste, dass Duvan ihm diese Würde zurückgeben würde – darin war er sehr zuversichtlich.
Patsch!

Markgraf Fernando ging sofort auf Bernis zu und versetzte ihm eine Ohrfeige. Er wusste wirklich nicht, ob Bernis dumm war oder tatsächlich nichts bemerkt hatte – dass Du Fan es schaffte, diesen alten Mann als Hindernis einzusetzen, zeigte deutlich, dass dieser Mann in Du Fans Augen keinen geringeren Status hatte als ein Verwalter oder Leiter. Zudem besaß dieser alte Mann solche Fähigkeiten – er konnte unmöglich ein gewöhnlicher Diener sein.
Tatsächlich war Bernis zuvor auch vor Aufregung verwirrt gewesen; die Ohrfeige des Markgrafen Fernando brachte ihn sofort zur Besinnung. Er beugte sich sofort hinab und sagte lächelnd: „Mein alter Herr, es tut mir leid – ich war einfach zu eilig. Hier sind einige Münzen; ich hoffe, Sie sind gnädig.“ Während er das sagte, reichte Bernis heimlich eine Geldbörse, die prall gefüllt war.
Markold schüttelte die Geldbörse in seiner Hand – darin befanden sich Hunderte von Goldmünzen. Mit einem Lächeln steckte er sie in seine Brusttasche und sagte weiter: „Unser Herr ist tatsächlich in seine Ländereien zurückgekehrt; nur ich blieb hier, um auf die Geschäfte zu warten und anschließend mit ihnen zurückzukehren.“
Äh!
Bernis war verblüfft – die Goldmünzen waren bereits entgegengenommen worden, doch er durfte trotzdem nicht passieren. Offensichtlich war der alte Mann unzufrieden mit der geringen Menge an Goldmünzen. Bernis hatte nicht erwartet, dass ein Diener in einfachem Gewand solche Ansprüche haben könnte.
Nach kurzem Zögern reichte Bernis erneut eine Börse mit Goldmünzen. Wieder schüttelte Markold sie – doch er steckte die Münzen weiterhin in seine Tasche und zeigte keine Anstalten, sich zu bewegen.
Tatsächlich war Markold innerlich bereits überglücklich. Die Methode, die Du Fan ihm verraten hatte, brachte ihm nicht nur Einkommen, sondern ermöglichte es ihm auch, Rache für die Herablassung, die Bernis ihm einst entgegengebracht hatte. Unbewusst hatte Markold seinen jungen Herrn bereits neu bewertet – er erkannte sogar etwas von Du Fans bösem Herzen hinter der scheinbaren Heiligkeit.
„Idiot – solltest du einem alten Mann etwa Respekt entgegenbringen?“, fauchte Markgraf Fernando Bernis an. Er spürte bereits, dass der alte Mann es ausschließlich auf Bernis abgesehen hatte. Doch Markgraf Fernando hatte nicht mehr viel Zeit – er wusste nicht, wie viele Menschen Herzog Du Fan zum Überbringen der Nachrichten geschickt hatte. Wenn nur die Stadtbewohner davon erführen, wäre das noch zu bewältigen – doch sobald die Nachricht in die Nebenstadt gelangte und große Mengen an Bürgern hereinströmten, würde er selbst mit seinen hunderttausend Privattruppen die Situation wohl nicht sofort unter Kontrolle bringen können – schließlich konnte er diese Menschen nicht alle töten.
Er warf Markold einen bösen Blick zu – doch Bernis wechselte sofort wieder ins Lächeln. Er trat respektvoll vor Markold, kniete nieder und verbeugte sich mit der höchsten Ehrenbezeugung für einen alten Mann, bevor er ihm erneut eine Geldbörse reichte.

Dieses Mal handelte der alte Mark. Er ging lächelnd auf Bernice zu, nahm mit einer Hand die Geldbörse und klopfte mit der anderen Hand auf Bernices Kopf, um ihn zu ermahnen: „In Zukunft solltest du vor Älteren den Gruß erweisen – so ist man ein braves Kind.“ Danach ging der alte Mark mit den drei Geldbörsen langsam hinein und führte Markgraf Fernando in den Hof.
„Herr, der Herrscher der Provinz Els, Markgraf Fernando bittet um ein Treffen mit Euch“, rief der alte Mark absichtlich laut, als er an der Tür des Hauses ankam.
Markgraf Fernandos Gesichtsausdruck verdüsterte sich sofort, doch er war klug genug, um sogleich wieder zu lächeln.
„Ich spreche gerade mit Bati – sag ihm, er solle in einer halben Stunde wiederkommen“, ertönte Dufans Stimme aus dem Haus.
„Ja, Herr“, antwortete der alte Mark respektvoll, drehte sich dann um, blickte Markgraf Fernando lächelnd an, streckte ihm die Hand entgegen und sagte höflich: „Es tut mir leid, Herr Markgraf – unser Herzog ist gerade in einem Gespräch. Bitte folgen Sie mir in einen Nebenraum und warten Sie dort. Schließlich ist er als Sondergesandter des Südens mit vielen Aufgaben beschäftigt und kann nicht anders.“
Während er wütend auf die immer noch geschlossene Tür starrte, spürte Markgraf Fernando, wie in ihm ein loderndes Feuer entflammte.
„Dufan, sei nicht zu arrogant! Dass ich heute überhaupt hierherkommen konnte, ist bereits eine große Ehre für dich – was willst du noch mehr?“ Markgraf Fernando stand kurz vor dem Ausbruch. Seit er diesen Titel erhalten hatte, hatte es niemand mehr gewagt, ihn so zu behandeln. Selbst die älteren Adligen behandelten ihn mit großer Ehrfurcht – ganz zu schweigen von Dufan, einem gerade ernannten Herzog und typischen Scharlatan.
Knall!
Die Tür des Haupthauses wurde plötzlich mit Gewalt aufgestoßen, und Dufan kam wütend aus dem Raum.
„Markgraf Fernando“, sagte Dufan mit einem düsteren, furchterregenden Lächeln und starrte ihn kalt an: „Was den Titel angeht, bin ich Herzog und du nur Markgraf. Was die Position betrifft, bin ich Sondergesandter des Südens, während du nur ein Herrscher bist. Dass ich freiwillig in dein Schloss komme und trotzdem vor der Tür abgewiesen werde – ich werde nicht nur meine Würde zurückholen, sondern auch Herzog Wade fragen, ob all seine Hunde so undiszipliniert sind.“