Kapitel 020: Es ist Zeit

Du Fan wurde plötzlich interessiert. Er musterte die Leute sorgfältig und sagte dann: „Was, wenn ich all diese Leute in meine private Armee aufnehme?“
Alter Mark schüttelte den Kopf und sagte: „Junge Herr, ich rate Ihnen, diese Idee aufzugeben … Sie müssen wissen, dass es sich bei diesen Leuten nur um Krieger ersten und zweiten Grades handelt. Selbst ein Krieger zweiten Grades ist auf dem Schlachtfeld völlig nutzlos – er ist nicht einmal einem gut ausgebildeten Soldaten gewachsen … Außerdem werden diese Leute, selbst wenn Sie sie anwerben, Ihnen nicht dankbar sein; sie werden es einfach als selbstverständlich betrachten. Das ist die sogenannte Arroganz der Krieger … Sie werden keine systematische militärische Ausbildung annehmen, denn diejenigen unter ihnen, die dazu bereit wären, haben meist bereits in der Armee einen Platz gefunden … Das Sprichwort ‚Der Stolz ist hoch, das Schicksal dünn‘ gilt genau für solche Leute … Jedes Jahr sterben in der Kaiserstadt unzählige solcher Menschen vor Hunger – und es gibt auch viele, die deshalb zu Räubern werden … Doch solche Menschen kommen selten zu einem guten Ende.“
Du Fan runzelte die Stirn. Er wusste, dass Alter Mark ihn in solchen Kleinigkeiten niemals anlügen würde, also musste die Realität wohl tatsächlich so sein, wie er sagte …
Als er daran dachte, eine Gruppe von Kriegern ersten und zweiten Grades mitzunehmen, die alle hochmütig sein würden, und dass er sie weder verkaufen noch einfach schlagen oder beschimpfen könnte, gab er seine ursprüngliche Idee freiwillig auf.
Vielleicht erkannte Alter Mark Du Fans Bedrückung und lächelte dennoch: „Natürlich gibt es unter diesen Leuten vielleicht ein paar, die wirklich Fähigkeiten haben und es wert sind, anwerben zu werden … Aber solche Menschen sind äußerst selten. Ich denke, wenn dieser Junge Ferre genug auf dem Sklavenmarkt herumgelaufen ist, wird er wohl auch hierherkommen. Wenn Sie wirklich so interessiert sind, können Sie ihm später folgen und selbst nachsehen.“
Du Fan dachte nach und stimmte zu. Angesichts seines Status wäre es zwar nicht schlimm, ein paar Krieger anzuwerben, aber es würde nicht gut aussehen, wenn man davon spräche … Schließlich kommen nur wenige Adlige persönlich zum Sklavenmarkt; die meisten schicken stattdessen ihre Verwalter, um diese Angelegenheiten zu regeln.
Nachdem er das durchdacht hatte, gab Du Fan auf. Er winkte ab und machte sich darauf bereit, weiter die Straße entlangzugehen.
Die Leute, die an den Straßenseiten standen, zeigten bei seinem Anhalten auf ihren sonst gleichgültigen Gesichtern ein wenig Begeisterung – schließlich war es immer noch besser, Sklave zu werden, als hier vor Hunger zu leiden …

Doch nachdem Du Fan nur einen Moment lang dagestanden hatte, verlor er das Interesse an diesem Ort. Die Leute zeigten sofort Enttäuschung, doch da sie so etwas schon oft erlebt hatten, nahmen sie nach kurzer Zeit wieder ihre ursprüngliche Miene an.
Du Fan wollte gerade gehen, als plötzlich seine Miene sich leicht veränderte. Er sah das etwa fünf- oder sechsjährige Mädchen, das er zuvor gesehen hatte, wie es plötzlich aus der Menge hervorstürmte und zu Du Fan kam. Sie riss die Augen auf, sagte jedoch kein Wort. Mit ihren schmutzigen Händen klammerte sie sich an Du Fans Hose und weigerte sich, loszulassen.
Der alte Mark neben ihm veränderte sofort seine Miene und rief: „Unverschämter Kerl!“
Doch Du Fan schüttelte nur leicht den Kopf, seufzte und kniete sich hin, um dem kleinen Mädchen über den Kopf zu streichen. „Wo sind deine Eltern?“, fragte er.
Das Mädchen schüttelte leicht den Kopf und schwieg weiter.
„Und deine Familie?“
Wieder schüttelte das Mädchen den Kopf.
Als Du Fan das sah, seufzte er leise, stand auf und sagte mit bitterem Lächeln: „Opa Mark, eine weitere Person im Haus macht doch keinen Unterschied, oder?“
Der alte Mark zeigte eine leichte Reaktion, seufzte aber schließlich und sagte: „Wenn der junge Herr sie als Sklavin kaufen will, dann soll er das weiße Tuch von ihrem Arm nehmen … Nur …“
Du Fan nickte, nahm das weiße Tuch vom Arm des Mädchens und fragte leise: „Wie heißt du?“
Das Mädchen schüttelte erneut den Kopf.
Du Fan seufzte leise und sagte unwillkürlich: „Also stumm.“
Dann holte er ein paar Kupfermünzen aus seinem Ärmel und sagte ruhig zu der Gruppe gegenüber: „Wer mir sagt, wie dieses kleine Mädchen heißt, dem gehören diese Münzen.“
Es entstand leichte Unruhe in der Menge. Nach einer Weile drängte sich jemand nach vorne, verbeugte sich respektvoll vor Du Fan und sagte: „Junge Herr, dieses kleine Mädchen heißt Jian …“
„Jian?“, seufzte Du Fan. „Und wo sind ihre Eltern?“
Der Mann schüttelte leicht den Kopf, und zum ersten Mal zeigte sich auf seinem Gesicht ein seltsamer Ausdruck. Dann sagte er leise: „Ihre Eltern sind vor einigen Tagen verhungert … Wenn man sie nicht kauft, wird es wohl …“
Du Fan nickte, warf die Kupfermünzen weg und sagte ruhig: „Das reicht, das hast du verdient …“
Danach warf er dem Mann keinen weiteren Blick zu, sondern klopfte dem kleinen Mädchen auf den Kopf.
Der alte Mark neben ihm zuckte plötzlich leicht mit den Augenwinkeln, als er sah, wie der Mann geschickt die von Du Fan geworfenen Münzen auffing, und fragte beiläufig: „Bist du ein Krieger?“

„Ja, mein Herr.“ Der Mann erkannte offensichtlich, dass sowohl Du Fan als auch der alte Mark besondere Status hatten. Er verbeugte sich eilig und sagte: „Ich bin ein Krieger zweiten Ranges …“
„Und dein Schwert?“
„Mein Schwert?“ Der Mann zeigte einen seltsamen Ausdruck, warf Jane einen Blick zu und sagte: „Vor einigen Tagen habe ich es versetzt, um für ihre Eltern ein Bündel Strohmatten zu kaufen …“
„Strohmatten?“ Du Fan konnte nicht umhin, den alten Mark anzusehen.
Der alte Mark zeigte eine leichte Regung und sagte leise: „Nach dem Tod ihrer Eltern – ein Bündel Strohmatten … Nun gut, komm mit uns. Von nun an liegt es an dir, auf dieses kleine Mädchen aufzupassen!“
Der Mann strahlte vor Freude und sagte eilig: „Vielen Dank, junger Herr, vielen Dank, mein Herr …“
Ohne auf eine Antwort von Du Fan oder dem alten Mark zu warten, zog er bereits das schwarze Tuch von seinem Arm ab.
Du Fan sah, dass der alte Mark eigenmächtig handelte, wurde aber nicht wütend. Stattdessen fragte er nur ruhig: „Wie heißt du?“
Der Mann verbeugte sich und sagte: „Mein Name ist Laku.“
„Sehr gut, Laku.“ Du Fan lächelte leicht. „Von nun an ist es deine Aufgabe, gut auf Jane aufzupassen … Verstehst du, was ich meine?“
Laku nickte eilig und sagte: „Ich verstehe! Ich verstehe!“
Dann rannte er kleinen Schritten zu Du Fan, zog sanft an Janes Kleidung – schon bald ließ das kleine Mädchen Du Fans Hosenbein los und wurde von Laku in die Arme genommen.
Die Menschen am Straßenrand zeigten Mienen voller Neid und Bewunderung. Doch sie verstanden auch, dass nur diejenigen, die sich Sklaven leisten konnten, einen hohen Status hatten; sonst wären sie wohl schon darauf losgegangen, um das Geld zu stehlen.
Als Du Fan das sah, blitzte sein Blick kurz auf, doch er sagte nichts weiter und drehte sich stattdessen in Richtung der Straßenmitte um.
Der alte Mark und Laku, der Jane in den Armen hielt, folgten ihm schnell.
Du Fan schüttelte leicht den Kopf, im Inneren jedoch lachte er kalt.
Hm, er kam auf den Sklavenmarkt – und traf gerade auf ein kleines Mädchen, das sich an seine Beine klammerte? Die Eltern des Mädchens waren gerade gestorben? Und jemand kannte dieses Mädchen? Und dieser Jemand hatte gerade ihre Eltern begraben?
Es scheint, in dieser Welt gibt es wirklich viele Zufälle …
Anscheinend begegnet ihm wieder etwas Interessantes …
Mit diesem Gedanken konnte Du Fan nicht umhin, kalt zu lachen. Früher hatte er sich vor vielen Dingen nicht gefürchtet – jetzt, da seine Stärke auf dem Gipfel des neunten Grades stand, sollte er etwa immer noch Angst haben?
„Junge Herr, schauen Sie!“
Während Du Fan versuchte, elegant zu wirken, sah er, wie der alte Mark schnell herankam und nach vorne zeigte.

Du Fan blickte in die Richtung des Mannes und sah, wie sich die Menge vor ihm bewegte – überall waren dichte Menschenmengen, und die meisten trugen prächtige Kleidung. Während sie sich durch die Menge bewegten, waren verschiedene Rufe zu hören.
Das war also der eigentliche Kern des Sklavenmarktes in der Kaiserstadt…
Es hieß, hier sei ursprünglich ein historischer Platz gewesen, mit Statuen und Springbrunnen, doch all das war nun entfernt worden; anstelle dessen standen überall verschiedene Podeste.
Diese Podeste waren keineswegs mit denen auf den Straßen draußen vergleichbar.
Sie waren etwa halb so hoch wie ein Mensch und außerordentlich geräumig – offensichtlich extra für den Verkauf von Sklaven vorbereitet. Dieser Ort war außerdem der beliebteste, denn egal ob Kriegsgefangene, Beamtensklaven oder allerlei seltsame Sklaven – nur hier in der Kaiserstadt gab es sie…
Du Fan wurde neugierig. Mit so vielen Menschen würde es wohl schwierig sein, Ferai zunächst zu finden – aber er würde es erst einmal selbst versuchen… Es gab wohl nichts, was er nicht bewältigen könnte…
„Lass uns mal nachsehen…“, sagte Du Fan beiläufig, nickte und warf einen Blick auf Laku und Jian, bevor er lächelte: „Passt gut aufeinander auf. Wenn ihr euch verliert, könnt ihr mir keine Vorwürfe machen!“
Laku verbeugte sich eilig.
Du Fan wusste natürlich, dass der andere aus welchem Grund auch immer ihm auf keinen Fall folgen würde. Seine Worte waren nur spontan entstanden und nur so dahingesagt.
„Nun, Großvater Mark – wohin sollen wir jetzt gehen?“
Alter Mark lächelte leicht und sagte: „Das hängt von dir ab, junger Herr. Aber wenn man sich die Menge ansieht, weiß man nicht, welcher Händler wieder eine neue Ladung mitgebracht hat… Ich denke, wir sollten dorthin gehen und nachsehen.“
Du Fan lächelte nur und sagte leichthin: „Es scheint, ich bin heute wirklich zur richtigen Zeit gekommen…“
Buch 26: Göttliche Macht wie ein Gefängnis