Kapitel 001: Der interessante Sklave

Kurz darauf drängte sich Du Fan unter der Führung von Old Mark unter eine hohe Plattform im Westen des Platzes. Dort herrschte dichtes Gedränge – offensichtlich hatte die Ankunft einer neuen Lieferung die Käufer sehr begeistert. Du Fan und die anderen hatten große Schwierigkeiten, bis zu den Rändern der Plattform vorzudringen.
Da es sich bei den Anwesenden schließlich um gewöhnliche Menschen handelte, schuf Old Mark mit etwas Kraft einen Weg und ließ die Gruppe anschließend nacheinander hineingehen. Auch Laku folgte schnell mit Jian im Arm.
Offensichtlich kannte Old Mark diesen Sklavenmarkt sehr gut. Er eroberte schnell eine hervorragende Position und führte Du Fan dorthin.
Die Blicke aller Umstehenden waren auf die Plattform gerichtet. Du Fan blickte ebenfalls hinauf und sah einige kräftige Männer mit freiliegenden Schultern, die mit Peitschen in den Händen auf der Plattform umhergingen. Mit jedem Schritt schwangen sie ihre Peitschen leicht, was ein „Patsch“-Geräusch verursachte – offensichtlich waren diese Männer ziemlich geschickt.
Nach einer Weile kam schließlich ein mittelalter Mann mit blasser Haut langsam aus der Tiefe der Plattform hervor. Obwohl sein Gesichtsausdruck schlecht war, trug er ein äußerst prächtiges Gewand, das im Sonnenlicht funkelte. Auf dem Kopf trug er einen hohen Hut und in der Hand hielt er etwas, das wie ein Stock aussah. Nachdem er langsam in die Mitte der Plattform getreten war, nahm er seinen Hut ab und beugte sich leicht vor – das war eine gängige Geste unter Händlern auf dem Kontinent Roland.
Nach dieser Geste setzte er seinen Hut wieder auf, blickte sich um und sagte laut: „Meine Herren, ich danke Ihnen, dass Sie hierhergekommen sind, danke für Ihre Anwesenheit … Nun, genug Gerede – ich präsentiere Ihnen jetzt die besten Waren des Tages!“
Daraufhin tippte er mit seinem Stock leicht auf den Boden, was ein „Dong-Dong-Dong“-Geräusch verursachte.
Bald darauf wurde ein junger Mann in einem weißen Gewand hereingeführt. Er trug weder Handschellen noch Fesseln, lediglich ein weißes Tuch war symbolisch um seine Hand gebunden, um seine Identität anzugeben. Der junge Mann war sehr attraktiv, sein Gesichtsausdruck war halb lächelnd, halb ernst – er schien sich überhaupt nicht um die Umstände zu kümmern. Man wusste nicht, ob man das als Gelassenheit oder Unbeschwertheit bezeichnen sollte.

Als man sah, wie der Mann herauskam, lächelte der Händler zu Beginn und sagte leise zu den Anwesenden: „Wer dieser Mann ist, wissen wohl alle hier nicht, aber ich darf ihn vorstellen … Das ist ein berühmter Dichter aus unserer Kaiserstadt; die Geschichten, die er singt, sind sicherlich wunderschön … Doch im Moment muss unser armer Dichter wegen von Spielschulden als Sklave verkauft werden! Wer also Interesse hat, möge ein Angebot abgeben!“
Während er das sagte, trat der Händler einen Schritt zurück und klopfte mit seinem Stock auf den Boden.
Im Publikum entstand leises Gemurmel, und bald rief jemand:
„Zehn Silbermünzen!“
„Zwanzig! Zwanzig Silbermünzen!“
„Dreiundzwanzig Silbermünzen!“
„……“
Die Rufe folgten einander, und bald stieg der Preis auf zehn Goldmünzen.
Obwohl Du Fan diese Szene nicht zum ersten Mal sah, lächelte er dennoch und sagte leise: „Diese Leute sind wirklich interessant – man kann sogar einen Dichter kaufen?“
Lao Ma Ke flüsterte: „Junge Herr, das wissen Sie wohl nicht … Der Dichter da oben ist in den Adelskreisen ziemlich bekannt; wenn ihn jemand kauft und ihn bei Festen zum Singen bittet, ist das auch eine interessante Angelegenheit … Außerdem habe ich gehört, dass einige schwulgeile Adlige schon lange Interesse an ihm haben; vermutlich gibt es unter den Bieterinnen auch einige mit solchen Absichten.“
Du Fan betrachtete den Dichter auf der Bühne genau und schüttelte nach einer Weile leicht den Kopf.
Was diesen außergewöhnlichen Jüngling angeht, so ist natürlich der Heilige Nikolaus noch besser!
Bei diesem Gedanken begann Du Fan, sich vorzustellen: Wenn Nikolaus eines Tages in Not geraten und hier zur Versteigerung gebracht werden würde, wie würde das wohl aussehen?
Bald wurde der Dichter bereits für dreißig Goldmünzen geboten – eine Summe, die für einen gewöhnlichen Haushalt mehrere Jahre ausreichen würde; das bedeutet, der Preis war ziemlich hoch.
Der Händler auf der Bühne schien mit diesem Preis ebenfalls zufrieden zu sein. Er hob seinen Stock und rief laut: „Dreißig Goldmünzen! Dreißig Goldmünzen! Gibt es einen höheren Preis? Nein? Dann gehört er diesem Herrn hier …“
Nachdem er das gesagt hatte, klopfte der Händler kräftig auf die Bühne – damit war der Kauf abgeschlossen.
Bald trat jemand vor, nahm ein Schild entgegen und konnte anschließend hinter die Bühne gehen, um zu zahlen und den Mann abzuholen; der Dichter wurde indes schnell weggeführt.

Nachdem der erste Sklave verkauft worden war, blieb die Begeisterung der Menge weiterhin hoch. Der Händler auf der Bühne schien offensichtlich sehr gut darin zu sein, die Emotionen der Käufer unten zu anregen, und bald wurden alle Arten von Sklaven verkauft – es gab Schmiede, die sich als Waffenschmiede bezeichneten, schöne Dienstmädchen sowie ganze Gruppen von Handwerkern…
Diese Sklaven wurden wie Waren in Gruppen verkauft, und je später sie auftauchten, desto höher wurde ihr Preis – es schien, als wären die später auftretenden Sklaven die besten.
Doch Du Fan zeigte offensichtlich keinerlei Interesse an diesen verschiedenen Sklaven. Sein Ziel war es, herauszufinden, wie Feray Menschen rekrutierte, doch da Feray nicht auffindbar war und er auf dieser Sklavenauktion auch nichts Interessantes fand, war er zutiefst enttäuscht.
In diesem Moment begann der bisher eher unauffällige Händler plötzlich mit seinem Stock „Dong, dong, dong“ zu klopfen. Nachdem er die Aufmerksamkeit aller auf sich gezogen hatte, schluckte er und rief laut: „Meine Herren, meine Herren, was nun auf die Bühne kommt, ist wirklich erstklassig. Denken Sie daran: Wenn Sie diesen Ort verlassen, gibt es diesen Laden nicht mehr… Also schauen Sie gut zu!“
Daraufhin hob er plötzlich die Hand – und diesmal war es anders als bei allen vorherigen Malen: Ein riesiges eisernes Käfig wurde aus dem Schatten tief in der Bühne hervorgeschoben. Im Käfig befanden sich dicht an dicht stehende Menschen – auf den ersten Blick mindestens hundert.
Diese fast hundert Sklaven waren nicht nur im eisernen Käfig eingesperrt, sondern jeder von ihnen war außerdem mit eisernen Ketten dicker als ein Daumen gefesselt – offensichtlich, um zu verhindern, dass sie entkommen konnten.
Als Du Fan das sah, leuchteten seine Augen auf. Nach so langer Wartezeit schien nur diese Gruppe von Sklaven sein Interesse wecken zu können!
Auch unter den Zuschauern unten war ein lautes Einatmen zu hören – offensichtlich waren auch viele von dieser Gruppe von Sklaven schockiert.
Der Händler wirkte ziemlich selbstzufrieden. Er streckte seinen Stock aus, zeigte auf den eisernen Käfig und rief laut: „Meine Herren, Sie wissen wahrscheinlich noch nicht, was das hier ist. Lassen Sie mich es Ihnen erklären… Das sind Soldaten des Lanii-Reiches, die im Krieg zwischen unserem Reich und dem Lanii-Reich im Süden gefangen genommen wurden. Wie wohl alle Anwesenden wissen, sind die Menschen des Lanii-Reiches stets kühn und mutig, essen wenig, arbeiten aber viel… Diese gut ausgebildeten Soldaten können nach einer kurzen Anpassung zu den treuesten Wachen werden… Selbst wenn jemand zu Hause bereits genug Wachen hat, sind diese Soldaten als Arbeiter hervorragend geeignet! Also, meine Herren, bieten Sie mit!“
Soldaten des Lanii-Reiches?

Du Fan zog die Augenbrauen hoch. Obwohl er nicht wusste, wie diese Soldaten in einem einseitigen Krieg gefangen genommen worden waren … schienen doch über hundert gut ausgebildete Soldaten eine ganze Menge wert zu sein!
Als ihm das klar wurde, blickte Du Fan zu Alte Mark und sagte: „Kauft Ferre in diesen Tagen auf dem Sklavenmarkt nur solche Dinge?“
„Natürlich nicht“, schüttelte Alte Mark leicht den Kopf. „Soweit ich weiß, kauft er höchstens zehn Soldaten zusammen oder einige noch ziemlich kräftige Sklaven. Eine solche große Menge hat er wohl noch nie gesehen.“
Du Fan nickte und deutete dann auf das Angebot auf dem Podest und sagte beiläufig: „Dann nehmen wir es eben!“
Alte Mark sah Du Fan verwundert an, sagte aber nichts weiter und nannte einfach den Preis.
„Zehn Goldmünzen!“
Ursprünglich zögerten viele im Publikum noch, doch nach Alte Marks Ausruf waren alle schockiert.
Schließlich waren diese gut ausgebildeten Soldaten zwar gut, aber für gewöhnliche Leute völlig unerschwinglich. Zudem wäre es wohl auch nicht einfach, diese über hundert Soldaten ordentlich auszubilden.
Doch in Du Fans Augen waren diese schwierigen Aufgaben leicht lösbar – man musste nur ein wenig mehr Mühe investieren und einige Spruchkräfte einsetzen. Obwohl das keine technisch anspruchsvolle Aufgabe war … war es zumindest praktisch!
Als der Sklavenhändler hörte, dass jemand ein Angebot machte, rief er laut: „Zehn Goldmünzen! Dieser ehrenwerte Herr bietet tatsächlich zehn Goldmünzen! Meine Herren, das sind wirklich sehr niedrige Preise! Gibt es noch jemanden, der mehr bietet?“
„Fünfzehn Goldmünzen!“
Sobald der Sklavenhändler ausgesprochen hatte, ertönte sofort eine seltsame Stimme mit einem merkwürdigen Akzent, der einem Unbehagen bereitete.
Als Du Fan hörte, dass jemand mehr bot, lächelte er unwillkürlich und sagte: „Anscheinend gibt es auch Kenner … Wir machen weiter.“
Alte Mark lächelte leicht und rief dann wieder laut: „Zwanzig Goldmünzen!“
„Fünfundzwanzig Goldmünzen!“ Die seltsame Stimme aus der Menge ertönte erneut und erhöhte den Preis schnell.