29. Runde: Rebellion

Ein Magier, der richtig und gründlich vorbereitet ist, ist unbesiegbar – daran glaubte Tanoranti fest.
Um seinen Körper herum flackerten magische Schutzstrahlen in verschiedenen Farben und Formen; von den einfachsten Schildzaubern bis hin zum „Super-Goldenen Glockenschirm“, der fast alle Waffenangriffe abwehren konnte, hatte Tanoranti sich nahezu perfekt geschützt.
Der gegenüberstehende alte Kiskein rezitierte hingegen noch gemächlich seine Zauberformeln, machte gelegentlich Pausen, kratzte sich am Kopf und schien darüber nachzudenken, wie er den nächsten Satz aussprechen sollte.
Tanoranti konnte die von Kiskein vorbereiteten Zauber nicht erkennen – einerseits wegen der komplexen Formeln und Wörter, andererseits, weil Kiskein sie offensichtlich chaotisch und sogar widersprüchlich aussprach. Tanoranti verstand wirklich nicht, wie dieser alte Narr eine Störung der Magie vermeiden konnte.
Vielleicht war es richtig, zuerst zuzuschlagen, dachte Tanoranti. Doch seine geplanten Bewegungen und Worte stockten keineswegs; jede Haltung war perfekt, jedes Wort klar und präzise. Hätte er nicht diese lächerliche Stirn und Frisur gehabt, könnte er als Musterbeispiel dafür dienen, wie man Zauber anwendet – der Schild zur Abwehr magischer Schäden war bereits entstanden. Das war sein Stil, auch seine Stolzquelle: Zuerst unbesiegbar bleiben, egal wie sehr sich der Gegner verändert – dann kann man die Vernichtung des Gegners in aller Ruhe planen.
Kiskein unterbrach Tanorantis Arbeit an dem Schutznetz ebenfalls nicht. Er holte ein kleines Papiertüchlein aus seinem Umhang, nahm die darin enthaltenen Zutaten heraus, betrachtete sie und stellte fest, dass sie wohl nicht für ihn bestimmt waren. Also steckte er sie in seinen Ärmel – doch dann änderte Kiskein seine Meinung und steckte sie stattdessen in den Mund, denn die Karamellen könnten seine Kleidung verkleben.
Kiskeins Schlucken und Tanorantis Vorbereitungen geschahen gleichzeitig.
„So verachtet er mich also!“, war Tanoranti außer sich vor Wut. Doch er ließ sich nicht täuschen und wählte weiterhin einen der gängigsten Kampfmuster unter Magiern: den Einsatz von magischen Geschossen als Erkundung. Er sah keine Anzeichen dafür, dass Kiskein einen Schildzauber eingesetzt hatte – und selbst wenn, hätte er eine Reihe von Gegenmaßnahmen, um dessen magischen Schutz zu durchbrechen. Tanoranti hatte sogar bereits darüber nachgedacht, wie er dem alten Narren, der ständig auf seinem Kopf herumritt, das Leben nehmen könnte: mit dem Todestrieb – dieser alte Knochen würde einen solchen Zauberangriff niemals überstehen. Zuerst musste jedoch jeder mögliche Todesschutzschild beseitigt werden…
Gemeinsam mit Tanorantis magischen Geschossen traten rote Lichtstrahlen in Form magischer Energie sowie gewaltige magische Schläge auf.
Der schreckliche Angriff kam unerwartet und brachte Tanoranti aus dem Gleichgewicht. Kiskeins Magie verursachte ihm keinen direkten Schaden, doch der von ihm errichtete Zauber-Schutz brach unter den unsichtbaren Wellen schnell zusammen – wie eine Flut, die Hütten mitreißt, völlig unfähig, Widerstand zu leisten.
Während Kiskein die Karamellenreste von seinem Bart wischte, war Tanoranti bereits wehrlos wie ein nacktes Mädchen.
„Wie kann man die in dem Zauber der Kettenunfälle gespeicherten Zauber auf andere übertragen? Du…“ Tanorantis Augen waren weit aufgerissen, er konnte seine Entsetzung kaum verbergen.

„Hmm … Ach, der arme kleine Tanolanti.“ Kiskein wischte sich die Hände ab; seine wenigen Bartsträhnen klebten lächerlich zusammen: „Mit einem Dummkopf wie dir, der immer nur das Buch befolgt, ist es am einfachsten umzugehen …“
Er starrte Tanolanti eindringlich an: „Oh … Ein Dummkopf wie du, der jeden Morgen immer auf dieselbe Weise sein Schuh anzieht, will mit mir über Status und Forschung sprechen?“
„Halt den Mund! Du alter Narr!“ Tanolanti sammelte seine Kräfte – zwischen seinen Händen erschien ein glühender Lichtball: „Ich war schon immer einer der Besten unter den Magiern von Agus! Gerade weil ihr Alten wie du und Singer den Rat kontrolliert, kann ich nicht weiter aufsteigen und nicht tiefer in die Geheimnisse eindringen. Wenn ich die in dem Rat gespeicherten magischen Kenntnisse und Ressourcen wirklich beherrschen könnte, wäre es mit meiner Intelligenz ein Kinderspiel, euch zu übertrumpfen!“
Tödliche magische Energie strömte aus Tanolantis Händen und raste wie ein glühender Lavastrom auf Kiskein zu – doch sie wurde von dem magischen Schild abgewehrt, der vom alten Magier ausging. Ein weiterer Kettenzauber wurde aktiviert: Während Kiskein angegriffen wurde, wurden die zuvor gespeicherten magischen Energien sofort aktiviert und schufen ein unzerbrechliches Verteidigungssystem.
Jetzt war es Kiskein, der ruhig hinter dem Schild stand und seine Hände hob. Bevor Tanolanti den Schutztyp erkennen und den entsprechenden Entschlüsselungszauber aus seinem Gedächtnis hervorholen konnte, setzte Kiskein bereits die „Zauberfolge“ ein und schleuderte gleichzeitig drei riesige Feuerbälle.
Sofort erfüllten Explosionen aus Flammen den Saal. Die aus Kiskeins Händen strömenden Feuerelemente entzündeten den Boden, die Wandteppiche, die Decke … Obwohl der Feuerballzauber neben den magischen Geschossen wohl der am häufigsten verwendete Zauber der Energieformung ist – vielleicht sogar einer der häufigsten überhaupt –, umschlossen die drei in einem dreieckigen Muster explodierenden Feuerbälle unter der meisterhaften Kontrolle des alten Magiers den größten Teil des Saals. Sie trafen jedes brennbare Material und umgaben den verzweifelten Tanolanti in einem Meer aus Flammen.
Tanolanti wurde durch die Kraft der Feuerballexplosionen nicht verletzt – als einer der sieben höchsten Ratsmagier besaß er durchaus genug Anpassungsfähigkeit. Bevor die wütenden Flammen ihn erreichen konnten, wirkten bereits der Schutz gegen Flammenschäden sowie ein Flammenschild auf ihn. Tanolanti hatte keine Zeit, weiter nachzudenken – der dichte Rauch und die Flammen beeinträchtigten bereits stark seine Sicht und Konzentration. In dieser Situation musste er schnell zwischen Kampf und Rückzug entscheiden. Tanolanti hatte erkannt, dass er im Umgang mit Zaubern noch einen großen Unterschied zu diesem alten Mann hatte. Wenn dem so war, sollte er vielleicht erst einmal von hier fliehen, vorübergehend mit Kond zusammenarbeiten und mit seiner Unterstützung sowie der Unterstützung der dem Kaiserreich treuen Armee zurückkehren …

Doch so würde er diese hervorragende Gelegenheit verpassen. Tanorantis spitzer Schädel diente nicht nur dazu, anderen Anlass zum Reden zu geben; durch jahrzehntelanges Manövrieren im Rat, insbesondere seitdem er zusammen mit Singh jenes seltsame Konstrukt gefangen hatte, erkannte er, dass dies die beste und letzte Chance war, an die Geheimnisse der Konstruktionstechnik heranzukommen, die Singh und Kiskein seit fast hundert Jahren hüteten – wenn er sie erst einmal in Händen hatte, warum sollte er dann in einer Ecke des Kontinents bleiben und sich mit dem sinnlosen Rat sowie dem Agus-Reich herumschlagen?

Das Licht der Magie leuchtete in Flammen und dichtem Rauch auf – doch es war nicht das Licht der Teleportation.

Der kleine Anhänger an Tanorantis’ Brust strahlte ein grauschwarzes Licht aus, das sich um seinen Körper wand und seine Kleidung, seine Haut sowie sogar seine Lippen und Pupillen mit einer dicken Schicht aus Metallrost färbte – sofort dehnte sich sein Körper rasch aus, erreichte im Handumdrehen die Decke, und der verbrannte Boden unter seinen riesigen Füßen zerbarst mit einem Knirschen. Nun war nur noch sein immer noch spitzer Schädel auf diesem riesigen stählernen Golem als Zeichen für Tanoranti zu erkennen.

Der Golem schwang seine stacheligen eisernen Fäuste und zertrümmerte den Boden, bevor er herabstürzte.

Ohne sich umzudrehen, durchbrach der Golem Schicht für Schicht Wände und erzeugte in den Gängen ein dröhnendes Echo. Tanoranti beschloss, alles auf eine Karte zu setzen – falls er zufällig auf Singh stieß, konnte er immer noch mit dem stets bei sich tragenen Instant-Teleportationsstein entkommen. Mit seinem Körper, der gegen die meisten Arten von Magie immun war, war er zuversichtlich, das Zentallabor der Konstruktionstechnik zu finden, bevor seine modifizierte Version der „Verwandlung in Außerirdische“-Magie versagte. Er war fest davon überzeugt, dass er dank seiner jahrelangen Forschung und Vorbereitungen alle wichtigen Geheimnisse der Konstruktionstechnik sammeln könnte. Dann könnte er eigenständig eine Konstruktionsturm wie den „Turm Nummer Acht“ bauen – nein, sogar noch perfekter. Mit diesem Werkzeug könnte er nicht nur den gesamten Kontinent ungehindert durchqueren, sondern vielleicht sogar eine ganz eigene Stadt oder sogar ein Land gründen……

Kiskein verfolgte ihn nicht. Er stand einfach eine Weile in der brennenden Halle und war in Gedanken versunken, bevor er sich umdrehte und die Halle verließ – geschützt durch den Schild ging er festen Schrittes, als gäbe es die Flammen überhaupt nicht.

„Bist du sicher, dass Vierundsiebzig jetzt unter dem Sieben-Sünden-Turm und nicht darüber ist? Und dass der Eingang direkt vor uns liegt? Wir irren uns doch nicht, oder? Immerhin warst du hier ja nicht lange!“ beschwerte sich Dagulas, während sie eilig Moriel folgte.

Moriel antwortete nicht. Ihre Augen schienen den Fokus verloren zu haben; sie starrte wie eine Blinde vor sich hin, hielt aber unvermindert Schritt, ja, wurde sogar schneller.

„Komm schon, warte auf mich!“ Dagulas hielt ihren Zauberumhang fest und versuchte mit ihren fast zwei Zoll hohen Absätzen, Moriels Tempo mitzukommen.

Plötzlich blieb Moriel stehen, wodurch Dagulas beinahe gegen sie prallte. Glücklicherweise störte Dagulas in diesem Moment nicht absichtlich – sonst hätte Moriel wahrscheinlich keine Zeit mehr gehabt, in den Schatten einer Säule zu tauchen.

Daguras hatte nicht die äußerst scharfe, präzise Intuition wie Moriel, doch sie unterstützte dessen Handlungen ohne Zögern – in den wenigen Schritten von ihrem schnellen Lauf zu einem ruhigen Gehen verschwand jede Eile, als hätte plötzlich eine Art Magie gewirkt, die sie strahlend machte, anmutiger noch als die Damen bei der Feier.
Eine Tür im Flur öffnete sich, und eine alte Frau mit Goldrandbrille trat heraus.
„Daguras, meine Schülerin … Habe ich dir nicht gesagt, du sollst zu Hause bleiben und nicht herumlaufen?“ Als sie sah, dass Daguras ihre Ankunft offenbar ebenfalls nicht erwartet hatte, lag ein Hauch von Tadel in ihrer Stimme, doch ihr liebevoller Blick glich dem einer Züchterin, die ihr Lieblingskätzchen betrachtet.
„Lehrerin Aresa! Wie schön, Sie hier zu treffen!“ Daguras eilte auf die alte Frau zu, ohne ihre übliche Zärtlichkeit oder schmeichelndes Lächeln zu zeigen, was Aresa etwas überraschte: „Was ist los?“
„Ich habe festgestellt, dass alle Wachsoldaten vor dem Turm der Sieben Sünden getötet wurden! Wir haben gerade jenes Construct der Elfen gefangen, und die hochrangige Zauberin Moriel hat wieder Verrat begangen – Könnte es sein, dass sie zusammen mit den Elfen nach Vatan eingedrungen ist, um das Construct zu retten?“ Daguras’ Miene war äußerst überzeugend, ihre Analyse wirkte glaubwürdig.
„Oh?“ Aresa war schockiert. Sie schob ihre Goldrandbrille zurecht: „Die Forschung an den Constructen wird persönlich vom Vorsitzenden Singer geleitet. Es ist sehr wahrscheinlich, dass es ähnlich wie beim letzten Mal, als er den Kern mitbrachte, zu bahnbrechenden Fortschritten kommt. In solchen Momenten darf man nicht zulassen, dass irgendwelche Störungen seine Konzentration trüben!“
„Ich werde jetzt die anderen Großzauberer benachrichtigen. Zauberer Kant ist vermutlich noch dabei, im Namen des Rates an der Feier der Adligen teilzunehmen … Sie sollten sofort Kampftruppen mobilisieren und bei Bedarf den Ausnahmezustand in Vatan ausrufen …“ Während Aresa Anweisungen gab und sich umdrehen wollte, um zu gehen, griff Daguras plötzlich nach ihrem Ärmel.
„Warten Sie, Lehrerin Aresa – da ist noch etwas …“
Daguras sagte nicht, was es war – und musste es auch nicht. Schwarzrote Flammen verschlangen augenblicklich die gütige Aresa. Daguras umklammerte die Handgelenke der alten Frau mit beiden Händen und goss die Kraft, die sie vom Flammenherrscher geliehen hatte, vollständig in ihren Lehrkörper. Sie spürte sogar, als wären die ausbrechenden Flammen ein Teil ihres eigenen Körpers, wie sie Aresas hastig aufgebauten magischen Schutz durchbrachen, ihre Haut verbrannten, in ihre Knochen eindrangen, ihr Blut austrockneten und alle ihre inneren Organe Zentimeter für Zentimeter zum Explodieren brachten – Daguras’ schönes Gesicht wurde von den schwarzen Flammen in etwas Unheimliches verwandelt; selbst ihr leichtes Lächeln wirkte nun grausam.
Aresa starrte wütend in den Flammen auf ihre Schülerin, öffnete den Mund, als wolle sie einen Gegenzauber wirken, doch die Flammen, die aus ihrem Gesicht in Mund und Kehle strömten, verbrannten ihre Zunge. Als die Flammen nachließen, waren Aresas Goldrandbrillen bereits auf ihrem Gesicht geschmolzen und mit ihren leeren Augenhöhlen verschmolzen – man konnte sie kaum noch voneinander unterscheiden.
Der Flur war erfüllt vom Gestank verbrannten Fleisches.

Mit einem knirschenden Geräusch brach Arisas Arm ab. Die verkohlten Überreste fielen zu Boden und zerfielen in kleine, sprühende Trümmerstücke; das Einzige, was noch intakt war, war der abgebrochene Arm, der weiterhin in Dagulas’ Händen lag – obwohl auch dieser verschwand, nachdem Dagulas ihn weggeworfen hatte.
Auf Dagulas’ glatter Stirn erschienen feine Schweißtropfen; sie wirkte erschöpft. Das war für jemanden, der gerade seinen eigenen Lehrer verbrannt hatte, durchaus normal.
„Lehrerin Arisa ist nur selten so unvorsichtig … Ich habe mich ziemlich gut geschlagen, oder?“ Sie wandte sich an Moriel, der aus dem Schatten trat, stellte jedoch fest, dass dieser sie gar nicht ansah; der magische Glanz in seinen Augen glich zwei kleinen Sternen.
„Da Arisa so selten unvorsichtig ist … dann war es wohl kaum Arisa, die du getötet hast“, sagte Moriel leise. „Andere vielleicht noch, aber gegenüber der Großmagierin des Rates – konntest du nicht erst einmal gründlich nachdenken, bevor du handelst?“
Die Seitentür des Korridors wurde erneut aufgestoßen.
Wieder dieselbe alte Frau mit den Goldrandbrillen, wieder dieselbe Großmagierin des Rates, Arisa – nur wirkte ihr Gesichtsausdruck nun so kalt wie die ewig gefrorenen Gletscher am Nordhang der Weltwirbelberge.
„Mädchen im roten Gewand, ich mochte dich schon immer nicht“, sagte Arisa. Um sie herum schwebten leuchtende, sechseckige Eiskristalle, die die Temperatur im Korridor rapide senkten. „Dagulas, glaubst du wirklich, ich hätte keine Ahnung von deinen armseligen Plänen und Tricks?“
Arisa blieb vor den beiden stehen und schob ihre Brille zurecht: „Meine Schülerin – ich wollte dir ursprünglich eine Chance geben. Doch du hast beschlossen, deine Geheimnisse zu verbergen … Das enttäuscht mich wirklich. Nun, ich habe ohnehin nie großes Interesse an solchen künstlichen Konstruktionen ohne ästhetischen Wert gezeigt … Angesichts der Tatsache, dass es besser ist, nicht allzu nahe an den großen Plänen des Ratesvorsitzenden Singer heranzukommen, könnten deine Geheimnisse über die Hölle eine gute Unterhaltung für meine zukünftige Zeit im Rückzug sein.“
Dagulas’ Lächeln wirkte etwas steif. Sie streckte ihre Hand aus und blickte Arisa mit flehendem Ausdruck an, als wolle sie Vergebung von ihrer Lehrerin erhalten – doch gleichzeitig flogen einige eisige Sterne aus ihrer Handfläche, beschrieben wechselnde Bögen und bohrten sich durch die Lücken zwischen den Eiskristallen in Arisas Brust –
„Lauf! Auch das ist nicht echt!“
Endlich durchschaute Moriel die Illusion. Ein Sturm aus zwanzig Raketen umging Dagulas und Arisa und stürmte durch die Seitentür. Unter dem Doppeldruck der aus den Raketen strömenden Energie sowie der durch die zerberstenden Wände entstehenden spitzen Eiszapfen stürzte dieser Korridor zusammen mit Arisas projizierter Kopie in sich zusammen.
„Hmm … Wie ist es gelaufen?“, fragte Kiskein, als er den unterirdischen Kontrollraum betrat – er hatte wieder fast sein übliches, schläfriges, verwirrtes Aussehen angenommen.
Umringt von alten Magiern beobachtete Singer den Vierundsiebzig – natürlich nur seine Projektion im Saal, in dem die Riesenstatue begraben lag.
„Oh, es sieht nicht gut aus …“, sagte Kiskein und kniff die Augen zusammen. Gerade noch sah er, wie der Kopf eines künstlichen Insekts von Vierundsiebzig wie eine reif gewordene Wassermelone zerplatzte – dass ein stählerner Kopf allein durch einen Schlag zerstört werden konnte, war wirklich erstaunlich.

„Was er getan hat, war lediglich, uns dabei zu helfen, das Brennstoff zu schneller mischen“, sagte Singh kalt. „Anhand der verbliebenen Magie in dir zu urteilen, hast du einen Kampf hinter dir – wie ist die Situation dort oben?“
„Nichts Neues“, sagte Kiskein und holte ein weiteres Bonbon hervor. „Der kleine Tanolanti hat mit seinen Leuten versucht, sich heimlich einzuschleichen, um Vorteile zu erlangen – ich habe sie verjagt.“
„Verjagt?“, wunderte sich Singh. „Du hast ihn nicht getötet?“
Singh zeigte auf die Projektion: „Er muss hierhergekommen sein! Schon seit seinem ersten Tag im Rat begehrte er die Geheimnisse der Konstruktionen – selbst seine Beteiligung an der Entwicklung der ‚Achten Turm‘ konnte seinen übermäßigen Ehrgeiz nicht dämpfen – Ich möchte, dass du ihn findest und beendest, er darf meinen Plänen keinerlei Probleme bereiten!“
„Das ist nicht nötig“, sagte Kiskein, während er das Bonbon kaute, und sprach unklar weiter: „Er hat sich in einen Stahl-Golem verwandelt … Vielleicht ist das an einem anderen Ort eine gute Lösung.“
Singh bewegte leicht die Augenbrauen – anscheinend interessierte er sich nicht mehr für Tanolanti.
Er winkte mit der Hand, und das riesige Projektionsbild wechselte zur Sieben-Sünden-Turm. Gruppen von Agus-Soldaten in silbernen Rüstungen rückten in der Nacht in die Plätze vor den sieben hohen Türmen vor, stiegen die weißen Marmortreppen hinauf – ihre ernste Würde und Mordlust waren selbst in der durch Magie erzeugten Darstellung spürbar.
„Oh? Ich hätte nicht gedacht, dass dieser junge Stanley tatsächlich so viel Mut hat“, sagte Kiskein. Sein Hals bewegte sich, als er mühsam das Bonbon hinunterschluckte – er hatte keine Angst, durch solche Dinge Karies zu bekommen – übrigens waren seine Zähne falsch.
Singh schnaubte verächtlich: „Tatsächlich nicht erwartet. Ich hätte nicht gedacht, dass Kant tatsächlich mit der Agus-Königsfamilie zusammenarbeitet, die gehaltenen Hunde freilässt und sich selbst erniedrigt, um mit ihnen gemeinsam anzugreifen – Es gibt keinen Grund zur Sorge, nach dieser Nacht werden er und die Agus nichts mehr bedeuten.“
Das Bild wechselte zurück zu Vierundsiebzig. Die Konstruktionen stürmten heran, während er unbesiegbar blieb.
„Aresha weiß gut, wie man mit der Situation umgeht … Sie wird nicht wegen der Geheimnisse der Konstruktionen Risiken eingehen“, sagte Singh. Vor ihm erschien eine kolbenförmige Kontrollkonsole, ähnlich der im „Achten Turm“, nur mit viel komplexeren Verzierungen und Symbolen – im Vergleich dazu wirkte die Konsole im „Achten Turm“ wie ein kindliches Zeichnung auf einem Ziegelstein. Gleichzeitig erschienen auch vor Kiskein und den umstehenden alten Zauberern Kontrollkonsoles: „Was diese rothäutige Lehrerin namens Isabella angeht … Obwohl sie im Rat bereits versucht hat, sie zu ermorden, bleibt sie weiterhin in Vatan – ursprünglich war sie eine ernsthafte Bedrohung, aber jetzt, da mir die Konstruktionen zurückgegeben wurden, die ich einst verloren hatte, ist alles in Ordnung – sie ist nicht mehr von Bedeutung.“
Kiskein schwieg kurz, dann drehte er sich plötzlich zu Singh um und fragte mit sehr ernster, klarer Stimme: „Vielleicht sind wir etwas voreilig. Singh, hast du wirklich beschlossen, den Kern vollständig herauszunehmen, den Sieben-Sünden-Turm zu aktivieren und die ‚Göttlichen Waffen‘ wieder zum Leben zu erwecken?“
Singh sagte nichts, drehte nicht einmal den Kopf. Seine Hände, die an der kolbenförmigen Kontrollkonsole lagen, begannen allmählich ein blasses Blau zu strahlen, und die Zeichen auf der Konsole begannen, als würden sie von irgendetwas angezogen, sich zu winden und zu bewegen.