Kapitel 013: Abgewiesen werden

„Wie viel weißt du über Markgraf Fernando?“ Um diese unangenehme Situation zu durchbrechen, machte Du Fan keine weiteren Anmerkungen bezüglich der Karawane.
„Markgraf Fernando ist ein Außenseiter der Familie des Löwenherzens. Er erhielt seinen Adelstitel durch falsch gemeldete Siege in den südlichen Legionen und besitzt außerdem ein Lehen in der Provinz Els. Zudem ist er selbst ein Krieger siebten Rangs und verfügt über eine Privatarmee von hunderttausend Mann, die alle gut ausgerüstet sind. Deshalb ist die Provinz Els die stabilste und reichste Provinz im Süden des Königreichs Gavin.“
„Eine große Privatarmee sorgt für Stabilität – das ist leicht zu verstehen. Aber was ist die Haupterzeugnissorte der Provinz Els? Sie soll doch die reichste Provinz im Süden sein. Soweit ich weiß, sollte die reichste Provinz doch die benachbarte Provinz Natum sein, schließlich liegt die Ernte dort nur knapp hinter den Provinzen im Osten des Reiches.“, fragte Du Fan verwirrt. Was Bati erzählte, unterschied sich völlig von dem, was er in der Kaiserstadt erfahren hatte.
Bati, der keine Miene verzog, erklärte eilig: „Zwar erzielt die Provinz Natum die höchsten Erträge an landwirtschaftlichen Produkten, doch der Herrscher von Natum, Markgraf Bonadette, war ursprünglich Fernandos Stellvertreter. Auch er erhielt sein Lehen nur dank Fernando. Deshalb kontrolliert Fernando neben den jährlich an das Reich abgeführten Lebensmitteln den größten Teil der Finanzen und der Nahrungsmittel in Natum. Man kann sagen, dass Fernando der eigentliche Herrscher sowohl der Provinz Els als auch von Natum ist. Markgraf Bonadette trägt lediglich einen Titel und genießt dort das Leben.“
Du Fan runzelte leicht die Stirn. Erst hier erfuhr er so viele Geheimnisse des Südens. Wenn man ihm jetzt noch sagen würde, Fernando sei nur ein Außenseiter der Familie des Löwenherzens, würde er es niemals glauben – schließlich war der Süden der Stützpunkt der Familie des Löwenherzens. Selbst Dinge, die Bati wusste, konnten doch nicht vor dem Familienoberhaupt der Familie des Löwenherzens, Herzog Wade, geheim gehalten werden. Und würde die Familie des Löwenherzens zulassen, dass ein Außenseiter gleichzeitig zwei Provinzen kontrolliert?
„Nicht nur das: Auch die drei Festungen südlich der Provinz Silo, die ursprünglich der Eingang zum Königreich Gavin darstellten, standen unter Fernandos Kontrolle. Die von den beiden Ländern gehandelten Waren wurden ebenfalls von Fernando besteuert. Allerdings kümmerte sich Fernando nicht um die anderen Angelegenheiten der Provinz Silo.“ Als er sah, dass Du Fan die Stirn runzelte, zögerte Bati kurz, bevor er fortfuhr.

„Hehe, es scheint, als wären die Dinge nicht so einfach, wie wir dachten – es wird immer interessanter.“ Mit einem leichten Lächeln versuchte Du Fan nicht, weiter nach Problemen zu suchen; er wollte sich keine Sorgen machen. Doch die Situation war ohnehin bereits klar: Entweder hatte die Familie des Löwenherzens eigene Pläne, oder sie nutzten diese Täuschung, um das Königreich Gavin zu verwirren.

Die Stadt Mengdesha, die Hauptstadt der Provinz Els und zugleich die größte der wenigen Städte in dieser Provinz, hatte Du Fan bereits vor einigen Tagen besucht. Damals schienen die Stadtmauern keinerlei Schäden aufzuweisen. Du Fan hatte auch vor, hineinzugehen, doch da der fünfte Prinz eilig ins Königreich Lani zurückkehren wollte, musste er auf seinen Plan verzichten.

Nach tagelangem ununterbrochenen Reisen erreichte die Karawane schließlich am Abend des dritten Tages die Außenbezirke von Mengdesha. Als Du Fan die mehr als zehn Meter hohen Stadtmauern sah, seufzte er. Hätte die Stadt Doha solche Mauern, könnte er sich viel Mühe sparen.

Da die Stadttore bald geschlossen werden sollten, mussten alle Karawanen außerhalb der Stadt lagern. Nur Du Fans Wagen durfte eintreten – zusammen mit dem Kutscher Old Mark und Bati.

Wie in der Hauptstadt war auch die Planung von Mengdesha äußerst vernünftig. Wenn man durch das Südtor eintrat, lag direkt links das Geschäftsviertel, das extra so geplant worden war, um Handel mit den Handelskarawanen des Königreichs Lani zu erleichtern.

Rechts der Stadttore befanden sich zahlreiche Läden, doch es handelte sich dabei nicht um Handelsstätten, sondern hauptsächlich um Restaurants und Herbergen. Sie dienten dazu, Ausländern die Kultur und Küche des Königreichs Gavin näherzubringen.

Wenn man weiter durch die breiten Steinstraßen vordrang, gelangte man in den Adelsbezirk, in dem Reiche und Adlige lebten. Die Häuser dort waren groß und prächtig, jeder Palast beanspruchte ein riesiges Areal – insbesondere der Palast des Stadtherrn, der in seiner Pracht kaum zu übertreffen war. Schon allein die Größe seines Geländes, das ein Viertel der gesamten Stadt einnahm, ließ selbst einige Adlige der Hauptstadt neidisch werden.

„Gibt es hier keine einfachen Leute? Warum sind alle Häuser Adelswohnungen?“ Bei Anblick der weiten Höfe und prächtig verzierten Gebäude glaubte Du Fan nicht, dass die einfachen Leute dort lebten.

„Vor dem Nordtor der Stadt gibt es zwei Nebenstädte. Die eine ist der Wohnort der einfachen Leute, die jeden Tag bei Tagesanbruch dort einziehen und nach und nach in die Stadt Mendesa gelangen. Die andere ist der Stützpunkt der Leibwache und der Privatarmee des Markgrafen Fernando. Allein die Unterkünfte für die Soldaten sind sicherlich um ein Vielfaches besser als die der einfachen Leute“, seufzte Bati und schüttelte den Kopf. Er selbst hatte einst in einer dieser Nebenstädte der einfachen Leute gelebt. Im Vergleich zur prächtigen Stadt Mendesa war das Leben der einfachen Leute dort keineswegs besser als das der einfachen Leute in der Stadt Doha – und wenn man es mit einem Adligen zu tun bekam, wurde man auf offener Straße getötet, ohne dass jemand etwas unternahm.

Während des Geplauders erreichte die Kutsche das Anwesen des Stadtherrn. Ohne dass Du Fan etwas sagen musste, sprang der alte Mark als Erster von der Kutsche und ging zur Tür des Anwesens. Er wandte sich an die Wachen dort und sagte: „Unser junger Herr ist vom Prinzen Fischer zum erblichen Herzog von Du Fan ernannt worden, Herrscher der Provinz Siluo und zugleich Sondergesandter des Südens. Dieses Mal muss er dringend mit Markgraf Fernando verhandeln – öffnet schnell das Tor!“

Tatsächlich war das nicht unnötiges Gerede des alten Mark. Wenn er Du Fans Status nicht erwähnt hätte, wäre es seltsam gewesen, wenn die Wachen sie einfach hineingelassen hätten.

Als die Wachen das hörten, wagten sie es nicht, nachlässig zu sein. Sofort rannte ein Soldat, der als Anführer zu gelten schien, eilig nach innen.

Normalerweise sollten die Wachen das Tor öffnen, um Adlige willkommen zu heißen, bevor sie den Hausherrn benachrichtigten. Doch Markgraf Fernando war es gewohnt, hier herrisch zu sein, und die meisten, die zu ihm kamen, hatten etwas von ihm gewollt. Deshalb wussten die Wachen, dass sie erst auf Anweisung der Leute im Inneren das Tor öffnen durften.

Kurz darauf kam der Anführersoldat zurück, gefolgt von einem alten Mann in prächtigen Kleidern. Als er vor das Tor kam, lächelte der alte Mann breit und ging auf Du Fans Kutsche zu.

„Unser junger Herr möchte Euren Herrn besuchen – bitte öffnet das Tor“, sagte der alte Mark. Als Diener durfte er natürlich nicht zulassen, dass dieser Mann, der wie ein Verwalter aussah, direkt mit seinem jungen Herrn sprach – das war schließlich Tradition bei Adligen. Also ging der alte Mark dem Mann in den prächtigen Kleidern entgegen, verbeugte sich leicht und sagte lächelnd: „Bitte.“

Als der Mann in den prächtigen Kleidern den einfach gekleideten alten Mark sah, verzog er verächtlich den Mund, stieß ihn mit der Hand beiseite und sagte: „Geh weg! Ein Diener ist nicht einmal würdig, mit mir zu sprechen.“

Alter Mark war verblüfft. Seit seinem Eintritt in das Schloss des Herzogs von Green hatte er bereits ähnliche Erfahrungen gemacht – der alte Herzog von Green war ihm normalerweise gegenüber sehr höflich. Unter normalen Umständen hätte Alter Mark diesen prächtig gekleideten Alten längst zur Rechenschaft gezogen, doch heute hielt er sich zurück. Schließlich war Du Fan gekommen, um mit Markgraf Fernando über Angelegenheiten zu sprechen, und er wollte nicht, dass sein junger Herr verärgert wurde.

Doch Du Fan konnte überhaupt nicht fröhlich sein. Sein Diener wurde ungerecht behandelt – insbesondere der von ihm verehrte Alter Mark – und das machte Du Fan sofort wütend.

„Ich bin Bernis, der Leiter des Hauses des Herrschers von Mengdesha-Stadt – willkommen, Herzog Du Fan, der Sondergesandte aus dem Süden.“ Der prächtig gekleidete Alte war zwar gegenüber Alter Mark unhöflich, gegenüber anderen Adligen jedoch sehr höflich – zumindest beherrschte er die Adelstraditionen sehr gut.

Als der Vorhang der Kutsche angehoben wurde, trat Bati heraus. Er blickte Bernis mit einem spöttischen Lächeln an und sagte kalt: „Unser Herr hat gesagt, du bist es nicht wert, mit ihm zu sprechen.“

Gegenüber einem Diener würde Du Fan ihm sicherlich keine Freundlichkeit entgegenbringen – zumal dieser noch Alter Mark verärgert hatte. Deshalb hatte Du Fan auch nicht vor, mit diesem sogenannten Leiter in Kontakt zu treten.

„Herzog, unser Markgraf Fernando hat geschäftlich in die Provinz Natmu zu gehen. Bitte ruhen Sie vorerst im Hauptquartier aus. Ich werde Sie umgehend benachrichtigen, sobald der Markgraf zurückkehrt.“ Als Bati auftauchte, zeigte Bernis deutliche Unzufriedenheit – und verbarg sie nicht einmal.

Obwohl Du Fans Ruf bereits weit verbreitet war, war er doch nur der Herrscher der Provinz Siluo. Der Einfluss des Markgrafen Fernando im Süden war weitaus größer. Auch wenn Du Fan den Titel eines Herzogs trug, glaubte Bernis dennoch nicht, dass er ihm etwas anhaben könnte.

„Hmph! In die Herberge!“, sagte Du Fan wütend. Diesmal war er wirklich wütend – ein kleiner Leiter wagte es, so arrogant zu sein – das konnte er einfach nicht ertragen.

Alter Mark kannte den Charakter seines jungen Herrn. Also sagte er kein Wort, stieg in die Kutsche und fuhr in Richtung Südtor.

„Hmph, hier nicht ordentlich sprechen und so tun, als wäre man ein Herzog – unser Markgraf wird sich kaum die Mühe machen, dich zu sehen.“ Während er der davongefahrenen Kutsche nachsah, lächelte Bernis verächtlich. In seinen Augen konnten nur der Kaiser oder der Anführer der Löwenherz-Familie ihn beeindrucken – alle anderen Markgrafen und Herzöge zählten im Vergleich zum Markgrafen Fernando überhaupt nicht.

„Berichten Sie dem Markgrafen, dieser Du Fan scheint wütend zu sein. Er ist nicht in das von uns vorbereitete Quartier gegangen, sondern stattdessen in eine Herberge. Sollten wir der Herberge Bescheid geben, damit sie ihm keine guten Zimmer zur Verfügung stellen?“ Im Schloss des Stadtherrn stand Bernis, der gerade noch so selbstgefällig gewirkt hatte, nun respektvoll im Saal und sprach zu einem mittelalten Mann, der etwas rundlich war und in der Mitte saß.
Der Mann hatte eine durchschnittliche Statur und ein durchschnittliches Aussehen; selbst die prächtigen Adelskleider konnten seine Würde und Pracht nicht hervorheben. Er war der Besitzer dieses Schlosses – Markgraf Fernando.
Nach kurzem Nachdenken sagte Markgraf Fernando mit einem hämischen Lächeln: „Er kann tatsächlich wütend werden – letztendlich ist er doch noch ein Kind. Ha, wenn wir seinen Charakter nicht zähmen, wird er später wohl nicht auf mich hören. Aber es ist nicht nötig, der Herberge etwas zu sagen – sonst wirkt es, als wäre ich zu kleinlich.“
„Ja, mein Herr“, erwiderte Bernis mit einem schmeichelhaften Lächeln, verbeugte sich und zog sich zurück.