27. Runde: Heimlich eindringen

Moriel wählte zusammen mit Sayers und Hunter absichtlich abgelegene, ruhige Pfade, trafen aber dennoch auf zahlreiche Agus-Leute, die überall auf den Straßen unterwegs waren. Glücklicherweise waren die meisten von ihnen betrunken oder mit Feiern beschäftigt und kümmerten sich nicht um die drei Magier in den weißen Roben.
„Wo ist Kommandantin Daguras jetzt?“, fragte Moriel leise, während sie eilig weiterging.
„Ich weiß es nicht. Sie sagte, sobald die Leute am Posthaus angekommen sind, geht uns das nichts mehr an“, antwortete Sayers. In seinem Inneren pochte weiterhin die Angst – schließlich glich das, was er tat, Verrat und dem Todesurteil. „Aber offensichtlich ist das Posthaus nicht Ihr Ziel.“
„Ich gehe direkt zum Turm der Sieben Sünden!“, sagte Moriel mit zusammengezogenen Augenbrauen, als wolle sie ihre Entschlossenheit unterstreichen. „Wir sind bald im Norden. Ihr solltet euch in Sicherheit bringen – es ist nicht nötig, dass ihr mir folgt.“
Plötzlich blieb Sayers stehen. Sie näherten sich bereits der Prachtstraße, die den Süden vom Norden trennte. In der Ferne standen auf beiden Seiten der Straße Reihen von magisch leuchtenden Laternen, die sich bis zum Horizont erstreckten. Links lag der Palast, rechts der Turm der Sieben Sünden.
„Geht weg. Hier sind kaum Leute – ihr müsst mich nicht mehr decken“, sagte Moriel und wollte nach rechts abbiegen, stellte aber fest, dass Sayers ihr nicht auswich, sondern mit seinem bärenhaften Körper ihren Weg blockierte.
„In Sicherheit bringen? Was meinst du damit?“, fragte Sayers streng. Auch Hunter stand wortlos daneben, zeigte keine Überraschung über Sayers’ Verhalten und blickte ebenso verwirrt auf Moriel.
„Ich weiß es auch nicht. Es ist zu eurem Besten. Tut am besten, was ich sage, und geht so weit wie möglich weg!“, erwiderte Moriel ebenfalls scharf. Sie hatte keine Zeit, sich mit diesen beiden aufzuhalten.
„Auf keinen Fall! Solange du es nicht klarklärst, weiche ich nicht!“, sagte Sayers und trat noch näher, die Arme wie eine Mauer vor Moriel ausgestreckt. „Wir wissen nicht, warum du heimlich in die Stadt Vatan eingedrungen bist. Wir dachten, wir danken dir für deine früheren Gefälligkeiten. Aber wenn du Vatan und die Agus schaden willst, werde ich das auf keinen Fall zulassen!“
Moriel war verblüfft – offensichtlich hatte sie nicht erwartet, dass Sayers so argumentieren würde.
„Genau! Wir gehen in Sicherheit – was ist aber mit unseren Familien und Freunden?“, fügte Hunter hinzu. „Kommandantin Moriel, welche Katastrophe wird wohl eintreten? Bitte sagen Sie uns die Wahrheit.“
Moriel beruhigte sich wieder und blickte auf die beiden emotional aufgeregten, kämpferisch gestimmten niederen Magier vor sich – plötzlich wusste sie nicht mehr, was sie tun sollte.
„Hört zu, Sayers, Hunter – ich bin nur zurückgekehrt, um meine Freunde zu retten, nicht, um anderen Schaden zuzufügen!“, sagte Moriel und räusperte sich, um ihre Stimme so ruhig wie möglich klingen zu lassen. „Ihr müsst keine Angst haben. Ich habe nur ein schlechtes Gefühl – diese Nacht wird nicht ruhig verlaufen. Ich möchte euch nur davor warnen, vorsichtig zu sein …“

„Du lügst! Du musst etwas wissen!“ Sayers wurde plötzlich wütend: „Ich habe es verstanden – du bist hier, um dieses Wesen zu retten! Ich habe es dreimal gesehen, jedes Mal gab es blutiges Gemetzel und überall Leichen der Agus – auch Shant wurde von ihm getötet… Wenn du es rettest, wird er sicherlich nicht milde mit den Agus sein, die es gefangen genommen haben. Mit seiner Kraft ist es sogar möglich, Vatan in ein Meer aus Feuer zu stürzen. Ich hätte nicht gedacht, dass du so etwas tust…“
„Genug!“, sagte Moriel. Ihre Stimme war nicht so tief wie die des Bären-Zauberers, doch die darin liegende Würde und Strenge unterbrachen den wütenden Sayers sofort: „Was glaubst du denn? Das ist Krieg – auf dem Schlachtfeld ist es nur verständlich, den Feind zu töten und sich selbst zu retten. Hast du schon einmal Haufen von Leichen der Agus gesehen – hast du denn noch nie Haufen von Leichen der Elfen gesehen?“
„Heißt das, du gibst zu, nicht nur die Agus verraten zu haben, sondern auch zu den Elfen übergegangen zu sein?“, fragte Sayers mit leiserer Stimme, als würde er jeden Moment aufspringen und kämpfen.
Moriel war erneut überrascht – der sonst so geschwätzige und listige Kerl war jetzt so stur.
„Ich gehöre zu niemandem. Ich bin nur hier, um Menschen zu retten. Geh zur Seite!“
Nicht nur Sayers wich nicht zurück, sondern auch Hunter, der sonst immer für Moriel eintrat, trat vor und stellte sich neben Sayers.
Moriel setzte einen Betäubungszauber ein. Bevor die beiden überhaupt verstehen konnten, was geschah, lagen sie bereits am Boden und konnten sich nicht mehr rühren.
„Wenn ich recht vermute, wird heute Nacht in Vatan ein Kampf zwischen der Königsfamilie und dem Rat ausbrechen. Ob ihr flieht oder Menschen rettet – macht, was ihr wollt.“ Moriel, die bereits ein paar Schritte gegangen war, drehte sich kühl um und ging ohne einen Blick zurück in Richtung der Sieben-Sünden-Turm.
Ob es wirklich an dem Fest lag oder an dem bevorstehenden Kampf – nicht nur auf der Prachtstraße waren nur wenige Menschen unterwegs, auch der Platz vor dem Sieben-Sünden-Turm war nach der Zeremonie zur Begrüßung des Zauberers Kondor leer. Selbst die ständig um den Platz patrouillierenden Zaubererwachen waren nirgends zu sehen – das war wirklich ungewöhnlich.
Moriel erreichte leicht den Sieben-Sünden-Turm. Während sie über diese Leichtigkeit beunruhigt war, fand sie den Grund für die Leere auf dem Platz: Überall lagen Leichen der Zaubererwachen des Rates – im Wasser des Brunnens in der Mitte des Platzes, in den Blumenbeeten zwischen Platz und den hohen Turmstufen sowie im Schatten der dicken Säulen auf den Stufen.
Hatten die Truppen der Königsfamilie bereits einen Angriff auf den Hohen Rat gestartet?
Moriel wusste sehr wohl, dass zwar oberflächlich Frieden zwischen der Königsfamilie und dem Rat herrschte, doch im Hintergrund herrschte Feindseligkeit. Die Agus hatten die Kriege mit den Elfen endgültig satt, während der Rat weiterhin darauf bestand, die Elfen zu bekämpfen. Obwohl O’Sullivans Worte unklar waren, ließen sie Moriel erkennen, dass dieser Kampf unvermeidlich war. Für den Kaiser der Agus war heute Nacht tatsächlich eine gute Gelegenheit – aber war es wirklich so gekommen?

Nein, wenn die Königsfamilie tatsächlich beschließen würde, sich mit dem Rat zu entzweien, würde sie sicherlich nicht auf solche heimlichen Aktionen wie Attentate zurückgreifen. Zudem können ein paar Attentäter den Großmagier des Rates nicht bedrohen. Sollte die Königsfamilie tatsächlich zum Angriff übergehen, würde sie offen und mit echten Waffen gegen den Rat vorgehen. Denn Agus, das unter dem Namen „Land der Magier“ bekannt ist, kann vom Rat nicht zerstört, sondern nur übernommen werden. Welchen Nutzen bringen da solche heimlichen Manöver? Es scheint also, dass neben ihr und der Königsfamilie noch jemand in dieser Nacht das Hohe Ratshaus sowie den Turm der Sieben Sünden ins Auge gefasst hat…

„Überrascht?“, ertönte eine Stimme hinter Moriel. Moriel rührte sich nicht – die Szene vor ihr hielt sie ständig wachsam. Ein einfacher Vorhersagezauber reichte aus, um herauszufinden, wer da kam.

„Bist du das gewesen? Warum?“, drehte sich Moriel um und blickte auf die Person, die sich immer noch im Schatten versteckte.

„Schau mich nicht so an! Ich bin gerade erst angekommen – und es war schon so, als ich kam!“, trat Dagulas aus dem Schatten hervor, mit einem Lächeln, als wüsste sie bereits alles: „Und egal, wer es getan hat – es hat uns zumindest eine Hilfe gebracht, oder?“
Moriel wandte sich dem Inneren des Turms der Sieben Sünden zu – dort befand sich Vierundsiebzig.

„Du musst nicht mitkommen. Du weißt doch, wie mächtig die Großmagier sind!“

„Das habe ich nicht gesagt. Ich habe dir bereits den Eisernen Mann überlassen…“, kam Dagulas näher, so nahe, dass Moriel ihren Atem im Nacken spüren konnte: „Ich werde ihn unbedingt bekommen! Denk daran!“

Als Sullivan in die Stadt Wilk kam, war sie bereits zu einem hell erleuchteten Schlachthaus geworden – überall Leichen, überall Blut, überall Rauch, überall Flammen. Gleichzeitig waren überall bunte Flaggen und Blumen zu sehen, als wären die Menschen mitten in einem Fest plötzlich von Eindringlingen massakriert worden. Doch die Bewohner von Agus konnten getröstet werden: Die Mörder waren ebenfalls zu Leichen geworden, die in der Mitte des Platzes aufgehäuft lagen.

Es handelte sich um eine Gruppe von Magiern in roten Roben – genau die, mit denen Sullivan Kontakt aufnehmen wollte. Auf dem Gipfel des Haufens aus Leichen dieser Magier saß der Großmagier des Hohen Rates, Quentin – in einem weißen Umhang, der ebenfalls vom Blut rot gefärbt war. Auf den ersten Blick schien er ein Magier in roter Robe zu sein.

„Bist du auch gekommen, um diese Magier in roten Roben zu töten, die es wagten, die Bevölkerung von Agus mit Gewalt zu bedrohen?“, Quentin hatte irgendwo eine Flasche Wein aufgetrieben, öffnete den Korken und trank den größten Teil in einem Zug aus.

Sullivan wusste nicht, was er sagen sollte – er war sich nicht sicher, inwieweit Quentin bereits durchschaut hatte, wer er wirklich war.

Er hatte tatsächlich mit den Magiern in roten Roben vereinbart, sich in der Stadt Wilk zu treffen, und sie hatten beschlossen, alle Soldaten und Zivilisten in Wilk zu beseitigen. Wilk war der einzige Weg zwischen der Stadt Vatan und dem Schlafenden Wald. Falls dort plötzlich Konflikte ausbrachen und keine Einigung möglich war, könnte dieser Ort als Barriere dienen, um die Haupttruppen des Rates, die noch im Schlafenden Wald stationiert waren, daran zu hindern, in die Stadt zurückzukehren. Da es ohnehin nicht viele Magier in roten Roben gab, konnten sie bei einer Aktion nicht alle Gefangenen in Wilk unter Kontrolle halten – daher war es besser, sie alle zu töten. Jeder Krieg hat seinen Preis.

Sie haben ihre Sache sehr geschickt erledigt, wurden aber gleichzeitig von anderen genauso geschickt beseitigt. Diejenigen, die die rotkleidigen Magier ausschalteten, waren die Großmagier des Hohen Rates. Wie also sollte man seine Fragen beantworten?
Natürlich konnte man nicht sagen, man sei gekommen, um mit den rotkleidigen Magiern einen Angriff auf den Rat zu planen. O’Sullivan überlegte kurz und entschied, zunächst diesen Großmagier zu beruhigen.
„Oder bist du gekommen, um mit ihnen zu besprechen, wie man den Hohen Rat angreift?“ Doch Quentin gab O’Sullivan keine Chance zur Verteidigung. Nachdem er erneut den Kopf hob, war kein Tropfen Alkohol mehr in der Flasche.
O’Sullivans Pupillen zogen sich zusammen.
„Zeit, Personen, Plan – ich brauche, dass du alles erzählst.“ Quentin warf die Flasche zu Boden; sie prallte in der Nähe von O’Sullivan auf und rollte anschließend davon.
O’Sullivan sammelte heimlich Kraft – der Gegner war schließlich ein Großmagier des Rates, und er musste auf jeden Fall alles riskieren.
„Oder musst du erst jemanden töten, bevor du redest?“ Plötzlich hob Quentin einen Mann aus dem Haufen der Leichen. Der Mann war über und über mit Blut bedeckt, schien aber keine schweren Verletzungen zu haben. Sein Zustand wirkte jedoch so erschöpft, dass er offensichtlich keine Kraft mehr zum Widerstand hatte.
O’Sullivans Bewegungen wurden fast vollständig von Quentin eingeschränkt – schließlich hing das Leben des Vaters von O’Sullivan, nämlich von Et O’Sullivan, in Quentins Händen.
O’Sullivans Lippen bewegten sich, doch er sagte nichts.
Der Vater, dessen Augen durch das Blut verdeckt gewesen waren, öffnete plötzlich die Augen und blickte auf O’Sullivan, der unter dem Haufen der Leichen stand – doch auch er sagte kein Wort.
„Sei nicht so sentimental, Vater und Sohn sind doch …“ Quentin konnte seinen Satz nicht beenden, und niemand wusste, was er hatte sagen wollen. Als er wieder sprechen konnte, hatte er bereits vergessen, was er ursprünglich hatte sagen wollen.
In Quentins Augen verwandelte sich O’Sullivan plötzlich in einen Blitz, der direkt auf ihn zustach. Durch die plötzliche Veränderung wusste Quentin nicht einmal, ob es sich um einen echten Angriff oder nur um eine Illusion handelte. Er wich instinktiv vor diesem tödlichen Licht zurück. Als er von dem Haufen der Leichen herunterrollte und wieder aufblickte, hatte O’Sullivan seinen Platz eingenommen, und in Et O’Sullivans Brust steckte ein Schwert, dessen Herkunft unklar war.
„Du hast deinen eigenen Vater getötet …“ Quentin stand auf und blickte O’Sullivan mit zusammengekniffenen Augen etwas ungläubig an.
„Ich kann nicht garantieren, dich zu besiegen, während ich meinen Vater beschütze. Ich habe einfach die klügste Option zwischen dem Tod beider oder nur des einen gewählt.“ O’Sullivans Stimme blieb ruhig – man konnte nicht erkennen, ob er nur so tat oder tatsächlich selbstsicher war.
„Mich besiegen? Hahaha, du unerfahrener Junge – du bist wirklich so arrogant, dass es lächerlich ist, ahahaha …“ Plötzlich stellte Quentin fest, dass sein Lachen immer leiser wurde, bis er schließlich aufhören musste. Wenn der Mann, der gerade seinen eigenen Vater getötet hatte, einen immer noch mit solch erstaunlich ruhigen Augen anblicken konnte, würde Unterlassungssünde ihn nur in eine ungünstige Lage bringen.

O’Sullivan neigte leicht den Kopf. Sein Vater lag ruhig zu seinen Füßen. Im Nachhinein erinnerte er sich daran, dass dieser kranke, aber willensstarke Vater in seiner Kindheit kaum je ein Zeichen von Zärtlichkeit oder Wärme gezeigt hatte – falls überhaupt, dann nur seinem Bruder Julian. Doch O’Sullivan hatte nie das Gefühl gehabt, diesen Mann zu hassen; im Gegenteil, er war stolz darauf, zur Familie O’Sullivan zu gehören. Sowohl sein Leben als auch dieser Stolz verdankte er seinem Vater. Deshalb glaubte O’Sullivan, dass sein Vater auch keinen Groll hegen würde, wenn er für das Wohl der Familie sterben müsste…

„Was hast du gerade getan? Du beherrschst tatsächlich eine solche Stufe an Blitzmagie – aber freue dich nicht zu früh. Ich bin nicht so unvorsichtig wie Yatu… Heißt das, auch Yatu ist durch deine Hand gestorben?“ Quentin hielt langsam Abstand zu O’Sullivan. Obwohl der kahlköpfige Magier auf den ersten Blick barbarisch und grob wirkte, war er sich seiner Stärken genauso bewusst wie der Tatsache, dass er in der Magie nicht so gut war wie Yatu.

„Wenn man schon wegen einiger verstandener Zauber Magier genannt werden kann, dann seid ihr wirklich zu primitiv und unfähig!“ O’Sullivan stieg stolz von dem Haufen Leichen herab. Doch Quentin kümmerte sich jetzt nicht mehr um die Frage, warum kein Tropfen Blut auf O’Sullivans Kleidung gelangt war: „Ich bin Krieger, der auf dem Schlachtfeld kämpft, um den Sieg zu erringen – ohne Rücksicht auf die Mittel. Versteht ein Großmagier das etwa nicht?“

Quentin knirschte mit den Zähnen. Dieser kleine Bastard hatte ihn nur überrascht, weil er so gelassen den eigenen Vater töten konnte – als ob er wirklich Angst vor ihm hätte.

„Mit deinen kleinen Tricks willst du mich, den Großmagier des höchsten Rates, täuschen? Das ist wirklich überheblich. Das Verständnis und die Anwendung des Magienetzes lässt sich nicht einfach selbst erlernen – ich glaube, du machst nur große Töne…“

„Ich habe nie gesagt, dass ich keinen Lehrer in der Magie habe. Der ehemalige Großmagier des höchsten Rates, Loom, war mein Lehrer. Meine Familie hatte seit meinem Urgroßvater enge Beziehungen zu Magier Loom…“ O’Sullivan näherte sich langsam und bedächtig Quentin, während Quentin instinktiv weiter Abstand zu diesem unergründlichen jungen Mann hielt. Es schien, als wäre nun Quentin im Nachteil: „Du kennst doch sicher Magier Loom, oder? Du hast vor sechs Jahren seinen Platz eingenommen und bist zu einem der Großmagier des Rates geworden. Übrigens: Die Qualität der Großmagier des höchsten Rates wird immer schlechter…“

Ob O’Sullivans Worte Quentin schließlich wütend machten oder ob er das Gefühl hatte, keinen Rückzug mehr zu haben – während O’Sullivan sprach, hob Quentin eine Hand und schoss einen magischen Geschoss auf ihn ab.

Das magische Geschoss war keine hochentwickelte Magie; es schien nur ein Test von Quentin zu sein. Doch da es von einem Großmagier des höchsten Rates stammte, bedeutete es, dass O’Sullivan, falls er es nicht vermeiden konnte, entweder sterben oder schwer verletzt werden würde.

Als der Rauch verflogen war, war O’Sullivan weder tot noch verletzt. Eine leuchtend rote Eiskuppel stand vor ihm und blockierte Quentins Angriff. Die Materie, aus der diese Eiskuppel bestand, stammte aus dem Blut, das sich in einer nahegelegenen Vertiefung angesammelt hatte.

„Selbst die Eismagie, die Aresha beherrscht, kannst du anwenden…“

„Und was ist mit diesem?“ sagte O’Sullivan und beugte sich plötzlich hinab, um seine Hände auf den Boden zu legen. Quentin war davon völlig überrascht und tat sofort dasselbe. Gleichzeitig sprachen sie den Zauber – plötzlich ragten fünf oder sechs steinerne Dornen aus dem Boden an O’Sullivans Stelle hervor. Zwei davon durchbohrten direkt seine Brust und seinen Bauch. Die weiter wachsenden Dornen hoben O’Sullivans Körper bereits vom Boden ab – es schien, als wäre das Ergebnis bereits entschieden.
„Hahaha, du kleiner Bastard mit noch nicht abgebrochener Milchzahnzeit willst tatsächlich meinen besten Versteinungszauber gegen mich einsetzen? Wie könntest du schneller sein als ich, Idiot? Hahaha……“ Plötzlich stellte Quentin fest, dass er wieder keinen Ton herausbringen konnte. Als er den Kopf hob, sah er nur die blutige Schwertspitze, die aus seiner Brust ragte. Als er erneut aufsah, war O’Sullivan, der eigentlich an den Dornen hängen sollte, verschwunden – nur zwei abgeschnittene, blutige Dornen wuchsen noch langsam unter dem Einfluss der verbleibenden magischen Energie.
„Ich habe gesagt, ich bin ein Krieger – und du vergisst das ständig!“, sagte O’Sullivan, der hinter Quentin stand, und zog sein dünnes Schwert. Quentin fiel sofort zu Boden und verstand bis zu seinem Tod nicht, warum er, ein Großmagier, durch die Hände eines jungen Adligen ums Leben kam.
O’Sullivan setzte sich ebenfalls auf den Boden. Staub und Blut verschmutzten seine Kleidung – vielleicht war dies der gefährlichste Kampf, den er je erlebt hatte.