Runde 32: Die Nacht des Endes (Drei)

„Graf O’Sullivan hat recht – unsere dringendste Aufgabe ist es, sofort Singh zu finden. Nur wenn wir ihn beseitigen, kann die Aktion dieser Nacht als echter Sieg gelten!“, sagte auch Darna. „Wenn wir Singh und die ihm ergebenen Zauberer nicht auslöschen können, sind all unsere Bemühungen fast vergeblich. Das ist der Befehl Seiner Kaiserlichen Majestät – wir müssen alles geben!“
Singh beseitigen? Plötzlich spürte Kant ein Zittern tief in seinem Inneren – obwohl er von Kampfzauberern und der kaiserlichen Garde umgeben war, fühlte er sich dennoch allein.
„Großmeister Kant –“, als er sah, dass Kant plötzlich abwesend wirkte und sogar aufgehört hatte, sich den Bart zu streichen, trat Darna unwillkürlich einen Schritt vor, um ihn anzutreiben.
Ein plötzliches Beben aus den Tiefen der Erde ließ ihn ausrutschen – er wäre beinahe die Stufen hinuntergefallen.
Was ging hier vor? Darna blickte mit gezogener Klinge um sich und stellte fest, dass auch die anderen überrascht und verwirrt aussahen – Kants Gesichtsausdruck veränderte sich ebenfalls, und er blickte nach oben.
Der als unzerstörbar geltende Sieben-Sünden-Turm, das ewige Symbol von Agus, erzitterte. Zwar nicht heftig, doch zweifellos schwankte der Turm leicht, und aufgrund seiner Höhe und Größe entstand das Gefühl eines Wirbelns. Schließlich begannen kleine Fragmente vom Turm abzubrechen; als sie auf dem Boden aufschlugen, handelte es sich um Steinplatten, die einen Menschen in Fleischbrei verwandeln konnten. Im aufgewirbelten Staub breitete sich sofort große Unruhe und Angst unter den zuvor so zuversichtlichen kaiserlichen Soldaten aus. Schreckliche Gedanken formten sich in ihren Köpfen: Vielleicht war Singhs Gegenangriff etwas, womit sie nicht umgehen konnten.
Darna wurde wirklich ungeduldig: „Großmeister Kant! Was geht hier vor? Hat Singh das getan? Wir müssen sofort etwas unternehmen!“
Natürlich hat dieser alte Mann das getan. Wer sonst könnte so etwas vollbringen? Kant hob die Hand, um allen zu signalisieren, keine Panik zu schieben, doch in seinem Kopf überlegte er fieberhaft.
Singh hatte nie Interesse an Agus gezeigt – vielleicht auch nicht an dem Rat. Das war tatsächlich der eigentliche Grund, warum Kant es wagte, sich Singh entgegenzustellen und die höchste Macht im Rat an sich zu reißen. Singh zu beseitigen wäre natürlich am besten, doch angesichts des Kräfteverhältnisses war das nahezu eine unmögliche Aufgabe. Die andere Alternative bestand darin, eine Macht zu besitzen, die Singh Respekt einflößte – eine Macht, die ihm klar machte, dass Agus und der Rat nicht länger Marionetten waren, mit denen er nach Belieben spielen konnte. Nun würden sie unter seiner Führung einen eigenen Willen und eine eigene Kraft haben. Um dieser Kraft entgegenzutreten und sie niederzuschlagen, müsste Singh einen hohen Preis zahlen – einen Preis, der seine Pläne beeinträchtigen und ihn zum Nachgeben zwingen würde. Und er, der Agus und den Rat in der Hand hatte, würde genügend Macht besitzen, um sich Singh entgegenzustellen. Als Großmeister, der weitaus jünger war als Singh, war Zeit Kants Vorteil. In einigen Jahrzehnten würde er nicht nur die Kraft haben, um mit Singh fertigzuwerden, sondern Agus würde auch nicht mehr der Agus des Rates sein – er würde Kants Agus sein.

„Ich habe Grund zu der Annahme, dass Singh im unterirdischen Versuchszentrum des Sieben-Sünden-Turms gefährliche Dinge unternimmt. Es ist im Moment nicht angebracht, hier zu bleiben“, sagte Kant endlich, wenn auch in einem etwas seltsamen Tonfall: „Ich befehle, dass die Truppen vorerst den Bereich der Zauberer verlassen und abwarten.“
Darna versuchte eilig, ihn aufzuhalten: „Das geht doch nicht! Singh ist immer noch im Sieben-Sünden-Turm? Dann müssen wir sofort angreifen! Seine Majestät der Kaiser befiehlt –“
„Ich kenne die Befehle Seiner Majestät des Kaisers“, erwiderte Kant mit kaltem Gesichtsausdruck. Offenbar hatte Darna ihn immer wieder mit dem Kaiser unter Druck gesetzt, was ihn verärgert hatte: „Aber der Sieben-Sünden-Turm scheint jederzeit einzustürzen. Soll ich etwa meine Soldaten hineinschicken, damit sie sterben? Ich hege nicht so großen Groll gegen Singh – ich denke nur, er ist zu sehr in seine Forschungen vertieft und eignet sich daher nicht mehr als Vorsitzender des Rates. Ist es nicht besser, erst einmal abzuwarten, bis sich alles beruhigt hat, bevor man sich um die Folgen kümmert? Oder –“
Er blickte zu O’Sullivan, der gleichgültig zusah: „Singh ist nicht wie Quentin. Selbst wenn ich eingreifen würde, wäre ich mir keineswegs sicher. Aber wenn ihr Vertrauen habt, dann werde ich diesen großen Ruhm auf keinen Fall an mich reißen.“
„Ihre Soldaten?“, stammelte Darna mit offenem Mund, zu schockiert und wütend, um etwas zu sagen.
Als er Kant mit seinem listigen Blick und Darna mit seinem verärgerten Gesichtsausdruck sah, spürte O’Sullivan plötzlich eine unbeschreibliche Wut in sich aufsteigen – War das das, was auf der Familie O’Sullivan lastete? Kant schätzte die Macht des Rates – er würde natürlich nichts Riskantes tun; Tote können keine Macht erlangen. Darna hingegen strebte nach der Macht der Königsfamilie – er würde sicherlich dafür plädieren, Singh zu beseitigen, ja, er wünschte sich sogar, alle Zauberer von Agus würden sterben. Unterdrückt zu werden bedeutete natürlich, keine wahre Macht zu erlangen …
Und was war mit der Familie O’Sullivan? Was mit seinem eigenen Vater? Hatte sich wirklich jemand darum gekümmert?
Die angespannte Situation zwischen den dreien wurde durch eine riesige Riss im Boden unterbrochen. Alle stolperten umher, genauso wie die ordentlich geschnittenen Zierbäume rund um den Platz. Die Erschütterungen breiteten sich sogar auf den gesamten Norden der Stadt Vatan aus. Am Himmel waren seltsame, laute Geräusche zu hören; riesige Felsbrocken stürzten wie Regen vom Sieben-Sünden-Turm herab, zusammen mit Tischen, Stühlen, Betten, Türen, Bücherregalen. Kant war sprachlos – alle waren sprachlos – Der Sieben-Sünden-Turm hatte seine steinernen Schalen abgestreift und seine inneren, stahlartigen Strukturen freigelegt, die sich bewegten, drehten und sammelten …
Man hatte Singh unterschätzt, dachte Kant verzweifelt.
„Verlasst sofort diesen Ort, schnell! Der Sieben-Sünden-Turm stürzt ein!“, schrie der vertrauenswürdige Zauberer an Kants Seite, während er die Treppe hinunterrannte. Zumindest versuchte er, die anderen dazu zu bringen, mitzukommen. Was Kant selbst betraf, so war er bereits in einem weißen Licht hinter dem Transferportal verschwunden.
Darna, O’Sullivan und ihre Begleiter zogen sich ebenfalls schnell vom Sieben-Sünden-Turm auf den Platz zurück. Unter diesen Umständen konnten sie unmöglich wieder in den Turm eindringen – selbst mit Kant hätten sie keine Chance, eine solche katastrophale Veränderung aufzuhalten – zumal Kant bereits geflohen war.

Die Erschütterungen des Turms der Sieben Sünden scheinen kurz innezuhalten, doch jeder versteht, dass dies nur eine vorübergehende Ruhe vor einer noch heftigeren Katastrophe ist. Die Soldaten von Agus auf dem Platz vergaßen ihre Formation, ihre Wachsamkeit – sogar das Fliehen – und starrten nur mit offenem Mund auf das einst stolzgezeigte riesige Gebäude, das still inmitten von Staub und Rauch stand.

Darnar wirkte sowohl angespannt als auch wütend – vor allem jedoch hilflos. Als er sah, wie O’Sullivan ihn ruhig ansah, schrie er plötzlich, als hätte er eine Entscheidung getroffen: „Alle Truppen, formiert euch sofort und versammelt euch auf dem Platz – umzingelt den Turm der Sieben Sünden!“

Auf jeden Fall mussten sie kämpfen!

Morriel und Dagulas fielen wie kleine Fische, die einen Wasserfall hinabstürzen, nach unten. Morriel versuchte, zwischen dem strömenden Sand, Gestein und Eisenrohren einen sicheren Weg zu finden, während Dagulas dafür sorgte, die Hindernisse zu zerstören, denen sie nicht ausweichen konnten. Schließlich landeten sie auf einer riesigen Stahlkapsel, die von unzähligen Metallrohren umschlungen war.

„Ich glaube, ich habe mir den Fuß verstaucht … Was ist das?“ Dagulas stützte sich auf ein Rohr, um aufzustehen – dieses Rohr war fast so dick wie die alten Bäume im schlafenden Wald.

Morriel blickte sich um. Hier war es sehr ruhig – nicht einmal ein Stück Erde oder Gestein war hier gelandet; all das wurde von einer mächtigen Magie aufgehalten. Nur zahlreiche Rohre waren nacheinander mit dieser riesigen Kapsel verbunden und hielten sie im tiefen Nichts fest. Obwohl Morriel wusste, dass es sich nicht um das Nichts handeln konnte, sah es tatsächlich so aus.

Glücklicherweise waren sie nicht dort gewesen, als die Stahlkapsel am intensivsten entstand – sonst wären sie sicherlich zu Brei zermalmt worden.

Ein mächtiger blauer Blitzstrahl zuckte plötzlich entlang des Rohres, an dem Dagulas sich festhielt, und erschreckte sie zutiefst. Mit einer Geschwindigkeit, die jemand mit verstauchtem Fuß niemals erreichen könnte, sprang Dagulas zurück und überprüfte, ob ihre Hand verletzt war.

Wieder ein Blitz. Ein Blitz mit unermesslicher Kraft löste sich entlang des Rohres von der Stahlkapsel und verschwand in der Dunkelheit.

Morriel beugte sich vor und streckte ihre Hand aus, um die Stahlkapsel zu berühren.

Die Blitze kamen immer häufiger – schließlich entlud die gesamte Kapsel Elektrizität. Wie die elektrischen Feuerwolken, die Yatu einst herbeigerufen hatte, zuckten blaue Blitze durch die Kapsel, verursachten den beiden jedoch keinen Schaden.

„Vierundsiebzig ist da drin!“, rief Morriel plötzlich und stand auf.

„Was?“, war auch Dagulas überrascht. „Hat Singh ihn hier eingesperrt? Was will er damit?“

Das blaue Licht wurde immer intensiver. Es löste sich von der Oberfläche der Kapsel, lenkte die Rohre ab und begann allmählich den gesamten Raum zu füllen – um Morriel und Dagulas herum herrschte ein wütender Blitzsturm, alles wurde aus strömendem Elektrizitätsenergie geschaffen. Plötzlich verstand Morriel.

„Singh nutzt die Energie des Kerns, um Waffensysteme zu erschaffen!“, rief sie Dagulas zu, die inmitten der Blitze nur verschwommen zu erkennen war. „Kein Wunder, dass Agus’ Technologie für Waffensysteme in nur drei oder vier Jahren so rasant vorangeschritten ist! Auch Yatu nutzt diese Energie, um den ‚Turm Nummer Acht‘ zu aktivieren!“

Sie begann, Magie zu sammeln: „Wir müssen einen Weg finden! Es sieht so aus, als wolle Singh die gesamte Energie des Kerns abziehen! Vierundsiebzig wird auch von ihm aufgesogen! Wir müssen ihn aufhalten –“

Morrill wich plötzlich zur Seite aus, und der vorbereitete Zauber wurde durch ihre abgelenkte Bewegung unterbrochen.
„Dagulas! Hast du mich angegriffen?“
Dagulas lächelte sie süß an; die lodernde Feuerpeitsche in ihrer Hand hinterließ in der Flut aus Blitzen seltsame Schatten.
„Du reagierst ziemlich schnell – sei nicht so wütend, meine Liebe. Du hast mich doch auch schon angegriffen, oder?“
Morrill zog ihr dolchartiges Messer hervor: „Ich dachte, wir wären uns einig. Was bringt es dir, wenn Vierundsiebzig von Singh zerstört wird? Wie willst du das deinem Herrn in der Hölle erklären?“
„Halt den Mund! Es liegt alles an dir!“ Dagulas schwang die Peitsche heftig – das Feuer explodierte wie Feuerwerk: „Du verstehst meine Gefühle, meinen Schmerz überhaupt nicht! Ich dachte eigentlich, du wärst jemand, dem man vertrauen kann!“
„Vertrauen?“ Morrill bewegte sich und suchte nach einer Schwachstelle bei Dagulas: „Du kennst tatsächlich dieses Wort … das überrascht mich wirklich. Na gut, selbst wenn mir nicht in den Sinn gekommen wäre, dass deine Zuneigung zu den Höllenwesen nur Einbildung ist – jetzt sollten wir uns besser nicht gegenseitig bekämpfen. Es ist am wichtigsten, Singhs Pläne zu durchkreuzen, oder? Wenn er Erfolg hat, wirst du deine Aufgabe niemals erfüllen können!“
„Hehe … meine Liebe, du bist wirklich geschwätzig.“ Dagulas kehrte zu ihrer normalen Haltung zurück: „Aber man sagt doch immer … die Zeiten ändern sich. Ehrlich gesagt mag ich deinen stählernen Freund tatsächlich ein wenig … Es ist ziemlich befriedigend, ihn dir wegzunehmen, aber leider scheint sein Temperament zu heftig zu sein – er wäre kein guter Ehemann. Weißt du? Tatsächlich interessiert sich der Flammenherrscher der Hölle überhaupt nicht für ihn selbst. Was der Flammenherrscher braucht, ist eine andere Kraft in ihm – wie hieß das noch … das Blut der Magie? Der Name ist wirklich schwer zu merken.“
„Wenn das so ist, denke ich, es wäre nicht schlecht, wenn Singh deinen Freund einsperrt und mit ihm experimentiert. Ohne seine Drohgebärden wird er vielleicht viel sanfter!“ Dagulas schwang erneut die Peitsche und zwang Morrill erneut zur Flucht: „Versuche nicht, diese seltsamen Zauberformeln aufzusagen! Auch wenn du mir so schreckliche Dinge angetan hast, möchte ich dich eigentlich nicht wirklich töten – obwohl ich es anfangs tatsächlich in Betracht gezogen habe … Sei ehrlich – beende diese Probleme! Sei nicht so stur!“
Also war es dieses Pergament, das Ärger verursachte … Hatte dieses Ding aus dem Sumpf wirklich solche Bedeutung?
„Kannst du garantieren, dass in Vierundsiebzig nachdem Singh mit seinen Handlungen fertig ist, immer noch genug der Kraft übrig bleibt, die der Flammenherrscher benötigt?“ Morrill versuchte, Dagulas zu überzeugen: „Wenn du dich irrst, glaube ich nicht, dass der Flammenherrscher ein nachsichtiger Chef ist, oder?“
„Dagegen kann man nichts tun! Was kannst du jetzt schon tun? Glaubst du, du kannst Singh aufhalten? Sei nicht dumm! Wenn du jemanden beschuldigen willst, dann deinen eigenen unvorsichtigen Freund! Eigentlich hatten wir beide viele Möglichkeiten – das ist sein eigenes Verschulden!“
Das Meer aus Blitzen brach mit beispielloser Heftigkeit aus – Morrill und Dagulas nutzten beide diese Gelegenheit, um zuzuschlagen.
„Die Energieversorgung funktioniert normal, alles läuft reibungslos.“ Auch der Kontrollraum war von blauem Licht erfüllt; die zuvor sichtbaren magischen Symbole waren nicht mehr zu erkennen, und die alten Zauberer verschmolzen fast mit dem Blaulicht.
„Verstärkt die Geschwindigkeit – beseitigt die störenden Insekten“, sagte Singh kalt.

Auf der magischen Projektion vor ihm sah die gesamte Zauberergemeinde bereits völlig zerstört aus. Mit den gewaltigen Veränderungen im Turm der Sieben Sünden zeigten selbst die Hügel als Fundament Anzeichen des Einsturzes. Aus unbekannten Quellen strömte glühender Dampf mit schrillendem Geräusch aus den Rissen im Boden. Selbst das Wasser in den Teichen der königlichen Gärten in der Nähe der Zauberergemeinde wurde erhitzt; wertvolle Zierfische sprangen wild aus dem Wasser, Vögel in Käfigen schlugen mit den Flügeln und schrien verzweifelt, und auf den eleganten Alleen zwischen den Adelshäusern tauchten sogar fliehende Ratten auf … Diese Tiere schienen bereits die Ankunft einer Katastrophe, das Ende der Stadt Vatan, vorauszusehen.
Auch die bis vor kurzem disziplinierten Soldaten flohen in alle Richtungen. Darnar hatte überhaupt keine Gelegenheit mehr, mit Kond zu streiten. Unter dem Schutz seiner Leibwächter rief er vergeblich, in dem Versuch, seine Truppen wieder zu sammeln und die Situation zu retten – doch jeder wusste, dass das völlig unmöglich war: Was konnte schon einer solchen gewaltigen Kraft standhalten?
Die nacheinander herabrollenden großen Eisenscheiben im Turm der Sieben Sünden zerstörten Darnars letzten Hoffnungsschimmer. Diese zwanzig Fuß durchmessenden, kalt und glatt polierten Stahlscheiben fielen nacheinander zu Boden, rollten davon, änderten durch gegenseitige Kollisionen ihre Richtung und zermalmten die voll bewaffneten Soldaten, als würden Pferde Frösche zertreten – mit einem Geräusch von zerreißendem Fleisch. Anschließend öffneten sich die blutverschmierten Hüllen und entließen zahlreiche tentakelartige Gliedmaßen, die die Eisenscheiben wie Spinnen überallhin trugen. Die von ihnen ins Visier genommenen Agus-Soldaten wurden entweder von den an den Enden dieser Gliedmaßen befindlichen scharfen Klingen und Sägen gnadenlos zerrissen oder von Flammen, Blitzen oder Säure verschlungen, die aus dem offenen Rachen der Stahlmonster strömten …
Es gab keinerlei Chance zur Gegenwehr.
Als der letzte Wächter, um ihn zu schützen, zusammen mit seiner Rüstung zu einem Haufen brennender Abfälle wurde, aus dem man nicht erkennen konnte, was darin war, kümmerte sich niemand mehr um Darnar.
Hätten Kond und seine Zauberer hier bleiben können, vielleicht wäre noch etwas möglich gewesen …
Darnar lächelte bitter, schüttelte den Kopf und vertrieb diesen unrealistischen Gedanken aus seinem Kopf. Wie könnte Kond der Königsfamilie voll und ganz helfen? Keiner dieser verdammten Zauberer dachte an Agus.
König Stanley war noch zu jung und zu ungeduldig. Vielleicht war dieser kleine Teufel aus der Familie O’Sullivan der Einzige, der die Situation wirklich erkannt hatte. Ohne vollständige Vorbereitung gegen den Rat der Zauberer vorzugehen, war gleichbedeutend damit, Eier gegen Steine zu werfen … Was nützte es schon, mit einem Großzauberer zusammenzuarbeiten? Und was half es, wenn im Rat der Zauberer Uneinigkeit und eigene Interessen herrschten? Vor Darnars Augen tauchte das alte Gesicht von Singh auf – jener Blick, der alles durchschaute und alles verachtete. Seine Nachsicht gegenüber allen kleinen Manövern der Königsfamilie lag nicht daran, dass er nichts davon wusste, sondern weil es ihm einfach egal war – und die aktuelle Situation bewies das nur allzu deutlich.
Auch Yuri O’Sullivan war verschwunden. Hatte auch er aufgegeben? Nun, das war auch gut so. Im Laufe der Jahre hatte die Königsfamilie ihrem Haus zu viel Unrecht getan. Doch … ich kann nicht aufgeben. Wer bin ich? Ich bin der Onkel von König Stanley! Der ehrenwerte Kriegsminister Darnar! Da wir bereits abgelehnt haben, im Schatten des Rates der Zauberer zu leben, und unsere Kräfte es uns nicht erlauben, den Sieg zu erringen, können wir zumindest noch wählen … einen würdevollen Tod zu sterben.

Darna blieb stehen. Die kleinen roten Augen, die an der Spitze des eisernen Ball-Golems brannten, drehten sich und bemerkten ihn. Darna zog sein Schwert, küsste das Wappen, das in die Klinge eingraviert war, und nahm dann Stellung, um dem eisernen Ball-Golem entgegenzutreten, der bereits seine Richtung änderte, um auf ihn zuzukriechen – bereit, die erste und letzte Schlacht seit seiner Ernennung zum Kriegsminister zu bestreiten.

Singh achtete nicht auf Darna und würde es auch nicht tun. Was machte schon der Kriegsminister, der die Königliche Garde befehligte, an diesem Ort und zu dieser Zeit aus?

Er hob beide Hände, als würde er zu einem unsichtbaren Gott beten, während Kiskain und die anderen Zauberer innehielten und regungslos dastanden – das blaue Licht im Raum wurde schlagartig in die Konsole vor Singh gesaugt, bis nichts mehr übrig blieb.

Staubwolken stiegen in den Himmel und verdeckten fast die gesamte Turmreihe. Aus dem Ort, in dem Vierundsiebzig und die Gotteswaffen gefangen gehalten wurden, entstand enorme Kraft, die die Sieben-Sünden-Türme dazu brachte, sich vom Boden zu lösen. Die sieben riesigen Türme waren miteinander verbunden; verschlungene Stahlträger und Fundamente wurden mit zischendem Dampf aus dem Boden gerissen und stiegen dröhnend in die Höhe.