Runde 34: Die Nacht des Endes (Fünf)

Das riesige Konstrukt, das aus der Verbindung der Sieben Sündentürme entstanden war, hatte sich inzwischen vollständig vom Boden gelöst und erreichte eine Höhe von tausend Fuß. Zahlreiche leuchtende Lichtstrahlen strahlten in alle Richtungen und verdeckten völlig den Glanz der Sterne.
Überreste von Erde und Gestein sowie andere Gegenstände, die nicht zum Konstrukt gehörten, fielen weiterhin herab, zerstörten Häuser und töteten Bewohner. Allein dadurch verursachte der Sieben Sündenturm erhebliche Schäden in der Stadt Vatan. Die überwiegende Mehrheit der Einwohner von Vatan hatte keine Ahnung, was vor sich ging. Sie waren in Panik, rannten ziellos umher und wussten nicht, wohin sie sich verstecken sollten. Schließlich konnten sie nur verzweifelt zu dem furchterregenden Riesen am Himmel aufblicken – in der Annahme, das Jüngste Gericht sei gekommen.
Die Kanäle, die Wasser aus dem Fluss Tanori in die Stadt leiteten, die künstlichen Seen und sogar das Wasser in den Schwimmbädern wirbelten und bildeten Strudel, die durch unterirdische Risse flossen und in die riesigen Vertiefungen strömten, die der Abflug des Sieben Sündenturms hinterlassen hatte. Die eisernen Ball-Golems konzentrierten sich nicht mehr darauf, die Soldaten von Agus überall zu jagen, sondern feuerten willkürlich Angriffe auf das Nächste ab, änderten anschließend ihre Form, entfalteten vier schnell vibrierende Flügel und folgten dem Sieben Sündenturm, der allmählich Vatan verließ – wie Insekten, die um eine Lichtquelle kreisten.
„Mit voller Geschwindigkeit in den Schlafenden Wald – wir müssen bei Tagesanbruch dort ankommen“, sagte Singer, nachdem der Sieben Sündenturm in die Luft gestiegen war; endlich wirkte er etwas entspannter.
„Ja, mit voller Geschwindigkeit!“
Der Sieben Sündenturm stieß ein ohrenbetäubendes Dröhnen aus – es entstand durch die Magie, die das Turmgebäude stützte, und ließ selbst die Luft in Resonanz geraten.
Der Sieben Sündenturm drehte sich und verdeckte den Nachthimmel. Abgesehen von den wenigen uralten, mythischen Luftstädten, die in alten Schriften beschrieben wurden, gab es wohl nichts, was mit ihm vergleichbar war – die prächtigen Mauern von Vatan wirkten in diesem Moment wie die einfachen Erdwälle von Bauernhöfen und wurden vollständig von dem Schatten des Sieben Sündenturms verdeckt.
Plötzlich ertönte ein Knall, der sich von dem dröhnenden Geräusch unterschied, und verursachte eine Veränderung beim sich beschleunigenden Sieben Sündenturm. Das donnernde Dröhnen verschwand mit diesem unharmonischen Laut; der Sieben Sündenturm glitt weiterhin durch die Luft, doch offensichtlich hatte er seine Antriebskraft verloren.
Die Zauberer im Kontrollraum waren alle schockiert.
Kiskain erkannte innerhalb weniger Sekunden, was los war: Der Antriebskern, der die Energie der „Göttlichen Rüstung“ abzog, funktionierte nicht mehr!
Er untersuchte schnell die Situation. Hatte tatsächlich das unerklärliche eigenständige Bewusstsein dieses seltsamen Konstrukts das Problem verursacht? Obwohl das Verfahren, bei dem die Kernenergie mithilfe von Lums Zaubern dem Sieben Sündenturm zugeführt wurde, bereits in zahlreichen Tests praktiziert worden war und im Grunde funktioniert hatte, barg die gleichzeitige Steuerung zusammen mit diesem Konstrukt immer noch erhebliche Unsicherheiten – auch wenn er im Vergleich zur „Göttlichen Rüstung“ unbedeutend war und nur noch wenig Kernenergie dieser Rüstung in sich trug, so war er doch als denkendes Konstrukt, das sogar dem Leben nahekommen konnte, in der Lage, sich viel stärker zu wehren als die völlig erstarrte „Göttliche Rüstung“. Zudem war offensichtlich, dass er keineswegs einfach zu kontrollieren war! Falls sein Widerstand zu heftig wurde, könnte er entweder die Energieentnahme beeinträchtigen oder durch unsere Zauber dazu führen, dass er und die „Göttliche Rüstung“ sich gegenseitig anziehen und wieder zu einem Ganzen verschmelzen! Also ein Wesen mit eigenem Willen…
Lum, du hast wirklich an alles gedacht. Reine negative Energie zur Einfrierung des Kerns…

„Starten Sie den Notfallplan!“, befahl Kiskain zum ersten Mal, ohne mit Singer zu beraten: „Aktivieren Sie sofort die Kanäle zur Welt der negativen Energie! Stoppen Sie umgehend die Energieentnahme und löschen Sie den Kern!“
„Sind Sie verrückt?“, schrie Singer. „Ich habe es Ihnen schon gesagt – das ist völlig unnötig! Wenn wir jetzt aufhören, stürzt die ganze Sündenturm ein! Was wollen Sie denn? Meine ganze Arbeit zerstören?“
Kiskain erwiderte ohne Zögern: „Spüren Sie es denn nicht? Ich habe Sie gewarnt! Es geht jetzt nicht um den Sündenturm, sondern darum, dass wir sehr wahrscheinlich bereits die ‚Göttlichen Waffen‘ geweckt haben! Vielleicht ist es noch nicht zu spät, Lumus Methode anzuwenden!“
„Halt den Mund! Das ist völlig unmöglich! Reden Sie hier keinen Unsinn – der Kern kämpft nur noch verzweifelt, machen Sie weiter! Die Situation ist immer noch unter meiner Kontrolle!“
„Sie –“ Kiskain hatte keine Zeit für weitere Debatten. Er legte seine Hände auf die Konsole und begann, den Zauber zur Öffnung eines Dimensionalkanals vorzubereiten.
Ein unsichtbarer magischer Faustschlag traf Kiskains Körper und schleuderte den alten Zauberer davon – er prallte hart gegen die Metallwände der Kontrollkabine.
„Machen Sie weiter! Was starren Sie so dumm herum?“, knirschte Singer mit verzerrtem Gesicht.
Wären da nicht die Augen des aus der Kokon geschlüpften Riesen – obwohl viel größer, doch immer noch vertraut leuchtend rot –, hätte Moriel kaum glauben können, dass es sich um Vierundsiebzig handelte.
Genau wie seine Arme war Vierundsiebzig ganz von einer Metallstruktur umhüllt, die man kaum als Rüstung oder Knochen einstufen konnte – sogar sein Kopf war so bedeckt. An den unbedeckten Stellen waren riesige, sich drehende Stahlwellen und Komponenten zu sehen; man könnte sie als Muskeln bezeichnen? Ohne Flügel wirkte er noch mächtiger; seine gewaltigen Schultern und die hervorstehenden Kanten sowie Spitzen seiner Schulterpanzer erzeugten eine umgekehrte Dreiecksform in seinem Oberkörper – man musste sich nicht vorstellen können, welche schreckliche Kraft darin steckte.
Dieser Bastard hat sich tatsächlich in das Super-Mechanoid verwandelt, von dem er früher immer angegeben hat, es zu sein. Moriel musste sich auf die verbliebenen Rohrleitungen zurückziehen, dachte er verärgert.
Vierundsiebzig trat aus der riesigen Kokonhülle hervor, als würde eine Flut die Sanddämme überfluten.
Seine schweren Pfoten, von blau-weißem Feuer umgeben, setzten sich auf die dunkle Leere außerhalb der eisernen Hülle – es ertönte ein lautes Geräusch von metallischem Aufprall. Mit diesem Lärm zerbrach die Leere wie dichter Nebel, der vom Sturm verweht wird, und verschwand. Sie befanden sich nun in einer noch größeren, mit zahlreichen Stahlrohren durchzogenen Metallhöhle.
„Ich habe mir immer meine eigenen Wege gesucht“, sagte Vierundsiebzig und blickte herab auf Moriel, der wie eine Barbie-Puppe aussah – mit großer Selbstsicherheit.
Moriel verzog verächtlich den Mund, während Vierundsiebzig wie Superman vom Boden abhob – er riss die Kuppel auf und stürmte hinaus.
„Das geht nicht!“, berichtete ein alter Zauberer panisch an Singer: „Wir haben völlig den Kontakt zum Antriebskern verloren! Keine Steuerung wirkt! Wir können ihn nicht wieder mit dem Sündenturm verbinden! Im Moment können wir ihn nur noch in der Schwebephase halten!“
„Unmöglich! Meine Zauber sind perfekt!“, schrie Singer seinen Assistenten an und legte seine Hände auf die Konsole – plötzlich kam eine starke Erschütterung, und die Konsole des Quadratsplitterte mit einem Knall von der Wurzel bis zur Spitze.
„Was ist passiert?“, fragte Singer, wütend und verängstigt zugleich.
„Sie sollten sich mal den Zustand des Sündenturms ansehen …“
Kiskain versuchte, sich aufzurichten, und wischte das Blut von seinen Mundwinkeln.

Singh ignorierte ihn, doch die magischen Bilder erschienen aufgrund seiner Gesten und zeigten die Sieben-Sünden-Turm aus verschiedenen Blickwinkeln. Wieder ein Beben – Singh hatte es gefunden. In der Mitte des Sieben-Sünden-Turms gab es ein Problem: Dort sollte ursprünglich die Hauptstruktur des gesamten unterirdischen Gebäudekomplexes sein, ein riesiger Turm, der als Versammlungsort diente und mit den sechs weiteren hohen Türmen verbunden war, um ein Ganzes zu bilden. Doch nun war dort deutlich eine rissige Erhebung zu sehen.
Während das Bild in diese Stelle vergrößert wurde, flogen Trümmer durch die Luft, und 47 durchbrach die Außenhülle des Sieben-Sünden-Turms und brach hervor. Das versetzte Singh in große Bestürzung – war „Gottes Rüstung“ wirklich erwacht? Doch dann versuchte er, diesen Gedanken zu verwerfen, denn dieses stählerne Ungetüm unterschied sich offensichtlich von dem, das er unzählige Male gesehen hatte. Während die „Gottes Rüstung“, tief im Sieben-Sünden-Turm verborgen, majestätisch, edel und perfekt wie eine göttliche Stahlskulptur war, konnte man das hier keineswegs behaupten. Es schwang seine teuflischen Klauen, wirkte bedrohlich, und seine Augen strahlten ein abgrundrotes Licht aus.
„Zweifle nicht …“, sagte Kiskein, als hätte er Singhs Missverständnis erkannt. „Es ist tatsächlich Gottes Rüstung. Ich mache mir nur Sorgen, dass das Schlimmste bereits eingetreten ist – jenes Konstrukt hat ‚Gottes Rüstung‘ verschlungen … Er sieht im Moment nicht gerade glücklich aus.“
Singh lachte kalt.
„Er? Hat ‚Gottes Rüstung‘ verschlungen? Dann lass uns das doch ausprobieren!“
Als hätten sie einen Befehl erhalten, richteten die eisernen Kugel-Golems, die entweder um den Sieben-Sünden-Turm kreisten oder bereits darauf kletterten, ihren Blick auf 47 – und stürmten anschließend alle auf ihn zu.
Die Angriffe der eisernen Kugel-Golems hatten für 47 kaum Wirkung; selbst die einst gefürchteten säurehaltigen Flüssigkeiten konnten nichts ausrichten, und ihre Tentakelangriffe waren völlig nutzlos. Sein aus „Gottes Rüstung“ und verschiedenen Metallessenzen zusammengesetzter Körper war unzerstörbar. 47s schreckliche Kraft ermöglichte es ihm, die eisernen Kugel-Golems genauso mühelos zu zerstören, wie die Golems die Agus-Soldaten getötet hatten. Allerdings schien er sich noch mit seinem neuen Körper vertraut zu machen; abgesehen von Faustschlägen und Tritten setzte 47 vorerst keine besonderen Angriffsmethoden ein. Er kämpfte wie ein primitives Ungeheuer, riss den Tentakeln der Golems aus und zertrümmerte ihre eisernen Kugelkörper, als wären sie aus Papier.
Die alten Zauberer im Kontrollraum sahen fassungslos zu, wie 47 einen Tentakel eines eisernen Kugel-Golems packte und ihn wie einen riesigen Schleuderstein benutzte, um wild um sich zu schlagen. Das Gefühl der Zerstörung und des Entsetzens war fast körperlich spürbar.
Kiskein musste seine Energie nun nicht mehr darauf verwenden, den Sieben-Sünden-Turm und die Konstruktionsmaschinen unter Kontrolle zu halten. Nachdem alles unumkehrbar geworden war, fühlte er sich sogar erleichtert, lehnte sich beiseite und beobachtete das Geschehen – während er gleichzeitig Süßigkeiten aß.

Singh wurde düster. Jetzt glaubte er, dass Kiskayne recht hatte. Doch wie konnte er ihm folgen? Sollten all die Jahre harter Arbeit, von jugendlichem Elan bis zum Alter voller Studien, letztendlich in einem Gefühl der Leere enden? Forschen, suchen – doch wenn das nicht in greifbare Ergebnisse umgesetzt werden kann, was hat dann der Prozess des Lernens noch für einen Sinn? Die brennende Flamme ist sich ihrer eigenen Hitze nicht bewusst, doch sie kann Häuser und Wälder zerstören; der heulende Wind ist sich seiner Bewegung nicht bewusst, doch er kann gewaltige Wellen erzeugen. Ohne diese greifbaren Kräfte – wer könnte sie erkennen? Wenn dem so ist, dann …
„Es ist nicht mehr nötig, diese primitiven Produkte zu verwenden.“ Singh blickte auf die unregelmäßigen Risse auf der Konsole, in denen kleine elektrische Funken sprühten: „Die Sieben-Sünden-Turm verfügt über mächtigere, zerstörerischere Waffen … Aktiviere den Drachen-Drohnen.“
„Drachen-Drohne?“ Der erste Assistent zögerte: „Aber … der gesamte Energieübertragungszauber ist noch nicht abgeschlossen, der Sieben-Sünden-Turm ist noch nicht vollständig aktiviert. Wenn wir die Drachen-Drohne aktivieren, fürchte ich …“
„Aktiviere die Drachen-Drohne!“, wiederholte Singh, als hätte er die Worte des Zauberers überhaupt nicht gehört.
Eine eiserne Kugel-Drohne wurde vierundsiebzig Mal nach unten gedrückt – der runde Unterkörper versank im Turmkörper. Sie schwang wild ihre Antennen und schlug auf vierundsiebzig ein, aus ihrem eingebetteten Maul schossen Flammen, die aus der zerbrochenen Oberfläche des eisernen Turms hervorkamen. Vierundsiebzig setzte etwas mehr Kraft ein, seine Finger gruben sich in die Hülle und drangen in den Körper der Drohne ein. Nach einem Chaos aus elektrischen Funken und Zuckungen kam die Drohne schließlich völlig zum Stillstand.
Vierundsiebzig richtete sich auf, in den Händen hielt er ein Durcheinander aus Stahlteilen. Keine Feinde mehr?
Wer sonst? Er stand inmitten des Chaos, blickte arrogant umher und überlegte, welchen eisernen Turm er zuerst zerstören sollte, um den größten Schaden anzurichten.
Plötzte drehte vierundsiebzig sein unheimliches Skelettgesicht in eine bestimmte Richtung. Beide Handgelenke drehten sich gleichzeitig um eine volle Umdrehung, Fäuste bildeten sich, und es ertönte ein metallisches Klirren.
Etwas, das in Größe und Höhe nicht unter vierundsiebzig zurückblieb, zeigte seine Umrisse im Schatten des Turms.
Es erschien lautlos, als wäre es plötzlich aus dem Sieben-Sünden-Turm hervorgeformt worden. Doch als es sich bewegte – insbesondere als heiße Luft und Rauch aus ihm strömten und seine schweren Schritte den Sieben-Sünden-Turm zum Beben brachten – machte es seine überwältigende Präsenz deutlich.
Es war ein Drache.
Der Riese spie brennenden, mit Funken durchsetzten Rauch aus und trat langsam hervor. Sein aus Obsidian gefertigter Körper zeigte muskelartige Muster, während die aus dem Körper ragenden Stahlrohre und Stacheln sich mit seinen Bewegungen verformten. Die über seinen Körper verstreuten, schutzschildgroßen Schuppen erzeugten ein raues Reibegeräusch und strahlten starke Hitze ab. Der Drache bewegte sich etwas träge, hob seinen stählernen, verdrehten Hals und starrte mit seinen brennenden Augen auf den Riesen vor ihm.

Das war der zweite Drache, den Vierundsiebzig je gesehen hatte – genauer gesagt eine künstliche Nachbildung einer der mächtigsten Kreaturen der Welt. Obwohl er etwas hässlich und unbeholfen aussah und keineswegs die edle Würde des Messingdrachen Abazig besaß – wäre dieser nervige alte Bastard nur still gewesen –, hätte er durchaus zu diesen Bezeichnungen gepasst. Doch wenn man diese ästhetischen Faktoren beiseiteließ, war der riesige konstruierte Drache zweifellos die mächtigste Waffe, der er je begegnet war – genauso stark wie ein echter Drache – und sogar wie er selbst von der Kraft des Kernfeuers beseelt.

„Du verdammte Eidechse – es scheint, als hättest du noch etwas von mir bei dir“, sagte Vierundsiebzig und trat einen Schritt vor. Der Drache zitterte mit seinen großen, farblosen Eisenflügeln und erzeugte ein Zischen, als würde Dampf aus Rohren strömen; in seinem weit geöffneten Rachen ragten scharfe Zähne wie Messer hervor.

Vierundsiebzig zeigte ebenfalls seine scharfen Zähne und schlug dann mit der Faust auf den Kopf des Drachen-Dämons. Ursprünglich lag noch einiger Abstand zwischen ihm und dem konstruierten Eisendrachen, doch mit einem Schlag erreichte er ihn – nicht nur das, er warf sich sogar mit seinem ganzen Körper auf ihn.

Der dicke Hals des Drachen-Dämons bog sich plötzlich nach hinten; eine deutlich sichtbare, riesige Einbuchtung erschien am Drachenschädel, Trümmerteile flogen durch die Luft, und mehrere spitze Zähne wurden abgeschlagen. Mit einem Schrei hob er seine Flügel, um Vierundsiebzig anzugreifen und einen heftigen Sturm zu erzeugen – doch für Vierundsiebzig war das nur ein Kinderspiel. Er packte die Wurzeln der Flügel des Drachen-Dämons, riss einige Leitungen auf, und sofort strömte übler, heißer Dampf heraus. Der Drachen-Dämon verlor das Gleichgewicht, neigte seinen Kopf – noch bevor er etwas ausspucken oder beißen konnte, wurde ihm der Mund gewaltsam zugehalten und er zu Boden gedrückt. Vierundsiebzig warf ihn um, stellte sich auf ihn und ließ zu, dass seine vier Klauen wild kratzten, während er die Hände zu Fäusten ballte, sie über den Kopf hob und die Zahnstruktur an seinen Armen drehte und anpasste, bevor er mit voller Wucht auf den wieder erhobenen Drachenschädel schlug.

Es war ein Schlag, der die gesamte Sieben-Sünden-Turm erschütterte. Die schwebenden Turmreihen schwankten leicht unter diesem heftigen Schlag; von der Stelle aus, an der die Faust traf, breiteten sich spinnennetzartige Risse aus, und ein großer Teil der durch die Druckwelle zerstörten Turmstruktur sah aus wie frisch umgepflügtes Land auf der Ebene von Tanori.

Die Zauberer waren sprachlos und wandten hilfesuchende Blicke an Singh. Der Drachen-Dämon hatte bereits nach einem einzigen Treffen solche schweren Verletzungen erlitten!

Singh runzelte die Stirn. „Startet weitere.“

Der Kopf des Drachen-Dämons – ja, sogar der gesamte obere Körper – wurde in den Turm geschleudert. Dennoch schwang er weiterhin seinen Schwanz und versuchte, sich aus der Umklammerung seines Gegners zu befreien – es war erstaunlich, dass er bei solchen Schlägen noch aktiv bleiben konnte. Vierundsiebzig blickte in die Augen des Drachen-Dämons, die selbst inmitten der Trümmerteile noch nicht erloschen waren, und bereitete sich auf einen weiteren Angriff vor.

Hinter ihm kam ein heftiger Wind auf. Ohne nachzudenken drehte sich Vierundsiebzig um und schlug mit der Faust nach hinten – sie traf genau in den weit geöffneten Drachenschlund. Ein weiterer herbeigerufener Drachen-Dämon griff ihn von hinten an; obwohl er nicht den Kopf traf, verfehlte er ihn auch nicht – er biss in Vierundsiebzigs Arm, zog und drehte daran, sodass dieser das Gleichgewicht verlor und taumelnd von dem Drachen-Dämon nach hinten gezogen wurde.

Doch Vierundsiebzig fiel nicht unsanft zu Boden. Sein Arm drehte sich mühelos mit der Umklammerung der Drachenstatue, als wären die riesigen Stahlarme nur ein Stück Treibholz im Wasser. Gleichzeitig nutzte Vierundsiebzig die Bewegung, um seine Haltung zu ändern, griff mit der anderen Hand nach dem Hals der Drachenstatue, beugte sich vor, setzte Kraft ein und warf die Statue davon. Sie glitt eine weite Strecke und prallte schließlich mit einem lauten Krach gegen einen Eisenturm.

Vierundsiebzig setzte den Angriff nicht fort. Er bewegte seinen gebissenen Arm und nahm eine Kampfhaltung ein.

Die konstruierten Drachen erhoben sich sofort und näherten sich drohend. Gleichzeitig, als der erste Drache sich aus den Trümmern befreite, erschien auch der größte Drache, der fast vollständig aus Stahl bestand.

Die drei Drachen umringten Vierundsiebzig in Form eines Fächers. Anstatt sofort anzugreifen, sprühten sie einander lodernde Flammen entgegen – über dem Turm der Sieben Sünden entstand augenblicklich ein Meer aus Feuer. Die intensiven Flammen hafteten an den Drachenstatuen und brannten darauf, verletzten sie jedoch nicht, sondern ließen ihre Körper wie gewachste Böden leuchten. Der Drache, dessen Kopf von Vierundsiebzig fast zerstört worden war, erholte sich sogar allmählich in den Flammen: Sein kopfähnlicher, rostiger Körper schwoll wieder an, spitze Zähne und Stachelhörner wuchsen erneut, und er wurde wieder zu einem riesigen, furchterregenden Schädel.

„Interessant“, sagte Vierundsiebzig und schlug mit den Fäusten zusammen: „Kommt schon, ihr stinkenden Eidechsen!“

Die drei Drachenstatuen begannen gleichzeitig mit Angriffen durch Feuerausstoß. Der brennende Dampf breitete sich wie Wolken aus, und die rollenden Flammen entzündeten den Turm der Sieben Sünden bis hin zu einem Sonnenball vor der Dämmerung. Nicht nur versuchten sie, den Feind zu verletzen – die Fähigkeit der konstruierten Eisendrachen, sich in den Flammen zu reparieren und zu erholen, kam in dieser Umgebung voll zur Geltung. Dann stürmten sie wie drei feurige Monster, die den Sonnengott ziehen, brüllend vorwärts.

Vierundsiebzig wehrte einen nach dem anderen ab. Die drei Drachenstatuen griffen ihn fast ununterbrochen an, ohne aufzuhören, bis sie ihn zu Boden gerissen und zerrissen hatten – insbesondere der größte von ihnen, der eine Größe größer war als die anderen beiden. Jeder Angriff zwang Vierundsiebzig, konzentriert zu reagieren – er erzeugte Flammenstürme, nutzte die heißen Luftströmungen, um aufzusteigen und anzugreifen, und trieb Vierundsiebzig allmählich an den Rand des Turms der Sieben Sünden.